Колыбель драконов

Глава 19

— Выпустите нас отсюда! — орала Лора в дверное смотровое окно, а потом, развернувшись, стучала по двери нижними лапами. — Выпустите!

Дракончики от страха залезли обратно в сумку. Просунув пальцы в смотровое окно, дракониха попыталась расшатать дверь, но та, словно это дверь сейфа, даже не дрогнула. Отойдя на пару шагов, Лора попыталась дверь выбить.

— Разбег маловат! — сделала заключение дракониха и, отлипнув от двери, побежала к стене напротив.

— Лора! — заорал Леон.

Не обращая внимания на дракона, Лора представила себя тараном и начала разбег. Дракон плюнул в неё струёй пара и злость драконихи переключилась. Она резко остановилась и развернулась к висящему пленнику. На полу остались лёгкие царапины светлого цвета.

— Лора, выслушай меня! — достучался он до разума разъяренной драконихи. — Убери детей с поля боевых действий. Это раз. Два, давай поговорим и выработаем общий план.

— Твой план висеть и ждать, — кивнула Лора. — Ты это уже говорил. А я не могу ждать, мне детей надо кормить.

— Поставь сумку в угол слева от меня. Если камеру будут обстреливать, то углы и стены по бокам от двери самые безопасные.

Лора кивнула, подошла к сумке и, аккуратно подняв, перенесла в дальний угол. Сама села рядом и посмотрела на дракона:

— Детям надо есть. В свой первый день они пили кровь человека и воду. И это все. Что мне делать?

— Можно попытаться просить еду для детей. Давить на жалость. Не думаю, что тюремщики нам помогут, но кто знает — может среди них есть матери или драконихи.

— Драконы никогда не пойдут на преступление против других драконов! — возразила Лора.

— Ты плохо знаешь историю, малыш. Драконы воевали между собой. И даже вступали в союз с людьми против других драконов.

— Да не было такого! — возмутилась Лора.

— Я сам участвовал в такой войне. Двести лет назад историю немного подправили, и в новых учебниках много чего нет.

— Я тебе не верю, — пропищала Лора, всхлипнув.

— Вот, давай разрыдайся и иди к двери — детям нужна еда.

— А если не дадут? — тяжело поднялась с пола Лора.

— Ну, человечину они уже ели, поедят драконятину. У меня порвано одно крыло. Рана, правда, засохла, и тебе придётся отгрызать кожу зубами, пережевывать и кормить детей.

— Ты сумасшедший! — возмутилась Лора.

— Это крайний случай. Я просчитываю все варианты. Но больше всего хочу спасти моих детей. Бруно очень ждала их появление на этот свет. Их рождение было условием её благословления.

— В каком плане? Зачем тебе нужно было её благословление? Что ты натворил или собирался натворить?

— Лора.

— Я Лора. А ты зачем стал отцом моих детей? Мама потребовала потому, что Лёпик не мог? Или что? Тебе не кажется, что раз я мать твоих детей, то имею право на правду? Зачем ты заменил в отцовстве моего мужа?

— Он не хотел с тобой детей. И вообще детей не хотел. Но был в его жизни постыдный случай, когда он заключил пари, а протрезвев, струсил. Тогда он побежал к Бруно, а она сказала, что Леон будет бороться за тебя, но когда-нибудь она потребует за это пари расчет.

— Забег на Эйфелеву башню? — вспомнила слухи Лора.

— Да. А когда пришло моё время уйти из этого мира, то Бруно потребовала, чтоб я оставил после себя ребёнка.

— Ты болен? — помолчав некоторое время, спросила Лора.

— Здоров как бык. Неужели Бруно и Хлодвиг тебе не проговорились?

— Ты про что?

— Ясно. Иди, надо просить еду.

Дракон расслабился и, опустив голову, изобразил умирающего.

Лора просила, умоляла, плакала. Стучала лапами в дверь, билась головой, пока не услышала, что по её платью взбирается дракончик. Она подхватила сына на руки и поискала глазами второго ребёнка. Второй малыш лежал возле сумки, не в силах встать на лапы.

— У меня дети от голода умирают! — закричала в смотровое окно Лора и прижалась лбом к железной двери.

