Коммунизм в мире средневекового фэнтези

Глава 26

Подземелья являются важнейшей частью экономики подавляющей части государств Анотрии. Гильдия авантюристов – фактические единственная организация, которая в полное мере владеет правами на использование подземелий. Она достигла такого могущества, что даже Империя должна считаться с ними. Подземелья, в зависимости от типа, могут поставлять природные ресурсы, начиная от камня и дерева, заканчивая мифрилом, адамантитом, великими магическими кристаллами. Нередко в сундуках можно найти готовые металлические слитки, благодаря чему в мире сильно развито кузнечное дело, а металл стоит относительно дешево. Подземелья могут обеспечивать едой целые города. Так, в имперской провинции Клавдия находится город Альденга, который легионы империи держат в полной блокаде на протяжении трехсот лет. Местное великое подземелье полностью обеспечивает защитников едой и необходимыми для защиты материалами.

Дмитрий Ю. В. Кандидат экономических наук, «География экономики»

- Новостей нет?

- Никак нет, товарищ генерал.

Постукивая лапой по столу, Сандерс находился в командном пункте. Тревожно было на душе генерала. Настала весна, монстры должны собираться у леса, а их… просто нет. Нет там никого, нет от них никакой весточки, или даже намека.

Ведь они сделали значительные приготовления. Построили настоящую стену, и не из обычного камня, а зачарованного. За зиму придумали новое оружие – мину. Пока что она жутко нестабильна, взрывается от каждого дуновения ветра и дорога в производстве, но на юг послали партию на испытание. Был пополнен штат гарнизона до трех тысяч воинов, которые полностью обеспечены броней и оружием. Улучшилась подготовка командирского состава, разработаны новые тактики, увеличилось количество стрелков.

И неужели все это зря?

Конечно, не Сандерсу жаловаться на отсутствие монстров. Но, с другой стороны, вдруг они что-то замышляют? Роют подземные проходы, готовят воздушное нападение, обходят их с флангов. Ведь не могут они просто не прийти?

За утром настал день, который сменился вечером. Каждый полчаса Сандерс требовал отчета, и с каждым отчетом он становился все более растерянным.

- Может, они и не придут? – Спросил Гаврила, заместитель Сандерса, которому с каждым часом все больше надоедал нервный тик Сандерса.

- Должны прийти! – Неожиданно взревел Сандерс. Не обращая ни на кого внимания, он продолжил. – Ведь пришли они в прошлом году, в позапрошлом! Чем этот год отличается от тех? Они точно что-то замышляют.

- Вдруг они ничего не замышляют? Ведь сколько мы нанесли им потерь? Тысячи тварей. Если бы они так быстро плодились, мы бы точно не выстояли.

- Откуда ты знаешь, как они плодятся? Быстро или медленно, нам то откуда знать? Тем более сделай поправку на размер леса. Сколько в нем может вместиться зверей?

- Я в школе усиленно занимался биологией, - раздраженно ответил Гаврила, - так что я могу с уверенностью говорить, что хищные животные могут занимать территории до нескольких сотен квадратных километров. И сколько у них может быть детей?

- Даже если это и так, то почему в прошлом году были тысячи зверей? Откуда они взялись, если они находятся на такой большой площади? Или мы здесь одни особенные, что к нам стекаются животные со всего леса? Также ты забыл, что мана ускоряет рост всего, в том числе животных и растений. Значит, цифры экосистем земли не следует применять здесь.

- Вот здесь… а! К черту. – Прекратил спор Гаврила. После весенних приготовлений сил на пустые разговоры не осталось, хотелось поскорее уйти в увольнительную. Съездить в центральную колонию, посмотреть на новые рабочие поселки, может даже увидеть торговый аванпост.

Разговор для Сандерса прошел словно в тумане. Говоря с Гаврилой, он думал о зверях, о том, что они могут выкинуть, почему не приходят, где они и что делают.

…

Согласно торговому соглашению, муравьи обязывались создать торговый аванпост, обеспечить его полную безопасность и функционирование. Что требовалось муравьям в этом торговом соглашении?

