Кощей. Перезагрузка

Глава 10

Я шел наугад около двух часов. Замок Кощея находился в каких-то неведомых землях, далеко за владениями царя Берендея. Сперва мне вообще встречались только камни, скалы и одинокие деревья. Да уж, далеко меня притащил Серый Волк. Без него я понятия не имел, куда идти. То Жар-Птицу искал, то теперь морского царя. Мне желтого квадратного рюкзака только за спиной не хватает. Чувствую себя курьером, которого гоняют из одной сказки в другую.

Наконец, я добрел до какой-то деревни. Здесь толпилось довольно много людей, и я начал расспрашивать всех подряд. Но никто понятия не имел, где живет морской царь. Да и вообще – все куда-то спешили и отмахивались от меня. Посреди деревни явно намечался движ, и все постепенно стекались туда. Бременские музыканты что ли заехали на час? Или это из других сказок?

Поймав пробегающего мимо паренька, я спросил:

- Уважаемый, а что тут происходит?

- Так сегодня срок у спора вышел. Неделю назад поспорили золотых дел мастер и столяр – у кого из них мастерство чай выше будет. Ушли диковинки делать, а сегодня – показывают.

- Ага, спасибо!

Делать мне все равно пока особо нечего, пошел со всеми смотреть шоу.

Толпа образовала круг, посередине которого оставалась свободная площадка. Противники стояли напротив друг друга.

Первым выступал золотых дел мастер. Он велел принести большой чан с водой. И, когда несколько молодцев притащили чан, вытащил сверток. Внутри оказалась красивая золотая уточка. Мастер пустил ее на воду, и она принялась плавать и чистить перышки, совсем как живая.

Народ громко ахнул. А я пожал плечами. Я все-таки из двадцать первого века. Таких зрителей уже ничем не удивить. Я даже умудрился заснуть, пока смотрел цирк Дюсолей на Ютубе. Но из вежливости тоже похлопал.

Следующим выступал столяр. Он тоже вынул сверток. И вот дальше я все-таки удивился. По сказочным законам в свертке вдруг оказался большой деревянный орел. Размером с автомобиль. С таким свертком смело в Ашан можно ходить. «Вам пакет?» - «Нет, спасибо, у меня сверток, в котором я храню половину квартиры».

Остальных людей, кажется, сверток совсем не удивил. А вот деревянный орел – да. Все шумно восторгались и показывали пальцами на эту махину. Орел действительно прекрасен! Очень искусная работа. Не представляю, сколько сил нужно, чтобы вырезать из куска дерева такую красоту. Прям как живой.

- Ну, орел – и что с того? – хмыкнул золотых дел мастер, - Моя уточка плавает, как живая. А что может твоя громадина?

- Мой орел умеет летать. Да еще и знает все земли. Стоит назвать ему место, и он сразу домчит куда нужно.

Я встрепенулся. Значит, орел летающий, да еще и со встроенной навигацией. Может он и к морскому царю доставит?

- Так докажи – полетай на нем! – продолжал издеваться золотых дел мастер.

- Не могу, годы уже не те. Авось не удержусь и упаду?

- Так и признай, что не может твой орел ничего.

- Может! Он летает!

- Врешь!

- А вот увидишь. Эй, люди добрые, нужен доброволец!

- Я!

Выскочил вперед, как на ликеро-водочный завод.

- Славно! – обрадовался столяр, - Такой молодец с моим орлом отлично справится. Только…

Я не стал слушать и уже лихо запрыгнул на орла.

- Погоди, куда поспешаешь!

Толпа людей так шумела, что я не слышал ничего из того, что пытался мне кричать столяр. Да и какая разница? Я уже и на Летучем Корабле полетал, и на Сером Волке, и на Жар-Птице. Делов-то! И некогда мне тут возиться. Надо как можно быстрее спасать Птицу и Серого. Ведь это я их втянул в неприятности.

Стукнул сапогами по бокам орла (благо, сапоги ко мне вернулись, едва я покинул замок). И орел, со скрипом взмахнув деревянными крыльями, резко взмыл в воздух.

- Вот дурень, а!

От расстройства столяр даже шапку швырнул на землю.

- А что такое? – спросил золотых дел мастер.

- Орла-то он моего оседлал, а главное так и не услышал. Эх, молодость!

Столяр вынул что-то из кармана и протянул на ладони своему бывшему сопернику.

- Батюшки! – тот тоже снял шапку, - Так это же ключ! Выходит, орел твой – заводной? И сколько же твоя игрушка в воздухе еще протянет?

Столяр глубоко вздохнул:

- Да часец, не более.

Всего этого диалога я не слышал и продолжал беспечно лететь на деревянном орле. А даже если бы и услышал, все равно бы не понял, сколько это – «часец». Час, наверно.