— Ешь моё крыло, Лора.

Лора замотала головой и повернулась к дракону:

— Даже в самом страшном сне я не могла представить, что докачусь до такого. Но ради детей…

— Да, Лор, только ради них.

Лора посадила дракончиков на сумку в углу и зашла за спину дракона. Осторожно, стараясь не причинять ему боль, ощупала порванное крыло, принюхалась к ране и громко сглотнула слюну.

— Я, конечно, уверен, что нас освободят, но, на крайний случай, у меня два крыла — хватит на долго, — пошутил дракон.

— Может, начнём тебя есть с краешков, а то вдруг освободят, а мы в тебе дырку проедим.

— Хе-хе, — наигранно рассмеялся дракон. — Думаешь, что в том месте я вкуснее? Ты не прогрызешь не порванное крыло. Кусай!

Лора укусила за зарубцевавшийся край, и кровь попала ей на губы. Инстинктивно облизнувшись, она взяла на руки того сына, которому было хуже и поднесла его к прокусу. Дракончик, вцепившись лапками в крыло, стал слизывать с раны кровь, словно он крупная летучая мышь. Дракон молчал. Лора слышала его глубокое дыхание, но он не проронил ни звука, боясь вспугнуть малышей.

— Рано или поздно, но им понадобится мясо, — вздохнул дракон, когда Лора поменяла детей местами.

Ему ответил электронный сигнал.

— Телефон разрядился. Надо подзарядить, — пробормотала Лора.

— У тебя с собой телефон? — дернулся Леон и цепи издали противный скрип.

— Это не мой. Это Анатоля, которого убил твой брат.

— Лора, вызови полицию, спасателей, или дай я в свою службу безопасности позвоню!

— Подожди, пусть дети поедят. Пять минут ничего не решают.

— Пять минут решают всё! — шепотом закричал Леон. — Сюда через минуту могут войти, забрать телефон и мы сдохнем в этой тюрьме!

— Не ори на меня! — зарычала Лора. — Его всё равно на подзарядку ставить!

— Мгррр! Не глупи, Лора. Минуты решают всё. Я понимаю, что у тебя материнский инстинкт, но сейчас мне хочется тебя стукнуть, чтоб ты начала соображать.

Лора отдернула малыша от крыла, он запищал, а дракон резко втянул в себя воздух.

— Тут такие мелкие буквы и цифры, — пожаловалась Лора, сидя на полу перед драконом, подключая телефон к сумке. — Одна палочка. Сигнал слабый. Полицию?

— Нет. Набирай номер — это с моей работы, они быстрее приедут.

Лора набрала цифры, продиктованные Леоном, и, включив телефон на громкую связь, поднесла его к морде дракона.

— Воинская часть…

— Говорит полковник Леонард Вайц. Начальника охраны по внутреннему номеру — три семерки дельта девять.

— Есть, начальника охраны, — отозвалась трубка. — Переключаю.

— Курц! Слушаю!

— Курц, это Леон Вайц. Я…

— Леон, ты где?! — заорала трубка мужским басом. — Я так и знал! Вот чувствовал, что это не ты, но биометрия…

— Идентична у драконов-близнецов. Забери нас с острова в тихом океане. Тюрьма драконов знаешь где?

— Найду!

— Срочно забери. Убить могут в любой момент. Где Долли?

— Корабль вчера стартанул с тобой на борту.

— Что? — голос Леона сорвался в фальцет.

— Я перезвоню. Сейчас отправлю за тобой спасателей.

С той стороны сбросили вызов, и Лора опустила лапы, державшие телефон и сумку на зарядке. Она вглядывалась в морду дракона, ловя его взгляд, а он, слабо улыбнувшись, прошептал:

— Нас спасут. Теперь даже не сто, а двести процентов.

— Что за корабль? — настороженно спросила Лора, приблизившись настолько близко, что её обдувало его горячим дыханием.

— Почему ты не сказала про телефон сразу? Нас бы уже отсюда давно вытащили и дети не сидели бы голодными.

— Что за корабль? — повторила вопрос Лора.

— Я не могу тебе сказать. Это военная тайна.

