Коммунизм в мире средневекового фэнтези

Глава 28

Белая Роза – одна из самых сильных криминальных группировок всей Анотрии. Ее руки распространяются на все континенты, исключая Невермор. Она обладает столь большими ресурсами и связями, что может вести на равных войну с целыми королевствами. Если случиться так, что кого-то высокопоставленного обвинят в преступности, то можно быть полностью уверенным - здесь замешана Белая Роза. Многие лорды феодальных королевств и империй считают Белою Розу чем-то естественным, даже родственным, сотрудничая с ними на почти официальном уровне. Наша Советская Республика полностью искоренила любые ростки преступности, от чего Белая Роза и им подобные бандиты в бессильной злобе и с завистью смотрят на наши достижения, охраняемые нашей доблестной милицией.

Харитонов Д. Е. первый заместитель министра МВД, "Преступность и ее последствия"

- Стоять! – Крикнул стражник, лениво глядя на Марсдена. Его напарник стоял рядом и с таким же скучающим видом обвел взглядом авантюриста.

Небо заслонили черные тучи и в воздухе витал запах прошедшего дождя. Свежо было, прохладные ветер приятно обдувал края капюшона. Огромные лужи, порой на всю улицу, сковали весь город. И шага не пройти без того, чтобы не наступить в массу воды. Марсден слышал, что даже в верхнем районе пострадали усадьбы.

- Что случилось? – Банальная маскировка капюшоном скрывала лицо авантюриста, более басистый голос должны были спутать следы предполагаемых преследователей. Не то чтобы они были, но иногда на краю зрения появлялись фигуры, которые выделялись своей неприметностью. Словно они не хотели быть увиденными. Конечно, может это лишь его воображение, но лучше Марсден перестрахуется.

- Эпидемия. Люди дохнут как мухи, приказ лорда не впускать никого. – Также буднично сказал солдат, словно его это не касалось. Хотя почему «словно»? На некотором расстоянии вглубь улицы виднелись еще несколько солдат, охранявших путь в трущобы. Сами они из среднего района и эпидемия бедняков их не касалась. Так что для них это повод не топтать ботинки на грязных улицах, а спокойно посидеть на стуле, изредка отгоняя случайных прохожих.

- Так что шел бы отсюда, парень. – С вызовом сказал второй, что сильно не понравилось Марсдену.

- Как скажите, - сделав шаг назад, примирительно ответил он. – Долгой жизни лорду!

- Долгой жизни лорду! – На автоматизме они вскочили и встали в идеальную стойку, прислонив копья к правому боку и левой рукой ударив в грудь. Первым уроком всех новобранцев была преданность лорду и все связанное с этим заучивалось до идеала. Сидевший на табуретке припал на ногу, а затем и совсем упал. Спустя несколько секунд его напарник очнулся и попытался помочь ему, но затекшая нога не хотела поддаваться. Злорадно усмехнувшись, пока они не натворили глупостей, Марсден скрылся в ближайшем переулке.

Что ему нужно в трущобах? Информатор сообщил, что у него есть важные сведения. Учитывая, что он занимал не последние место в иерархии Белой Розы и за свои услуги просил очень больших денег, то ему просто необходимо прийти к нему. А вспоминая сколько средств и времени ушло на его вербовку он просто обязан прийти.

Информация от него поступала не очень часто. Все же Белая Роза не просто группа бандитов, а организация, тянущая корни из самой Империи. И с безопасностью у них было очень даже отлично. Если бы не случай и просто космические суммы, то Красного не получилось бы завербовать. Да и завербован ли он? С очень большой долей Красный может давать ему утку. Его информация несколько раз подтверждалась, но является ли это показателем? Марсден разрывался в догадках. Он сотрудничал с Красным потому, что другого варианта не было. Белая роза очень хорошо чистит за собой следы.

В основном через Красного шло подтверждение информации от людей в администрации лорда. Ничего интересного, только сотни различных цифр и планов мало интересующих Марсдена. Но они очень интересовали его нанимателей. На вопрос «зачем?» он получил ответ про экономическую войну, сбор политической и экономической информации и еще кучу непонятных слов. Марсден считал себя довольно обученным человеком, но даже он не понял и половины слов. Но пока они платят он исполнит любой их каприз. Почти любой.

Тем временем авантюрист отошел на достаточное расстояние. Это был не первый пост, и везде была одна и та же ситуация. Наплыв беженцев и голод сделали свое кровавое дело. На улицах ходили усиленные патрули, каждого с симптомами болезни без разбору сразу же бросали в трущобы. Народ возмущался, в некоторых кварталах дело дошло до прямого бунта, который был кроваво подавлен. но такие меры показали свою эффективность. Дальше трущоб эпидемия не пошла.

