Корректор реальности

Глава 16 Дуэль в катакомбах

Как и в прошлый раз, после завершения дуэли перед глазами высветилась надпись:

Наместник хаоса Викторис, ты одержал победу в дуэли.

Получено единиц Тай Фун: 1000

Получено единиц чистого хаоса: 2

Получено единиц парсомы: 9

Третья дуэль состоится через 24 часа'

Хаос, чуть не забыл отдать главный приказ, гарантирующий, что новая подчинённая останется мне верна.

— Айлин, без моего разрешения не ставь на себя защиту выше шестого ранга!

— Слушаюсь, ко… — начала отвечать го’арат, но в этот момент меня распылило на атомы.

Возвращение в куб было таким же стремительным, как и в прошлый раз. Только в этот раз меня встречал лишь дежурный боец, все остальные спали. Жестом велев дозорному молчать, я прошёл в комнату с троном. Выбрав свободное место на недавно созданных мной нарах, я разулся, и как есть — в одежде, завалился спать. И пусть все проблемы подождут.

— Отец, пора завтракать. — раздался совсем рядом голос Роника, вырывая меня из объятий сна.

— Как давно я вернулся?

— Дежурный сказал — девять часов назад. — ответил сын.

— Что говорят дозорные? — я рывком поднялся с нар.

— В тоннеле тихо, на поверхности тоже. Разве что слышали одиночный звук выстрела, но это случилось больше восьми часов назад.

— Стрельба в руинах? — удивился я. — Из чего стреляли, дозорный определил?

— Звук был таким же, как и у твоего оружия. — Роник нахмурился. — Когда мне доложили, я посчитал это не особо важной информацией.

— Сын, орденцы редко стреляют в руинах. Обычно это происходит, если воина серьёзно прижали. — закончив обуваться, я двинулся к выходу. — Дежурного, услышавшего выстрел, ко мне.

Спустя десять минут, поглощая горячую, наваристую кашу, я обдумывал полученную от дозорного информацию. Меня не должна была заинтересовать эта информация, если ты не одно но. Крил — стрелок. И у него есть весьма неприятная привычка появляться там, где его никто не ждёт. Поэтому мной уже был отдан приказ всем бойцам вернуться внутрь куба. Любой из моих воинов не в состоянии защититься от винтовки го’арата, как и от его плетений.

Позавтракав, я собирался сосредоточиться на подготовке к дуэли, но мне опять помешало чувство тревоги. Затаившись где-то в подсознании, оно не отпускало, мешая сконцентрироваться на важном деле. Возможно поэтому решил подняться на третий этаж. Там, в полном уединении, мне будет легче определить источник неясной угрозы.

Каково же было моё удивление, когда я очутился в комнате с ложем, и обнаружил там нечто, чего раньше не было.

— Хаос! — выругался я, наблюдая, как на полу третьего этажа пульсирует полуметровая грязно-рыжая сфера. Она почти дотянулась до лежащего недалеко от неё контроллера.

— Что ты такое? — непроизвольно вырвалось у меня, пока моё тело действовало на одних инстинктах. Обогнув странное образование, я подобрал с пола могущественный артефакт хаоса, и лишь после более внимательно рассмотрел колышущуюся субстанцию, чем-то похожую на желе. Неужели оно ещё и разумное? Ну уж нет, быть такого не может. Что же это такое, и как здесь очутилось…

Удар «плетью воды» субстанция выдержала, хоть и сменила свой цвет на бордовый. А вот «копьё хаоса» вообще не причинило вред непонятному полушарию. Более того, его поверхность вновь стала рыжей, в дымчатых разводах. Тогда я использовал пятизвёздную технику «большой ледяной молот», и только тогда субстанция лопнула, обнажив то, что скрывала.

Карлик! Уродливый, словно его собрали из нескольких существ, отдаленно похожих на людей. Кожа едва обтягивает кости перекошенного скелета, уши и глаза вовсе отсутствуют. Как он вообще способен перемещаться? И что поддерживает в нём жизнь?

— Скрижни! — прохрипело существо. — Рухха ма! Рухха кира!

Не знаю как, но я понял, что говорил полумёртвый уродец. Он сетовал, что не смог выполнить приказ своего господина. А ещё просил убить его. Ну а до меня наконец дошло, кто послал карлика. Старший координатор М’Наанги Бухту, из ордена Агни. Его подарок, руна хаоса, оказался с сюрпризом Но как он смог проникнуть сюда, в Артею? Ведь я не принял этот подарок!

