Князь ветра

Глава 23. Другой мир

То, что нас травят в интернет пространстве, как-то померкло на фоне того, что открылась новая грань. После разговора с Алисой я помелькал на людях, помог по мелочи, принял доклады, провёл ночь с Сашей, а не следующий день щит развеялся и правда всплыла наружу.

— Значит, они сами восстанавливаются? — глянул на меня Герман, когда мы встретились у грани.

— Видимо так, — ответил я, не моргнув и глазом.

Это правда, но на половину. По моим расчётам они могут сами восстановиться, но займёт это гораздо больше времени.

— Заходим? — спросил воин.

— Я первый. Ты пока готовь людей.

Этот мир был мне знаком. Именно там я скрывался с военными, когда золотая армия захватила перекресток. И да, не случайно проход открылся именно в этот мир. Он знаком, там гигантское количество духов, на которых искатели могут качаться бесконечно. Ещё там оставался отряд киборгов, которые пожелали переселиться. Надеюсь, у них всё хорошо и они помнят меня. Союз бы нам не помешал. Да и торговлю наладить можно.

Перешёл через грань и обнаружил, что с этой стороны миру тоже досталось. Где-то в радиусе сотни шагов шла выжженная земля, оплавленная и отравленная. Да и дальше пейзаж выглядел так себе — сгнившие деревья, голая и мертвая земля, отсутствие какой-либо жизни.

Взмыв в небо, двинулся в ту сторону, где должны были находиться киборги.

Но ждали меня совсем другие личности. Эти шпили я тоже знал. Белая фракция собственной персоной. А они тут что делают?

Разбирательство в происходящем много времени не заняло. Хватило беглого взгляда, чтобы сделать выводы.

В этом мире шла добыча. Всего обнаружил три карьера, где добывали какой-то металл. Они находились недалеко друг от друга. Между ними построили крепость, куда и свозили добытое. Не поленился, проник на склады и прощупал, что это такой. Не самая лучшая руда, которую я видел, но достаточно интересная, подойдёт для создания качественных артефактов.

Пока лазил по вражеской базе, обнаружил, что они от карьеров, уходящих в глубину гор, проложили тоннели под землей до основной крепости, которую хорошо защищали от духов. Но не от меня. Сложилось впечатление, что они не ждали гостей. Тем более уровня князя.

Там, где находилось поселение киборгов нашёл явные следы сражений. Оплавленные скалы, обрушенные своды подземного города и... трупы. Успевшие сгнить тела, похороненные под грудой земли и камней. Я, как маг земли, чувствовал, что скрывается в её недрах. Трупов было меньше, чем количество жителей, которое я помнил. А значит, остальные ушли в другое место, и либо сейчас где-то скрываются, либо уничтожены, либо захвачены в плен.

Рудники находились недалеко от бывшего поселения. Недалеко по моим меркам. Так-то, если пешком, то несколько часов идти. Я вернулся к белой фракции и продолжил изучать, чем они здесь занимаются и какие у них силы.

Каждый из карьеров охранял один ангел. Груз они свозили ко второй грани, которая вела куда-то дальше, в новый мир. У прохода построили форпост, где сидел уже архангел, да и в целом войск побольше. На первый, да и на второй взгляд — они совсем не опасались нападения на карьеры и перевалочную базу. А вот нападение на грань да, опасались, там контроль и оборона в разы жестче. Близко я подлетать не стал, чтобы не спровоцировать систему безопасности.

Я пару часов за ними наблюдал, а они до сих пор не обнаружили, что грань на перекрестке открылась... Настолько уверены, что это не должно случиться?

Вернувшись к своим, коротко описал Герману увиденное.

— Будем их зачищать?

— Пока нет. Мне нужно пару психиков толковых. Провожу их на разведку.

Вскоре я вернулся в мир духов, прихватив двоих людей. Создал у них под ногами платформу, а сверху на нас всех накинул невидимость. Такой вариант работает похуже, чем начальный навык, но на обывателей хватит. К архангелу-князю я пока лезть не собираюсь.

Спустя ещё два часа я знал следующее. Киборги нашли здесь ценный металл. Наладили добычу и захотели его продать. У белой армии как раз был большой спрос на этот товар. Так и вышло, что они пришли сюда и захватили добычу, уничтожив киборгов. Жаль... Они мне нравились. Но ничего, я за них отомщу.

