Князь из картины. Том 5

Глава 7

— Прошу, принесите зеркало и журнальный столик, — сказал я, встав рядом со Стефанией.

Она держала в руках яйцо и с любопытством смотрела на меня.

Хе-хе, дворецкий специально не стал забирать у неё подарок, чтобы она не забывала о нём.

— Принесите столик и зеркало, — повторила за мной Стефания.

Через некоторое время вынесли ростовое зеркало и изящный столик. Их установили на сцене, рядом с нами.

Я сунул руку в карман и достал два предмета — небольшую стеклянную баночку и кисточку.

Первым делом я аккуратно открутил крышку. Внутри находилась прозрачная сыворотка, чем-то похожая на клей.

— Что это? — Стефания с любопытством заглянула в банку. — Пахнет вкусно.

— Я представляю вам секретный образец магической косметики, — заявил я. — С помощью этой микстуры вы откроете дорогу в другой мир, госпожа Стефания.

— Косметика? — заинтересованно произнесла она.

Конечно же, любой девушке будет интересна волшебная косметика.

— Да, — кивнул я. — Прошу, попробуйте.

Я протянул ей кисточку.

— Это артефактная кисть. Подайте в неё ману, затем макните в микстуру и нанесите средство на лицо. Вы инстинктивно поймёте, что делать дальше.

Стефания положила яйцо Звёздного Феникса на стол, приняла у меня кисточку и макнула её в микстуру. Затем она аккуратно нанесла смесь на лицо.

— О! — воскликнула она, принявшись действовать активнее.

Её кожа начала слегка меняться.

Она и до микстуры была без единого изъяна, но сейчас словно налилась каким-то живым внутренним светом.

Увлёкшись, Стефания продолжила наносить макияж.

Её лицо начало неуловимо преображаться — капельку изменился наклон носа, чуть-чуть приподнялись веки, стали выразительнее губы.

Эта трансформация шла еле заметно, но при этом лицо Стефании становилось всё прекраснее и прекраснее.

Когда она закончила, вся мужская часть зала, не сдержавшись, ахнула.

Стефания заворожённо смотрела на себя в зеркало, не отводя глаз.

Глядя на реакцию девушки и слушая восхищённые шепотки аристократов, я невольно погрузился в прошлое.

Тогда мне было лишь сорок лет, а моей Василисе тридцать восемь.

Супруга была алхимиком и всё своё время посвящала тому, чтобы укрепить род и сделать его сильнее. Она создавала новые зелья и эликсиры для наших магов.

В то время мы оба были на ранге Старшего Магистра.

Однажды я случайно нашёл записи Василисы. Сперва не поняв, что это, я пролистал их.

Оказалось, что моя жена в свободное время работала над созданием магического средства, влияющего на внешность. Но Василиса зашла в тупик и забросила это дело.

Тогда я переписал все её записи и обратился к Бориславу.

Старый друг, конечно, не стал мне отказывать, и вместе мы закончили работу Василисы.

Я подарил формулу этой микстуры жене на нашу годовщину. Позже, спустя десятилетия, она смогла улучшить её, и получилось воистину волшебное средство.

Сегодня я явил её работу миру. Пускай память о Василисе будет жить с этой микстурой.

— Это восхитительно! — воскликнула Стефания, придя в себя.

— Эту микстуру создала Василиса Юсупова, Старший Алхимик, супруга Высшего Ритуалиста, Руслана Юсупова, — гордо сказал я. — У этой микстуры есть несколько магических свойств. Во-первых, она прекрасно защищает от ментального воздействия.

Я посмотрел на дворецкого.

— Прошу, попробуйте повлиять ментально на госпожу Стефанию.

Дворецкий хмуро уставился на меня.

Наверное, пытается понять, как именно я распознал в нём менталиста. Но я таких за версту чую.

— Да, Арчибальд, сделай это, — нетерпеливо велела Стефания.

Дворецкий неохотно кивнул, сосредоточенно посмотрел на Стефанию и зашептал заклинание.

— Я чувствую, как ты пытаешься… — вздрогнула Стефания. — Маска и правда защищает от ментального воздействия!

