Колыбель драконов

Глава 10

Прощаясь, клиент пожал Анатолю руку:

— И вам очень идет, — улыбнулся худощавый молодой человек с руками испачканными красками. — Я скинул ваше фото жене, а она спросила, что стало с моим старым врачом? Он вышел на пенсию? — рассмеялся своей шутке клиент. — Серьезно. Я не мог сосредоточиться, все думал о том, что как внешность влияет буквально на все.

— Спасибо, — кивнул Анатоль.

У него на сегодня было назначено свидание и задерживаться не хотелось.

Вчера пилотесса отвезла его домой, сев вместо стоянки на крышу дома, что разрешалось делать только спецтранспорту.

— У вас не будет неприятностей? — спросил тогда её Анатоль.

Она игриво пожала плечом, и рубашка соскользнула вниз. Он потянулся, чтоб прикрыть её плечико, а она глубоко вздохнула и его пальцев коснулась кружевная лямка бюстгальтера. Он замер.

— Маргарита, — прошептала пилотесса.

— Что? — его указательный палец коснулся её кожи и медленно потянул на законное место кружевную лямочку.

— Меня зовут Маргарита. Для тебя — Марго.

Анатоль, казалось, её не услышал. Его пальцы подхватили беглянку-рубашку и вернули на законное место, спрятав игривое плечико.

Он вздрогнул от щелчка безопаски, взглянул на девушку и она, откинув с него ремень безопасности, толкнула его в плечо:

— Проваливай.

— Совсем-совсем? — он вышел из аэротакси, обернулся и посмотрел на надутые от обиды губы пилотессы. — Меня зовут Анатоль, квартира номер сорок девять. Ужин в восемь. Не опаздывай, Марго.

А утром, когда он открыл дверь, провожая её, она повисла на его шее, опять впившись в губы. Он одной рукой обнимал изгибающееся тело, а второй ловил полотенце, слетевшее с его бедер, а она смеялась, что-то бормотала про сладкую ночь, обещала позвонить часов в семь и удивить его невероятно. Просто невероятно.

Она помчалась вниз, не дожидаясь лифт, что-то весело напевая. А он улыбался, придерживая полотенце, пьяный её молодостью и страстью.

— Кхэ-кхе, — отрезвил его мужской голос.

Возле лифта стояла пара. Он из тех, кого зовут вечными донжуанами — молодящийся тип, с немного отекшим лицом, одетый по моде взрослых подростков, со стильной стрижкой, рюкзаком за плечами и сложенным самокатом. И Наташа все в том же ярком платье.

«Может, это соседи из разных квартир, — подумал Анатоль. — Они друг другу совсем не подходят».

— Доброе утро, — поздоровался Анатоль.

Наташа закусила нижнюю губу и отвернулась.

Анатоль закрыл дверь, прошел в комнату и открыл шкаф. Одеваться, как раньше ему не хотелось, но шкаф был забит однотипными костюмами с устаревшими фасонами брюк и неудобными пиджаками. Порывшись в старых вещах, в которых он ездил с друзьями на турбазу, он нашел классические джинсы из тонкой ткани, из тех, что можно носить летом, и футболку с афишей культового фильма.

— Признайтесь, — все еще не отпускал его руку клиент, — вы в каком-то проекте участвуете? Или это женщина виной? Да, скорее всего женщина, — пошлая улыбочка сделала разговор неприятным, — вон на шее поцелуй страсти. Даже немного завидую.

Анатоль, смутившись, вырвал руку и показал клиенту на дверь:

— Простите, но мне надо работать.

— А хотите, я вас нарисую? Пол картины ваше лицо до и другая половина — после. Как вам идея?

— Я — против. Всего доброго.

Клиент, что-то бормоча, пошел к двери, и Анатоль заметил сидящую в приемной старую дракониху.

— Здравствуйте, Анатоль. В мужской одежде вы выглядите лучше, чем вчера в тоге.

— Здравствуйте, Брунгильда. А моя секретарь?..

— На перекуре. Что-то она у вас грустная, но это не моё дело. Я вам вчера одежду заказала, — кивнула Бруно на пакет, стоящий на полу, — но она пришла только сегодня. А я и так к вам собиралась. Так что завезла. Вот.

— Спасибо, но…

— Угостите кофе? — дракониха вынула из сумочки портсигар, покрутила в лапах и положила на место.

— Да, конечно, — хозяин кабинета открыл дверь в маленькую техническую комнату, в которой в шкафу под стеклом стояли бумажные справочники, а рядом стол, холодильник, кофеварка и сейф. Нажал несколько кнопок на кофеварке и повернулся к Бруно: — Вам с сахаром или…

— Мне с ликером, но не как вчера, — дракониха вынула из сумочки бутылку и протянула её Анатолю. — И еще один маленький презент.

