Кобольды, мы есть!

Глава 8 Дракон и Хранительница

Дракон напоминал Акву из драконьего инцидента, два крыла, четыре лапы, хвост, длинная шея, цвет тёмно красный, скорее цвет созревшей вишни, размер с крупного медведя, внушает, особенно такую мелочь, как я, но не более.

Он был занят каким-то важным делом на втором этаже, на сколько можно понять, в магической мастерской. Не стал отвлекать, стоя у двери и наблюдая, весьма грациозное и красивое существо, сразу видна сила и мощь, даже странно, что они не стали доминирующим видом, в прочем, скорее всего есть какие-то мешающие факторы, нужно будет узнать об этом позже.

Минут через десять понял, работать дракон может долго, так что громко постучал по двери. Хозяин башни повернул голову и оскалился, показав мне ряд острых клыков. Про родственность драконов и кобольдов ничего сказать не могу, так как морды отличаются, как и вообще телосложение, но, если присмотреться, то и схожие стороны можно найти, но всё таки, как же он прекрасен, никогда...

Резко оборвал себя, когда дракон повернул голову и, увидев меня, покрылся чёрным туманом.

- Прошу извинить мою невнимательность, взор мой был обращён в иное, - говорил он на кобольдском, точнее, судя по говору, это кобольды говорили на примитивном драконьем, - какая причина побудила тебя явиться в моё жилище?

- Приветствую, - слегка склонил голову, - я Крис, вождь местных кобольдов, я получил травму глаза и вы единственный, к кому я могу обратиться за помощью.

дракон не стал себя показывать, только туман сменился на бордовый, в тон чешуе, мысли же о красоте мгновенно ушли, так драконы действуют на всех кобольдов?

- Екая оказия, - покивал он головой, - вижу, рана тяжкая, зараза глубоко ушла, скоро и в корень глаза пойдёт, верны рассуждения твои, нужен тут целитель неимоверной силы, коих нет в этом граде.

Да машу вать, так и знал, что нужно будет к какой-нибудь ведьме переться и с ней дела вести.

- Дар мой, к великому несчастью, не целительский, но с недугом помощь могу я тебе, однако нужно для этого соизволение Хранительницы, готов ли ты, о отрок, узреть её образ?

Застыл, пытаясь переварить сказанное, что ещё за Хранительница такая, у которой разрешение нужно спрашивать?

- Это ваш лидер? - Уточнил на всякий случай, - или местный вождь?

- Нет, лидером нашим является Нерождённый, последний, избежавший проклятия богов, - он тряхнул головой и продолжил, - Хранительница - охраняет мир от отродий демонических, от вторжений иномирных и оказий у заклинателей, бережёт наш мир от погибели.

- А в нашей ситуации она причём? - Не удержался я от вопроса, не уж то этот дракон так легко понял, что я не из этого мира?

- Хранительница древнейшая и мудрейшая из драконов, что с охотой отвечает на воззвания сородичей, ей ведомо многое и сколь бы великим не являлось моё желание излечить тебя, ей более ведомо, достоин ты этого или нет.

Мда, воззвать к аналогу драконьего бога, чтобы сказать, можно мне доверять или нет, будет забавно, если он просто скажет "я воззвал к Хранительнице и она отказала, выметайся, нечестивец".

- Ну, взывай к ней, что ли? - Пожимаю плечами, что ещё остаётся.

- Не тут, - взмах лапы и перед нами появляется портал, куда дракон без сомнения заходит.

Мда, вот так просто создать то, что нарушает законы физики, видимо, маги здесь - это не контрящаяся имба. Зайдя в портал обнаружил себя на гладкой верхушке башни, рунические знаки по всему полу давали понять, что не всё с этим местом так просто, как и отсутствие выхода, разве что спрыгнуть с края, кстати, перила тут были, видимо, инциденты случились.

