Космический авантюрист с Земли

Глава 17

Камель и Арш пришли ровно в десять утра, как и было им назначено. Вместе с ними заявились трое крепких телохранителей и молодой парнишка с огромным чемоданом — мощным электронным аппаратом с кучей функций. Предназначался для тестирования дроида. Глядя на это чудо техники, Лена едва слюнки не глотала от зависти. По ее словам, такая штука стоила сотни две тысяч только в базовой комплектации. А апгрейденный вариант, что притащил парнишка, доходил в цене до полумиллиона.

Никаких проблем в работе нашего товара хакер (парнишка оказался коллегой Ленки) не нашел. Получив подтверждение об отличном качестве дроида, вчерашние знакомцы перевели миллион на наш общий корабельный счет.

Сразу после завершения акта купли-продажи все распрощались и заторопились по своим делам. Камель и Арш упорхнули на двух мощных катерах к себе, прихватив свою покупку. Мои девушки (мои в плане того, что подчиняются мне, как капитану судна) и Шис отправились на корабль — не стоило мозолить глаза в этом месте. Правда, не обошлось и без эксцессов. Лена, улучив момент, когда поблизости не было Феры, высказала кучу претензий и свое негодование. Видите ли ей, хакеру и штурману одновременно — по уставу чуть ли не первому заместителю капитана — не по вкусу пришлось самоуправство какого-то кока. Она старалась, рыла сведения в местной сети о меддроидах, собирала слухи… а тут бац и все разом решили без нее. С трудом удалось от нее отделаться и чуть-чуть успокоить. Эх, как же тяжело с женщинами жить в замкнутом, так сказать, социуме.

Слухи о сделке должны разойтись по планете в течение ближайших часов. А солидная сумма может подтолкнуть многих на попытки заставить нас поделиться с ними. Чтобы этого не произошло мы собирались поскорее раствориться в космосе.

Отделавших от вопросов команды и отправив их на «Гею», я на такси добрался до ближайшего ювелирного магазина. Собирался прикупить своей Фере драгоценные безделушки. Пора бы уже начинать правильно хаживать за девушкой.

Выбрал браслет и кольцо, закрывающее почти полностью фалангу пальца. Оба предмета выполнены из тончайших искрящихся проволочек с десятками крошечных камушков. Цвет на кольце и браслеты был смешанный, с преобладанием огненно-рыжего и изумрудно-зеленного. Должны подойти Фере. Стоили дорого. Цена обуславливалась материалом изготовления — очень редкие драгоценные минералы и наноматериалы с функцией «живого металла» — автоматически подстраивались под нужные размеры и абсолютно не доставляли дискомфорта. Искал еще и сережки, но так и не нашел ни одних. Выставленные на продажу мне не пришлись по вкусу, а заказывать или мотаться по другим ювелиркам у меня не было времени.

На такси добрался до космопорта, намереваясь стартовать на орбиту в тот самый момент, как за мною закроется шлюзовой люк. Не вышло.

— Капитан, вас ожидают, — сообщил мне таможенник, едва я сообщил свои данные. — Пройдите за сотрудником.

В административном корпусе, где заседали главные чиновники, меня провели на десятый этаж. В кабинете, куда меня завел провожатый, находились двое. Женщина лет двадцати с небольшим (присмотревшись к глазам и шее, я накинул еще десяток) и молодой парень не старше двадцати пяти лет.

— Космическое судно «Гея» разведчик класса «Б», — прямо на пороге меня остановила вопросом женщина, — ваше?

— Да, — согласился я и осторожно поинтересовался. — А что произошло? Знаете ли, я спешу. Собираюсь немедленно стартовать…

— Подождете, — отрезала собеседница и поднялась из кресла. — Ваш корабль временно нанимается под государственный заказ. Необходимо доставить мою группу в определенное место. Координаты будут переданы судовому искину по прибытию на борт. Вот все документы… ознакомьтесь и подпишите.

— Что!? — громко возмутился я, игнорируя протянутую папку. — Что за ерунда, вы кто такие?

— Группа спецназначения военного космического флота Звездной Лиги, — спокойно отчеканила женщина. — По законодательству вы, как свободный искатель, должны выполнить один государственный контракт в год. Или не знали?

На последних словах она многозначительно приподняла одну бровь. Мол, незнание не освобождает от ответственности. М-да, вот же попадалово. Самое главное, я успел позабыть о тонкостях в службе искателей. Шис говорил о госконтрактах, но я позабыл.

— Я хотел узнать, — буркнул я, — кто вы — как мне к вам обращаться.

