Кобольды, мы есть!

Глава 21 Надвигающаяся угроза

А Кшарл оказывается весьма многогранный кобольд, это я к тому, что он сумел сделать так, что остаточный фон от ящика, который всё равно был, подпитывал его плетение, которое работало, как некий бур. Оно брало землю спереди, пропускало по своему контуру и замыкало сзади, чем-то похоже на проволоку, под давлением идущего сквозь кусок льда, при этом так, что лёд остаётся целым, тут было так же. В этом методе было два минуса - крайняя медлительность, дойти до нужного места можно было где-то за два дня, и обязательное присутствие рядом с ящиком самого Кшарла, для направления и корректировки, чтобы не потеряться под землёй, прямо под домом заказавшего ящик эльфа глубоко зарыли магический маячок. Вот так вот я лишился своего мини-архимага.

В данный момент времени я совмещал два дела - ел и пытался что-нибудь узнать у девочки гоблина. С обеими делами не ладилось, хоть экстренная прочистка организма большим количеством воды и магией избавила желудок от спирта и вообще всего вредного, но организм всё ещё был отравлен и голода не было. Девочка же смотрела на меня с недовольством, надув губки и сжав руки на груди.

- Что быть твоя недовольна? - Сглатывая огурец с хлебом уточнил я, после запив это глотком отвара.

Гадость та ещё, но и чай в прошлой жизни мне казался таким себе.

- Меня здесь не любят и хотят убить, - обиженно заявила девочка.

Чуть не подавился от такого заявления, благо это невозможно , так как дыхательный канал идёт отдельно от пищеварительного.

- Почему твоя думай так? - Пододвинул к девочке поближе тарелку с кашей, грибы, мох, мясо и масло, это хоть съедобно?

- Все ведут себя так, - гостья перешла на шёпот, взяв ложку и начав ковыряться в тарелке, выбирая кусочки мяса, - словно я одна из них.

Она зачавкала кусочками мяса, странно, мне казалось дети не особо должны любить мясо.

- Кобольд всегда так сам веди, - успокоился и отмахнулся, - у кобольд нет подобос... пободос... пособод... - щёлкнул зубами, стараясь произнести особо сложное слово.

- Подобострастия? - засмеялась девочка.

- Истина так, - кивнул, с недовольством посмотрев на тарелку, - кобольд веди сам одинаково и вождь, и король, и бедняк, - давай, ложечку за маму, ложечку за Хранительницу, ложечку за нашего бога.

- Ммм... - протянула девочка, посматривая на светлячков, летящих над головой.

Сверху опять тихо мычал Трог, как единственный, более-менее смыслящий в лечении, к нему обращались с жалобами, не то чтобы их было много, но всё таки кобольдов три сотни голов и хоть чем-то болеющих хватало, да и Фикс часто припрягал его к какой-нибудь магической работе, а опустошение резервуара, как оказалось, лишает и физических сил.

- А почему ты не говоришь нормально? - Не выдержала девочка и принюхалась, и чем это так пахнет? Вонь, как в гнилых болотах.

Последние слова девочка произнесла не своим, демоническим голосом.

- Сегодня день помазания, - усмехнулся, - мы снимаем с себя кожу и мажемся маслом, чтобы не пачкаться, - принюхался, вроде вонь не такая сильная, в прочем, я и к запаху канализации уже привык, - а слова я коверкаю потому... - как бы объяснить такое ребёнку, - вот скажи, что бы ты подумала, если бы не знала, что я умею говорить нормально?

Гоблениха? Гобленесса? Самка гоблина? Короче, девочка сморщила крупный нос и отодвинула от себя тарелку.

- Что ты, - начала она нормально и закончила вновь потусторонним голосом, - туп, как скаш и не можешь научиться говорить нормально.

- Вот вот, - кивнул и слегка нахмурился, - и почему ты так говоришь?

- А тебе какое дело, жалкий смертный? - Продолжила она таким же голосом.

- Гризельда, - встал со стола и внимательно всмотрелся в большие глаза гобленёнка.

- Только мне решать, кто и... ай... - она взвизгнула, когда я сжал большое ухо, - отпусти, отпусти, я больше не буду.

Кивнул и отпустил девочку.

- Ну так почему? - Повторил вопрос.

- Это голоса в голове, иногда я разрешаю одному из них говорить, иногда слушаю их, но они говорят глупости, - девочка заулыбалась, протянула руку и начала изучать приземлившегося светлячка.

- А расскажи ка, кто ты такая и почему ходила с демонологами?