Также узнал и о других событиях в мире. Каждый, кого мы проверяли, был в курсе, что сейчас идёт большая война и уничтожаются все приспешники так называемого Врага. Кадиаса, как не трудно догадаться. Сам он считался погибшим. Но лично я в это не поверил. Ставлю на то, что это скорее пропаганда, нежели факт.

Пока летели обратно, успел обдумать информацию. Самое простое — это напасть и всех уничтожить. Металл и нам пригодится, да и белая фракция однозначно враги, мира между нами быть не может. Другой вариант — попробовать проникнуть через их грань, глянуть, что там, добраться до знакомых мест, узнать обстановку... Но я это смогу сделать и предварительно всех уничтожив.

— Готовь войско, — сказал я Герману, когда мы вернулись с разведки, — Сейчас покажу, что узнали...

Запустив моделирование, воспроизвел вражеские силы. Быстро набросали план. Там-то никаких серьезных войск не было.

— Люди готовы. Если провести дополнительные учения, то сработаем без проблем.

— Можно не спешить. Не думаю, что они быстро среагируют. Да и ночь скоро, это добавит сложностей. Атакуем на рассвете.

На всякий случай, когда переходили, я ту грань щитом накрыл и спрятал. По идеи не должны раньше времени обнаружить.

Ричард, закончив речь, дождался бурных аплодисментов, махнул рукой и отправился на выход. Это было тридцать шестое его выступление на публике после того, как он вернулся.

Дальше его на сегодня ждал час отдыха, совещание, вечерняя тренировка и ужин. Зайдя к себе в комнаты, мужчина остановился у зеркала. Когда он вернулся на родину, то не подозревал, что его ждёт. На улицах анархия, бесчисленные жертвы, разрушения, а от страны остался пустой звук.

У бед была причина. А у причины — имя. Наследник Врага, который развернулся, одурманил людей, создал своё государство и сделал так, что американцы стали терять очки навыков и характеристик.

Но то бедственное положение дело давно минувших дней. Ричарду пришлось взять власть в свои руки, объединить людей, взять ситуацию под контроль. Так он стал князем, передал с помощью напарников стихии и дал народу возможность встать с колен.

Встать и отомстить. С каждым днём приходили всё более страшные новости. Наследник Врага продолжал действовать, укреплял позиции и грозился вскоре захватить весь мир.

Ричард зло сжал кулаки. Его часто обуревала ненависть. Столько страданий было принесено Врагом... Но ничего. Прошёл слух, что тот повержен, а значит, если победить наследника, Земля будет свободна. Тот ещё не знает, но всем его начинания вынесен приговор.

В том же здание, этажом выше, в комнате сидели двое. Саро, снявший серебристую маску и Савайя, женщина психик.

— Как там наш болванчик? — спросил мужчина.

— Как обычно. Не хочешь одеть маску?

Саро повернул к женщине лицо и уставился немигающим взглядом. Савайя внутри почувствовала удовлетворение. Она любила чужие эмоции. Сильные, жгучие, особенно она ценила гнев и ненависть.

— Он пылает ненавистью не так сильно, как ты, — усмехнулась она.

— Не наглей. Ты знаешь, что на меня твои трюки не действуют.

Это было ложью. Но Саро об этом не нужно было знать.

— Сегодня Артемий принёс весть, что на перекрестке открылась одна из граней. Мы больше не отрезаны. — поделился новостью Саро, когда ему надоело молчать.

— Хорошая новость. Этот мир мне до жути надоел.

— Скоро мы покинем его, — пообещал Саро, — Но сначала... Ты знаешь, что надо сделать. Надави на марионетку. Пусть отдаст приказы. Пора переходить к решающей фазе.

— Я бы предпочла уйти до того, как будет применено оружие.

— Мы должны удостовериться, что миссия выполнена. Награду ты уже получала.

Савайя кивнула. Про награду было правдой. Их группа собрала щедрую дань с глупых людишек, которые не озаботились защитой от психика. Хватило и на себя, и на то, чтобы отложить и продать, когда вернутся в свой мир. Запасов хватит, чтобы обеспечить себе сытую жизнь на следующие сто лет. Знатный куш.

