Коммунизм в мире средневекового фэнтези

Глава 22

Их было сотни тысяч! Ужасные, с красными глазами, уродскими носами и кровожадными ухмылками во все лицо. Каждый гоблин нес с собой по копью со стальным наконечником, каждый пятый гоблин был хобгоблином. От шаманов было не протолкнуться, вожди руководили ими всеми как прирожденные полководцыо. Они вышли на нас совершенное внезапно, мы даже не успели подготовиться. Встречали их, считай, в голом поле, с одним мечом на троих. Остальные дрались так, кулаками. Каждый из нас стоил по сотне гоблинов, я лично видел, как один из наших одним взмахом меча убил сотню гоблинов.

Из рассказа пьяного выжившего солдата.

- Что у вас там? Давайте быстрее, у меня есть важные дела. – Разглядывая свои ногти сказал Витфильд. Все его мысли были заняты картиной, как он с наслаждением закинет ноги на стол и развалиться в мягком кресле. Но то немногое дворянское воспитание удерживало его от этого.

За овальным столом собрались все важные люди Ланга: Представители гильдии алхимиков, авантюристов, торговцев, глава городской администрации, глава армии, слуга. Напряжение в воздухе можно было почувствовать руками. Почти все из присутствующих людей лично не встречались с лордом, из-за его «занятости» или по другим причинам. Это был шанс лично изучить главного человека города. И они намеревались воспользоваться им во всей мере.

- Господа, сегодня мы собрали вас здесь по важному делу. – Взял слово слуга, стоя за плечом Витфильда. – С территории Великого леса на нас движется орда гоблинов.

Это заявление присутствующие господа встретили спокойно. Уже как несколько дней по всему городу ходят об этом слухи, и они нашли свое подтверждение.

- Господин Мориан, прошу вас.

Кивнув, он встал со своего места и подошел к большой настенной карте. Пока он шел, слуги раздали каждому по такой же карте.

- Как было сказано, на нас движется орда гоблинов. Мы оцениваем ее численность в девять – десять тысяч гоблинов без учета тех, что сейчас находятся на приграничной территории. Среди них: от полтысячи до тысячи хобгоблинов, до сотни шаманов и несколько десятков вождей. С учетом тех гоблинов, которые находились в лесу до прихода орды мы можем говорить о двенадцати тысячах гоблинов.

- Вы уверенны в своей информации? – Бархатным голосом спросил глава гильдии торговцев. Пухлое румяное лицо, шелковые одежды и безобидный вид могли обмануть кого угодно, но только не Мориана. Этого торгаша интересовали только деньги и власть. – Это довольно… большая цифра. Вы тратите большие суммы на обеспечение своих людей, как могут ничтожные гоблины собрать в одном месте двенадцать тысяч гоблинов и прокормить их? Может быть, ваша разведка ошиблась? Или вы… решили преувеличить цифру, чтобы расширить свои ряды?

Мориан внутренне сжал его толстое горло и с хрустом сломал его. С самого прихода этого пухляша на должность главы гильдии торговцев он пытался переманить его. Он не хотел платить в казну города отчисления на защиту торговых путей и решил создать собственную армию. Собственную армию наемников. Постоянные отказы Мориана, по мнению самого Мориана, ущемили его маленькое эго и Кремер начал вставлять палки в колеса ВСЕЙ армии.

- То, сколько мы тратим на обеспечение армии вас нисколько не должно касаться. Я вас уверяю, господин Кремер, что эта цифра нисколько не занижена. На разведку были отправлены наши лучшие разведчики, но и они не смогли проникнуть вглубь гоблинов. Вы, наверное, ни разу не видели гоблина и не видели леса, раз считаете, что он не способен прокормить такую орду. Будь там в три раза больше гоблинов, они только тогда задумались бы об еде.

- Что же, вам виднее. – Примирительно сказал Кремер.

- Гоблины двигаются волнами, - пока никто не задал вопросы, Мориан продолжил. – Мы ожидаем полное сосредоточенье всех основных сил к концу текущего месца, до двадцать пятого числа. Гоблины концентрируют силы в трех отдельных местах.

