Колонизатор

Глава 19

Путешествие по самой реке Амазонке было скучным. Вдоль широченного русла мутной воды глинистого оттенка с обеих сторон стеной стоял густой дождевой тропический лес всех оттенков яркой зелени, который местные называют сельвой, ну а нам привычнее название джунгли. И больше ничего. Разве что острова еще по пути попадались как заросшие, так и лысые, затапливаемые в половодье. На третьи сутки такой пейзаж откровенно надоел своим однообразием. Также как быстро надоедают в тропических городах попугаи, которые там вместо ворон. Сначала удивляют своей пестротой, а потом раздражают своими противными криками. Ну, разве что закаты приносили эстетствующее наслаждение для глаз.

Фиг я повторю подобное путешествие еще раз. Шальбе подгоняет ожидаемая бешеная прибыль с каучука, она ему настроение поднимает и добавляет терпения. Ну, а мне проверить надо: есть ли в Манаосе удобная площадка для переброски переселенцев "окнами". В Манапа подходящей площади оказался только форт, который все еще нёс своё военное значение. И просторные лысые подходы к нему на пушечный перестрел. Из чугунной пушки "времен Очакова и покоренья Крыма". Считай, что нет. Форт нам в аренду никто не сдаст. А в городе сразу за городской чертой джунгли стеной. Не на главной же площади возле кафедрального собора нам такое шоу устраивать... Дикие люди, не поймут-с...

А мы все плывем. И так день за днем, подчиняясь указаниям лоцмана - пройдошного низкорослого кругломордого метиса. Ему бы еще ноги кривые, так его и от монгола не отличить. Однако, этот абориген сносно лопотал на пиджин-инглиш и реку действительно знал хорошо. Но и заломил за рейс до Манаоса и обратно аж полста английских фунтов плюс двойная винная порция и тельняшку в подарок. Местные мильрейсы он брать категорически отказывался. Но так как нам его порекомендовал капитан порта, то мы с такими условиями согласились - не самим же выкрикивать на улице, что нам нужен лоцман. В бытовом плане он проблем не создавал, повесив свой гамак в матросском кубрике. И питался с ними же.

Неожиданно образовалось два десятка каютных пассажиров до Манаоса. Мы не стали им отказывать. И теперь дамы в длинных платьях прогуливались на шканцах, прикрывая лица зонтиками-парасольками от солнца. Загар в это время удел подлого сословия, который путешествует по реке на утлых лодках. Кавалеры чинно сопровождают дам, развлекая беседой. Меня жутко удивляло как можно в такую жару ходить прикрывая голову цилиндром, а не соломенным сомбреро. Однако местный бомонд предпочитал потеть одетым по последней европейской моде.

Ну, и попутный груз взяли, как без этого. В основном европейский ширпотреб который сбросили рейсовые пароходы в первом же порту от океана. А дальше как хочешь так и развози его по Амазонке. Вот такие владельцы европейского товара нас и навьючили до Манаоса генеральным грузом. Этих коммерсантов средней руки почти половина наших пассажиров. Остальные банальные туристы, возвращающиеся из Европ, где они просаживали заработанные на продаже каучука деньги.

Офицеры баркентины, глядя на меня, выпросили у меня такие же кремовые флотские рубашки с коротким рукавом. Как знал, взял в Сухарной балке таких с запасом. Сначала так оделся только я. Потом подтянулись Никанорыч с фельдшером. Черные погоны мичманов советского военно-морского флота украсили золотые галуны по должностям. Дольше всех продержался Шальбе, но и он на четвертый день сдался, обзавидовавшись нам и остальному экипажу который сразу оценил тонкие хлопковые белые голландки с гюйсом. Так что мундир я одевал только принимая пассажиров за табльдотом в обед. А так постоянно ловил удивленные и осуждающие взгляды пассажирок. Я уже говорил, что мужчина без жилета в этом времени считается раздетым, но мне плевать: моё судно - мои правила. Я еще в своем осевом времени для офицеров бейсболки закажу из белой сетки с вышивкой, как на фуражке.