Орел двигался очень странно. Мало того, что громко скрипел, так еще каждый взмах крыльев происходил с паузой, будто по кадрам. Откуда плавность у деревянной игрушки? Ну, главное – летел он очень быстро. Едва мы взлетели высоко в небеса, я четко произнес:

- Неси меня к месту, где живет морской царь.

Орел развернулся в нужном направлении и полетел так быстро, что у меня надувались щеки, как у бульдога, выглянувшего из окна машины.

Около десяти минут, то бишь тот самый «часец», мы замечательно летели. И я наслаждался быстрой скоростью и прекрасными видами внизу. Но тут орел начал делать еще более долгие паузы в своих неуклюжих движениях. И стал слишком быстро снижаться.

- Мы что, уже прилетели? – спросил я.

Орел мне, конечно же, ничего не ответил. И тут его крылья замерли окончательно. Я услышал странный звук, похожий на выскочившую пружину. Похоже, он сломался! Вот черт, только не это!

Орел-747 терпел крушение. И даже не в течение двухсот двадцати пяти серий. Земля приближалась так быстро, что нам, видимо, хватит и одной.

Я в панике цеплялся за гладкое дерево и пытался найти какую-нибудь кнопку или рычаг. Но нигде не было ничего похоже на приборную панель. Попробуем тогда голосовые команды.

- Лети, лети! – закричал я, - Вверх!

Бесполезно – мы все равно падаем. Тогда надо попытаться посадить орла в безопасное место.

Я посмотрел вниз. Мысленно матюкнулся, глядя как быстро земля приближается к нам. И заметил голубое пятно. Вода! Это хоть какой-то шанс.

Изо всех сил потянул голову орла в сторону большого озера. Не получается! Клюв все равно направляется прямо в землю. Давай же! Мы вот-вот упадем!

Закричав от напряжения, я снова рванул проклятую деревяшку, и орел наконец повернул клюв в нужном направлении. Теперь наше падающее судно направлялось в плавание.

Я набрал в грудь побольше воздуха, опустил голову, зажмурился и прижался к шее орла. Надо сгруппироваться. Еще несколько секунд, показавшихся мне вечностью. И вот удар!

Он оказался намного сильнее, чем я думал. Как будто мы врезались в кирпичную стену, а не в спокойную гладь воды. Теперь я понимаю, почему человек может разбиться об воду…

Меня сильно тряхануло. Я стукнулся головой об деревяшку. Ощущение, будто меня со всей дури швырнули обо что-то. Уши заложило, и все звуки разом пропали. Я оказался в полной тишине и темноте. Ослабевшие руки отпустили орла, и тот медленно ушел на глубину. Я уплывал вслед за ним. Видел лишь темно-синюю пелену. И начинал потихоньку отключаться. Грудь сотрясалась болезненными толчками. Я задыхался, но уже не понимал этого. Мое тело превратилось в безвольную тряпичную куклу и уплывало навстречу смерти. Я закрыл глаза…

А когда открыл, чуть не ослеп от яркого солнца. Я захлебывался водой, бившей фонтаном из моего горла.

- Живой! Ну слава богу!

Откашлявшись, я с трудом сел и увидел, что рядом со мной на песке сидит немолодой, но все еще крепкий мужчина. Он тоже был мокрым с ног до головы и отряхивал шапку, которую бросил на бегу.

- С-спасибо… - прохрипел я.

Спаситель добродушно хлопнул меня по спине. И из моих легких вырвалась оставшаяся вода. Я снова закашлялся.

- Дело не мудреное. Я как увидел, что ты падаешь, сразу в воду кинулся. Хорошо успел, а то ты уже совсем тонул. Только вот махину, на которой ты прилетел, уже не смог вытащить.

Я махнул рукой в знак того, что легко смирюсь с этой потерей. Хотя столяра, конечно, жалко. Наверняка он убил кучу времени на создание такого шедевра. Надеюсь, он хотя бы выиграл спор.

- А на чем ты, кстати, прилетел? Никогда такой диковинки не видел. И кто ты сам такой? Куда путь держишь?

Я уже вполне пришел в себя. И даже с сожалением отметил, что потерял в воде лук, колчан и перчатки. Хорошо хоть меч в ножнах остался. Только бы не заржавел теперь.

- Зовут меня Иван-Царевич, - представился я, - Младший сын царя Берендея.

Пока рассказывал, я отряхивал волосы и одежду. Так что не заметил, как изменилось лицо моего спасителя, едва он это услышал.

- Я летел на деревянном орле по одному очень важному делу. От этого дела зависит жизнь моих друзей. Да и моя собственная – тоже.

Мужчина запустил руку в мокрые волосы и так их сжал, будто собирался вырвать. Я в тревоге взглянул на него.

- Вам плохо? Наверно, тоже воды наглотались. Или устали. Может вам прилечь?

