Корректор реальности

Глава 25 Противостояние хаосу

— Ты не ответила, Справедливая. Зачем ты здесь? — я отвернулся от полупрозрачной фигуры, и продолжил набирать воду.

— Ты приказал своим людям забрать мальчишку из селения. Они знали, что он — мой жрец. Ты знал. Вот почему я здесь. Скажи мне, смертный, зачем тебе мой слуга?

— Значит слуга. — я усмехнулся. — Вот как ты смотришь на тех, кто поклоняется тебе, Справедливая. Так вот, тот мальчишка — будущий воин ордена. Моего ордена, а значит уже интересен для меня.

— То есть ты, смертный, не искал со мной встречи? — фигура богини налилась алым ореолом, видимо так она хотела показать свою ярость.

— Нет. Но ты могла бы быть полезной. — ответил я, и перекрыл медный кран, закончив набирать фляжку. — Скажи, тебе известен способ, как с минимальными потерями уничтожить генералов порядка?

— Я могла бы быть полезной⁈ — богиня побагровела. — Смертный, ты…

— Так известен, или нет? — перебил я Айлин. — Другое меня не интересует. И перестань изображать из себя разгневанное божество, глупо выглядишь. Мы оба знаем, что лично мне ты не сможешь навредить. Да и кому либо ещё тоже. Ведь у тебя больше нет единиц чистого хаоса, верно, богиня из пантеона непризнанного хаоса? А если и есть, ты их побережёшь для более важного дела.

— Откуда ты знаешь⁈ — воскликнула Справедливая. — Кто ты⁈

— Я тот, кто может пощадить тебя, дать шанс сохранить своё бессмертие. Ещё могу стереть из людской памяти все воспоминания о тебе. Но мне это не интересно. Единственное, что для меня сейчас важно, это устранение генералов порядка с минимальными для моих людей потерями.

Глядя на богиню, я понимал, что сейчас она в том положении, что готова пасть передо мной на колени. И лишь гордость не позволяет ей так поступить. Ну а мне незачем униженный, ненавидящий меня союзник.

— Ты знаешь, сколько генералов противостоят тебе? — голос богини вновь стал спокоен, а все цветовые эффекты исчезли.

— Нет. Как-то не было времени разобраться в этом, а спросить не у кого. — ответил я чистую правду. К этому времени мне надоело стоять, поэтому я жестом пригласил Справедливую за стол, а сам уселся на лавку. И только сейчас почувствовал, как гудят натруженные ноги.

— Их всегда трое. — богиня приняла моё предложение, расположившись напротив. — И они всегда держаться вместе. Думаю, чтобы контролировать действия друг друга. Ты спросил, как можно их уничтожить? Однажды мне уже приходилось справляться с подобной троицей. Вернее, я изгнала их из своего, а точнее нашего с тобой мира. Наградой за такое деяние стало моё бессмертие.

— Ты была наместником хаоса? — уточнил я.

— Старшим контроллером. У меня был выбор — стать богом, или превратиться в высший артефакт хаоса. Мой выбор был очевиден — жизнь. Нужно было сопротивляться влиянию первостихии. Я поняла это слишком поздно, когда червоточина уже заполонила моё сосредоточие. Не позволяй этому случиться, смертный, иначе ты станешь бесправным слугой хаоса. Или богом, если заслужишь право выбора.

— Значит тебе известен способ, как уничтожить генералов. — все рассуждения богини о её отношении с хаосом я выслушал, и даже принял к сведению, но спросил Справедливую о другом: — Что ты хочешь в замен на информацию?

— Ты невнимательно слушаешь меня, смертный. Я не говорила, что уничтожила старших слуг порядка. Всего лишь изгнала их.

— Чтобы они вернулись через какое-то время, как в нашем общем мире? Справедливая, меня не устраивает такое решение.

— Думаю, есть лишь один способ изгнать порядок навечно. — произнесла богиня задумчиво, словно погрузилась в далёкие воспоминания. — Дать возможность хаосу захватить весь мир.

