Кодекс Императора III

Глава 4

Насир аль-Дин был одним из самых долгоживущих визирей в своем роду. Неделю назад ему перевалил восьмой десяток, а выглядел он максимум на пятьдесят — родовой дар делал свое дело. Но, несмотря на то, что сила визиря скрывала внешние следы старения, обычно она не увеличивала срок жизни правителей Персии.

Однако Насир аль-Дин рассчитывал прожить еще не меньше сорока лет, для чего нанял лучших целителей и велел им разработать новые техники продления жизни — специально для него. Пару лет назад у них получилось.

В кабинет визиря постучались, и Насир аль-Дин разрешил войти.

Трое подчиненных вошли и упали перед визирем на колени.

— О, Великий! В Российской Империи выбрали нового императора! — сообщил один из них.

Тон у человека был такой, словно его сейчас казнят за принесенные дурные вести.

— И полагаю, это не Григорий? — со вздохом спросил Насир аль-Дин.

— Нет, Великий! Это не он! — ответил помощник, продолжая смотреть в пол — он опасался смотреть в глаза своему правителю.

Ведь Насир аль-Дин был известен не только как старый и мудрый визирь, но и как довольно жестокий человек, который всегда добивается своего.

— Логика мне подсказывает, что это Федор Романов. Но почему-то у меня есть сомнения, что это он, — проговорил визирь и задумчиво продолжил. — Не может быть всё так просто в этой треклятой империи.

— Так и есть, о, Великий! Это Дмитрий Романов!

— Дмитрий? — удивился Насир аль-Дин.

Подобного поворота событий он не ожидал.

— Да, Великий! Ошибки быть не может.

Насир аль-Дин скорее ожидал, что на престол Российской империи сядет женщина… Ведь империи умеют удивлять. И подставлять.

А еще империя понимает, что она слаба, как никогда. И поставить на место императрицы женщину было бы логично и грамотно для того, чтобы сразу после коронации началась прямая конфронтация с персами. У Насир аль-Дин есть определенная репутация, и он не посмеет объявить войну женщине, согласно законам и традициям его собственной страны.

Визирь был великим политиком и понимал, что объявление войны женщине напрочь бы уничтожило его репутацию. А ее не выкупишь за золото, не выкупишь на заводах, не сможешь украсть.

Если бы во главе Российской империи встала женщина, то война бы отложилась на долгое время. Потом бы императрица вышла замуж, и у визиря развязались бы руки.

Насир аль-Дин усмехнулся. Ему самому было смешно от этой причины не начинать войну с Российской империей, но с традициями не поспоришь. В Персии есть свои порядки, обычаи, нравы, и с этим ничего не поделать.

Но империя упустила свой шанс отложить нападение. А потому нужно действовать здесь и сейчас.

— Свободны! — бросил Насир аль-Дин помощникам и вышел из кабинета.

В сопровождении стражи он отправился в свой координационный центр, который находился в пяти минутах ходьбы от кабинета.

Стоило визирю зайти, как все начали кланяться.

— Покажите мне фотографии с коронации Дмитрия Романова, — жестким тоном приказал Насир аль-Дин.

— Конечно, о, Великий! — ответил один из работников, и на большом экране показалась фотография нового императора Российской империи. Сразу после того, как на него надели корону Первого императора.

Насир аль-Дин всмотрелся в изображение и сомнения отпали. Удивительно, что на совете империи выбрали самого младшего из наследников.

Визирь хорошо помнил информацию о цесаревиче Дмитрии из предоставляемых отчетов. Там он представлялся как тихий, смирный, без амбиций, а тут вдруг резко становится императором.

Но этот взгляд… Каждый раз, когда Насир аль-Дин смотрел на фотографии Дмитрия, он останавливался на взгляде. Так и сейчас зацепился. Но визирь не мог даже сам себе объяснить, что именно он там увидел. Словно это не взгляд двадцатилетнего парня… Словно он смотрит в глаза своему ровеснику, но подобного в принципе быть не может.

Насир аль-Дин выбросил эти мысли из головы и строго обратился к одному из доверенных аналитиков:

— Подготовьте приглашение для нового императора Российской империи. Сообщите ему, что я хочу видеть его на своем приеме в следующие выходные. Нашим странам есть о чем поговорить.

