Космический авантюрист с Земли

Глава 14

— Чуть не погибли, — первое, что сказал Шис, возвращаясь в рубку. — Ух, аж кровь до сих пор носиться в венах, словно электропомпой гоняемая.

Девушки выглядели не менее возбужденными, но от проявления восторженности воздержались. Молча вошли, молча расселись в креслах и молча уставились на меня. Тьфу, вошла только Лена — корабельный кок свое место не покидала.

— Чего? — отозвался я под этим молчаливым обстрелом взглядов. — Что-то не понравилось?

— Нормально все, — успокоила меня Фера. — Ждем твоего следующего решения.

— Понятно, — успокоился я и занял свое место. — Значит так… станцию обыскивать не имеет смысла — там ничего не уцелело после нашей мсти. Поэтому, сразу двигаем к линкору.

— Не думаю, что это удачное решение, — возразила Фера. — Как бы еще не оказалось сюрприза рядом с ним.

— А ты что предлагаешь?

— Не знаю, — призналась девушка. — Очень плохо, что у нас нет разведывательных дроидов. Направили бы их к кораблю и провели внешний осмотр. Если все спокойно, то следом подошли бы сами.

— Но у нас их нет. Все придется делать самостоятельно.

Я развел руками, демонстрируя свое отношение к ситуации: что делать, так все вышло. В самом деле, собираясь в свою экспедицию в космос, мы совершенно позабыли про такие нужные вещи в профессии поисковика, как автономные беспилотные разведчики. Единственной отмазкой может быть только их стоимость. То же самое относится и к скафандрам — на линкор придется входить в простом снаряжении, защищающем только от легких ручных излучателей (по типу пистолета, если сравнивать с земным оружием). Самая защищенная из нас только Фера.

— Предлагаю обойтись только станцией, — заговорила Лена, молчавшая с момента окончания боя. — Там еще можно что-то снять полезное. Потом прыгнуть к ближайшей обитаемой системе, продать трофеи и закупиться разведчиками. И вновь вернуться сюда… координаты же имеются.

— Лена, — поморщился я, — с такой осторожностью и перестраховкой капитал можно сто лет копить. И рано или поздно свернуть себе шею, поскользнувшись на арбузной корке.

— Ну и что? — парировала девушка. — Это случится через сто лет, а не сейчас.

— Хорошо, — прибегнул я к козырю, мысленно потирая руки от будущего удовлетворения, — давайте проголосуем. Кто за то, чтобы идти прямо сейчас к неизвестному кораблю?

И поднял правую руку вверх. Почти мгновенно ко мне присоединился Шис, довольно посмеиваясь и свысока посматривая на девушек.

— Три голоса, — озвучил я. — Капитанский считается за два, если кто не знал… чтобы все было по честному пусть поднимут руки несогласные.

Девушки, синхронно вздохнув и наградив меня возмущенными взглядами, вытянули руки.

— Два, — сосчитал я поднятые конечности, демонстративно загибая пальцы на правой ладони. — Итого выходит, что мы идет к кораблю… обожаю демократию и статус капитана.

— А если бы нас было бы трое против, — прищурилась Лена, — что бы тогда делал, а?

— А тогда бы, — широко улыбаясь, уже предугадывая реакцию оппонентки, — капитанский голос был бы засчитан за три.

— Ах ты, — возмущенно вскинулась хакерша и посмотрела на Феру, ища у ней поддержки. — Нет, ты видела такого наглеца?

— Мужчины, — пожала та плечами, — вечно у них самомнения больше, чем нужно.

— Очень большое? — рядом с вопросом появилась Гея в крайне легкомысленном нарядце. Видел девушек из аниме, так у них почти один в один юбка и платьице.

— Очень-очень, — повторила она еще раз и развела руками в сторону, — вот такое?

— Нет, — хмыкнула Лена и, покосившись в мою сторону, ехидно произнесла, — вот такое, но считают его… самомнение, большим.

При этом большим и указательным пальцем уточнила размер. В просвет между пальцами с трудом можно было просунуть лист картона. Вредина, блин. Достался же хакер на мою голову. Нет, ее не за противоправные грешки посадили — за ехидный характер и круглосуточную язвительность.

— Это мы потом обсудим, — сделал я строгий вид и отдал команду. — Фера, правь к неизвестному кораблю. Мы его будем щупать на наличие интересных вещичек… вкусных ништяков, как поговаривают у меня на Родине.