Ведь стоит учитывать, что они находились в средневековье, где не было машин, станков, электроники, топлива и прочих высокотехнологичных товаров. Лесом, рудой и камнем СФР обеспечивала себя сама полностью. Так в чем выгода для СФР?

Во-первых, это увеличение влияния на гильдию торговцев. Чем больше они будут закупать у СФР, тем больше они будут привязываться к ним. В идеале в министерстве иностранных дел и министерстве внешней торговли рассчитывали полностью подвязать местную гильдию на СФР. В этом плане есть большой изъян, который заключается в том, что местная гильдия торговцев является лишь малой часть большой гильдии торговцев, которая распространяется на все королевство и на ближайшие страны.

Во-вторых, улучшение отношения к муравьям со стороны других видов. Торговцы обязательно будут передавать слухи о том, какие муравьи. Ведь страх возникает из-за незнания, и шанс того, что люди будут бояться муравьев, про которых им все известно явно меньше, чем муравьев, которые закрылись у себя в лесу и не высовывают жвала. Людское воображение склонно заполнять пустоту неведения, чаще всего страшными сказками.

В-третьих, это получение дефицитных товаров. Люди имеют намного более эффективные культуры пшеницы и прочих культур, ведь даже с учетом природной маны поля с пшеницей занимают большие территории. Различные магические предметы с помощью обратной инженерии могут дать ценные сведения о рунологии. Различные технические культуры, ткани, металлы, кристаллы, книги, инструменты и многое другое, что может предложить средневековый, но магический мир.

Так что муравьи очень активно взялись за выполнение своих обязательств. С помощью новых обогревательных костюмов, стационарных точек обогрева и большого труда была вырублена дорога к будущему торговому аванпосту. Были размечены места под будущие аванпосты и стоянки, разведана местность на наличие природных ресурсов.

Торговый аванпост проектировался с размахом. В центре стояло посольство, вокруг которого раскинулся большой парк. Город, чем фактически он являлся, делился на районы, или блоки. Огромная стена должна дать чувство безопасности торговцам, обширные склады стать местом хранилища бесчисленных товаров, гостиницы быть лучшими в мире. Архитекторы делали все на размашистую руку, не думая о затратах. Поэтому даже по самым оптимистичным оценкам строительство изначального города займет до пяти лет, а ведь будут изменения, которые обязательно увеличат этот срок. Но ведь лучше один раз долго делать, чем переделывать сто раз.

Со стороны Ланга не было никакого движения. Это и не удивительно, ведь зима стояла на дворе, кто будет работать? Тем более, по сообщениям разведки город стоял на грани голода. Часть зерна успели вывезти до нападения гоблинов, но остальная часть была сожжена вместе с деревнями. Необходимость хотя бы минимально обеспечивать беженцев ложилась тяжким грузом на зернохранилища. Наступившая весна немного, но улучшила ситуацию, но город все также стоял на грани голода.

…

Кремер сидел в своем кабинете и думал. Огромное панорамное окно находилось за его царским креслом, сквозь которое заходящее солнце освещало его широкую спину. На столе из магического дуба, как и во всем кабинете, царил полный порядок. Кремер любил порядок, как вокруг себя, так и в голове.

Перед городом встала большая проблема. Голод. Несколько лет, из-за засухи, наступил голод. Как истинный торговец Кремер поднял цены на зерно, ведь именно так работает рынок. У него было зерно, у крестьян деньги, спрос рождает предложение. Но откуда об этом знать крестьянскому быдлу? Только вмешательство Дарклока остановило начинавшеюся войну между крестьянами и наемниками Кремера.

Кремер извлек из этого урок. Даже чернь может массой задавить их. Если он не хочет потерять свои деньги, ему необходимо стараться минимально прислушиваться к мнению быдла. Значит, проблема надвигающегося голода и его проблема.

Какой из этого может быть выход? Можно пригласить магов природы. Своими трюками они за несколько недель вырастят целые поля пшеницы. Но маги такого уровня стоят очень дорого и в большинстве своем заняты другими, а даже если и не заняты, то за свои услуги требуют не деньги, а артефакты или связи, которых в этой глуши не найдется. Если и предположить, что такой маг найдется, то крестьяне получат слишком много денег, и в теории могут стать конкурентами. А конкуренты Кремеру не нужны.