— Да, конечно, — кивнул я. — Причём эта защита крайне высокого уровня. Скажите, господин Арчибальд, вы ведь Старший Магистр?

— Да, — процедил старик скрипучим голосом.

— Но это не всё, — продолжил я. — Микстура, созданная госпожой Василисой, имеет долговременный эффект. Если вы продолжите наносить её, то ваше лицо постепенно будет меняться в лучшую сторону, вплоть до абсолютной природной идеальности. Микстура способна даровать совершенное лицо каждому человеку! Причём красота эта будет индивидуальна — у каждого своя.

В зале стало шумно. Причём в основном говорили женщины.

— Постой, — Стефания изумлённо посмотрела на меня. — Ты хочешь сказать, что микстура может навсегда изменить лицо?

— Да, — кивнул я. — И вы даже сможете повлиять на изменения. Совсем немного, чуть-чуть, но сможете. Изменения не должны идти против вашей природной красоты — например, нельзя сделать нос слишком большим или, наоборот, маленьким. Но советую не влиять на микстуру — она сама приведёт ваш облик к идеалу.

Шум в зале начал нарастать. Я бросил взгляд на толпу и внутренне поёжился — женщины так смотрели на меня, будто сейчас набросятся и разорвут на кусочки.

С этим надо быть осторожнее.

Стефания зачарованно смотрела в зеркало и поглаживала свою щёку.

Я мысленно вздохнул.

У меня нет уверенности, хватит ли микстуры, чтобы перекрыть яйцо Звёздного Феникса. Всё же магический питомец с идеальной совместимостью — это слишком круто.

Поэтому я продолжил:

— Я хочу преподнести вам кое-что ещё.

Стефания отвлеклась от зеркала и с интересом посмотрела на меня. Я достал из кармана небольшой свиток и протянул его девушке.

Она приняла его, раскрыла и ахнула.

— Это же… — Стефания в шоке уставилась на меня.

— Это рецепт микстуры, — торжественно заявил я. — Но прошу, используйте её лишь для себя и своих близких.

— Конечно! — воскликнула Стефания и вперилась взглядом в рецепт. — О, как много тут редких ингредиентов! — поразилась она. — И даже есть кровь Высших монстров!

Среди аристократов шум стал ещё больше.

— Конечно, — улыбнулся я. — Настолько великолепное средство для косметики требует невероятно ценных ингредиентов.

— Микстура Василисы Прекрасной, — прочитала название средства Стефания. — Очень красиво звучит!

Она свернула свиток и с горящими глазами посмотрела на меня.

— Спасибо вам большое, Барон Юсупов! Ваш дар невероятно ценный, — она коротко поклонилась.

Я склонил голову в ответ и спустился со сцены.

Уральский был в бешенстве.

Он всеми фибрами души ненавидел Руслана Юсупова и жутко хотел его уничтожить.

Если бы не мощная аура Странника, которая всё время находилась около Юсупова, Уральский мог бы и не сдержаться.

Скрежеща зубами, он создал ветер в зале, заставив всех притихнуть. А затем появился рядом с дочерью.

— Отец! — воскликнула Стефания.

Через силу улыбаясь, Князь посмотрел на дочурку и сипло спросил:

— Победитель ясен?

— Да, — кивнула она. — На самом деле дар Графа Аянского и Барона Юсупова вызвали у меня практически одинаковые эмоции, но… — дочка выдержала паузу, не зная, что прямо сейчас играет на нервах отца. — Всё же Барон Юсупов удивил меня больше.

Она посмотрела в зеркало и коснулась своей щеки.

Уральский едва сдержался, чтобы не заорать от ярости.

Мало того, что он теперь должен услугу этому сосунку, так Князь ещё и провалил миссию Ордена Проклинателей. Теперь с ними начнутся проблемы.

Уральский обещал им сделать своего кандидата Князем, но теперь это будет гораздо сложнее.

Заставив себя успокоиться, он невольно отметил, что сосунок и правда очень постарался.

Уральский никогда не слышал об этой микстуре, и судя по её эффекту — над ней работал настоящий профессионал. Скорее всего, Высший Алхимик.