Женщина прикрыла глаза, настраиваясь на марионетку. Тот сидел у себя в комнате, бездумно пялясь в одну точку. Побочный эффект от многочисленных воздействий. Главное, чтобы на людях не тормозил, а наедине с собой без разницы.

Активировав закладки, Савайя принялась наблюдать, как будет разворачиваться приказ.

Для захвата мира духов мы собрали тысячу бойцов. Это чтобы ударить сразу по всем точками и задавить противника силой. Также, за отведенное время, пока ждали утра в том мире, в моделирование я разработал защиту против духов, чтобы защитить людей ночью. Вместе с бойцами приготовились и отряды добытчиков. Повелители земли и металла, цель которых организовать добычу руды. Вместе с ними маги пространства пойдут, которые будут добытое перебрасывать к нашей грани и заниматься логистикой.

— Подожди, — сказал я Герману.

Люди встали ровными рядами перед гранью. Сам проход узкий, разом не пройти такой толпе. После того, как перейдем на ту сторону, начнётся отсчёт до того момента, пока нас не обнаружат. Поэтому действовать надо молниеносно. Но перед этим...

— Чего ждать? — хрустнул шеей воин. — И где Хелл?

Я глянул на Германа. Он разгонял кровь по мышцам, накручивал себя на скорую драку. Вроде мы и на Земле сражались в последние месяцы, вроде и силы противника наш ждут не особо внушительные, но надо же, мандражируют люди, отвыкли от войн.

— Сейчас... Смотри туда. — указал я направление.

Наш разговор слышали и другие. Они повернули голову, ища то, на что я показывал.

Сильные интуиты редкость, но иногда встречаются. Редкость их обусловлена тем, что интуицию ещё надо открыть, а это не так-то легко. У нас в государстве эта характеристика есть от силы у десяти процентов граждан. По рассказам Саши и Альверона, эта статистика справедлива и для других миров. За счёт редких исключений. Были народы лучше приспособленные к интуиции, были и те, кого она обходила стороной.

Интуиция помогала ощущать вероятности, выходящие за рамки знаний, лучше прогнозировать события. Чем выше она развита, а это предел в пятьсот единиц, после которого искатель становится уже пророком, чем опытнее интуит и чем лучше у него талант к этому, тем дальше он может заглянуть за область знаний. Если ты видишь, что враг достал меч и замахнулся на тебя, то интуиция не нужна, чтобы понять, что дальше произойдет — это и есть область знаний. Но если ты не видишь врага, при этом зная о его существование, то интуиция может подсказать, где и когда будет нанесен удар. И тем лучше она подскажет, чем лучше ты знаешь врага, его методы и возможности. Если же совсем ничего не знаешь, то интуиция и вовсе промолчать может.

Неоднозначный инструмент. Но это ещё не всё... Самое интересное начинается, когда сталкиваются два сильных интуита. Они видят разворачивающиеся процессы и могут сознательно менять свой план действий на основе этого. Получается цепная реакция, когда я знаю, что ты знаешь, а ты знаешь, что я знаю. Эта цепочка порождает хаос вероятностей, что делает интуитов по отношению друг к другу слепыми. Если, конечно же, они равны и у них одинаковая осведомленность.

Если потренироваться и набраться опыта, то можно научиться чувствовать эту слепую зону.

Когда я досчитал до двадцати трёх, над городом, который был прекрасно виден с того места, где мы стояли, открылось три портала.

Не наших портала. Вражеских. Откуда вывалились бомбы.

Они пролетели пару метров и под ними открылись другие порталы. Бомбы исчезли, а со стороны города во вражеские проходы влетела ответочка. На самом деле там два действия произошло. Магия, которая разрушила проходы в нашу сторону, и маги пространства, которые запеленговали, откуда именно нанесли удар.

— Что это было? — озвучил общие сомнения Герман. Остальные шептались, обсуждая размер бомб.

— Это на нас ядерные бомбы сбросить хотели.

От этих слов шум и гомон усилились.

— Ты серьезно? Кто?

— Американские друзья.

— Тогда наведаемся к ним...

