Коммунизм в мире средневекового фэнтези

Глава 33

Гильдия торговцев – это гильдия, стоящая наравне с гильдией авантюристов. Она простирается на все два континента, находящихся под влиянием Империи, являясь еще одним средством контроля за экономикой бывших сателлитов. Ее власть велика, ресурсы безграничны, а аппетиты еще больше.

Дмитрий Ю. В. Кандидат экономических наук, "География экономики"

- Иван Калинович, неужели все так резко закончится? – Недоуменно спросила Анориэль, смотря на закатное солнце. Оранжевый ореол раздел мир на две части: одна часть находилась во власти живых, любящих, ненавидящих, совершающих ошибки и великие подвиги, но живых существ. Иная часть, темная и мерзкая, по пятам следовала за живыми, поджидая их на каждом шагу. Анориэль не нравился закат. Было в нем что-то пугающее, словно завтра солнце может просто не взойти.

- А ты как хотела? Чтобы мы навалом двинулись на Ланг? – Усмехнулся он, смотря за горизонт. Вдалеке слышались твердые ритмичные шаги первых полков, возвращающихся на места своего базирования. Ни по лицам, ни по голосу, но по шагу Иван чувствовал, как они устали. Солдаты, нет, обычные муравьи, вынужденные и днем и ночью бдительно смотреть за каждым метром родной земли. И не было у них отдыха, ведь каждый новый полк сразу же отправлялся дальше, и дальше, до самого горизонта. Поймать преступников.

- Нет, что вы! – Повернув голову к Ивану, она слегка улыбнулась. – Я мало что знаю про политику, но разве этот случай не надо использовать? Что-нибудь сделать? Скандал или что-то такое?

- Про политику нам надо с тобой серьезно заняться, не дело это. – Немного помедлив, он продолжил. – Скандал можно развести такое, что мало кому не покажется. Но вот только есть ли в этом смысл? Что нам это даст? Вызовем мы Грехэма, погремим договором, проходящими полками. Или кого побольше, Слугу или Кремера? Вот только на этом все и закончится. Если мы заявим об отказе выполнять свою часть договора из-за проникновения за границу, то там решат, что не обязаны выполнять договор. И будут правы. Это ведь были бандиты, а за них лорд не отвечает. У нас просто нет доказательств, что это были не бандиты. И останемся мы в дураках и с враждебным соседом под самым боком.

- Я не имела ввиду тех бандитов, с ними все предельно понятно. Я говорила про того, кто убил их лидера. Вы же видели, что он применил магию. Я уверена, что маг не стал бы трудится убивать каких-то там бандитов. Почти всегда маг находится под кем-то могущественным. – Вспоминая старые времена, Анориэль ненадолго затихла. – Например я состояла в гильдии авантюристов.

- «Почти всегда», «кем-то могущественным». Крайне размыто, не находишь? У них ведь есть организация? Белая Роза? Почему он не может быть связан с ними? Это же бандиты. Или авантюристы. Насколько я понял, лорд имеет крайне ограниченное влияние на них, и они находятся не в его власти, поэтому здесь тоже нельзя подойти. Может, он был из их армии. Но на это у нас нет никаких доказательств. Мы можем тыкать пальцем в небо до бесконечности, но так и не найти ответа. Из-за него и так напряжение возросло слишком сильно, и увеличивать его будет верхом глупости. И так сорвался такой контракт! – С досадой и затаенной надеждой воскликнул Иван, смотря на первый подходящий полк. По пыльной дороге, чеканя шаг, шли солдаты.

- Пошел я! Надо еще разобраться с ними. Но ты обязательно зайди ко мне! Нам необходимо поднять твой уровень политической осознанности! – Вставая, он напустил на себя искусственную бодрость, предвкушая целую ночь работы. Помахав антенной, Иван пошел в сторону большой стройки, по недоразумению именующейся «торговый постом».

- Обязательно к вам зайду, Калина Иванович, обязательно! – Помахав рукой уходящему муравью, Анориэль осталась сидеть на месте. Подул первый холодный ветер.

Положив ноги друг под друга, эльфийка постепенно удаляла внешние звуки и ощущения. Шаг солдат ушел вдаль, растворился, как и ветер, и последнее щебетание птиц. Тепло пропадающего луча закатного солнца, смешавшись с холод приближающейся осени, пропало.

