Космический авантюрист с Земли

Глава 11

После стычки с дикарями мы неделю плыли по космосу, добираясь до следующего пункта назначения. На этот раз нам нужен был сектор на самой границы Звездной Лиги и Федерации. Дальше был безграничный космос, без всякого деления по территориям принадлежности к государствам.

Нужный сектор именно там и находился. Когда Лена узнала о месте, то долго и возмущенно с язвительными сравнениями кричала. Посчитала, что только два таких великовозрастных остолопа могут сунуться в логово контрабандистов и пиратов.

— Зачем вам туда надо? — под конец своего эмоционального монолога уже гораздо спокойнее спросила меня девушка. Я пожал плечами и пальцем указал на Шиса, автора идеи. Мне он ничего не рассказал, отделавшись коротким и емким «надо».

— У нас очень мало денег, — приоткрыл завесу секретности напарник. — А на планете Беол сможем изрядно увеличить капитал.

— Каким же образом, — поинтересовалась Лена, пытливо всматриваясь в глаза Шису, — позвольте узнать.

Почти тут же рядом возникла Гея, одетая в точное подобие одежды нашего хакера и копируя внешность — прическу, макияж. Даже позу приняла одинаковую.

— Да, мне тоже это очень знать? И капитану хочу сделать замечание — идет на поводу у возможного пирата в прошлом. Даже не стал узнавать, зачем нам в том притоне быть.

— Я пират? — задохнулся от возмущения напарник. — С какой такой стати подобный бред мог прийти в голову… в процессор… или куда там.

— С такой, — поддержала искина Лена, — что ничего о тебе не знаем. Только услышанное с твоих слов. Но данный маршрут заставляет задуматься насчет правдивости рассказанной версии.

— Да ну, вас, — обиженно махнул рукой на обеих техник — живую и виртуальную — девушек.

Шис уставился в индивидуальный экран, решив больше не продолжать беседу. Попытки растормошить его Геей и Леной успехом не увенчались. А когда они очень многозначительно посмотрели на меня, я от греха подальше убежал в свою каюту, где наглухо заперся, оставив включенной только экстренную связь.

На орбиту нужной планеты мы встали через сутки. После короткого разговора с операторами космопорта, нам разрешили посадку на поверхность. Мимоходом я впечатлился орбитальной защитой: несколько сотен тяжелых торпедных платформ, сквозь которые было проложены безопасные коридоры. Два десятка супертяжелых мониторов, с полсотни крейсеров патруля, работающих на значительном удалении от планеты. Пиратская планета могла легко отбить первый натиск средней космической армады. А там поднялись бы корабли с космодромов и добавили огонька.

Беол меня не слишком впечатлила. Слабая воздушная атмосфера с низким содержанием кислорода и повышенным — углерода. Поверхность почти сплошь каменистая и песчаная. Жизнь сосредоточенна в полуподземных базах-куполах, в один из которых мы перебрались на такси-катере с космодрома.

— Куда сейчас? — полюбопытствовала Лена, когда мы выгрузились из такси и оказались в центре людного перекрестка.

— Надо добраться до ближайшего аппарата связи, чтобы навести справки, — туманно отозвался Шис. — Потом будет видно.

— Тогда тебе туда, — ткнула девушка пальцем в небольшую ядовито-зеленую кабинку в двадцати метрах от нас. Больше всего она напоминала мне земные телефонные кабинки, но с затемненными стеклами.

— Спасибо, — поблагодарил ее техник и скрылся за тонированным пластиком. С кем он там разговаривал — не знаю, но беседа затянулась почти на десять минут. Зато когда он вышел, то на губах играла довольная улыбка.

— Поехали, — деловито произнес Шис и помахал ближайшему такси. Названный водителю адрес ничего не говорил ни мне, ни Елене. Зато место, куда мы прилетели, понравилось. Небольшая прямоугольная коробка дома была однотипна, как и большинство зданий базы в этом районе, но вокруг строения имелся небольшой сад. А это говорило, что у хозяина имелись хорошие деньги и связи, раз может себе позволить кусок площади кроме дома и порядочный участок, засаженный кустарником, цветами, несколькими невысокими деревцами с густыми кронами и ярко-зеленной, весенней травой. Все прочие дома отделялись друг от друга пятиметровыми каменными или земляными тротуарами с парой клумб.

— Нам сюда, — подбородком указал на дом Шис. Я обратил внимание, что он выглядит немного взволнованным, словно будущая встреча его заставляет нервничать. Территория личного участка была огорожена мерцающим силовым полем. От выстрела плазмогана не спасет — слабовато, но человека отвадит крепким разрядом.

