Кодекс Императора III

Глава 7

Я шел по одному из длинных коридоров имперского дворца, а со стен на меня смотрели портреты моих предков… и потомков одновременно. Как много подвигов они совершили, и как жаль, что вместо сотни побед история куда охотнее запоминает ошибки правителей.

Вот впереди висит портрет императора Николая Четвертого. Триста лет назад он принес стране десятки побед в войнах и расширил империю на десять процентов, а для такой огромной страны это уже баснословные цифры. Он был гениальным военным стратегом, но плохо разбирался во внутренней политике, а его советники либо тоже не соображали, либо специально совали палки в колеса. Как итог, Николай Четвертый провел экономическую реформу, которая привела к дикому росту инфляции. Многие зажиточные торговцы разорились из-за последствий. Аристократы стали беднее… И эту ошибку моему предку припоминают до сих пор. В учебниках истории детям рассказывают сначала про нее, а уже потом про великие победы.

Вчерашняя операция по устранению тридцати двух притонов прошла более чем успешно и быстро. Среди наших людей практически никто не пострадал, а некоторым раненым уже оказана должная медицинская помощь. Этим людям будет выплачена хорошая премия и предоставлен отпуск, чтобы они смогли восстановить свои силы.

Однако эта небольшая победа взбудоражила очень многих важных людей. Они стали задавать вопросы: «по какой причине это было сделано», «что император собирается делать с захваченными людьми», «какая их ждет участь», «будут ли повторяться подобные операции в ближайшее время?».

На самом деле выходит паршивая ситуация, и мне даже стыдно осознавать, что так много людей в Российской империи связаны с криминалом. А ведь они и в самом деле думают, что это отличный способ возвыситься и стать сильнее, нарушая закон, гнобя слабых и убивая невинных. И эти люди еще называют себя аристократами… Правда, они давно забыли что аристократом человека делает не только его кровь, но достоинство и честь! Нынешнее поколение уже не исправить, но у меня есть отличная возможность повлиять хотя бы на детей, а потому в учебных заведениях для дворян тоже будут некоторые изменения.

О том, что разные люди интересуются сложившейся ситуацией, мне докладывала разведка под руководством Сергея Захаровича Лаврентьева. Пока что это единственный отдел, который работает так, как мне нужно.

Службе безопасности до их уровня еще очень далеко. Однако Кутузов, который уже вступил в должность канцлера и начальника службы безопасности, сейчас активно набирает людей.

Уже десять человек из тех, кого мы вчера освободили из тюрьмы, подали заявки на принятие на работу в качестве госслужащих на те должности, которые они занимали раньше, до незаслуженного ареста. Они ответственные профессионалы, в этом я не сомневался. Ведь еще до того, как их выпустить, досконально изучил все дела — времени на это ушло немало, но оно того стоило. Эти люди были верны империи, они не собирались подыгрывать той или иной стороне. Эти люди будут верно служить своему императору, а потому я буду рад видеть их на прежних должностях.

Стражники распахнули передо мной двери, и я вошел в красивую комнату, которая предназначалась для приема гостей. Пол был полностью сделан из мрамора, а стены украшали фрески в античном стиле. Попадая сюда, казалось, что перемещаешься в древнюю Грецию.

Ведь когда-то все, что представлено здесь: все статуэтки, фигуры и даже скамейки, принадлежали королю Греческого архипелага и стояли на его вилле. С тех пор прошла не одна тысяча лет. Когда-то эти вещи подарили одному из моих предков, и было решено украсить ими эту комнату. Получилось очень хорошо, как на мой взгляд.

И так совпало, что сейчас в этом помещении я встречаюсь именно с королевой Греции. Хотя ради важных переговоров мог бы приехать и лично король.

Королева Ариадна Мегали уже ждала меня на диване.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество, — королева склонила голову в приветствии.

Это была красивая властная женщина на вид лет сорока. В дорогом зеленом платье, украшениях с зелеными изумрудами.

— И я рад вас приветствовать, Ваше Высочество, — ответил я и присел напротив. — С чем прибыли? — поинтересовался я.

Не хотелось надолго растягивать прелюдию, когда можно перейти сразу к делу.

— В первую очередь хочу поздравить вас с тем, что вы взошли на престол, — произнесла она, элегантно поправляя складки платья. — Положение в нашем мире нынче нестабильно, и у вас нет времени, чтобы прийти в себя. А как вы знаете, время не терпит отлагательств, поэтому я прибыла сразу после вашей коронации, чтобы решить насущные вопросы.

