Когда они пришли

Глава 3. Надежды мертвецов.

Мерно фырча, автобус повернул направо и поехал вдоль универа. Первое, что тут же бросилось в глаза – отсутствие людей на улицах. Их практически не было. Только один раз через дорогу перебежал какой-то парень. И только пара трупов ходячих. Смотрят на наш автобус… Хотя смотреть-то как раз они не умеют… В общем, головы в нашу сторону поворачивают и хрипят что-то.

На автобусной остановке, где меня только еще утром, всего несколько часов назад, выбросил полный совершенно живых, обычных людей автобус, не было ничего кроме следов крови на асфальте, да машины скорой помощи, с распахнутыми дверями. Невероятно, тогда и подумать никто не мог, что весь мир слетит с катушек…Три или четыре костяка объеденных… Скорая так и осталась и стоит рядом с разбитой машиной, только вот двери распахнуты и внутри все перевернуто. А на другой стороне дороги стоит милицейский уазик.

Рядом стоит бывший полицейский… Почему бывший… А потому, что он теперь один из них… Это очень легко угадывается… Те же дерганные, угловатые движения, то же перекошенное лицо с застывшей навеки мукой…

– А ну стой… – сказал я Артему, заметив уазик, – и дверь приоткрой…

– Миш, я не думаю. что это хорошая идея…

– Моя идея, мне и отвечать, – сказал я, подбирая свою железку, – да… Вот тебе пистолет. Если все полетит к черту и меня жрать начнут… То вот сюда…

– я постучал себя пальцем по лбу, – хорошо?

– Ты уверен? – спросил он, неуверенно забирая оружие.

– Все будет пучком, давай только к уазику поближе…

Кто-то невдалеке истошно заорал… Рефлекторно обернулся на голос и увидел, что напротив, возле интернет-салона, мертвяки кого-то поймали. Еще отбивается, но не вырвется…

Перекрестившись, я быстро выскочил на асфальт и подбежал к автомобилю.

Пункт очередной, сильно извиняюсь, за то, что не помню последовательность выполнения заданий. Есть у меня такая нехорошая черта… И все же, в пункте значится добыча оружия.

Не того, что мы сейчас понабирали, используя возбужденную опасностью фантазию, а настоящего, из разряда огнестрельного. Уже жизненно важного, если все это не уляжется. А у меня была такая мысль, что ни хрена ничего не успокоится..

Под ногами пару раз звякнули стрелянные гильзы… Зомби-милиционер меня услышал и потянул свои лапы. Я ударил его в коленку. Хоть и мертвый, а колени ему нужны так же, как и мне. Мертвяк ничком свалился на асфальт и я добил его парой ударов по затылку. Покойся с миром, надеюсь, ты был хорошим человеком… А мое дело – машина, надеюсь, против не будешь…

Самый простой милицейский уазик, без всяких отличительных знаков. Зато там должно быть, то, что обозначено в последнем пункте.

Я залез внутрь автомобиля, искренне надеясь, что напарник упокоенного не спрятался внутри… А через несколько минут с радостным воплем вылез, чувствуя, что нашел сокровище…

На звук ко мне приперся еще один мертвяк, но я просто обежал автомобиль по кругу. Зомби куда медленнее меня, не догонит, пока один.

– Артем! – крикнул я нашему водителю, – Как я тебе?

На левом плече два подсумника с полными магазинами, а в каждой руке – по автомату. Зомби явно шел ко мне…Обогнав его, я влез в автобус.

– Не родись разумным, – чуть не смеясь, сказал я, – а родись счастливым! Храни Бог нашу запасливую милицию!

Уазик был дежурным… А на дежурство милиционеры берут оружие… Приехали на место аварии, вышли протокол составить… Автоматы, конечно, не взяли, на кой черт они им, а тут убившийся водитель воскрес… Оба милиционера бросились его останавливать – откуда знали, что он зомби, оба были укушены… Дальше дело по геометрической кривой… А оружие так и осталось в машине.

– Сколько патронов? – спросил Егор, выхватывая у меня один автомат.

А точно, сколько же патронов? В каждом подсумнике по три полных магазина, плюс по магазину в стволе. И еще я нашел четыре обоймы для табельного ПМ. Как раз к нашему подходят. Итого… Двести сорок патронов на два ствола и примерно пятьдесят шесть патронов для пистолета… Живем!

– А ты и него-то стрелять умеешь? – спросил Светка, явно не разделяя моего восторга по такому увеличению огнестрела в нашем распоряжении.

– Ммм… Дай лучше объясню… Автомат миллицейский модели АКС-74У, в простонародье – «ксюха». Под малоимпульсный патрон 5.45. Предназначен для ведения боя в условиях города и тесных помещений. Прицельная планка на два положения – «500» и «П», то есть, «постоянный». Наиболее эффективен при малых расстояниях, не более двухсот-трехсот метров. Что для нас особенно важно, имеет одиночный режим стрельбы. По зомби не стоит очередями лупить, жирно будет… Думаю, да… Я смогу из него стрелять.

– Харе выпендриваться, – оборвал меня Егор, – где тут предохранитель? Не хочу, чтобы эта штука ненароком мне ногу прострелила.

Я показал, где предохранитель.

– И вообще, – неожиданно осенило меня, – бери один подсумок и автомат, и в хвост автобуса. Будешь прикрывать. Только стреляй в случае крайней необходимости. Хрен его знает, найдем ли еще патронов. А я здесь останусь, по курсу движения…

Пистолет отдали Сашке. Артему все равно ни к чему, он у нас водитель.

Снова поехали. По пути разработали план действий. Я настоял на том, чтобы вначале заехать в пару магазинчиков на Дом Художника, а оттуда уже как все решат. Естественно, у многих возникло желание найти свои семьи.