— Нет, — остановил я Германа, — Этим займётся Хелл и Альверон. Не беспокойся, всё под контролем. Мы же займёмся тем, чем и планировали. Пора напомнить пернатым, что зря они к нам в мир лезли.

Чтобы подбодрить людей и сконцентрировать их на цели, я выпустил ауру. Она подействовала, как ушат холодной воды. Герман встряхнулся, выкидывая лишние мысли из головы, и скомандовал:

— Заходим! Держим строй! Маги, контроль!

Грань не особо широкая, нам минуты три потребовалось, чтобы перейти на ту сторону в полном составе. Действовали быстро, но без спешки. Я зашёл последним. Контроль контролем, но был риск, что что-то не учёл и враги смогли закинуть бомбу куда-нибудь прямо в город. Но вроде тихо, можно выдохнуть.

О том, что готовится нападение, мы узнали благодаря нескольким вещами. Во-первых, это логичное развитие событий. Ладно сами земляне ядерное оружие не применяли, понимая, что им тут ещё жить. Но если проникнут чужаки и завладеют арсеналами? Они вполне могли пойти на такой шаг. Во-вторых, хорошо отработала разведка. Они целенаправленно выискивали угрозы, так и добрались до секретных объектов Америки. Дело то не хитрое. По цепочки пройти до тех, кто в курсе. Добраться до места и... всё. Собственно, там они и нашли концентрацию наших врагов. Дальше дело техники. Потянув за ниточку, распутали весь клубок.

Домой к нашим противникам я лично ходил. Обнаружил там некоего Ричарда. Какой-то левый мужик, которого использовали в своих целях чужаки, промыв ему голову. Что интересно, оказалось, что этот отряд сталкивался в бою с Альвером и Сашей. Я когда им новость передал, то они сразу же вызвались разобраться с проблемой. Как понял, счёты у них друг к другу большие накопились.

Так и решили, что делать.

Жаль, что противники наши не совсем уж дураки. Грамотную команду собрали. Притащили мага пространства и психичку, которые себе людей под клятву набрали. Остальное население безбожно доили, так что в Америке дела сейчас не лучше, чем были до их прихода. Может и хуже. Нда... Не завидная у них судьба. Но сами виноваты. Надо было думать, с кем сотрудничать.

Будь они менее осторожны, бомбы бы никто не скинул. Но, говорю, те не дураки были. Всю цепочку мы так и не раскрутили. У Саши, Альверона и Хелла стояла задача всех чужаков уничтожить, а сбрасывание бомб предотвратить. Операция минут двадцать назад началась. Видимо что-то не так пошло или закладки какие сработали, раз бомбы всё же сбросили. Ну да не зря же мы протоколы безопасности разрабатывали. Самый плохой вариант был бы, забрось они бомбу прямо в здание какое-нибудь. Но против этого я лично защиту ставил, чтобы абы кто проходы не открывал.

Бомбы они, кстати, именно скинули, а не запускали. Поэтому и скорость падения была низкой, десять раз среагировать можно успеть.

Была и третья причина, почему удалось предотвратить катастрофу. Я о ней упомянул уже. Госпожа интуиция. У врагов имелся интуит, но всего лишь мастер. Который работал на чужой территории. Иначе говоря, он играл на моём поле и его знания были меньше моих. Не повезло им в общем. А нам повезло.

И это хорошо.

Убедился, что продолжения не будет, выкинул ситуацию из головы и сосредоточился на том, что ждало впереди.

Саша нанесла удар, когда поступил сигнал, что главный маг пространства уничтожен. За это отвечали невидимки, которые проникли в здание, убили того, кто блокировал проход и уже с помощью своих магов пространства отошли с территории.

Разведя руки в стороны, девушка выпустила подготовленное заклинание. То, как капля ртути, упало с неба, коснулось земли и вызвала землетрясение, утаскивая здание вниз, сминая его и перемалывая. Выглядело это так, будто земля разверзла пасть и поглотила излишне самоуверенных искателей.

Но в ту же секунду рвануло пламя и из ловушки вырвались две фигуры. Десятки других искателей, самых приближенных к верхушке заговорщиков, остались погребенными.

— Он мой, — шепнул голос Альверона.

