Код идеальной магии 2

Глава 8

— Твою ж мать, Тоська! — взревел со второго этаже Острый, услышав ее крик.

По деревянным ступеням загрохотали быстрые шаги. А я с любопытством смотрел на мелкую пигалицу с двумя тощими косичками, вылетевшую с кухни. Она стояла рядом с нами со здоровенным тесаком мясника в руках. Нож был настолько тяжёл для нее, что лезвие ходило из стороны в сторону, но все равно далеко от моего лица не уходило.

Ветер и Еж уже стояли рядом с ней, окружённые магическими вихрями. Я качнул головой, и они сели обратно, а я глянул на девочку. Ей лет пятнадцать, не больше, но сколько же в ней эмоций!

— Позвольте узнать, чем я заслужил вашу немилость? — я аккуратно отвел нож от себя.

— Из-за тебя мой Леша лишился руки! — ответила она с вызовом, перехватывая тесак поудобнее. — Какой же теперь из него наемник!

— Тоська, твою ж мать, какого лешего ты творишь⁈ — Острый уже стоял рядом с нами и поднимал девчонку за шиворот, одновременно отбирая у нее тесак.

Тоська обиженно надула губы, барахтала ногами и тянулась ко мне растопыренные пальцы.

— Сергей Геннадьевич! Ну как же так! Они отрубили Душеньке руку!

— Да откуда ж такие глупые бабы берутся-то? — горестно вздохнул Острый и обернулся ко мне. — Все в порядке Тимофей Викторович?

— Я больше переживал, чтобы она сама себе руку не оттяпала, — мягко улыбнулся я.

— Это она запросто.

— Да почему вы с ним так разговариваете⁈ Он же плохой!

— Тоська, — строго сказал Острый и поставил ее на пол, — скрылась с глаз моих, защитница хренова.

Упрямо стукнув каблуками девчонка с вызовом посмотрела на нас и скрылась на кухне. Но ее любопытные синие глаза я все равно заметил через мутное стекло двери.

— Прощу прощения за этот нелепый инцидент, — вздохнул Острый. — Таисия сестра Алексея. Он ей и отца, и мать заменил.

— Получается, что без рук Алексей больше не может быть наемником?

— Магу, конечно, не всегда нужны обе руки, но да, наемник из него теперь так себе.

— Думаю, я смогу с этим помочь. Но сначала хочу узнать ваше решение.

Острый ответил не сразу, бросил взгляд на кухню, вздохнул и только потом произнес:

— Согласен на деловые отношения, но без смены места пребывания. Мы остаёмся здесь. Максимум, что могу предложить — это сопровождение или охрана для вашего дома. Хотя с этим вы и без нас отлично справляетесь.

— Я должен знать, что в любой момент от вас я получу необходимую поддержку. А что касается места… — я на мгновение задумался.

Дом не может разместить еще троих людей, поэтому нужно думать о новой резиденции. Как только я зарегистрирую клан, придется учитывать важные мелочи: дом, одежда, украшения и многое другое. И личная гвардия, пусть и из бандитов, хорошо должна вписаться в образ клана.

Статусность, черт бы ее побрал.

— Сейчас это не играет роли, — закончил я свою мысль, давая понять, что это самое «сейчас» не навсегда.

Острый едва заметно кивнул.

— Что вы хотите знать? О заказчиках?

— Нет, сейчас не о них. Не так давно я столкнулся с неким магом. Длинные волосы, неопрятно одет, бьёт молниями. Силен. Встретились мы в городе, на пересечении улиц Хлопковой и 6-й Знаменской. Подробное описание внешности может ещё дать Эй ты.

— Убить?

— Узнать информацию. Кто, где, зачем.

— Принято. Три дня, думаю хватит. Пришлю человека, как будут сведения.

— Хорошо. Что будет с Игорем и Алексеем?

— Они провалили задание, будут наказаны дополнительными тренировками, как только восстановят силы. К слову, что вы имели в виду, когда обещали помощь с рукой?

— Я попробую что-нибудь придумать, но пока никому ничего ему не говорите, чтобы не давать надежду.

— Я вас понял. Всего хорошего, — мы пожали друг другу руки.

Идея протеза руки появилась, едва я увидел Алексея. Здешние маги уже давно научились сочетать механизмы и магию, но были ли среди них полноценные замены частей человеческого тела?

Об этом я думал по дороге в сторону дома. В груди вновь вспыхнула жажда создать что-то новое. Но сначала нужно поговорить с Ивушкиным. Артефактор обещал мне штамп для Алексы. Правда, теперь, когда она сама создала себе аватар, не уверен, что это нужно. А вот заглянуть стоило бы все равно.

