Князь ветра

Глава 1. После убийства бога

Если довелось увидеть, как один бог убивает другого, то этот опыт может сильно продвинуть в понимание того, как устроен мир. Или не мир, а один конкретный веер, где заправляет система.

Не знаю, смог бы Кадиас убить бога одним ударом, не рань его до этого я, но здравый смысл подсказывает, что лучше себя не переоценивать. Чувствую, бог ветра справился бы и сам с богом смерти.

До этого момент я не раз обдумывал, как всё произойдет. Кадиас обещал взять богов на себя и он выполнил это обещание. Но не мог же я упустить такую возможность? Стоило богу ветра появиться, как я перешёл из режима битвы в режим познания и в этой короткой стычке, которая длилась до обидного мало, углядел несколько моментов.

Кадиас значительно сильнее рядового бога смерти. Не то, чтобы это прям новость... Я уже видел, как он убивает богов от фракции миносов и богомолов. При создание перекреста сюда явилось аж два божества, с которыми он разобрался. Но сейчас то он сделал это ещё быстрее, а значит его сила значительно выросла с тех пор. Точно сказать не могу, потому что не знаю, насколько были сильны те боги и насколько силен представитель фракции смерти.

Я не понял, какой стихией пользуется Кадиас, что было несколько удивительно. Я видел представителей десятков направлений, их ветки развития и, по идеи, должен был хотя бы приблизительно оценить, что за магию применит бог ветра, но... Это что-то за гранью моего понимания и уж точно далекое от одной лишь стихии ветра.

Ещё этот ушлый товарищ использовал черный меч. У меня тоже есть клинок, поэтому я знал, что хорошее оружие не так-то просто добыть. И по всему выходит, что мой меч жалкая поделка в сравнение с его оружием. Вроде этот факт мелочь, но на самом деле он порождает мотивацию.

Это как верить, что ты крут, что дальше развиваться некуда, а потом увидеть настоящую силу и понять, что находишься внизу пищевой цепи. Осознание такого опыта прочищает мозги от гордыни и толкает искать пути, как усилиться.

На закуску — я засек, как Кадиас вытягивает ихор из бога. Этой непростой энергии оказалось ожидаемо много, поэтому я легко смог её засечь. Тот объем, который перешёл к богу ветра, привёл меня в шок. Мне до такого ещё копить и копить.

Может в этом секрет Кадиаса? Может благодаря поглощению чужого ихора, по сути обманывая систему, он и стал до одури силен?

Обдумывать долго случившееся не дали возможности. Кадиас поглотил чужую силу где-то за минуту. Он стоял над трупом, прямо в центре бушующих стихий, держась за рукоять меча, что был воткнут в тело. Само пространство трещало так, что того и гляди, прорвется, а что случится в этом случае — одному создателю известно.

Я отлетел подальше. Стоять близко тяжеловато. Что хотел увидел — увидел, а смотреть на агонию бога... Лучше гляну, что вокруг происходит.

Если кратко — то ничего. Никто больше на нас нападать не спешил. Никаких богов, князей или других самоубийц. Кадиас подлетел ко мне минут через пять, перед этим стабилизировав пространство. Буйство стихий успокоилось, ветер прекратил поднимать каменные глыбы в небо, вернулась возможность дышать.

— Что дальше? — спросил я бога.

Тот выглядел, как обычно. Не похоже, что он только что вышел из смертельной битвы. С таким же эффектов можно выйти в туалет, отлить, помыть ручки, поправить прическу и вернуться за стол к друзьям.

— А ничего, — усмехнулся Кадиас. — Ты свою задачу выполнил, можешь пока отдохнуть.

— Вот так легко? Никаких последующих атак храмов? Никакого продолжения войны?

— Пока нет. Возвращайся на перекресток, займись своими делами, развивай клан, укрепляй власть.

Кадиас смотрел на меня, улыбаясь. Но глаза... Я тот ещё отморозок. Мало что меня может испугать. Уж точно не смерть. Но глаза бога ветра пугали и словно предупреждали, что возражения здесь и сейчас не уместны.

Поэтому я кивнул и отправился на выход из этого мира. Выдохнул только когда вернулся на перекресток. До этого спину сверлило чужое внимание. То ли Кадиаса, то ли богов смерти. Улетев в небо, тут же запустил моделирование, чтобы обдумать случившееся.

Что мы имеем... Я послужил для бога подспорьем в войне против других богов. Но почему он меня отослал после первой же победы? И ведь не похоже, что он сам собирается уйти из мира смерти. Скорее наоборот. Задержится там и продолжит охоту на богов.

Может дело в том, что я смог ранить бога, пустил тому кровь?