— Спасибо, — улыбнулся Анатоль, — вчера мы… Мне немного стыдно за вчера. Я верну вам тогу.

— Не стоит. Она вам больше идет.

Анатоль добавил Самбуку в кофе и вышел в приемную, украдкой глянув на часы. Бруно, заметив взгляд, схватила свою сумку, стоящую рядом с пакетом, и сделала шаг к двери.

— Бруно, вы взрослая женщина, не ведите себя как ребенок или кокетка. Да, у меня сегодня свидание, но время еще есть. Тем более что вы решили мою проблему с одеждой. Пойдемте в кабинет, попьем кофе, вы мне расскажите о своём сыне и Лоре. Как прошла ночь?

— Леопольд сжег мой халат, — вздохнула Бруно и пошла в кабинет.

— Очень интересно.

Бруно села в кресло, в котором обычно сидит психолог, оставив Анатолю диванчик для пациентов.

— Очень интересно, — повторил хозяин кабинета, поставив перед гостьей чашечку кофе.

Сам он, поджав под себя одну ногу, сел на диван. Бруно, улыбнувшись, выпила кофе одним глотком:

— Как у вас так получается, что даже на месте пациента вы все равно главный?

— А как вы можете носить сумочку из кожи крокодила? Ведь драконы и крокодилы имеют одного предка — архозавра.

— Если это и было, то давно и неправда. И сумочка у меня из искусственной кожи. Но даже если и так, то почему люди носят амулеты и другие украшения в виде черепа? Это же просто мода, никто не задумывается над этим. В Андах есть городок, в котором существует праздник Распинания дракона. Когда-то давно, еще до моего рождения, люди отловили старого больного дракона, который по своей молодости доставил местным кучу хлопот, и распяли его, прибив умирающего бедолагу к деревянной стене. С тех пор у людей появился праздник, в котором сейчас участвуют драконы. И представляете, Анатоль, драконы еще соревнуются за право быть жертвой на этом, на самом деле, чудовищном карнавале.

— Да, дурацкое шоу, — Анатоль потянулся к столику и поставил на него пустую чашку. — Хоть драконы на нем и не умирают, но праздновать убийство, неуместно, — приоткрылась дверь, секретарь показала на наручные часы, и Анатоль кивнул, отпуская её. — На эту тему можно говорить бесконечно долго, и я с радостью составлю вам компанию, но давайте лучше поговорим об актуальной для нас с вами теме — Леопольде. Что с ним сейчас происходит?

— Грин скормил ему мясо с транквилизаторами, и мы с ним вытолкнули его голову обратно в клетку. Лора была против. Говорила, что это так удобно — голова в одном пространстве, а хвост — в другом. Сажай его на унитаз и пусть сидит.

— Очень интересно. А где ваш гениальный сосед берет транквилизаторы?

— Я не спрашивала. Но соседи поставили там ультиматум. И… мы ищем Лёпику хорошую частную клинику.

— Бруно, послушайте, современные методы лечения позволяют если не полностью вылечить пациента, то облегчить его жизнь. Он может…

— У вас дети есть?

— Нет, но…

— Нам или держать его все время на тормозящих психику препаратах…

— Это деградация, Бруно. Он быстро скатится до слабоумия и умрет.

— Дети вот-вот родятся. А они до года летают, запретов не понимают, а Лео агрессивный. Он из них курей гриль сделает. Лора не будет рисковать детьми, уйдет. Соседи требуют его убрать. Что нам делать?

На рабочем столе, стоящим в углу кабинета, сработал смартфон. Бруно дернулась, чтоб посмотреть, но сцепленные между собой нижние лапы были так удобно вытянуты, да и смартфон был не её. Любопытство щекотало ей нервы, и дракониха ёрзала от нетерпения.

Анатоль прошел к столу, прочел сообщение и подошел к Бруно:

— Миссис Вайц, у меня назначена встреча, которую, увы, я отменить не могу, — мужчина по-джентльменски подал даме руку, помогая встать, — но я могу приехать к вам завтра. Скажем, после десяти утра. Провести освидетельствование и выдать заключение. Если мы придем к выводу…

— Анатоль, давайте без чиновьечьего лексикона. Мы вас ждем завтра после десяти. Правильно?

— Да.

Вкус у Брунгильды оказался хорошим — темно-синие брюки из тяжелого шелка, а к ним голубая рубашка из того же материала где нужно стройнили, и где нужно давали объем. Рост и размер были угаданы идеально.

— Опыт, — усмехнулся Анатоль, глядя в зеркало. — За семьсот лет она изучила людей лучше, чем я за свою двадцатилетнюю практику.