Меня такой вопрос тоже волновал, но у меня предки далеко отсюда… Пока оставалось только надеяться, что зараза не расползлась дальше города. Должны же, в конце концов, тревогу поднимать, пока еще не очень поздно стало. Может у них все спокойно. Попытки дозвонится ничего не дали. Похоже, пока мы пробивались из универа, отключилась мобильная связь. Очень плохой знак. Тут только два варианта – первый, что все зашло уже так далеко, что никто не может контролировать антенны связи. И второй вариант, что кто-то специально отключил связь, чтобы известие о заразе не разошлось слишком далеко. В любом из этих случаев ни один оператор не работал. Ни на одном телефоне не показывалась сеть. Единственное, что выдавал мобильный – «вне зоны действия сети». И больше ничего. Поэтому придется так всех объезжать, без всяких предупреждений.

А так вполне законное желание. Осталось только выбрать оптимальный маршрут, чтобы зазря бензин не жечь.

Сами же улицы несильно изменились с пришествием мертвяков, за исключением понятного и так отсутствия живых. И еще крови стало больше. Я сам заметил три или четыре таких пятна. Только один раз увидели живого человека. Свалил одного мертвяка топором и нырнул в подъезд… Вот машин становилось больше…У выезда на улицу Ленина столкнулись сразу три таких. Придавленный колесом мертвяк все порывался вылезти, но никак не получалось… Дальше по дороге кто-то стрелял

– Что же происходит? – спросил Артем, по тротуару объезжая разбившиеся машины… Глаза круглые, как у совы… Хотя, наверное и у меня такие же… Так, спокойно…

– Хаос, паника, – попытался охарактеризовать ситуацию, – люди не понимают, что происходит… Я думаю, что в течении суток большинство людей, не нашедших себе надежного укрытия будут так же обращены… В домах смогут продержаться гораздо дольше, пока не начнутся перебои с едой и водой… Начнется анархия, беспредел…

– А армия? Милиция? Власть, в конце концов…

– Власть в первую очередь себя спасать будет… Милиция может что-то и будет в начале делать… Хотя вспомни, как он нас послали. Да что мы сидим, гадаем… Включи радио!

– Точно!

Он немного покрутил ручку, чтобы найти новости… А мы все обратились в слух. »… А сейчас новости… Мэр Москвы объявил о создании нового кардиологического центра в столице; подписано соглашение с Китаем об ответственности за чистоту вод Амура; премьер-министр прибыл в Казань на открытие новой судостроительной верфи; астрономы объявили об обнаружении неизвестного ранее спутника Венеры… Теперь подробнее…»

– Эээ… – протянул Артем, – а мы?

– Может, про это в Москве еще не знают? – предложила одна из девчонок.

– Найди местный канал, – попросил я.

Но и там такая же пурга. Ничего о воскресших мертвых… Даже простого предупреждения сидеть дома нет…

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… – сказал я, откидываясь на спинку сидения.

– Миш, смотри, – ткнул пальцем Артем направо.

Мы как раз мимо администрации города проезжали. Все двери закрыты, окна за решетками. А у запертых ворот БТР армейский стоит, пулеметчик голову высунул и нам рукой махает, чтобы быстрее проезжали.

На тротуаре уже трупы валяются… Некоторые шевелятся… Вон еще один мертвяк идет… Пулеметчик сразу о нас забыл и завел свою машинку. Громыхнул тяжелый пулемет, и зомби разнесло на куски.

– Значит, правительство в курсе, – сказал я спокойно.

– Интересно, а это только у нас происходит?

– Судя по новостям, это нигде не происходит.

Цирк… Внизу, возле здания копошаться какие-то фигурки… Что они там делают, не разобрать. Вроде как там представление должно было идти. На остановке вообще пусто, только одна бабка лет семидесяти, уже обращенная, стоит в луже крови. Нас услышала, повернулась и неуклюже затопала прямо на дорогу. Артем притормозил от неожиданности, чтобы ей дать пройти, да только она прямо в автобус и уткнулась, вроде как даже укусить его пытается.

– Да дави ты ее! – не выдержал я, смотря на эту картину.

Артем включил газ и почти сразу же бабку сбило под колеса. Только покачнуло, словно на колдобине. Не люди это уже, потому и считаться с ними не следует. Здание Областной Думы… Несколько милицейских машин и десятка четыре милиционеров, плюс местные охранники… У всех автоматы, даже два РПК. Вокруг укрепления из машин уже несколько трупов.

На нас смотрят, как на чумных, но пока не стреляют.

– Почему же они нас не предупредили? – удивился кто-то сзади.

– А зачем? – тогда придется тратиться на эвакуацию, палаточные лагеря, еду для беженцев. Гораздо экономичнее спасать только себя. А народу много, Россия большая…

– Миш, как ты можешь так говорить? – возмутилась Света.

– Я говорю как есть! Плевать они на все хотели! Никто нас спасать не будет, если только мы сами себя не спасем!

Между делом мы уже выехали на площадь Ленина. Здесь, наверное, один из очагов заражения. Больно много мертвецов. Зараза распространялась с огромной скоростью. Еще и двенадцати часов не было, как уже столько зараженных… Что же здесь будет через пару дней… Чуть дальше по улице стояло здание училища МВД. Когда проезжали мимо, увидели, что вход перегораживает БТР, а все ворота и окна на первом этаже закрыты.

– Миш, – позвала Света, – Кате хуже…

– Что такое? – подошел я.

Катю била крупная дрожь… Я приложил руку ко лбу. У нее жар, причем сильный… Может даже за сорок. Повязка уже какой-то дрянью пропиталась и воняет… Господи, а я даже не знаю, как ей помочь…

– Миша, я умираю? – спросила меня Катя.

Я взял ее за руку.