В центре карты находился город Ланг. Снизу-вверх проходила кривая линия, от которой ручейками отходили такие же линии, идя к точкам. Запад и восток карты были заняты лесом. Вся правая часть карты была занята обозначениями полей и пастбищ.

Мориан начертил три круга.

- На севере, - он указал на верхний круг, - находятся…

- Зачем нам эта информация? – Прервал его Витфильд. Он удовлетворился видом своих ногтей и ему стало скучно. – Неужели вы сами не можете справится? В чем вообще смысл этого сборища?

Незаметно лицо Мориана скривилось. Вздохнув, он полностью повернулся лицом к лорду.

- Великий господин Витфильд, эта информация нужна для доказательства той опасности, что повисла над нами всеми. – Словно несмышлёному ребенку объяснял Мориан. - Мы собрались здесь для того, чтобы наиболее быстро и полно сконцентрировать ресурсы для отражения атаки орды гоблинов.

- Вот как. Можешь продолжать. - повелительно махнув рукой, дал отмашку Витфильд. Мориан повернулся к карте, чтобы никто не увидел его гневное лицо. Кремер усмехнулся.

- На севере, - словно ничего не произошло продолжил Мориан, – находятся меньшие силы гоблинов, примерно две – три тысячи. На Юге находятся до четырех тысяч гоблинов. Центр представляет самую большую угрозу. Здесь сосредоточенно больше всего элитных гоблинов, направленных прямо на Ланг.

- Что вы можете противопоставить им? – Спросил Витфильд.

- Великий господин Витфильд, с вашего позволения я не буду говорить о численности армии. Это является секретной…

- Здесь все принадлежит мне, кто посмеет идти против меня? – С уверенностью глупца ответил Витфильд. Лица присутствующих покраснели, некоторые хотели сказать пару хороших слов, но сдержались. – Говорите и не мелочитесь.

- На текущий момент мы можем противопоставить до три тысячи двести человек. – Сквозь зубы сказал Мориан. – Большая часть находится на границе с гоблинами, остальная часть – охраняют город и дорогу.

- Господин Мориан, - начал говорить глава гильдии алхимиков. Это был человек тихий и неприметный, не отсвечивающий в городской политике. Его лицо скрывал черный капюшон, его голос не был высоким или низким, движения – быстрыми или медленными. Он делал ровно столько, сколько того требовала ситуация. – Мы сможем удержать гоблинов такими силами?

- Нет, - без промедления ответил он. – Наших текущих сил не хватит для сдерживания орды гоблинов.

- Почему? – Визгнул Витфильд. – На кой черт я вам плачу, если вы не можете уничтожить даже обычных гоблинов? Один человек стоит пятерых гоблинов и можете отразить двадцать тысяч гоблинов. Или вы не умете считать? Отвечайте мне!

- Великий господин Витфильд, - спокойно начал Мориан, - то, что один человек стоит пяти гоблинов – миф. Будь это так, мы бы не получали отчеты о разоренных деревнях. Армия не имеет опыта участия в крупномасштабных баталиях, у нас плохо налажено взаимодействие сотней, не говоря про тысячи. Мы находимся в обороне и не знаем, в какое место точно ударит враг. Наша защита строится на укрепленных деревнях, которые имеют в глубину один – два поселения. За ними идут беззащитные поля. Мы не имеем достаточно сил для необходимого насыщения войсками всех оборонных точек. Имея численно преимущество, гоблины имеют и инициативу нанесения удара. Поэтому я утверждаю, что нам не хватит текущих сил для отражения атаки.

- Сложно! Слишком сложно! – Провизжал Витфильд, схватившись за голову. Его лицо покраснело и скривилось в гримасе боли, из носа потекла тонкий ручеек крови. – Ты! Слуга! Даю тебе право принимать решения от моего имени!

Встав с кресла, Витфильд, поскуливая, ушел из зала.

- Господин Мориан, - спустя несколько минут тишины сказал слуга. – Полагаю, мы оставим план боевых действий до военного совета.

- Конечно, - благодарно сказал он. Если бы ему пришлось объяснить то, как они будут вести битвы и их общую стратегию, он бы сдох на месте, объясняя все это торгашам и простым людям.