Мужчина поправил очки на носу и осторожно ответил визирю:

— Судя по нашим предположениям, император не прибудет.

— А мне это и не нужно, — ухмыльнулся Насир аль-Дин. — Чем больше поводов для войны, тем лучше для нас. Если он не приедет к нам, то мы приедем к нему. Вот только с нами будет целая армия.

Сергей Буравочкин сидел в номере одного из самых дорогих отелей столицы и смотрел новости на большом экране телевизора. Сейчас там в прямом эфире показывали коронацию нового императора Российской империи.

Сергей в тот же миг понял насколько он облажался. Он все искал удачного момента для нападения… Хотел все сделать наверняка. Но человека, которого его отправили убить, делают новым императором! И все кардинально меняется.

Пока Дмитрий Романов не стал императором Российской империи, у него особо не было сил. Но теперь любое покушение на него будет караться не только смертью для Сергея Буравочкина. Это будут последствия для всего рода, скорее всего их вырежут подчистую. А подобного Сергей не желал. Как минимум у него во Владивостоке осталось пять несовершеннолетних племянников.

Его отец явно переборщил с приказом, думая, что все просто. Двадцать лет назад в столице глава рода оставил кучу должников, и теперь рассчитывал, что каждый из них вспомнит о былом долге. Сергей подошел к троим, но они слушать его не хотели. Последний вовсе посоветовал забыть этот адрес.

А отец уже угрожает лишить Сергея наследства, если тот не выполнит его волю в самое ближайшее время. Да он совсем с ума сошел! Неужели отец не видит, что происходит?

Может Сергею самому застрелиться сразу? Эта идея уже не раз приходила в голову, но Сергей быстро отмахивался от нее.

Он уже начинает свыкаться с мыслью, что наследство пройдет мимо него. Хотя, с другой стороны, Сергей понимает, что с его навыками он точно с голоду не помрёт. Скоро в империи будет кадровый голод, ведь Дмитрий Романов уволил главу службы безопасности и имперской канцелярии.

Такими темпами можно и карьеру построить, если работать на нынешнего императора. Хотя тот и убил брата Сергея… Сложный выбор.

Однако брат и отец сами виноваты. В итоге один мертв, второй постепенно сходит с ума.

Как же поступить? Как ни крути, вариант пойти на службу самый адекватный. И Сергей уж точно не собирается штурмовать дворец императора в одиночку с кучкой гвардейцев, которые и сами не против того, что он тянет время. А ведь отец требует от него именно этого.

Я сидел на императорском троне, пока проходила фотосессия для главных имперских изданий. На самом же деле большая часть работы проходит в кабинете, на это место император возвращается для торжественных мероприятий и некоторых важных собраний. А также, чтобы показаться народу. Раньше двери дворца открывали для желающих, сейчас же достаточно онлайн-трансляций с обращениями императора.

Помню этот трон, у него есть одна особенность. А я сидел на множестве разных во всевозможных своих воплощениях, но почему-то именно этот трон всегда мне казался самым удобным. И сейчас я вновь осознавал, что так оно и есть. Удобнее трона я не встречал ни в одном из перерождений, а ведь с него все и началось.

А на самом ли деле с него? В свою самую первую жизнь, за несколько лет до того, как я стал Первым императором, помню, что мне приснился странный сон. В нем неведомый голос спрашивал зачем мне власть. Тогда уже началась борьба за власть, и я часто наяву отвечал на этот вопрос, а потому мне казалось, что я просто брежу во сне. Ведь часто бывает так, что подсознание показывает нам во снах самые актуальные проблемы яви.

Сон этот был очень тяжелый. А мне скрывать было нечего, и я выдал все, как есть. Что мне надоело видеть свою империю в такой разрухе и хаосе. И ответом мне стало: «ну хорошо, это будет весело».

Когда я проснулся, моя комната была разрушена — дар пошел вразнос. А сам я был в критическом состоянии… И неизвестно еще, как жив остался.

Не знаю, было ли это все простым совпадением, но с тех самых пор сны ни разу не вызывали у меня такую реакцию тела.