Но как в них пройти? Все улицы перекрыты, «тайные» проходы скорее всего тоже. Вероятно, существовали более скрытые пути перехода, но Марсден не знал о них. И скорее всего они охранялись не хуже поверхности. Можно найти связного, разузнать об этих ходах, попросить провести его. Но это было слишком долго, а Красный не любил ждать.

…

Под покровом ночи, закутавшись в коричневый мешковатый плащ, Марсден аккуратно полз по крыше. Пара зевающих охранников смотрели куда угодно, только не туда, куда должны. Какому безумцу придет в голову пробираться в район эпидемии?

Трущобы оправдывали свое название. Каменные и деревянные дома очень быстро сменились хлипкими лачугами. Пропали фонари, утратилось всякое направление улиц, в нос резко ударил запах помоев. Вид дорог не сильно отличался от выгребной ямы. Люди походили на живые трупы.

Прямо по середине улиц валялись трупы. Испещрённые язвами, волдырями и гнойниками, люди просто валялись на земле, не живя и не умирая. То слева, то справа время от времени раздавались предсмертные стоны. Они были протяжными, то громкими, то глухими. В них, казалось, выходила вся душа человека. Он просил о последней услуге – смерти. Но отходя в руки коварной повелительницы, они вновь возвращались в этот чертов мир.

- Я вам что, блять, ниндзя? – Выругался он, когда очередная доска проломилась под его ногой. Мельком заглянув в дом, он увидел лишь высохшие трупы.

Марсден пытался передвигать по крышам домов. Точнее пытался это делать. Гнилые доски лачуг не выдерживали его и с жалким хрустом ломались. Так что авантюристу часто приходилось сходить на землю. Что он очень не любил делать, но выбора не было, Красный находился в самой середине трущоб.

На середине пути Марсден наткнулся на картину, которая его, бывалого авантюриста А ранга, ужаснула.

Сквозь толстые облака лучи двух лун пробили путь к земле. Запах навоза, смерти и летнего дождя смешались в причудливой смеси. Осторожно ступая между трупов и больных, Марсден вышел на маленькую площадь. Посередине стояли несколько досок, готовых развалить от любого порыва ветра. По краям домов умирали пара существ, за слоем язв, волдырей и гнойников которых едва угадывались люди.

Рядом с деревяшками резвились двое мальчишек. Им было всего пять – шесть лет, их тела только начинали окутываться нитью смертельных воспалений. По их виду Марсден предположил, что это были два брата. Один из них держал заостренную палку, вероятно являвшейся частью ближайшего куста. Дети весело играли друг с другом, не заботясь о внешнем мире, о людях, о себе.

И Марсден прошел мимо, если бы его глаз не зацепился за этих мальчишек. Присмотревшись, он понял, что они играли не друг с другом, а с другим человеком. Точнее тем, что от него осталось. Со звонким смехом мальчик с палкой проткнул очередной волдырь. Желтоватая жидкость ручейком вылилась на землю, пока второй мальчик пытался собрать ее в руки. Зачерпнув вместе с грязью, он слепил комочек и кинул его в брата. Весело смеясь, тот увернулся от заряда, проткнул новую язву и слепил такой же комочек. В этот раз ему удалось попасть. Не устояв на ногах, мальчик со смехом завалился прямо на волдыри, вскрыв их. Желтая жидкость стекала с его волос, в то время как он пытался встать.

Но, что еще больше поразило Марсдена, человек был жив. Из его рта, если там вообще что-то осталось, вышел булькающий стон раненного животного. На руках зашевелилась пальцы, еле вздрогнула нога. На этом жизнь не покинула этого бедного человека, и он все также остался в этом мире, став место игры для двух мальчишек. Попытки человека остались без внимания со стороны мальчишек, и они также весело продолжили играть с его телом.

Марсден встал как вкопанный, ноги не могли идти дальше. Он видел многое: каннибалов, заживо пожираемых личинками мух людей, растворяемых в кислоте монстра людей. Но здесь… здесь не было ничего… дикого? Просто два маленьких мальчика игрались. Их ли вина в том, с чем им пришлось играться? Их ли вина в том, что они не понимают, что делают? Их ли вина в том, что они оказались в этом проклятом месте?

Тем временем мальчик с палкой добрался до головы человека. Там находился особенно большой волдырь, наполненный не желтой жидкостью, а белой. С трудом ветка пробила кожу. Белая жидкость оказалась очень вязкой и очень неохотно стекала на землю. Увидев диковинку, мальчики с интересом подошли к голове и начали играться с жидкостью. Она была очень тягучей, хорошо держалась на руках и почти не оставляла следов. С веселыми криками они начали швыряться ей друг в друга.

