Колыбель драконов

Глава 9

Лора взглянула на часы на мониторе домашнего компьютера — четыре утра, скоро рассвет. Можно тихонько вытащить на улицу шезлонг и хоть немного побыть в тишине под присмотром звездного неба. Драконы часто любуются закатами, рассветами, звездами, Луной, укладываются на площадках перед пещерами, а потом просыпаются от нагревшего их чешую солнышка, или моросящего дождя, а бывает, что их будит шум нового дня или назойливая соседская детвора.

Лора тихо, чтоб не привлечь внимание Лео, прокралась мимо клетки. Уставший несколько часов подряд бесноваться дракон сидел лицом к стене, пел старинную народную песню и отбивал ритм хвостом. Что самое интересное, хвост попадал в ноты, Лора помнила этот мотив, а сам дракон фальшивил, словно пел пьяным, да еще и другую песню.

Пройдя клетку, Лора глянула на диван — на мягких объемных подушках никого не было. Впереди на кухне тоже только мебель, оглянувшись в поисках свекрови, вдруг Лора не заметила Бруно, спящую в гнезде, она наткнулась на взгляд Лео. Пустой не отличающей её от стены.

«Старческая деменция не вылечивается, — вспомнила она чьи-то слова в больнице. — Будут моменты просветления, вам будет казаться, что болезнь отступила, но это не так. Следующие лет тридцать у драконов и десять у людей вы будете с ним на эмоциональных качелях. Медицина продвинулась вперед, продлив больным годы жизни. Правда, некоторые родственники зовут это агонией».

— Тридцать лет такой жизни, как прошедшие сутки я не выдержу, — прошептала Лора и пошла к входной двери.

Оттянув ужасно громкую для ночи и тяжелую дверь в сторону, Лора увидела, что на площадке в шезлонге кто-то спит. Подойдя ближе, в неясном свете зарождающегося рассвета, она опознала в спящем существе свою свекровь. Та, закутавшись в плюшевый халат, в котором ходила по пещере вечером, прекрасно спала тихонечко похрапывая.

«Так вот почему она внезапно замолчала, когда Лео стал буянить. Она просто вышла из пещеры, оставив меня слушать вопли и песни своего сына!» Словно в подтверждение её мыслей из пещеры донесся хохот Лео. Лора вздохнула, взяла второй шезлонг и разложила его рядом со спящей свекровью.

Чернота неба начала светлеть, словно с краю открыли кран с прозрачной водой, и она постепенно разбавляла интенсивность темного цвета. Звезды, бледнея, стали исчезать. Внизу в долине запели птицы, а потом звук резко оборвался и чей-то голос хрипло сказал — «Алло!»

— Зимой будет неуютно спать на крыльце, — произнесла Бруно, повернувшись на шезлонге к Лоре.

— Да еще и с детьми, — Лора также развернулась к свекрови. — Я понимаю, что он твой сын, но я буду искать для него частную клинику. Он за все эти годы и месяца в пещере не прожил. Даже если прилетал, то бухал с Грином и другими драконами, и спал в беседках в долине.

— Но, Ло, что о нас скажут другие драконы?

— Да мне плевать. Мне детей надо воспитывать. А рисковать тем, что он может в любой момент плюнуть в них огнем, спалив крылья, я не буду.

— В своих детей? Лорелейн, ни один отец не сделает это со своими детьми.

— Проблема в том, Бруно, что он настаивает, что не был со мной. Это не его дети по его словам.

— Лео всегда боялся ответственности, — вздохнула Бруно.

— Не покрывай своих сыновей, Бруно. Я знаю, что это был не Лео. Но если открылась дверь на скан глаза, то это был Леон.

— Детка, — внезапно всхлипнула Бруно и протянула лапу к Лоре, — Леон легенда. Не более.

— Тогда давай устроим по нему поминки.

Лора села на шезлонге и уставилась на свекровь. Нежный зефирный халат контрастировал с черной чешуёй старой драконихи. Брунгильда лежала, свернувшись клубочком, и из пушистого капюшона выглядывала только черная морда с закрытыми глазами. Лора смотрела не отрываясь. Дуэль так бы и продолжалась, но в пещере завыл Лео. Завыл как сирена на высоких нотах, этот вой пробился через закрытую дверь и эхом отразился от соседних гор, наполняя долину тревогой.

