Коммунизм в мире средневекового фэнтези

Глава 25

Велико южное подземелье? Ха! Да я покорю его одной пятой!

Слова авантюриста S ранга, убитого камнем гоблина на первом этаже великого южного подземелья.

- Орел один, готовность.

- Полная.

- Орел два, готовность.

- Полная.

- Орел три…

Прямо перед ними находилось поселение гоблинов. Золотая листва деревьев хорошо скрывала взвод Хебнева, не позволяя оставшимся в лачугах гоблинам увидеть их. Проверив боеготовность отделений, он вернулся на командный пункт.

- К операции все готово? Отлично, начинаем через десять минут. – На столе лежали карты, карандаши и новое изобретение – часы. Часы были в огромном дефиците и как Хебнев смог их выбить оставалось загадкой для всей роты.

В операции по уничтожению этого конкретного поселения гоблинов были привлечены силы трех неполных рот, всего сто двадцать муравьев. Где-то там разведчики и пехота били тех, кто решил поохотится в преддверии зимы. Их же задачей было уничтожить противника в его логове.

Это поселение по последним подсчетам имело численность в двести пятьдесят гоблинов. Большая часть из них ушла на охоту, и скорее всего уже мертва. Отправлять три взвода на сто двадцать семь гоблинов Хебнев считал излишнем расточительством. Ведь не только они здесь сидят, но по всему лесу идет уничтожение гоблинов. И были такие поселения, на которые необходимы большие силы. Но раз командование так решило, сказал он про себя, значит всем всего хватает.

В предстоящей операции главная роль отводилась его стрелкам. Словно жуки они обустроились на деревьях, окружив деревню кругом. Постоянными ударами магии они выманят гоблинов из поселения, дезорганизуют их, а на земле пехота примет их словно горячий хлеб.

Прошли минуты и настало время начала операции. Кивнув остальным, Хебнев подошел на передний край. С презрением он смотрел на это поселение. Гоблины умели только грабить и насиловать, а собственноручно созданное было для них чуждо. Разве можно назвать то убожество нормальными домами? Те заостренные палки оружием? Ту блевотную массу едой? Нет. Это животные, которые хотят походить на разумных существ.

Но ничего. Они создадут нового гоблина.

- Готовность один! – Привычно хотел крикнуть Хебнев, но вовремя опомнился. За несколько недель тренировок с разведчиками он успел полюбить их, проклянут семью кругами ада, и вновь полюбить. Кто-кто, а разведка не страдала от недостатка муравьев, но операция «весенний закат» была такой масштабной, что пришлось привлекать их, обычных армейцев.

Подождав, пока по цепочке команда дойдет до всех, Хебнев выбросил все из головы. Круг магического шара сам собой всплыл в памяти. Усилие воли – круг воплотился в материальном мире. Третьей антенной стала мана для них, стрелков, поэтому легко и быстро она перетекла из ядра в антенну, а с нее в круг. Круг мечется, рвет из стороны в сторону, хочет вырваться из оков Хебнева, извергнуть всепожирающий огонь. Но стальными рукавицами сознания держит он зверя, не дает вырваться и сожрать мир.

Первый шар полетел в центральный дом вождя. Спустя пять секунд – ровно по нормативам – со всех сторон десятки огненных сгустков словно гончие сорвались с ошейников и понеслись в ничего не подозревающих гоблинов.

Не слушая вопли сгорающих заживо гоблинов, Хебнев создал еще один круг.

Тем временем в деревне началось настоящее сумасшествие. Основной удар пришелся по дому шамана и вождя, погребая их под слоем огня. Обычные гоблины забегали в панике, пока несколько хобгоблинов пытались хоть как-то организовать их. Но все их попытки были безуспешными, ничто не могло спасти их.

По мере того, как все больше домов вспыхивали, гоблины начинали бежать в лес. Когда они забегали за кусты, их тут же схватывали жвала муравьев. Любые попытки противиться этому не имели никакого успеха, и с жутким ором гоблины погибали.