- А вы, господин Мориан, имеете опыт так называемых крупномасштабных баталиях, раз так уверенно говорите о ней? Может, вы можете применить свои навыки и улучшить наше положение?

- Я вас уверяю, господин Кремер, - найдя на месте меча лишь пустоту, Мориан скривился. – Что мне еще очень далеко до настоящих генералов и я имею лишь поверхностные знания в области обеспечения и управления большими группами войск, какие имеют здесь ввиду.

- То есть, за пятнадцать лет на своем посту вы не смогли изучить такую важную часть военного искусства? – «Удивился» Кремер, смотря прямо в глаза Мориана.

- Мы здесь собрались не выяснять отношения, а искать пути выхода из сложившейся ситуации. – Тихо сказал слуга, поочередно смотря на каждого из участников собрания. – Господин Мориан, продолжайте.

- Я хотел сказать, - быстрый взгляд на лицо Кремера, - что нам понадобятся дополнительные силы. Без потери правопорядка в городе и обеспечении дорог мы можем выставить до двух тысяч шестисот солдат, что даже при лучшем раскладе не сможет обеспечить нам победы. Я предлагаю призвать ополчение.

- Дополнительные силы? – Усмехнулся Кремер. – Вы предлагаете взять крестьянщин? Вы понимаете, что будет, если мы дадим им в руки оружие?

- Если вы в очередной раз не будете завышать цены, то ничего не произойдет, - едко ответил Мориан. – Тем более вы видите иной выход? Или вы из собственного кармана готовы оплатить услуги наемников?

Это сделало бы его в глазах деревенщин героем, не говоря про замену армии своими наемниками. Но слишком много рисков и трат, лучше подождать, пока лорд сам не уничтожит армию.

Ждать Кремер умел.

- Не отвечайте, морочить голову вы умеете лучше всего. У нас нет для этого времени. – Пока Кремер не сказал чего-нибудь такого, Мориан продолжил. – Необходимо дополнительно взять от трех тысяч крестьян.

Это была совсем не маленькая цифра. Три тысячи потерянных рабочих рук в разгар сбора урожая, три тысячи ртов, которые необходимо кормить, три тысячи солдат, которых необходимо минимально обучить и обеспечить оружием.

- Господа, - торжественно сказал Мориан. – В этот важный час я призываю вас не жалеть ни капли на оборону города. Нам требуется помощь каждого из вас, иначе нам не выстоять. Только вместе мы можем отбросить гоблинов и сохранить свои жизни.

Послышались слова одобрения. Даже Кремер фальшиво поддакнул. На волне радости Фредерик, старый сморщенный глава администрации, дал каждому список необходимых предметов для обеспечения как действующей армии, так и крестьян. После этого радость пропала и даже заверения о том, что стоимость всех вещей будет компенсирована, не добавили ложку меда в бочку дёгтя. Последовали часы долгих споров, криков, угроз, в мыслях участников пролилось столько крови всех присутствующих, что даже Принц ада присвистнул бы. Отдельные моменты уточнялись всю следующую неделю.

За один месяц предстояло подготовить оборону против орды гоблинов.

…

- Присаживайтесь, друзья.

Мориан устало уселся на обычный деревянный стул. Окружающие люди повторили его жест, усаживаясь на такие же армейские стулья. Около десяти человек собрались в комнате: три тысячника, главы разведки, кавалерии и снабжения. Многих из них Мориан растил лично, найдя в них таланты и взращивая их с простого солдата, поэтому атмосфера походила на полуофициальное совещание.

- Как вы все знаете, на нас движется орда гоблинов. – Отпив вина, Мориан приказал раздать всем присутствующим необходимые материалы. Карты, численность войск и ополчения, ресурсы для их снабжения. – Это собрание выжмет из вас всю энергию. Но в ином случае из нас выжмут всю кровь. Начнем.

Послышались робкие смешки.

- Альдо, есть подвижки у гоблинов? – Спросил Мориан главу разведки. Это был мужчина средних лет, с ярко выраженным носом и маленькими ушами.

- Никак нет. Разведчики не сообщают о крупных подвижках у гоблинов.

- Плохо, очень плохо. – Потерявшись в мыслях, говорил сам про себя Мориан. – Значит, они ждут еще силы.