А еще прибавилось работы у нашего фельдшера, узнав про которого местная элитка возжаждала получить бесплатную медицинскую консультацию - входят, оказывается, услуги судового доктора в стоимость каютного билета, весьма и весьма не дешевого по местным меркам.

Кому точно нравилось глазеть по сторонам так это Пахому, которому и вменил я в обязанность: бдить. Высматривать странное и подозрительное. Ему как моему личному слуге было дозволено даже находится на полуюте.

Безопасность однако подняли на высоту. Теперь каждый матрос в ночную вахту кроме винтовки был вооружен еще и наганом. Офицеры и боцман вооружены револьверами постоянно. Льежские наганы я взял потому, что у них барабан был откидной с общей экстракцией стреляных гильз. Перезарядка не столь мешкотная, как у "русской" модели. А по сравнению с револьверами эпохи пребывания порох в патронах бездымный. Шестнадцати револьверов на всех вахтенных хватило.

Однако, видать сильно перебдели и на нас никакие пираты по пути не напали, а может и побоялись. Думаю, что без наводки с берега тут не обходится. В том числе и про вооружение экипажа и его отмороженность. У нас на вахтенный финн у трапа на вопрос любого левого пассажира: "Можно ли подняться на борт?", неизменно отвечал: "Можно то можно, только я стрелять буду".

В конце второй недели путешествия показался Манаос обилием деревянных лачуг на высоких сваях, построенных прямо на пляже. Эти фавеллы заслоняли собой вид с реки на сам город, который оказался вполне себе европейским и выстроен по регулярному градостроительному плану.

- И не лень им по таким верхотурам лазать? - удивился Никанорыч, глядя с борта парусника на высокие сваи на которых эти лачуги были построены. - Обезьянья жизнь.

- В разлив уровень воды иной раз и пол таких хижин захлестывает. В сельве большая вода заливает лес местами до пятнадцати метров глубиной. - Отозвался его наставник. - Земля здесь плоская, и вся вода в половодье не успевает скатываться в океан. Потому и городов на этой реке так мало - нет подходящих возвышенностей.

Для того чтобы пришвартоваться к пирсу пришлось воспользоваться услугами паровых буксиров. Тут даже пароходы к пирсам буксируют, иначе никак - тесновата акватория между пирсами. А порт неожиданно большой с глубинами до двадцати метров.

Пока мы разгружали попутный груз, герр Шальбе носился по городу и успешно спекулировал роялями. Этот город разбогатев на каучуковой лихорадке, жадно стремился к культуре, чтобы не хуже, чем в Европе было. Даже шикарный Амазонский оперный театр построили. Ну, почти достроили. Так что рояли пошли влёт. Даже не хватило всем желающим. Но в следующий раз сюда без меня.

Город который местные называли Манаус, а не Манаос, как заявлял Шальбе, застроен был плотно. Оно понятно, ибо каждый квартал тут с большим трудом отбивался людьми от густого леса, который их же и кормил. Гивея, латексный сок которой превращался в каучук, тут росла просто в диком виде сразу за околицей. А каучук основа экономического благоденствия этого города.

Однако, необходимой мне площадки для транзитного переброса своих людей, скотов и техники через пространственно-временной континуум, да чтобы без лишних глаз вокруг, тут не нашлось. От слова совсем. Даже городские площади тут маленькие. А на окраинах сразу стеной дикий буреломный лес, просто дебри в которых много-много диких обезьян разного калибра. А прочих опасных гадов просто немерено.

"Окно" в Гавану и в" Неандерталь" с этой точки экватора также открывалось без проблем. Как и в Америку, ту что северная. Режим штатный, даже не мерцает периметр "окна". Странно, что Тарабрину из Тамани никак не получалось на экватор скакать.