— Я мать твоих детей! — заорала Лора. — Что ты там говорил? Бруно убили, чтоб тебя выманить? Значит, я с детьми сейчас в тюрьме потому, что ты, демон хвостатый, в военные тайны играешь? Я тут могу погибнуть из-за тебя! И мои дети умрут от голода из-за тебя! А ты не можешь сказать мне, матери твоих детей, какую-то военную тайну? Эй вы! — Лора рванула к дверям. — Слушайте сюда! Это он знает военную тайну про корабль, а я ничего не знаю. Выпустите меня отсюда с детьми, и я помогу вам его пытать!

— Когда-то Хлодвиг мне сказал — никогда не бери, сынок, в жены глупую особу, ищи такую, как твоя мать, а Бруно умнейшая из драконих и это, увы, редкость. Я того и не женился, что не нашел такую же как мать, или дракониху, которая бы ни то, что меня понимала, а хотя бы адекватно оценивала происходящее.

Лора замерла возле двери. Её лапы так и остались сжаты в кулаки и упёрты в дверь. Ей на ум пришли слова Миранды, что люди умнее драконов, что они за свою коротенькую жизнь успевают сделать столько, сколько драконы за срок в десять раз больше.

«Но ведь бывают и умные драконы — Брунгильда, Хлодвиг, Леонард, Грин. Почему я такая глупая?» — слёзы полились по морде Лоры.

За спиной раздался звук телефонного вызова.

Лора молча развернулась, подошла к телефону, приняла вызов и подняла трубку вместе с сумкой, от которой тянулся провод зарядки, к голове дракона.

— Леонард? — мурлыкнул низкий женский голос.

— Донателла, — поднял голову дракон. — Прости, но меня поймали, — он попробовал улыбнуться, но кривая улыбка на одну сторону выглядела как издевательство.

— Я говорила, что этим все закончится, но для тебя родители важнее. Никто из твоих братьев не захотел пройти этим путём.

— Долли, умоляю! Я сожалею об этом больше, чем все остальные. Я должен был быть ещё в первой экспедиции, но…

— Но тебя не отпустила твоя мамочка. Да. Сестру двоюродную отпустила, а тебя нет. Молодец, полковник Вайц! Ты просто струсил!

— Долли! — застонал дракон.

— Я выкинула твоего двойника в открытый космос. У него оказались сломаны оба крыла, так что он все равно не жилец, и он, проспавшись, не смог вспомнить даже как его зовут, не говоря уже о пользовании туалетом. Потом я прошлась по списку звездолётчиков и выкинула тех, кого нам всунули вместо моей команды. У нас через час начнется ускорение. Времени нет. Мне надо идти. Когда вынырнем из спячки, я обшарю весь корабль, вскрою всё, даже банки с тушенкой, но на родную планету драконов никто вне списка не проникнет. Можешь это своим похитителям и передать.

— Долли!

— Дети родились?

— Да. Мальчики. Альбиносы.

— Это из-за близкородственной связи. Я развожусь с тобой, Леон. Можешь жениться на своей Лорелейн.

— Я хотел бы тебе сказать, что прилечу на следующем корабле, но у меня тоже сломаны крылья, и не знаю — выберемся ли мы отсюда?

— Тогда, прощайте, господин Вайц!

— Прощайте, капитан Вайц! И, Долли, береги, пожалуйста, Тео и Матео.

— Разумеется. Они молодые, сильные драконы, не так привязанные к маме. Может, я за одного из них выйду замуж. Заведу с ним дракончиков.

— Долли!

— Я просто в бешенстве, Леон! — зарычал из телефонного динамика голос. — Злюсь. Ревную. Отойду еще не скоро. Ты же знаешь. Ну, всё, нам пора. Прощай!

Экран потух, и Леон опустил голову.

Лора прижала телефон к себе:

— У Леопольда была деменция.

— Что? — сморщил морду Леон.

— Я прокляла его за измену и кражу. Точнее, это психолог проклял, а Лео его убил. Бруно и Миранда сказали, что это традиция, надо его проклясть.

Дракон замотал головой, от этого действия опять заскрипели цепи, и он едва слышно застонал:

— За что мне это мракобесие? Лорелейн, мы в космос летаем, а ты с проклятиями.