Вот только сразу «щупать» не стали. Сперва облетели корабль со всех сторон, держась километрах в десяти от него. Убедившись, что стволы орудий на чужаке не реагируют на нас, подлетели ближе. В километре выпустили зонды-камеры (дальше от нашего судна они не отлетали), которые старательно облетели неизвестное судно.

— Нет, — задумчиво произнесла Фера, — это не линкор. Маловат для него.

— Фрегат? — поинтересовался я. — Вроде, похож. Вот только обводы несколько другие, оружия не так много…

Меня перебила Гея, появившаяся внезапно сбоку. На этот раз голограмма была затянута в серебристый (чуть ли не блестящий, как фольга) комбинезон, в небольшом шлеме с коротким черным забралом до кончика носа. За спиной висел какой-то кейс с несколькими короткими штырьками (позже я узнал, что это был вид специалиста по электронным передачам и… радиста, так короче и понятнее).

— От неизвестного корабля исходит импульсный сигнал, — сообщила Гея. — Идет передача сообщения, но дешифровать не получается. Это то самое сообщение, которое успела перехватить перед самой атакой станции.

— А что за сигнал? — заинтересовалась Лена. — Перешли мне его…

Несколько секунд хакер молчала, отрешившись от окружающей действительности. Потом задумчиво заговорила.

— Короткое сообщение, даже, несмотря на способ передачи, — сообщила девушка всей команде. — В голову не приходит, что оно может содержать.

— А давно появилось? — повернулся я Гее.

— Уверенной прием пошел на километровой дистанции, чуть-чуть дальше. Но принцип подобных передач заключается в их малой дистанции передачи, — ответила та. — Никто другой, на более удаленном расстоянии ничего не поймает. Это сообщение только для тех, кто подошел в плотную к борту.

— Так, — задумался я, поднимая глаза к потолку, — что же это может быть? Сигнал «sos» отметаем — зачем он нужен, если никто не услышит, пока не состыкуется. Запрос «свой-чужой»… хм, поздновато, тут уже абордажные команды давным давно дыры в броне бурят и шлюзы взламывают. Ничего другого, как приглашение зайти на огонек, не приходит в голову.

— Или предупреждение, — добавила Фера, — что от этого огонька стоит держаться подальше. Потому и радиус сигнала мал — нечего лишним знать, что с кораблем беда. А тем, кто увидел и подошел — дают понять, что сходить на борт не стоит.

— Может и так, — легко согласился я. — Поэтому иду я и…

Я обежал взглядом команду, ища попутчиков. Шис первым поднял руку и даже немного приподнялся в кресле, демонстрируя свою готовность сопровождать меня. Лена деланно тяжко вздохнула, но повторила жест техника.

— Ты не идешь, — отказал я хакеру. — Будешь на корабле в резерве. Мало ли что случится… выдаю тебе полномочия временного капитана, чтобы искин во всем слушался. Слышишь, Гея? Фера…э-э, ты пойдешь с нами, а то никто из нас не обладает твоими навыками. Из нас солдаты, как молоток из созревшего одуванчика.

Вроде бы, Ленку мое решение не сильно огорчило. Во всяком случае, она протестовать не стала, но и великой радости не проявила, что остается на корабле. Фера на мое предложение ответила утвердительно, добавив в конце:

— А то кто же за вами присмотрит.

— Отлично, — обрадовался я и поднялся из кресла, собираясь идти экипироваться в скафандр, но потом чуть притормозил и отдал указание искину. — Гея, продолжай работать над дешифровкой. О результатах сообщи через часок.

— Будет исполнено, капитан, — вытянулась голограмма в струнку, преданно «поедая» меня глазами. Вид молоденькой девушки по стойке «смирно» был весьма уморителен, так что я не удержался от тихого хихиканья. Наша троица, которой предстояло нанести визит на борт чужого звездолета, встретилась в грузовом отсеке. Предстояло стартовать к фрегату на катере, купленном Шисом в комплекте с «разрушителем». Как и дроид, транспорт назывался катером условно (лет тридцать назад таковым являлся, но сейчас был просто неприглядной кучей железа), о чем я сообщил вслух.

— Эй, поаккуратнее со словами, — обиделся техник. — На вид не надо смотреть. Самое нужное скрыто внутри, а там все в полном порядке.