Придется всё же плыть нам в Африку и там искать нужную площадку для исхода. Но сначала в Аргентину - застолбить поляну для колонии. Но вот Шальбе, скупив на общие деньги кумпанства копченых каучуковых листов в морской упаковке на две трети полной загрузки трюмов баркентины, нетерпеливо стучал каблуками по тиковой палубе и требовал немедленной отправки в Гамбург. Он бы и всю баркентину завалил каучуком да больше не было его в свободной продаже. Не одни мы такие хитрые. Каучук тут почти в полтора раза дешевле чем в Манапа, но не всем капитанам нравится мотаться по этой плохо предсказуемой реке три тысячи миль туда-обратно. Время - деньги. Морской фрахт зарабатывает не ценой, а оборотом.

Хорошо, что местные жители к специфическому и довольно противному запаху каучука привычные и в обратный рейс у нас практически все каюты были выкуплены до Манапа, а некоторые даже до Рио, которое Жанейро. Заставлю-ка я вместо себя Никанорыча отбывать повинность с пассажирами за табльдотом на обедах. Пусть привыкает к капитанской доле.

Обратный путь по Амазонке не отличался от такого же по ней до Манауса. Разве что лоцман специально нас провел выше по реке до слияния рек Рио-Негро и Солимойнс, которые и составляют воды самой Амазонки. Посмотреть на редкое природное явление когда черные воды Рио-Негро смыкаются с кофейными водами Солимойнс, но не смешиваются и несколько километров так текут совместно, четко разделенные по цветности. Удивительное явление. Стоило сделать крюк, чтобы полюбоваться им.

В Манапа каучук докупать я запретил, но взял дополнительный попутный груз до Рио де Жанейро, столицы Бразильской империи. Должны же мы оправдывать хотя бы затраты на экипаж. И впервые баркентина шла в полном грузу - почти пять тысяч тонн! Но на удивление неплохо управлялась даже круто против ветра, а остойчивость даже повысилась. Если будем еще заказывать корабли, то только у них же - на верфях "Блом унд Фосс".

Ну и каюты впервые на баркентине заполнились все. На палубе даже тесно становилось от пассажиров в променад. Стюарды в ресторане с ног сбивались. Даже подумал о необходимости увеличить обслуживающий пассажиров персонал. Но об этом я поговорю с помощником капитана после этого рейса. Посмотрим как он управится с теми людьми что у него уже есть.

Праздник Нептуна устроили как только вышли в чистый океан, без мутных вод Амазонки. Далеко пришлось выбираться, миль на двести. Для желающих устроили купальню из притопленного запасного паруса, но, кроме матросов, желающих поплескаться в океане не нашлось. Меня так просто выкинули за борт в эту купальню в чем был. А вслед за мной полетел за борт и Никанорыч. Традиция. Из офицеров только герр Шальбе остался сухим, ибо он пересекал экватор семь раз за свою морскую службу.

Пассажиры попробовали отвертеться под предлогом того что они и так коренные жители экватора, но не тут то было. Герр Шальбе из вредности приказал окатить пассажиров из помпового пожарного брандспойта. И уже не только бразильским мадамам стало томно от зрелища голых матросов в океане, но и матросы смогли власть полюбоваться на выставку мокрых корсетов, за отсутствием мокрых маечек. И насладиться пронзительным женским визгом. В общем было весело. Рома пассажирам не пожалели.

А после того, как все переоделись в сухое и выкатили из кают-компании на шканцы граммофон от "Циммермана", устроили бал. Ну, как бал... тривиальную дискотеку под яркими цветными звездами экватора и крупной луной. Полупьяным креольским дамам такая романтика очень понравилась и они требовали вновь и вновь ставить пластинку с ультрамодной новинкой - танго. Особо если учесть, что бразильские мужчины по сравнению с немцами и финнами оказались слабы на алкоголь, то креолки пылко обучали этому парному танцу скромных и стеснительных финских корабельных офицеров. И плевали они на осуждающие пьяные взгляды своих постоянных бразильских кавалеров.