– Нет, конечно, ты поправишься… У тебя был шок и это… эээ… Ну, что-то вроде как отходишь…

– Не ври мне, – сказала она слабым голосом, – я ведь по глазам вижу… Я знаю, только попросить хочу…

В ответ я только кивнул.

– Обязательно сделаю, если в моих силах будет.

– Не хочу так, как эти… Не хочу такой же… если оживу, убей…

– Конечно… Но ты выживешь, не думай об этом…

– Больно, – неожиданно она пожаловалась мне, – очень больно.

Похоже на агонию… Глаза красные, не голос, а хрип какой-то…

– Не отпускай, – попросила она, голос уже совсем плохой, – не отпустишь?

– Не отпущу…

До чего же горячие руки… Й ее прям так и колотит. Сашка позади меня щелкнул предохранителем.

– А мне ведь только двадцать, – сказала она, еще крепче сжимая мою руку.

– У тебя вся жизнь впереди, – добавил я, заставляя себя смотреть на нее. Как же это страшно вот так смотреть в глаза человеку, который знает, что сейчас умрет… Хуже всякой пытки.

Она мне улыбнулась… Я ей тоже… И понял, что уже не чувствую ее пульса.

– Назад! – сказал я всем.

Забрал у Сашки пистолет. Жду… Воскреснет или нет… А если не воскреснет? И тут ее трупа распахнул глаза.

– Я обещал тебе, – прошептал как клятву и спустил курок.

Пуля вошла точно в лоб. Вот как ни цинично будет сказано, а Макаров в таком случае гораздо полезнее. Его тупоносая пуля не способна пробить голову насквозь и заляпать салон.

– Ты была хорошим человеком, – сказал я, закрывая ей глаза, – и всем нам жаль, что ты ушла. Да смилостивится Бог над твоей душой и избавит от мук вечных.

Теперь стоял вопрос с тем, что делать дальше… Пришлось остановится и мы быстро вынесли тело на улицу, облили бензином и подожгли, чтобы мертвякам не досталась. У всех нас на душе кошки скребли…

Настроение у меня испортилось. Сидел как в воду опущенный.

– Миш, наша остановка, – сказал Артем, тормозя у магазинчика, на который я рассчитывал. Магазин был сделан в подвале, специализировался на торговле всяким туристским и охотничьим снаряжением. Пора, как говорится, экипироваться.

– Егор, за главного! – сказал я, – Сашка, бери пистолет и за мной.

У самого автомат на плече, в руках железка… вышли наружу. Молодец, Артем, припарковал тютелька в тютельку, даже от мертвяков отмахиваться не придется, до магазина два шага в буквальном смысле…

– Егор, никого не впускать, никого не выпускать. Кроме нас, конечно.

– Да понял я!

Спускаюсь первым, следом за мной, прикрывая спину, идет Сашка. Проходим лестницу вниз… На ступеньках мертвяк с проломленной головой… Даже не обгрызан. Интересно, кто его так? У меня в голове на секунду возникла картина закрывшихся внутри продавцов и охранников магазина, держащих оборону против всех и вся. Будем надеятся, что с нами поделятся.

Кажется, что-то слышу… Точно, голоса…

– Э… бля, здесь нет стволов…

– Серый, ну ты, блин, удод… на кой ляд мы сюда приперлись…

Нет, это точно не продавцы магазина. Значит, мы тут не первые… Ничего, сейчас будем первыми… Меняю железку в руках на автомат, распахиваю дверь и вваливаюсь внутрь. Там стоят три типичных гопника… Спортивные костюмы, кепки эти дурацкие и сигареты в зубах.

– Э, Колян, а во и стволы, – сказал один из них, взмахнув окровавленной битой.

Вот она, американская культура… Бейсбол этот дурацкий нигде не прижился, а вот бита из спортинвентаря быстро заняла свое место в ряду доступного всяким гнидам оружия.

– А ну на выход, – скомандовал я, наводя автомат в морду самому уродливому, Коляну этому.

– Ты, бля, че несешь, бля… – сказал второй, с заточкой.

Только как он отошел в сторону, я заметил продавца с перерезанной шеей и проломленной головой ничком на прилавке. Значит, эти на убийство готовы… И вряд ли уйдут по своей воле.

– Слыш, пацанчик, отдай пукалку и убирайся, – сказал мне Колян и даже руку протянул.

Я демонстративно щелкнул затвором.

– Че, так прям и патроны есть? – оскалился урод, – а ну пальни в потолок.

– Ты, гад, думаешь, – прошипел я, – что шугануть тебя я патрон тратить буду? Я лучше его сразу тебе в морду всажу.

Урода, видимо, проняли мои слова, даже скорее интонация. С такими только и надо на языке силы разговаривать. Другого они просто понять не смогут. Даже отступил на два шага… Гопник с заточкой попытался обойти меня по флангу. И это Сашка под прицелом урода с битой держит. Ну я его на него и переключился.

Взмахнув монтировкой, Колян бросился на меня…

Скорее из инстинкта самосохранения, нежели реально осознавая, что делаю, я вновь прицелился в урода и выстрелил.

Пуля мигом остановила гопника, войдя ему в переносицу. Глаза скатились к раскуроченному носу и он упал, перхая и дергаясь… Странно, должен же сразу умереть… Пуля как-то не так вошла. Что ж, ему же хуже, помучается перед смертью.

Дружки его сразу же растеряли всю молодцеватость. И оружие побросали, руки вверх подняли.

– Пацан, в натуре, не стреляй больше, мы уйдем… Ну не стреляй, у меня мама больная… Не стреляй, пацан…

– Забирайте своего дружка и сваливайте, – сказал я, переводя прицел на них.