— Какой космос? — захлопала глазами дракониха и уронила сумку с пристегнутым к ней телефоном. — Ой, — присела она на корточки, — а я телефон разбила, — подняла Лора голову и обиженно вытянула губы.

— Дура, — прошептал дракон и закрыл глаза.

За дверью кто-то рассмеялся и побежал по коридору, удаляясь от двери.

— Проклятье! — выругался дракон.

Игнат один за другим собирал дронов с видеокамерами. Подключал их ноутбукам. Вскрыл контейнеры, стоящие возле входа, из них один за другим выпрыгнули роботы, напоминающие четвероногих животных размером с крупную собаку.

— Вас навыкам ведения боя в городских условиях обучали? — спросил Игнат у молча сидящих капитанов.

Соколов неуверенно пожал плечами:

— Во время учебы мы проходили…

— Понятно. По Звереву невооруженным глазом видно, что воюет он только языком. Да, Борис? — усмехнулся Игнат, глядя на краснеющего как созревший помидор Бориса. — Я загрузил в систему фото мисс Арагац и супругов Вайц — все трое в розыске. Остальные выживут, только если не окажут сопротивления. Хотел вам предложить пострелять, но без навыков вы, ребята, прикончите друг друга быстрее, чем это сделают террористы. Так что сидим в каюте и смотрим, как воюет техника.

— А зачем мы плыли сюда всю ночь, раз воюет техника? — задал вопрос капитан Соколов.

— Случаи бывают разные — торг с террористами, невозможность работы техники. Да и территория эта закрытая. Не имеем мы права здесь быть. Но вы ничего не знаете. Вы честные полицейские, разыскивающие преступников.

— Какой из Лизы преступник? — возмутился Соколов. — Она просто молодая и наивная. Да и не думаю я, что она на острове.

— Да-да, — согласился Игнат и открыл люк, выпуская дронов.

Для роботов Игнат спустил на воду управляемый плот. Сел перед мониторами и открыл пакет с орешками:

— Советую перекусить, сбегать по нужде, заварить чай и удобнее устроиться. Сейчас начнется.

На мониторах появились развалины старинной тюрьмы. В одном месте на высоту первого этажа сохранилась часть постройки. Небольшая. Как вход в подвал в старинных убежищах. Нашлась в этой постройке и дверь. Камеры с дронов показывали этот клочок суши абсолютно пустынным. И то, что дверь с частью стены внезапно влетела во внутрь, было для капитанов полной неожиданностью. Замелькали кадры. Подключилось видео с камер на собаках. Все дрожало, тряслось, стреляло, мелькало, то и дело на экранах появлялись и исчезали имена и фамилии, лица и тела людей и драконов. Пара камер отключилась и на те участки на мониторах стали выводить фамилии погибших.

«Эл Лиза Лиссабон» — прочел Соколов.

— Там мелькнуло имя Лизы! — закричал капитан. — Остановите бойню!

— Невозможно до завершения установленной задачи. Здесь не я воюю, а ИИ, — развёл руки в стороны Игнат. — Показать местонахождение Эл Лиза Лиссабон! Представляете, у этой программы глюк, она не поймет, если чуть исказишь имя. Нельзя сказать — Лиз или Лизы, только вот как официально запрос введен.

«Эл Лиза Лиссабон — ранен» — прочел на экране Соколов.

— Я иду туда. Её надо вытащить. Поставь на неё защиту! — попросил Соколов.

— Саш, характер ранения говорит, что она пострадала от взрыва. Робот её не видел. Стрелял не специально. Надевай бронежилет и шлем. Мы сейчас подплывём, и ты её заберёшь.

— Я тоже пойду, — подал голос, молчавший до этого Зверев. — Она и моя коллега, а Соколова Лиза может испугаться.

Пока капитаны упаковывались в защиту, Игнат читал списки погибших и выживших:

— Итого имеем: погибший неопознанный дракон — ему оторвало голову, две драконихи — одна из них ранена, и пятеро людей. А вот тут любопытно. Из пятерых — четверо женщины и все они с титулами. Одна из них была девушкой Анатоля Пуго, работавшего с семейством Вайц. Саш, иди сюда! Не эта девица в тебя стреляла?