Ну и я выдал мастер-класс. Танго по классу "Д", которому между второй и третьей женой обучился еще в СССР в кружке бальных танцев Центрального дома культуры Железнодорожников. В рамках клуба "Кому за 30". И вместе со случайной партнершей сорвал всеобщие аплодисменты переходящие в овацию.

В Рио де Жанейро сделали двухсуточную стоянку после длительного безостановочного перехода - дали отдых экипажу. Каждой половине в очередь полные сутки загула по кабакам и борделям, хотя наши финны больше бухари, чем ёбари. Возвращались они на "коробку" никакие, зачастую пропив весь выданный им промежуточный аванс. Главное, что возвращались вовремя. В плавании к ним у меня никаких претензий нет - справно работают.

Сам я покатался по городу на пароконной открытой коляске и на всякий случай высмотрел пару удобных мест для "якорей". Пообедал с Никанорычем в шикарном ресторане, но в отличие от капитана ночевать в городе не стал. Мулатки местные хоть и знойные женщины но меня не заводят, у меня голова болит от других забот.

"Окна" свободно открывались в Манапа и Манаус, но Гавана уже мерцала, хотя и слабо, а "Неандерталь" стала недоступна, впрочем, как и Крым в любые времена. Не говоря уже о Москве или Филадельфии. Прав был Тарабрин со своей догадкой о помехах из-за кривизны земного шара. И вряд ли мы когда-нибудь поймём всю физику процесса пространственно-временных перемещений. Это как с электричеством: пользоваться умеем, а что оно такое на самом деле? Кто бы сам себе объяснил.

К огорчению герра Шальбе попутного груза в Рио для нас не оказалось, в отличие от пассажиров до Буэнос-Айреса. Но и тех набралось всего восемь испаноговорящих организмов невесть как оказавшихся в этой португальской империи. И все они столовались, естественно, за капитанским табльдотом.

И как рояль в кустах среди пассажиров случился чиновник Министерства внутренних дел Аргентинской республики дон Алехандро Хименес, к моему счастью сносно говоривший по английски. Его то я и обхаживал весь этот рейс. Даже приглашал посидеть за коктейлем у раскладного столика на полубаке, куда остальным пассажирам ход воспрещен. Или спокойно покурить чудесную гаванскую сигару в моем адмиральском салоне под бокальчик выдержанного рома или чашки кофе, сваренного Пахомом по-восточному в песке.

Дон Алехандро любил пространно порассуждать о проблемах "завоевания пустыни" в своей стране, на что мне оставалось только кивать, вовремя подкидывать вопросы и мотать важную информацию на ус. Еще время от времени наполнять рюмки. Увлекательно рассказывал сеньор Хименес об индейцах и гаучо, что пасут полудиких мустангов и одичалых коров в пампе, а между делом совершают грабительские набеги на оседлое население. О том, что жители Аргентины чаще едят мясо, чем белый хлеб. О том, что не дело имея такие обширные пампасы плодородных земель, при этом завозить пшеницу из-за границы. Не по государственному получается как то... Что дешевле финансово помогать эмигрантам с соответствующими профессиями, чем тратить государственные средства на импорт зерна. И что вместо работящих англичан и французов, или, на худой конец, испанских крестьян, Аргентину заполняют итальянцы с юга Апеннин.

- Эти макаронники, хоть сами из нищих крестьян, но брать даже даром землю для пахоты не желают, а пополняют городской плебс столицы. - Жаловался сеньор Хименес. - А в столице уже и так больше трети населения страны. А наша насущная задача осваивать юг.

К концу рейса мы уже были на "ты" и я удостоился приглашения посетить его дом в самом Байресе (так местные называют свой Буэнос-Айрес) и познакомиться с его семьей. Я благодарно ответил согласием и в свою очередь поведал.

- Я думаю остаться в вашей стране некоторое время, пока баркентина сходит в Европу и обратно. Вы можете мне посоветовать взять в аренду приличный домик с конюшней. Хочу оглядеться насчет инвестиций в вашей быстрорастущей экономике.