Те с радостью закивали головой, подхватили за руки еще дергавшегося приятеля и мигом вылетели… Вот и все. Уроды… Мните себя крутыми, а только со слабыми так себя и ведете… Чуть прижми вас, растечетесь как снег в кулаке… Слякоть…

– Скажи Егору, – сказал я Сашке, – пусть спускаются, все чисто.

Я убил… Убил живого, здорового человека. Одним нажатием оборвал чью-то жизнь… И что самое страшное, не чувствовал при этом никакого разочарования. Даже наоборот, где-то в глубине души считал, что сделал все правильно… Что так и надо было… И этот грех не будет тяжким грузом висеть на моей совести… Как тот, что не смог спасти Катю… И когда величайший из судей призовет меня к себе и спросит за все содеянное, я пожму плечами и скажу, что это убийство не считаю грехом…

Вернулся Сашка с девчонками.

– Артем с Егором остались автобус охранять, – сказал он, – потом отдельно придут.

– Хорошо. А теперь объясняю ситуацию, – сказал я, – все мы видим, что город катится в тартарары вместе со всем содержимым. И изменений курса пока не предвидится. Поэтому в подобных условиях короткие юбки, каблуки и легкие маечки противопоказаны к применению. Сейчас одеваемся, чтобы не красиво выглядеть, а выжить…

– Мы будем одеваться вот в это?

– Да, «вот в это». Кто против?

Против никого… Хотя девчонки явно недовольны. Пока девчонки выбирали себе костюмы, я с Сашкой заодно и склад проверил, чтобы убедится, что ни один мертвяк не забрел туда. Нет, все чисто.

Выхожу и вижу, что девчонки устроили аккуратную очередь в примерочную.

– Вы совсем чокнулись? – спросил я, – у нас каждый час на счету, а вы тут в «продавца и покупателя» поиграть решили?

– А как нам еще переодеться? – спросила Светка, окинув меня испепеляющим взглядом.

– Нас с Сашкой стесняетесь? – догадался я, – Так мы на склад уйдем…

Там же, на складе, мы с Сашкой сами переоделись. Я вообще полностью перевооружился. Одежду свою сменил на уставной камуфляж, сверху нацепил разгрузник… Вроде не армейский, больно карманов много… Но тем лучше… А вот на ноги одел армейские берцы. Они даже потяжелее моих будут. Наступишь кому-нибудь на ногу в таких, и получится ласт пятьдесят шестого размера…

Тут даже каски были… Но я пока беретом обошелся. Крест-накрест под разгрузником две сумки на лямках протянул. В одну сунул аптечку автомобильную, а в другую запихал респиратор и защитные очки… Это на всякий случай… Не хотелось даже и думать о том, что врежешь какому-нибудь мертвяку по морде, а оттуда тебе в лицо кровь хлестнет… Вот что будет, если случайно несколько капель в рот попадут? Проверять не очень хотелось. Стали заходить девчонки. Одной берцы такого-то размера, другой какой камуфляж покрасивее… Я тогда решил всех в уставной нарядить, благо его там стопки… После этого занялся мелочью… Фонарики, компасы, ножи, открывашки, зажигалки и прочее. Такой ерунды там несколько коробок, на всех хватило и еще в несколько раз больше осталось. Окинув взглядом все это, во мне проснулся отчаянный инстинкт Плюшкина… Я ему сопротивлятся не стал и весь остаток мы отнесли в автобус. Деньги вряд ли теперь будут иметь ценность, а вот разменять такую мелочь на что-нибудь полезное будет вполне реально. Мы еще несколько здоровых туристских рюкзаканабили обовью и одеждой. Тоже наверняка пригодится. И аптечки не забыли… И зимнюю форму… Сколько же место займет это все? Ладно, вещи дельные.

Сгребая с одной полки костюмы, я заметил четыре больших коробки без обозначений…

– А это что? – спросил Сашка, заметив, как я приостановился.

– А это, друг мой, манна небесная… – только и сказал я, открывая одну.

В коробках были плотно уложены костюмы Л-1 и ОЗК. И еще одна здоровая коробка с противогазами. И сменные фильтры к ним!

Ведь займет хренову тучу места… Но меня просто жаба душила все это тут оставлять… Одни только просвинцованные плащи от ОЗК чего стоят. Не один мертвяк их не прокусит. В общем, намарадерились мы порядочно. Почти половину автобуса всем этим барахлом забили… Теперь нам самим едва места хватало. Вот только я был на седьмом небе от счастья, оглядывая кипу этих коробок и рюкзаков.

Потом еще немного подождали, пока Артем с Егором переоденутся.

– Знаешь, Миш, – сказала мне Светка, расправляя складки куртки под разгрузником, – теперь мы меньше всего похожи на студентов, сбежавших из универа…

Странно, но камуфляжные разводы ей только на пользу пошли. Из раскрашенной куколки стала на человека похожа. И даже испуг в глазах прошел. Хотя и я поувереннее стал. Наверное, такое же ощущение возникает у маленького ребенка, с головой накрывшемся одеялом. Мир вокруг совсем никак не поменялся, а зато возникло чувство того, что ты в безопасности, что всякая гадость тебя стороной обойдет…

– Да, мы теперь на солдатню похожи, – сказал Егор, – нам бы только стволов побольше… и патронов.

– Я не к этому, – немного смутилась Светка, – мы тут с Дашей подумали, может, нам какое название взять?

– И какое? – я и так понял, что она и название уже наверняка придумала и должностей всем напихала.

– Ну, мы решили, может, Первый Студенческий Отряд?

– Имени С.А. Есенина, – усмехнулся Артем, заводя мотор.

– А почему бы и нет? – спросил я, мы же все из этого универа.

– Вот и отлично. Утверждаем?

– Утверждаем, – кивнул я.

– Эй, студенческий отряд, – спросил Артем, – куда едем-то?