Вместо ощущений внешних пришли чувства внутренние. С каждой секундой, словно гонг на ринге, возрастал звук бьющегося сердца. И этот звук был прекрасен.

Постепенно в прошлое ушли всякие раздражающие и отвлекающие мысли: об Иване, о солдатах, о Ланге, о людях… о семье.

Осталось одно сердце.

Сопротивляясь себе, чтобы еще секунду созерцать его ритм, темп, удары, что звучали громче всякого звука, Анориэль стала смотреть магическое ядро.

Раны прошлого постепенно заживали: наливались цветом стены ядра, заживали трещины и раны, мириадами покрывавшие ядро, оживали каналы маны.

Скоро, совсем скоро.

Еще немного.

…

- Иди.

Трясясь от злости, Найл почти вылетел из комнаты, но очень осторожно закрыл дверь.

- Похоже, мы спровоцировали его. – Сидящий напротив хозяина кабинета мужчина улыбнулся своим мыслям. Собранные в хвост волосы ниспадали по спине, обрамляя скрытые за зелеными одеждами стальные мускулы. Низкие, глубокие глаза с лисьей хитростью смотрели на Ниара.

- Не стоило отправлять его. – Нахмурился Ниар, смотря вслед ушедшему Найлу. Его крепкие, изрешечённые мозолями руки тяжело сомкнулись. В отличии от своего брата он смотрел на мир простоватым взглядом, способным обмануть многих, но не Нуара. Он знал, что за этим деревенско-простоватым фасадом скрывается человек, которого он сам иногда боялся.

- Мальчишке нужно учиться, пусть он делает это сейчас, чем потом. – Найл был первым и единственным ребенком Ниара и должен был занять его должность.

- Но ты сам видишь, что у него нет твоих способностей. – Ниар резко взглянул прямо в глаза Нуара, готовый сказать, ударить, сделать хоть что-то, но не смог. Потому что он был прав.

- И все же он мой сын и займет это кресло. Будь он самым тупым и жадным ублюдком. – Нуар хотел улыбнуться, но удержался. Детство мальчишки пришлось на те времена, когда они только прибыли сюда и боролись за место в этом городе. В то время он, его ближайший человек, не видел Ниара по несколько недель, что говорить про его сына? Вырос он жадным и похотливым, мало интересующийся делами своего отца и дома, что дальше испортило отношения между отцом и сыном.

- Еще не поздно завести второго.

- Еще одна ошибка? – Чему-то усмехнулся Ниар, испытывая сожаление за упущенную возможность.

- Как знаешь, право твое. – Примирительно ответил Нуар, вторя своим мыслям.

- Необходимо подготовится к атакам, - помедлив, продолжил Ниар. – Кремер явно собирается начать действовать в ближайшее время.

- Вопрос лишь в том, где и когда. – В выборе места атака у Кремера было преимущество. Ниар, а следовательно и его ответвление, находились на плохом счету у старейшины Диксона, ответственного за все королевство, из-за чего в любой момент их могли отозвать из города. Сейчас их главным заработком являлись займы и магический магазин. Если Кремер начнет действовать, то помощи им ждать неоткуда.

Был вариант грубого, но быстрого устранения. Но в этом случае репутации Кремера придет конец, как и его карьере, положению и жизни. Изумрудная семья всегда платит по долгам.

Со стороны лорда тоже не ожидалось проблем. Дарклок почти не вмешивался в их дела, пока они платили налоги и не приносили больших проблем. Слуга следует той же политики, так что вмешательство города маловероятно.

Можно было договориться, как раньше. Но по тону речи и словам Ниар понял, что в этот раз Кремер намерен пойти до конца.

- Он пойдет по пути нашего экономического уничтожения. Муравьи с запада готовы поставлять ему магические инструменты, - Скрипнул зубами Ниар. От встречи с муравьями все оказались в выгоде, кроме них. – Через несколько лет, может и месяцев он полностью будет доминировать на рынке.

- Я думаю, - осторожно начал Нуар, смотря за каждым движение на лице брата, - что нам стоит отступить.

- Никогда! – Прокричал Ниар, ударив по столу. – Изумрудная семья никогда не отступает! И ты забудь об этом! Даже если мне лично придется придушить его, то я сделаю это. Этот чертов торговец не получит ничего.