Марго сидела за столиком, косясь куда-то в сторону. В руке бокал с белым вином, которого осталось почти на донышке. Вторая рука с ярким алым маникюром под цвет помады комкала бумажную салфетку. Анатоль, продвигаясь по залу между столиков, проследил взгляд девушки — в другой стороне зала сидела пара: шкафообразный мужчина и блондинка с большой для её худобы грудью. Что-то показалось Анатолю в ней знакомое, но думать было некогда — перед ним сидела девушка его мечты.

— Простите, девушка, вы не меня ждете? — спросил он Марго, подойдя к столику. Та испуганно на него посмотрела и, узнав, улыбнулась. — Шутка, конечно, старая, но и я не совсем молод.

Анатоль сфотографировал Марго спящей, но ИИ не нашел о ней ничего. «Может, ракурс неудачный», — подумал он тогда о своей неожиданной любовнице, решив сделать снимок в другой раз, но другого раза не получилось.

— Ты вовсе не стар, — блеснула в улыбке зубами девушка. — И я люблю зрелых мужчин, с ними интересно.

На столике с белой скатертью помимо бокала вина стояла низкая ваза с короткой розой. Анатоль, сев за стол, вспомнил о презенте.

— Прости, что без цветов, но в нашу первую встречу на тебе был браслет с шармами, — он достал из кармана крохотную коробочку и протянул её девушке. — Я не люблю дарить цветы, которые завянут через несколько дней. Пусть лучше это будет подарок более долговечный.

В коробочке лежало сердце из винного цвета камня, удерживаемое серебряной оправой, из-за чего создавалось впечатление, что сердце разбито на две части.

— Как мило, но ты меня с кем-то путаешь, — улыбнулась Марго, пряча подарок в свой кармашек.

Подошел официант, положил перед клиентами меню.

— Как тебе вино, которое ты пила? — спросил Анатоль свою спутницу. Она с натянутой улыбкой кивнула. — Бутылку этого вина и что у вас к нему из рыбы?

Анатоль делал заказ, посматривая на свою спутницу. А та мыслями была не здесь. Она все косилась на пышногрудую блондинку и её спутника, и пальцы Марго нервно постукивали по столу.

— Чем же ты меня хотела удивить? — спросил Анатоль, когда официант, взяв заказ, ушел. Девушка не ответила. — Марго?!

Девушка повернулась, и Анатоль заметил, что у неё подрагивают губы.

— Что тебя так разволновало, Марго? — мужская рука легла на дрожащую женскую ладонь.

Принесли вино и второй бокал. Маргарита опять отвернулась, но, уже не таясь, смотрела на блондинку. Та, поправив локон, улыбнулась, продемонстрировав ровный ряд белоснежных зубов. Шкафообразный мужчина, сидящий рядом с блондинкой, повернулся к Марго и смерил её брезгливым взглядом.

— Марго, мы можем уйти, если эти люди тебя напрягают, — предложил Анатоль.

— Это моя однокурсница, — призналась Маргарита. — Бывшая. Я… Она… Она у меня парня увела. А я… Я уже его фамилию примиряла.

— Ты его до сих пор любишь?

— Н-нет. Он выбрал её. Пусть катится.

— Правильно. Мы можем уйти или остаться, и не дать какой-то…. Как её зовут?

— Белла.

— Не дать какой-то Белле с грудными имплантами портить тебе настроение. Это рядом с ней не твой бывший парень?

— Что? — сморщив брезгливо личико, рассмеялась Марго. — Нет, конечно. Этого я вообще не знаю. Спасибо, — она взяла протянутый ей собеседником бокал и отсалютовала: — За победу!

Анатоль, наливая вино в свой бокал, замер — девушка выпила алкоголь, как страдающий от жажды воду, и протянула пустой бокал за ещё одной порцией.

«Если ты хотела удивить меня, Марго, то тебе удалось!» — подумал Анатоль и оглянулся в сторону кухни. Его дама допивала на голодный желудок третий бокал.

— Ты сейчас очень красивая, — улыбнулся Анатоль и сделал фотоснимок телефоном. Отослал кадр себе на работу и услышал голос Марго:

— Нет-нет! Сотри! Сотри, пожалуйста! Я…. Я не была готова. С бокалом. Ты что! Сотри, пожалуйста! — глаза девушки нервно забегали.

Анатоль развернул к ней телефон и показал, как он удаляет снимок.

— И корзину зачисть, пожалуйста! — потребовала Марго.

— Это уже паранойя! — расстроился Анатоль.