Девочка начала говорить, и рассказала она очень интересную историю, начну с начала. Отец этой миленькой девочки - местный градоправитель и очень ревностный демонолог, один из его жён - высшая демоница и именно она является матерью этой милой девочки, но главное не в этом, а в том, что при рождении Гризельде были принесены обильные жертвы, на столько обильные, что в нижнем плане был создан отдельный доминион, куда устремились тысячи убитых и изгнанных демонов. Отец не хотел, чтобы его девочка стала одержимой одной из её же подданных, так что он нанёс ей святые руны прямо в кости, это чтобы держать её демоническую сторону в узде и для защиты, время от времени отец приносил ей в жертву разумных и животных. Остановили же мы не принесение в жертву, точнее, не только это, отец приказал своим подчинённым заключить контракт с одним из приближённых к владыке, чтобы тот научил её управлению своими же подчинёнными, но вмешались мы и убили несостоявшегося учителя.

- А почему ты мне всё это рассказываешь? - Слегка наклонил голову на бок.

- А зачем молчать, - девочка пожала плечами, - голоса говорят, что в молчании нет смысла, один из голосов говорит, что правитель кобольдов и владычица демонического доминиона смогут заключить взаимовыгодный контракт, - она засмеялась, - глупые голоса.

- Ну да, очень глупые, - тяжело вздохнул и потёр глаза, - пора на помазание, тебе, так уж и быть, разрешаю на этот раз не доесть.

Девочка кивнула, широко улыбнулась и выбежала из моей комнаты.

Никогда не имел дел с детьми, особенно гоблинскими, какая-то она слишком взрослая.

Снятие кожи - процесс крайне неприятный, с начала купаться в горячей воде, реально горячей, если в таком долго сидеть, можно и свариться, благо, у меня чешуя, а не голая кожа. После этого пришлось смотреть, как двое кобольдов ловко проходят острым ножам по всем конечностям и в конце срывают верхний слой кожи, бросая его в ящик к другим таким же. Окончательным шёл процесс махания чем-то на подобии дёгтя, четыре лапы ловко размазали по светло-жёлтой чешуе горячий раствор, пройдясь по всей коже с головы до ног. Причём занял процесс минут пять максимум, и все кобольды должны были пройти этот процесс за один день, благо, работали сразу с десяток таких групп, так что должны успеть.

Встрепенулся и отошёл в сторону, чуть подумал и вошёл туда, где располагался пленённый демонолог, с ним беседовал Фикс, что-то выведывая и записывая.

- Что говорит? - Уточнил, стараясь не смотреть на пленника.

- Не того мы взяли, - вздохнул малыш, - рассказал про других демонологов, их лёжки, секреты и другую ненужную нам информацию, в прочем, есть кое что интересное, - дракончик немного задумался, - гобленоиды набирают силу, криминалитет и стража зашевелилась, но главное не это, скавены начали вылезать на поверхность и скупать оружие.

Не сдержал рык, с кем могут сражаться эти крысы? Друг с другом и с нами, нужно готовиться к худшему.

- Помнишь то следящее плетение, - тут же озвучил пришедший в голову вариант, - можешь его повторить?

- Конечно смогу, - дракончик даже обиделся на такое моё недоверие, - только вот нужно выводящее устройство.

Недовольно вздохнул, прикрыв глаза.

- Фикс, не хочу тебя расстраивать, но придётся тебе посетить старшего собрата, у него и попросишь артефакт со следующим функционалом...

Начал объяснять функционал необходимого устройства, что-то вроде тактического планшета с обновляемой камерами картой и указанием на нём отдельных областей, вещь крайне полезная в будущем сражении, а нам так или иначе придётся избавляться от крыс.

- Ладно, - вздохнул тот, малышу не особо хотелось встречаться с другими драконами, понятно почему, - я бы и сам мог сделать нечто подобное, но это займёт слишком много сил и времени, в тандеме с умелым артефактором будет легче.

- Я вот чего не могу понять, - наконец сформулировал долго крутившуюся в голове мысль, - раз ты такой умный разумный, всё умеешь и всё можешь, то почему сам не сделаешь великие артефакты, они ведь, по сути, те же артефакты, просто очень сложные.

Малыш хмыкнул.

- Это не так-то просто, - он слегка задумался, подбирая аналогию, - вот ты не можешь сделать даже примитивную рацию без электроники и транзисторов, и тут тебе нужно сделать не просто примитивный калькулятор, а суперкомпьютер, нет, даже не так, тебе нужно сделать нейросеть на этом суперкомпьютере, надеюсь тот мир, из которого ты пришёл дошёл до примитивного самосформированного нейронного разума?