– А еще не решили? – удивился я, – Ладно… Эй, народ, у кого квартира ближе всего?

– У меня! – подняла руку одна из девчонок.

– Где?

– На Победе. Там прям дома возле памятника.

Я почесал подбородок… Там корпус соц-эконома в двух шагах… А судя по тому, что случилось у нас, там наверняка то же самое.

– Артем, вот тебе и пункт назначения… – решился я, в конце концов, подобные обещания надо сдерживать.

Двинулись туда. За тот час с лишним, что мы грабили магазин, машин на улице заметно прибавилось… Бегут из города. Это правильно… Но вот только не заразу ли с собой растаскивают? Кто поручится, что ни в одной машине нет укушенного? А вон уже и один дом горит… Окон десять в огне. И ни одного пожарника… Им сейчас не до этого.

До площади Победы ехать не то, чтобы очень далеко, но все же порядочно. А по пути может в се, что угодно, произойти, если не среагировать вовремя.

Ехали вроде хорошо, но на мосту через железнодорожные пути случилось то, чего я и опасался. Затор. Мост почти полностью перекрывал завалившийся на бок автобус. Длинный такой, гармошкой. Пробив бетонной ограждение между полосами движения, машина легла почти перпендикулярно дороге. Объехать ее никак не получалось. Перед нами одна легковушка пыталась это сделать, но только лишь бока расцарапала.

– И что теперь? – поинтересовался Артем, уже сдавая назад.

Здесь быстро собиралась пробка. Еще немного и мы окажемся в таком заторе, из которого уже не выедем.

– Давай пока налево, – сказал я, – попробуем через вокзал объехать.

А от вокзала до площади оставалось всего ничего. Проехать через торговые лотки и мимо МКЦ и оказываешься прямо на площади. Очень хотелось, чтобы все так и было. Мы свернули с основной дороги, вспугнув одного зомби, и поехали по дороге, стараясь придерживаться железнодорожного полотна. С этим было туговато, потому что дорога почти сразу же отходила в сторону. На первом же перекрестке, который нам повстречался, была еще одна авария. Несколько машин уткнулись одна в другую, при этом одна очень ярко горела. Внутри другой застрял зомби и молотил по лобовому стеклу, пытаясь выбраться.

Объезжая место аварии, мы чуть не попали под удар еще одной. На полной скорости дорогая иномарка пронеслась перед самым нашим носом и врезалась в столб. Через лобовое стекло вылетел человек и приземлился на асфальт метрах в шести от машины. Пролежав с минуту, он встал, припадая на одну ногу и неуклюже замер, словно не зная, что делать дальше.

– Ээээ… Артем, ты теперь поаккуратнее, – попросил я, наблюдая за этой картиной, – кто знает, сколько таких.

Притормозили у одного продуктового магазина. Все-таки голод давал о себе знать, тем более на нервной почве. Магазин еще работал. Очень многие просто не понимали, что происходит. Мертвяков на улице не так уж и много, а аварии и пробки для большого города дело привычное. Без радио и телевидения новости будут распространяться очень медленно.

Я взял с собой Егора в магазин. Прикупить чего-нибудь поесть, да узнать какие-либо новости. В складчину у нас набралось почти четыре тысячи рублей. При этом, правда, опустошили все кошельки.

Внутри магазина пока было спокойно. И все равно я на всякий случай взял с собой пистолет. По идее, на него должны среагировать датчики, но по чему то промолчали, когда я вошел. Может, просто повезло, а может их просто отключили, чтобы не тратить электричество. Охранник был явно настороже, но нас пропустил, несмотря на странный вид.

– Ребята, а вы куда? – все-таки не выдержал и спросил он. Хотя я бы на его месте тоже поинтересовался.

– За продуктами, – невинно хлопнув глазками, ответил я.

– А почему в таком виде? Туристы, что ли?

– Можно сказать и так… Так нам можно пройти?

Он молча кивнул и вернулся к своим сканвордам.

– Бери что подешевле и побольше, – сказал я Егору, подходя ближе к полкам.

Посетителей в магазине было немного. Кроме нас, в магазин зашли только одна молодая пара и старушка у полки с подсолнечным маслом что-то выбирала. Отправив Егора за хлебом, сам я сначала собирался взять чего-нибудь мясного, но потом раздумал и выбрал наиболее дешевый вариант из возможных – пришлось отоварится консервами. Брал те, что подешевле, но все равно получилось мало. А еще Егор с хлебом… Ну, хоть на день еда есть, а дальше посмотрим.

Когда с полной тележкой подходили к кассе, заработало радио. И передавало не музыку, как обычно в магазинах, а диктор поставленным голосом сообщал одну единственную новость: «Внимание, в городе объявляется военное положение и вводится карантин. В течение часа границы города пересекут воинские части. По мародерам и оказывающим сопротивление оцеплению будет открываться огонь на поражение без предупреждения. Всему гражданскому населению приказывается без особых причин не покидать свои дома и пользоваться автомобилями. Любой транспорт, препятствующий продвижению армейских колонн, будет уничтожаться. Подписано временным военным комендантом города».

Даже если бы здесь и сейчас взорвалась бы бомба, она не произвела бы такого эффекта на людей, как это сообщение. Старушка охнула и схватилась за сердце.

– Свят, свят, свят… Это что же, война началась?

– Хуже, бабушка… – сказал я, заканчивая перекладывать продукты в пакеты,

– мертвые встают…

– Бог с тобой, – отмахнулась она, – Чего городишь-то…

– Вы бы, бабушка, к родным бы шли…

Все, с продуктами закончено, пора сваливать. Я оглядел магазин. Молодая пара сбежала сразу же. Охранник читал свои сканворды, совершенно не реагируя на происходящее. Продавщицы испуганно оглядывались, несколько затравленно озираясь как раз на охранника.