Широко раскрытые глаза Ниара смотрели в душу Нуара, пытаясь выжить всякое сомнение и страх. Со страхом Нуар смотрел на него, ища того человека, что он называл своим братом.

В дверь постучались.

Успокоившись, Ниара ничего не выражающим голос приказал слуге войти.

- Господин Ниар, к вам пришел торговец из гильдии торговцев.

- Впусти его, - Ниар предвкушающее улыбнулся, словно хищник увидел жертву.

Неровный шаг, потное лицо, бегающий взгляд, подрагивающие руки. На взгляд Ниара этот торговец был трясущейся свиньей. Толстое лицо, свойственное для них, подкрепляло его мнение.

- Г-господин Ниар, - неловко поклонился он. Несколько капель пота упали на зеленый пол, от чего Ниар поморщился.

- Что шавка Кремера забыла здесь?

- Господин Ниар, я-я не его подчиненный, я лишь вольный торговец, присоединившийся к гильдии…

- Тогда какая от тебя польза?

- У меня е-есть д-доказательства против Кремера. – Торговец так и стоял перед Ниаром, весь обливающийся потом, ничтожный и мелкий.

- И что? – Ниар думал, что он способен принести что-то новое, что-то важное, поэтому впустил его. Но он ошибся. Очередная свинья пришла просить денег или что-то другое у него.

- Н-нет! Вы не так поняли! У меня доказательства, которые позволят вызвать центрального инспектора и сместить Кремера с его положения!

Сперва Ниар не понял слов торговца, но постепенно к нему начало приходить осознание.

В гильдии торговцев есть специальный орган, контролирующий работу отделений. Для региональных гильдий, например Ланга, они являлись Богами, которые могли решать судьбы каждого торговца.

Кремер держал дела гильдии внутри гильдии. У Ниара были некоторые факты, с помощью которых он мог был сместить Кремера, но эта чертова проверка могла быть вызвана только членом гильдии. Раньше структура гильдии была однородна и мало кто туда мог войти, Кремер знал лично всех членов. Но проверенная схема дала осечку.

- Предположим, что я готов выслушать тебя. Что ты хочешь?

- Пятьдесят тысяч фелисов.

Ниар засмеялся. Людская жадность.

Как банально.

…

- Слышал, сегодня убили семью Колбертов?

- Мне они казались очень приличной четой! Поверить трудно, что они связались с какими-то бандитами.

- Говорят, будто здесь замешана Белая Роза, - шепотом, оглядываясь по сторонам сказала женщина средних лет. – Но это же не правда. Зачем им оказалась нужна обычная семья? Лично я считаю, что…

Дальнейший треп домохозяек Марсден пропустил мимо ушей. Умение слушать является очень важным навыком, который он усвоил очень рано. А делать это посреди шумного рынка многого стоит.

Рынок города Ланг радовал своим разнообразием. Ежедневно сотни, а возможно и тысячи людей ходили сюда, словно хищники, высматривая наиболее дешевые товары. Марсден боялся представить, сколько слов, сколько ругательств, матов, ненависти и радости было сосредоточено в этом месте.

Прогуливаясь по рынку, он видел лишь опустошение. Заполненные различными продуктами лавки опустели, оставляя только сгнившую пшеницу. С сбором урожая ситуация начала значительно улучшаться, но только с пшеницей. Вдалеке показалась маленький пяточек с материалами.

Очень быстро оказались опустошены склады дерева, которые раньше стояли бесхозные и никому не ненужные. Крестьяне с деревень рубили дерево своими собственными, грубыми и неотесанными руками. Городские захаживали сюда редко, договариваясь напрямую с крестьянами. И стояли склады, собирая пыль и грязь.

Пока не пришел шторм.

Но Марсден мало переживал о нем. Дом его команды был из камня, стоял прямо и надежно. А проблемы других людей… он не святой, чтобы беспокоится о них за них самих.

Его больше беспокоила невыполненная задача, данная муравьями.

Два дня назад ему выдали задание повышенной важности. Он тогда знатно удивился: в первый раз он получал задание подобного уровня. Ему требовалось найти семью каких-то Колбертов и вывести ее из города к муравьям. Марсден посчитал бы это обычным похищением, если бы не разъяснения в самом конце. Возможно, что они и правда были семьей бандита, либо муравьи использовали это в качестве предлога. Он предпочитал не лезть в такие глуби.

Живее будет.