— Поверим на слово, — ответил я, забираясь в салон. Там было немного тесновато — Шис засунул туда ремонтного дроида, плюс еще и Фера притащила свою мегапушку, с которой только против танков ходить. Дроид потребовался технику на случай быстрого открытия прохода в любом месте — у робота имелся мощный резак, а про наши варварские методы во время ухода с дредноута Предтеч Шис не забыл. На этот раз он планировал открывать «двери» в самых разных местах более культурно и безопасно. На ремонтника по-быстрому навесили установку силовой защиты, снятой с «пекла». На всякий случай. Я бы и от самого «пекла» не отказался, но больше таких массивных дроидов в катер было не уместить. А Шис наотрез отказался выбросить ремонтника.

Потом Фере надоел наш спор и выяснения отношений. Девушка довольно бесцеремонно вытащила Шиса из-за штурвала и запихнула в салон к его железной игрушке. После этого сама заняла его место, передав оружие мне на сохранение, и вывела катер в космос.

Пока летели до фрегата, я опасался увидеть тонкую огненную иглу, вылетающую из орудийной башенки и сжигавшую нас. Потом, когда пристыковались к одному из шлюзов, опасался получить разряд от защитников (если таковые имеются) после открытия преграды.

К счастью, все мои страхи оказались беспочвенными.

— Воздуха в отсеке нет, — сообщила мне Фера, которая первая проникла на борт корабля, — так что будьте осторожны и не повредите скафандры.

Водя в разные стороны своим оружием, девушка быстро осмотрела закоулки помещения, куда мы попали. Наверное, что-то вроде грузового или промежуточного трюма. В него груз приносят и временно складируют извне. А потом переправляют в другое место, где тому самое место. И наоборот, когда требуется часть имущества или груза с борта судна убрать.

На наше счастье, шлюз был просторным, намного больше такого же на «Гее». Благодаря этому мы свободно прошли на катере и опустились на пол. Взламывать двери на не пришлось: шлюз сам открылся, когда мы к нему пристыковались. И так же без задержек закрылся.

Пока Фера осматривала помещение, Шис выводил ремонтника, я скучал рядом. Кроме легкого излучателя на поясе, у меня имелся еще и более мощный… и тяжелый. Шис переделал несколько стволов под человека из числа трофейных. Тех, которые мы взяли на дредноуте. Вес был существенным, зато и выстрелы наносили урон будь здоров. Три-четыре попадания в костюм Феры, и силовая защита гавкнется. А там еще пару раз пальнуть, чтобы прибить человека в нем.

Уверен, что и с дроидами будет эффективен. Это в том случае, когда не «разрушитель» или «пекло» встанет против меня.

— Все? — поинтересовалась Фера, когда Шис закончил возиться с дроидом.

— Ага, — откликнулся тот и взял в руки мощную гауссовку. В отличие от моего оружия, второго ствола не имелось. Техник больше полагался на твердые снаряды, чем энергетические лучи. Против стреловидного в палец толщиною и почти десятисантиметровой длины снаряда силовая защита была бессильна. А простая, композитная броня легко пробивалась этими стрелками. Правда, боезапас был маленький — всего полсотни выстрелов. И скорострельность невысокая.

— Тогда, — указала девушка оружием на дверь, — пошли. Ремонтника запускай вперед, чтобы принял на себя возможные выстрелы.

Судя по тихому вздоху напарника, тому рисковать своим дроидом не хотелось. Сам первым пошел, лишь бы не подставлять под вражеские выстрелы свое детище. Впрочем, дураком он не был и, не смотря, на сожаление, понимал необходимость такого маневра.

Люк, возле которого мы встали, открываться самостоятельно не пожелал. То ли сломался за столько лет, то ли в отличие от внешнего шлюза не хотел пропускать кого попало. Напарнику пришлось пару минут повозиться, чтобы открыть механизм замка и разблокировать запор.

За люком открылся широкий и протяженный коридор. По стенам, в полуметре от пола, тускло светились широкие панели. Видимо, дежурное освещение. Точно такие же панели имелись и на потолке, но там они работали не все. Примерно на каждые пять штук, светились только одна-две.

Но нам освещения хватало. Кроме корабельных «лампочек» нам помогали встроенные в скафандры приборы. Не стандартные ночные прицелы, которые знал по Земле. Эти можно сравнить с военные акваскопами с несколькими режимами видимости. Но намного, намного совершеннее и легче.

Коридор закончился очередной дверью-люком. И вновь потребовалось умение Шиса для открытия прохода. Сразу за люком обнаружился небольшой «предбанник».

— Усильте осторожность, — посоветовала Фера, — начинаются основные помещения корабля. Шис, открывай.