Соколов на пару секунд замер, переосмысливая услышанное, и на почему-то ватных ногах подошел к монитору. Девушка не была похожа на стрелявшую в него, а вот в ресторане с психологом была именно она.

— Той было лет двадцать, — тихо проговорил Соколов, — а этой под сорок.

— Смерть не красит. Ей тридцать два года. Тот возраст, когда выспишься и тебе двадцать, а устанешь — сразу сорок.

— Значит, она.

— Да она это, ИИ опознал. Идите, герои. Там пара закрытых камер надо отпереть. И автоматы возьмите. Стрелять хоть умеете, бюрократы?

Спрыгивать пришлось в воду, подняв над головой автомат.

— Хорошо, что тут мелко, — проворчал Зверев. — Идти с полкилометра.

— Меньше, — вода доставала Соколову до подбородка, но с каждым шагом её становилось меньше.

Зверев ворчал где-то сзади, а Соколов старался идти как можно быстрее — ботинки, набравшие воды, и бронежилет тянули вниз и он боялся упасть и утонуть, если у него вдруг закончатся силы. На берегу хотелось вылить воду из обуви, но где-то там была Лиза и закрытые камеры.

Входную дверь отбросило к противоположной стене, частично заблокировав спуск вниз. Более худой Соколов спустился без проблем, а Звереву пришлось снять бронежилет и шлем. Обратно он всего лишь набросил на шею бронник и так и оставил его болтаться на спине и груди.

— Саш, — раздался голос Игната в наушнике. — Открой роботу две камеры, это уровнем ниже, чем вы сейчас.

— А сколько всего уровней?

— Подземных три, но третий частично затоплен. Просто открывай засов, приоткрывай дверь и отходи — робот всё сделает сам.

Соколов спускался по лестнице и прислушивался к тому, что происходит сейчас наверху — Зверев с кем-то разговаривал.

«Наверно с Лизой» — подумал Саша и улыбнулся своей догадке.

На шлеме автоматически загорелся фонарик. Саша крутанул кольцо настройки и из узкого яркого луча получил рассеянный свет, мягко заливавшей все пространство. Вдоль коридора четыре камеры. Соколов отодвинул засов на одной из них, и его передернуло от звука скрипящего железа.

— Мы здесь! — отозвался дальше по коридору женский голос и в подтверждение этого раздался стук в предпоследней камере.

— Я иду к вам, мэм, — отозвался капитан.

Робот топтался перед Александром, мешая ему пройти.

— Лорелейн Вайц. Если верить ИИ, — сообщил Игнат. — Хорошие новости, что она жива.

— Лора, это капитан Соколов. Я приезжал к вам на вызов.

— Я вас помню, капитан, — всхлипнула дракониха. — Вы нас спасёте?

— Да, Лора. Как ваши малыши? — Саша отодвинул засов и открыл дверь.

Лора выскочила из камеры, сбив робота, и повисла на шее у человека.

— Капитан! Как я вам рада, капитан! — душила в объятьях своего спасителя дракониха.

Робот самостоятельно встал и вошел в камеру.

— Соколов! Там дракон на цепях висит? — буквально орал ему в ухо Игнат.

— Лора! — стучал по лапе драконихи Саша. — Лора! Дети!

Волшебное слово для матери — дети. Лора разжала объятья и, схватив человека за руку, втащила его в камеру. На цепях под стеной действительно висел дракон.

— Это Соколов! — радостно сообщила Лора дракону и содрала с человека шлем, поставив его к стене освещать камеру.

— Лео, что с вами? — Саша подошел ближе, рассматривая в луче фонаря робота крепление цепей.

— Полковник Леонард Вайц, брат-близнец Леопольда, — представился пленник.

— Капитан Соколов, полиция. Мы сейчас вас освободим, полковник, — капитан оглянулся в поисках шлема, и Лора вручила ему двух дракончиков.

— А этот дядя вас спасал, когда мама вас потеряла, — улыбнулась, продемонстрировав зубы Лора.