Остается вариант закупки зерна. Пожалуй, он является самым лучшим. Бедняжка Витфильд, по сообщениям шпионов, после нападения гоблинов совсем ушел в себя: не выходит из комнаты, опал, похудел, почти не разговаривает. Кремер уже списал его со счетов, и исходит из того, что городом управляет слуга. А это был прагматичный человек, ради лорда и города готовый на все.

Он как никто другой понимает, что будет в случае голода. Полное обнищание населения, смерть рабочих рук, и в конце концов переход власти в руки Кремера. Лично его устраивал такой вариант, но слуга точно найдет способ найти деньги и закупить необходимое зерно. Так что этот вариант отпадал.

Можно взять все в свои руки. Самому закупить зерно и раздать крестьянам. Это обеспечит значительное увеличение репутации и сверхбольшие доходы. Но транспортировка таких больших объемов груза может повлечь большие расходы, особенно учитывая разросшиеся бандитские банды и весеннюю распутицу.

Вариант сотрудничества со слугой Кремер считал самым лучшим вариантом. Он потратит много меньше денег, при почти таком же результате. Конечно, часть славы перейдет и лорду, но крестьяне и так недовольны нападением гоблинов, одна раздача зерна мало что изменит. Кремер считал это побочным ущербом.

Осталось только подсчитать прибыль и убытки, послать людей к слуге и договориться.

Неторопливо достав листок бумаги, Кремер принялся перечитывать его. Это был свежий отчет о деятельности муравьев.

Благодаря разведчикам удалось составить примерную карту нового государства. Несмотря на обширные территории, оно состояло всего из нескольких городов и деревень. Довольно укрепленных, стоит заметить. Основная часть поселений зарыта под землю, что не понравилось Кремеру. Это очень неудобно для разведки.

Также его заинтересовали странные костюмы и установки, с помощью которых муравьи работали зимой. Может, только в магических академиях какой-нибудь сумасшедший студент придумал что-то похожее, но каковы его возможности? А здесь находился рабочий прототип, который показал свою эффективность. Какой эффект это устройство произведет на рынке? Если его доработать, создать систему защиты, то за несколько лет он сможет заработать очень приличные суммы.

Кремер все больше и больше радовался сотрудничеству с муравьями. Пока в перспективе, но они обеспечат очень большие прибыли.

Что понравилось Кремеру, так это действия муравьев по уничтожению гоблинов. По договору они должны сдерживать их, что хорошо и сделали. Значит, они умеют выполнять свою часть сделки и вполне договороспособны. Это открывает пути дальнейшего улучшения торговых отношений. И кто знает, может не только торговых.

…

Как быстро течет время.

Пустые коридоры еще несколько месяцев назад были полны. Десятки новобранцев уходили на тренировочные поля, десятники сидели в классах и перенимали мудрость старших товарищей, из угла в угол носили сотни вещей, в попытке создать видимость работы для вышестоящих офицеров. Интенданты раздавали полированное оружие и броню, немного подворовывая. Но кто не без греха? Столовые кормили сотни людей, солдаты всегда что-то делали, без дела они никогда не оставались.

Сондальская крепость была построена на руинах форта времен владычества Империи. Она находилась рядом с Лангом, прикрывая город со стороны леса. Из-за своего местоположения это была наиболее оборудованная, защищенная и обеспеченная база из всех трех. Она вмещала до двух тысяч человек, имела тренировочные поля, библиотеки, классы, зоны отдыха, обширные склады и мелкие производства. Ее строительство потребовало огромные людских и финансовых затрат, Мориан помнил, как будучи молодым спорил до ночи за каждый потраченный фелис.

И теперь ее методично уничтожают. Не гоблины, бандиты или солдаты другого лорда, а свои, родные.

Как и ожидал Мориан, в начале зимы поступил приказ на сокращение армии. Три четверти солдат навсегда покинули армейскую семью.

И Мориан мог принять это. Ведь город находится в очень тяжелом положении, угрозы со стороны гоблинов не предвидится в ближайшие несколько лет, с бандитами могут справляться и конные отряды, которые хоть и убавились в численности, но все также представляли грозную силу.