— На двухсотлетие, — согласилась свекровь.

— Угу. Через десять лет, с надеждой, что я все забуду, — кивнула Лора. — Сколько бы ты меня не называла дочерью, мама, но родные сыновья дороже.

Лора встала, открыла дверь, и звук из пещеры многократно усилился.

В клетке под потолком висел, удерживаясь всеми четырьмя лапами за решетку, Лео. Проходя мимо телевизора, Лора нажала на кнопку включения и на экране замелькали герои детской сказки. Лео перестал выть и, не спускаясь вниз, перебежал по решетке к стене рядом с экраном. Видно ему было плохо, и он просунул морду между угловыми прутьями.

— Ты хочешь мультики, Лео? — спросила Лора, наблюдая замужем.

— Овечки. Овечки бегают. Мама, поймай овечку! — попросил Лео сквозь зубы. — Хочу овечку! — захныкал Лео.

Лора попятилась и плюхнулась на диван. Врач говорил, что прошлое он будет теперь помнить лучше, чем сегодняшний день, а в прошлом телевизоров не было, зато по полю бегали овечки и драконы в основном питались сырым мясом.

— Ты кушать хочешь? — тяжело встала Лора и подошла к черте, нарисованной мелом — плеваться огнем Лео мог метра на полтора, и она на расстоянии двух метров провела черту, за которую ей заходить не хотелось. — Я сейчас разморожу тебе стейк. Могу, если подождешь, слегка обжарить, но что-то мне подсказывает, что мясо ты предпочтешь сырым.

Лора закинула в микроволновку стейк и посмотрела на мужа. Тот отпустил сперва нижние, а потом верхние лапы и замычал, повиснув застрявшей мордой среди решеток.

— Придурок, — тихо выругалась Лора и пошла к входной двери. — Бруно, — позвала она, приоткрыв дверь, — Леопольд застрял между прутьями.

— Вот придурок, — проворчала мама Леопольда из-за двери.

Дракон висел в верхнем углу и нервно дергал лапами. Пасть ему перекосило, и голова оказалась застрявшей ровно на середине черепа. Слюна вязкой каплей тянулась до пола. Бруно подошла к клетке и подпрыгнула от резкого звука микроволновки.

— Надо ему что-то под лапы поставить, а то он себе челюсть окончательно сломает, — предложила Бруно. — Есть что-нибудь высотой в метр, примерно?

Лора оглянулась по сторонам. Возле тяжелого деревянного комода из цельного дерева, имитирующего грубый пещерный стиль, стоял такой же высоты чемодан. Как раз высотой в метр.

— Или комод, или твой чемодан.

Бруно, нарезающая круги по клетке сына, вздохнула:

— Комод долго, давай чемодан.

Лора вытащила раздвижную ручку из чемодана и подвезла к клетке строго до очерченной полосы.

— Да зайди внутрь! — рыкнула старая дракониха. — У него пасть зажата, не плюнет он в тебя.

— Плюнет, не плюнет, — проворчала Лора, завозя чемодан в клетку, — а глаза у меня до сих пор болят.

— Так надень очки, — огрызнулась Бруно, пристраивая чемодан под лапы сына.

— Я в них ничего не вижу! — заорала Лора.

Её крик подействовал на Лео. Он перестал хаотично размахивать лапами и скулить, схватился за решетку и позволил Бруно поставить нижние лапы на чемодан. Правда, как только дракониха сделала шаг в сторону, чемодан отъехал и упал. Лео опять заскулил как побитый щенок.

— Может, комод, — предложила Бруно, подтягивая чемодан.

— Нет. Проще чемодан привязать к решетке.

Через десять минут драконихи смотрели на Лео, стоящего на чемодане, как на зверюшку в зоопарке.

— Может, — предложила Лора, — спасателей вызовем?

Свекровь повернула к невестке голову и, раздув ноздри и вытаращив глаза, возмутилась:

— Чтоб человечишки ещё сильнее надсмехались над драконами? Ты знаешь, что они и так нас считают идиотами? Они даже соцсеть свою создали! И назвали ещё так тупо: «Человечество»! Да чтобы они без нас, драконов, делали? Поубивали бы себя в этих бессмысленных войнах!