- О Великая, услыш мой глас, вкуси мои слова, увидь мой возглас, - зарычал бордовый, имитируя дырявый горн, с драконьим языком это было довольно просто, рычание разных тональностей и интонации, - взываю к тебе, о Хранительница, явись перед наши они в облике своём.

- В своём? - Этот голос казался странно тихим и мелодичным, по сравнению с рыком бордового, - душу мою гложут сомнения о готовности отрока к взиранию моего обличия.

В геометрическом центре башни появилась розовая дымка, выглядящая странно в пасмурный день. Клуб дыма собрался в фигуру дракона, размером такую же, как и бордовый.

- О Хранительница, окинь взором своим деяния сего сына далёких предков и молви, достоин ли отрок излечения? - Пояснил хозяин башни суть вызова.

Ощутил, как на меня взглянули. Это не был обычный взгляд, это было что-то гораздо глубже и сокроментальнее, не только меня самого, но и саму мою душу и разум, каждое моё намерение, каждая мысль, ничто не укрылось от взора этих глаз. А потом я увидел их...

Это самое прекрасное, что я только мог видеть, я мгновенно влюбился в них и не мог оторваться ни на миг, ни на мгновение, все мысли переключились на них, я просто не мог думать ни о чём, кроме этих глаз. Очи, что прекраснее солнца и луны, очи, что прекраснее всех рассветов, всех закатов, всех цветов и всех картин мира, ничто не могло быть прекраснее этих пурпурных бриллиантов, розовых зрачков. Нет слов, чтобы описать то творение божеств, что предстали передо мной.

- Творение бога? - Рыкнул голос, глаза же скрылись в розовом облаке, - не смей сравнивать меня с божествами, а уж тем более их творениями.

Рывком вышел из ступора и судорожно задышал, пока смотрел на глаза этой Хранительницы забыл даже дышать, что же она такое, раз на столько сильно выбивает сознание из мозгов, мысли же о красоте глаз до сих пор остались, не позволяя относиться к обладательнице этих глаз неприязненно.

- Что ты такое? - Прошипел я, смотря на розовое облако и получил ответ, слегка неожиданный и непонятный.

- Я, как говорят у тебя на родине, администратор, хотя нет, неправильно выразился, я модератор, это будет более точное определение, - розовое облако заговорило на чистейшем русском, - ты - баг, ошибка и я должна устранять таких, как ты, мне не понятно, как ты проник в этот мир и я должна тебя устранить, нет, не убить, скорее, поглотить твою душу, так как знания у тебя в голове просто опасны.

На это заявление лишь фыркнул.

- В этом мире есть заклинание, способное расколоть ядро планеты, местные маги способны расколоть луну, хаоситы же хотят переместить в этот мир спутник из чистой энергии непостоянства, и при всём при этом ты говоришь, что знания о расщеплении атома и способы построения нейронных сетей опасны? - С укоризной посмотрел на облако, после чего закончил, - говори, что тебе нужно, не просто же так ты с ходу не стала уничтожать мою душу.

Повисло молчание, продлившееся секунд тридцать.

- Ты глуп, человек, - с ходу заявила Хранительница, - захоти ты построить максимально опасное оружие, я бы, как и большинство богов, слово не сказали, но вот ты можешь принести с собой иной уклад жизни и иной взгляд на эту самую жизнь, - промолчав пару секунд и, видимо, не обнаружив у меня в мыслях нужное направление, самка начала пояснять, - принципы гуманизма, научный взгляд на мир, прогресс и изменение образа мышления, к примеру, будь ты прежним кобольдом, прошёлся бы по логову крыс, не жалея никого, не просто не жалея, даже не думая о том, что их можно пожалеть, вождь кобольдов, будь он сколь угодно умным, не стал бы похищать пускай и ученика, но мага для лечения одной раны, твои же идеи, принципы развития, они чужды и опасны для местного общества.

- Пока что ты привела лишь причины, по которым меня строить убрать, - заметил я, присев на пол и стерев с щеки жидкость, мутно белёсую, от которой у меня по спине прошла дрожь.