Но как быть с людьми?

Почти у всех них есть жены, дети, старые родители, на что они будут их кормить? Страшная ситуация, когда положение мертвых лучше, чем положение живых. С перебоями, но пенсии за убитых выплачивались, как же быть живым?

Работы в городе днем с огнем не сыщись. Основной поток торговли начнет ближе к началу лета, но что делать до этого момента? Идти в авантюристы? Подземелья не бесконечные, всех принять не смогут. В наемники? Опять же, торговцы приедут ближе к лету, тогда и начнется работа. Уехать отсюда? На какие деньги и куда? Даже если и предположить, что все это случиться, то только несколько сотен бывших солдат смогут найти себе работу. Остальные тысячи?

Они либо сдохнут, либо пойдут в банды. Бандиты внутри города, лесные банды получат большой приток профессиональных солдат. Солдат, которые обучены оружию и строю. Солдат, которые имеют организацию и умеют подчиняться приказам. Солдат, которые доведены до отчаяния.

Это может стать еще большей проблемой, чем надвигающийся голод. Ни один торговец не поедете в бандитское логово. Каким, несомненно, станет Ланг.

Со скрипом зубов подумал о Кремере. Единственной в этом городе, кто может решить проблему солдат путем создания наёмничьего отряда. Наемники везде нужны, особенно если это бывшие солдаты. Но можно ли доверить столько власти Кремеру?

С легкой дрожью Мориан дотронулся до пыльной стойки для брони. Раньше на ней весели доспехи гвардии лорда, элитного отряда защиты города. С самого основания их было не больше пятидесяти, лишь самые сильные, смелые и умные попадали туда. И эта броня стояла здесь, по середине коридора, с двух сторон освещаемая солнцем, показывая каждому, куда им необходимо стремиться.

На месте брони осталась деревянная стойка. Броня, как и тысячи мечей, копий, стеганок, кольчуг, щитов, луков, стрел и многого другого была выставлено на продажу. Точнее их уже раскупили представители домов и Кремера. Видимо, наверху сидят не последние идиоты, раз не выставили оружие на свободную продажу.

Мориан выглянул в окно. Под лучами солнца сдавал свои позиции снег, превращаясь в вездесущие лужи, грязь и слякоть. Когда-то на плацу не допускалось даже единой капли, все сразу же вычищалось. Сейчас…

Мориан отвернулся. Не мог он терпеть того запустенья, что царило в Сондальской крепости.

Он остановился перед кабинет начальника крепости. Фернанд, его дитя не по крови, но по духу, управлял этой крепостью. В нерешительности схватившись за ручку, до посинения в руках сжал он ее, но так и не решился войти. Сколько бы он не боролся с собой, не говорил, что мертвых не вернуть, что нужно идти вперед, он не мог. Не мог не думать об утрате своего приемного дитя.

- Где же ты, мой мальчик? – Тихо, на грани слышимости спросил Мориан. – Должно быть, на небесах так хорошо.

Он потрогал свои волосы. Тридцать один год прошел от его рожденья, а волосы полностью посидели. Видно, и ему недолго осталось.

Обессиленно отпустив ручку проклятой двери, Мориан тяжелым шагом, словно мертвец, направился к выходу.

Это место напоминало о прошлом. О том прошлом, которое навсегда осталось позади.

Прошлом, о котором не принято вспоминать.

…

- Товарищ Сандерс, пройдите. – Сказал секретарь Дар Ветра.

- Спасибо.

Кивнув, генерал встал и подошел к двери. Сбросив невидимые пылинки, поправив погоны Сандерс вошел в кабинет главы государства.

Слева стоял большой овальный стол, за которым шла карта страны. Справа стоял дубовый стол, с лампой и кипами бумаг, за которым сидел муравей. Личный писарь Дар Ветра. Между столами стоял пьедестал, над которым парил зеленый кристалл. Сандерс приметил, что с последнего визита он значительно увеличился.

- Здравствуйте, товарищ Сандерс. Проходите. – В голове генерала раздался голос подземелья.

