Код идеальной магии 2

Глава 19

Сборы в Мосград прошли рутинно и как-то буднично. Я покидал вещи в изящный саквояж, проверил все мелочи, надел самый удобный костюм и спустился в гостиную.

Ветер меня уже ждал, полностью собранный. Из багажа у него была объемная сумка, и как подсказала Алекса, она была наполнена в основном боевыми артефактами.

Еж закатил роскошный завтрак, который не лез мне в горло. Да, я был не в своей тарелке из-за этой поездке. Нет, я не боялся незнакомого города, не переживал за поиски, но мне было безумно сложно покидать привычную зону комфорта.

Я отпил кофе, мыслено запихивая упаднические мысли куда подальше, улыбнулся и даже смог съесть кусок тоста с джемом.

И почему у меня было ощущение, что вернусь я еще не скоро?

Когда завтрак наконец-то закончился, все вышли нас провожать. Ночью Ветер уже успел забрать мобиль от дома артефактора, и никаких препятствий для отъезда не было.

Стоя на крыльце, я уже хотел пойти дальше, как вдруг Матильда хлопнула себя по лбу и попросила подождать. Она скрылась в доме всего на две минуты, а когда вернулась, держала в руках небольшой сверток.

— Не знаю зачем, — она пихнула его мне в руки. — Это два одеяла. Тончайшие, но очень теплые. Вдруг будете сидеть в засаде?

— Спасибо, очень приятно.

Прощание противно затягивалось, и я решительно развернулся на каблуках и зашагал к мобилю. Не люблю такие моменты. Они отдают горечью под языком.

Не говоря ни слова, мы забрались в мобиль, и Ветер плавно тронулся с места. Впереди нас ждали несколько часов дороги, неизвестный город и поиски Трубовой. Было над чем подумать.

Я старался отвлечься от всех этих мыслей и развлекался тем, что изменял структуру кода заклинаний в машине. Это сопровождалось тусклыми вспышками, бренчанием, клацаньем. Я, как мог, приглушал спецэффекты, не хотел отвлекать Ветра от дороги.

— Вы в порядке? — вдруг спросил он.

Вопрос прозвучал очень внезапно и не очень подходил образу всегда отстраненного воздушника.

— Нет. Но это не важно, — честно ответил я.

— Мы ее найдем и доставим Калинину. Целой и невредимой.

— Я рад, что ты в этом так уверен, — потянул я. — А что, если она уже мертва? Хотя это и нелогично, — тут же поправил я себя. — У нее в голове гора информации, которая может быть полезна похитителям.

— Или же она зарылась в исследования в тайной лаборатории.

— Тоже верно, — пожал я плечами.

Этот разговор совсем не похож на все другие. Ветер всегда ограничивался скупыми фразами, но в последнее время я стал различать в его голосе новые ноты.

— Дядя Ветер, а что случилось?

Реакция последовала незамедлительно. Воздушник едва заметно вздрогнул и крепче сжал руль мобиля.

— Почему? — спросил он.

— С тобой что-то происходит, но я не понимаю что. Меня это беспокоит и радует одновременно.

— Не происходит, — его губы вытянулись в одну линию. — Не со мной. С вами.

Мои брови дрогнули. Еще минуту он молча вел мобиль, а потом вздохнул и начал говорить:

— Когда я увидел вас впервые после ритуала, я все время ждал, что вернутся старые привычки.

— И они возвращались, — кивнул я.

— Да. Вы снова вели себя так же, как и раньше.

— Но не сейчас?

— Нет, — качнул головой он. — Вы изменились. Сильно изменились. Я никогда не видел, чтобы вы так увлеченно работали над артефактами. Сначала думал, что вам кристалл изменил мышление. Да и появление вашего помощника тоже выглядело странным.

Он замолчал, и я внутренне подобрался. Какие выводы он мог сделать из всего этого?

— А потом я понял, — продолжил Ветер. — Кристалл стер остатки того, что вам внушали несколько лет. Вы вновь стали прежним. Любопытным, ищущим… человечным.

Честно признаться, я мысленно перевел дух.

— И ты?

— Нет, я не перестал переживать, Тимофей Викторович, но да, немного выдохнул. То, что с вами сделали — весьма серьезные изменения. И дело касается не только магии, но и сознания.

— Ты много знаешь об этом, — спокойно сказал я, хотя внутренне затаил дыхание.