— Куб, покажи руну хаоса, которую мне передали из ордена Агни. — потребовал я, а сам вытянул руку в направлении уродца, собираясь уничтожить шпиона. Но не успел, так как перед глазами появилось сообщение:

«Наместник Викторис, руна хаоса под властью старшего координатора изменилась в низшего слугу»

— Чем больше я узнаю хаос, тем меньше мне хочется иметь общего с первостихией. — произнёс я, и ударил шпиона «стрелой хаоса». Карлику этого оказалось достаточно.

Словно подтверждая, что с уродцем покончено, перед глазами высветились строки текста:

'Наместник хаоса, ты уничтожил низшего слугу старшего координатора хаоса М’Наанги Бухту. Получена награда: 1000 очков Тай Фун.

Наместник, ты повысил прогресс Тай Фун до шестого ранга. Получена награда:

5 единиц чистого хаоса

10 единиц парсомы.

Прогресс Тай Фун завершён.

Прогресс координатора: 970 из 270 000

Наместник Викторис, хаос открыл тебе доступ к заклинаниям седьмого ранга. Чтобы изучить их, необходимо посетить библиотеку Тай Фун.

Встроенный защитный артефакт повысил свой ранг до седьмого.

Младший координатор Викторис, хаос доволен тобой'

— Что мне с того, что первостихия довольна. — глухо произнёс я. — Меня больше волнует мир, покой и свобода, как на моей родной планете, так и на Артее. А с хаосом и порядком ничего этого не будет.

Осмотрев всё ещё удерживаемый в руке контроллер, я другой рукой ухватил за ногу тельце карлика, и двинулся на второй этаж. Нужно избавиться от мерзости, и передать артефакт Ронику. Нельзя оставлять столь ценные предметы без присмотра.

На самом деле произошедшее в зале третьего этажа дало мне крайне важную информацию. Я мог получить её и раньше, от жрицы Айлин, но попросту не успел. Зато сейчас, получив шестой ранг Тай Фун, узнал, что го’араты не превышают меня в силе. А если учесть интегрированный в моё тело защитный артефакт, камни силы и владение тремя стихиями — я имел перед ними преимущество. Только в дуэли мне это вряд ли поможет — хаос постарается уравнять шансы на победу.

— Командир, что это? — поинтересовался Амир, указав на уродливое тельце, безвольно висящее в моей руке.

— Вражеский шпион. Дай мне бойца, владеющего магией огня. — приказал я. — Нужно сжечь эту мерзость.

— Может подождать? — уточнил воин. — Закроем труп в одной из комнат на первом этаже…

— Эта тварь может воскреснуть. — прервал я Амира. — Уж больно могущественный у неё хозяин. Нет, тело нужно уничтожить сейчас, до тла.

— Феррит, командиру нужна твоя помощь! — крикнул воин. — Требуется стихия огня!

Объяснив воину, что он должен сделать, я спустился на первый этаж. Собрался уже открыть выход в привычном месте, но передумал. Прошёл к противоположной стене, и нисколько не удивился, увидев уже знакомый мне символ. Впрочем, с моими текущими возможностями достаточно просто пожелать, чтобы в кубе хаоса что-то изменилось. Так что проход появился там, где я хотел — между артефактом, и глухой стеной зала, до которой при желании можно было дотянуться рукой, не выходя наружу.

Я уже собрался было швырнуть труп безглазого карлика в стену, но в этот момент снаружи послышался звук, похожий на шаги. Кто-то спускался по ступеням, приближаясь к кубу. Будь это инос, артефакт наверняка сообщил бы мне об этом. На тварь тоже непохоже, да они сюда и не сунутся.

Жестом велев сопровождающему меня Ферриту, чтобы он замер и проследил за уродцем. Бесшумно опустив свою мерзкую ношу на пол, выскользнул наружу, тут же запечатав за собой проход. Может мои подозрения ошибочны, но я, кажется, знаю, кто пришёл к кубу.

Проверив защитные техники и плетения, убедился, что все они активны. Затем быстро начертал семизвёздную технику «ледяная глыба», и двинулся левую сторону. Если мои размышления верны, то именно с этой стороны следует ждать гостя.