Я засуетился. Ведь мой собеседник к тому же сильно побледнел. Но тот остановил меня, вцепившись в мое плечо.

- Ты действительно Иван-Царевич? Сын царя Берендея и царицы Ирины?

Я понятия не имел, как звали жену Берендея. То бишь – мою «мать». Наверно, Ирина – местным сказочным жителям виднее.

- Ну да.

Мужчина вдруг громко зарыдал и уронил голову мне на грудь. Я в растерянности стоял столбом, не зная, как на это реагировать.

- Что случилось? – неловко спросил я, - Чем я вас так расстроил? Я ведь живой. Зачем же плакать?

Спаситель снова поднял голову. До боли вцепившись в мои плечи и заглянув мне прямо в глаза, он сказал:

- Затем, что я твой настоящий отец!

- Чего-чего?

«Люк, я твой отец» вроде из другой истории. Емеля, конечно, рассказывал о том, что царица нагуляла меня от кого-то другого. Но я не ожидал, что вдруг встречусь с этим кем-то. Даже не знаю, как себя вести.

А мой «папаша» тем временем продолжал обнимать меня, обливаясь слезами.

- Понимаю, как ты удивлен. Но это правда! Мы с твоей матерью – царицей Ириной – полюбили друг друга, когда она прибыла с дружественным визитом в наше царство. А через год она снова приехала с маленьким мальчиком Иваном. Я тогда возвращался с охоты. Въезжаю во двор, а тут на пороге стоит она. И держит тебя на руках.

Все это, конечно, очень трогательно (если закрыть глаза на супружескую измену). Только мне надо быстрее искать морского царя. А я будто на шоу «Жди меня» оказался. Я осторожно высвободился из крепких родительских объятий.

- Потом она уехала и забрала тебя обратно в свое царство. И я тебя больше не видел, до сего дня. Вот счастье какое! Настоящий молодец! Весь в отца! В князя Дуная!

- Приятно познакомиться, - выдавил я.

Представляю, как глупо это прозвучало после такого монолога. Но больше ничего мне не пришло в голову. Я так торопился поскорее отвязаться от отеческой любви, что не заметил тень грусти, снова набежавшую на лицо князя. Бурная радость в нем вдруг сменилась странной тоской.

- Дааа, совсем ты большой стал, - протянул он, - Совсем взрослый. Сколько же тебе лет отроду, Иван?

- Двадцать два.

Князь нахмурился еще сильнее и снова повторил себе в усы:

- Дааа, совсем взрослый…

- Послушайте, я очень рад, и все такое. Но мне правда надо спешить. Спасибо еще раз, что вытащили меня из воды. А сейчас я лучше пойду.

Я уже отвернулся, но князь Дунай снова меня задержал.

- Послушай, мальчик мой. Я когда бежал к тебе, скидывал с себя шапку и одежды. И, кажись, обронил колечко драгоценное. Оно мне очень дорого. Ведь это подарок твоей покойной матушки. Помоги сыскать в знак благодарности родителю.

Эх, всем от меня помощь нужна. Но тут никак не отвертеться. Пусть этот мужик и очень навязчивый, но ведь он правда спас мне жизнь. Найти кольцо – это меньшее, чем я могу его отблагодарить.

- Конечно, - кивнул я, - Не волнуйтесь, найдем.

- Вон там, прямо возле водицы. Я там его обронил. Оно где-то в песке схоронилось.

Я спокойно побрел в ту сторону, которую указал князь Дунай. Согнувшись пополам, принялся водить рукой по песку в поисках кольца.

Пока я был занят поисками, князь Дунай начал незаметно отступать спиной назад. Он до последнего бросал на меня тоскливые взгляды.

- Прости, Ваня, прости, сынок, - прошептал он, - Но какой из меня мужчина и князь, коли слово не сдержу. Срок вышел, и ты явился в злополучный час. Привело тебя сюда несчастье. А я, старый осел, надеялся, что ты никогда не узнаешь правду и не придешь сюда. Но, видно, не судьба. И сам бог велит мне вернуть давнишний долг. Прощай, Иван! Не поминай лихом!

У меня затекла спина, и я выпрямился, уперев руки в поясницу.

- Послушай, князь, что-то я не вижу нигде кольца. Ты точно здесь его…

Тут я заметил, что папаши, как положено, и след простыл. За сигаретами, видно, ненадолго отошел. Да уж, это мне хорошо знакомо… Выходит, настоящий Иван-Царевич никогда не знал своего родного отца. В этом мы с ним похожи.

Ну да ладно, может он правда ненадолго отошел. Солнце вон как печет, может в тень спрятался. На всякий случай я продолжил поиски проклятого кольца.

Тут я заметил вдали темную фигуру, приближавшуюся ко мне. А вот и князь Дунай возвращается! Стоп, это точно не князь.