- Ты знаешь, откуда такое разнообразие рас? - Задала дракониха наводящий вопрос и тут же начала отвечать, - всё дело в богах, их в этом мире не просто много, их огромное количество, бога же, если не развоплотить, убить практический невозможно, да и то не убийство, а отправление в пустоту, но сейчас это не важно, сейчас важно то, что каждый бог хочет создать свою расу, например, бог ослабел и стал духом озера, рядом с этим озером поселились люди, у них уже есть свой бог, но он не может следить за всеми и вот так дух озера начинает менять людей, заменяя веру в своего бога на веру в себя, и вот у озера появляются люди вод с жабрами и перепонками между пальцем. Постепенно эти люди воды начинают расселяться и дух, когда-то бывший богом и поселившийся в дубе, начинает менять уже их, потом их потомков меняют другие, потом ещё раз, ещё и ещё, в конце может дойти даже до насекомых или элементалей, каждый бог цепляется за существование как только может, лишь у двух народов не было богов, - голос замолчал, словно прося меня угадать их.

- Скорее всего, драконы и ещё один народ, - пожимаю плечами, - учитывая, что у кобольдов бог точно есть, то даже предположений нет.

- У кобольдов изначально не было бога, это император, великий вождь, что сумел стать богом, единственный, кто действительно родеет о своём народе, мы же - драконы, не просто никогда не имели бога, когда-то мы вышли против богов, было это столь давно, что даже сами боги об этом не помнят, но это и не важно.

- Зачем мне это? - Начал терять терпение, хоть всё это и интересно, но истории могут подождать, а вот мой глаз - нет, - я до сих пор не понял, причём тут я.

- Ладно, - фыркнула самка, - всё дело в вере, боги получают силу от праны, силы веры разумных, чем больше и рьянее в него верят, тем бог сильнее, и даже правителя могут сделать богом, а теперь к делу - в тебе нет веры, ты знаешь, что бог есть, но в тебе нет простой веры, ты знаешь, что такое законы физики, биологии и химии, для тебя мир полон физики и определённости, нет веры в то, что что-то происходит просто потому, что так пожелали боги, в твоём мировоззрении нет места вере, всё можно объяснить определёнными закономерностями и если что-то непонятно, значит просто непонятен принцип, я хочу, чтобы так же начали думать и другие в этом мире, пускай в этом мире перестанут верить в богов, пускай исчезнет вера.

- Это невозможно, - медленно покачал головой, - я могу заложить основы, но на это уйдут поколения, десятки поколений, кроме того, верующие люди были и в моём мире, одна из самых развитых стран мира была верующей, да, там процветал капитализм и наука, но от этого она не перестала быть религиозной, - слегка задумался и вздохнул, подбирая слова, - религия - это простейший способ контроля народа, избавиться от этого можно лишь с помощью коллективизма, но этого вряд ли можно добиться в мире, где нежить соседствует с духами природы или огненный с существами моря, тут нужно нечто большее, чем простой захват власти и установление законов, нужно менять сам уклад и структуру жизни, даже у одних людей это получилось крайне не просто, что уж говорить про тысячи рас.

Розовая опустила морду, тряхнула им и вновь посмотрела на меня, да, миры разные, а драконы похожи, Аква так же с трудом признала свою ошибку.

- В таком случае создай свою империю и устрой войну, не привычную войнушку, а полноценную войну против богов, если уб...

Слова прервали мой громкий смех, больше нервный, чем весёлый.

- Ты предлагаешь МНЕ выступить против бога, нет, даже не бога, а тысяч богов, пускай некоторые из них не сильнее какого-нибудь мага, но они боги, не думаю, что мне удастся приблизиться к этому, - с усмешкой посмотрел на розовый туман.