Фотосессия для изданий быстро закончилась, журналисты удалились из тронного зала, и я поднялся с трона, чтобы отправиться в свой кабинет. На сегодня было запланировано решить много дел, поэтому я вызвал тех, с кем хотел бы встретиться первым делом.

Первым ко мне явился Святозар Разумовский.

— Ваше Императорское Величество, явился по вашему приказанию, — отчеканил Кутузов.

— Как поживает твой предшественник? — поинтересовался я.

— Отец уже покинул дворец и освободил выделенные ему покои. Он направился в Подмосковье, где находятся его родовые земли, — лицо Кутузова слегка скривилось.

— Что-то не так?

— Надо было его убить.

— Виктор Степанович обязательно умрет, но не так. Как бы неприятно ни было это признавать, но сейчас даже после отставки у него остается слишком много власти и прав… И его скоропостижная смерть будет иметь слишком много последствий. Кстати о смерти, — оборачиваюсь к Алине, которая стоит за моей спиной. — Как поживают Леопольдовы?

— Третья попытка тоже провалилась, господин, — печально вздыхает она.

— Есть пострадавшие?

— Нет, но мои девочки еле успели уйти.

— Понятно, — хмыкаю я.

Это были не самые приятные новости за сегодня. Хотя если подумать, то в ближайшее время, пока я не разберусь с тем, что оставил после себя старший Разумовский, хороших новостей и вовсе ждать не стоит.

На юге империи есть один княжеский род, который подмял под себя остальные более слабые южные рода. Они давно готовятся к масштабному противостоянию… Они сильны и умны.

Это как раз тот случай, когда цель стоит ликвидировать, а не играть в игры ради выгоды в будущем. Вся власть держится в жестоких руках Михаила Леопольдова. И уже третий раз не выходит его ликвидировать. Это плохо.

Насколько бы сильными ни были мои теневые служанки, в Российской империи немало и других сильных личностей. И немалая их часть находится именно у Леопольдовых. Они долгое время умело вычисляли кого из сильных мира сего не устраивает политика империи, а затем переманивали их на свою сторону любыми способами.

— Как обстановка в службе безопасности? — перешел я к следующему вопросу.

У меня еще будет время придумать способ уничтожить Леопольдова… Так, чтобы сделать это наверняка.

— Служба безопасности потеряла большую часть своих кадров. По моим расчетам там осталось только восемнадцать процентов работников от прежнего состава, — сразу ответил Кутузов. — Конечно, эти люди не справляются с задачами. В отделах царит полный хаос и неразбериха. Те, кто ушли, не оставили после себя никаких инструкций. Есть некоторые люди, которые дорабатывают дни, согласно договорам. У нас есть примерно неделя, пока не случился полный коллапс.

— А что с разведкой?

— Там обстановка гораздо лучше, но это временно. Лаврентьев занял выжидательную позицию.

— Назначь мне встречу с Лаврентьевым, — оборачиваюсь к Алине.

— Куда его привести? — с улыбкой спрашивает она.

— Никуда. Назначь встречу в загородном имении моего рода возле поселка Буран.

— Но, господин… Там работают в основном охранники из разведки, — не понимает Алина.

Она была права. Туда по негласной традиции отправляют работать охранниками тех, кто по каким-либо причинам не может больше работать в самой разведке. Кто-то где-то засветился, либо же возникли проблемы со здоровьем. А место хорошее и спокойное — люди охотно идут туда служить.

Но все это люди Лаврентьева. И выйдет так, что встреча назначается на его территории, хотя дом и принадлежит Романовым.

— Это рискованно, — киваю я. — Но в этом и суть. На кон ставится все, что есть. И так будет до тех пор, пока не пройдет острая фаза.

— Так будет, пока империя не вернет былое величие… или же пока император не умрет, — хмыкает Разумовский.

— В этом случае ее ждет только крах и разруха, — не скрывая печали в голосе, отвечаю я. — Так, что у нас дальше по списку?

Беру со стола толстую папку и сожалею, что все реформы нельзя провести за один день. Такого народ империи точно не поймет. Придется делать все постепенно.

— Нужно увеличить жалование для армии. На двадцать процентов. Для начала, — отдаю я приказ, а вместе с ним и нужные документы Разумовскому.