– Парень, а ты правду сказал…

– Нет, блин, я прикалываюсь… Давай Егор, на выход… А вам удачи… Выжить!

Мы с Егором бросили деньги, не подождав сдачи, прямо с корзинкой попытались выйти из магазина. И вот только сейчас сработало это чертово устройство, оглушительно запищав, когда я пересек невидимую черту.

– Эй, парень, а ну стой! – сканворды полетели в сторону, и охранник подскочил ко мне, хватая за руку, – Чего не оплатил!

– Мужик, все оплачено, он на пистолет сработал, – попытался оправдаться я, но тут же понял, что слямзил невероятную глупость.

– Что? Какой еще пистолет? – охранник и не думал меня отпускать, только несколько подвинулся, чтобы загородить мне проход. Егор, все еще держа полную тележку, стоял позади меня, не зная что ему делать.

– Показывай, давай, что у тебя в карманах!

По комплекции он был явно сильнее меня, и шансов от него избавиться не было. Звякнул колокольчик, когда дверь открылась, но он даже головы не повернул.

– Я дважды повторять не буду! – рявкнул охранник, а посетителю за своей спиной только буркнул, чтобы подождал.

Только вот посетитель был необычный. Как в большинстве магазинов, дверь здесь реагировала на приближение, открываясь и закрываясь благодаря фотоэлементу. Поэтому мертвецу совершенно не нужно было прилагать усилия, чтобы ее открыть. Но вот охранник не знал, что позади него зомби. В отличие от меня…

– Сзади! – крикнул я, чуть ли не рукой указывая на грозившую охраннику опасность.

– Ну уж нет, неужели ты думаешь, что я куплюсь на… – договорить не успел, потому что мертвяк вцепился ему в шею. Полный боли вопль вырвался из горла охранника, когда, мертвяк дернул головой, вырывая кусок мяса из его горла.

Хватка охранника ослабла и я вывернулся. Не обращая внимания на визг продавщицы, я потянул Егора в другую дверь, в обход пирующего мертвяка. Мы еще не вышли, когда мертвяк отошел от своей жертвы, дожевывая последний кусок. А охранник уже поднимался рядом с ним.

Автобус нас все еще дожидался. Быстро сгрузив внутрь продукты, мы залезли внутрь. Там я сразу же выдал последние новости. Как оказалось, здесь про них тоже слышали. Сообщение передали по всем каналам и магнитола автобуса его тоже поймала.

– И что теперь? – поинтересовался Артем, – поедем к военным?

Я отрицательно замотал головой. Может быть позже, но не сейчас. Надо хотя бы узнать, что они здесь делать собираются. Может, будут эвакуировать население, а может, начнут зачистку территории. Подъедем к ним, а нас встретят крупнокалиберными очередями. И сейчас нам главное – найти своих, пока все это окончательно не закрутилось. Пока они не стали такими же… Пока они еще живы… Для этого нам нужно только проехать до вокзала, а оттуда на площадь. Для начала… Больше ничего.

Это оказалось не так легким делом, как казалось с начала. Дальнейший проезд был окончательно перекрыт пробками. Все, у кого были машины, пытались выехать из города, пока окончательно не закроют карантинную зону. Общий беспорядок только усиливали кортежи с мигалками, которые окончательно потеряли всякий стыд и разъезжали по дорогам, не обращая ни малейшего внимания на то, что творится вокруг.

Армия мертвяков росла. Они уже были на каждой улице, пугая редких прохожих и тыкаясь в закрытые двери машин.

– Попробуем объехать дворами, – предложил я Артему, когда мы встали в очередном заторе.

Милиционеры на все это тоже особенно не реагировали. После радиосообщения власть в городе окончательно рухнула. Военные еще не пришли, но на них уже повесили всех собак, а сами сматывали удочки, оставляя все в том порядке, который был… Точнее, беспорядке. У нас на глазах несколько здоровых мужиков вытряхнули кого-то из машины и загрузились туда сами, после чего стартовали в неизвестном направлении.

Наступало жуткое время. Когда человек становился не человеком, а животным. Бездушным зверем, все существо которого направлялось только на одно – выжить, спастись. В ком-то этот инстинкт проявлялся слабее, в ком-то слабее. Кто-то был готов ради этого идти по головам, перешагивая через трупы как через бревна, а кто-то не мог даже помочь самому себе, лишь со страхом ожидая приближения смерти.

К кому же относились мы. Кучка запуганных студентов, попавших в этот водоворот всего этого кошмара. Кем же мы будем… Охотниками, добывающими пропитание себе и тем, кто с ними, или балластом, живым грузом, способным лишь только жаловаться и потреблять. Жертвой конца света, погибнем в этом аду или сумеем выжить… Я с болью в сердце только сейчас понял, как я хочу жить. Как я люблю восход солнца, его лучи, сдирающие покров мрака с мира… Дуновения ветра, бьющие в лицо… Биение своего сердца, толкающие кровь и жизнь по моим венам… Весь этот мир, который окружал меня.

Как я хочу просыпаться каждое утро, чтобы увидеть новый день. Засыпать вечером, чтобы видеть сны… Как я хочу жить этой простой жизнью, ключом бившей раньше в этом городе и казавшейся мне такой скучной и рутинной… Теперь все это кануло в лету. Даже если военные смогут остановить заразу, прекратить все это, наши жизни уже никогда не станут прежними… Что-то уже изменилось, сломалось внутри каждого, кому довелось посмотреть в лицо восставшей смерти. Мертвецу, когда-то бывшему человеком, но ставшим посланником ада на этой земле.

Артему наконец удалось найти съезд с дороги к хитросплетению железных дорог у вокзала. Обыкновенные хозяйственные постройки и склады вокзала. Что нам было очень полезно, практически вся территория была заасфальтирована для более удобной разгрузки и выгрузки, поэтому проехать на автобусе не составляло труда. Проблема была в том, что мы подъехали через служебную часть, а значит, нормального переезда через пути просто не существовало.