Как только большинство гоблинов покинуло поселение, к местным яслям направилась группа муравьев. Осторожно проходя между горящими зданиями, оглядываясь по сторонам в поисках засады, они дошли до своей цели. Открывшего дверь муравья встретила дубина. Ни медля ни секунды муравей поддался вперед и откусил гоблину голову.

- В норме?

- Все нормально.

Кивнув, лидер отряда первым зашел в ясли. Огонь подобрался совсем близко и грозился перекинуться в любую секунду. Убив еще двоих гоблинов, муравьи вынесли маленьких гоблинов.

Это не был акт альтруизма. Проект по выведению нового гоблина набирал обороты и требовал все больше гоблинов. Поэтому всем подразделениям было приказано по возможности брать детей, что не всегда, но получалось сделать.

Спустя несколько часов на пепле поселения гоблинов горели костры, сжигая бывших обитателей этих земель. Части роты соединились, отошли на базу, пополнили запасы, заменили раненных, получили задание и через несколько дней вновь отправились на охоту.

…

- Товарищ Корчагин, начинайте.

Встав с места, Корчагин подошел к большой настенной карте. Вся она было усеяна маленькими точками, а на самом верху находился особенно большой круг.

- Здравствуйте, товарищи. Считаю не стоит тратить время на представления и перейдем прямо к делу. За последние несколько месяцев наша комиссия, по поручению Верховного совета СФР подготовила доклад о перспективах развития северных территорий. Как глава комиссии я ответственно заявляю, что мы успешно выполнили возложенную на нас задачу.

Перевернув листок, Корчагин продолжил:

- Северные территории нашего государства представляют незаселенный участок густого леса, кишащий гоблинами и дикими животными. В своих текущих границах он простирается от поселка «Железянка» до главного племени гоблинов. На востоке граница упирается в территорию города Ланг и проходящей через него дорогу. С востока установлена искусственная граница.

Обозначив границы, карту сменили на другую.

- Как можно видеть, северную территорию покрывает густой лес. С востока на север протекает маленькая река, берущая начало на территории города Ланг. Рельеф местности преимущественно равнинный с холмами. Концентрация маны соответствует норме, элементальный состав не изучен достаточно хорошо, но по предварительным данным также соответствует норме. Среднегодовая температура и осадки соответствуют нормам Центральной Колонии.

Карта сменилась на другую.

- На текущий момент северный регион не имеет значительной инфраструктуры. Полностью отсутствуют дороги, поселки, колонии. Кроме расположения разведывательных пунктов и соответствующей инфраструктуры регион полностью неразвит.

- Геологическая разведка не была проведена в полной мере, - указал на карту, где находилось всего несколько значков. – Но уже выявленные данные позволяют утверждать, что регион не изобилует природными ресурсами. Не было найдено никаких залежей металлов или магических кристаллов, породы древесины соответствуют нашей местности. Магические и околомагические растения и руды также не были обнаружены в удовлетворительных для промышленной добычи количествах. Но были найдены залежи глины и камня, качество которых еще предстоит определить.

- Перспективы развития. Как уже было сказано, северная территория не имеет значительных природных или магических ресурсов. Местность не защищена от нападений гоблинов или иных захватчиков. Территория покрыта густым лесом и большим количеством враждебных животных, не имеет удовлетворительной системы снабжения водой. После долгих обсуждений наша комиссия пришла к выводу, что в ближайшие десять лет северные территории не представляют перспектив для дальнейшего развития

- Все природные и магические ресурсы мы можем получить на южном направлении, затратив значительно меньше сил и средств. Освоение севера потребует значительных трудовых ресурсов, которые при нынешним населении СФР не могут возникнуть просто так. Мы пришли к выводу, что освоение северных территорий — это ненужная и даже недостижимая в наших условиях задача.