Впрочем, едва наша троица приблизилась к границе участка, поле исчезло и вновь появилось за нашими спинами, когда мы оказались на чужой территории. До двери дойти мы не успели — та отворилась самостоятельно, и на пороге показался хозяин… хозяйка, если быть точнее. Молодая женщина, года на четыре-пять постарше Лены и чуть моложе меня. На вид не больше двадцати шести лет. Высокая, на полголовы ниже меня, стройная и подтянутая. Судя по ее фигуре, отдавала дань уважения тяжелым видам спорта. Или ее профессия была связанная с чем-то похожим, накладывающем отпечаток на внешность. Одета в тонкую, полупрозрачную майку, одна лямка которой немного сползла с правого плечика. Волосы длинные, ярко-рыжие, собраны в хвост на затылке, одна прядь спадает на щеку почти до подбородка, закрывая уголок глаза. И глаза — огромные, бездонные и лучистые! Цветом схожие с зеленью на лужайке перед домом.

— Привет, Шис, — улыбнулась девушка моему напарнику. — В какую авантюру ты хочешь меня втянуть на этот раз?

— Привет Лиара… Фера, — скороговоркой откликнулся Шис, запнувшись на имени. Я так и не понял — одно имя назвал или два. Впрочем, судя по хмурой складке, залегшей на любу у хозяйке дома, упоминание первого имени было ей неприятно. Учтем…

— Проходите в дом, — приглашающее махнула девушка нам рукой, отступая чуть в сторону. Сама хозяйка зашла последней, оказавшись у меня за спиной. От нее тянуло тревожным чувством. Прямой опасности не ощущал, но буквально знал, если что, то хозяйка может легко постоять за себя и достойно наказать обидчиков.

Шис явно бывал в этом месте не раз, настолько свободно ориентировался в планировке. Не плутая, он привел нас через два коридора мимо нескольких дверей в просторную комнату, где плюхнулся на широкий и длинный диван. Я с Леной последовал его примеру, немедленно «утонув» в мягкой обшивке мебели (при этом колени поднялись чуть ли не до уровня груди). Приятное ощущение, но появляется чувство беззащитности — пока выкарабкаешься из подобного «плена», противник успеет тебя в пол вбить по самые уши.

Хозяйка вошла следом, прикрыла дверь и села напротив небольшое кресло с жестким сиденьем, закинула ногу на ногу и внимательно посмотрела на Шиса. Напарник, только-только начавший успокаивается, вновь занервничал.

— Фера, — проговорил Шис таким заискивающим тоном, что я с Леной удивленно уставились на него, а потом на его собеседницу, — тут такое дело…

Напарник смешался, подыскивая нужные слова, но его перебила девушка.

— Тебе нужны деньги, — мягко сказала она. — Сколько?

— Э-э, — замешкался Шис, — много. У меня есть…

— Стоп, — прервала его хозяйка дома, — я совсем забыла о приличиях. Сначала познакомь меня со своими спутниками.

— Кхм, — кашлянул в кулак Шис, потом посмотрел на меня, — Антон, капитан моего корабля, где я служу техником. Антон — это Фера.

— Очень приятно, — наклонил я голову и попытался привстать. С грехом пополам мне это удалось. За моими неуклюжими потугами Фера наблюдала с легкой, почти неуловимой улыбкой.

— Очень приятно, — повторила она и легким кивком ответила на мои слова.

— Елена, — представил Шис нашего хакера. — Хакер на корабле. Только недавно вместе с нами. Елена — Фера.

Обе девушки от слов воздержались, просто кивнули друг другу и все. Правда, Лена через пару секунд с долей интереса спросила:

— Ты из сверхлюдей федерации, из элитных отрядов?

На скулах Феры заиграли желваки, взгляд ее потемнел, приобретя схожесть с двумя боевыми лазерами. Лена заметила перемены в настроении хозяйки и присоединилась к Шису. Теперь рядом со мною уже два человека сидели в напряжении. Третий находился напротив, рассматривая нашу команду, как неких назойливых насекомых. И читалась одна мысль — раздавить и выбросить или просто смести в совок и высыпать на лужайку. Один я ничего не понимал.

— Что случилось? — поинтересовался я. — И кто эти элитные сверхлюди из отрядов Федерации?

На меня уставились два удивленных женских взгляда и один досадливый — Шиса. Именно к нему и обратилась Фера, немного отмякнув глазами:

— Где ты нашел такого капитана, который не знаком с самой главной силой Федерации? И ты, дорогуша, почему задала этот вопрос, с чего решила, что я — они?

