Когда ведьма встречает инспектора (СИ)

Глава 15

Манон стояла у прилавка и яростно натирала серебряный поднос до такого блеска, что в нём уже отражался её хмурый лоб. Похоже, она пыталась вызвать из него дух здравого смысла. Щёки пылали, губы поджаты, волосы выбились из пучка и прилипли к вискам. Даже чайник на заднем плане шипел в унисон, будто знал, что лучше не подходить.

Саймон сидел на верхней полке, свернув хвост вокруг лап и демонстрируя редкий дар самосохранения — молчать.

Колокольчик над дверью тихо звякнул.

— Закрыто! — отрезала Манон, не оборачиваясь, и поднос в её руках задрожал.

— Тогда мне стоит уйти?

Её движения замерли. Саймон возмущённо зашипел, швабра приподнялась и приняла боевую стойку. Манон медленно обернулась, словно боялась, что голос был фантомом.

На пороге стоял Кай.

Мокрый плащ, ботинки в дорожной грязи, галстука не было. На лице была дорожная пыль, под глазом ссадина, на виске тонкий порез. Кровь запеклась на манжете. Он выглядел очень уставшим.

Манон ахнула, сжала поднос так, что он едва не вылетел из рук.

— Да ты что, с драконом боролся⁈

— С орками, — сухо ответил он, закрывая за собой дверь. Голос хрипел от усталости. — Шестью. Один из них был уверен, что я у него жену увожу. Объяснить обратное… оказалось сложнее, чем я рассчитывал.

— Ты с ума сошёл! — выкрикнула она и тут же подбежала. — Сядь. Немедленно.

Он послушно сел на край старого диванчика у стены, и тот скрипнул под его весом. Манон взяла аптечку с полки и бросила взгляд на его раненую руку.

— Раздевайся. Сейчас же.

Он молча подчинился. Мокрая ткань прилипла к плечам, и когда он её снял, она увидела ещё пару синяков. Манон прижала ватку с зельем к порезу.

— Это ты варила? — спросил он, взяв её за запястье.

— Я, вообще–то, зелья высокой концентрации делаю, — фыркнула она. — Но это из аптечной лавки.

Она начала обрабатывать ссадину. Прижимала ватку чуть сильнее, чем надо, и знала это.

— Ау, — тихо сказал он. — Больно.

— Терпи. Это в наказание.

Он опустил голову, уткнулся лбом ей в живот, и Манон на секунду затаила дыхание. Её пальцы зависли в воздухе. Всё в ней хотело взорваться от облегчения, от злости, от того, как глупо, безумно и до боли сильно она скучала.

Кай не двигался, просто дышал, прижавшись к ней лбом, будто не имел сил говорить. Манон медленно опустила ладони, осторожно провела пальцами по его платиновым волосам. Он закрыл глаза и чуть выдохнул сквозь сжатые губы.

— Я скучал, Манон, — сказал он, приглушённо.

Манон стояла, глядя в стену за его спиной, и ощущала, как у неё внутри что–то распутывается и запутывается одновременно.

Она обхватила его лицо ладонями и медленно подняла, заставляя смотреть в глаза. В её взгляде было всё: злость, страх, облегчение… и то, чего она до сих пор боялась признать даже себе.

— Не надо было исчезать, чтобы потом скучать, — сказала она тихо.

Он кивнул и снова опустил глаза.

— Прости. Меня срочно вызвали. На Стеклянной улице кто–то устроил массовое очарование. Сначала думали, что это ты. Пришлось защищать тебя перед начальством. Я… нашёл подделку. Целую сеть контрабанды. Они копировали твои формулы, добавляли запрещённые ингредиенты. Люди теряли волю.

Манон зажмурилась.

— Мог бы и позвонить, — пробормотала она, сжав в пальцах ворот его рубашки.

— Не хотел тревожить, — ответил Кай. Голос хрипел, как от недосказанного. — И… не знал, что сказать.

Он отвёл взгляд, впервые с тех пор, как вошёл. Оба замолчали. Шум чайника стих, часы на стене тикали слишком громко, даже Саймон притворился, что стал частью интерьера.

— Я думала, ты просто ушёл, как все, — сдавленно прошептала Манон.

Кай поднял на неё взгляд. Осторожно, будто боялся увидеть в её глазах разочарование, с которым уже не справится.

— Я не как все, — сказал он.

Молчание наступило, почти давящее. Слышно было, как где–то в углу скрипит старое дерево, как чайник на заднем фоне перестал шипеть, даже Саймон перестал дышать показательно громко.

Наконец Кай медленно выпрямился.

— Манон Обер, — сказал он. — Со всей официальностью, с нарушением внутреннего регламента, с риском быть высланным за пределы дисциплинарного круга…

Он замолчал. Сделал вдох.

— … я хочу тебе заявить, — он взял её за руку, ладонь дрожала, совсем чуть–чуть, — я от тебя просто без ума.

Манон вздёрнула брови, но уголки губ дрогнули.

— Это… всего лишь мой врождённый дар. Я у всех вызываю симпатию.

Кай осторожно, как будто боялся быть грубым, прижался губами к её животу через ткань корсета.

— А мой дар быть устойчивым к природным чарам.

Манон усмехнулась первой:

— Упрямый ты, бюрократ.

Он молча поднялся и притянул её к себе. Его руки сомкнулись на её талии.

Сзади на прилавке раздражённо фыркнул Саймон.

— Надеюсь, хоть сейчас вы повесите амулет от непреднамеренного зачатия! — протянул он с мученическим тоном.

Кай, не отрывая взгляда от Манон, коротко бросил:

— Уже висит. Сертифицированный.

— О, ну тогда, продолжайте, — милостиво фыркнул кот и запрыгнул на окно, демонстративно отвернувшись. — Я тут полежу.

Кай нагнулся и поцеловал свою ведьму. Долго и с жадностью.