Наушник вылетел из уха капитана и хрустнул между маленькими острыми зубками.

— Дети, — рассмеялся капитан. — Игнат, надеюсь, ты нас слышишь и пришлешь нам помощь.

В ответ раздался щелчок снятия автомата с предохранителя. Соколов поднял голову и увидел направленное в его сторону оружие в руках Зверева. Он успел развернуться, закрыв собой дракончиков и подставив под пули защищенную спину. Резкий удар в спину и его отбросило, завернуло во что-то и затрясло как грушу. Стрельба длилась секунд десять. При этом звук визга больно разрывал уши.

Когда всё стихло, капитан понял, что дракон хвостом убрал его с линии огня и спрятал за себя. Сейчас хвост уползающей змеёй отпускал его тело. Нижние лапы дракона, державшие его ноги, расслабленно повисли, а сам дракон развернулся в то положение, в котором висел до этого.

Дракончики дрожали в руках капитана и тихонько поскуливали.

Соколов, шатаясь, вышел на середину камеры, понимая, что у него нет ни царапины. Ну, может, тот первый выстрел принял бронежилет. Лора лежала у лап дракона, на её голову было страшно смотреть — обычные пули не пробивают чешую дракона, но если попасть в глаза или открытую пасть, то смерть забирает свою жертву. Дракон, глядя на неё, плакал.

Саша видел, что в коридоре с задранным наверх бронежилетом лежал человек. Робот подошел к нему, выстрелил, добивая и, развернувшись, пошел по коридору, но не ушел далеко — Саша слышал тихое поцокивание его конечностей.

— Спасибо, что спасли детей, капитан.

— Это вы нас спасли. Вам спасибо. Вы ранены?

— Несколько пуль застряло в моих старых поломанных крыльях. А в остальном меня закрыла Лора. Лорелейн Максимилиан Циллерия Вайц. Мать моих детей. Она была самой лучшей матерью. И это был её подвиг.

По лестнице застучали тяжелые военные ботинки.

— Робот не стреляет, значит это свои, — прислушался капитан. — Только вот Зверев был тоже свой.

— Зайдите мне за спину, капитан. Вы сейчас единственная защита моих детей.

За спиной дракона дракончики унюхали кровь. Задергались, пытаясь оттолкнуть от себя человека, недовольно завизжали.

— Я их не удержу, они вырываются! Боюсь за их крылья!

— Леон! — гулко с эхом кто-то позвал дракона.

— Курц! — отозвался Леонард Вайц.

Саша с Игнатом сидели на палубе своего корабля и смотрели, как военные эвакуируют своего раненого дракона полковника.

— Это космические войска, Саша. И территория вниз к полюсу это их зона. Там целый плавучий город. Земля не родная планета драконов. Они прибыли к нам, спасаясь от… как они помнят, вируса, или войны, точных данных нет. Но что-то пошло не так. Или вирус виной, или несовершенство их технологий, но корабль они починить не смогли. Захирели здесь, заболели, отупели. А двести лет назад заключили с людьми мир. Как итог — мы летаем теперь в космос. Люди умней драконов — лучше соображают, но те дольше живут. Вот как-то так.

— А почему это надо скрывать? Ну, про космос.

Саша смотрел на странного вида корабли, плавающее рядом с островом. Их внешний вид напоминал ему фантастические фильмы и сейчас он, сидя на запакованном в чехол парусе, тоже был частью фантастического будущего.

— Среди драконов девяносто процентов тупые как пробка. У нас наоборот. Чтоб не было бунта драконов и людей, информацию пока скрывают. Все хотят в космос, но пока это удел самых умных. Вот тот дракон, которого мы сегодня освободили, он и есть глава космического концерна «Колыбель драконов».

— И что теперь?

— Сейчас они допросят Манану, и ты отвезешь ее папочке.

— А Лиза?

— Ей лапы оторвало. Да и пострадала сильно. Если выживет, то останется инвалидом.

Соколов вспомнил смешные зеленые лапы в инкубаторе с поджатыми когтистыми пальцами. Вспомнил, что тогда подумал — как они ходят зимой? И теперь этих лап у Лизы нет. Бедная глупая наивная дракошка.