— Разве на Артее так не было? Железная паутина, разбросанная по всей планете, разрушенные города — всё это указывает на то, что до прихода иносов здесь была развитая жизнь.

— Здесь⁈ — воскликнула богиня, и расхохоталась. — Мирное существование на Артее⁈ Смертный, на этой планете постоянно шли войны! Я давно слежу за этим миром, и знаю, что говорю! Сотни моих слуг отдали свои жизни в местных войнах.

— Зато ты получала единицы чистого хаоса. — парировал я возмущённую Айлин. — Но это твоё личное дело. Справедливая, наша беседа зашла в тупик. Ты так и не назвала цену.

— Куб хаоса. — богиня в третий раз за нашу короткую беседу взяла под контроль свои эмоции. Я и раньше, находясь в теле Алексиса, знал, что на самом деле Справедливая не показывает своих настоящих эмоций. Вот и сейчас она скрылась за абсолютным спокойствием, хотя я был уверен, что на самом деле напряжена до предела. Мне даже послышался звон её натянутых нервов.

— Зачем богине куб хаоса? — в отличие от Айлин, моё удивление было настоящим. — Ты же не служишь первостихии!

— Смертный, я поставила условие. Куб в нашем общем мире, в обмен на важную для тебя информацию. Поверь, она того стоит. И никаких вопросов.

— Пожалуй, возьму время, чтобы взвесить все за и против. — ответил я, уже понимая, что меня хотят обмануть. Богиня пожелала моими руками расправиться с угрозой её бессмертию, и при этом получить ценнейший артефакт, все возможности которого мне до сих пор не известны.

— Значит не договоримся. — похоже богиня на раз прочла мои эмоции. — Тогда запомни вот что, смертный. Не позволяй генералам хаоса прикасаться к себе. Так они могут подчинить своей воле даже столь сильных одаренных, как ты. Держись от них подальше.

— Избегая встречи с врагом, вряд ли можно победить его. — усмехнулся я, отводя взгляд с того места, где мгновение назад сидела богиня. Что ж, пора мне обратиться к хаосу. Надеюсь, он даст ответы на мои вопросы.

Разумеется, обращался я мысленно. И, в отличие от Справедливой, безумная первостихия не стала требовать от меня что-то в замен, просто выдав привычное текстовое сообщение:

'Координатор первого ранга Викторис, генералы порядка являются аватарами первостихии, и не поддаются полному уничтожению, как и старшие контроллеры хаоса. Ты можешь лишь временно устранить их физические оболочки.

Чтобы полностью нейтрализовать вражеское влияние в подконтрольном мире, необходимо уничтожить якорь порядка — аналог куба хаоса. Для уничтожения якоря требуется:

1. Внеранговое атакующее заклинание.

2. Разрушительное воздействие 100 единиц чистого хаоса'

И всё. Больше ничего. Я даже несколько раз перечитал полученное от хаоса сообщение, чтобы найти хоть какую-то зацепку, пока не запомнил дословно содержание текста. И лишь через несколько минут до меня дошло.

Якорь являлся таким же артефактом, что и куб. А последними, несколько мне было известно, очень сильно интересовались иносы. Они буквально перерывали руины старых городов в поисках этих самых артефактов. И мне даже как-то приходило сообщение от хаоса, о количестве утерянных Либеро кубов хаоса.

И вновь я задал первостихии вопрос: сколько кубов хаоса под контролем у врага. Ответ меня не порадовал. Шесть. Даже больше, чем у меня имелось под контролем сейчас. Добавить сюда уже имеющийся у генералов якорь, и выходило, что мне требуется семьсот единиц чистого хаоса. А у меня, после восстановления тела, осталось всего лишь пятьсот шестьдесят. Что ж, зайдем с другой стороны. Что нужно, чтобы переподчинить своей воле кубы и якоря?

«Снять защиту и войти внутрь Куба или якоря. При наличие в артефакте генерала порядка уничтожить его физическую оболочку»

Получив ответ, я не сдержался от ругани. Зачем уничтожать, если можно забрать? И как снять защиту? Ударить внеранговым заклинанием, без затрат единиц чистого хаоса?