- Забавно, - прошептала Хранительница, - когда-то драконы были столь могущественны, что создали империю, она поглотила не один и даже не сотню миров, а многие тысячи, да, в те времена путешествие через порталы было обыденностью и мир, где примитивные племена охотились на мамонтов мог соседствовать с миром, где разумные летают по космосу и колонизируют планеты, в те времена один ничем не примечательный ученик создаёт нечто, что в будущем станет главным оружием против богов, бесполезное в быту и боях, эта новая стихия, именно что созданная из антиподизации божественной энергии стала надеждой всех драконов и, если бы не Шазз, скорее всего нам бы удалось одержать победу, стихия же эта уже давно забыта почти всеми и вся.

- Ты говоришь о радуге? - Удивлённо посмотрел на самку, - но я не умею им пользоваться, как я...

- Учись, - на этот раз меня прервала Хранительница, - не знаю, как Кобольду удалось вложить в тебя эту стихию, это и не важно, сейчас от тебя требуется просто развитие, как самого себя так и поселения под твоим началом, об остальном можно поговорить и позже, если что, добро на помощь тебе я дала, и ещё, когда закончишь своё оружие, автомат, посети место обитания других драконов.

На этом аудиенция закончилась, розовая дымка развеялась, оставив меня на едине с бордовым.

- Ну, может уже приступим к лечению? - Уточнил, тяжело вздохнув.

Как же я не люблю всё это, можно мне в спокойствии и счастии дожить свой век?

- Быть сему, приступим же, - даже не заметил, как оказался на каменном полу, дракон не стал перемещать меня в другое место, - потерпи немного, ты ощутишь крайнюю степень боли.

Говорил дракон, делая своё дело, он проткнул палец и капнул каплю крови мне в глаз, ожидаемо безрезультатно, а потом эта зверюга просто взяла и вырвала мне больной глаз. Я громко заорал, пытаясь вырваться, но магические цепи крепко приковали меня к полу. Дракон надавил на свой глаз, прошёл по краям и так же вырвал его изз привычного места, вместе с куском нерва и наполненный магической энергией.

Он что, действительно думает, что можно вот так просто взять и воткнуть на место вырванного глаза другой? Хотел бы я его разочаровать, но он успел первым.

- Глаз приживётся через час, полное приживление займёт около месяца, если будут какие-то проблемы, обращайся.

Вот так просто, он остался без глаза, но ничуть этим не заморачиваясь, впихнул этот глаз мне, или я чего-то не понимаю, или биология работает немного иначе.

- Пожалуй, я побуду у тебя, - отполз немного назад и прислонился спиной о перила, хорошо хоть он про анестезию вспомнил, хоть и поздновато, - можешь...

Бордовый туман развеялся, оставив меня одного, вот и поговорили, вот и поспрашивали, ну да ладно, день сегодня пасмурный, можно и полежать, отдохнуть.

Сам не заметил, как уснул, не на долго, пробудился от первого же удара молнии, вздрогнул и посмотрел на небо. Каково же было моё удивление, когда я разглядел птицу, летящую посреди чёрных облаков, причём разглядел новым глазом, пожалуй, мне стоит пересмотреть некоторый взгляд на вещи.

- Каковы твои чувства? - Бордовый появился рядом, причём без своего тумана, в голове слегка зашумело, но и только, - нет ли оказий али иных недугов?

- Всё прошло успешно, - осмотрел свою ладонь самого дракона, закрыв для надёжности правый глаз, после сделал то же самое закрыв левый, разница ощутимая, в цветах, контрасте, регулировке и многом другом, надеюсь, это не вызовет диссонанс в мозгу, - а с твоим глазом что? - Решил уточнить, заметив пустой закрытый глаз.

- Пускай это не беспокоит твою душу и разум, глаз вернётся не более чем после трёх месяцев, у драконов из покон веков так было, всегда и всё возвращается, - бордовый отмахнулся хвостом и протянул мне странного вида кулон в виде свернувшегося вокруг драгоценного камня дракончика, - сие есть душелов, сохранит в себе до сотни душ, однако не след доводить до такого, пользоваться просто - приложи к телу убиенного существа и будет на том, Хранительница просила одарить тебя им, твоё око я оставил себе, будут ли к тебя вопросы?