Вторая дверь сопротивлялась дольше. Встроенный в нее механизм оказался намного сложнее, чем предыдущие два. Мало того, когда техник стал копаться в замке, сбоку загорелась небольшая панель. Бросив быстрый взгляд на неизвестные значки-закорючки, высветившиеся несколькими столбиками, я быстро потерял интерес. Все равно непонятно, чего ради ломать голову.

— Готово, — сообщил Шис, когда из-под его инструмента вылетела яркая искра, и заструился жидкий дымок. — Можем идти.

Дверь отодвигал ремонтник, которая сама открываться не захотела, как предыдущая после манипуляции Шиса. Дроид открыл люк, сделал несколько шагов вперед и был немедленно атакован. На его силовой защите немедленно затанцевали яркие цветовые пятна попаданий боевого лазера. Противник отыскался секунду спустя — массивная подвижная турель с двумя тонкими стволами висела под самым потолком на специальном кронштейне. Кронштейн крепился к «рельсам», протянувшимся от одной стены к другой. Судя по конструкции, турель могла простреливать весь коридор, поворачиваясь во все стороны на кронштейне и передвигаясь по «рельсам». Подольше и получше рассмотреть ее не удалось в связи с ее скорой кончиной. Турель успела сделать едва ли три залпа, как осыпалась оплавленными деталями на пол. Фера постаралась со своей чудо-пушкой.

— Дальше пошли, — проговорила девушка и подала пример, первой шагнув вслед за дроидом. — И смотрите по сторонам лучше. Могут и в стенах оказаться замаскированные турели, и в потолке иметься скрытые люки.

— Подожди, — остановил ее Шис. — Вроде, двери с одной стороны или кажется?

В самом деле, с одной стороны коридора имелись небольшие утолщения, словно, здоровенные прямоугольные панели были приклеены. Вот только никакого намека на запоры или ручки не имелось. Как их открывать?

Мою мысль озвучил Шис, который под прикрытием дроида осмотрел одну из «дверей».

— И как они открываются? — поскреб он преграду пальцем в перчатке.

— Может, — предложила Фера, многозначительно качнув оружием, — я попробую?

— Не спеши, — отмахнулся техник от ее слов, — сам справлюсь… или дроида использую. Не зря же я го брал с собою.

— Не зря, — поддакнул я, и пнул оплавленную деталь турели, валявшуюся рядышком с ногою.

— Это не в счет, — проговорил Шис. — Не в качестве защиты брал ремонтника… отойдите на всякий случай. Сейчас попробуем вскрыть стену или дверь… или что это за штука.

Дроид, смахивающий на древний автомобиль «инвалидку», только на десяти многосуставчатых ногах и с десятков гибких манипуляторов, выдвинул одну из «рук». В ней был вмонтирован мощный резак, который немедленно принялся резать преграду. Еще три конечности с вакуумными присосками держали врезаемый кусок. Минут через пять — материал оказался очень прочным и тугоплавким — вырезанная панель была осторожно отложена в сторону. Как и предполагал Шис, ей оказалась дверь. Это было видно по краям среза в стене.

За дверью была небольшая комнатка без малейшего намека на внутреннюю обстановку. Нет, что-то тут было. Три огромных, около метра в диаметре и два метра в длину сигарообразных цилиндра. Ярко-красные и с двойной черно-белой полосой на верхней поверхности.

— Осторожно, — предупредила нас Фера, — это знак опасности. Содержимое лучше не смотреть.

— Знаю я, — отозвался Шис, — тоже пару раз встречал такие штуки… пустые внутри. До нас еще были открыты, а то посмотрела так на меня.

Техник на цилиндры бросил лишь один взгляд, сосредоточив все внимание на странном дроиде. Представьте себе одежный шкаф, слегка наклоненный назад так, что дверцы под углом смотрят в потолок. На месте антресоли располагается больная панель экрана, сейчас черная. Все это стоит на короткой колесной базе. Судя по устройству подвески ход у дроида должен быть очень мягким. По каменной осыпи проедет так, словно в лодке по водной глади закрытого бассейна плывешь.

— Никогда таких не видел, — озадаченно произнес Шис. — Вроде, дроид, но для чего?