Хмыкнул, уел, что уж говорить, нейросеть, да, они начали появляться везде, что уж говорить про страх и угрозу в связи с тем, что нейросеть осознает себя или что-то подобное.

- Кроме того, - продолжил Фикс, - у меня в голове нет миллионов заклинаний и знаний обо всём и вся, на это просто мозгов бы не хватило, - увидев вопрос в моём взгляде, малыш продолжил, - это формулы, схемы, как бы тебе объяснить... математика, - он встрепенулся, - у тебя в голове ведь нет ответов на все возможные задачи, ты сам строишь задачу и находишь решение, и это самое решение можешь разделить на более мелкие, с магией примерно то же самое, когда нужен какой-то результат я представляю плетение с нужными результатами, подбираюсамый простой и разделяю на более простые части, потом ещё, ещё и так до тех пор, пока не останутся базовые нити и неразделяемая часть, для тебя - это выглядело бы как: двести восемьдесят один умножаем на восемь, умножаем на восемь, умножаем на два, получая в итоге тридцать пять тысяч девятьсот шестьдесят восемь, - я даже не пытался вычислить, правильно малыш сказал или нет, слишком большие суммы для моего примитивного мозга, - кроме того, как и в математике, с какого-то момента теоретические вычисления переходят в разряд огромных теоретический возможных цифр, работать с которыми до крайности не просто.

Аналогию понять было не сложно, математика достаточно проста для понимания, но вот высшая математика - это раздел для занимающихся углублённо, так сказать, особо одарённых личностей. Фикс хоть и одарён, но тут, скорее, играет его образ мышления, форма строения мыслей, он словно универсальный компьютер с множеством программ, может, если нужно, включить калькулятор, вывести схему, сгенерировать песню или стих, создать языковую модель или что-то такое достаточно простое, но вот рассчитать полёт космического корабля или точную орбиту суперпозиции частей атома - это уже не для него.

- Хочешь сказать, что Великие артефакты слишком сложны для твоего понимания? - По доброму усмехнулся.

- Ага, - тот повторил мой жест, - я могу пытаться это понять, но с таким же успехом я могу в течении пары лет вычислять корень из двух, результат будет примерно одинаковым.

- Ладно, - тяжело вздохнул и потёр всё ещё болящие мозги, - а что же с воспоминаниями? Ты часто говоришь что-то из своего прошлого, причём так, словно никогда этого не забывал.

Малыш пожал крыльями.

- Знаешь, что бессмертное существо, потенциально, может увидеть всё и вся, побывать во всех возможных, теоретический возможных и невозможных ситуациях, - это не был вопрос, так что и отвечать не стал, - так вот, я побывал во всех этих ситуациях, сделал всё что только возможно и спокойно могу о чём угодно сказать "я это уже делал", в прочем, в такие моменты у меня появляются эти знания, словно я прожил этот момент только вчера, а потом гаснут, как нечто не нужное.

- Но ведь без целостности памяти ты - это уже не ты, - начал возражать, заходя на опасную территорию.

- Разве? - Фикс усмехнулся, - разве ты можешь сказать, что ты сейчас и ты неделю назад - это две разные личности? - Он слегка наклонил голову на бок, - или что через час это будешь уже не ты, а кто-то другой? - Сказать было нечего, и тут малыш меня добил, - переселение души - это такая вещь, о которой мало что известно, но я знаю одно, не используемые знания быстро тухнут и развеиваются, если их не закреплять в физическом носителе - мозгу, конечно, если в этих мозгах уже нет нужных связей к аналогичным знаниям, - он хитро посмотрел на мою не понимающую морду и задал прямой вопрос, - как звали твою маму, отца, брата или сестру, и были ли у тебя родственники, как звали тебя самого?

Открыл пасть, желая высказать всё, запнулся и захлопнул пасть, и правда, а как зовут мою маму, отца, а главное, как зовут меня самого? Начал паниковать, проверяя полки памяти и видя в них пустоту, имён не осталось, вообще никаких, братья или сёстры? Нет информации, вообще никакой, словно у меня не было прошлого, просто голые знания почти без информации о личной жизни.

- Ладно, - опустил глаза на пол и оскалился, - пошли, провожу тебя до башни.

А дракон называл мне своё имя или нет? Нужно будет уточнить у Фикса.

В сопровождении трёх кобольдов мы прошли на верх, накрылись плащами и пошли в сторону виднеющейся башни, удобно всё таки что можно спокойно ходить в низ, без открытия врат с правами лидера фракции.

А это точно нужная мне башня? Солнце слепит, ничего не понятно.