— Мне нужна моя винтовка, и много камней силы. — пробормотал я, поднимаясь из-за стола. — А ещё удача, и десяток орденских орудий.

Передовой отряд, возглавляемый генералом Айлин, прибыл к перрону на следующий день после моей беседы с богиней. К этому времени я наконец-то смог не только отдохнуть, но и тщательно продумать план по захвату последнего материка.

— Командир! — первым меня встретил Танэн. Спрыгнув с платформы, воин тут же доложил:

— Согласно твоему приказу, две сотни воинов, от лейтенанта и выше, ожидают у перекрестка железной паутины. С ними два десятка орудий и тридцать драго.

— Ядра, мои вещи, винтовка, меч? — уточнил я.

— Всё здесь. — успокоил меня воин, похлопав по борту вагонетки.

— Координатор, есть какие-то данные по противнику? — к нашему разговору присоединилась Айлин. — Количество, готовность к сражению?

— Думаю, что у врага серьезные потери. — поделился я с генералом своими мыслями. — Но утверждать не буду. Поэтому вперёд пойдём малыми отрядами, а основное подразделение выйдет на поверхность вражеского материка чуть позже, когда мы проверим все доступные выходы, и я активирую чистый хаос в почве материка. Танэн, Пир переходит в твоё подчинение. Присматривай за ним, что-то наш разведчик последнее время плохо выглядит. Генерал Айлин, создай семнадцать небольших отрядов, по четыре-пять воинов. Их задача будет простой — подняться в надземную стоянку по указанным координатам, и с крыши осмотреть прилегающую местность. Если обнаружат серьёзные вражеские силы, пусть отправят одного бойца к главному отряду. Я замечу его перемещение, и передам тебе, откуда начинать наступление.

— Координатор, ты отправишься на поверхность в одиночку? — уточнила Айлин.

— Возьму с собой боевую звезду, чтобы помогли с орудием. Не хочу впустую рисковать бойцами. Но это ещё не всё, генерал. Отойдём, я расскажу кое-что о нашем враге.

Четыре дня колонна из платформ добиралась до материка. Каждый час я вызывал перед собой карту с тоннелями, чтобы убедиться — они по прежнему очищены, и враг не захватил часть железной паутины.

На пятые сутки мы миновали первое разветвление, а это означало, что над нами четвертый материк. Увы, но мне не удалось внедрить единицу чистого хаоса здесь, под землёй, необходимо было подняться наверх.

Радовало одно — генералы порядка так и не решились на встречный бой, хотя я был уверен, им известно о нашем приближении. Видимо потеря двух материков и последующая атака во время охоты за мной сильно ослабила их. Или же надеются на свою защиту. Что ж, у нас есть, чем удивить иносов.

Через десять часов колонна остановилась — пришло время разделиться. Основные силы остались на месте, а тридцать шесть вагонеток, гружёных бойцами, орудиями и драго, двинулись дальше. В одной из них присутствовал я, а со мной мои старые знакомые: Александр, Хард, Варх, Сеон и Лунь. Проверенные временем бойцы, и у каждого имеется божественная сила, которая может сильно удивить кого угодно, даже меня.

Да, можно было навестить мой мир и набрать сильнейший отряд, но я почему-то склонялся к тому, что мне придется в одиночку бороться с генералами. Все остальные будут только мешаться.

Камни силы. Десять семизвёздных, и полсотни шестизвездных — и это только для пополнения энергии. Ещё полсотни шестиранговых ядер были предназначены для винтовки. Да, для одарённых моего уровня — мелочь, но именно эта мелочь может перевесить чашу весов на мою сторону.

Только ни я, ни генералы порядка не знали, что на самом деле произойдёт, когда мы окажемся друг перед другом…

— Похоже мы прибыли. — раздался голос Александра, повысившего свое звание до капитана. Его боевая звезда тоже шагнула на ступень выше в иерархии ордена, за исключением Сеона — лейтенант не набрал нужного ранга Тай Фун.

— Выгружаемся. — приказал я, и мысленно запросил у хаоса места нахождения остальных вагонеток. Помимо нас ещё четырнадцать прибыли на место, оставшимся трем требовалось еще часа четыре, не больше.