— Майор первого класса Слапира Гох, — представилась женщина. — Вы можете не представляться.

— Это я и так понял. Все и без меня знаете, — вздохнул я и протянул руку. — Давайте ваши документы, что ли.

На десяти тончайших листов из пластика пояснялось, что заключается договор с капитаном судна «Гея» и представителем военного флота Звездной Лиги в секторе…майором С. Гох. Суть заключалась в доставке спецгруппы из девяти человек в определенное место. Там имелась еще куча всяческих пояснений, поправок, уточнений на пяти листах — половина всей папки. Оставшиеся листы были копией первых.

— Так, — глубокомысленно заметил я, — тут в паре мест я хочу кое…

— Договор не обсуждается, — отрезала майор. — Он типичный для всех наемников. Меняется только пункт указания услуг и пункт с оплатой.

Я бросил взгляд на сумму и мысленно присвистнул: циферки значились весьма неплохие. Можно работать.

— Ладно, раз нельзя, то нельзя, — пожал я плечами. — Где подписывать?…

После окончания юридической процедуры, половина листов забрала Гох. Положила в плотный конверт, конверт сунула в небольшой кейс и исчезла на десять минут. Вернулась уже без кейса.

— Можем лететь на ваш корабль, — обратилась Слапира ко мне.

— А ваши, гм, люди?

— Они уже на месте. Я ждала только вас.

На Гее был полный кавардак. Весь наш грузовой трюм был заставлен чужими вещами. Кроме нашего катера тут расположились еще два — раз в пять лучше и круче. Места после такого «подселения» не осталось совсем.

— Антон, — едва я оказался на борту судна, ко мне подскочил Шис, — тут такие дела творятся.

— Знаю, — ответил я и наскоро пояснил ситуацию. Шис пару секунд помолчал, потом глубокомысленно заметил, что могло быть и хуже. Спецназовцы еще нормальные пассажиры. Вот достанься нам ученые какие-нибудь, тогда бы заплакали горькими слезами.

— Где все наши и… ихние? — спросил я у напарника, на последнем слове кивая в сторону майора и ее спутника.

— Все в кают-компании. Точнее, там Лена и Гея сидят с пассажирами, — ответил техник. — Фера решила в ближайшее время не показываться на глаза чужакам. Она в рубке засела.

— В кают-компании? Там же наши дроиды медицинские стоят. Как бы эти ребята глаз на них не положили и не решили конфисковать по какому-либо закону.

— А я их в один угол поставил и установил рядом «разрушителя», — подмигнул мне Шис. — Теперь ближе трех шагов к дроидам чужим нельзя подходить — тут же изжарятся. Об этом они уже поставлены в известность.

— Да? Ладно, тогда пошли.

Чужаков оказалось семь человек, из них пять мужчин и две девушки. Обе немного моложе своего командира — лет по двадцать пять. Впрочем, они все имели примерно одинаковый возраст. Самой «старой» была лишь майорша.

Весь отряд был облачен боевые скафандры с наружными псевдомышцами. Чуть-чуть получше имеющегося у Феры. У каждого при себе по огромному кейсу со снаряжением. Еще два ящика полутораметровой длины лежали друг на дружке возле стены.

Вся группа, как только наша четверка вошла в помещение тут же выстроилась в шеренгу. Спутник майора тут же занял место в строю. Одна из девушек доложила Гох о состоянии личного состава и прочее бла-бла-бла.

— Вольно, — отдала команду Слапира и повернулась ко мне. — Надо разместить моих людей.

— Есть две каюты, — сообщил я ей. — Разместиться сможете, хоть и в тесноте. Мой корабль, знаете ли, не предназначен для больших отрядов и кучи вещей.

Разместились. В наличии пассажиров на борту я нашел свой плюс — Фера перебралась в мою каюту. Шис и Ленка заняли вторую маленькую каюту. В одно из больших поселились шесть спецназовцев. В последней — Гох и две девушки. Как оказалось, в этом отряде на всех командных должностях стояла слабая половина человечества. Группа считалась взводом из двух отделений. Майор — взводная, обе девушки — командиры отделений.

Координаты я получил уже в космосе, когда «Гея» благополучно отошла от планеты, направившись в центр звездной системы.