Лора замерла. Драконы действительно выезжали за счет опыта. Она иногда ловила легкое пренебрежение, но не обращала на это внимание. Через двести лет она будет умнее любого сорокалетнего человека, только человеку будет сорок, а ей четыреста. В десять раз больше. Она увидит новые открытия, фильмы, моду, прочтет книги. Возможно, что земляне покорят космос, построят подводные города, изобретут бессмертие. Людям природа дала больше — ум, внешность, наслаждение сексом, они красивы как бабочки, их жизнь яркая, взрывная, но они так мало живут.

— Давай намажем решетку маслом, и его голова выскользнет из прутьев, — предложила Бруно.

— Я за маслом, а ты замыкаешь клетку, — Лора развернулась идти в ванную за маслом для полировки когтей, а потом вспомнила, что недавно она жарила на масле стейк. Второе масло было значительно дешевле и аппетитно пахло специями.

«Масло подсолнечное с чесноком и острым перцем. Нерафинированное. Первого отжима» — гласила надпись на этикетке. Лора открыла крышечку и понюхала масло — аромат слюновышибательный. Маленький глоточек. Еще один. «Сейчас бы молодых стеблей бамбука», — подумала Лора.

— Ло, ты там бухаешь? — окликнула её свекровь.

Лео, скуля, нетерпеливо переминался с лапы на лапу, топчась на чемодане.

— И как мы туда долезем? — спросила Лора, махнув в сторону Лео бутылкой. Свекровь нервно дернула плечами. — Можно придвинуть комод, но надо с него снять телевизор, вытащить все вещи, не факт, что сдвинем и придется звать соседа.

— Он же туда наверх залез сам? Значит, и ты сможешь, — Бруно отобрала у Лоры бутылку с маслом и подтолкнула её к клетке. — Я подам бутылку.

Делать нечего. Лора вздохнула и полезла вверх. Оказалось, что это вообще проще простого. Забрав бутылку, она полила один за другим прутья, чуток добавила на челюсти. И только хотела убрать бутылку, как Лео чихнул. От испуга Лора щедро налила масла ему на голову и, вспомнив про острый перец, рявкнула: «Закрой глаза!»

Клетка дрогнула, и Лео с воплем замотал головой, щедро разбрызгивая жирные капли. Лора зажмурилась, расслабила пальцы на лапах и соскользнула вниз.

Голова Лео проскользнула сквозь прутья и теперь торчала из клетки. Он мотылял ею, болтая расслабленной челюстью и вываленным языком. И казалось, что ему это нравится. При этом он расшатывал чемодан, грозящий вот-вот отлететь в сторону и спустить «танцора» на пол.

Так и случилось. Чемодан отлетел. Лео соскользнул вниз. И пещера опять наполнилась его воплями:

— Глаза! Что ты мне, дрянь, налила в глаза! Лорка, коза драная, мои глаза!

Лора метнулась за полотенцем на кухню, намочила его и быстро под ругань мужа протерла ему глаза, потом голову. Бруно открыла клетку и вытащила изрядно поцарапанный чемодан. Лео дернулся, чтоб посмотреть, что происходит за спиной, но решетка не дала ему это сделать. Он опять взвыл — масло все ещё щипало ему глаза. Лора принесла бутылку воды и свежее полотенце.

Тихо скуля, Лео упрекнул её:

— Знала бы ты как больно!

— Знаю, — кивнула Лора. — Ты плюнул в меня огнем и у меня был ожог век.

— Значит, заслужила, раз плюнул.

— Лео! — рявкнула Бруно. Лео вздрогнул и открыл глаза. Лора всунула ей в лапы воду и полотенце, забрала у драконихи чемодан и пошла ставить его на место, предоставив матери разбираться с сыном. — Как ты себя ведешь?!

У Лоры совершенно не было желания слушать оскорбления мужа и нравоучения свекрови. Она открыла дверь на улицу и вышла в тихое летнее утро.

На одном из шезлонгов, низко опустив голову, сидел Грин.

— Привет, — улыбнулась ему Лора.

— Привет, — Грин изогнул шею и смотрел на неё снизу. — Мне очень стыдно, но я гонец.

— От соседей? — догадалась Лора.

— Да.

— Я решаю этот вопрос, но Бруно уперлась, что здесь его дом. Сейчас она с ним общается, а он, вроде как, пришел в себя. Может, то было временное помутнение. Сейчас он адекватен. Ругается, правда, на меня.