Но совсем скоро им стало скучно. Посмотрев друг на друга, а затем на один из живых трупов, они улыбнулись, собрали как можно больше жидкости и, словно самое драгоценное сокровище понесли ее к живому трупу. Все тело, совсем без одежды, было испещрено волдырями. Глаз не было, только волдыри. Женщина, насколько смог различить Марсден, вероятней всего была их матерью.

Мальчики принесли белую жидкость к матери и положили на ее ноги. На пару разорвавшихся волдырей они не обратили внимания, пытаясь аккуратно приоткрыть рот матери. Сделать это было трудно, ведь его практически не было видно за волдырями. Неуклюжими движениями мальчики разбили несколько волдырей и освободили рот. Весело смеясь, они взяли гной и аккуратно влили его в рот матери.

Отойдя на некоторое расстояние, они ожидающе уставились на мать. С бульканьем она попыталась выплюнуть или проглотить этот гной, черт разберет ее действия. Но истощенный организм не смог сделать даже этого, тихо лежа и наблюдая сквозь мутную пелену волдырей за своими сыновьями.

- Почему она не выздоравливает? – Тихо, наивным голосом спросил один из братьев. Там не было ни капли злого умысла, только искреннее желание помочь своей маме.

- Я не знаю, - в замешательстве ответил второй брат, что держал палочку в руке. Посмотрев на палку, на лежащий труп, на брата и на мать, в его голове родилась новая идея. – Нам надо больше этой белой бяки! Вперед!

- Ура! – Также весело ответил первый брат. Весело что-то обсуждая, они направились к своей второй жертве.

Второй ли?

Пока его не заметили, Марсден быстро перебежал на другой конец улицы. Прислонившись к стене, он пытался успокоить свое сердце. Картина того, как дети невинно отдали гной своей матери стояла перед его глазами, не спеша уходить.

Спустя вечность Марсден успокоился. Обернувшись, он подумал, что стоит убить этих мальчишек и их мать. Все равно у них нет будущего, через несколько дней братья умрут не от болезни, а от голода и жажды.

Стоило выжечь все это проклятое место.

Но Марсден не решился. Его рука не поднялась на убийство детей. Даже если он сделает только лучше. Он – не детоубийца.

Осунувшись, он тихо развернулся и побрел к своей цели.

…

Удар, удар, пауза, удар, долгая пауза, удар.

Дверь открылась, обдав Марсдена запахом пива и еды. Из темноты на него выглянул великан, что был выше ростом самого Марсдена. Неплохое достижение, учитывая то, что в клазийских наемников берут только самых крепких.

- Я пришел к Красному. – Показав пустые руки, Марсден посмотрел прямо в глаза гиганта. Зрительная дуэль длилась несколько секунд.

- Проходи. – Бассом ответил охранник, пропустив авантюриста внутрь.

Несмотря на внешний вид лачуги, не отличающейся от тысяч таких же домов, внутри помещение было без единой щели и задоринки. Хорошие цельные стены, магические фонари, запах нормальной еды. Отличного вида ткань, натянутая между входом и основным помещением.

- Григори? Что происходит? У нас гости? – Из глубины дома раздался немного пьяные голос Красного.

- Так точно, господин Красный. К вам пришел Марсден.

- Марсден?.. Марсден, Марсден, Марсден… А!

С грохот на пол упало что-то и сквозь ткань показалось лицо Красного. Серые глаза с несвойственной для пьяного человека остротой осмотрели Марсдена. Суровое и немного женственное лицо Красного расплылось в улыбке.

- Друг мой! – Воскликнул он, вплотную подойдя к Марсдену. – Рад вас видеть! Я думал, что сегодня вы не посетите мою скромную обитель. Комиссионные у вас?

Марсден молча передал мешок с деньгами. Подкинув пару раз, Красный вновь улыбнулся.

- Пройдемте! В ногах нет правды.

Чрезмерная активность Красного бесила Марсдена. Он легко нарушал личные границы, был чрезмерно… драматичным. Словно он играет очередную пьесу.

За шелком оказалась хорошо обустроенная комната: на круглом столе в центре комнаты находились всевозможные яства, фрукты и овощи, огромный расписной ковер растелился на всю комнату, мягкие диваны со множеством подушек тихо стояли у стен. Из шкатулки, которая стоила как несколько приличных домов, играла странная музыка. Огромная лампа во весь потолок приглушенно освещала комнату.

- Пройдемте, друг мой! Я всегда рад видеть гостей, особенно если они несут отличные вести!

- Благодарю вас, господин Красный. – Сняв обувь, Марсден последовал за Красным и сел на предложенное место.

- Прошу вас, отведайте новую диковинку. Торговцы говорят, что эти «бананы» были привезены с севера Ладера. Уникальный сладковатый вкус полностью окупает их цену. Попробуйте, друг мой.

Не став отказываться, Марсден взял охапку банан. Четыре странных дуги отдавали живительным холодом. Приятный желтый цвет немного расслабил Марсдена, с момента входа в дом бывшего как на иголках. Отломив один кусок, он попытался откусить этого «банана».