— Всё хотел спросить. — произнёс я, смахивая карту с отмеченными на ней платформами в сторону. — В каком состоянии был мальчишка из поселения простаков, когда вы его нашли?

— В тяжёлом, командир. — ответил Хард. — Его чуть не убил один из жителей, однорукий мужик. Пришлось вздернуть гада, в назидание другим. Всю семью будущего воина, как ты и приказал, переселили.

— Ты главное не рассказал. — прервал воина Александр. — Про зелень, и появившиеся ручьи.

— Что? — не понял я.

— Командир, в пустоши, на Артхайне, в старых руслах появились ручьи. И растительность появилась.

— Не просто появилась, в пустоши через месяц-другой всё покроется лесами и лугами. — пробасил Варх. — Это мы, чужаки, видели нормальный мир, а для орденцев и простаков сейчас происходит нечто невероятное! Новая жизнь у них начинается.

— Главное — победить генералов порядка. Иначе жизнь будет действительно новой, но только безрадостной. — с усмешкой ответил я. — Кстати, забыл спросить, что с Саной и Хельгой!

Так, за разговорами, мы сгрузили на перрон двух драго и орудие. Затем слегка подкрепились, и уже собрались немного отдохнуть, всё равно заняться было нечем, но в этот момент я получил сообщение от хаоса:

'Зафиксировано вражеское проникновение в тоннель N 47/3 железной паутины.

Координатор первого ранга Викторис, получено задание от хаоса: Уничтожить врага, очистить железную паутину'

— В нашем плане появились изменения. — произнёс я, мысленным приказом отыскав на карте место прорыва. — Враг проник в железную паутину, пытаются отрезать нам пути отхода. Что ж, их ждёт неприятный сюрприз.

— Мы возвращаемся к основному отряду? — поинтересовался Александр.

— Зачем? У Айлин достаточно сил, способных перемолоть любого противника. Даже генералы порядка не выдержат залп из четырёх-пяти орудий. А ядер у моего заместителя в избытке. Да и не верю я, что командиры иносов полезут под землю, слишком они дорожат своей шкурой. Но, ждать остальных мы не станем.

В рассказ Справедливой, что генералов порядка нельзя уничтожить, я не особо верил. Если бы это было так, то они справились бы с орденом Либеро своими силами, без кораблей и армии. Но нет, эта троица предпочитает скрываться, действовать чужими руками. Да, возможно так они выполняют некий приказ своей первостихии, но мне больше казалось, что генералы смертны, и потому не идут первыми в бой.

Отогнав мысли подальше, я отдал приказ всей железной паутине перейти в подчинение Айлин. Теперь мой генерал сама будет видеть, в каких местах проникает враг, и где лучше его встретить. Следом ушли приказы к командирам групп, ожидающим команды подняться на поверхность. Закончив, обратился к своей пятерке:

— Приготовились! Через пять минут начинаем подъём.

Пятнадцать башен одновременно начали своё формирование на поверхности материка. Ещё три стоянки должны были появиться через полтора часа, как раз к прибытию на перроны отстающих групп.

— Поднимаемся. — решил я, и первым двинулся ко входу в подземное убежище. Коснувшись руны, точное значение которой мне по прежнему было не известно, шагнул на лестницу. В этот момент ступени под ногами слегка задрожали — похоже башня формировалась слишком стремительно. Повернувшись к бойцам, коротко пояснил: — Всё в норме, поднимаемся.

Миновав подземное убежище, я сразу же начал подъем наверх. Помог Варху затащить орудие на первый этаж башни и, ставив старшего лейтенанта с товарищами вытаскивать драго, полез на смотровую площадку, осмотреться. И ничуть не удивился, обнаружив вокруг множество строений. А ещё на меня уставились десятки пар глаз, с изумлением смотрящих на чудо, в считанные мгновения появившееся посреди площади.

— Что тут, командир? — первым ко мне на площадку взобрался Хард.