Мне понравился этот подход. Ариадна Мегали тоже предпочла сразу перейти к делу. А то знаю я многих королев, которые могут часами рассказывать о природе и пейзажах, а когда дойдут до дела, собеседник будет уже утомлен. Хотя это тоже одна из тактик ведения дел. Когда собеседник хочет побыстрее уйти со встречи, его внимание становится более рассеянным, и его проще провести.

— Позвольте поинтересоваться, что же это за вопросы? — спросил я у королевы, внимательно наблюдая за ее реакцией.

— После смерти вашего отца торговля между нашими странами была остановлена, — королева сложила руки на коленях. — Раньше вы закупали у нас электронику, мы же у вас военную технику, полезные ископаемые и продовольствие. Мы хотели бы возобновить эти отношения.

— Всегда приятно обсуждать торговлю, а не войну, — кивнул я. — Не вижу причин, почему бы не приступить к переговорам.

— Поскольку мы раньше именно с вами не сотрудничали, сперва хотели бы посмотреть, как можно вести дела, — продолжила она, не сводя с меня пристального взгляда. — Мы с мужем придерживаемся такой политики, что… конечно, мы ведем дела с государствами, но в первую очередь с людьми, и поскольку вы человек новый, у вас репутация, так скажем, нейтральная, поэтому я предлагаю сделать вам шаг вперед и предоставить нам первыми именно те товары, которые нам нужны.

— Хотите торговлю в одностороннем порядке? Без проблем.

Королева протянула мне бумаги.

— Здесь договор на двух языках, — пояснила она с легкой улыбкой.

Открыл папку и начал изучать содержимое.

— У вас хорошее русское произношение, — заметил я, попутно перелистывая страницы.

— Спасибо. Это моя работа — общение с людьми, — с достоинством ответила она.

Очень сложно было сохранять самообладание при виде подобных условий в договоре.

— Да, прекрасный договор, — хмыкнул я, — но почему мы должны предоставлять вам товары с пятидесятипроцентной скидкой?

— Репутация, — спокойно ответила королева. — У вас ее нет. Этот ход покажет вашу заинтересованность в наших деловых отношениях.

— Интересно, — я отложил бумаги. — Раньше мои предки поставляли вам продукты и электронику. Сейчас же вы хотите только военную технику. Какую же плохую репутацию надо иметь, чтобы скидка должна быть больше, чтобы стоимость техники выходила меньше, чем нам стоит самим ее произвести? Как я понимаю, если мы предоставим меньше техники, вас такой вариант не устроит? И должны мы все это предоставить в течение двух месяцев? — спокойно уточнил я.

— Все верно. Именно в течение двух месяцев, — кивнула она. — И это не все. Как я уже сказала, полгода вы будете нарабатывать репутацию. Взамен получите доступ к нашим обсерваториям, а также к разработкам нашего военно-морского флота.

Греция была страной с отлично развитой космической отраслью. У нее были хорошие спутники. Оттого и выдающаяся космическая разведка, какой нет равных в любой другой стране. Также во всем мире славились греческие военно-морские детали для судов. Греческие корабли считались одними из лучших.

— Ваше Императорское Величество, вы же понимаете, что ваш флот не справится без нашей поддержки? — продолжила королева с легкой снисходительной улыбкой.

— Не справится? — я изобразил удивление на лице.

— Увы, но это так, — пожала плечами королева.

Она вела себя уверенно и самодовольно. Даже слишком.

— А наши обсерватории помогут вам предотвратить вторжение от соседей, — добавила она.

— Интересно, интересно, — задумчиво протянул я.

— Да, с помощью спутников можно узнать максимально точное передвижение врага, и не только.

— Понятно, — сдержанно кивнул я. — Тогда у меня последний вопрос. Почему так выходит, что мы должны передать вам немалую часть Сахалина?

— Это будет ваш подарок для налаживания отношений между нашими странами, — королева одарила меня лучезарной улыбкой. — Греция же в будущем сделает ответный шаг такого же размера.

Обязательно сделает… Вопрос только в том, насколько Греция оценивает этот шаг?

— Зачем вам нужен Сахалин? — прямо спросил я.

— Он нужен нам для наших нужд, — уклончиво ответила королева.

Конечно, она не хотела говорить прямо, что они собираются построить там военную базу.

— И вы уверены, что я соглашусь, раз вы лично прибыли? — я откинулся на спинку кресла.