И подлец не просто принёс микстуру, но и отдал рецепт — Князь не мог не признать, что он и правда заслужил победу.

Досадно, что дочурка так легкомысленно связала себя обещанием не продавать рецепт посторонним. Но даже так — рецепт прослужит Уральским много поколений. В то время как Звёздный Феникс полезен лишь одной Стефании.

— Так и быть, — прогремел Уральский.

Он почувствовал, что у него заболело сердце. Найдя взглядом мелкого нахала, Уральский продолжил:

— Барон Руслан Юсупов одержал победу в состязании, и теперь он может обратиться ко мне с услугой.

Больше не желая ни секунды находиться в одном помещении с этим мелким подонком, Уральский исчез.

Мы вернулись в банкетный зал.

Как только я остановился — меня обступили женщины. При этом от них исходило неслабое магическое давление — среди гостей оказалось немало сильных магинь.

И все желали узнать, смогу ли я сделать Микстуру Василисы Прекрасной на заказ.

— Дамы! Прекрасные дамы! — заговорил я громко, чтобы все услышали. — Оставляйте свои заявки в приёмной моего рода, и я приму их. Но должен вас кое о чём предупредить.

Я сделал паузу.

— Существует невероятно редкий ингредиент, который очень трудно достать! И его количество ограничено!

— Что это за ингредиент? — пылко спросила рыжеволосая женщина с зелёными глазами.

— О, это невероятно редкий ингредиент, — я вздохнул и покачал головой. — Он так редок, что его почти невозможно найти!

— Да что это⁈ — потребовала ответа дама в возрасте.

— Это… — я снова сделал паузу. — Это утренняя роса с носа спящего садового гномика!

Повисла тишина. Женщины начали переглядываться друг с другом.

— Постойте, — вдруг сказала Анита.

Я и не заметил, что она тут.

— Разве у вашего рода нет садовых гномиков?

— Есть, — улыбнулся я. — И за определённую плату я готов продавать вам этот невероятно ценный ресурс, который является чуть ли не основным компонентом микстуры.

— Неужели он настолько же важен, как кровь Высшего существа? — удивилась полная дама.

— Нет, но почти, — с важным видом заявил я.

Стефания стояла в сторонке и хихикала себе в кулачок, глядя, как ловко Руслан надувает аристократок.

Она видела рецепт, и в нём не было никакой росы с носа спящих садовых гномиков.

Но он так уверенно об этом говорил и так правдоподобно, что она даже усомнилась в своей памяти.

Лишь приглядевшись и увидев, как в глазах Руслана горят бесенята, Стефания поняла, что он так шутит.

И сама того не осознавая, девушка испытывала всё большее и большее восхищение перед этим человеком.

— Я предлагаю всем проверить свою совместимость с микстурой! — сказал я, оглядывая женщин.

— Как мы можем это сделать⁈ — воскликнула стройная брюнетка.

— Сейчас я дам вам особый эликсир, — я вынул из кармана небольшой бутылёк с прозрачной жидкостью. — Вы должны попробовать на язык лишь каплю. Не сопротивляйтесь магическому вмешательству эликсира. Если он запустит в вашем теле какие-то изменения, значит вы совместимы с Микстурой Василисы Прекрасной! Если же изменений не будет, то, увы, вам не стоит тратить деньги. Вставайте в очередь, я помогу.

Женщины построились передо мной. Я начал капать им на язык по капле эликсира. У первой резко удлинился нос, как у Буратино. Магиня вскрикнула и начала его щупать.

— Что это? — со страхом спросила она.

— Не беспокойтесь, — доверительно ответил я. — Это лишь временный эффект. Вскоре всё вернётся к прежнему виду и будет даже ещё лучше.

— Правда? — у женщины округлились глаза.

Сдержав смех, я заверил её — конечно же правда!

У второй женщины резко выросли уши, как у слона.

У третьей изо лба начал расти кожаный рог.

У четвёртой появилось сразу три подбородка, причём они были довольно прикольными — в виде лепестков цветка.

Пятая получила бороду, как у дровосека. А у шестой губы стали напоминать сливы.