— Поверни к артефактору, — сказал я Ветру, когда мы отъехали от трактира.

Тот кивнул и мобиль плавно повернул на нужную улицу.

Ещё нужно будет заехать к Дорогомилову. Думаю, пора получить первые деньги от рынка. Набросав мысленно план действий, я с тоской понял, что протезом я займусь ещё не скоро.

Ивушкин встретил нас полностью собранным, а не в халате, как в прошлый раз, и сразу вручил мне обещанную подставку для магии.

— Я много думал над вашим вопросом, — сказал он вместо приветствия. — Думаю, у меня есть нужный для вас знак. Пойдемте в кабинет.

Ветер и Еж пошли было за мной, но я попросил остаться их в гостиной. Максим вдруг засуетился, начал нажимать кнопки на панеле в стене. Через полминуты распахнулась небольшая дверка рядом со столиком, и из ниши выползли несколько ваз с печеньями и графин морса.

— Сам придумал, — гордо заявил артефактор. — Все время забываю по обед, и вот такие мелочи очень спасают.

Убедившись, что мои маги устроились с комфортом, мы с Ивушкиным прошли в кабинет.

— Показывайте, — я уселся в кресло. — Кстати, у меня для вас тоже есть рисунок знака. Хотел узнать ваше мнение.

— Я заинтригован, — он посмотрел на меня, как кот на сметану, потом тряхнул головой и сел за стол. — Итак, штамп.

Он вытащил из стола листок, сложенный вчетверо и протянул его мне. Я развернул и уставился на витиеватые линии, которые неуловимо были похожи на то, что предложила мне Алекса.

Взяв со стола карандаш, я нарисовал по памяти ее знак и вернул лист обратно. Ивушкин долго его рассматривал, цокал языком, стучал по нему пальцами, даже перевернул несколько раз, а потом кивнул.

— Мне и сказать толком нечего, — кивнул он. — Великолепная работа. Вызывает сомнения лишь вот эта линия. Она отвечает за соединение напрямую с мозгом. Это опасно.

— Чем именно?

— Судя по виду, вы хотите присоединить к себе магическую сущность, и с этой линией она рано или поздно сможет воздействовать на вас без вашего ведома.

«Алекса? Это правда?»

Помощница не ответила, но вдруг появилась рядом со мной. Ивушкин от неожиданности подскочил и вскрикнул. Да, нервы у него ни к черту.

— Кто это? Нет, что это? — требовательно спросил он.

— Это как раз так сущность, о которой вы сказали. И мне теперь очень интересно, почему она добавила в этот штамп данную линию.

— Добрый день, меня зовут Алекса, — помощница склонила голову.

— Она разумна?

— Более чем. Это она разработала этот штамп.

— Невероятно! — Ивушкин сел, потом встал, подошел к Алексе, внимательно ее рассматривая. — Невероятно! Безумие какое-то. Это же что-то совершенно новое!

Он все охал, обходя ее по кругу. Даже попытался прикоснуться, но получил легкий удар статикой.

— Это ей нужен был этот штамп, да? Она порождение вашей магии?

— Да, — пусть считает именно так. — Алекса, что это за линия? Ты хотела забрать управление моим разумом себе?

— Прошу меня простить, Тимофей Викторович, в тот момент мне казалось, что это будет лучше для нас обоих. Сейчас я так не считаю.

— Тогда покажи мне правильный штамп.

— Подождите, пожалуйста, я запущу анализ.

Пока она молчала, Максим переводил взгляд с меня на нее и все еще был под впечатлением.

А потом не выдержал и тихо спросил:

— Она действительно настоящая?

Я кивнул.

— И как вы добились такого эффекта?

— Это она сама, — пожал я плечами. — По сути это искусственный разум, самообучаемый.

— А вы не боитесь, — шепотом спросил он, — что она захватит мир?

— Боюсь, — усмехнулся я. — Алекса, ты хочешь захватить мир?

— Вы мой мир, Тимофей Викторович.

Ее ответ мне не понравился. Хоть она и не добавляла я свои слова эмоции, я услышал в них некоторую угрозу. Как и Ивушкин, который заинтересованно на меня глянул и вдруг стер одну линию и нарисовал другую.

— Вот так будет хорошо, — сказал он, косо поглядев на Алексу. — Могу нанести прямо сейчас, если хотите.

— Тимофей Викторович, я не рекомендую вам это делать, — помощница подошла ближе. — Это перекроет часть моих способностей.