— Несложно было догадаться, — он дернул плечом. — Вы не единственный, кого забрали в ту закрытую школу, но первый, кто выжил и смог освободиться.

Мне оставалось лишь кивнуть. Ветер замолчал, а я погрузился в размышления. «Не единственный, но первый.» Звучало жутко, что сказать.

Это навело меня на мысль, что и сейчас продолжались эксперименты по изменению молодых магов. Эксперименты по созданию нового оружия, действующего без сожаления и страха.

— Не хотите перекусить? Вы так и не позавтракали, — нарушил молчание Ветер.

— Да, давай. Все эти разговоры, помноженные на собственные мысли, меня утомили. Хочу крепкий кофе. Возможно, даже мерзкий. Он отлично приводит в сознание.

— Как пожелаете.

Через десять минут Ветер направил мобиль на стоянку придорожного кафе. На вид оно выглядело очень прилично. Едва выйдя, я учуял бодрящий аромат кофе.

Огромная яичница, тосты, крохотные колбаски и кусок огурца исчезли с моей тарелки в рекордные десять минут. Обещанного мерзкого кофе я так и не получил, он здесь был вполне сносным.

Еще через семь мы с воздушником уже мчались по трассе, пожирая километры.

До нашей цели оставалось каких-то три часа.

— Алекса, что у тебя?

Помощник появилась на заднем сидении с тихим хлопком. Мы час назад уже въехали в столицу и сейчас просто кружили по городу, обновляя данные Алексы.

— Анализирую, — коротко ответила она.

Сейчас она искала маячок Трубовой. На самом деле, это оказалось не так сложно. Путь, проделанный Ольгой Алексеевной в последний раз, был нам известен. Но я хотел изучить ее жизнь подробнее, и поэтому мы ездили по широким улицам, отмечая на бумажной карте места, где наш объект проводил больше всего времени.

Буквально две минуты назад мы проехали мимо дома Трубовой. Крохотный особняк, который сиротливо приткнулся рядом с роскошной усадьбой.

До этого был любимый ресторанчик, здание исследовательского института и ее лаборатория.

— Предлагаю легкий обед и едем по адресу, где она была в последний раз. Не хочу задерживаться здесь дольше, чем нужно.

Ветер кивнул, и мобиль плавно повернул на Сиреневый бульвар, а через метров триста остановился возле уютного ресторанчика.

Я вышел на мостовую, глянул в окно — Алекса уже исчезла, — и вошел в прохладное нутро заведения с забавным названием: «Ложки и ножки».

Мне действительно не терпелось закончить поиски Трубовой и отправиться в регистрационную палату, а заодно и заглянуть в родовой особняк. Ветер уже показал, где он находится, но близко мы не подъезжали. Не было смысла.

Лениво копаясь в рыбном стейке, я разговаривал с Алексой. Она всю дорогу по моему заданию улучшала код моих личных заклинаний, используя как основу то, что увидела на сотрудниках тайной службы. К тому же пора уже начать использовать и боевые заклинания. Пластинки с ними лежат у меня в кармане, и мне не нужно их даже вытаскивать, чтобы активировать.

Вдруг нам придется куда-то прорываться с боем? Или быть незаметными? Вариантов было масса, и я хотел быть готовым в любому развитию событий.

Код заклинаний на Калинине и Котове был весьма сложный, но Алекса все же смогла с ними разобраться. Мне бы остаться хотя бы на час один на один с их заклинаниями! Но сейчас важнее поиски Трубовой.

Думая о сотрудниках тайной службы, я вновь и вновь с горечью осознавал, как мало я умею и понимаю.

Резко отодвинув от себя тарелку с остатками рыбы, я кивнул Ветру, который уже давно ждал команды.

— Сразу едем туда, где находится маячок? — спросил он.

Я ответил не сразу. Не зная города, ситуации, не следовало бежать сломя голову.

— Сначала найдем, где остановимся, — качнул я головой. — Составим план действий. А потом уже поедем.

Внутренне я все продолжал оттягивать неизбежное.

— Ваш помощник уже определила точное местоположение Трубовой?

— Да, и это здание какой-то службы наблюдателей.

— Наблюдателей? Это точно? — вскинул голову Ветер.

— Ты знаешь, кто это такие?

— К сожалению. И их лучше обсуждать там, где нет лишних ушей и глаз.

Я приподнял брови и кивнул.

Мы проехались еще раз по городу и нашли скромный отель, где заселились под именем Ветра.