- Но это не значит, что север должен остаться диким, - продолжил Корчагин, глотнув воды. – С севера на нас готовятся напасть орды гоблинов, которые в своем животном безумии сметут все на своем пути. Поэтому мы предлагаем создать на границе сеть защитных сооружений, которая должна остановить все попытки гоблинов провести хищническую экспансию на нашу территорию. Помимо задачи защиты территории крепости и дороги послужат той основой, с помощью который в будущем мы сможем быстро и энергично начать освоение севера.

После нескольких вопросов от министров Корчагин под аплодисменты ушел с трибуны. Через некоторое время проект, основанные на его докладе был принят. Освоение севера шло исключительно в военных интересах.

…

В баре гильдии авантюристов можно услышать много чего интересного. Про сельского дурака Гартона, что упал в сортир, про группу Хавера, в очередной раз напавшей на караван какого-то неудачливого торговца, про то, какая шлюха лучшая в городе. В огромном большинстве случаев это был пьяный бред, граничащий с тем, что новичок убил древнего дракона. И Марсден регулярно засиживался здесь, пытаясь найти хоть что-то полезное.

- К черту, - сплюнув, Марсден допил бокал пива и вышел из здания. Терпеть он больше не мог рассказы об очередных похождения по шлюхам. Сидеть здесь изначально было ошибкой, к сожалению, Марсден понял это спустя лишь месяц.

- А почему бы и нет, - хмыкнул он про себя. За последнее время он хорошо поработал, завербовал несколько человек, даже заманил какого-то ученика-рунолога, так что его заказчики остались очень довольны. Денег хватило на покупку нового дома в районе для простых жителей и оплату части долга. Такими темпами за несколько лет они он сможет полностью выплатить его и убрать эту гору с плеч.

Пришло время отдохнуть. Работа на муравьев, постоянный поиск новых людей, недавняя битва в конце концов, надо знать меру и работе.

Как лучше всего отдохнуть, чем не сходить в подземелье?

Несколько часов спустя группа Марсдена сидела в повозке на пути к подземелью. С момента его срыва Синдра всячески избегала встреч с ним, отводила взгляд, приходила поздно вечером и уходила рано утром. Марсдена это мало волновало, ведь если она не может вынести одного крика, то она не достойна находится в группе А ранга. И только горечь от того, что он слишком мягко воспитал ее, грызла его.

Телега подскочила на очередном камне. Дорога давно просит ремонта: постоянные ямы и провалы, на некоторых участках совсем не было камня, только песок и щебень, после дождей с водой уходило и половина камней. Но учитывая нынешнее положение, ее ремонт будет очень нескоро.

До горизонта простирались поля. Еще несколько месяцев назад здесь росли колосья пшеницы, работали крестьяне, бегали малыши. Сейчас же здесь царила разруха и запустенье. Марсден подумал, что так, должно быть, чувствует себя Синдра, брошенная лидером группы, своим приемным отцом. Пусто и тяжело у нее на душе, он видел это по глазам.

Марсден отогнал эти мысли от себя. Сейчас не время для жалости. Этот мир жесток, они не должны прогибаться под ним. Уступить один раз – значит оступиться навсегда. Он должен быть твердым в своих мыслях и действиях, ведь на него полагаются дорогие ему люди.

Показались стены крепости вокруг подземелья. Обычно такие крепости создаются вокруг молодых подземелий, чтобы предотвратить побег монстров из него. Но не зря подземелье называется великим: в нем находится больше сотни уровней, на которых могут находится такие твари, одним ударом способные снести Ланг и половину леса. Так что эта крепость выполняет больше контролирующие функции: предоставление складов и точек для торговцев, гостиниц для авантюристов, осуществляла досмотр всех входящих авантюристов, их полный учет и контроль.

