Когда ведьма встречает инспектора (СИ)

Глава 11

Наглый солнечный луч бесцеремонно пробрался сквозь окно и упал прямо на лицо Манон. Она зажмурилась и лениво потянулась, наткнувшись рукой на прохладную пустоту рядом.

Манон резко распахнула глаза. Рядом никого не было. Простыня была ровной, на подушке не осталось ни намёка на присутствие, ни записки, только лёгкий, почти выветрившийся аромат одеколона с нотками апельсина.

— Ну конечно, — хрипло прошептала она, горло царапнуло будто от полыни. Манон села на кровати и подтянула колени к груди, обвив их руками. — Исчез, как только сошло наваждение.

Она уткнулась лицом в собственные колени и рыжие волосы рассыпались вокруг, как занавес, скрывая её от мира. Не зелье было бедой. Бедой было то, что ей хотелось, чтобы он остался, хоть бы на миг.

Дверь скрипнула, и на пороге спальни вальяжно появился Саймон, как будто шёл по красной ковровой дорожке.

— Ну здравствуй, ведьма–обольстительница, — протянул он, запрыгивая на кровать. — Надеюсь, у тебя была бурная ночь. Я насчитал восемьдесят четыре вздоха, сто двадцать стонов и десяток «ещё, Кай». Инспектор оказался таким старательным мужчиной. Я даже удивлен.

Манон не ответила, только молча встала, завернулась в простыню и пошла на кухню. Саймон нахмурился, его уши слегка дёрнулись.

— Подожди. Ты что, правда расстроена? — он прыгнул на стол перед ней.

— Нет, я в восторге, Саймон, — с сарказмом ответила она, заварив слишком крепкий отвар, который щипал ноздри ещё до первого глотка. — Просто ликую. Праздник души. Устроим фейерверк из моих эмоций, а?

Саймон крутился рядом, наблюдая, как она, всё ещё в простыне, сердится на кружку, на себя, на мир. В ней снова появилась та энергия, что делает зелья непредсказуемыми. Без спроса фамильяр запрыгнул ей на плечо и мягко обвил шею хвостом, как шарфом.

— Он ушёл, Манон. Ты знала, что так будет, — сказал он негромко.

Слова медленно просачивались наружу, как слёзы, которых она не позволяла себе проливать.

— Я знаю, — голос её дрогнул. — Почему я уродилась такой, Саймон? Почему моё природное обаяние подобно самому сильному любовному зелью? Почему каждый раз… почему я не могу понять, что правда, а что магия?

— Ты не зелье и не твой природный дар, — мягко сказал Саймон, сжавшись в комочек тепла у её уха. — Ты Манон. Сильная, упрямая ведьма и если он поддался твоему дару и не разглядел тебя, значит, он просто бюрократический дурак. Моя Манон — самая лучшая во всём мире.

Она хмыкнула сквозь слёзы и прижалась щекой к его боку.

— Куда дел иронию? — шепнула она.

— Вон она, в шкафу, с остальными травами, — ответил кот и ласково ткнулся носом ей в висок. — Только сначала завтрак, а потом ты снова станешь собой. С бровями домиком и кипящими котлами.

Манон молча кивнула. Она уже собиралась ответить, когда в лавке зазвенел дверной колокольчик.

— Клиент, — сказал Саймон, глядя на неё значительно. — Вперёд, ведьма. Работа не ждёт, а деньги тем более. Тебе ещё мне новую лежанку нужно купить, а я присмотрел одну с мятной подушкой и подогревом.

Манон вытерла щёки тыльной стороной ладони, стянула простыню и натянула халат цвета розового перца. Немного пригладила волосы, глубоко вдохнула и шагнула в зал, будто переступала через собственную уязвимость. Магия повседневности вновь собирала её по кусочкам. Никаких больше поцелуев, никаких следов, только зелья, флаконы и клиенты. Всё, как она умеет. Всё, что под контролем.

У прилавка стоял молодой мужчина, высокий, светловолосый, с озорной улыбкой и чуть растрёпанным видом. Его пальцы аккуратно придерживали книгу с загнутыми уголками. Ветер, кажется, ещё не совсем отпустил его волосы. Одна светлая прядь упрямо падала на лоб, а в зелёных глазах искрилась смесь надежды и неловкости.

Манон вдруг почувствовала, как в животе что–то дрогнуло. У Кая прядь была платиновая, упрямая, не такая мягкая, но она тоже падала вот так. Проклятье этим прядям.

— Простите, — сказал он с лёгким южным акцентом. — Мне сказали, что только вы сможете помочь с зельем для… хм… очарования. Не приворота! Ни в коем случае! Просто лёгкое волшебство, чтобы повысить шансы. Ну или хотя бы не выглядеть идиотом, когда я к ней подхожу.

Манон подняла бровь, оценивающе глядя на него.

— Магическое обаяние и немного уверенности в себе?

Он рассмеялся, слегка покачав головой.

— Именно. Но, честно говоря… если вы свободны сегодня вечером, я бы предпочёл пригласить вас, а не её.

Манон моргнула, потом снова. Он улыбался так открыто, так искренне, что это сбивало с толку.

— Значит, обаяние тебе уже не нужно? — с иронией уточнила она, разворачиваясь к полке с флаконами. — Посмотрим, что у нас найдётся. А заодно… можешь рассказать, где ты любишь пить чай.

— Меня зовут Лео, — сказал он чуть тише, будто опасаясь, что фамильярность разрушит хрупкую магию момента. — А чай я люблю в лавках, где пахнет мятой, а ведьмы в халатах цвета перца.

Саймон, затаившийся на полке, фыркнул.

— Ну всё, ведьма. Походу, у нас новый кандидат в очереди на твоё сердце. Сразу видно романтик, не зануда. Только не забудь спросить, платит ли он за котов.