— Похоже мы выбрались посреди города. Странно, что нет ни одного местного охранника. — я перевёл взгляд на Александра, тоже выбоавшегося наружу. — Капитан, готовьтесь к обороне. Если почувствуете, что не справляетесь, уходите внутрь. Вряд ли иносы смогут повредить стены башни. И главное, не пропусти от меня сообщение, когда надо будет укрыться в подземелье.

— Командир, а ты… Разве не с нами? — растерялся капитан.

— Нет. — улыбнулся я. — Мы с драго прогуляемся по местности. Да, запасное орудие захвачу с собой, на всякий случай. Варх, пошли, поможешь закрепить ствол на спине зверя.

Пока я двигался по улицам города, мне не встретилось ни одного воина иносов. Похоже генералы порядка считали этот материк настолько безопасным, а жителей полностью контролируемыми, что не удосужились оставить минимальную охрану. Или же бросили всех бойцов в подземелье. Что ж, скоро я узнаю гораздо больше об этом материке.

Удалившись от городской застройки на километр, всё же решил остановиться. Если мое местонахождение станет известно генералам и они ударят самыми мощными заклинаниями, пострадает только природа.

Спешившись, опустился на колено и, прижав ладонь к земле, выпустил в неё единицу чистого хаоса.

'Координатор первого ранга Викторис, желаешь вернуть материк Атхайн под длань хаоса?

Да.

Нет'

— Да, желаю.

'Процесс возврата требует 50 единиц чистого хаоса. Использовать?

Да.

Нет'

— Да.

'Процесс возврата завершён. Получена награда:

300 единиц чистого хаоса.

400 единиц парсомы.

200 000 прогресса координатора второго ранга'

В следующий миг перед моим взором высветилось новое сообщение, отличающееся от привычных ярко-алым цветом:

' Координатор первого ранга Викторис, ты освободил мир от влияния порядка. Готов посвятить его хаосу?

Да.

Нет'

И вот тут я растерялся. Что значит — посвятить хаосу? Артея превратится в пустошь? Или наоборот, в непролазные джунгли? Какое решение мне принять?

'До окончательного принятия решения первостихией хаос осталось:

10. 9. 8…'

— Нет! — сделал я свой выбор, поддавшись интуиции. И сразу же получил новое сообщение, в этот раз написанного золотом:

' Координатор первого ранга Викторис, ты готов посвятить освобождённый мир порядку?

Да.

Нет'

— Нет! — в этот раз свое решение озвучил сразу. И тут же почувствовал, как у меня в груди начало нарастать жжение. Да что же, хаос всё забери, происходит⁈

Усилием воли очистив разум от посторонних мыслей, я сосредоточился на самом главном, а единица чистого хаоса и желание узнать, где скрывается мой враг, помогли мне в этом.

Сознание в один миг отделилось от тела, и воспарило над землёй. Одно желание, и я поднялся на несколько сотен метров выше, а затем ещё, и ещё, пока весь материк не предстал перед моим взором.

Семь черных, непроглядных пятен, расположенных в самом центре суши, тут же привлекли моё внимание. Мне сразу стало ясно, что скрывается под ними. Артефакты, шесть из которых были кубами хаоса. Что ж, сейчас посмотрим, как далеко я нахожусь от них. Устранять угрозу вот так, на расстоянии — ну уж нет, второй раз восстановить свои энергоканалы и ядра силы мне попросту не удастся. Поэтому надо возвращаться в свое тело, и двигаться к врагу. Который по неизвестной мне причине до сих пор не проявил себя в полной мере.

Мои расчёты, что главный противник укрылся в центре континента, оправдались. Всего двадцать километров разделяли меня с артефактами, в которых с большой вероятностью находились генералы. Для драго, гружёного орудием, это пять-шесть часов в пути. А если не жалеть зверей и двигаться по дорогам, то четыре. Но сейчас мне спешить некуда.

Пока двигался к цели, несколько раз проверял, что происходит в тоннелях железной паутины. И ни чуть не удивился, обнаружив, что орден Тай Фун сначала уверенно держал свои позиции, а затем стал наступать, загоняя силы противника в угол. К концу моего пути под контролем иносов остался всего лишь один тупиковый тоннель, в котором не было выхода на поверхность.