- Постойте, друг мой! – Поспешно сказал Красный, видя попытку Марсдена. – Их необходимо очистить перед едой. Вот, смотрите.

Взяв банан, он ловким движением раскрыл нижнюю часть банана. Очистив одну часть, он принялся за остальной банан.

Марсден повторил его движения. Четко следую за Красным, ему удалось очистить банан. С сомнением понюхав его, от откусил его.

Сладковатый, немного с кислинкой вкус разорвался во рту авантюриста. Даже когда Марсдену удавалось достать сахар, то он не ел его. Не любил он его, сахар казался ему слишком странным, не от этого мира. И по первой банан не понравился Марсдену. Странный сладковатый вкус, шершавая текстура, легкость, с которой очередной кусок отправлялся в рот, маленькие семечки, встречавшиеся то тут, то там.

Но довольно быстро странный вкус начал нравится ему. Сам не понимая почему, авантюрист съел второй, третий банан. Дойдя до четвертого, он остановился.

- Вы оказались правы, господин Красный. Эти бананы действительно уникальны. – Ровно сказал авантюрист, не показывая и капли смущения. Показать эмоции – показать слабость.

- Да, тот торговец не обманул меня. Но хватит прелюдий! – С неожиданной силой воскликнул Красный, вскочив с места – Перейдем к делу. Над вами сгущаются тучи, господин Марсден.

Марсден вопросительно посмотрел на него. И не ожидавший другой реакции, Красный продолжил свое выступление.

- Нашего главу начало интересовать недавно обнаруженное государство. Он увидел в нем некоторые перспективы и обещания огромной прибыли, поэтому решил взяться за него основательно. Это включает и расследование связи первооткрывателей, то есть вас и вашей команды и остальных групп. Судя по всему, ничего серьезного от вас не ожидается и для нас вы просто никто. Но это может измениться, правда?

Марсден напрягся. Рука в любой миг готова вынуть меч и изрезать Красного. Увидев это, Красный лишь посмеялся.

- Не волнуйтесь, друг мой. Пока наше сотрудничество носит взаимовыгодный характер, я не буду обращать внимание на ваши некоторые… скажем, странности. Не буду я и задать слишком много вопросов, ведь слово – серебро, а молчание – золота. Признаться, мне очень нравится наше сотрудничество, и я надеюсь на его плодотворное продолжение.

- Я… - с запинкой Марсден осмотрелся, словно ища выход отсюда. – Тоже рад нашему сотрудничеству. Надеюсь и дальше оно будет продолжаться.

- Постарайтесь залечь на дно, - кивнул Красный. – Я далеко не самая важная шишка и не могу препятствовать слежке за вами. Занимайтесь обычными делами, ходите в подземелье, в лес, по магазинам, не привлекайте внимание. Это вы, вероятно, знаете и без меня. Случайно в разговоре на улице упомяните причину того, что вам необходимо было пройтись в трущобы, это должно отвести от вас подозрения. Главное то, что вам необходимо не показывать свое знание о слежке. Помните, для нас вы – просто авантюрист А ранга.

- Я учту это, господин Красный. – Марсден успокоился и вернулся к профессиональному виду. – Будут ли у вас еще советы?

- Советы?.. Да. Если за вами ведется слежка, то так вы ставите под опасность и меня. Я знаю кто за вами следит, и он точно не полезет в трущобы за вами, так что сейчас я могу не опасаться. Но ведь так будет всегда. Без моего ведома агента могут поменять и нет гарантии того, что он не проследует в трущобы. За определенные риски своей работы я хочу повышенного вознаграждения. Кроме этого, мой человек сообщит вам новое место встречи.

- Действительно, наша работа очень рисковая, - понимающе сказал Марсден. – Хорошо, я обеспечу вам повышенное количество средств. Вам они необходимы сейчас, или?..

- Нет, нет! Друг мой! Незачем портить такую хорошую встречу какими-то деньгами. Пусть этот вопрос останется на следующий раз. Мой человек сообщит вам всю необходимую информацию.

- Если это так, то я не буду поднимать эту тему.

- Вот и хорошо! Выпьем за нашу встречу!

В отличии от дешевого пива в тавернах этот алкоголь оказался очень даже вкусным, можно сказать высшего класса. Невольно Марсдену понравилось это пиво, хотя он и зарекся пить на деле. Любом деле.

Несколько стопок спустя и переброшенных слов Марсден распрощался с Красным.

Запах благовоний сменился запахом трупов и смерти. Марсден попытался обдумать эту встречу, да и весь вечер в целом, но хороший, крепкий алкоголь ударил в голову и мысли сплетались. Выругавшись, авантюрист иным путем, обходя ту площадь, направился домой.