Дроид… в памяти всплыли смутные обрывки видения, где присутствовал точно такой же механизм. Только тогда панель светилась, створки раскрыты, и внутри было что-то вроде серебристого бруска в форме… нет, это была жидкость, но по виду совсем не похожая на жидкость. Я приближаюсь… подхожу… нет, меня подносят к дроиду. Моя рука, будто зажившая собственной жизнью, упирается в край «створок», но соскальзывает и погружается всей кистью в эту жидкость-нежидкость…

Короткий диалог товарищей разрушил картинку смутных образов. Я и сам толком не понял, что это было. Воспоминания забытого сна или нечто произошедшее со мною, но очень давно. Хотя, если вспомнить о странных сновидениях, которые так же смутны и непонятно, то стоит начать разбираться в этих видениях-воспоминаниях.

— И я такого никогда не видела, — произнесла Фера. — Слушай, а корабль очень старый? Может, просто натолкнулись на судно Предтеч из далекой древности и эти механизмы из устаревших, а?

— Все может быть, — рассеянно отозвался Шис. Он поколдовал с разъемами на дроиде, но запустить не смог. Досадливо пробормотав под нос пару неласковых эпитетов в адрес Предтеч, он повернулся ко мне.

— Антон, брать будем эти штуки или как?

— Будем, — ответил я. Раз решил разбираться со странностями, то начну с этого механизма. Тем более, что он довольно четко всплыл в памяти. Интересно, если ему сейчас вскрыть «брюхо» та штука из них потечет?

Я с трудом унял зуд в руках, решив отложить эксперименты на потом. У нас имеется отличный хакер и мощный искин, которые на пару должны расколоть этот орешек и выяснить всю его подноготную.

— Хорошо, — было ясно, что техник обрадовался возможности изучить в спокойных условиях устройство неизвестного дроида. Пускай, главное, чтобы делал это с максимумом осторожности.

Неизвестного дроида зацепил ремонтник и выволок в коридор. Потом оттащил в катер — случись нам удирать в спешке, хоть один трофей достанется. А ремонтника можно бросить. Тем более у нас их худо-бедно хватает.

Шис хотел еще и один цилиндр прихватить до кучи, но я отмел его поползновения. Не хватало еще притащить на борт что-то радиоактивное или сходное по свойствам. Раз сами Предтечи запаковали непонятное в такие толстые и прочные штуки, то нам и вовсе не стоит их касаться.

На корабле мы пробыли часа четыре, просмотрев его от носа до кормы. Ничего интересного не нашли, если не считать кают с дроидами шкафами и опасными цилиндрами. И турелей, которые встречались по одной-две в каждом коридоре. Три последних Шис упросил Феру сбить очень аккуратно, чтобы не повредить устройства. Девушка хмыкнула, но просьбу техника выполнила, ловко перебив кронштейны, на которых висели лазерные установки. Те, не имея автономного источника питания, превратились на полу в безопасные болванки. И тяжелые — поднять ее удалось только вдвоем. Зато дроид легко справился с транспортировкой трофеев до катера.

Когда говорил, что сумели осмотреть корабль полностью, я слегка приукрасил. На самом деле мы его осмотрели ПОЧТИ весь. Не смогли пробиться только в рубку управления. Там стояли на страже установки вроде «пекла». Плюс, мощная силовая защита и броневые панели, закрывавшие излучатели.

Минут пять потеряв в бестолковой перестрелке, мы сдались. Было бы неплохо затрофеить весь корабль, за который дадут столько, что можно сразу уходить на покой. Но такое случается, как сказал Шис, крайне редко. Или судно разнесут при абордаже, снося оборонительные установки, или выжгут внутренности, отстреливая дроидов-охранников. А буксировать пустой корпус сложно и невыгодно. Прыжковый двигатель не работает и тащить обычным способом решится только дурак.

Всего с этого судна забрали пять неизвестных дроидов и три турели. Плюс ко всему Шис вскрыл часть внутренней обшивки и вырезал с полкилометра проводов и прочей дребени. Всего отыскалось пятьдесят кают и в каждой имелось по нескольку цилиндров. Где по пять, где больше или меньше. На каждые две каюты приходилось по одному дроиду-шкафу, но только пять были рабочими. Точнее, не имели внешних повреждений. Кто-то хорошенько поработал над ними, расплавив все плавящиеся и разломав все ломаемое.

При виде такого варварства Шис выдал несколько сочных идиом в адрес неизвестного крушителя. Тот не оставил ничего, что можно было бы использовать. Попутно таинственный вандал разрезал с десяток цилиндров. И сжег все содержимое — внутри имелся толстый слой сажи, уже успевшей практически окаменеть.

Трофеи пришлось перевозить в несколько заходов, потратив еще около часа на дорогу.