Князь ветра

Глава 18. Доминирование

Делегация и правда прибыла к нам на птицах. Звучит диковато, но тут надо отметить, что авиасообщение практически исчезло в мире. На то есть ряд причин. Первая — крылатые твари, которые вполне могли догнать самолёт и сбить его. Вторая — потрясения в мире. Не до полётов, когда на улицах царит анархия, голод или ещё какие проблемы. Третья — маги пространства. Третья причина самая слабая, потому что их всё ещё ничтожно мало, чтобы перекрыть нужды. К тому же, маги пространства есть только у нас, что относительно целого мира ничтожно мало. Ах да, чуть не забыл — ещё мано-бури. Так называли стихийные то ли явления, то ли бедствия, тут зависело от масштаба разрушений, которые возникали из-за того, что мана пришла в мир и принялась менять физические законы. Сам я не видел, но доходили слухи о резких перепадах температур, ураганах, игр с гравитацией и прочих бедах.

В связи с этим не особо удивительно, что делегация прибыла на здоровенных птицах. Я таких и не видел никогда. У них уровни в районе пятидесяти, а у людей — в районе шестидесятых. Ощущаются, как средней силы иерархи, не мастера даже.

Неужели они прямо из Китая к нам летели?

Пригляделся к ним. Встретились мы в нашем искательском городе. Прямо на центральной площади, куда эти ребята и приземлились, что само по себе нагло. Лица обветрены, одежда не то, чтобы грязновато, но видно, что давно не стиранная. Да и потом от них разит. Всего десять человек. Семеро за птицами присматривают, а трое, с самыми высокими уровнями, вперед вышли и с презрением на собравшуюся толпу поглядывают.

Толпа близко не подходит. Площадь охрана оцепила. Замечу, что понятие охрана многогранное и за безопасность отвечали разной силы искатели. Значимая часть населения в городе не сильно далеко ушли от первого уровня. Поэтому охранник десятого или двадцатого уровня, задача которого, как у полиции, присматривать за спокойствием на улицах — это норма. Хватает, чтобы остужать горячие головы. Если же что-то выходящее за рамки рутины случается, где фигурируют сильные искатели, то через минуту прибудет отряд посильнее.

Я это к тому, что гости видели лишь толпу слабых искателей. Презрение на их лицах читалось крупными буквами. Когда я упал с неба, подняв порыв ветра и заставил их отшатнуться, а птиц нервно закудахтать, это стало для китайцев неожиданностью.

— Зачетный транспорт, — сказал я им вместо приветствия. — Если из них кто насрёт, вам убирать придётся.

Мастером переговоров меня назвать трудно. Но слишком уж от этих ребят несет высокомерием. А ещё жадностью. Вон как поглядывают на город. Будто он уже им принадлежит.

Может их сразу грохнуть? А то они явно тупые какие-то. Не замечают, что на соседних улицах и крышах уже собрались боевые отряды и если эти товарищи пикнут, их уничтожат за секунду.

Пока обдумывал сценарии развития ситуации, китайцы взяли себя в руки. Мой уровень тоже оценили.

— Ты оскорбляешь нас? — удивился-возмутился-опешил их предводитель.

Чувствовалось, что он хотел высказаться наглее и резче, но удержался.

— Озвучил очевидное. Вы кто такие будете и нахрена сюда прибыли?

Если бы они хотели нормальных переговоров, то должны были приземлиться вне города и дождаться приглашения. Надо будет ещё со своими обсудить меры противодействия. Может, если парочку летунов на подходе сбить, то остальные поумнеют?

— Я буду говорить с главным, а не каким-то мальчишкой...

Не, ну тупой...

Его слова сменились визгом. До того, как он успел закончить фразу, я оказался рядом и отсёк ему руку по плечо. Та рухнула, брызнула кровища и облила его напарников. Которые только где-то через две секунды начали реагировать. Окутались мерцанием и кинули в меня навыки. Которые отразились обратно, выбивая ещё нескольких искателей. А что они хотели, на князя лезть. У меня же бонусы на отражение слабых навыков.

Выпустив ауру, подавил их и поставил на колени перед собой. Жестоко? Да. Но если кто-то ведёт себя, как шваль, то и получит соответствующее отношение. Нравится ли мне это? Нет. Я бы лучше чем-то полезным занялся, чем своей княжеской харизмушкой здесь сверкал.

Так я себя повёл не только, чтобы до них дошло, как сильно они ошиблись в фантазиях о собственной крутости. Но и своим тоже напомнил, чтобы не забывали — в моём городе должен царить идеальный порядок.

Кстати, с порядком у нас отлично. За любой конфликт в лучшем случае человека навечно выпроваживали из нашего города. Это если он чужак. Со своими командиры разбирались и не скажу, что оплошности спускали на тормозах.