После очень долгого стука в дверь, та открылась, показав недовольного худощавого старика, одетого в халат, опустил голову с его сверкающей макушки и заметил серые истоптанные тапочки.

- Чего вам? - Недовольно проскрипел он, остановив взгляд на дракончике, - очередная подделка под дракона, не покупаю, - он сплюнул и закрыл дверь, да, ошиблись адресом.

- И где башня дракона? - Не удержался от вопроса.

- Я провожу, вождь, - неожиданно подал голос один из кобольдов.

Удивлённо взглянул на него и последовал в нужную сторону. Не ожидал от рядового кобольда такой инициативы, в прочем, я же поставил задачу, он его выполняет, и ничего удивительного.

Город гудел, словно в ожидании чего-то нового и необычного, в прочем, город на то и город - торгово-ремесленный узел с сотнями и тысячами малых поселений по округе.

Случаться к дракону пришлось довольно долго, иллюзии не было, дверь же оказалась заперта, в прочем, скорее всего хозяин башни увидел пришедших гостей и экстренно начал готовиться нас встречать или что-то подобное.

- Здорового потомства и спокойных полётов, - с ходу пожелал Фикс, когда дверь открылась.

Он сделал весьма странный жест, раскрыв крылья и задрав голову, понять жест было не сложно, знак доверия, ведь противник может взмахнуть лапой и вспороть горло.

- Здравия твоим потомкам и попутного ветра крыльям, - кивнул бордовый, так же задрав голову и уложив здоровенные крылья по бокам, - прошу, направь свой путь в мой дом, вожак, - он повернул голову в мою сторону, - дай нам вести беседу вдвоём.

- Не стану вам мешать, - кивнул я, даже не думая спорить.

Оставшись без Фикса, задумался, а что дальше? Так, стоп, я же хотел сделать огнемёт, конечно, не самое удобное оружие, но оно должно быть достаточно простым.

Ага, должно быть, пневморужьё с выбросом огнесмеси крайне сложная штука, и в первую очередь, сложность в сжатии воздуха и корректном выбросе смеси. Конечно, первый же алхимик, к которому я зашёл, на удивление, это оказался вполне нормальный человек лет тридцати с идеально гладкой кожей без намёка на бороду и слегка подпаленными волосами, предложил мне колбу с бензином. По началу я даже не поверил, принюхался и, промочив палец, поджёг, посмотрев на то, как смесь быстро сгорела.

- Как твоя получай горячий вода? - Уточнил я, не скрывая удивления и широкого оскала.

- Это результат тройной перегонки чёрной гнили и сока белого дерева, я называю эту смесь горючей водой, результат хорошо горит, но других свойств нет, так же из горючих жидкостей могу предложить концентрированный спирт и вытяжку из огненных ящеров, - тут же затороторил алхимик, ставя на стол разные колбочки из многочисленного ассортимента, в шкафах этих колб было какое-то уж слишком большое количество.

Не сразу понял, что шкаф зеркальный и это не ряд продолжается в глубь стены, а лишь отражается обычный ряд колб.

- Моя надо вода, бросай, сосуд бейся, вода оставайся на тело и гори, - конкретизировал свои требования.

Мужчина задумался, повернулся к шкафу с колбами и взял один, поставив на стол.

- Смесь горючей воды и сильно горючего масла.

Открыл колбу, промочил палец, потёр между двумя пальцами, чем-то похоже на вязкую слюну, на запах смесь бензина и подсолнечного масла, активировал зажигалку и поджёг, вспыхнуло мгновенно, а вот время горения довольно долгое. Попытался оттереть горящие пальцы, с таким же успехом я бы мог попытаться оттереть масло куском камня. Сунул пальцы в пасть, прикрывая приток кислорода к огню, вытащил и довольно оскалился, покивав.

- Надо это, много надо вода это.

- Не сезон, - вздохнул алхимик, - могу смешать то, что уже есть, но новую горящую воду сделать не смогу, белое дерево даёт сок только после зимы.

Скептический закатил глаза, где те времена, когда рецепты вот таких смесей будут приводить к минимализму, убирая всё лишнее и ненужное.

- Не надо сок белое дерево, чёрный жидкость проводить перегонный куб, готово, не надо сок.

- Я пытался так, смесь получалась хоть и похожая, но горела как масло, - алхимик начал объяснять мне основы химии.

Это даже не смешно.

- Соблюдать температура, собирай жидкость, не надо сок белое дерево, перегонка, - зло глянул на человека, как объяснить ему основы?

- Хорошо, - вздохнул тот, - но я получу оплату за всю работу, а не только за готовый продукт, то есть, даже если ничего не получится, ты всё равно заплатишь.

