Код идеальной магии 2

Глава 16

Ольга Алексеевна Трубова стояла перед очень худым человеком и смотрела в его выцветшие глаза с вызовом. Ее уже не в первый раз вызывают на ковер к нему, но она так и не знала, как его зовут. Зато знала другое: сейчас ее снова начнут распекать за ее исследовательскую работу и погоню за призраками абсолютной магии.

Но в этот раз ей было что рассказать.

— Я одного не могу понять, — сухо проговорил Худой, — почему вы после стольких бесед, продолжаете цепляться за эту идею?

— Магоуловитель точно показал, что абсолютная магия существует, — упрямо ответила Трубова.

— Слушайте, как вы можете доказать ее существование, если…

— Я лично встретила такого мага, — твердо ответила Ольга.

— Лично? — брови Худого приподнялись. — И кто же этот маг?

В этот момент Трубова вдруг поняла, о ком она сейчас должна сказать высокому руководству, и на мгновение здорово перетрусила.

Тот маг, Зарницкий, ее предупреждал, чтобы она оставила попытки изучения абсолютной магии. И не искала встречи с ним. Но перед лицом научного открытия… Нет. Она в своем праве и осознает все риски.

— Так, Ольга Алексеевна, — выжав минуту, снова начал Худой. — Вы лично встречались с этим магом. Когда и кто он? Вы знаете его фамилию? Или это снова погоня за призраком?

Последняя фраза здорово разозлила Трубову. Гнев накатил мощной волной, вместе с обидой за все попытки высмеять ее за достижения, открытия и всю работу, которой она занималась всю жизнь. Сейчас одна фамилия может круто изменить все. Либо она поднимется на вершину научного мира, либо упадет в пропасть.

— Его фамилия Зарницкий! — выпалила она, подойдя ближе. — Он абсолютный маг!

— Зарницкий? — голос Худого резко захрипел, а его обладатель вопросительно приподнял брови, но не продолжил фразу.

— Да. Магоуловитель на него среагировал, и тому есть свидетели. И я абсолютно уверена, что это новый тип магии. Он разрушил мощное заклинание полога одним касанием.

— Разрушил? У него есть сила?

— Конечно, я вам об этом и говорю.

— Зарницкий? — Худой вдруг начал багроветь от гнева. — Да вы там в своей лаборатории с ума посходили⁈ Да вы хоть понимаете, кто этот Зарницкий⁈

— Мне неинтересно прошлое человека, а то, что он обладает нужной мне силой.

— Зря Ольга Алексеевна, зря, — собеседник устало откинулся в кресле, словно из него выкачали все силы. — Когда вы с ним виделись? Вы подготовили уже все отчеты?

Его голос теперь звучал равнодушно, и Трубова снова решила, что ее открытие считают чушью.

— В Дубровске. Там, куда указал мой аппарат.

— И вы, конечно же, уже известили научное сообщество об этом?

— Подготовила все бумаги, — нахмурившись, кивнула она.

— Где они?

— У меня в сейфе, — напряженно ответила Трубова.

Она совершенно не понимала, к чему клонит Худой, то ли хочет, чтобы она прекратила все поиски потому, что это призрак, то ли ему действительно интересно. По бесстрастному лицу ничего не было понятно.

— И что вам сказал Зарницкий при встрече?

— Что я ошиблась, — нехотя произнесла она помедлив.

— Да, вы ошиблись, — едва заметный кивок. — Мне интересно посмотреть на ваш отчет, но я настоятельно рекомендую воздержаться и не оповещать научные круги о таком.

— Но почему?

— Резонансная новость, — дернул плечом Худой. — Вы уже неоднократно сталкивались с резкой критикой. Поэтому садитесь и расскажите все спокойно. Что произошло в Дубровске и как вы там вообще оказались. И кто ваши свидетели?

Услышав фразу, о которой Ольга только мечтала, она плавно опустилась на предложенное кресло и начала рассказывать. Она наконец-то получит признание!

Трубова очень подробно поведала обо всем, что с ней произошло, не обойдя вниманием и изменения в своей магии, после общения с Зарницким. Этого она объяснить не могла, но сочла тоже важным.

Всегда может оказаться, что абсолютный маг может работать со всеми потоками сил и воздействовать на организм одним своим фактом присутствия.

Худой выслушал молча, почти не перебивал, барабаня пальцами по столу. На его лице поселился живейший интерес, он-то и мотивировал Ольгу продолжать говорить.

До самого последнего момента, когда очень худой мужчина не вытащил из тумбочки полупрозрачный кубик и не передал его Ольге.