Эта черная субстанция осталась на лезвие. Я успел её собрать, закрыть металло и наложить несколько экранирующих и стабилизирующих рун. Не знаю, заметил ли Кадиас это, но он ничего не сказал. Чуть позже изучу кровь бога, посмотрю, из чего она состоит.

Выглядела моя отсылка так, будто он не хочет делиться куском пирога. Впрочем, разве стоило ожидать другого? Изначально наши отношения складывались так, что бог ветра меня использовал, как ему вздумается. Я с этого тоже кое-что получал, но не надо думать, что я нечто большее, чем просто инструмент.

А значит... Значит нужно строить планы по личному усилению, чтобы стать достаточно самостоятельной фигурой, которой не смогут помыкать всякие Кадиасы.

Выйдя из моделирования, на всякий случай проверил кровь и... Грязно выругался. Та превратилась в едва заметную пыль, которая, стоило на неё взглянуть, развеялась. Это типично для крови богов смерти или Кадиас постарался? Чтоб их всех...

Когда спустился к своим людям, то встречать меня вышел Герман. Он выглядел... почти хорошо. Следы множество ран, которые он получил в последние дни, едва заметны.

— Что дальше? — спросил он, чем вызвал чувство дежавю.

Какая-то круговая порука, колесо Сансары и бесконечность актуальности вопроса, а что же дальше?

— Расслабляем булки, — ответил я, — Война против мира смерти закончена. Предлагаю устроить отдых. Как думаешь, увольнительные пойдут людям на пользу?

— Правда всё? — не поверил он, — Я думал, эта война никогда не закончится.

— Она и не закончилась. Просто у нас наметился перерыв. Мы все хорошо поработали, так почему бы не отдохнуть?

— Я только за. Давно к семье собирался заглянуть.

Это признание колыхнуло что-то внутри. У Германа есть семья, а я и забыл. Ещё один звоночек, что я продолжаю воспринимать жизнь, как игру. Но колыхнулось не только поэтому. У меня то семьи и нет... Разве что отец. Надо навестить его, да и сестренкой поиграть.

— Семья это хорошее дело, — кивнул я, — Сколько на отдых выделим времени? Только надо не сразу всех отсылать, а на группы разбить.

— Само собой. Я организую, не переживай.

— Надеюсь, у тебя есть хорошие помощники, — хмыкнул я.

Герман криво усмехнулся. В нашем случае надо не просто внутренне согласиться на отдых, но и провернуть сотню дел, чтобы в твоё отсутствие ничего не посыпалось.

Традиционно так сложилось, что те люди, с кем я делал первые серьезные шаги на пути искательства, вошли в основной руководящий состав.

Точнее как... Герман, Алиса, Иван — они были теми, кто в клане занимал важные позиции. Герман так и вовсе, стал главнокомандующим. Алиса занялась торговлей и изучением рынков других миров, а Иван занимался аналитикой. При этом Алиса и Иван далеко не самые сильные в нашем клане. Даже не в середине списка. Что не умаляет их ценности.

В клане имелись и другие руководители, командиры и ценные кадры. Но сегодня, после четырёх дней отдыха, я позвал только эту троицу. Потому что они были не только подчиненными, но и в каком-то роде друзьями. Я надеялся, что эти люди смогут меня правильно понять и не воспринять в штыки то, что скажу. Послужат некоторыми фильтром, через который пройдет идея, а потом будет вынесена на всеобщее обсуждение и доработку.

— Ставлю на то, что ты нас снова поведешь к чему-то великому, — сказал Иван.

Они втроем сидели за столом и смотрели на меня. Я же молчал, подбирая слова.

— Ты прав, — не стал я отрицать, — Хочу государство создать.

— Я не ослышалась. — тут же отреагировала Алиса, — Государство?

— Да. Минимум на миллион человек.

— Учитывая конкретную цифру, это как-то связано с системой? — догадался Иван. Ну или просчитал вероятность с помощью своих навыков.

— От тебя ничего не скроешь, — улыбнулся я ему.

— Сколько у нас есть времени? Лет сто? — поинтересовался Герман.

То, что он не стал возмущаться и спросил про время — мне понравилось. Прозвучало по деловому. Но про сто лет он зря пошутил.

— Надо за два года успеть.

— Ну... — протянул Иван, — Я даже не знаю, как это анализировать.

— Перед анализом надо сначала убрать весь скептицизм. Герман, тебе ведь это должно быть знакомо. Суть воли в том, чтобы творить невозможное.

Воин промолчал, но задумался. Он знал, что это его слабое место. Не думать, а творить невозможное.

— Ты это всерьез предлагаешь обсуждать... не шутишь? — уточнила Алиса.

— Ну да, — кивнул я.