Теперь я знал и его полное имя: Владимир Алексеевич Козырев.

Не став разглядывать номер, я бросил вещи, активировал подобие полога, что ставили ребята Трубовой, и внимательно посмотрел на Ветра.

— Рассказывай.

— Служба наблюдателей следит за всеми магическими событиями в империи. У них множество филиалов, а главный здесь, в Мосграде. У сотрудников весьма широкие полномочия. Подчиняются напрямую императору. Могут снять с любой должности кого угодно.

— Просто так? — не понял я.

— Нет, за использование магии или должностных полномочий против империи.

— Мощные ребята.

— И крайне опасные. Один приказ — и целая организация может раствориться в воздухе.

— Интересно, не давит на них такой груз ответственности?

— Каждый случай разбирается в составе большой комиссии, а решение принимает уже сам император.

— И что, они ни разу не ошибались?

— Я слышал, что были спорные случаи, когда подавали повторные запросы на рассмотрение каких-то дел.

— С каким итогом?

— Как положительным, так и отрицательным.

— Видимо, не все умеют грамотно совладать с властью. Скажи, а мое дело, оно тоже проходило через них?

Ветер странно на меня посмотрел и аккуратно качнул головой.

— Нет. По вам была обычная работа правоохранительных органов. Вас признали опасным для окружающих, присовокупили к этому нанесенный ущерб.

— Сильно заинтересованные люди были?

— Только те, кто пострадал больше всех. Случайные люди, которые не имели отношения к тем событиям, в суде не участвовали. Почему вы спрашиваете?

— Трубова у наблюдателей. Они у нее спрашивают, мол, что происходит. Она им заявляет в очередной раз про абсолютную магию. Над ней смеются. И тогда она, гордо вскинув подбородок, говорит им, что Зарницкий и есть абсолютный маг. Наблюдатели сразу сообщают тем, кто меня ищет. Ольгу на всякий случай в камеру, чтобы не болтала лишнего. Помощников убивают.

— Но зачем вы наблюдателям?

— Может, и не им, а тем заинтересованным… — я вдруг задумался. — Если наблюдатели обладают такой огромной властью, то и они могли быть моими прежними хозяевами.

Ох, как мне сейчас недостает Всемирной паутины! Посмотреть перекрестные ссылки, поискать информацию, составить хотя бы примерное досье! Но нет!

Я стукнул кулаком по кровати, на которой сидел. Соваться к наблюдателям очень опасно. Уверен, там сидят опытные маги, которые меня с Алексов размажут тонким слоем поверх паркета.

И что же делать?

— Вы в этом уверены?

— Нет, совсем нет, — это злило еще сильнее. — Трубова вообще могла не говорить про меня и абсолютную магию! Дьявол! Как все запутано.

— Но ее все равно удерживают против воли. Значит, это важно.

— Ты прав. Сама по себе абсолютная магия все еще считается полной чепухой, даже с учетом аппаратов. Трубова называла их магоуловителями. Без конкретного имени ее бы никто не стал слушать.

А Воронова она не нашла. Надеюсь. Хотя в таком случае она бы осталась в Дубровске.

Я встал, заходил по комнате, прикидывая возможные варианты, и все чаще склонялся к мысли, что поездка за Трубовой — это шаг в капкан прошлого.

А у меня недостаточно данных, чтобы быть полностью готовым противостоять неизвестным людям! Да твой же баг в коде!

Думая обо всем этом, и я сам не заметил, как внутри разгорался азарт. Если просто пойти в эту службу, то у меня появиться шанс разобраться в том, что со мной происходило, перед самым ритуалом!

Да, это было опасно. И, возможно, даже необдуманно. Но почему бы и нет?

Резко остановившись, я развернулся лицом к Ветру. Он приподнял брови и спокойно спросил:

— Когда выступаем?

И я улыбнулся. Люблю, когда меня понимают с одного взгляда.

— Для начала в магазин. А потом спасать Трубову.

Я прикинул, что в Мосграде, должно быть, гораздо больше интересных артефактов, чем в провинциальном Дубровске. Около часа мы ездили по торговым центрам, пока Алекса записывала новые заклинания и изучала системы кода.

Каждый раз я натыкался на что-то необычное и чуть не выл от восторга. Усиливающие заряды, выносливость, малая защита. Я будто оказался в игровом магазине перед важным рейдом.

И при этом мне не нужно было платить за все это. Алекса просто копировала, анализировала и делала короткую выкладку.