- Друзья, - очнувшись, спокойно сказал он. – Сегодня мы собрались для того, чтобы создать военную стратегию предстоящей баталии. Не надо говорить вам, насколько это важная задача. На нас ложиться ответственность за город и деревни, за жизни их жителей и их благополучие.

- Здесь, - взяв стопку бумаг, поднял он ее вверх, - находятся результаты моих вчерашних страданий. Внимательно изучите эти бумаги, от них зависят наши жизни.

Откинувшись на спинку стула, Мориан взял бокал вина и начал крутить его. Пьянство в армии, да еще и среди высшего командования… Мориан сам себя отправил за решетку или казнил бы. Но за последние месяцы на него столько свалилось, что он просто не способен отказаться от бутылки. Каждый раз он говорил себе, что это будет последний бокал, и каждый раз ненавидел себя, ведь знал, что лжет сам себе. Но он пытается, пытается с каждым разом пить все меньше и меньше.

Поставив полупустой бокал, Мориан увидел, что все дочитали листы и смотрят на него.

- То, что написано в этих бумажках – неправда. Недес прямо сказал, что гильдия не сможет поставить столько зелий за месяц. Вероятно, и кузнецы не смогут поставить необходимое оружие и броню. Так что первым делом все пойдет на центр, остальное – на фланги.

- Что делать с крестьянами? – Спросил Фернанд. – Видели мы их в бою. От них будут лишь одни помехи. Передохнут ведь.

- Нас пообещали полностью обеспечить едой и по возможности снаряжением. Крестьян остается тренировать. Не за счет навыка, но за счет количества они могут стать решающей силой.

Фернанд усмехнулся. Вероятней всего они обделаются на месте, увидев тысячи гоблинов, бегущих прямо на них.

- Значит так, раз вопросов нет, то перейдем к делу. Хармон, твоя тысяча займет север, Баллард – займешь юг. В помощь вам будет выданы по тысяче ополченцев. Ваша главная задача – держать гоблинов любой ценой. Если они прорваться через вас, то смогут выйти в тыл к центру. Это понятно?

- Исполним любой ценой! – В унисон сказали они, кулаком ударив в сердце.

- Отлично. – Немигающим взглядом посмотрев на них, Мориан повернулся к Маздору. – Маздор, как дела обстоят со снабжением?

- С каждым днем становится все хуже, - тяжело вздохнув, он начал показывать на карте основные дороги. – Сейчас они носятся в приграничной зоне. Караваны там ходят только с охраной, постоялые дворы сильно задрали цены или были уничтожены, еще и бандиты повылазили, уничтожая тыловое снабжение. Люди устали и боятся ходить к приграничью, мы превысили бюджет на этот месяц в полтора раза

- Черт с этими деньгами, достанем их. Люди – вот что важно. Увеличьте количество охраны в караванах, возьмите под контроль оставшиеся постоялые дворы, восстановите уничтоженные. – Спокойно сказал Мориан. – Аэтос, какого черта гоблины смогли проникнуть так глубоко?

- У нас не хватает людей, господин Мориан. – Сжав руку, ответил он. – На каждого уничтоженного гоблина вылезает еще двое. В отличии от обычных твари эти не ценят свои жизни, не бегут и убивают всадников всеми средствами. Мы несем тяжелые потери, которые не можем восполнять.

Аэтос, глава кавалерии, был очень недоволен своими подчиненными и собой. Раньше, до нашествия, именно его парни уничтожали тех, кто решил идти в обход деревень. Не без основания он и его люди считали себя элитой, стоящей над обычными солдатами. Теперь же, когда на горизонте показались настоящие силы гоблинов, они позорно отступили.

Мориан тяжело вздохнул.

- Еще хуже. В самый разгар сбора урожая! – Наклонившись над картой, он представлял как сотни гоблинов заполонили каждый метр его родной земли. – Поставь патрули вокруг полей в приоритет, пуская только усиленные патрули. Нужно сохранить как можно больше людей. Сколько тебе нужно?

- Четыре полных сотни.

Послышались слова удивления.