Ступая как можно бесшумней, добрался до угла куба и замер, вслушиваясь. Тишина. Хм, неужели гость услышал меня? Не должен был. Разумеется, если это тот, о ком я подумал. Вдруг ошибаюсь? У орденцев есть встроенные модули, улучшающие слух, наподобие моего «глаза бога». Но тогда нет смысла прятаться…

— Хм. И долго мы будем играть в прятки? — довольно громко прозвучал знакомый мне голос. Крил, без сомнений. Но он не на столько глуп, чтобы вести себя подобным образом. Провоцирует? Ему же не известно, кто против него, так откуда столько самоуверенности? Неужели рассчитывает на поддержку своего бога?

Шагнув из-за угла, я встретился взглядом со своим противником. Странно, винтовку он держит стволом в сторону. Самоуверенность, или желает показать, что не хочет сражаться.

— Ты видишь меня. — утвердительно произнёс Крил, не двигаясь. — Значит мы равны по силе.

— Зачем пришёл? — поинтересовался я, рассматривая замершего на месте противника. Что-то с ним не так. Может приблизиться?

Не раздумывая, шагнул вперёд, и на меня тут же уставился винтовочный ствол.

— Э нет, не приближайся. — потребовал го’арат. — Я не знаю, какими возможностями ты обладаешь.

Наведя свободную руку на противника, я выпустил в него «стрелу хаоса». И та беспрепятственно прошла сквозь его тело. Лишь в месте попадания прошла рябь. Иллюзия!

Развернувшись, я шагнул назад, за угол куба, и увидел настоящего Крила. Тот как раз только выглянул с другой стороны, удерживая винтовку в левой руке.

Я ударил первым. «Ледяная глыба» тем и хороша, что обрушивается на конкретное место всей своей массой. Техника формируется в воздухе, прямо над целью, и не оставляет шанса уклониться.

И всё же го’арат успел выстрелить, прежде чем на него рухнуло несколько тонн льда.

Одно из моих защитных плетений перестало существовать. Похоже враг стрелял ядром седьмого ранга, то есть наверняка. Интересно, сколько подобных выстрелов способна произвести его винтовка?

Как оказалось — один. Последующие четыре были шестого ранга, и лишили меня всех трех защитных плетений. Из обороны у меня остался лишь интегрированный в тело амулет, способный выдержать ещё три попадания ядром шестого ранга.

Похоже у Крила винтовка была пятизарядной, как и у меня, потому что стрельба резко закончилась, и в меня полетело ядро багрового пламени. Началось противостояние.

Защита интегрированного артефакта спасла меня от плетения седьмого ранга, но я остался совершенно беззащитным от следующей атаки. К этому времени я успел ответить противнику ещё одной «ледяной глыбой», скрытой в клинке, и одним «искушением хаоса».

Последним ударом я и заставил противника отступить за угол куба — похоже Крил не ожидал, что ему не удастся прикончить меня. Что ж, нам обоим нужно некоторое время, чтобы восстановить силы. Только у меня, в отличие от го’арата, есть заряженные камни силы.

Восстановив обе защитные техники и «общий купол хаоса», я влил в меч «ледяную глыбу», затем опустошил три семизвёздныхткамня силы, и дополнительно сформировал атакующее плетение в свободную руку. Всё, можно продолжать бой.

Посмотрим, чем закончится наше повторное противостояние. Не знаю, насколько большой запас энергии у го’арата, но если учесть, что его развитие ограничено шестым рангом Либеро, то не больше моего.

В этот раз Крил атаковал первым. Невероятно, но ему удалось перезарядить винтовку, и в мою защиту один за другим угодили пять выстрелов шестиранговыми ядрами. Мой ответ был посерьёзнее — две семизвёздные техники. Первая напрочь снесла защиту противника, а вторая придавила го’арата к земле.

Но и мне досталось. Крил всё же успел ударить багровым ядром, которое напрочь снесло остатки защиты. Заклинание почти утратило свою силу, но тех жалких остатков хватило, чтобы сбить меня с ног, швырнув в стену зала.

Только благодаря многолетнему опыту я успел сгруппироваться так, чтобы при падении не удариться головой. И всё же мне пришлось потратить несколько секунд на то, чтобы взять под контроль боль, охватившую грудь.