И это даже если не принимать в расчет поезда и отдельные вагоны, заставившие пути и переезды, а так же мертвецы, которых мы уже успели заметить. Несколько штук здесь точно ошивались. Назад отвернуть тоже уже не получится, только снова встанем в пробку.

– Сейчас мы с Егором выгрузимся и попробуем найти дорогу, – решил я, когда мы в очередной раз заехали в тупик, – Хватит так раскатывать, только бензин тратим. Найдем дорогу, потом и разберемся.

Взяли по автомату и запасные обоймы. Без этого нельзя. Можно, даже нужно обойтись одними нашими дубинками примитивными, но я и так как-то насмотрелся на то, во что превращаются вокзалы с наступлением ночи.

Это другой город, совершенно отличный от того, что купается в свете дня. Он принадлежит бомжам и бездомным, десятками собирающимися возле них, словно их туда тянуло магнитом. И с наступлением дня они никуда не исчезали, а расползались по своим, только им одними известным дырам. И сейчас они оставались здесь, напуганные не меньше нашего всем происходящим. А напуганный человек вдвое страшнее обыкновенного, потому что ему нечего терять. Остается только драться, а потом умереть… Как же мы выглядели для них. Живые, здоровые, с автобусом полным каких-то тюков, возможно даже чем-то полезным, что, в общем-то, так и было, а главное, с оружием, представляли вполне возможную добычу, на которую вполне можно покусится. Тем более, что милиции сейчас последнее дело до краж и драк, когда дело идет о спасении собственных жизней.

Я только сейчас подумал, что вот так раскатывая здесь, мы просто на уши поставили весь вокзал.

– Ждите нас здесь, – сказал я напоследок, – если что-то случится, сейчас же выбирайтесь отсюда.

– А вы?

– Мы вас потом нагоним… Егор, будешь меня со спины прикрывать.

Вылезли… По моему знаку Артем закрыл дверцы автобуса и отъехал подальше. Мы остались вдвоем.

– И чего ты тут хочешь найти? – поинтересовался Егор, даже не оборачиваясь в мою сторону.

– Пока выйдем к вокзалу и будем уже оттуда высматривать, где проедет автобус. А может, что было бы гораздо лучше, получится сдвинуть какой-нибудь из этих дурацких вагонов.

– Вдвоем? Ты сдурел?

– Нет, конечно. Хорошо бы завести один из этих локомотивов и сдвинуть весь состав в сторону.

– Ты умеешь водить поезд? – с нескрываемой иронией спросил Егор.

– Нет… Может так получится… И вообще, не придирайся… Ладно, просто пока пройдем, осмотримся…

Просунулись между двумя цистернами и осмотрелись. Всего лишь небольшой проход между двумя составами без видимых перерывов. Я махнул Артему, что идем налево. Там должны быть тупики, а значит, окончания поездов.

– Знаешь, мне кажется, что за нами смотрят, – через какое-то время заметил Егор.

– Мне тоже так кажется… – я тоже спиной чувствовал чей-то сверлящий взгляд.

Поезд неожиданно кончился и я резко повернулся, переводя прицел на обрыв. Нет, это всего лишь открытый товарный вагон, пустой при этом.

– Егор, давай здесь срежем…

Общими усилиями мы вдвоем открыли замок с другой стороны и сдвинули дверцу. Там нас поджидал один мертвяк. Судя по одежде – один из местных бомжей. Он, похоже, и до смерти не очень заботился о своем внешнем виде. Заприметив нас, зомби попытался вскарабкаться в вагон. Егор хотел было его угостить оплеухой потяжелее, но я его остановил. Настало время опробовать наши автоматы в действии, а заодно предупредить возможных наблюдателей, что мы умеем с ними обращаться. Спокойно выцелил лоб мертвяка и спустил курок. Выстрел оказался не таким уж и громким, зато результат вышел на все сто процентов. С неприятным чмоканьем пуля пробила голову зомби и вышла с другой стороны, заодно прихватив с собой половину затылка.

Вот после этого можно было спуститься. Здесь нам тоже преграждали путь. Только в этот раз уже пассажирский поезд. Снаружи выглядел целым, но кровавые разводы и брызги на стеклах вагонов говорили о том, что там произошло. И соваться туда явно не стоило, достаточно было просто его обойти. Он все равно не должен быть очень длинным.

А вот тут уже сам локомотив. Как и ожидалось, стоящий в тупике. Его сосед шел чуть дальше, хотя через пару метров обретал такое же окончание. Я позвал Егора и мы обогнули поезд. Через пару путей было уже здание вокзала. Двухэтажное здание советской постройки, наполовину облупившееся под солнцем. Отсюда была видна часть платформы с перевернутыми мусорными баками и перевернувшейся багажной тележкой. Рядом стоял один мертвяк и ковырялся в мусоре. Чуть ниже, уже на путях, стоял еще один. Судя по одежде, пассажир поезда.

Заметив мертвецов, я прижался к холодному боку поезда и Егора потянул, он только успел что-то возмущенно пискнуть. Слух слухом, только не стоит искать в ходячих мертвецах логики, они сами по себе вещь достаточно нелогичная. Одни, может, и ориентируются на слух, да другие вполне могут и зрение поиметь. Лучше не рисковать. Тем более, что мы здесь все равно проехать не сможем, мешают платформы. Придется искать другой путь.

– Нам здесь не проехать, – сказал Егор, словно читая мои мысли, – можно попытаться проехать дальше и выехать где-нибудь подальше, а потом уж вернуться сюда.