— Практически, да, — с уверенностью произнесла она. — Тем более, что мы уже вели разговор об острове с покойным императором и почти пришли к соглашению. Я могу принести вам магическую клятву, что мы вели переговоры с вашим отцом.

— Может быть чаю? — спросил я, проигнорировав слова королевы, и посмотрел на дворецкого.

— Нет, Дмитрий Алексеевич, вам бы договор подписать, — напомнила Ариадна Мегали.

— Сегодня такой солнечный день. Зачем омрачать его вот таким грязным договором? — с улыбкой спросил я.

— Этикет покинул кабинет? — холодно поинтересовалась она.

— Вместе с совестью. И уступил место нахальству, — парировал я.

Вот так приехать и просить просто отдать им имперские земли! Даже не знаю, о чем они думали… А магическая клятва — это просто смешно!

Я достоверно знаю, о чем они говорили с моим отцом. Греция вела переговоры о купле-продаже части Сахалина, но отец им отказал. Если бы королева принесла клятву, то это значило бы лишь то, что велись разговоры об этом острове, но никаких подробностей бы в клятву не входило. Она бы просто выловила слова из контекста.

Даже немного обидно, что меня расценили, как глупца, и приехали разговаривать, словно с ребенком.

Тем более, даже если бы я подписал договор, в течение полугода может произойти много всего. Сейчас Греция говорит, что будет благодарна нам на многие года и оценит этот жест. Но оценит ли на самом деле — вот в чем главный вопрос. Как показывает практика, такие обещания забываются сразу, как только истекает срок действия подобного договора. И все эти игры настолько банальны, что даже смешно!

— Можно поинтересоваться? — спросил я у Ариадны Мегали.

— Конечно, — неохотно ответила она.

— Когда вы вернетесь домой, тот человек, который составлял мой психотип, будет казнен?

— Возможно, — королева напряглась.

— А вы вместе с ним?

— Да что вы себе позволяете? — резко вскинулась она, высоко подняв брови. — Перед вами королева Греции!

— Нет, передо мной не королева, — я покачал головой. — Не знаю, насколько нужно быть самоуверенным, чтобы прислать ко мне двойника своей жены и чтобы я еще и купился на это. Думал, что это для нее опасно и есть дела поважнее? Наверное, собирание ракушек на пляже для продажи другим странам? — усмехнулся я, не сомневаясь, что королю Греции передадут мои слова.

Ариадна Мегали продолжала гневно смотреть на меня, но отвечать не спешила. И правильно, ведь любой ее ответ лишь подтвердит мои слова.

А в Греции действительно существовала такая шутка. Что если в стране будет кризис, то даже король и королева пойдут на пляж собирать ракушки, чтобы продавать их азиатским странам. На самом же деле бизнес по продаже сувениров из ракушек у них довольно-таки налажен. И их по этому поводу часто подкалывают.

— На этом наша встреча закончена, — решительно объявил я. — Разрешаю вам покинуть дворец в целости и сохранности, но не через парадный вход для правителей. Лучше через черный. Вас проведут.

Я обернулся к дворецкому:

— Борис, выведи гостя.

Слуга поклонился и ответил:

— Сию минуту, господин.

Королева вышла с настолько недовольным лицом, насколько это возможно.

— Надо было лучше составлять договора, — задумчиво сказал я, направляясь в свои покои. — Надеюсь, что скоро правители поймут, какой я на самом деле, и эти глупости прекратятся.

Очень много людей переступают черту, надеясь что подобное сойдет им с рук, и греческая сторона не исключение.

Конечно, мое поведение вызовет их гнев, что-то они да и предпримут в ответ. Никто не любит оставаться пораженным, и большинство в подобных случаях ищут способы отомстить.

Несложно догадаться, зачем Греции земля в Азии: они там ведут торговые отношения и хотят построить экономическую военную базу. Но почему нормальные правители не пускают такое на свои земли? Обычно все начинается с маленькой базы, потом она расширяется, потому что граждане страны, чья база строится, покупают там земли. Казалось бы, в чем проблема? Купили дом, квартиру, участок, и пусть себе живут… Так они выкупают район за районом, пока не «захватывают» все. Жизнь для остальных на этих землях становится просто невыносимой, и им приходится переезжать.

История помнит такие случаи. И в других моих жизнях такое тоже нередко происходило.

Интересно, будь на троне кто-то из моих братьев, подписали бы они договор или нет?

Думаю, Федор бы не согласился на такие условия. Он бы сразу развязал в войну! И долго рассказывал, что несмотря на то, что враг далеко, он опасен, и может напасть в любой момент. Хотя сам бы не преминул напасть первым.