Различные культисты могут проникнуть к сердцу подземелья и взорвать его. Самый знаменитый случай этого произошел когда один из культистов проник в подземелье одной королевской столицы и добрался до самого ядра. Учитывая то, что подземелье имело восемьдесят этажей, его ядро скопило огромное количество маны. Взрыв был такой мощности, что от столицы не осталось единого здания, королевская семья, все министры и аристократы, находившихся на балле по случаю восемнадцатилетия наследника престола, были уничтожены. С тех пор на входе в каждое подземелье, даже если оно находится в глубине мира, установлены артефакты для выявления культистов.

Ведь большинство культистов – некроманты или поклонники адским богам. Их мана имеет специфический окрас, который и обнаруживают эти артефакты. Если же культист не принадлежит ни одной из этих категорий или очень хорошо скрывает свою ману, то… Бог в помощь тем бедолагам, что окажутся рядом с этим местом.

Привычно поприветствовав охранников у ворот, Марсден вошел в крепость. Гул кричащих торговцев, цоканье пивных кружек, споры авантюристов, бегущие стражники, разнимающие очередную пьяную драку, все это было родным для Марсдена, словно он оказался дома. Учитывая то, сколько они ходили сюда для погашения долга, эти слова не были преувеличением.

Отправив группу проверять снаряжение и делать последние приготовления, Марсден направился к стойке гильдии авантюристов. Это было окно в стороне от входа в здание гильдии.

- Здравствуйте, господин авантюрист, - сказала миловидная девушка. Среди авантюристов ходили шутки, что все красивые девушки находятся либо в борделях, либо в гильдии.

- Здравствуйте, контракт пожалуйста. – Редко от авантюристов высокого ранга можно услышать слова благодарности или просьбы. Но Марсден уважал любой труд, тем более сказать одно слово для него не сложно, а людям приятно.

- Держите, господин авантюрист. – Девушка улыбнулась в тридцать два зуба. Показались клыки, а на голове мило зашевелились ушки. Марсден осмотрел шею и запястья, но не нашел рабского ошейника. Крайне странно видеть зверочеловека не в рабстве.

- Спасибо, - сказал Марсден, ставя свою подпись.

Этот контракт являлся больше традицией, чем необходимостью. Существовали способы подчинить себе подземелье, когда на человек вступал в очень тесный контакт с подземельем. Это были либо паразитические отношения, когда человек ничего не изменял в подземелье и только пользовался его ресурсами. Захватнические отношения возникали тогда, когда человек полностью подавлял волю подземелья, можно сказать становился самим подземельем. И симбиотические отношения, когда человек выступал на равных с подземельем.

Ритуалы привязывания человека к подземелью были дорогостоящими и долгими. Требовалось либо уговорами, либо захватом склонить ядро подземелья к сотрудничеству. Учитывая то, что первые сотни лет подземелье не имело сознания, редко можно увидеть самостоятельное разумное подземелье. Обычно это были древние подземелья, либо подземелья, захватывать которые невозможно или не выгодно.

Нередко подземелья были с причудами и могли предложить авантюристу стать своей игрушкой, своим подчиненным. Больше одного человека на подземелье нельзя подвязать, поэтому такой авантюрист становился хранителем подземелья, как их называли. Если такой человек соглашался сотрудничать с местным лордом, то не было никаких проблем. Но чаще всего либо подземелье. либо авантюрист, либо оба были долбанутыми наголову идиотами и никому не подчинялись. В этом случае у гильдии начинались большие проблемы с местными властями. Поэтому и был создан контракт, гласящий, что в случае принятии предложения от подземелья авантюрист сразу же осуждается на казнь. Вызывается отряд карателей, состоящий из авантюристов S ранга и неудачливый авантюрист просто стирается с лица земли.

Но еще никто не смог дойти до ядра великого подземелья. Так что этот контракт был формальностью. Обычные новички подписывали его раз в жизни и забывали, а высокоуровневых авантюристов заставляли регулярно подписывать его.