— Исполним, — кивает он.

В казне было не так много денег, чтобы распоряжаться ими направо и налево. Но армия с таким жалованием вовсе не будет сражаться. Не говорю уже о том, чтобы сохранять верность своей империи. А в идеале должно быть так, что повышение жалования — это обычное дело для любой страны, пусть это малое княжество или же большая империя.

Есть такая поговорка: «Корми свою армию так, как бы ты не хотел кормить чужую». Ее я и придерживаюсь.

— Дальше нужно отменить налоги на производство некоторых снарядов. Вот список, — протягиваю бумаги Кутузов.

Главное, чтобы к концу аудиенции он смог вынести количество документов, которые я ему выдам. Хотя всегда можно отправить слуг за тележкой.

— Нужно наладить некоторые военные производства. Конкретно меня интересуют баллистические ракеты. И еще некоторые позиции, тоже держи список, — передаю Разумовскому очередную папку.

Он проходится взглядом по бумагам и кивает:

— Все сделаем. На ракеты потребуется время. Остальное — в ближайшее время.

Этим ходом я собирался пополнить военные склады, которые сильно исхудали в последние годы. Они были не то что пустые, а бесполезные! Ведь раньше заказывали именно то, что было выгодно определенной группе людей, чтобы разделить государственные деньги. И не всегда это было качественно и по-настоящему нужно нашей империи.

— Еще объяви набор людей в службу безопасности. Как знаешь, есть старая гвардия, которая сейчас сидит на пенсии. Все поменялось, и скоро они будут постепенно возвращаться, — задумчиво говорю я. — Бывших сотрудников службы безопасности не бывает.

— Хорошо. Займусь сегодня же.

— Еще я связался с Соломоновым. Он вышлет тебе тех, кого мы готовили.

Соломонов был моим главным рекрутером. Я ведь прекрасно понимал, что подобное произойдет сразу после коронации, а потому заранее готовил много кадров на самые разные должности. Конечно, люди Соломонова не смогут закрыть все дыры, служба безопасности есть во всех городах, но сейчас мне главное усилить столицу. Как известно столица — это голова, а с нее все и начинается.

У меня еще есть пара дней, пока Федор и Григорий не начали действовать, и за это время нужно успеть очень многое. Федор сейчас находился у союзников в Казани, Гриша же засел у Вороновых в поместье. Но долго братья без дела сидеть не будут. С каждым днем их злость все копится и копится, и очень скоро захочется вылится.

У меня ушло еще три часа, чтобы отдать все приказы, с которыми я хотел разобраться именно сегодня. Но это не был даже один процент от того, что мне предстояло сделать, дабы поднять Российскую империю с колен.

М-да, работа предстояла очень тяжелая. Но я к ней готов. А потому вечером поехал вместе с Алиной на своей машине к поселку Буран, где и находилось то самое поместье, где она назначила встречу с главой разведки — Сергеем Захаровичем Лаврентьевым.

— Как он отреагировал на приглашение? — спокойно спрашиваю Алину.

— Света говорит, что неоднозначно. Точных намерений предугадать невозможно.

— Ясно.

— Господин, вы уверены?

— Да, я…

Не успел я ответить, как бронированную машину тряхнуло. Алина вдавила педаль тормоза, и мы остановились.

— Что за черт? — от неожиданности выругалась она.

— Нападение, — сразу ответил я и открыл дверцу автомобиля, чтобы выйти.

— Господин! Позвольте мне! — вскрикнула Алина.

— Не хочу пропускать веселье, — ответил я и вышел.

Нас сопровождали три машины с гвардейцами, но я тотчас отдал им приказ не вмешиваться.

Алина вышла из автомобиля. И перед нами предстали двадцать пять не самых слабых Одаренных. А сверху послышались звуки пропеллеров. Боевые вертолеты! И с одного из них прямо на нас рванул снаряд.

— Разберись с людьми! — велю я Алине, и она сразу вступает в бой.

Из руки вырывается теневая игла и летит вверх. Она врезается в снаряд, и взрыв происходит прямо в воздухе. Меня обдает волной жара. А зарево в небе освещает округу, точно днем.

В ладони формируется острое теневое копье. Я прицеливаюсь. И с помощью физического усиления метаю копье прямо в вертолет.