Но на самом же деле Федор больше распылялся бы словами, не понимая, что греческий флот отнюдь не слаб, и при надобности может быстро добраться и до наших берегов.

А вот что ответил бы королеве Григорий — это другой вопрос. Сомневаюсь, что его ответ пошел бы на пользу Российской империи. А потому… хорошо, что сейчас у власти нахожусь я, а не он.

Ариадна Мегали вышла с приема от императора Российской империи в полном шоке и негодовании. Весь ее план был продуман и просчитан до мелочей, но он не сработал. Причем не только ее, но и двух наследников этой же страны.

Только взглянув на договор, Дмитрий Романов быстро понял, в чем заключается подвох. И, конечно же, не стал соглашаться на условия, несмотря на тщательные уговоры и уловки королевы.

А ведь когда Ариадна под ликом королевы Греции отправлялась сюда, ей обещали, что все будет просто, что Дмитрий скромен и наивен, и примет любые условия, лишь бы заключить дружбу с Грецией.

Настоящую королеву Греции тоже звали Ариадной, но двойнику пришлось несколько лет назад сменить имя, чтобы иметь право пользоваться магическими клятвами, когда она себя так называла. Однако с договором все оказалось не так просто, и она не может вернуться домой с поражением.

Раз не сработало здесь, то Ариадна найдет другого наследника и сможет договориться с ним. Она уверена, что другие Романовы будут куда более сговорчивы, чем император.

Каким бы Дмитрий Романов ни был умным, а он показался ей довольно проницательным, он не бессмертен. Хотя, может быть, ее люди слишком перемудрили и составили слишком прозрачный договор… Нет, не может такого быть… Федор или Григорий Романовы не откажутся от посильной помощи в устранении своего брата.

С расчетом на это она пошла быстрее дворецкого, который не стал догонять королеву, а лишь сообщил о ее поведении страже, и направилась на другую встречу, которая не была сегодня запланирована, но ей суждено было случиться.

Григорий Романов ненадолго вернулся во дворец на время важного приема. Его союзники очень советовали ему посетить это мероприятие, чтобы не растерять свои связи, и более того, цесаревич должен был продолжать наращивать поддержку.

Как же Григорий от всего этого устал! Бесконечные приемы, переговоры, обещания, половина из которых брошены впустую. Он желал совсем другой жизни. Он желал власти!

А для этого, как бы Григорию не надоело все происходящее, ему придется продолжать эту игру.

Он должен был показывать себя при дворе, какая бы вражда ни была между ним и младшим братом. А Григорий не мог даже смотреть в глаза Дмитрию, настолько его ненавидел всей душой!

Каждый раз, как только новый император появлялся перед его взором, Григорию хотелось задушить его голыми руками, взять и убить! Но он не мог себе позволить даже предпринять попытку на людях. Это означало бы уничтожить все его шансы на престол, а он не собирался от них отказываться. Более того, Григорий считал что правление младшего брата это лишь недолгое недоразумение, и скоро он займет трон.

Тем более, его главный союзник — князь Воронов заключил договор с военными, которые поддерживают Федора Романова. Собирается великая сила, против которой Дмитрий не сможет устоять.

Мысли Григория прервал стук в дверь.

— Господин, к вам посетительница, — доложил слуга, склонив голову.

— Кто это? — нахмурился Григорий.

— Ариадна Мегали, — сухо ответил слуга.

Григорий приоткрыл рот от удивления. Что-что, а увидеть греческую королеву на своем пороге, пока он тут переодевался для торжества, он никак не ожидал.

— Позовите ее в соседнюю комнату, — велел он, торопливо поправляя воротник.

— Как скажете, — поклонился слуга и исчез за дверью.

Григорий спешно привел себя в порядок и отправился на встречу с греческой королевой.

— Рад приветствовать вас, Ваше Высочество, — поклонился он и присел напротив женщины, которая ждала его за столом.

Напротив нее стояли голубые цветы в вазе, которые лишь подчеркивали ее красоту и статусность.

— Я рада вас видеть, Григорий Алексеевич, — мелодично произнесла она. — Признаться, я приехала в Российскую империю только ради встречи с вами.

Услышать подобное Григорий никак не ожидал. Ему было сложно скрыть удивление, но наследник справился, не выказав ни единой эмоции.