— Можно узнать, зачем нам государство?

— Да, — поддакнул своей женщине Иван, — Чтобы что-то планировать, нужно понимать конечную цель.

— Как вы знаете, недавно я получил звание князя. Вместе с ним мне выдали ряд обязанностей. Если конкретно, то: защищать наш мир, сохранить суверенитет Земли и создать государство искателей. Награда достаточно ценна, чтобы за неё побороться. Если получится, то... В общем, государство нам нужно, чтобы делать ещё лучше то, что и так делаем — защищать Землю.

— И продвигать свои интересы, — криво усмехнулся Герман.

— Сказал так, будто я какой-то тиран, думающий только о власти. И что мне с этой власти, а?

— Полегче, — выставил он руки перед собой, — Может власть тебя и не интересует. Зато сила, всё новая и новая — да. Это не критика.

— А факт, — хмыкнул Иван.

Подумав, я не стал спорить. Смысл обижаться на правду?

— Давайте по делу, — шикнула на них Алиса, — Государство нужно, чтобы что?

— Как и сказал, чтобы нам ещё проще было защищать мир. Или у кого-то есть цели получше?

— Мне кажется, создавать государство только ради этого — как-то мелочно. Если уж впрягаться, то цели должны быть более амбициозными. Что вы так уставились на меня? — возмутилась Алиса.

Мы и правда на неё посмотрели... Как смотрят на человека, который по жизни неплохо устроился, чего-то добился, но всегда открещивался от того, чтобы лезть на самый верх.

— Сам же просил убрать весь скептицизм, — глянула она на меня недовольно.

И эти люди думают о сознание государства? — мелькнула мысль. К этим людям я и себя относил, так что долой ребячество.

— Какие цели ты хочешь предложить?

— Если это государство, то пусть будет нормальным.

На самом деле я успел это обдумать вдоль и поперек, но мне было интересно, что скажут другие.

— Осталось определить, что такое нормальное государство, — заметил нахмурившийся Иван. Так и веяло от него скрытым сарказмом.

— Если не уходить в дебри, — ответил я, — То государство — это то, что объединяет. У государства есть законы, регулирующие общество, есть право на насилие, есть территория, ресурсы и прочее. Это из очевидного.

— Как это определение нам поможет? Ты хочешь создать законы?

— Думаю, как вы уже заметили, надо начать с определения цели. Чего мы хотим этим добиться?

— Если рассматривать с точки зрения защиты мира, — взял слово Герман, — То нужно создавать военное государство.

— Тогда уж военно-магическое, — добавил Иван.

— Войной жизнь не ограничивается, — вставила Алиса. — И если уж на то пошло, то надо ещё себе вопрос задать. Какое наследие мы хотим оставить нашим потомкам? Может и не для всех это важно, но у меня есть ребенок и я хочу, чтобы он жил в нормальном государстве.

— Без способности защитить себя ничего нормального не будет. — ответил ей Герман, — У меня также есть дети и я не хочу, чтобы война их коснулась. Но не уверен, что это возможно. И что насчет территории? Объявим своей землей всё вокруг перекрестка?

— Вот другие правительства обрадуются, — фыркнула Алиса.

— Ничего захватывать не будем, — сказал я, — Наверное... Перекресток и так наш. Есть смысл и правда обозначить, что земля вокруг теперь наша. Но надо этот вопрос как-то мирно урегулировать.

— Не уверена, что получится мирно.

— Нам для создания государства не обязательна территория. В смысле не обязательна физическая привязка, — заметил Иван.

— Что ты имеешь ввиду? — глянула на него Алиса.

— Он имеет ввиду что-то типа виртуального государства, без привязки к территории. — пояснил я. Успел и эту идею продумать. Хорошо, что её предложили, — Можно объявить, что любой человек, где бы он не находился, может получить наше гражданство, а с этим и ряд благ. Ну и обязанностей тоже. Про военное государство Герман прав. Без этого нам никак. Но война — малая часть. Нужно наладить снабжение... Нужны мирные направления магического характера. У нас есть целители — это сфера медицины и здоровья, есть маги пространства — это логистика, есть маги природы — это снабжение, еда, восстановление экологии, да много чего придумать можно. Искатели могут принести много пользы и не сражаясь.

— Но чтобы они приносили пользу, им надо вырасти в силе серьезно. А для этого надо много сражаться, — озвучил очевидное Герман.

— Да. Поэтому будем набирать в наше государство через... что-то типа военного посвящения. Доводить до пятидесятого уровня и звания иерарха, а потом отпускать в мирную жизнь тех, кто захочет.

— Тогда надо этот период выстроить так, чтобы люди пропитывались нашей идеологией. — добавил Иван, — Которой у нас нет. На каких ценностях ты хочешь создать общество? Какие смыслы им дашь?