Прямое попадание! И снова взрыв!

На моем лице расцветает улыбка. Но рано радоваться. Остался еще один вертолет.

Позади раздаются крики боли и стоны — Алина действует очень оперативно, до меня не долетела ни одна магическая техника и ни одна пуля нападавших.

Свожу руки вместе и между ладонями формируется черная сфера. Поднимаю руки вверх и выпускаю ее. Она быстро летит прямо туда, где через секунду должен пролететь вертолет. Постепенно она расширяется, становясь все больше и больше. И в итоге вертолет залетает прямо в тень. Она схлопывается, и он навсегда исчезает там.

— Готово, — говорю я, отряхиваю руки и оборачиваюсь.

Прошло всего несколько минут, а Алина уже всех убила и прячет трупы в тенях.

— Помогите девушке, — говорю я гвардейцам, и они сразу срываются с мест.

Хотя помощь Алине была не особо нужна. Но думаю, что девушке не особо приятно самой скидывать в тени трупы.

— Не надумал увольняться? — спрашиваю у одного из гвардейцев, когда мы уже идем к машинам.

— Нет, Ваше Императорское Величество! — отвечает он. — Но позвольте поинтересоваться? — осторожно спрашивает он.

— Слушаю.

— Почему вы не разрешили помочь?

— Мне хватит того, что ты дал клятву о неразглашении. И если я говорю, что надо смотреть на представление и наслаждаться, то значит, так и делай.

— Хорошо, господин, — кивает он, и я сажусь обратно в свою машину.

Благо она спроектирована таким образом, что уничтожить ее практически невозможно. И от одного снаряда на ней осталось лишь несколько царапин, но не более того.

На этот раз я сел на заднее сидение.

— Едем, — велю я Алине, и она нажимает на педалю газа.

В тот же момент в моих руках появляется Кодекс Первого императора. Я кладу его на колени. А затем из руки один за другим выходят светящиеся сферы — это дары тех людей, которых мы только что убили. На борту вертолетов, что удивительно, тоже были Одаренные.

Все эти дары переходят в книгу. Это хорошая подпитка для Кодекса. Так он восполняет баланс энергии внутри себя.

Меня давно не было, и пока я лишь пытаюсь восстановить его былое могущество. О том, чтобы сделать его сильнее, речи пока не идет. Но уверен, когда мы разберемся с насущными делами, нас ждут великие свершения.

Через полчаса мы доехали до нужного имения. Я прекрасно понимал, что восемьдесят процентов охраны этого дома работают на разведку, и для Лаврентьева просто не существует лучшей территории для встречи со мной. Здесь у него есть максимальный шанс убрать меня. Но сейчас такие времена, что всем нам приходится принимать быстрые решения.

Глава разведки сегодня, как никогда, был погружен в свои мысли. Сергей Захарович Лаврентьев никак не решался принять чью-либо сторону после коронации нового императора Российской империи. До этого были разные договоренности, но от них всех Сергей Захарович отказался. Сейчас ему было важно принять по-настоящему правильное решение. И он не хотел с этим спешить и наделать ошибок.

Сергей Захарович был одним из немногих в государственных структурах, кто находился на своем месте. Он был настоящим разведчиком и руководителем, а не просто аристократом, который попал на это место по блату через своих знакомых.

Спешить Сергей Захарович очень не любил. А коронация Дмитрия Романова удивила его не меньше, чем всех остальных во дворце. Лаврентьев, как опытный разведчик, привык замечать мелочи, но в Дмитрии он не заметил ровным счетом ничего. Никакого потенциала. Возможно, из-за того, что парень слишком хорошо скрывал свои настоящие навыки и способности. Ну, как парень? Уже император.

Или же это старость с глупостью не позволили Сергею Захаровичу увидеть в Дмитрии Алексеевиче очевидного… Уже и не разобрать. Тогда Лаврентьев сконцентрировался на других людях и пропустил самое главное. А теперь и вовсе не знает, что с этим делать. И продержится ли этот император хотя бы неделю? Ведь если Сергей Захарович выберет не ту сторону, то и его дни тоже будут сочтены, когда императора сместят. А он на девяносто девять процентов уверен, что так и случится. Вопрос лишь в том, кто это сделает.