Добрались за два дня. Можно было идти и помедленнее, чтобы не насиловать ходовую часть корабля, но Гох настаивала на скоростном режиме. За эти дни проблем от бойцов не было никаких. Они или сидели у себя в каютах, или возились со снаряжением в кают-компании, изредка бросая быстрые взгляды в сторону дроидов. В такие моменты «разрушитель» (им управляла Гея) водил стволами по сторонам, часто наставляя на пассажиров. Ни один из бойцов не показал и виду, что опасается случайного выстрела. За это я их зауважал — истории о свихнувшихся боевых дроидах ходят тысячами по галактике. Никто не сможет утверждать, что данный конкретный «боевик» не рехнется на своем посту и не откроет огонь по людям. Особенно серьезно и внимательно они стали следить за дроидом на вторые сутки полета. Поводом послужила выходка Геи, которая до этого не показывалась пассажирам. Искинша не придумала ничего лучшего, как материализоваться в каюте парней под вечер. Все бы ничего, но она была одета в боевой скафандр спецуры Федерации и с тяжелым излучателем в руках. Я потом минут пять укатывался, просматривая видео происшествия…

Шесть парней только привели себя в порядок и сейчас перекидывались короткими фразами, занимаясь своими последними делами перед отбоем. Кто-то лениво листал виртуальные страницы известных журналов, парочка лежала на койках, один перекидывал с ладони на ладонь отключенный вибронож. Для них всех стало шоком появление фигуры в скафандре их противников из Федерации. Мало того, на костюме имелись знаки, сообщающие, что их владелец имеет честь состоять в элите спецназа. Так называемых — чистильщиках: после операций этими бойцами, оставалась только вычищенная от всего живого и электронного местность.

— Бластер мне в затылок, — прошептал один из «журнальщиков», — чистильщик.

В наступившей тишине его шепот прозвучал громовым раскатом. Слова бойца стали сигналом для действий.

— Да здравствует Федерация! — громко, очень громко (искинша использовала звуковую систему каюты для большего «поражающего» эффекта) прокричала Гея. — Смерть неверным!

Из ее излучателя ударила струя голубоватой плазмы, упершаяся в стену под потолком. Если бы парни были внимательнее, то заметили бы несуразицу — заряд не повредил каюте ни в малейшей мере. Но они были заняты собственным спасением. Как тараканы рванули во все стороны, едва не забегав по потолку, спасаясь от убийственного огня в тесной каюте.

Оказал сопротивление только боец, который играл ножом. Активировав клинок, он метнул его лезвием вперед. И удивленно вытаращился, когда его оружие безприпятственно пролетело сквозь тело противника и вонзилось в дверь. А потом и вовсе чуть не свалился от сердечного приступа, когда на месте чистильщика оказалась Слапира в своем повседневном комбинезоне. В левой стороны груди у майора кровоточила ужасная рана, из которой торчали обломки ребер и вылезали ошметки внутренностей.

— Рядовой, — прохрипела женщина, — за что?

Едва произнеся эти слова, женщина упала на пол и затихла. Из-под тела во все стороны потекли багровые ручейки.

— Маа-айор-р? — заикаясь спросил метатель ножа. — Но как же… там был враг… он из плазмагана вон туда…

Все посмотрели на дальний угол, где, по идеи, должна красоваться гигантская пробоина.

— Нету, — хрипло сказал один из бойцов и несколько раз тряхнул головою, зажмурив глаза. — Дыры нету.

Потом все посмотрели на тело… пустой и чистый участок пола, где миг назад лежала убитая женщина, их командир.

К слову сказать, этот эпизод они не умолчали, всей гурьбой бросившись к Гох и ее лейтенантам. Выслушав подчиненных, встревоженная Слапира обратилась ко мне, настоятельно советуя проверить атмосферу корабля на наличие галлюциногенных газов. Не менее встревоженный, я вызвал Гею. Но когда увидел ее в школьном платьице и белом фартуке с двумя бантами в прическе, потупившую взор и заложившую руки за спину, все понял.

— Можете успокоить своих подчиненных, — обратился я к женщине. — Скажите им, что их разыграл искин корабля… вот она…

С большим облегчением встретил момент, когда мы достигли нужной точки. Об этом я немедленно проинформировал майоршу.

— Нужен тот астероид, — указала Гох на далекий «камушек». Ради особого случая она была допущена в рубку, где на тот момент находилась вся наша команда. Даже Гея стояла рядом, одетая в парадную форму старшего помощника капитана искателей.

Голограмма женщину не заинтересовала — Гея уже была ей знакома своей выходкой — зато на Феру она смотрела долгие две минуты. Корабельный кок ответила майору не менее пронзительным взглядом. Я уже собрался вмешаться в эту битву глаз, когда Гох отвернулась от девушки и обратилась ко мне:

— Там должна стоять мощная радарная установка, не стоит приближаться близко. Плюс, хорошая охранная система с ракетами, торпедами и прочими неприятными гостинцами для чужаков. Я с отрядом доберусь до астероида самостоятельно на катерах.