- Вперед, - группа Марсдена двинулась к входу в подземелье. Двое стражников стояли около открытой каменной двери. Как Бог над ней возвышалась статуя огромной змеи, словно глаза по сторонам которой находились горнила. Сотни маленьких змей ютились под присмотром большого брата, грозно и презренно смотря на входящих авантюристов. Давно потерялись имена тех, кто построил это чудо. Говорили, будто эти горнила горят еще со времен владычества Империи над этими землями. Сотни, а может и тысячи лет стоит этот исполин, вынужденный смотреть на муравьев, каждый день входящих в его чертоги ради наживы и славы.

Первые двадцать этажей не представляли никакой сложности. Обычные гоблины, кобольды, отличающиеся от них только повышенным интеллектом, орки и огры, управляющие гоблинами. Все эти твари были не больше, чем смазкой для клинка. Неудивительно, ведь они находятся в зоне для новичков.

Первые двадцать уровней представляют собой настоящие пещеры. Бесчисленное количество ходов и лазов, петляния из уровня в уровень, постоянные засады и иногда целые обвалы породы. Первые уровни ценны тем, что здесь находятся рудные жилы. Железо, медь и еще какая-то херь, которую Марсден не запомнил.

Каждые пять этажей находился босс. В зоне новичков они представляли собой увеличенные версии обычных монстров, с прибавленными характеристиками. Короче говоря, для Марсдена и его группы не было ничего интересного, и они не трудились поднимать добычу с монстров.

Следующие двадцать уровней представляли собой хаотичные зоны. Один уровень представлял собой ледяные пустоши, следующий встречал бесконечными песками и палящим солнцем, за которым шли океанские просторы. В основном здесь обитали элементали, но были и хищные рыбы, которые очень ценились у аристократов, элементальные версии животных, вроде огненного волка или водяной лисы, хищные цветы и растения.

Руда с этих уровней хорошо ценилась на поверхности. Имея элементальный окрас, она лучше проводила элементальную ману, имела лучшую прочность, долговечность, внешний вид. Но и добыча была сопряжена с большой опасностью. Также иногда встречались драгоценные камни, которые шли на украшения, выполняя роль магических накопителей и красивых побрякушек.

Дерево с двадцать пятого этажа ценилось не меньше руды. Оно было красивым, прочности не уступало металлу, так и имело целебный эффект, благодаря сродству с маной природы. Но Грамеры всегда рады полакомиться очередной группой лесорубов и авантюристов.

Переход с сорокового этажа на сорок первый представлял собой штурм крепости. Авантюристов встречала невыносимая жара самой преисподней, тучи пыли и пепла, и адские твари. Вдалеке извергался вулкан, выбрасывая с пеплом летящие куски магмы. В стороне от него, возле него стояла адская крепость.

С этим вулканом связана одна легенда. Раньше считали, что это иллюзия. Все просто проходили мимо, занятые больше штурмом крепости, чем каким-то вулканом. Но нашлись безум… инициативные маги, решившие изучить вулкан поближе. И сделали они это не зря. Оказалось, что это не иллюзия, а настоящий, мать его, вулкан. Будучи умными головами они провели расчеты, которые показали, что на подобное расширение пространства понадобится предельно космическое количество маны и еще больше на постоянное поддержание расширенного пространства. Имена этих магов давно потерялись, но подобная легенда до сих пор ходит среди авантюристов. И у Марсдена не было желания проверять ее.

- Наконец-то вы пришли. – Как нечто само собой разумеющиеся сказал адский рыцарь, как только группа Марсдена подошла к нему. Красные глаза с неживым спокойствием смотрели на авантюристов, пока руки рыцаря сжимали два красных клинка. Обрубки серой ткани развивались за его спиной, открывая вид на сотни чертей. Марсден знал наперед то, что скажет этот рыцарь, ведь он говорил эти слова каждому.

- Солдаты, - голос рыцаря был хриплым, басистым, нечеловеческим. – С вашим прибытием мы начинаем штурм крепости. Встать на позиции!