– И все равно тащится по пробкам, – заметил я, – если только военные вообще движение не перекроют. Мы тут уже сколько провозились, они уже вполне могли въехать в город.

Хотя ловить нам здесь было, в самом деле, нечего. Эта моя задумка провалилась. Остается только это признать и возвращаться назад. Я прижался затылком к холодному металлу локомотива и глубоко вздохнул.

– Хорошо, пошли назад.

Уже обратно углубившись в проходы между поездами, мы повстречали первого местного жителя, все еще живого. Что-то неопределенно выкрикивая, он шел к нам, размахивая куском арматуры. Егор его тут же взял на прицел, пока я шарил по другим сторонам в попытке найти возможную засаду. Я ничего не нашел. То ли они так хорошо прятались, а я плохо искал, то ли он только один был.

– Стой! – крикнул нашему встречному Егор, – Стой, а то стреляю!

Тот не реагировал, а только шел вперед.

– Под ноги выстрели, – посоветовал я, – может тогда он успокоится.

Егор послушался моего совета и сделал предупредительный выстрел. Пуля чиркнула по гравию в шаге от бомжа. От этого он словно проснулся и бухнулся на колени, подняв вверх руки. Егор подошел к нему, а я все еще стоял рядом, выцеливая возможных приятелей этого бомжа.

– Зачем к нам шел? – спросил его Егор, замахиваясь, словно для удара.

– Живые… Братцы, живые… А я уж думал все, я один остался, – мычал бомж и все наровился схватить кого-нибудь из нас за коленку. Мы предусмотрительно отступали всякий раз.

– А где остальные?

– Нету… Нет больше никого…

Понятно, сожрали всех. Поэтому он и один. Черт… Это значит, что вокруг полно зомби…

– Егор, – тронул я его за плечо, – надо уходить отсюда, пока нас не окружили…

– Эй, ребятки, не бросайте, – бомж всполошился, испугавшись перспективы вновь остаться одному.

– Извини дед, не до тебя, – остудил я его. Перспектива раскатывать по городу с полупьяным бомжем меня тоже не прельщала.

Бомж, ощетинился и потянулся за своей арматурой.

– Спокойнее, – предупредил его Егор, поднимая автомат.

Наш собеседник вновь встал на колени, держа руки на виду.

– Вот так, хорошо… А теперь ты спокойно подождешь, пока мы уйдем.

– Егор, сзади! – со стороны путей к нам подбирался один мертвяк, решивший нарушить идиллию нашего разговора. Это не меня, ни Егора, ни даже нашего неожиданного собеседника не устраивало.

– Все, уходим отсюда, – потянул я Егора на выход, – не стоит здесь пальбу устраивать.

Зомби появились словно из ниоткуда. Они уже были на путях и между вагонов. Брели, спотыкаясь и запинаясь о гравий, что-то хрипя себе под нос. На что это они так среагировали? Может, на мой выстрел, или на визгливые крики приветствия бомжа. В любом случае мы быстро скатывались в большую, обширную и очень глубокую… проблему. Оставалось только быстро двигаться, чтобы еще оставаться на плаву.

– Давай, давай, двигайся, – толкал я Егора в спину, пока нам на пятки наступали два мертвяка. Судорожно оглядывался на них каждые полсекунды. А они все ближе… Идут, болезные, торопятся.

– Миш, руку! – Егор подтянул меня, и мы вместе оказались внутри очередного вагона.

Пошли по крышам, так оказалось гораздо выгоднее и безопаснее. Хотя с непривычки я просто обливался потом под теплым уставным камуфляжем и несколько тесноватым разгрузником, а на шее еще при этом автомат болтался… Когда все это только закончится.

– Вон наши! – ткнул Егор пальцем.

Там, у дальних рядов гаражей стоял наш автобус, с виду не поврежденный. Старый, не блестевший краской, но ставшим таким родным за это время. Мы замахали руками, надеясь привлечь внимания. Я при этом глянул вниз и чуть не обделался от страха. Под нашим вагоном стояла штук десять мертвяков. Без того, чтобы опустится, не будучи укушенным, разговора не шло.

– Отойди, Егор, – подвинул я друга, а сам переключил оружие на автоматический режим.

– На кой ляд нам автомат, если из него и толком не пострелять, – ухмыльнулся я, при этом старательно пытаясь не думать о потраченных патронах. Встав покрепче, я прицелился и вдавил курок. Свинцовая очередь крошила мертвые тела как труху. Чуть поводив прицелом, я с легкостью накрыл огнем всю эту небольшую толпу. Всего пара секунд огня и от мертвяков ничего не осталось. Только окончательно упокоенные трупы.

Сразу после этого я вынул магазин и посмотрел, есть ли еще патроны. Вроде были, только вот сколько осталось, было не понятно. И все равно сунул его в разгрузник, а в автомат вставил новый. Надо вообще один к другому привязать, чтобы не возится с заменой.

– Теперь прыгаем.

Спустились без проблем, только вот я все равно в крови поскользнулся. Вот не получается у меня без того, чтобы где-нибудь да не вляпаться. Теперь только на платформу взобраться и дождаться своих. Влез на грязный, выщербленный асфальт этого выступа над дорогой.

Теперь там ничего нет, кроме перевернутых мусорных баков и пары луж крови. Ничего особенно не изменилось, за исключением того, что сюда как-то приперся один зомби и слизывал кровь с асфальта. Он уже было повернулся, заслышав нас, но я оказался быстрее. Он еще стоял на коленях, когда я подскочил и с ноги ударил его в челюсть. Он так и свалился на спину. Быстро закинув на спину автомат, я выхватил свою железку и несколько раз ударил его по голове.

– Миш, давай залезай, – автобус уже подъехал к платформе и дверца открыта.

Я кивнул, но на всякий случай еще раз припечатал мертвяка к асфальту. Нежить нужно добивать…