— Аглая! — позвал я.

Позвал не голосом, а мыслью и аурой. Мыслью — громко подумал и приоткрылся, чтобы девушка, наблюдающая из здания по соседству, услышала. А аурой я коснулся её и придал ускорения, чтобы поспешила.

Пока ждал её, на площади висела гробовая тишина. Единственный звук — хрип раненого. Кровью я не давал ему истечь, прижал рану аурой. Но от этого ему легче не было. Боль то в полной мере чувствует. С ужасом поглядывает на валяющуюся рядом руку.

Остальные тоже перепугались. Дергаются, силы призывают, а вырваться не могут. Ещё я над ними нависаю и молчу. Они не знают, что жду психика. А если бы знали, то ещё больше испугались.

— У них и правда князь, — сказала она, подходя ко мне. — Правит столицей Китая. Официальное правительство уничтожено под корень. Их босс захватил власть, собрал людей вокруг себя. Контролирует соседние города. Проблем выше крыши.

Надо было видеть глаза китайцев, когда до них дошло, что их мысли читают, как открытую книгу.

— А чего пришли сюда?

— До них дошли слухи о перекрестке. Их князь послал, чтобы разведали, можно ли здесь всё захватить.

— Какие шустрые. Где их база — нашла?

— Да.

— Что, гости наши славные, — обратился я к китайцам, — Как насчет вернуться домой?

Они мне не ответили. Сложно ответить, когда находишься в тисках чужой ауры и единственное, что доступно — дышать через раз.

— Где Михаил?

Мага пространства нашли быстро, он тоже недалеко ошивался, наблюдая за нами.

— Какая ближайшая точка к Пекину?

— До Владивостока доброшу, а оттуда дорогу найдем.

— Тогда пошли и дай мне маяк. Я их разыщу.

Когда я оказался в Пекине, то невольно сравнил увиденное с тем, что происходило в наших городах. Имею ввиду Москву и другие города России и Европы. Первое, что бросилось в глаза — разрушения. Из было в разы больше. Обрушившееся небоскребы, целые кварталы в руинах, отсутствие автомобильного трафика. Что бы здесь не произошло, людям досталось гораздо сильнее, чем на другом конце материка.

Приземлившись на крыше, активировал маяк и спустя пару секунд Михаил открыл проход.

— Никогда в Китае не был, — признался он, проходя на эту сторону.

Следом за ним зашла Аглая.

— Надо бы спуститься ниже, ближе к людям, тогда я узнаю, что здесь и к чему. — сказала девушка.

Князя нашли спустя полчаса. Попутно узнав, что произошло в городе и какая нынче ситуация. Аглая свободно доставала любые сведения прямо из голов прохожих. Десятки различных мнение и воспоминаний в итоге сложились общую картину.

Изначально Китай шёл по тому же пути, что и остальные страны. У них на территории открылось пару десятков граней, кому-то повезло, ну или не очень, получить доступ. Появились первые искатели, конфликты, связанные с ними, а дальше... Грани исчезли и переместились на перекресток. История политических разборок того времени мне была знакома в общих чертах и не особо интересовала. Самое трагичное началось, когда пошла волна массовой инициации. В течение недели появилось больше миллиардов новых искателей. А вместе с ними и различные монстры.

К сожалению для самого народа, ничего хорошего из этого не получилось. Массовые убийства, конфликты, передел власти. Один миллиард — это очень внушительная кормовая база. Не удивительно, что вскоре появились сильные искатели.

Отдельные вопрос, откуда взялся князь. На него я уже знал ответ. Надо всего лишь стать властителем государства в миллион человек. Что и проделал местный уникум, который собрал под свои знамена такое количество жителей. Скорее всего в разы больше.

К другим государствам они не лезли, разбираясь с внутренними проблемами. Как минимум наполовину разрушенный город тому пример. Судя по считанным мыслям, у них проблемы с голодом, медициной, коммуникациями, расплодившимися бандами и... Список долго продолжать можно. Если хочешь выжить на улицах Пекина, тебя должна крышевать какая-то банда, иначе станешь кормом для тех, кто хочет подняться. А все банды крышует князь.

Весело у них, короче. Кровавая вакханалия, где прав тот, кто сильнее.

— Да они тут совсем не пуганные. — сказал Хелл.

Он тоже за мной увязался. Я глянул на мужчину, который считал не пуганными тех, кто каждый день борется за жизнь.

— Есть мысли, как поступить? — спросил я его.

У меня план был давно готов, но интересно, что скажет маг.

— Те высокомерные ублюдки мне не понравились. Если их князь не понимает, какой должна быть дипломатия, то...

Договаривать было не обязательно. Мы поняли друг друга и без слов.