То ли дракон начал говорить по простому, то ли я уже привык к его слогу, его слова стали понятнее.

- Вопросы есть, но ведь ты на них не ответишь, - получил кивок и оказался внизу, возле входа.

Вот ведь ящерица крылатая.

- Вождь, - кажется, мои кобольды даже не подумали уходить, - всё прошло успешно?

Все ближайшие кобольды уставились на мой глаз с удивлением и восхищением, у меня что, тоже была такая морда при взгляде на Хранительницу?

- Да, - хлопнул в ладоши и приказал, довольно скалясь и сам радуясь тому, что проблема наконец-то решилась, - идём в рынок и возвращаемся обратно.

Как и ожидалось, никто спорить с волей вожака не стал, просто направившись за мной.

- Вождь, а зачем нам это? - Кшарл кивнул в сторону бочек, который тащили с собой здоровяки.

- Глупый вопрос, зачем может понадобиться пиво?

Усмехнулся и покачал головой, серебряник за бочку, может быть и глупо, но пора нам выходить из бедности, как говорил персонаж одной очень умной книги "бедными людей делает не нехватка денег, а не беднятское мышление", или он не так говорил? Да не важно, а важно то, что кобольдам нужно смотреть в иную сторону, а не на гоблинов, бросающих нам объедки со своего стола.

- Лучше ответь на мои глупые вопросы, - продолжил, так и не дождавшись слов от старого шамана, - что ты знаешь про наёмников в это городе?

- Шшш... - шаман задумался, - вроде как, гильдий наёмников несколько, мне не известно, одна это организация с несколькими филиалами или несколько разных, но известно одно - берут они всех, но платят так, как сами пожелают, один из вождей пытался там устроиться, но не получилось, доход был меньше, чем от работы в кузне.

Хмыкнул, ну да, дискриминация по расовому признаку, причём крайне жёсткая.

- Будем работать на прямую, - вздохнул и задумался, - хотя нет, начнём с чего-то более простого, знаешь местных разбойников? - Вновь посмотрел на шамана, тот лишь пожал плечами.

- Сам знаешь, где мы живём, внизу нет дела до того, что творится на верху.

- Плохо, - задумчиво потёр рог, почесал голову и щёку, не помогло, - ну, как говорится, если не можешь найти муху, нужно наложить кучу, будем ловить на живца, где тут ближайший ювелир?

Шаман задумался и начал перечислять, называя улицы и номера домов, вот это память, а ведь он даже не живёт на верхнем городе.

- Задача для основной массы, - собрал вокруг себя кобольдов, - Крип, берёшь десятерых и относишь бочки в поселение, надеюсь знаешь, как попасть в низ минуя основные проходы? - Однорогий кивнул, но пока что продолжил слушать, - остальные, рассеиваетесь по округе, переулки, крыши, куда угодно, но вы должны наблюдать меня, а вас самих не должно быть видно, Крил, тебя это так же касается, со мной остаются Кис, Кшарл и один из боевых особей, всё ясно? - Все синхронно кивнули, - когда я подам сигнал, все приходят ко мне и задерживают, повторяю, не убивают, а задерживают тех, кто будет рядом со мной, приступаем.

Приступили к делу, пока шли к ювелиру, начал задавать вопросы о драконах.