В пылу рассказа она машинально взяла его в руки и вдруг осознала, что больше не может пошевелиться.

Полный паралич!

Непонимание, страх и беспомощность, чуть не разорвали Трубову. Какая же она дура, что поверила этой живой мумии!

Следом за этим, Худой снял трубку и спокойно попросил зайти в кабинет помощника. Неведомый силач легко поднял парализованную Ольгу на плечо и унес в отдельную комнату, где ее и оставил.

И она уже не слышала, как Худой вновь снимал трубку и очень долго кричал на невидимого собеседника. Больше всего интересуясь, почему о наличии магии у Зарницкого он узнает от непонятного ученого, а не от собственных людей.

На другом конце провода молчали, внимательно выслушивая гневную речь Худого. Как только тот выдохся, он отдал несколько приказов, после чего в трубке раздались короткие гудки.

— Если у паршивца есть магия, то это все меняет, — задумчиво произнес он, залезая в ящик стола и вытаскивая коробку с сигарами. — Все меняет!

Я внимательно оглядел сотрудников тайной императорской службы: один крепкий, жилистый мужчина в тонком черном плаще, темные очки, перчатки. Волосы были аккуратно подстрижены, сухие, обветренные губы плотно сжаты, а руки спокойно лежали на талии.

«Алекса?»

«Не рекомендую, Тимофей Викторович.» — таков был ответ.

— Хорошо, — я кивнул одновременно голосу в голове и сотруднику. — Надеюсь, это не займет много времени.

— Ничего не можем обещать, — ответил второй, и я перевел на него взгляд.

Его внешность отличалась от его коллеги: светлые волосы, молодое лицо, плотный костюм и начищенные до блеска сапоги. Странная смесь стиля, но по моим ощущениям этот человек был гораздо опаснее первого.

— Могу я узнать ваши имена? — я был сама вежливость.

— Да, конечно, — сказал тот, что в плаще. — Мое имя Илья Котов, а моего коллегу зовут Иван Калинин. Прошу в наш мобиль.

Он бросил взгляд на Ветра, потом на сидящих в салоне людей, и те молча вышли.

Я постарался невзначай дотронуться до Котова и Калинина, чтобы повесить на них маячки, но, к моему удивлению, заклинание просто свалилось с их одежды.

«Не представляется возможным закрепить маячок в связи с высоким уровнем защиты объекта.»

«Вот тебе и абсолютная магия», — я мысленно скривился.

Еще одно доказательство того, что я еще желторотый юнец, которому недоступна большая сила. Ничего, придет время, и я это исправлю.

— Куда вы нас везете? — спросил я, садясь рядом с Ветром на заднее сиденье.

— На приятную беседу в один из наших филиалов, — сказал Котов, уверенно выезжая на дорогу. — Сразу хочу вас предупредить, вы не арестованы и это не допрос. Просто нужно уточнить некоторые детали вашей деятельности в Дубровске.

Моей деятельности? Интересно. Оставался вопрос: о какой именно деятельности он говорит? Но гадать я не буду, спокойно дождусь, когда эти двое раскроют мне свои карты, а там уже решу, что делать.

Хотели бы меня убить — сделали бы это без каких-либо предварительных разговоров.

Мобиль плавно катился по городу, помогая Алексе составлять новую карту Дубровска. Здесь я еще никогда не был: сплошь административные, безликие здания со скромными табличками, куцые елки да кусты сирени.

Скукота и банальщина.

Котов припарковался у одного из таких строений, вышел и даже открыл передо мной дверь.

— Прошу за мной, Тимофей Викторович.

Широкие двери, уставшая девушка на стойке, а потом длинные коридоры. Чтобы выбраться из этого бюрократического лабиринта, мне понадобится помощь Алексы!

Нас проводили в скромно обставленную переговорную. Она не походила на допросные из фильмов, но здесь также стоял одинокий стол и четыре стула. Не хватало только настольной лампы, которой мне бы светили в лицо.

— Присаживайтесь, — сказал Котов, — желаете кофе? Чай? Виски?

— Кофе, пожалуйста, — ответил я.

Еще я заметил, что они практически полностью игнорируют Ветра. Скорее всего, воспринимают его, как охранника. Но почему тогда не попросили подождать за дверью, а как и меня, пригласили в переговорную?

Хотя сесть и кофе ему не предложили.

Через минуту зашла еще одна уставшая девушка и принесла четыре чашки. Я глянул на них и удивленно отметил, что Ветру достался чай, как он и любит.

Значит, они про него и такое знают?