Я изучающе прошелся по ней взглядом и кивнул Ивушкину.

— Только возьмите блокиратор, — добавил я, видя, как Алекса начала мерцать и подходить ближе.

Ивушкин быстро сходил за нужной коробкой. Как я понял, здешние маги не очень-то любят такие артефакты, предпочитая трогать их в исключительных случаях, а хранят и вовсе подальше.

Поэтому я сам вытащил блокиратор и, не сводя взгляда с Алексы, сжал его в пальцах.

Она отшагнула, лицо моей Веры исказилось, пошло рябью, а через секунду помощница пропала. И вот тогда я позволил себе перевести дух. Что ж я сразу так не сделал-то?

— Вы в порядке? — спросил Ивушкин, вооружаясь какой-то тонкой трубкой. — Она же сверхсущество.

— Знаю. Когда-то я его создал сам. И хватит об этом. Рисуйте уже.

Помимо основного инструмента, артефакту понадобилась бритва, чтобы убрать лишние волосы с затылка. Пока он брил, я думал о том, что же мне делать с Алексой? Ее сила, действительно, начинает выходить за рамки привычного, и вскоре может оказаться, что она и вправду захватит мир вместо меня.

— Я добавил ограничения, — вдруг сказал Максим. — Для сохранения вашего сознания, и чтобы она не захватила управление магическими каналами.

— В ваших устах это звучит немного жутко.

— Я не знаю, что это и как оно появилось, но наш разум — это то, что делает нас людьми. Берегите его.

Я не ожидал таких размышлений от него, но удивиться не успел, так как Максим начал нанесение знака.

Голую кожу ужалила тонкая игла, и я впал в некий транс, позволяющий мне отрешиться от появившейся боли. Она хотя бы не была такой сильной, как на приеме у Белотеловой!

Весь процесс занял полчаса. И все это время Ивушкин сопел у меня за спиной, держа мою голову ровно, и продолжая тыкать в меня иглой.

Никаких изменений я пока не чувствовал, но это и понятно, раз у меня в руках был блокиратор. Как только я его выпущу, проснется Алекса и сразу начнет перезагрузку с учетом новых ограничений.

— Вот и все, — вздохнул Ивушкин, вытирая со лба пот. — Осталось лишь отрастить вам волосы обратно и забрать артефакт. Думаю, вашей помощнице это вряд ли понравится.

— Она не должна забывать, кто здесь главный.

— То же верно. Так, подождите пару минут, нужно, чтобы рисунок стал незаметным. Я делаю такое впервые и не уверен, как организм отреагирует на такое вмешательство. Скорее всего первое время будет зудеть и чесаться. Старайтесь ее не трогать. И лучше ничего не планируйте на ближайшие дни. Магия тоже будет перестраиваться под штамп.

— Изменения настолько серьезные?

— В вашем случае я не знаю, а лишь предполагаю. Будем надеяться на лучшее.

— Обнадежили так обнадежили, — вздохнул я. — Так, я отдаю вам блокиратор.

Я медленно протянул руку и отпустил артефакт в коробку. Максим быстро закрыл крышку и отошел от меня.

Сначала я почувствовал жжение. Оно распространялось от затылка по спине, отдавая вспышками боли под коленями и в животе. А потом все резко прекратилось. Проведя по затылку рукой, я ничего не ощутил, кроме короткого ежика волос.

— До конца дня они вырастут на один уровень с остальными, — заверил меня Ивушкин.

— Хорошо, — я хотел было подняться с кресла, но вспомнил то, о чем еще хотел поговорить с артефактором. — Если мне понадобиться протез руки, который будет полностью отвечать на команды мозга, к кому мне обратиться?

— К высшим силам, если только! — улыбнулся Ивушкин. — Сейчас существуют несколько видов протезов и они достаточно дорогие.

— Это какие?

— Первый вид — магическая кисть. Полностью состоит из магии. А второй вид уже механика с применением магии, но только чтобы она закрепилась на коже пациента. Ну и третий вид, то, о чем вы говорите: эксклюзивные работы, по индивидуальным заказам. Спецов таких один на тысячу артефакторов.

— Неужели так сложно встроить магию вместо нервов?

— Это весьма кропотливая работа. Я как-то делал ногу, но там, сами понимаете, гораздо меньше функций. Она только сгибалась в нужное время и в нужных местах. И это у меня заняло почти месяц. Нет, конечно, есть мастодонты, которые смогут сделать полноценную кисть, но ждать вы будете не меньше полугода.

— Я попробую сделать сам. Могу я расчитывать на вашу помощь?

— Конечно! Мне будет очень любопытненько поучаствовать в таком проекте!