Смерть в подземелье не страшна. Умерший просто возрождается у входа, лишаясь возможности зайти в подземелье на две недели. Если не подчиниться требованию рыцаря и стоять на месте или развернуться, то он без затей нападет на авантюриста и убьет его за секунды. Над теми дураками, решившимися проверить это, смеялись всем городом.

Встав на правом фланге, группа принялась ждать сигнала к атаке. Вокруг них сгорали от нетерпенья сотни маленьких чертей и прочих тварей ада, готовых сорваться в атаку на крепость.

Сама крепость представляла из себя несколько высоких башен, на самом верху которых находилась U-образная выемка. На стенах стояли адские твари, под стенами, что особенно позабавило Марсдена, тоже находились адские твари. Главная задача авантюристов является помощь адскому рыцарю, точнее его армии. В конце концов они дойдут до тронного зала, где он столкнется в битве с повелителем этой крепости, в то время как авантюристы будут сражаться с его приспешниками.

Каждый раз авантюристы восхищались этим этажом. При первом прохождении здесь застряли на несколько месяцев, пытаясь выиграть штурм. Но сейчас все известно про этот уровень. Силы врагов, их количество, количество ловушек, активаторы определенных этапов, какие заклинания будут применяться и когда, этапы осады. Былой задор потерялся, осталась лишь обыденная рутина.

Только и ждавшие сигнала черти побежали. Идя позади них, группа авантюристов постепенно приближалась к крепости. Заранее зная местоположение ловушек, они ловко обходили их. Не столь знающие черти падали на колья и в кипящее масло. Синдра создала щит, поэтому долетавшие до них огненные шары не причиняли никакого вреда.

На первом этапе битвы необходимо провести чертей на пятьдесят метров до стены. Широкими взмахами Марсден крошил врагов, заклинаниями массового действия Синдра убивала десятки чертей за раз, Даль и Дэйтон аккуратно убивали самых сильных тварей. В официальной карте сказано, что это место рассчитано на групповой рейд как минимум десяти авантюристов. Но группа Марсдена справлялась и одна довольно отлично.

Постепенно фронт откатывался к стенам. Стрелки на стенах выбивались Синдрой и союзными чертями, а живая сила у стен уничтожалась пехотой. Как только фронт приблизился на пятьдесят метров к стене, за воротами крепости раздался громогласный рык. Сама земля затряслась от его силы. Возликовавшие черти отбросили нападавших на несколько метров, пока через ворота не вышел настоящий гигант.

Десять метров ростом, мышцы гиганта в шири стоили нескольких человек, каждый шаг отдавался дрожью в земле. Правую руку полностью занимал дугообразный клинок, на которым были нанесены иероглифы неизвестного языка. Левую руку обвил огромный череп, насмешливо смотрящий на авантюристов. Время от времени череп жутко смеялся, извергая потоки пламени. Гигант, давя чертей, направился прямиком к авантюристам.

Это был второй этап. Было два варианта его прохождения: авантюристы могли убить монстра, что было очень опасно, либо они могли убежать, и тогда адский рыцарь одним махом отрубал гиганту голову. В первом случае авантюристы получали ядро монстра, которое стоило очень дорого. Во втором – ничего.

Этот гигант представлял собой большую опасность. Целые группы А ранга полегли здесь, пытаясь справится с ним. Его кожа имела прочность адамантита, арсенал применяемой им магии заставлял многих магов присвистнуть, удары были настолько быстры, что человеческий глаз не был способен заметить их. Не стоит упоминать про чертей, который беспрекословно слушались гиганта и постоянно выбегали из ворот. Если же авантюристам удалось победить его, то он взрывал свое ядро маны, лишая авантюристов всякой награды, а часто и жизни. И с этим монстром предстояло столкнуться группе Марсдена.

Но… у всех есть слабости.