- Здравствуйте, товарищ председатель коммунистической Партии Советской Федеративной Республики! – Ровно отчеканил Сандерс, смотря прямо на кристалл.

- Присаживайтесь. – Подождав, пока он усядется, Дар Ветр продолжил. – Как обстоят дела в Южной Колонии? Как звери? Что говорят солдаты? Как вы лично оцениваете обстановку?

- Товарищ Дар Ветр, мы готовимся к новому посевному сезону. Фермеры полностью оснащены всем необходимым хозяйственным инвентарем, правда семян недостаточно.

- Партия знает про эту проблему, в скором времени вам поступят недостающий семенной фонд.

- Спасибо, товарищ Дар Ветр. Звери не проявляют никакой активности от слова совсем. С начала весны разведчики зафиксировали лишь несколько магических зверей, что является обычным делом для тех краев. Мы посылали группы разведки, но и они ничего не нашли.

- Значит ли это, что звери в этом году не нападут?

- Я считаю, что они обязательно нападут. Возможно, не весной, но летом или осенью.

- Внимательно наблюдайте за лесом. Юг является важнейшей точкой нашего государства, его потеря недопустима. При любом подозрительном движении сразу же сообщайте в центр.

- Мы будем внимательнейшим образом следить за лесом. Солдаты настроены с рвением защищать нашу родину, они готовы грудью встать на пути врагов.

- Грудью не надо, товарищ Сандерс, мы должны бить врага малой кровью, а не закидывать телами. – С явным неудовольствием сказал Дар Ветр. Свечение кристалла немного увеличилось, но почти сразу же вернулось в норму. – Как вы лично оцениваете обстановку?

- Я оцениваю обстановку как положительную. Наш гарнизон полностью обеспечен солдатами и всеми необходимым материалами. Боевой дух высок как никогда, солдаты хотят действовать. Я считаю, что нам необходимо расширяться дальше в лес, чтобы отвести от Южной Колонии удар монстров.

- Расширение в лес будет стоить многих ресурсов, которые направлены на более приоритетные направления.

Когда Дар Ветр закончил, писарь положил перед Сандерсом карту.

- Генеральный штаб выбрал вас в качестве командующего операцией №1. Вашей основной задачей будет уничтожения главного племени гоблинов и его сателлитов. В генеральном штабе вам дадут более детальную информацию. До свидания, товарищ Сандерс.

- До свидания, товарищ Дар ветр! – Сандерс удовлетворенно про себя подумал, что привычка главы государства выгонять всех парой слов сохранилась.

Выйдя за дверь, Сандерс с облегченьем выдохнул. Он допустил как минимум одну ошибку, прочеканив полную должность главы государства. Он сильно не любил этого, и отчитывал очень строго. Видно, ему повезло.

Пройдя мимо образовавшейся очереди, Сандерс направился в генеральный штаб.

…

Анориэль лежала на мягкой кровати. Она была такой мягкой, что не отпускала ее целый день. Она засасывала в себя, манила сладкими снами, обещала неповторимое время. И ведь не врала.

Приоткрытым глазом эльфийка взглянула на целую кипу тетрадей, которую она лично, руками, писала всю зиму. Это были плоды месяцев трудов. Плоды, которые она с радостью сожгла бы.

Ведь она всего лишь хотела изучать магию. Разве в этом есть что-то плохое? Если нет, то почему ее послали в министерство иностранных дел? Почему заставили исписывать тетради различными возможными разговорами, стратегией поведения в них, мелкими деталями, на которые необходимо обращать внимание, изучать политику СФР? Что она сделала такого, что ее отправили на эту каторгу?

При воспоминании о прошлом годе ее тело сковывала дрожь. Неделя, за которую она сказала больше слов, чем за всю жизнь. Правда чай у Кремера был действительно хорошим, но его язык нисколько не походил на чай. Это был язык змеи, не раз заманившей ее в ловушку. Она бы с радостью отрезала его и скормила птицам, но дипломатические протокол запрещает явные или неявные враждебные действия по отношению к иностранной делегации.

Анориэль простонала. Эти строки будут преследовать ее до конца жизни.