Наконец я добрался до своей цели. Семь кубов, расположенных вокруг небольшого искусственного озера. И ничуть не удивился, когда увидел привычные взгляду артефакты, совсем не отличающиеся от тех, что находились под моим контролем. Даже тот, на котором сюда прибыли слуги порядка, был очень сильно похож на остальные, и отличался лишь другим цветом. Если все были песочного, то куб захватчиков — голубого.

Прежде чем приблизиться на дистанцию, с которой орудие уверенно будет попадать по целям, я ещё дважды использовал единицу чистого хаоса, чтобы тщательно обследовать окрестности. И лишь убедившись, что меня не ждёт засада, решился приблизиться к артефактам на дистанцию выстрела из орудия.

Драго не подвели. Благодаря умным зверям мы приблизились к заранее присмотренной позиции так, что нас невозможно было увидеть из куба. То, что враг попытается заметить меня в бестелесной форме, я не переживал, ведь для генералов сейчас весь материк был затянут неприглядным мраком.

Установка орудия потребовала некоторое время, но благодаря двум пятизвёздным техникам воздуха, мне удалось закрепить ствол так, как надо. Еще минута ушла на заряжание, и пять секунд на выбор цели.

По чужому кубу я решил не стрелять — слишком очевидно. Выбрал тот, что располагался справа от голубого артефакта. Мысленно помянув хаос, нажал на пусковой механизм. Грохнуло так, что я на некоторое время оглох. Увы, но куб нисколько не пострадал от орудийного снаряда.

Стиснув зубы, вновь зарядил орудие, тратя драгоценные высокоранговые ядра, и повторил выстрел, в этот раз выбрав артефакт, стоящий слева от якоря порядка. При этом старался держать в пределах видимости все артефакты.

Второй выстрел я усилил сотней единиц чистого хаоса, очень надеясь, что со мной не повторится то, что случилось на прошлом материке. Всё же я сейчас в сознании, нахожусь в своем теле и контролирую его. А значит почувствую вмешательство хаоса.

— Бум-м!

Грохнуло так, словно поблизости выстрелили сразу несколько десятков орудий. Озеро, кубы, всё накрыло клубами черного дыма. В голове тут же мелькнула мысль — генералы сейчас попросту переместятся внутри куба с одного места на другое, и я буду месяцами их вылавливать по всей Артее.

Черный дым ещё не начал оседать на землю, когда мне пришло сообщение, один вид которого заставил меня сосредоточить на тексте всё своё внимание. Ярко-зелеными буквами передо мной светились строки совершенно непонятного послания:

'Викторис, ты уничтожил окончательной смертью три аватары первостихии. Равновесие обратило на тебя внимание.

Получено новое звание: свободный корректор реальности.

Влияние хаоса нейтрализовано. Влияние порядка нейтрализовано.

Очки парсомы и единицы теники изменены на очки абсолюта.

Единицы чистого хаоса изменены на единицы Равновесия.

Прогресс координатора устранён.

Прогресс корректора реальности: 3 из 100 000

Доступно очков абсолюта: 960

Доступно единиц Равновесия: 240 (доверие Равновесия максимальное).

Запущен протокол: адаптация'

В себя пришёл глубокой ночью, из-за чего не сразу понял, где я. В голове туман, мысли тяжёлые, непослушные. Лишь когда поднялся на ноги и осмотрелся, вспомнил всё. И от того мне стало не по себе.

Чтобы хоть как-то прийти в нормальное состояние, внимательно осмотрел стоящие на берегу озера кубы. Шесть штук, все белого цвета. От седьмого, уничтоженного мной, не осталось ничего, даже кучки пыли. Сначала захотел подойти к артефактам, исследовать их, но сдержался. Главное мне я увидел, и теперь важнее всего стало разобраться, что произошло со мной. Остальное потом.

Погрузиться в медитацию получилось настолько легко, что я даже удивился. Не надолго, потому что мне удалось разглядеть то, во что превратилось моё сосредоточие…