Как оказалось, это весьма необычные создания, если быть точнее, то они были прокляты богами, за что и когда никто не знает, знают лишь, что у драконов не может быть прямого потомства, точнее, дети у них вполне себе могут быть, но крайне редко и не от драконов, да и те не будут драконами, будут иметь лишь часть драконьей крови с теоретический возможностью стать полноценным драконом. Примерно так они и поддерживают популяцию: потенциальный дракон рождается уже с магией в крови и большим магическим потенциалом, растёт в обычной семье и где-то в десять человеческих лет, у кого раньше, у кого позже, их начинают подвергать изменениям, ничего такого, просто поят драконьей кровью, кормят особыми добавками и пылью из кристаллизованной магии, может ещё что, этого точно никто сказать не может. Потом в шестнадцать-двадцать лет ему предлагают попытку стать драконом, именно что попытку, так как результат никто не гарантирует, если испытуемый соглашается, его начинают подвергать кардинальным изменениям, когда перестраиваются кости, мышцы и само тело, процесс крайне болезненный и затянутый, длиться около года. Дальше, если испытуемый остался в своём сознании, его обучают уже драконы и он становится полноценным драконом, если же сошёл с ума, то ему как-то подсаживают разум дракона из древности, про этот процесс никто ничего не мог рассказать, так как его держали в строжайшей тайне. Если испытуемый отказывался или проявлял нездоровую активность в самом начале процесса, то его просто отпускали с одним лишь наказом - плодиться, он должен был оставить после себя минимум десять потомков. Кстати, такие потомки драконов отличались особой силой и могуществом, про ум ничего сказать нельзя, но вот про то, что каждый второй маг потомок дракона с уверенностью можно сказать.

Сделали паузу на заход в ювелирную лавку, здоровяк и Кис остались снаружи, внутри же встретили старого фея с бородой, что втолковывал что-то молодой даме и её кавалеру, показывая золотое колечко.

Подошёл к прилавку, поставил под себя стул, встав на него, и начал постукивать по деревянной поверхности когтями, острыми и довольно длинными, ожидая хоть кого-нибудь.

- Вам что-то надо? - Подлетел ко мне другой фей, скорее подросток.

Уменьшенная копия человека с крылышками, только пальцев шесть, глаза горят зелёным, волосы странно пышные, нос... так, хватит рассматривать, уменьшенная копия человека, значит уменьшенная копия человека, значит уменьшенная копия человека.

- Продать, камень, - достаю из мешочка не огранёный изумруд размером с фалангу пальца, без понятия откуда эта штука в вещах вождя, но он правильно делал, что не продавал его, - дорого продать.

Оскалился, показывая, что не знаю ценности драгоценного камня, но продать его за малую цену не стану.

- Простой зелёный камень, - фей окинул его равнодушным взглядом, - куплю за серебряк.

- Двадцать четыре золотом, - возразил ему на это.

От такой цены на меня даже девушка с парнем удивлённо посмотрели.

- Тут ... золотой, - начал возмущаться фей, непонятно, что именно за слово он сказал до цены.

- Меньше десять не продать, - криво оскалился, плотоядно смотря на собеседника.

Когда боль ушла пришёл голод.

- Пя...три, и то из-за ... - уважения? - к тебе.

- Я сожрать твоя голова, а крыло тереть под хвост, - выругался и отошёл с прилавка, - твоя оскорблять великий вождь кобольд.

- Ладно, десять, - раздался за спиной крик, но я уже покинул ювелирную лавку.

Пошли дальше, шаман же продолжил рассказ:

Драконы - это нечто, невероятное долгая жизнь и крепкое здоровье, по крайней мере, ещё ни один дракон не умер от старости или болезни, невероятная регенерация и живучесть, дар в магии и науках, острый ум, обострение чувства и невероятная устойчивость к любой скверне. Если оставить полумёртвого дракона умирать в отравленный болотах, он выкарабкается и оторвёт обидчику голову.

В этом же была слабость драконов, если оставить мёртвого дракона лежать, он поднимется, но уже без капли разума, вроде как живой, но мозги успели умереть и воскреснуть, но вот разума в них уже нет, а дикий дракон - это то ещё стихийное бедствие, он пострашнее урагана будет.

Кобольды, по легендам, произошли от драконов, что решили создать расу, которая с определённого возраста сама будет превращаться в дракона, максимально упростили гены, сделали их устойчивыми к изменениям, добавили закрытый участок и готово. Однако вот что-то пошло не так, кобольды стали устойчивым видом, который крайне трудно изменить, о родстве говорило лишь непонятное восхищение драконами и мутации в виде крыльев.