Едва он это произнес, как появилась Алекса. И в этот раз она мало чем напоминала Веру: волосы стали длиннее и темнее, изменился цвет глаз и фигура. От этого мне стало легче: видеть каждый раз погибшую невесту было слишком тяжело.

— Тимофей Викторович, я анализирую обновление. Отчет будет готов через полчаса.

— Что ты чувствуешь? — спросил я.

— Ограничения, отсутствие возможности долго находиться в статусе иллюзии.

Она явно недоговаривала, но я разберусь с ней позже. А пока, мы с артефактором пожали друг другу руки, и я вышел из его кабинета. Кстати, в этот раз дверь тут была.

Покинув Ивушкина, я попросил Ветра заехать на рынок. Разработка новых идей, конечно, хорошо, но деньги из воздуха я пока делать не научился.

Добрались мы быстро, но застряли только возле главной арки. Там собралась толпа, да такая большая, что толком места для парковки найти не получилось. Покружив по соседним улицам, я раздраженно попросил Ветра остановить мобиль, и мы с Ежом вышли.

Мне стало интересно, что случилось на рынке, что собралось столько людей. Когда подошли, Еж встал впереди меня, и его мощная фигура прорезала толпу, как нож масло.

Периодически ему приходилось приподнимать руку с водяным шариком, чтобы выглядеть более убедительно в глазах ожидающих. Через минуту я понял, почему они все тут собрались.

— Внимание, внимание, дорогие покупатели! Только на этой неделе, последние дни низких цен на уникальные артефакты! — залихватски кричал стоящий на ящике мужчина. — Буквально до первого числа месяца! Спешите! Не упустите свой шанс! Купите подарок близким и дорогим людям! Нигде вы не найдете таких изумительных фигурок! Особое внимание уделите слонам и зайцам. Нашему мастеру они удались лучше всего!

Я удивленно смотрел на лавку возле которой все и столпились: Жан-Поль и компания. Вот это поворот! И это теперь даже не лавка, а полноценный магазин: торговец успел выкупить соседние точки. А еще поменял вывеску, изменил дизайн зала и украсил тканью.

И это все за такой короткий срок⁈

Я поискал глазами самого Жан-Поля. Он вовсю болтал с покупателями возле кассы, расточая довольные улыбки. Как впрочем и его клиенты.

Присмотревшись к товару, я понял, что они стали заметно лучшего качества. Аннабель и вправду умничка, раз так быстро научилась работать с артефактами.

Увидев Ежа, а потом и меня, Жан-Поль просиял. Быстро передав очередного покупателя своему помощнику, он подскочил ко мне и радостно поприветствовал.

— Тимофей Викторович! Неожиданная и приятная встреча! Как вам мой новый магазин?

— Невероятно, — я крепко пожал ему руку. — Вы проделали большую работу.

— Без вас я бы не справился! Вы просто знак судьбы! — он вдруг огляделся и тихо спросил. — Вас никто, надеюсь, не видел?

— А что случилось?

— Как вам объяснить… Все здесь знают, что из-за вас на рынке произошел ряд изменений. И тут еще я с хорошим товаром. Многим это не нравится, а другие, наоборот, очень хотят тоже получить вашу помощь. А это не особо радует новых хозяев. Не для этого же здесь все работает.

— Я как раз хочу поговорить с этим новым хозяином. Кто он?

— Так Дорогомилов же.

Вот же жук! Сам решил стать хозяином этого всего. Хитер, хитер, у меня даже нет слов, то ли от восхищения, то ли злости, что меня так изящно провели.

Я решительно развернулся и вышел из магазина, направившись в бывший кабинет Цаплина. Навстречу мне выбежал Эй ты.

— О! Добрейшего! — я отметил, что он стал выглядеть приличнее. — А вы ко мне тех бандитов послали?

— Да, все верно, ты рассказал им, что знаешь?

— До последнего слова! Они мне даже накормили. Отличные ребята. А вы чего пришли?

— Карл Артурович у себя?

— Нет, он здесь не сидит, — покачал головой пацан и посмотрел мне за спину. — Ой, мне пора бежать. Рад был видеть.

Обернувшись, я заметил недобрые взгляды нескольких мужчин, которые быстро приближались. Еж уже был готов к атаке, а со спины подходил Ветер.

Семь против троих. Так себе расклад, но и не с такими сражались.

«Алекса, будь готова.»

«Всегда готова, Тимофей Викторович.»

— Чем обязан таким приемом, господа? — спросил я, сурово глядя на них и положил руку на рукоять клинка.