Стояли мы на одной из крыш, откуда открывался вид на «дворец» князя. Уцелевший небоскреб, который он занял вместе со своими людьми. Вокруг дворца жили приближенные, шли тренировки, сюда же свозили припасы.

По стихиям тоже всё не сложно. Их всего пять, как мы узнали. И не такие крутые, как у нас. А значит нет причин, чтобы не нанести визит вежливости.

Операцию спланировали за пару минут реального времени. Собрали командиров, я запустил моделирование, воплотил увиденное... А с помощью ауры, воздуха, земли и металла увидел я многое. Дальше около суток внутреннего времени прорабатывали различные варианты. Ещё пара часов реального времени ушла на то, чтобы собрать бойцов, вооружить их амуницией и провести серию тренировок, снова в моделирование.

На самом деле могли и быстрее уложиться, но спешить не было причин. Атаковать мы решили в пять утра по местному времени.

Когда настал час, вокруг дворца и внутри него открылись десятки порталов, откуда выскочили наши бойцы. Суммарно нам надо было взять под контроль около двух тысяч человек. Всех тех, кто жил рядом с князем.

Приказ был никого не убивать. По возможности.

Зависнув в воздухе, я наблюдал за тем, как действуют наши маги и воины. Методично, без суеты, они блокировали и обезвреживали цели. Без стычек не обошлось, само собой. Вспыхивали навыки, но чужие усилия пропадали впустую. Слишком уж оказалась большая разница между нами и ими. У наших есть аура, артефакты, внушительный боевой опыт, тренировки в моделирование, поддержка со стороны разных стихий, магия пространства и целительство. У врагов же были только навыки, а всего остального — нет.

Я привёл сюда всё наше войско и этого хватило, чтобы за десять минут подчинить всех. А дальше и до князя дело дошло. Его никто не трогал. И к его стыду, ему потребовалось двенадцать минут, чтобы понять, что происходит что-то не то и выбраться наружу. То есть нам ещё и две минуты ждать пришлось.

И как он князем только стал?

Зато вылетел эффективно. В одних штанах, босой, с мечом в руке. Сходу попытался ударить по нашим, но ранил лишь своих. Защиту выставили как надо и отразили удар. На всякий случай я кинул свои щиты, перекрывая князю пути отступления и открывая коридор к себе. Ещё ауру развернул на полную, чтобы он прочувствовал, кто именно к нему пожаловал.

Китаец замер. Я по мастеру Корте знаю, что это такое, когда попадешь под ауру того, кто в разы сильнее тебя. Это сродни волне ледяного океана, в которые ещё и оголенные провода кинули. А уж психологически... Для того, кто привык быть наверху, увидеть более сильного — это мощный удар, как по самоощущению, так и по картине мира. Если ты к этому не готов, то не сможешь отреагировать адекватно.

Для князя самым правильным было бы просто спросить, кто к нему такой наглый заявился, извиниться за свою делегацию, а потом предложить заключить мир и торговые соглашения. Я же не изверг какой-то. Всегда выберу дружбу вместо войны.

Но этот товарищ решил броситься в бой. Размылся в воздухе, засверкал, как звезда, и ударил мечом. Целился мне в голову, но промахнулся. Характеристики у него развиты до предела. Наверняка дань собирает. Но нет ауры, нет изменённого тела. По моей оценки он послабее Хелла будет. А тот слабее меня.

Скукота...

Перехватив его клинок, чуть напрягся и сломал оружие. Китаец не растерялся и ударил ногой. Ногу я ему тоже сломал и отбросил мужика в сторону.

На этом он не остановился. Покрылся серебристой то ли броней, то ли шерстью, мгновенно восстановился и снова бросился в атаку.

Этим князи и неудобны. Разовьют характеристики до максимума и превращаются в неваляшку. Этот тип с уклоном в воинский тип наскакивал и отлетал, наскакивал и отлетал, пока его люди, да и мои тоже, внимательно за нами наблюдали. Замечу, что это с моей стороны он слабо бьет. Так-то от его ударов окна в соседних домах выносило.

— Хватит, — сказал я, когда надоело играть в эту игру.

Таран из ауры придавил князя, распял его на земле, не давая и пошевелиться. Махнув своим рукой, дождался, когда к нам выведут посланцев. Ну, то, что от них осталось. Впрочем, не особо сильно они и пострадали. Всего лишь на всю группу одну руку потеряли.

— Эти ребята говорят, что от тебя, — подошёл я к князю.

Благодаря системы он прекрасно понимал меня.

— Они вели себя высокомерно, за что и поплатились. Рассказали, что ты захотел наложить лапу на перекресток и захватить всё, чего мы добились. Так ли это?

Я ослабил хватку и дал возможность мужику покачать головой.