- Моя платить, - кивнул, не став спорить, - моя отправляй ты помощник, кобольд помогай в делай горючий вода, исполняй ты приказ, ты три дня делай много-много смесь.

- Двадцать золотых, - нахмурился алхимик, - и я могу использовать кобольдов не только для исполнения твоего заказа.

Кивнул, всё равно подчинённым не объяснишь всего, у них нет функции "делай всё для этого, а другого не делай".

После алхимика сразу направился в низ, к гончарам, давно хотел посмотреть, откуда в канализации глина. Посмотрел и выяснил, глина с поверхности, с гончарных мастерских всё смывают в канализацию, и уже внизу эта грязная вода собирается в небольших колодцах, куда не попадает мусор, крупнее определённого размера. Конечно, материал такой себе, но на безрыбье, как говорится.

Остановился перед крупным кобольдом, недоразвитый и не боевая особь, но размеры всё равно внушают. Именно этот кобольд и занимался лепкой всего и вся из глины.

- Мне нужна тара определённой формы, - заявил, встав перед работающим сородичем.

- Говори, вождь, - кивнул тот, оторвавшись от доски с глиной.

- Мне нужна довольно тонкая ребристая сфера с небольшим горлышком, которая не растворится в воде.

- Для чего конкретно нужен сосуд? - Уточнил гончар, задумавшись.

- Наполнить огнесмесью, заткнуть куском тряпки, поджечь и бросить в противника, сосуд должен разбиться и расплескать смесь по телу противника.

- Сколько нужно? - Без лишних вопросов уточнил здоровяк.

- Для начала пять десятков, а там видно будет.

Подчинённый кивнул и сразу же приступил к работе, а мне ещё работников к алхимику отправлять, с дворами договариваться, ловушки готовить, в общем, дел хватает.

Дворфы согласились доделать доспехи в кратчайшее время и с удовольствием продали уже готовую кольчугу и стёганку, то, что в моём родном мире иногда называют поддоспешник, дорого, такими темпами денег совсем не останется, благо, есть хоть и небольшой, приток средств от продажи шкур, да и небольшие задания на перенос груза из одного конца в другой водители брали уже сами без подсказок, конечно, ничего криминального, только официальные заказы.

Загрузив повозки как-то неожиданно вспомнил про поселение, располагающееся где-то в лесу, так-то давно стоило их вернуть, да никак руки не доходили, только вот теперь как это сделать?

Помог десятку подъехавших на трёх повозках кобольдам загрузить вещи во внутрь и сам поехал на нём в резиденцию, попутно изучая магодвижитель. Лично я делал лишь крутящие детали, тупо копируя устройство машины, конечно, кое где пришлось переделывать, кое где дополнять, к примеру, пришлось показывать, что такое подшипник, в повозках использовали суперсмазку, пришлось дополнять руль, вообще добавляя возможность поворачивать колёса, хоть и с помощью тупого давления в нужную сторону, нужно будет как-нибудь исправить этот недочёт. Сам движитель похож на прямоугольный кусок камня с четырьмя крутящимися кольцами на всех четырёх вершинах, сами эти кольца были лишь проекцией внутренних процессов, основным крутящим элементом была выходящая с одной грани стальная труба, направив энергию в любую из колец можно было подзарядить устройство, увеличив или уменьшив обороты, такой ереси, как коробка передач или нормальное регулирование скорости пока что не было. Что там внутри движителя я даже понятия не имел, в отличии от двигателя внутреннего сгорания, который пускай и немного, но понимал.

Доехали до резиденции, где пришлось отрываться от глубокомысленных размышлений и, перегрузив вещи, идти искать Крила, тот запропастился где-то в границе, не стал его дожидаться, сам направился туда и проследил за нападением небольшой стаи крыс на кобольдскую заставу, кончилось это понятно чем, перебитыми крысами и трофейщиками, что пошли снимать шкуры.

- Вождь, активность крыс возросла, - шаман даже не подумал меня успокаивать, - предположу, что скоро они полноценно нападут.

- У меня та же информация, - кивнул я шаману и тут же поставил задачу, - нужно найти группу кобольдов вне города, тех, что ходит по лесам, скоро они могут пригодится.

Молодой шаман покивал и оскалился, не уж то я так выгляжу, когда улыбаюсь?

- Вождь, я могу их найти, но придётся отлучиться, желательно с четырьмя повозками, без этого обратный путь будет слишком долгим.

Кивнул, даже не став спорить.

- Бери всё, что нужно и иди, мы должны собрать все силы.