Это мне совсем не понравилось, но я не кривил лицо, а продолжал оставаться спокойным.

— Итак, Тимофей Викторович, вы привлекли наше внимание по ряду вопросов, — начал Котов, выкладывая папку на стол, которую вытащил из кармана плаща.

— Слушаю внимательно, — мне действительно было интересно, что именно привлекло внимание аж тайной императорской службы.

— Начну, пожалуй, с убийства Цаплина, — он бросил на меня испытующий взгляд, но я и бровью не повел. — Согласно нашим данным, вы заключили с ним сделку, после чего убили. На глазах у свидетелей.

Он замолчал, и мы уставились друг на друга. Но вопроса он не задал, так что мне нечего ему было сказать.

— Вы подтверждаете, что вы убили Игоря Васильевича Цаплина? — Котов понял, что я не спешу поддерживать беседу, и спросил в лоб.

— Я не убивал Цаплина Игоря Васильевича, — спокойно произнес я.

— То есть факт убийства вы не признаете, — бесстрастно кивнул он, даже не глядя на лежащие в папке бумаги.

— Я хотел бы ознакомиться с той информацией, которой вы владеете, в том числе с показаниями свидетелей.

По его реакции мне было понятно, что вовсе не смерть Цаплина его интересует. Это Котов так прощупывает меня. Что ж, облегчать ему задачу я не собираюсь.

— Хорошо, мы обязательно вам это предоставим, — шелест переворачиваемой страницы. — Как вы узнали, кто такой Цаплин?

Еще лучше. То есть они знали, что это Ланской, но при этом спрашивают меня про Цаплина. Забавный поворот.

— Что вы хотите от меня узнать? — с живейшим любопытством спросил я. — Историю Цаплина? Вы ее и так знаете. Вам нужно не это. Давайте сэкономим друг другу время и сразу перейдем к делу.

Лицо Котова не дрогнуло, но в глазах я заметил уважение. Сотрудники тайной императорской службы привыкли к тем, кто постоянно юлит. А предложение нормально все обсудить дало мне в плюс несколько очков.

«Тимофей Викторович, вас прощупывают магическими артефактами.»

«Полная блокировка. Уходи в спящий режим. Быстро.»

Она не ответила, лишь штамп на затылке покрылся мурашками.

— Хорошо, Тимофей Викторович. Мы ценим ваше желание сотрудничать, — кивнул Котов. — И сразу перейдем к главному.

Он на мгновение замолчал, видимо, надеясь, что я начну нервничать. Но я, в свою очередь, думал, что он просто банально тянет время.

— Вы обладаете силой? — глядя в глаза, спросил Котов.

— Нет, — не отведя взгляда, ответил я.

— По нашим данным, к вам вернулась магия.

— У меня нет силы.

Ох, я даже не лукавил! Никогда не думал, что говорить правду будет так приятно и весело.

— И все же, многие говорят, что вы пользуетесь силой, — доверительным тоном продолжил Котов.

— Артефакты, — пожал я плечами.

— Сами делаете?

— Купил на рынке.

— Целую коробку.

— Очень полезные вещи. Помогают сконцентрироваться.

Они знают много. Очень много. Но что им все-таки от меня нужно?

— Вы приобрели дешевые и некачественные сувениры и пытаетесь меня убедить, что они помогли вам в нескольких серьезных стычках?

— Котов, не тяните, — я подался вперед. — Говорю же, переходите к делу. Вам нужна моя помощь или вы хотите засадить меня за решетку? Определитесь уже и рассказывайте.

Такого развития беседы он не предполагал и даже машинально отпрянул. Я перевел взгляд на Калинина, который продолжал стоять столбом у стены и молчать.

Молчал и Котов.

Эти двое чего-то ждали. Окончания проверки на мою магию? Тут их ждал неприятный сюрприз.

Время замерло в этой переговорной. Я даже не слышал, как тикают часы, висящие на стене напротив меня.

Еще чуть-чуть и я начну изучать свои ногти. Меня съедало любопытство, но я старался ничем его не выдать. Спокойствие и только спокойствие.

И в тот момент, когда я почти достиг дзена, что-то изменилось. Я услышал хлопанье дверей, шаги, обрывки чьих-то разговоров. Ветер и тот едва заметно вздрогнул, очнувшись от забвения.

Я понял, что это и была проверка. Моих нервов и способностей.

Наконец, Калинин развернулся, держа в руке какой-то крупный кулон, который был сделан из блестящего, черного металла в виде многогранника.