Не поднимаясь на ноги, я вновь наложил на себя защитные заклинания, и только после этого встал. В отличие от моего противника, продолжавшего лежать на том месте, где его придавило ледяной глыбой. Само заклинание уже развеялось, и мне хорошо была видна расплющенная грудь го’арата, а так же пятно крови под ним.

Пока приближался к скорее всего мертвому противнику, взглядом пытался отыскать его винтовку. И почему-то не находил. Неужели…

В этот раз Крил ударил издали, скорее всего использовав заклинание «пробой реальности». Только оно было седьмого ранга. Одна из оборонительных техник приняла на себя весь удар, а я остался целым и невредимым. И тогда противник побежал. Прыжком ушёл за угол куба, видимо намеревался покинуть зал, но не тут-то было. В этот момент у меня, и скорее всего у го’арата перед глазами появился текст:

'Наместник хаоса, дуэль начата преждевременно Определена локация: зал почитания хаоса, город Арцай.

Условия:

До смерти одного из сражающихся'

До переноса осталось: 0′

— Не спеши, Крил! — крикнул я, формируя в артефактом мече «великий водяной хлыст» От него противник точно не сможет увернуться. Затем осушил последние четыре шестизвёздных камня силы, частично восстановив запас энергии. Всё, больше у меня нет запасов. Но у противника их тоже не должно быть. Или я чего-то не знаю о го’арате.

Обогнув куб, я обнаружил Крила стоящим наверху лестницы, возле выхода в тоннель. Вернее там, где он раньше был. Сейчас на месте арочного проёма была глухая стена, отрезавшая зал от любой возможности бежать.

Едва я шагнул на первую ступень, как противник вскинул винтовку и начал стрелять. Не обращая внимание на вспыхивающую от попаданий защиту, я продолжал двигаться вперёд, шаг за шагом сокращая дистанцию.

После пятого выстрела между нами осталось не больше десяти метров — отличное расстояние для «великого водяного хлыста». Я ударил по горизонтали, намереваясь разрубить противника надвое, и был сильно удивлён, когда моя техника наткнулась на защиту. В ответ Крил ударил пробоем, но средним, шестого ранга.

Мой ответ не заставил себя ждать — «искушение хаосом», затем восстановить защиту плетением шестого ранга и, в который раз удивившись сопротивляемости и объему энергии у противника, вновь ударить, но уже «средним пробоем реальности». И опять впустую, впрочем, как и удар Крила.

Энергии осталось на одно заклинание шестого ранга, а из защиты — только «общий купол хаоса», который уже принял на себя часть атакующего плетения.

Меня спасло то, что я продолжал приближаться к своему врагу. Одним движением го’арат отбросил что-то в сторону, затем сдёрнул с пояса какой-то предмет, и тут же с щелчком приставил его к винтовке.

Выстрел, и с меня слетел остаток защитного плетения. Я тут же восстановил его, потратив последнюю энергию, и ударил в ответ. Нет, ее магией, клинком, как обычный мечник. Меч со звоном врезался в ствол винтовки, и та выстрелила в сторону — похоже у противника дрогнул палец на спусковом крючке.

— Сдохни! — прошипел мне в лицо Крил и, освободив одну руку, ударил магией. Если бы это было заклинание седьмого ранга, дуэль закончилась бы. Но го’арат, похоже, истратил последнюю энергию. Увидев, что я по прежнему жив, он испугался. Попытался отступить, чтобы навести на меня ствол, но уперся спиной в стену.

Сделав ещё шаг вперёд, я ухватил Крила свободной рукой за воротник, рванул более легкого противника на себя, и с силой ударил лбом ему в переносицу. Раз, второй. После третьего удара го’арат обмяк, и наконец выпустил из рук винтовку.

Продолжая удерживать тело Крила у стены, я приставил остриё клинка к его сердцу, и с силой вогнал лезвие в грудь противника. Привычным движением довернул меч, чтобы рана наверняка стала смертельной, и лишь после, перехватив винтовку за ствол, сделал шаг назад.

Тело го’арата кулем повалилось на землю, оставляя в моих руках оружие Крила. Отступив ещё на шаг, я отбросил огнестрел в сторону, намереваясь добить противника, но в этот момент грудь прострелило резкой болью. Скосив глаза, я увидел, что вся моя одежда пропиталась кровью.

— Ну уж нет. — усмехнулся я. — Не сейчас.

Лезвие меча со свистом рассекло воздух, и голова последнего го’арата Либеро покатилась по каменной площадке…