— Я много копалась в сети, — спокойно ответила Лена, поняв, что угроза немедленной расправы за вечное женское любопытство откладывается. — Несколько раз попадались закрытые сайты с информацией о секретах федерации. Все знают о сверхлюдях, но почти никто не имеет и понятия кто они на самом деле и как выглядят. Мне повезло почитать почти полную информацию о ва… про них. Ты похожа сильно, вот и не удержалась, спросила.

— Я его на корабле Предтеч отыскал в отсеке с космическим мусором, — пришла очередь делиться сокровенным (но именно о таком я бы хотел не слышать) Шису, — куда он попал во время крушения своего корабля во время изучения непонятного объекта рядом со своей планеты. Я его спас от смерти, можно сказать. Потом забрали разведчик и удрали подальше. Капитаном стал, когда дал имя нашему кораблю. В принципе, капитан хороший, но неопытный.

— Капитана и в мусоре? — приподняла одну бровь Фера и внезапно звонко рассмеялась. — Шис, уж на что я тебя знаю, но иногда ты меня поражаешь…

— А что тут такого? — буркнул я, немного задетый ситуацией (ну, напарничек, я тебе еще припомню недавнее откровение, Гею натравлю).

— Ничего, — успокоилась Фера. — Все нормально. Теперь переходим к делу, с которым вы пришли ко мне. Шис, ты что им рассказал?

— Ничего, — не дал я и рта открыть приятелю. — Просто сказал, что тут нам могут помочь с… в нашем деле. Я подробностей так и не смог узнать. Даже планету Шис назвал только вчера, хотя летели несколько дней.

— Это на него похоже, — кивнула мне Фера. — Шис, называй свою причину, ради которой сюда прилетел.

— Ты еще дерешься? — непонятно проговорил напарник. Непонятно для меня с Ленкой, но вот Фера обо всем догадалась. Сумела сложить в голове и почти спокойно сказала:

— Хочешь на меня сделать ставку? Не хочу разочаровывать, но я уже пять месяцев на покое. Извини, дружок.

Шис выглядел не просто разочарованным, а убитым. Даже Фере стало немного неловко и она попробовала смягчить резкость своих слов.

— Сколько хотел поставить и для чего?

— У нас есть тридцать тысяч, — переглянулся со мною Шис. — Все, что имеем. Деньги нужны для одного дела… экспедиции в заброшенный и неизученный сектор. Хотели подкупить оборудования, поставить тяжелый излучатель на корабль, а то там только «метеоритки». Парочку дроидов из боевых, а то без них плохо и грустно…

— …угу, — влез я в речь напарника, — очень грустно. Порою, до смерти грустить приходиться. С последней вылазки его с трудом откачали.

— Вот как, — задумчиво произнесла Фера и замолчала. Ее облик неуловимо изменился: то ли поза стала другой, то ли выражения лица и взгляд, то ли еще что-то не столь бросающееся в глаза. В прочем, не так уж и неуловимо. Шис тоже заметил изменения и сейчас смотрел на свою знакомую с огромной надеждой.

— Тридцать, значит, — наконец нарушила молчание Фера. — Я подкину еще пятьдесят и сможем поставить один к двадцати. Я давно не участвовала, подзабыли про меня. И там сейчас другие лидеры из этих, передовиков.

— Кого? — не понял я.

— Хм, капитан у вас, ребятки, очень и очень неграмотный, — хмыкнула Фера. — Таких вещей не знает, что просто караул.

— Зато он с легкостью перескажет большой свод кораблей Предтеч и их боевых и вспомогательно-охранных дроидов, — язвительно заметила Лена, поспешившая встать на мою защиту.

— Это правда, — подтвердил Шис, — он знает и разбирается в этих старых железках. Правда, чисто теоретически. По справочникам.

— Что ж, — улыбнулась Фера, — и так неплохо. А теперь поговорим насчет моего предложения.

— Предложение неплохое, даже очень, — осторожно заметил Шис. — сможем получить миллион шестьсот кредитов…

— Миллион пятьсот, — поправила его Фера. — Сотню придется отдать в откат, чтобы быстро выплатили выигрыш.

— И так неплохо, — согласно кивнул напарник. — А ты сколько захочешь взять? Кроме своих пятидесяти тысяч, разумеется.

— Нисколько, — добродушно улыбнулась Фера. — Для команды ничего не жалко. Кстати, я могу помочь и с покупкой боевых дроидов. Есть тут на примете место, где продают дроидов класса «Г».

— Сто, стоп, стоп, — замотал головою Шис, — ты о чем? И при чем тут команда корабля?