Он открыл программу, нажал зачистку и показал девушке процесс очистки. Она удовлетворенно кивнула и, состроив брезгливую гримасу, отвернулась от него. Внезапно Маргарита перестала казаться ему самой прекрасной девушкой на свете. Абсолютно правильные черты лица, словно сделанные под копирку в каталоге, точеная фигурка с длинными ногами и красивой грудью. Шикарные волосы в любой момент уложенные так, словно игривый ветер или страстный любовник слегка нарушил прикосновением идеальную укладку. И аромат — от неё всегда пахло клубникой со сливками. Тем самым запахом, который у Анатоля ассоциировался с самым сексуальным десертом.

Он долил ей в бокал остатки вина. Без аппетита, хотя целый день из еды у него был только кофе, съел рыбу. На автомате слушал трескотню девушки, рассказывающей о своем бывшем и разлучнице. И хотел уже попросить счет, когда Марго заплетающимся языком произнесла:

— …и меня вышибли с первого курса за ту драку. Ну и пофиг! Я бы не смогла спать со старыми козлами даже за шанс стать женой какого-нибудь короля или шейха. В накладе я не осталась, один из преподов подкидывал мне работенку, — Марго заглянула в пустой бокал, и Анатоль протянул ей своё вино, к которому он так и не притронулся. — Спасибо, — кивнула девушка.

Зазвенела вилка, упавшая на пол, и весь зал как по команде, словно всем шепнули куда смотреть, повернулся к блондинке, которую Марго назвала именем Белла.

«Белла — Бель — Анабель Хансен, — вспомнил Анатоль статью в СМИ. — Однокурсница Марго — принцесса, ограбившая Вайцов. Очень интересно. Старый добрый алкоголь все еще мастер по развязыванию языков».

Белла, нахмурившись, смотрела на пьяно улыбающуюся Марго, поигрывая ножом, ожидая, когда ей принесут чистую вилку.

— Растяпа, — усмехнулась Марго, глянув на блондинку и допив вино. Улыбнувшись, Маргарита посмотрела на Анатоля через пустой бокал. — Вино закончилось, — вздохнула девушка.

— Да. И твоя однокурсница тебе намекает, что надо закусывать. Ешь рыбу, она полезная и свежая.

— А вкусная? — пьяно хихикнула Маргарита, пытаясь строить глазки.

— Попробуй. Я схожу, оплачу счет и закажу кофе в баре. Тебе заказать?

Маргарита что-то неразборчиво проговорила и принялась ковырять рыбу.

«Хорошо, что рыба без костей» — подумал Анатоль и пошел к администратору.

— Мне нужна помощь. Номер в гостинице над вашим рестораном, этаж не выше третьего, на сутки. Для моей спутницы. Я все оплачу, но надо её туда доставить. Посчитайте все вместе. Плюс завтрак в номер после обеда, и кофе сейчас.

Администратор понимающе кивнул:

— Пара минут.

Домой Анатоль решил не возвращаться — Маргарита знала его адрес и могла, несмотря на опьянение, поехать к нему домой. Можно было снять номер в гостинице, как он снял для Марго, но в гостинице требуется регистрация, а раз на тропу войны вышли принцессы, то найти его могли достаточно легко, а ему нужно было время, чтоб все обдумать и пережить разочарование.

— Да, Марго, ты хотела меня сегодня удивить. Даже удивить невероятно. Что ж, у тебя получилось.

Анатоль брел по вечернему городу. Еще было достаточно светло и многолюдно, легко затеряться в толпе, даже если за тобой следят. Поймав улыбку встречной девушки — смешной рыжеволосой в круглых очках, он вспомнил про похожего на неё коллегу, уехавшего в отпуск, и про обещание заскочить пару раз в его квартиру, чтобы полить коллекцию кактусов. Как раз прошло чуть больше недели, самое время для полива. Да и переночевать у коллеги можно, он несколько раз уже спал на диване в его гостиной, когда они засиживались допоздна на работе, а потом шли в бар, пропустить по кружке пива, но времени на болтовню им все равно не хватало, и они плелись, спотыкаясь, в небольшую холостяцкую квартиру коллеги. Спорили практически до утра за крепким чаем, и засыпали на два-три часа, чтоб уж совсем не быть на работе как зомби.

Телефон пиликнул сообщением — пришло приглашение на семинар. Заодно он заглянул в рабочий почтовый ящик и отослал фотографию Маргариты поисковому ИИ. Результат его не удивил — такого человека в базе данных нет. Заглянув на сайт аэротакси, чтоб оставить отзыв, он не нашел пилотессу ни по фото, ни по имени.

— Очень интересно, — пробормотал Анатоль и свернул в сторону старого центра, где и жил его рыжеволосый смешливый коллега.

Телефон завибрировал у него в кармане. Достав девайс, прочел имя — Маргарита. Разговаривать ему ни с кем не хотелось, и он перевел телефон в беззвучный режим.