Но кроме фамилии ничего дополнительного не было. Ни местоположения, ни сколько членов в семье, ни как они выглядят – вообще ничего.

Найти их в городе было трудной задачей. Если бы он просто не услышал на улице их фамилию, то до сих пор метался бы по всему городу, напрягая немногочисленные подчиненные кадры.

Хотя какие это кадры? Так, несколько человек из трущоб, хорошо знающих город и за еду готовых сделать все.

Но он пришел слишком поздно. Мать, довольно красивая женщина с золотыми волокнами и отличным телом лежала с широко раскрытыми глазами, смотрящими в ничто. На ее красивом горле был чистый и прямой разрез. Такой же разрез, который был на двух ее детях, которым не было и десяти лет.

В эти непростые дни нередки случаи, когда ближайшие друзья и родственники убивали друг друга ради куска хлеба или крыши над головой. Город периодически сотрясали ужасные истории, от которых стыла кровь в жилах. Но до маленьких детей дело не доходило.

Но ничего не поделать. Люди умирают каждый день, и никто не плачет по данному факту. Будь это дети, старики или женщины разницы нет. Перед Ней все равны.

Отчет был отослан в центр. Очевидно, что за такой провал его по головке не погладят. Но что с того? Еще год и он уйдет из этого места. Выплатит долг и с большим и долгим ругательством пошлет всех нахуй. Муравьи налегают, каждый день в его дом могут пробраться нищие, в магазинах не было и куска хлеба, в верхах города разворачивается дерьмо, в котором он не имеет желания участвовать. Ему было жалко, что года исследования южного подземелья пойдут прахом, но лучше он потратит еще несколько лет на изучение другого великого подземелья, чем будет ждать очередное задание муравьев или придёт в сожженный дом.

Еще год.

…

- … Так что на нас возлагают большие надежды.

- На нас всегда возлагали большие надежды. – Констатировал Александр Дмитриевич, глава новосозданного пятнадцатого испытательного полигона. Его главной задачей было изучение возможностей воспитания гоблинов с самого детства в полностью изолированных условиях. Пока что прогресса не наблюдалось.

- Слышал, ты был на первой конференции по гоблинам? – Черненко расслаблено пил вместе со своим бывшим подчиненным. – Чертов прорыв.

- Что у вас случилось? – Эти события доносились до Дмитрия в виде слухов и обрывков.

- Помнишь двадцать седьмого?

- Который был отбросом? Как его не помнить. У меня с ним много хороших воспоминаний. Неужели он?..

- После твоего ухода он некоторое время был неактивным, а потом словно взорвался. – Кивнул Черненко, предаваясь тому моменту. – Начал всеми командовать так, что только слюни летели и головы несогласных. Дошло до того, что он начал тренировать других гоблинов. Представляешь?

- Это ли невиданное дело? – Возмутился Дмитрий, внимательно слушая своего друга.

- В том то и дело, что он начал тренировать и самок, и детей, и стариков. Ничего сверхъестественного, но ты представляешь? Мы всем отделом гадали зачем он это делает. Против кому ему воевать? Как оказалось, целью были мы. Когда мы хотели забрать новорожденного, то они спрятались в засаде и убили всех пришедших сотрудников. Но они на этом не остановились и всем племенем поперли через открытую дверь.

- Но как они убили всех? – В такие заходы внутрь участвовало от двух закованных в сталь бойцов. Вокруг двери стояло еще трое. Для тридцати гоблинов это являлось непроходимой стеной.

- Мы решили тогда, что в племени напряжение и так большое, поэтому внутрь зашло всего два муравья. Всем племенем на них набросились и буквально разорвали на куски. А у ворот стоял сам двадцать седьмой с сильнейшими гоблинами. Засада, неожиданность, парни расслабились за время работы и им удалось захватить ворота. Потрепали их знатно, но гоблины смогли вырваться из зоны содержания. И побежали со всех ног. Правда недалеко.

Удовлетворение в голосе Черненко можно было потрогать руками. Несмотря на экстренный случай, его сотрудники отработали четко по уставу, в рекордные сроки эвакуировавшись в назначенные места. Охрана лаборатории загнала гоблинов в комнату, в которую после всех необходимых приготовлений загнали огромное количество огненной маны. Еще два дня оттуда выветривали ее.