В покои Лаврентьева постучали, и после разрешения вошла его личная служанка — Светлана.

— Сергей Захарович, вам тут у двери оставили, — говорит она, с непониманием смотря на конверт.

— Написано, от кого? — хмыкает и спрашивает Сергей Захарович.

— Нет, — пожимает плечами светловолосая девушка. — Простите, я не заметила, кто это мог быть.

— Ничего. Давай сюда.

Девушка передала Лаврентьеву конверт, поклонилась и бесшумно удалилась из комнаты.

Прочитав письмо, Сергей Захарович сильно удивился. Он не понимал, зачем императору нужна подобная встреча. Да еще в подобном месте!

Но отказываться от такой возможности не стал. А потому вечером поехал в соседнее поместье. И ждал там… вместе со своими людьми, которых насчитывалось около двухсот человек.

— Сергей Захарович! Дмитрий Алексеевич приехал вместе со своей служанкой, — сообщил один из его заместителей. — Он вас ожидает.

— Хорошо, подготовь транспорт.

Ехать здесь было всего пять минут, поэтому очень скоро Сергей Захарович зашел в имение, принадлежавшее роду Романовых. Но вокруг находились сплошь его люди, что тоже не могло не радовать.

Пока Сергей Захарович поднимался к кабинету, где его ждал новый император, он рассуждал, что же Дмитрий может ему предложить. Но так и не придумал ничего путного. Ведь все, что захочет Лаврентьев, может взять сам. А у Дмитрия сейчас не так много власти, как у главы разведки. Вернее, это у Сергея Захаровича мало власти, а у Дмитрия ее и вовсе нет.

— Ваше Императорское Величество, я прибыл, как вы и велели, — сухо сообщил Сергей Захарович, войдя в кабинет.

Император стоял спиной к нему.

— Это хорошо, — спокойно ответил Дмитрий Романов. — Знаешь, о чем я хотел с тобой поговорить? Полагаю, что нет.

Тон императора был довольно откровенный. Неужто он решил обойтись без манипуляций? Сергею Захаровичу хотелось бы в это верить.

— Полагаю вы позвали меня, чтобы сделать предложение, от которого нельзя отказаться, — уверенно ответил Лаврентьев.

Сергей Захарович был очень опытным оперативником. И он уже определил, что у императора при себе не было ни оружия, ни боевых артефактов.

— Вы правы, — оборачивается Дмитрий, и Сергей Захарович видит на его лице улыбку. — Я предлагаю вам убить меня. У вас будет только одна попытка. Однако если у вас не получится, то никаких последствий не будет — это я могу гарантировать.

Хоть перед Сергеем Захаровичем и стоял двадцатилетний парень, но у Лаврентьева было такое ощущение, будто он снова стал молодым курсантом, который только поступил в высшую военную академию и считает, что ему море по колено. Но только бывший офицер Валерий Петрович Глазов, который тогда работал с его группой в качестве инструктора, думал совершенно иначе. И он смотрел на Сергея Захаровича точно таким же взглядом, какой он сейчас видит у Дмитрия Романова.

Лаврентьев всего на миг почувствовал себя тем же мальчишкой, глупым и необузданным. Но он резко мотнул головой, снимая это наваждение. Сейчас было не время и не место для того, чтобы вспоминать старые годы.

Сергею Захаровичу выпала отличная возможность! Он может взять все в свои руки и за раз решить огромное количество свалившихся на Российскую империю проблем. Такой удачи он и не ожидал, и было сложно не выдавать на лице радость.

Сейчас или никогда!

Если парень, который каким-то чудом стал императором, сам предлагает такой исход, то Сергей Захарович и не будет виноват. Они оба сейчас делают свой выбор.

Ведь зачем принимать чью-то сторону, когда можно выбрать свою собственную? А после… Сергей Захарович сможет и статус свой повысить, и власть укрепить, и империи помочь. Плюсы можно перечислять очень долго. Но Лаврентьеву не терпелось поскорее начать!

— Я согласен, Ваше Императорское Величество, — усмехается Сергей Захарович, сжимает кулаки и его аура загорается ярко-красным.

— Нападайте!