Потом мы садились в мобиль, и до следующей точки я быстро разбирал код на составляющие, забирая нужные кусочки. В такие моменты я ощущал невероятный подъем.

Наконец, я выдохся. Голова гудела, как после удара пыльным мешком, а штамп на затылке зудел и чесался. Ветер, посмотрев на меня, предложил заскочить в капсулу восстановления.

Оказалось, что это весьма дорогая услуга для быстрого отдыха. Тебя буквально запихивают в узкое помещение, наполненное теплой водой, и выключают свет.

Сначала я запаниковал, потому что это было слишком странно и необычно. Но присутствие Алексы и ее короткие комментарии о повышении показателей моего организма, успокоили меня. Я целиком отдался процессу и чуть не заснул.

И когда вышел, чувствовал, будто я только что вернулся с курорта.

— Теперь вы точно готовы, — глядя на меня, сказал Ветер.

Мобиль остановился возле симпатичного здания в старом стиле: колонны, портик, барельефы. А еще выложенная плиткой дорожка, обрамленная пышными кустами неизвестного мне растения, изящные стрелы фонарей и бодрые стражи. Тут все дышало деньгами, но без привкуса фальши.

Алекса моментально считала многочисленные заклинания, но не трогала их, а лишь запоминала.

Я бросил на себя дополнительную защиту, чтобы не выдать случайно помощника и тот факт, что у меня есть сила.

Сделав скучающее лицо, я спокойно дошел до дверей. Ветер распахнул их, и мы оказались в миры суеты.

В огромном холле находилось человек пятьдесят, не меньше. И все были в движении, бегая от кабинета в кабинет с бумагами и папками.

Я мазнул взглядом по симпатичной девушке за длинной стойкой и сначала хотел было подойти к ней, но был остановлен бдительным охранником. Военная выправка, суровый взгляд, артефакт для обнаружения оружия в руках.

Да тут все серьезно!

— Прошу выложить все запрещенные предметы, — он кивнул на список, висевший на стене рядом, — а потом можете пройти.

Не меняя выражение лица, я глянул на него и просто прошел мимо. Охранник дернулся, направил на меня артефакт, но тот ему ничего не показал.

Я же не дурак носить с собой оружие. Для этого у меня был Ветер. Он, кстати, задержался всего на минуту, выложив на стол короткую палочку. Взамен он получил номерок от ячейки хранилища.

Весьма годная система, что сказать. В моем прошлом мире его заставили бы выкинуть ее или просто не пустили в такое учреждение.

Да, магия во многом облегчает жизнь.

Ориентируясь на слова Алексы, я сразу прошел мимо улыбчивой девушки, свернув к лифтам. Ветер шел ровно за правым плечом.

Видимо, постное лицо было сродни пропуску, потому что за спиной я даже не услышал возмущенных криков.

Просто взял и прошел.

К слову, это совершенно не значило, что на меня не обратили внимание. Очень даже обратили. Алекса уже два раза уведомляла меня, что по мне прошлись сканирующие заклинания.

Думаю, когда я доберусь до нужного кабинета, половина сотрудников будет в курсе, как меня зовут.

Молоденький лифтер с лихо закрученными усами вежливо спросил, на какой этаж мне нужно.

— Пятый, — ответил я, чуть не зевнув.

И сразу же снова услышал в голове про очередное сканирование. Теперь у меня вопрос: зачем им охранник при входе? Для красоты?

Едва створки лифта открылись, я оказался в длинном коридоре. Ветер на автомате проверил его, повернув голову, и только потом кивнул.

Из холла налево, третья дверь справа. Все просто.

Еще каких-то десять метров, и я найду Трубову.

Не успел я пройти и трех шагов, распахнулась одна из дверей, и мне навстречу вышел очень худой мужчина, больше похожий на скелет.

Высохшее, морщинистое лицо с бесцветными глазами, никакой растительности на лице, идеально сидящий черный костюм. Гробовщик высшего разряда.

Он мазнул по мне взглядом и вдруг остановился.

— Тимофей Викторович? Вот уж не ожидал вас тут увидеть!

В этот момент все мое нутро взвыло об опасности. Звук голоса гробовщика испугал меня до одури. Горло перехватило мерзким спазмом, сердце застучало тяжелым молотом в груди, а спина мгновенно взмокла.

Что за хрень⁈ Кто это и почему я так на него среагировал⁈ Кто он такой⁈