— А меня больше интересует фраза о дроидах, — влез я в разговор. — Какой именно модели там дроиды? Боевые, охранные, тяжелые, мультифункциональные…

Дроиды класса «Г» — это совсем не то, чем называют китайские поделки на моей планете. Часто с НИМ сравнивают и отечественный автопром. Подобной литерой отмечают дроидов гуманоидного (оттого и Г) строения. Некоторые напоминают пресловутых терминаторов, только кроме стального костяка там еще и сотни тросов-мыщц, трубок-вен и прочего, скрытого под тонким силовым полем. Другие смахивают на клонов-солдат в пластиковой броне из «З.В.». Имеются и дальние родственники «робокопов», только с гораздо более внушительным арсеналом.

Мой вопрос Фера проигнорировала, зато ответ получил Шис. Слова девушки заставили занервничать не только напарника, но и меня.

— Поправлюсь, — спокойно сказала Фера. — Для своей команды мне ничего не жаль. Достаточно небольшого послабления со стороны капитана.

— Ты хочешь к нам, — обреченно вздохнул Шис.

— Но почему? — спросил я, но в глубине души что-то шевельнулось: я совсем не против присутствия этой девушки на борту Геи, она мне так… понравилась? Да, понравилась, но вот взять в экипаж…

— Мне наскучило прозябать на этой планете, — пожала плечами Фера. — А кроме выступления в боях без правил тут заняться нечем. Вот и хочу немного развеяться в вашей экспедиции. Капитан, можете за меня не беспокоиться — понятие дисциплины мне совсем не чуждо.

— Так, — заметил Шис и принялся отбивать торопливый ритм пальцами по колену, — скучно, значит.

— Скучно, — подтвердила девушка. — А если против, то можете распрощаться с идеей быстро получить деньги. И помогать я вам не буду.

— Это удар ниже пояса, — буркнул я и покосился на Лену. — Я совсем про тебя ничего не знаю, кроме непонятных обмолвок, связанных со сверхлюдьми и тобой.

— Меня хорошо знает Шис.

— Но принимать в команду будет капитан, — веско заметил напарник в ответ на слова Феры. — Я не против, но последнее слово за ним.

— А я против, — тихонько сказала Лена. Тихо, но вполне достаточно, чтобы будущее пополнение экипажа оказалась в курсе ее мнения.

— М-да, — проговорил я в слух, раздумывая над решением. В принципе, денег могли бы найти и так, хоть и не очень быстро. Несколько месяцев побродили бы по космосу — Шис сказал, что знает несколько секторов с разбитой техников Предтеч, на которой можно поснимать и поскручивать полезные «детальки» — и получили бы свой миллион. Но несколько месяцев, это… это чертовски долго. Но и брать в экипаж «темную лошадку», тем более связанную с какими-то элитными сверхлюдьми… нет, только поклонников идей нацистов мне под боком не хватало. И слова новой знакомой, что ей «скучно» мало внушают доверия. От скуки едут на курорт, начинают заниматься спортом или окунаются с головой в филателию.

Я уже почти собрался озвучить слова отказа, когда встретился с взглядом Феры. Ее зеленные омута-глаза стали затягивать, затягивать…

— Кхм, капитан, — заставило очнуться вежливое обращение Феры, — извините, что отвлекаю от тщательного осмотра будущего судового навигатора…

— Кого? — переспросил я.

— Навигатора, — повторила девушка. — Или кока, или старшего абордажной команды, если таковая имеется. В общем, я могу занять почти любую должность в реестре команды.

Я посмотрел в ее зеленые глаза и кивнул головою.

— Хорошо, ты принята на должность… кока, потом переведу на другую должность, если не вызовешь нареканий своей работой. Готовишь хорошо, а то еда из сухпайков и столового автомата уже надоеда до печеночных коликов?

— Не волнуйся, капитан, — уверила меня Фера. — Лично ты всегда будешь накормлен самым вкусным.

Рядом фыркнула Лена, которую факт принятия Феры в команду не очень обрадовал. М-да, она, наверное, решила, что будет единственной женщиной на корабле (не считая голограммы судового искина). И что ей не понравилось в Фере? Милая и восхитительная девушка с потрясной фигуркой. Или видит соперницу? Но тут уже сложнее: я к Лене питаю только дружеские чувства, братские. Даже ее поцелуй в камере не вызвал более пылких чувств, чем имелись и имеются. А вот Шис явно неравнодушен к корабельному хакеру. М-да…

— Я питаюсь из общего котла, — буркнул я. Только чтобы не промолчать ответил.

— А команда большая? — с интересом спросила девушка.

— Включая тебя, — дал я ответ, — четверо. Вся команды сейчас находится в этой комнате.

— Тогда я точно справлюсь, — вновь улыбнулась Фера. Веселая девушка, возможно, мое решение принять ее в команду правильное. Тем более с будущим «приданым» в полтора миллиона кредитов. Мысль о деньгах заставила вернуться к началу разговора.

— А теперь поговорим о миллионах…