- Даль, Дэйтон. – Кивнув, Даль вышел вперед. Взяв особую стрелу, он полностью сосредоточился на этом выстреле. В правой части шлема, на три сотых миллиметра ниже края стенки, находилось его слабое место. Здесь кожа была такой тонкой, что стрела могла попасть прямо в мозг. Подождав, пока гигант подойдет на максимально близкое расстояние, Даль отпустил стрелу. С невиданной скоростью она влетела в шлем гиганта.

От падения гиганта некоторые черти упали. Немедля ни секунды Дэйтон прыгнул к голове монстра, точным ударом вогнав клинок между глаз. Быстро вырезав ядро, он вернулся к группе.

Увидев смерь гиганта, черти запаниковали и побежали в крепость. Со злорадным смехом вслед за ними кинулись нападающие, быстро заняв стены и не дав закрыть ворота. Наступил третий этап.

Третий этап предполагал противостоянии магии повелителя крепости. Камертон, испустив высокий звук, начинает выпускать в авантюристов лучи раскаленной магии. С потолка начинают лететь раскаленные камни, более сильные черти устраивают засады и всячески препятствуют авантюристам, пол становится таким горячим, что без специальной магии или оборудования всякие сапоги плавятся за секунды.

Третий этап был самым легким, ведь давно найден самый короткий путь до главной башни. Где-то на середине пути из боковых башен вылетели сотни горгулий. Впрочем, они не успели даже долететь до авантюристов, когда они подошли к входу в главную башню.

- На мое удивление вы выжили. – Хриплый голос рыцаря раздался за их спинами. – Вот мы и стоим перед воротами этого чертового выскочки Шолена. Отойдите, сейчас я уничтожу эти врата и сотру в порошок этого адского выродка.

Уничтожить врата, конечно, не получилось.

- Хм, - неопределенно хмыкнул рыцарь, - эти ворота защищены древней магией. Вы, защищайте меня, пока я разберусь с этой железякой.

Промежуток между третьим и завершающим этапом все считали довольно сложным. Около двух сотен адских гарпий нападали на авантюристов. Словно в усмешку над ними в пятидесяти метрах от их позиций стоял полностью сохранившийся дом, но котором было написано «этот дом сможет выдержать атаку гарпий». Но если рыцаря ударяло слишком много гарпий, то он входил в режим берсерка и уничтожал не только гарпий, но и незадачливых авантюристов. И хотя дом отлично спасал от гарпий, он не спасал от разъяренного рыцаря.

Магия Синдры очень хорошо подходила в данном случае. Молнии за раз могли убить до десятка гарпий. Зачарованный меч Марсдена отрубал головы гарпий словно на плахе. Даль прикрывал Марсдена и выводил особо рьяных гарпий из игры. Дэйтон прикрывал спину Синдры. Команда работала как отлично слаженный механизм, не один десяток раз проходя этот путь.

Десять минут и горы трупов спустя магия ворот была устранена. С нарочито громким скрипом дверь открылась, явив тронный зал.

На золотом троне сидел настоящий демон. Через правую часть тела текли огненные жили, словно лавовые озера, бившие в такт. Черная маска закрывала нижнюю часть лица, лишь оставляя взгляд яростных красных глаз. Два огромных крыла выходили из спины демона, готовые в любой момент стать дополнительным орудием.

- Шолен! Чертов ты предатель! Я пришел разобраться с тобой! – Яростно взревел рыцарь, направив два клинка в сторону трона.

- Не смеши меня, Адам! Это отец предал нас, не я!

- Твои слова подобны яду! Умри, тварь!

- Видит Он, я пытался. – Сказал демон, вставая с трона и расправив крылья. Словами неизвестного языка он создал пентаграммы, из которых вылезли слуги Шолена.

- Эта тварь не может драться на равных! – Уже спокойно сказал рыцарь, смотря прямо в глаза Шолену. – Солдаты, отвлеките их.