— Он всегда на тебя ругается, — Грин поднял голову. — Разводись сейчас, пока он адекватен. Когда он опять заболеет, а он заболеет, то никакой суд вас не разведет, а все, и драконы и люди, осудят.

— Хорошо, — кивнула Лора. — Ты…

— …буду твоим адвокатом, — кивнул Грин. — Пока он адекватен мы все сделаем. Я вытащу своих однокурсников, коллег, знакомых врачей. Важно все сделать быстро. И мы будем давить на то, что он агрессивен и ему нельзя находиться рядом с детьми.

Лора всхлипнула и обхватила себя лапами:

— Я так хочу тебя обнять, но там на вашей площадке за нами подглядывает Миранда.

— Она поймет.

Грин встал, и тут распахнулась дверь в пещеру — Бруно выкинула на площадку дымящийся, местами черный халат, в котором с трудом угадывался розово-зефирный цвет.

— Он, — дрогнувшим голосом произнесла дракониха, — меня не узнал.

Лора согнулась на шезлонге, уткнулась мордочкой в колени и зарыдала. Резко и коротко дунул ветер — это Грин улетел к себе домой. Скрипнули и дернулись деревяшки шезлонга — Бруно села рядом. Матерная брань из пещеры — Леопольд или удобно для себя придуривается, или действительно так странно болен. Вонюче тлеет химическими запахами синтетический бывше-зефирный халат.

— Я согласна на больницу, — Бруно обняла рыдающую Лору. — Только я сама её выберу. Хорошо?

Солнце взошло. На небе ни облачка. Соседи потихоньку начали выползать на площадки — кто-то попить чай или кофе, кто-то чтобы упорхнуть по делам, за кем-то прилетело аэротакси. Но кто бы ни вышел на площадку возле своих дверей, все поглядывали на двух скрючившихся драконих.

— Почему мне так не повезло? — который раз за утро затянула свой плач Лора. — Почему ты молчишь, Бруно? Я вас с Хло мамой и папой называла. Почему из восьми твоих сыновей идиотом родился только один. И почему именно меня ты выдала за него замуж? Ты же меня дочерью называла. Почему?..

— Лор, хватит! — огрызнулась старая дракониха. — Он самый бестолковый. Вечно во что-то влипал. Но с твоим появлением он немного остепенился. Сейчас я понимаю, что мне надо было его женить тогда, а я все не могла цены ему сложить, ведь в нем я видела не только его, но и Леонарда. Все искала идеальную невестку. А потом, когда Хлодвиг рассказал, что отец того мальчика попросил твоей руки, то пришла в ужас — муж малолетка, жизнь на севере, не того я хотела для своей девочки. Вот тогда в моей голове все и сложилось — поженить вас. Думала, что мы протянем достаточно, чтоб влиять на этого балбеса. А тебе я всегда хотела только счастья. Прости меня, Ло. У людей есть пословица — человек предполагает, а Бог располагает. Обстоятельства вмешались в планы. Не надо было вам от нас съезжать. Все же было хорошо.

Захлопали крылья и, переставший к этому времени чадить халат, сдуло ветром. Драконихи подняли головы. Перед ними с довольной улыбкой стоял Грин.

— Дамы, — в одной лапе у него был сверток, который он положил возле стены, а в другой пакет, из которого пахло свежим мясом, — как насчет завтрака? — не дожидаясь ответа, Грин потопал в пещеру.

— Я на диете, — тихо буркнула Бруно.

Лора вздрогнула, посмотрела на свекровь и наклонилась, чтоб заглянуть ей в глаза:

— Я знаю только одну диету, при которой драконам нельзя мяса.

— Ты всегда была умной девочкой.

— Но ты куришь, пьешь алкоголь, кофе…

— Лео! Дружище! — раздалось из пещеры.

— Пойдем лучше внутрь, — кряхтя, встала Бруно, — а то эти два балбеса нам всю пещеру разнесут.

Лео стоял в клетке, выпуская пар, как разъярённый бык, разве что копытом не бил. И то не бил только потому, что копыт не было. Грин размахивал перед его носом свежим стейком и рассказывал, что мариновал его в специях и лимонном соке с луком.