— Саморазвитие на первом месте. Где-то рядом — защита Земли.

На самом деле, пока люди отдыхали, я гору литературы перелопатил. Читал философские трактаты, учебники по истории, экономики, психологии... Да чего я только не читал. Не то, чтобы за эти четыре дня у меня в голове сложилась рабочая модель. Одно я понял точно — чтобы мы тут не запланировали, всё равно есть фактор случайности и наше детище может зайти куда угодно.

Государство я в первую очередь рассматривал, как источник силы. То, что в случае выполнения задания от системы дадут эссенцию полубога, которая, как я подозреваю, поможет прийти к званию бога — это, конечно, приятно. Но и без этого задания, мы рано или поздно пришли бы к созданию общества искателей. В планах развивать клан, а там то одно направление появляется, то другое, так бы и доросли до больших масштабов.

Просто сейчас благодаря заданию это обретает конкретные размеры и сроки. Нужен миллион граждан нового государства. Успеть требуется за два года.

Чтобы контролировать перекресток, требуется одна-две тысячи воинов-магов. Тех, кто будет заниматься именно контролем и войной. То есть это искатели высокого уровня, с большим опытом сражений против других искателей, прокачанными навыками и характеристиками, обвешанные артефактами и умеющие разбираться с любым противником.

Чтобы создать эти две тысячи, надо перелопатить гору «людского материала». Кант недавно покинул нас, но месяц, что он здесь провёл, открыл на многое глаза. Например на то, что из всех записавшихся чего-то нормального добились от силы треть. Остальные так и не сделали мощного рывка, хотя ауру открыли. Ну ладно... Это я по своим меркам сужу, конечно. Так то все, кто занимался, превзошли на голову себя и в бою против таких же, как они искателей, у них появилось неоспоримое преимущество.

Но меня то интересовали уникумы и те, кто близок к ним. По уровню силу, по мышлению, по духу, по воле в конце-то концов. Чтобы получить эти две тысяч, способные защищать целый мир, нам потребуется пропесочить тысяч сто. А то и весь миллион. Поэтому «учебка», через которую будут пропускаться люди, послужит ещё и этой цели. Определить, в чем талантлив человек, к чему у него лежит душа, а потом найти ему подходящее место.

Другая подцель — это накопление опыта. Всегда проще подсмотреть у другого, что он придумал, нежели придумывать самому. А если придумывать будут тысячи, это может серьезно продвинуть вперед всех нас.

А теперь посчитаем... Пару тысяч тех, кого можно назвать гвардией. Ещё тысяч десять тех, кого можно назвать «Милицией». Словно не совсем точное. Имею ввиду тех середнячков, которые будут способны обеспечить порядок на самой Земле. Монстров убить, беспорядки остановить, правительство поддержать, уничтожить искателей-преступников, защитить наши объекты и так далее.

У всех этих людей могут быть семьи. Что увеличивает число граждан ещё в несколько раз. Дальше нужны люди для направлений. Сколько потребуется магов пространства, чтобы закрыть все потребности Земли в перемещениях?

Если так подумать, то это перевернёт всё устройство мира и уничтожит целые отрасли. Зачем авиация, если можно отправиться через портал? Н-да... Этот вопрос тоже надо будет как-то решать. Медицину мы вон тоже пошатнём. А это гигантская индустрия. Зачем пить неэффективные таблетки, если целитель тебе реально здоровье поправит?

Порталы, медицина, природа, исследования, наука, артефакты, промышленность — наши маги много где пригодятся. И это тысячи людей. У которых будут семьи.

— Можно не только через набор граждан получить, — прервал мой поток мыслей Герман, — Но и через вассалитет.

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовался я.

— Формат империй, когда несколько королевств объединены в одно целое. Не знаю, прокатит ли это в нашем случае, но если будем достаточно убедительны, то почему нет? Мы не претендуем на чужую власть. Можно предложить ряд услуг за то, что они официально нас признают своим сюзереном.

— А что, мысль неплохая. Но какие услуги?

Пока я говорил, мысли в голове забегали с утроенной скоростью. Да услуги то мы найдем. Как вариант организовать постепенную интеграцию. Если какая-то страна признает нас сюзереном, то мы можем развернуть деятельность у них на земле. Обеспечить портальную сеть, открыть больницы нового формата... Обратить на них всю мощь и достижения магии. Ещё и психиков для защиты подогнать. Взамен набирать людей в первую очередь именно у них. Не всем это надо, но кто-то точно захочет стать искателем и магом.

Я вздохнул, успокаивая поток мыслей. Чувствую, обсуждение затянется надолго.