— Мы с мужем поддерживаем только вашу кандидатуру, — продолжила Ариадна Мегали, пристально глядя Григорию в глаза. — И уверена, что это вы должны стать новым императором Российской империи. Муж умолял меня, чтобы мы продолжили торговлю, но только с нормальным императором, а им мы видим именно вас, Григорий Алексеевич.

Он гордо поднял подбородок, ему понравились слова королевы.

— Благодарю за поддержку, она для меня очень важна, — он расправил плечи, ощущая прилив уверенности.

— Мы можем предложить вам собирать разведывательные данные, — понизила голос Ариадна. — Понимаем, как вам сейчас сложно.

— Это будет очень кстати, — кивнул Григорий,

— Но нужно будет подписать один документ.

Ариадна протянула папку Григорию.

— Вы уже были у моего брата? — уточнил он, принимая документы.

— Да, — вздохнула Ариадна Мегали. — Мы показали Дмитрию Романову, что он мог бы получить, если бы уступил трон своему брату.

— Ну и что он ответил? — Григорий напрягся, ожидая услышать ответ.

— Сказал, что может дать нам гораздо больше, — королева скривила губы. — Целый остров Сахалин.

— Да это же безумие! — воскликнул Григорий, ударив кулаком по столу.

— Точно, — согласилась Ариадна Мегали. — А нам и не нужно многого. Всего лишь небольшую территорию для нашей обсерватории, — печально вздохнула она.

Григорий задумался. Поддержка никогда не бывает лишней. Тем более, если это поддержка правителей. А много ли королей, королев и императоров его поддерживает? Их можно по пальцам пересчитать. Здесь же взамен на выгодные для Греции условия предлагают абсолютную поддержку.

И Григория это устраивало. Его не смущали ни цифры в договоре, ни сроки поставок. За помощь Греции он был готов хоть бесплатно отдать им всю военную технику!

Да что там, Григорий был готов на все, лишь бы сесть на трон и устранить брата.

С этими мыслями он и подписал документ.

— Когда я стану новым императором Российской империи, он придет в действие, — Григорий вернул папку Ариадне Мегали, чувствуя, что сделал правильный выбор.

— На то и расчет, — улыбнулась она и забрала документы, а в глазах женщины блеснуло торжество.

Я проснулся поздно ночью от пиликанья своего телефона… Потянулся, взяв его с тумбочки, и посмотрел сообщение от Алины.

— Да ладно, опять, — усмехнулся я.

Сон, как рукой сняло. С этим делом стоит разобраться самому, несмотря на столь поздний час.

Встаю, надеваю тапочки, накидываю халат и исчезаю в собственной тени.

Выхожу в других апартаментах, где стоит охрана из моих личных гвардейцев. При виде меня они тут же выпрямляются.

— Расслабьтесь, — слегка улыбаюсь я, но лица мужчин остаются серьезными, Кутузов хорошо их натренировал.

Захожу в помещение жилого блока, где должна располагаться моя спальня. Все думают, что я сплю именно тут.

Здесь стоит Алина и с улыбкой указывает мне на трех лежащих на белом ковре трупов.

— Да ладно! Третьи за ночь, — говорю я, оглядывая неудачливых гостей.

— Ну, так вот, — разводит она руками, словно извиняясь за доставленное беспокойство. — Еще и ковер своей кровью испачкали, — фыркает служанка.

— Кто это? Кто послал? — спрашиваю я, наклоняясь над ближайшим телом.

— Посмотрели все досконально и ничего непонятно. По предыдущим — то же самое. Никаких наводок, никаких следов, — печально вздыхает она.

— Знаешь, Алина, вытащи некоторых наших с неактуальных объектов. Я хочу знать хоть несколько отправных точек, а то столько гостей ко мне ходит, а я еще ни к кому не зашел, — велю я, задумчиво рассматривая лицо одного из убийц.

— Может, мне не стоит передавать вам, если будут еще гости? — кивает она на трупы.

Алина не хочет тревожить меня по таким пустякам. Хотя пустяк ли это? Смотря, как посмотреть.

— Передавай. Хотя если сегодня еще придут, то лучше не говори, — усмехаюсь я. — Осталось всего два часа, чтобы спокойно поспать.

— Как скажете, господин, — кивает она. — Я сейчас разберусь с трупами.

— Хорошо, — отвечаю я и ухожу в тень.

Возвращаюсь в свою спальню, ложусь обратно на кровать, закрываю глаза, и снова пиликает телефон.

Да что ж такое⁈

Смотрю на сообщение: «Я не удержалась! У нас снова были гости».

— Какие отчаянные люди… — с усмешкой говорю я в пустоту комнаты.