— Да, чувак, это остро. Лук пробивает, аж до соплей, но, зато мясо приобретает такую нежность, что тебе и не снилось. Нежнее только суфле из печени и мозга, взбитые в блендере и поставленные на пару минут в электродуховку.

Лео держался верхними лапами за прутья и глазами водил за куском мяса, которым дирижировал перед его мордой Грин. А сосед, что называется, включил дурака и рассказывал про их поход с Мирандой на гастро-шоу.

— И я говорю этому повару, мол, мы, драконы, лучше людей разбираемся в мясе. Отдай мне это кусок сырым, и я скажу тебе, сколько и чего ты положил буквально до миллиграмма. А он мне, мол, это моя кухня и мои правила. Сошлись на том, что один стейк из двух он оставляет сырым, а второй подвергает интенсивной зажарке. И знаешь что?

Грин опасно близко приблизился к решетке и Лео, резко выбросив лапу вперед, вырвал у Грина стейк. Мясо влетело в пасть Лео, и тот мечтательно сжал челюсти так сильно, что на пол потек сок, или маринад, или слюна. Или все вместе.

Грин театрально посмотрел на свою лапу, на пол, на довольную морду друга и, захлопав глазами, оскорбился:

— Вот, что ты наделал, Лео? Тут всего четыре куска мяса. Нас четверо и стейков четверо. Ты же не дослушал историю! Ну, как ты мог?!

Лео интенсивно жевал, чтоб быстрее ответить. А Лора с Бруно стояли в стороне и смотрели на явно переигрывающего Грина, мечущегося по кухне в поисках сковороды и угрожающего не дать попробовать своему другу, практически брату, ни кусочка.

— Грин, слушай, ты же меня уважаешь, да? Уважаешь ведь? — облизываясь, спросил Лео.

— Я то уважаю, но свой стейк ты уже сожрал, — спрятал за спину пакет с мясом Грин.

— Я не об этом, — отмахнулся Лео. — Помоги мне выбраться. Лорка, коза драная, засунула меня в клетку. А это ведь позор. Помоги, Грин. С меня пиво.

— Пиво? — поскреб лапой чешую на голове Грин, делая вид, что задумался. — Ну, ладно. Слетаю за телефоном и вызову спасателей.

— К черту спасателей, Грин. Лорка тебя больше сюда не пустит. Помоги выбраться! Будь другом!

— Лор, ты же меня пустишь в пещеру, если я смотаюсь за телефоном? — Грин медленно пошел к драконихам.

— Да не пустит она! Хвост даю на отсечение. И бабку эту выгони вон! Нашла советницу! — заорал Лео.

Бруно всхлипнула и, опустив голову, пошла из пещеры. Лора глянула на её сгорбленную спину и только сейчас поняла, сколько на свекровь сразу навалилось — болезнь мужа, сына и своя болезнь. Следящая за здоровьем Бруно никогда не курила и не пила. Выходит, что дым сигарет был не табачным, это были травы, обманывающие мозг, что боли нет.

— Ты еще меня выгони! — зарычала Лора и почувствовала, что внутри неё рождается пламя, готовое выйти и спалить всё, что попадет под лапу. — Давай твою принцессу пригласим. Как её там? Анабель Хансен? Искательница сокровищ!

— Да хоть и её! Она красавица, а ты коза драная!

— Да она всего лишь человек! Через двадцать лет её грудь будет на талии лежать, если подтяжку не сделает. Да и не прилетит она к тебе — у неё жених есть. Ты от этой новости чердаком и подъехал. Придурок!

— Жених! Жених? В жопу же-е-ениха, — мотнул головой Лео.

Грин взял за лапу Лору и отвел её на диван, усадил, наклонился и шепнул на ухо:

— Я за Бруно, а ты считай — за сколько он вырубится.

Грин вышел из пещеры, а Лора, глянув на кухонные настенные часы, смотрела, как Лео трясет головой, трет глаза лапами, переминается, стараясь не отключиться, но сознание медленно покидает его.

— Надеюсь, ты просто засыпаешь, а не сдыхаешь, Лео, — прошептала Лора, но он услышал, взглянул на неё и медленно сел на колени, закрыв глаза.

— Дом, — вспомнила про домашний компьютер Лора, — посчитай — сколько времени понадобилось, чтоб Лео отключился.