— Тимофей Викторович, нам действительно нужна ваша помощь, — сказал он. — Однако я не могу всего вам рассказать, так как сам не понимаю, зачем вы понадобились императорской службе.

Калинин не выглядел слишком довольным. То ли ему неприятно было признавать, что великая тайная служба чего-то не могла, то ли ему претило просить помощь у такого, как я.

Я изобразил на лице вежливость и откинулся на стуле, готовый слушать. Мое молчание Калинин не оценил, скривился, и только потом сел рядом с коллегой.

Неужели он теперь перейдет к делу? А то я уже устал ждать. У меня там не все враги побеждены, код не придуман, заклинания не изучены.

— В Дубровске в последнее время происходят странные вещи, — задумчиво начал Калинин, не глядя на меня. — То разборки на рынке, то массовая драка, то убийства и странные проявления магической силы. Всему это предшествовало только одно. Ваше появление. Зная, кто вы и вашу историю, мы внимательно наблюдали за вами.

Тоже мне новость. Вот только кто именно за мной следил? Тот, кто использовал телепорт? Или тот антимаг? С одной стороны, императорская служба должна обладать ресурсами нанять такого уникального мага, а с другой — бюрократия и вечное отсутствие денег. Нет, скорее всего, нападения на нас к службе не имеют отношения.

— Вы же знаете, что вы не имеете права пользоваться магией?

— У меня ее нет.

— Но вы все равно находитесь в центре магических заварушек, — уголок губ Калинина дернулся. — Хотелось бы узнать об этом поподробнее.

— Я думал, что мы приступили к деловой части разговора, а вы меж тем продолжаете ходить вокруг да около.

— Согласен. Невежливо. Но как нам перейти к главному, если ни я, ни мой коллега, не можем разобраться, в чем ваш секрет.

— Секрет есть секрет. Он не нападает на меня из подворотни, не прикидывается хозяином рынка и не поджигает магазины моих друзей.

— То же верно.

— Расскажите мне все, и я искренне постараюсь вам помочь, — я сухо улыбнулся.

— Конечно, — сказал он, а глаза добавили «нет».

Мне позабавила такая реакция, однако другого я и не ждал.

— Итак, вы знаете обо мне все. Я о вас — ничего. Но вы предельно вежливы, предложили вкусный кофе. Я это ценю. Могу предположить, что вы и сами не знаете, что нужно этой конторе, — я обвел глазами переговорную. — И тяните время. Не надо так.

Калинин и Котов переглянулись, и последний снова скривился. Саданул по больному? Приятно, что тут скажешь.

— Хорошо, — Иван захлопнул папку и внимательно посмотрел на нас. — В городе, как я уже сказал, началась магическая активность. Сначала мы думали, что ваши старые друзья не очень рады тому, что вы приехали сюда. Однако изучив все обстоятельства дел, мы поняли, что вы не появлялись в тех местах, где такое случалось. Да, за вами тянется шлейф силы, даже с учетом проверки на магию, которой у вас действительно нет. Но то, как вы используете артефакты, навело нас на мысль, что вы нашли способ взаимодействовать с силой.

— Что вы хотите?

Внешне я был спокоен, и вопрос задал с ленцой, но внутри меня бушевал пожар любопытства.

— Как я уже сказал, помощи, — ох эти слова дались Калинину с трудом.

— Что у вас уже есть?

— Пропажа партии артефактов и заготовок со склада, — долгий изучающий взгляд в мою сторону, — похищение человека, появление в городе абсолютного мага.

Я с трудом сдержал удивление, но бровь все же дернулась. Они знают про абсолютного мага, но не считают, что это я.

— Кто похищен? — я решил не акцентировать внимание на маге.

В глубине души я боялся, что они сейчас мне скажут, что пропал артефактор, к которому я приезжал. Ведь я не видел, чтобы Ивушкин их провожал.

— Молодой ученый, как я знаю, вы с ней знакомы, — наконец, сказал Калинин.

— Ольга Алексеевна? А ее помощники?

— Убиты.

Ох, говорил же я ей, чтобы не искала больше своего абсолютного мага! Не послушала, вот дура.

— По вашему лицу я вижу, что у вас есть подозрения, кто это мог сделать, — напряженно спросил Калинин.

— Боюсь, у меня нет ответа на ваш вопрос, но мне искренне жаль Ольгу, она показалась мне приятной женщиной, — ответил я.

— Лукавите, Тимофей Викторович, — вдруг сказал Котов. — вы последний, кто видел всех троих целыми и невредимыми. Настоятельно рекомендую сказать нам правду.

И вот что мне им сказать?