Черненко было жалко, что они не смогли заполучить тело двадцать седьмого. У него были подозрения, что, насытившись маной он начал эволюционировать в хобгоблина или что-то близкое по силам и интеллекту к нему. Если это так, то это полностью меняет представление о гоблинах и магических животных. Но даже обугленное тело двадцать седьмого хорошо послужит советской науке.

- Но хватит про меня! Что было на конференции? Пока ждешь эти стенограммы и жизнь пролетит.

- Эту конференцию стоило устроить очень давно. – Недовольно сказал Дмитрий. – Я не понимаю, почему нам понадобилось столько лет для это.

Черненко буквально пожирал взглядом Дмитрия.

- Если говорить коротко, ты мы обобщили все знания, которые мы имеем по гоблинам. И я имею вообще все. Там были и ученные вроде нас, которые говорили про устройство общество гоблинов, их иерархию, племенные расположения, даже затронули строение тела. И генералы, которые очень многое сказали про их тактику и организацию. Выступали и члены партии, говорившие про будущее гоблинов и наши дальнейшие шаги. – Последние слова больше всего заинтересовали Черненко.

- Можно подробнее про последнее?

- Докладывали главы различных комиссий и несколько министров. Они рассказали о наших с тобой успехах. - Хоть их было и немного, но и Колония строилась ни за один день. И гордость за свое дело в словах Дмитрия мог не расслышать только глухой. – Но главное, что они подтвердили полное и всестороннее уничтожения гоблинов и их государства.

- Государства? – Недоуменно спросил Черненко гадая, не ошибся ли его друг.

- К сожалению да, государства. Наши самых худшие подозрения подтвердились. Смотри.

Взяв листок бумаги, Дмитрий начертил три круга.

- Это, конечно, огромная условность, но пока что и этого достаточно. В центре, - Дмитрий закрасил центральный круг. – Находится вся верхушка гоблинов. Их король, аристократы, наиболее развитые производственные мощности. Многое указывает на то, что там даже обычные гоблины имеют интеллект взрослого человека.

Черненко представил то, как тысячи, а возможно и десятки тысяч таких гоблинов, движимых неудержимой ненавистью, пытаются уничтожить все то, что они строили непосильным трудом. И ужаснулся.

- Да, - посмотрев на затихшего Черненко Дмитрий понял его мысли. Потому что сам испытывал тот ужас. – Пока что мы имеем только предположения такого резкого скачка в интеллекте. Их не должно быть очень много. Кстати говоря, твой двадцать седьмой может стать огромным толчком в этом вопросе. Дальше идет средний круг.

Очертив его, Черненко продолжил.

- Считается, что это самая густонаселенная часть королевства. Это целая смесь из различных видов гоблинов. Здесь достаточно много всяких отбросов, а напряжение витает прямо в воздухе. Приводили случай, как безумный хобгоблин вырезал целую маленькую деревню. Но в целом в этой зоне царит относительный покой и достаток. Относительный он если смотреть на третий круг.

Немного подумав, Черненко кривыми зачеркнул границы третьего круга.

- Третий круг не имеет четких границ. Это зона диких гоблинов. Пожалуй, ты лучше меня знаешь, что это значит. Здесь мы сейчас находимся. Насколько нам удалось разведать, здесь не находятся какие-либо промышленные мощности, сельскохозяйственные поля или хоть что-то от цивилизации. А налоги, которые отвозил наш северный сосед, являются дикой дикостью. – Черненко усмехнулся.

- Это… - Дмитрий остался под впечатлением. Конечно, он читал про более развитые зоны гоблинов на севере, но не считал, что проблема будет настолько серьезной. – Является большой проблемой. Представить только! Целое государство! Почему люди допустили это?

- Черт их поймет. Но я могу сказать, что они знают о нас, а мы знаем о них. Кто первый нанесет удар – тот и выиграет. Но ладно, это тема будущего. – Подождав немного, он продолжил. - Еще товарищ Кочетков выступал…

…

- Дядя Хортон, нам еще далеко? – Спросил мальчишка лет десяти, широкими наивными глазами смотря на Хортона.

- Еще немного. – Вымученно улыбнулся Хортон, потрепав грязные волосы ребенка. Его старое, испещрённое морщинами лицо, устремилось вперед, в лес.

Лес, откуда каждый год ходили гоблины и где появились неизвестные, что по слухам смогли победить десять тысяч гоблинов не потеряв ни одного человека.