Из пентаграмм вышли летающие мозги. Двумя полу дугами рога обрамляли главный мозг, темный рот с острейшими клыками раскрылся в беззвучном крике, бесчисленное количество лиц тянулись до самого низа твари. Две руки сжимали бьющиеся сердце.

Главная специализация этих тварей – магия и менталистика. Слабые духом люди сходили с ума и нападали на своих членов команды. Но если использовать специальные артефакты, которые стоят довольно дорого, можно обойти главный атаки этого монстра. Лишаясь своего главного преимущества, он становится не более чем игрушкой для битья, что и продемонстрировали авантюристы, за несколько минут убив всех призванных тварей.

Не обращая внимания на битву, авантюристы принялись грабить тронный зал. Статуи, вазы, драгоценные камни, словом, все то, что попадалось под руку. Такое откровенное мародерство считалось признаком низкого статуса и презиралось в среде авантюристов, но кто их осудит? Тем более деньги любят тишину. Знакомые торговцы будут рады продать дорогостоящий товар подальше от Ланга. Жаль, что это можно сделать только раз в год.

К моменту окончания процесса добычи денег битва закончилась. Склонившись над трупом Шолена, Адам проливал слезы. Если вслушаться в их историю, то можно понять, что Шолен был родным младшим братом Адама, предавшим их отца. Отец послал Адама искупить его грех недосмотра за братом кровью. Собрав армию, Адам собственноручно убивает своего брата, проклиная и его, и себя, и отца.

Но кому интересная эта история? Деньги хорошо звенят в карманах, проход на сорок первый этаж есть, а большего и не надо.

…

- Ладно, хватит на сегодня. – Склонившись над трупом ужасной твари, Марсден рассматривал карту сорок девятого этажа. Дальше находился очень сильный босс, для которого необходимо основательно подготовится. Сейчас он не хотел иметь с этим дело.

Группа решила устроить в безопасной зоне лагерь. Мясо палочника имело хороший целебный эффект несмотря на то, что сам палочник был из зоны некромантии.

- Я пошел, всем спокойной ночи. – Встав с земли, Дэйтон пошел в палатку.

Вокруг костра остались двое: Синдра и Марсден.

Услышав слова Дэйтона, Синдру бросило в жар. Пытаясь спрятать дрожь, она сложила руки на колени. Взгляд Марсдена казался взглядом монстра. Пытаясь отвлечься, Синдра начала рассматривать пламень костра, свои руки, туман мертвых полей, свод потолка, вслушиваться в крики монстров. Все, лишь бы не начинать этот разговор.

- Ты так и будешь бежать? – Буднично спросил Марсден, рассматривая свои ногти.

- Я не бегу… - запнулась на половине слова Синдра. С ненавистью она посмотрела на Марсдена. Резко встав, она хотела высказать все, что о нем думала.

Словно ударом тока пришло к ней осознаний. Попятившись назад, она упала на землю. смотря в одну точку, из ее глаз начали литься слезы.

Она правда бежала. Когда она начала бежать? С момента, когда орда монстров уничтожила ее дом? Нет, она сражалась в первых рядах, убив сотни монстров. С момента, когда ее, потомственную дворянку, продали в дешевый бордель? Нет, она лично убила всех тех, кто продал ее. С момента, когда Марсден изнуряющее тренировал ее? Нет, она выполняла все то, что он давал с превосходным результатом.

С момента, как он отдалился от них? Да… она бежала от этого. Бежала от признания того факта, что она не единственная, кто есть у него, бежала от того, что она не особенная лишь потому, что ее дом разрушили монстры, бежала от правды.

От осознания этой горькой истинны Синдра задрожала всем телом и заплакала. Заплакала, словно маленькая девочка, словно беззащитное существо. Которым она и являлась.

Вздохнув, Марсден знающе улыбнулся, присел рядом с нем и обнял ее своими грубыми, мозолистыми, но такими нежными руками.