— А Зверев? Почему он стрелял в нас?

— Мисс Арагац пообещала ему кругленькую сумму и остров в собственность, если он убьет Леонарда Вайца. Он, Вайц, по их драконьим меркам красавец и когда-то имел наглость девицу отвергнуть. Поговаривали, что она влюбилась в него после забега по Эйфелевой башне. И отличила же как-то от Лео. С тех пор разыскивала, чтоб убить. Такие дела.

— Почему она сама не убила его?

— Повезёшь — спросишь. Наверно ей просто не дали это сделать. Она же понимает, что это тень на папочку, который ей убийство своими лапами никогда не простит. Проще подговорить принцесс или кого-то из людей.

— А принцессы зачем влезли в эту аферу?

— Деньги! На той планете, говорят, все в бриллиантах ходят. Да, кстати, Вайц предложил тебе перейти под его командование. Рекомендую. Туда попадают лучшие. Но вкалывать будешь как раб. Может, и в космос полетишь.

— Я подумаю.

Капитан Соколов опустил аэролёт на военном аэродроме недалеко от синего с серебряными полосами самолёта. Он вышел из машины, открыл дверь с той стороны, где была пристёгнута наручниками Нана Манана. Освободил пленницу, подал ей руку и повёл к подъехавшему трапу. На верхних ступенях стоял Кай Арагац. Нана, не останавливаясь, поднялась по ступенькам и, даже не взглянув на отца, прошла в салон. Соколов смотрел на дракона, не отрывая взгляда. Тот, развернувшийся уйти, обернулся и равнодушно глянул на капитана. Пара секунд и дракон скрылся из вида, утянув стучащий от гнева хвост.

Самолёт вырулил на взлётную полосу и начал разбег. На его место подъехал черный тонированный автомобиль. Дверь открылась, и на бетонное покрытие опустились две босые женские ступни. Соколов подбежал к машине и помог выйти хрупкой девушке в легком не по погоде платье. Девушка, оперлась на руку и ноги её подогнулись. Капитан подхватил её на руки и понёс к аэролёту. Дверь после ухода Наны оставалась открытой, он посадил в салон девушку, опустившись рядом с аэролётом на колени.

— Ника.

— Я потеряла ребёнка, — бесцветным голосом произнесла Ника.

— Мы…

— Саш, нет никаких «мы». Твоя работа… Я не готова. Отвези меня домой, пожалуйста.

Осень в городе наступила раньше обычного, принеся с собой затяжные дожди и пронизывающий северный ветер. Загорелый молодой человек вышел из аэролёта и вошел в подъезд административного здания.

— Здравствуйте, Александр, — поздоровался с ним дежурный сержант, сканируя планшетом радужку глаза входящего. — Хорошо выглядите. Вас ждут у главного.

— Спасибо, — дежурно улыбнулся капитан и легко взбежал по лестнице.

Главный в привычно сером костюме пожал Соколову руку и кивнул на кресло:

— Как здоровье, Саша? Я слышал, что ты расстался с невестой.

— Расстался.

— Я подписал документы о твоём переводе. Только будет одна маленькая просьба.

Главный поставил локти на подлокотники кресла и скрестил пальцы.

— Шпионить?

— Не так грубо, конечно. Но, да.

— Я не буду шпионить.

— Тогда можешь сказать — прощайте, господин Вайц.

Саша встал, кивнул и направился к двери.

— Тебя даже в полицию участковым не возьмут.

— Уволюсь и буду уличным художником, — посмотрел на главного Саша и вышел из кабинета.

Его, врываясь в кабинет, чуть не сбил с ног Игнат:

— Не убегай далеко! — крикнул ему и закрыл дверь.

Саша медленно пошел на выход.

На улице его подхватил под локоть Игнат и затолкнул в подлетевший аэролёт.

— Мы куда?

— Не закудыкивай, удачи не будет. Вайц прислал за тобой самолёт.

— Меня же уволили! — наморщил лоб Соколов, не понимая, что происходит.

— Дурак ты, Сашка. Всё чин чином. Это процедура такая. Вот если бы ты согласился, то действительно стал бы вольным художником. Предатели никому не нужны — запомни это.