- Нету у нас столько людей. – Отбивая ритм пальцами, Мориан посмотрел прямо в глаза Аэтоса. – Я могу достать максимум сто – сто пятьдесят людей, и то из ушедших ветеранов. Не больше.

- Спасибо, господин Мориан. – Даже это количество может сильно перевернуть ситуацию.

Кивнув, он задумчиво посмотрел на карту. Тремя огромными стрелками шла будущая атака гоблинов. Что они пытаются достичь? Украсть еду? Она и так есть у них. Увести людей в рабство? Это они делали и без тысяч гоблинов. Разорить Ланг? Куда им девать награбленное?

Может, все вместе? Создать плацдарм для расширения за пределы леса, обеспечить стабильный приток новых элитных гоблинов, использовать оружие и артефакты против людей.

Если гоблины создали свое королевство у них есть гоблины не глупее людей. Значит, такой простой, но действенный план мог возникнуть в их чертовых головах. Но почему именно сейчас? Раньше – понятно, у них была сильная армия и экономика. Через несколько лет они станут тенью себя прошлого. Так почему сейчас, когда они пострадали от Витфильда, но не слишком сильно? Что они замышляют?

Усилием воли он вернул себя в реальный мир. Быстро глотнув из ненавистного ему бокала, он продолжил.

- Фернанд, мы с тобой будем находится в центре. – Мориан усмехнулся. – В нашем распоряжении будут лучшие силы и все оставшееся ополчение. Возможно смогу привлечь авантюристов, если хоть кто-то согласится.

Мориан еще раз взглянул на карту, убеждаясь в своем выборе.

- Джеремус, твои люди пойдут в охрану снабжения. Не мне тебе объяснять, что и как. Справишься?

- Хоть мы и охраняем город, - уверенно начал он, - но разве кабаки и гостиницы отличаются от городских улиц? Можете на нас положиться, через неделю дороги будут чистыми как девственница

- Что мне в тебе нравится, так это твоя уверенность во всем. – Послышались смешки. Часто из-за этой уверенности он попадал в неловкие ситуации. Но это не отменяло того, что за свои слова он отвечает сполна. – Хорошо, отправлю к тебе несколько десятков городских, помогут заменить ушедших воинов.

Взяв карту в руку, Фернанд задал вопрос.

- Господин Мориан, как нам сражаться с гоблинами?

- Как сражаться? Как с били их все предыдущие года. – Со смешком ответил Ториан.

- Как в прошлые года не получится. – Мориан смотрел на карту и наяву представлял те битвы, что развернуться в ближайшие месяцы. Выводы были неутешительными. – Мы столкнулись с принципиально новой ситуаций. Раньше мы били гоблинов десятками, максимум сотнями. Много ли для этого нужно ума? Может и много, да только мы столкнулись с десятком тысяч гоблинов. Здесь его потребуется еще больше. У кого из вас есть опыт таких масштабных битв? Ни у кого. Если у нас нет такого опыта, то откуда он возьмется у простых солдат? Сколько раз вы управляли более двумя сотнями на поле боя?

- Несколько раз

- Вот именно, за десять лет всего несколько раз. Да и то позабыли вы все. Я вынужден констатировать, что у нас нет отработанной системы взаимодействия между сотнями, не говоря про тысячи. Нас просто задавят числом. Я верю в храбрость наших воинов, но и их вид тысячной орды может обратить в бегство. Вновь я вынужден констатировать, что мы не готовы к таким крупным баталиям.

- Но… - попытался кто-то возразить.

- К сожалению никаких «но» здесь нет. – Отпив вина, прервал его Мориан. – наш единственный шанс выиграть – не вступать в крупномасштабные битвы. Ведь главное преимущество гоблинов в чем? Они могут всем кулаком ударить в одном месте, в то время как мы вынуждены распылять силы на огромное количество точек обороны. Без сомнения, что их главная цель – наш родной город. На пути к нему им придется пробиваться через защищенные деревни. Уничтожит одну – мы ударим ему в тыл. Если ими командуют не идиоты, то они пойдут широкой линией на несколько деревень сразу. Тут мы и реализуем преимущество качества над количеством.

- Звучит все хорошо, - Джеремус с сомнением почесал голову, - но только выдержат ли деревни? У них нет рельефа местности, каменных стен и осадных орудий. Мы не рассчитывали на десятитысячную орду гоблинов.