— Нам что делать? — поинтересовался я.

— Ждать сигнала.

— Какого?

— Любого, — спокойно ответила Гох. — Или сообщу, что бы уходил как можно быстрее, или приближался к астероиду и забирал мою группу.

— Быстрее? — насторожился я. — Там есть что-то, от чего можно ждать больших неприятностей?

— Пираты.

После короткого объяснения мне все стало ясно. Или почти все. Майор со своими ребятами и девчатами собирается разгромить базу космических джентльменов удачи. Видимо, те сильно достали правительство, что сюда направили спецназ.

— Наверное, — проговорила Фера, — их очень приспичило нагрянуть на эту пиратскую базу. В другом случае, не стали пользоваться услугами искательского корабля.

— А я отмечал, что вояк на орбите почти нет, — добавил Шис. — Будь хотя бы одно свободное и подходящее судно из военно-космического флота, нам свезло отвертеться от этого паршивого контракта. Пираты так этого не оставят…

— То есть? — потребовал я объяснений. — Поясни мне тугодумному.

— Тут и пояснять нечего, — вместо техника ответила Фера. — Если пираты окажутся не по зубам этой Гох с ее подручными и перебьют солдат, то решат отыскать их корабль.

— То есть, — задумчиво проговорил я, — нас. Хм, неприятная перспективка. А если майорша со своими головорезами поснимает скальпы с пиратов, тогда нам кого бояться? Самой Гох, которая может решить избавиться от ненужных свидетелей?

— Ты насмотрелся дешевых фильмов, — усмехнулся Фера. — Нет, ничего такого ужасного со стороны солдат не будет. Зато нам на хвост сядут пираты. Уверена на сто и один процент, что у них есть аварийный канал связи с их кораблями. Тревожный сигнал доберется до судов, и те бросятся на помощь.

— Но мы же успеем свалить от сюда куда подальше?

— Если успеем, — резонно заметил Шис. — Спецназовцы ищут что-то на базе. Так сразу им получить искомое не выйдет. Придется выпытывать, допрашивать, ломать сервера…

— И этого времени хватит, чтобы пришла подмога, — подхватила Фера. — Нам остается только надеется на лучшее и готовиться к схватке.

Надеялись и готовились мы часа два. Все это время наша команда сидела в рубке и смотрела на развешанные вокруг голографические экраны окружающего космоса. Тот равнодушно игнорировал песчинку корабля, занятый своими делами. Но это я так, философствую. На самом деле в этот самый момент вдалеке, на астероиде шла резня. Не думаю, что пираты пожелают добровольно вынести на подносе нужный секрет и облегчат работу группе спецназа. Очень надеюсь, что парни (и девушки) вернуться назад целыми и невредимыми. Но надеждам не суждено было исполниться.

— Возвращается, — указал пальцем на один из экранов Шис. — Один наш катер возвращается.

Через несколько секунд крошечная искорка на экране превратилась в сигаретный огонек, потом в пламя от зажигалки. Еще через пять минут мы все четко видели катер спецназа. Один. Второго транспорта обнаружить не удалось.

— Гея, открыть шлюз и приготовиться запустить катер в трюм, — отдал я приказ и тут же внес дополнения. — И поставь перед трюмным люком «разрушителя».

Ленка и Шис посмотрели на меня взглядами, в которых смешалось удивление, возмущение, вопрос. Только Фера одобрительно хмыкнула, поняв меня без слов. Она же и пояснила суть моих действий товарищам.

— Правильно, — произнесла девушка, — мы же не знаем КТО там внутри. А картинку с катера можно запустить любую. У пиратов было время на такой ход.

Словно услышав ее слова, над пультом возникло изображение майора. Выглядела женщина неважно. На щеке темные бисеринки чужой (или своей, правда, ран не видно) крови, один глаз сильно опух и не открывался.

— «Гея», — прерывисто дыша, проговорила Слапира, — мы возвращаемся. Откройте шлюз.

— Дверь уже открыта, — откликнулся я, — заходите, только осторожно, чтобы не повредить корабль.

Гох не ответила, что укрепило мои подозрения в ее истинности.

— Разобрали оружие и покинули рубку, — приказал я. — Гея, немедленно стартуй куда подальше, лишь бы не болтаться возле этого астероида.

— Есть, капитан, — ответили почти в один голос все члены экипажа. В том числе и искинша.