— Видимо соврали. — вздохнул я, — Правда, эти сведения мы вытащили у них прямо из головы, так что сейчас врешь ты, а вовсе не они. Жаль, я то рассчитывал на честные и открытые переговоры. Аглая! Ты знаешь, что делать.

Чем дольше живу, тем больше осознаю, что жизнь состоит из отстойных решений. Я бы мог сюда не приходить и не усугублять конфликт. Тогда вероятность, что китайцы заявятся к нам для войны усилилась бы. Это не пустая фантазия, а то, о чем говорила интуиция. То, что Алиса выудила из голов людей князя и то, что мы увидели на улицах этого города подтвердило мои предположения.

Здесь ведь не государство правит, а банды. Те, кто готов убивать своих же, чтобы подняться. По факту, что они, что мы — убийцы. Но мы своих защищали и сражались с вражескими армиями, оберегая Землю от вторжения. А они убивали соседей, чтобы обрести силу. Совсем другой смысл.

Я могу сейчас здесь всех перебить, но и это не даст однозначно положительного эффекта. Как для моего государства, так и для этого.

Пока размышлял, Аглая взломала защиту разума. Сразу видно, что человек не пуганный психиками. Одной девушки хватит, чтобы она здесь революцию устроила.

— Мерзкий тип, — сказала та и пояснила, почему, — У него под сотню наложниц. Он забирает девушек, в качестве наказания, чтобы его боялись. Кто сопротивляется, насилует.

— Насилует? — к нам подошла Саша.

Она во время операции рядом со мной была, особо не участвуя, в основном контролируя обстановку и прикрывая наших по мере необходимости.

— Да, — с презрением ответила Аглая. — Ну и остальное полным списком. Одним из первых начал убивать. Охотился на стариков, потом за детей и женщин взялся, когда окреп, начал убивать всех подряд. Сначала действовал тайно, потом сколотил банду. Уничтожал других лидеров, поглощал их группировки, заставляет мирное население платить ему дань.

В общем, товарищ шалит на полную.

— И что же с ним делать? — вслух спросил я.

— Прикончить, — твердо сказала Аглая.

— Согласна. — добавила Саша.

— Вы серьезно? — глянул я на них.

— Да, — кивнула, теперь уже моя, девушка.

— Тогда прошу, — не стал я возражать.

Взмах крылом и голова князя отделилась от тела. Как легко сеять смерть...

— Займитесь тогда освобождением пленников и пленниц, окажите им помощь, а я пойду, пообщаюсь...

— С кем? — спросила Аглая, но получила в ответ лишь недовольный взгляд.

Я не главный любитель иерархии, но и позволять слишком много своим подчиненным не собираюсь.

Пообщаться я собрался с другим князем. Ситуация в лучших традициях индийских сериалов. Другая сила появилась минут пять назад, когда я валял местного тирана. Лезть к нам гости не стали, но внимательно следили. Прятались они грамотно, засев в одном из зданий, на расстояние в километр. Если бы не моя чувствительность, то и не узнал бы.

Взлетев, отправился прямиком туда и смещением переместился внутрь здания. К чести этих искателей, а тут их было трое: сам князь и двое мастеров, убегать они не стали. По ощущениям, у них тоже характеристики на максимум задраны, но ничего особенного больше нет.

— Здорова, мужики. С вами тоже смахнемся или дружить будем?

— Дружба зависит от намерений, — не растерялся князь.

Чем-то он мне Кадиаса напомнил. Не характером, но манерой одеваться точно. Шорты, майка, да кроссовки. Кроссовки самое дорогое, что есть на нём. Брендовые причем, модные. А шорты и майка — самые обычные. Сам он худой, но жилистый. С залысиной на голове. При этом князь. Как же обманчива внешность.

— Мои намерения просты. С друзьями — дружить. С врагами — драться. Вы кто будете?

— Ты убил Сяолуна? — вместо ответа спросил он.

— Это тот князь? — кивнул я себе за спину. — Формально не я, но считайте, что я за это отвечаю. Вы, случаем, не его друзья?

— Мы враги и сегодня отпразднуем смерть бешеной собаки.

Один из сопровождающих князя при этих словах сплюнул, выражая всю глубину чувств.

— Смотрю, у вас здесь мир да любовь царит. Случаем, помощь не нужна?

— Теперь мы сами справимся, — гордо ответил «простой князь».

— Как знаете. У нас целители есть, если что. Обращайтесь, если надо.

— Целители? — подался вперед тот, что стоял за правым плечом. Плевался же тот, что за левым.

Князь глянул на своего человека недовольна, но тот не заметил, смотря на меня.

— Есть. Так вам нужна помощь?

— Видимо да, — вздохнул князь. — Поговорим?

— За этим сюда и пришёл.