- Деревни не выдержат, - без промедления ответил Мориан. – Это глупо отрицать. Их уничтожат вместе со всеми защитниками. Постарайтесь ставить солдат в их родные деревни. Жителей приграничных деревень выселят, но вряд ли многие на это согласятся, так что взывайте к долгу каждого солдата защищать мирных жителей до последней капли крови. И объявите, что семьи убитых солдат будут пожизненно получать пенсию в размере жалования убитого.

- И откуда город возьмет столько денег? – Нахмурившись, спросил Маздор.

- Я не знаю. Этим займется слуга. Он отлично понимает, что будет, если не будут выплачиваться пенсии, так что на него можете рассчитывать.

- Да уж, рассчитывать. – Неразличимо сказал кто-то, чуть не сплюнув на стол.

- Я приказываю вам не вступать в битвы в открытом поле. Там – наш проигрыш. Либо мы потеряем многих, но выиграем, либо потеряем всех и все.

- Что будет с остальными поселениями?

- Им остается надеяться только на себя. Все ненужное или устаревшее оружие, если оно вообще будет, пойдет им, так что они смогут постоять за себя. Чтобы не допустить ненужных жертв, мы должны полностью отдаться делу подготовки к обороне. Все остальное – мелочь, не достойная нашего внимания.

- Ладно, - прервал поток вопросов Мориан. – Мы ушли не в ту степь. У нас военный совет, а не сборище бабок. По поводу обеспечения…

…

Прошла неделя с военного совещания. Каждый день собирались подобные собрания, на которых докладывался ход приготовлений, проблемы и новые возможности. Все спали по три – четыре часа в сутки, находясь в постоянных разъездах и проверках.

Подготовка к обороне проходит хуже, чем ожидалось.

Торговцы завысили цены на продукты и товары, отсутствующие запасы денег ушли в минус. Мориан даже не хотел гадать, как они будут выплачивать эти долги.

Если хоть что-то останется для выплаты долгов.

Качество поставляемых товаров явно не соответствовало цене. Сгнившее зерно, побитые мечи, гнутые стрелы и луки, старая броня. В основной массе поставок процент испорченного товара не превышал десяти процентов, но они платили за качественный товар, а не за дешевые подделки. Каждый меч может сыграть решающую роль на поле боя.

Подготовка ополчения шла еще медленнее. Люди не хотели уходить на войну, думая, что она обойдет их стороной. За полную неделю численность ополчения составляла меньше трети от планируемой. Да и их подготовка оставляла желать лучшего. Не хватало тренировочных баз и инструкторов, снаряжения. Люди не имели мотивации идти воевать. Только те, кто живет в приграничных поселениях и на себе познали гоблинов, удерживали остальных от пьянства и массового дезертирства.

С каждым днем сообщение в регионе становилось сложнее. На место уничтоженного гоблина приходили десять и не было видно им конца. Все передвижения вне стен города осуществлялись только с охраной. И без того не быстрые караваны замедлялись еще сильнее, сильно затрудняя снабжение дальних рубежей.

Полным ходом шло укрепление деревень. Рылись рвы, ставились колья, ловушки, немногочисленные маги и рунологи из местной школы днем и ночью зачаровывали оружие и броню. Мориан боялся представить в какую сумму это все обойдется.

Постепенно возникала нехватка ресурсов. Заслышав о масштабном нападении гоблинов, торговцы объезжали город за три дороги. Мориан не понимал этого, ведь они могли отлично заработать на этом. Тем более учитывая то, что у них начали заканчиваться жизненно необходимые ресурсы вроде металлов или магических кристаллов.

Одной из главных забот Мориана являлись бандиты. Значительные силы охраны города и дорог были отправлены в поле. Разгул бандитизма собирался быть таким, что они стали бы вторым фронтом, особенно на фоне ухода крестьян с насиженных мест. Обратившись к слуге, Мориан получил краткий ответ.

Все решу.

И действительно, он все решил. Возможно, здесь задействованы его связи с Белой Розой. Во всяком случае Мориана не интересовал процесс – главное результат. И он остался им доволен.