Тот скрывался во тьме, что окутывал девушку.

— Не облажайся, как прошлый раз. Твой кровник вырос в силе, чувствуешь?

Это было заметно по многим деталям. Как ярко сверкает пламя, какое след остаётся от полёта... Да и сам полёт говорил о том, что маг огня освоил новые трюки.

Две фигуры заметили Сашу и нанесли совместный удар ультами. Девушка сложила крылья, провалилась вниз и притянула со стороны земли десяток булыжников, которые взорвала, а осколки закрутила в небе, создавая помехи летунам.

В то же время в округе разворачивался бой. Люди Хелла выскакивали из порталов и с ходу бросались в битвы, уничтожая силы, собравшиеся здесь. По данным разведки противников насчитывалось около двух тысяч. Полностью подчиненные марионетки, которые с потрохами продались чужакам.

Огненные маги разошлись в стороны и собирались накрыть девушку перекрестным огнём, но тут от неё отделилась тьма и одна из фигур потухла. Ударом мага отбросило назад и он рухнул вниз. Тьма последовала за ним.

— Ну привет, — прошипела Саша, взявшись за своего противника.

Она хорошо запомнила этого мужчину. С прошлого раза он тоже прибавил в силе, и, кажется, даже князем стал. Да и за сотый уровень перебрался. Серьезный противник.

Приняв удар на крылья, Саша отбила навык в сторону. Устраивать бой по всем правилам она не собиралась. Достав винтовку из-за плеча, подала ману с аурой, прицелилась и открыла огонь.

Выстрелы из оружия оставляли болотистого цвета росчерки. Первые два заряда прошли мимо, а начиная с третьего, попали точно в цель. Мага огня, который в этот момент летел на Сашу, скосило, закрутило и отбросило в сторону. Он рухнул с неба, прямо на здание, проломив крышу.

Сашу прыгнула следом, на ходу перезарядилась и повторно открыла огонь, приземлившись рядом с проломом.

Очередь, ещё одна, перезарядка, очередь, повторить. Внутри здания родилось мини облако, которое раньше висело на перекрестке. Оружие отлично себя показало, истощив защиту князя. Когда патроны закончились, девушка взялась за магию. Развела руки в сторону, выпустила ауру, перехватила власть над стихией и принялась давить, давить, давить...

— Не так быстро! — раздался озлобленный голос.

В поле ауры появилась чужая фигура. На крышу здания запрыгнула женщина. Тоже раскачанная до максимума, но слабее, чем маг огня.

Саша почувствовала, как на неё обрушивается ментальный удар. К ней явился психик.

— Этот болван моя добыча! — орала разъярённая психичка.

— Сгинь, — бросила Саша, выпуская крыло.

Голова женщина отлетела в сторону. Та явилась сюда обожжённая и потрепанная. Не иначе под завалами побывать успела. Ещё и в ближний бой зачем-то полезно. Явно не знала, на что способна девушка. За что и поплатилась.

— А теперь ты... — повернулась она к магу огня.

Тот ещё был жив. Трепыхался, генерировал вокруг себя пламя, но этим делал лишь хуже. Саша стаскивала камни, те плавились, образовывалась магма.

Вскоре наступил переломный момент. Щиты князя рухнули, стихия набросилась на него и... всё. Тело моментально сгорело, не смотря на всю свою прочность.

Бросив взгляд в сторону Альверона, Саша ничего не увидела. С той стороны сохранялась тишина. Зато люди Хелла продолжали сеять смерть, выкашивая всех тех, кто прибывал на поле боя. Новые участники перли и перли, не смотря на потери. Значит, так требовали закладки у них в головах. Наверное психичка приказала защищать господ любой ценой, что люди и делали.

Поднявшись в небо, Саша удостоверилась, что Хеллу помощь не нужна и отправилась искать мага тьмы.

Нашла его почти там же, где и оставила. Два тела лежали, переплетённые между собой. Черный нож впился в шею огненного мага. Руки того вцепились в Альверона. Пахло горелым. Враг как-то умудрился выжечь мужчине все внутренности.

— Прощай, друг, — наклонилась Саша над трупом.

Оба мага погибли. Удовлетворив свою ненависть.