— Хорошо, хорошо, — я покивал даме, у которой кожа покрылась мягким пушком, как у персика. — Так, теперь давайте проведём кое-какой проверочный ритуал.

Я ловко достал жезл и махнул им, создав на полу ритуальный круг. Затем вынул шар-ретранслятор, который выпускает ману Высшего Ритуалиста. С ним я обычно летаю в Уральские горы, чтобы отпугивать монстров.

От шара излилась едва заметная аура Высшего Ритуалиста, и я зачитал заклинание.

Пусть все думают, что я использую какой-то артефакт предка для проведения ритуала.

Ритуальный круг на земле засветился, и над ним закрутились розовые лепестки, которые медленно превращались в пыль.

— Вставайте поближе, — подозвал я.

Женщины, с восхищением глядя на розовое представление, подошли ко мне.

— Так, теперь по моей команде мы начинаем хлопать, — я начал хлопать, и все остальные начали хлопать.

— Теперь кричим: «Красота!»

— Красота! — закричали женщины.

— Ещё раз!

— Красота!

Розовые лепестки взметнулись к самому потолку и разошлись волной, красиво осыпаясь вниз пыльцой.

— Прекрасно, прекрасно! — я захлопал, и все захлопали вслед за мной. — У каждой из вас поразительная близость к Микстуре Василисы Прекрасной! Поэтому смело обращайтесь к нам! Условия будем обсуждать индивидуально!

Вдруг женщины стихли и начали переглядываться между собой.

Я повернулся и встретил взгляд высокой, двухметровой женщины. Она была одета не как остальные — в кожаную куртку, которая подчёркивала её широкие плечи и довольно мощные руки. У женщины были туго стянутые в хвост волосы и хищное, в чём-то красивое лицо.

Она внимательно осмотрела меня и представилась:

— Я Графиня Салтыкова.

Голос у неё был тихим, с хрипотцой.

— О, наслышан о вас, — улыбнулся я. — Чем обязан?

Конечно, я слышал о ней. Ведь она — сильнейшая женщина Уральского Доминиона.

— Мне нужен рецепт. Продай его мне, — велела она.

— Прошу простить, но нет, — покачал я головой. — К сожалению, я не могу вам продать рецепт микстуры.

— Так уж не можешь? — прищурилась Графиня. — Я слышала, что Нарышкин собирает коалицию против твоего рода. Он мне предлагал присоединиться.

— Это ваше право, — развёл я руками. — Присоединяйтесь, госпожа Салтыкова. Для меня будет честь повоевать с вами.

Женщина побуравила меня взглядом, фыркнула и спросила:

— Ну хоть просто микстуру на заказ-то сделаешь?

— Сделаю, — кивнул я. — Для вас уж точно сделаю.

Родион Лазарь стоял чуть в сторонке и внимательно наблюдал за тем, как Руслан Юсупов спокойно встретил напор Графини Салтыковой.

— В этом парне что-то есть, — едва слышно пробормотал Лазарь.

Руслан Юсупов сдержал своё слово и смог победить в состязании, и теперь у Лазаря гораздо больше шансов получить титул Князя.

Кроме того, Родиона ещё сильнее заинтересовал Руслан Юсупов. Этот парень спокойно дал отпор женщине, которую даже он побаивается.

Для Руслана словно в порядке вещей спорить с могущественнейшими Старшими Магистрами на пике силы.

Лазарь решил про себя, что ему стоит поближе сойтись с этим молодым человеком.

Посмеиваясь, я отошёл от возбуждённых женщин. Они все радовались, как дети, и трогали свои огромные носы, уши, подбородки и другие части тела.

Это было весело.

Эликсир изменения внешности получился у меня случайно, когда я готовил микстуру для Стефании.

Я захватил эликсир, зная, что обязательно появится возможность пошутить. Но вышло даже лучше, чем я думал.

Отдельным удовольствием было смотреть на лица мужей. Вон, мощный Магистр натянуто улыбается своей счастливой жене, которая хвастается бородой. В глазах этого Магистра видна боль.

Он ведь понимает, что именно ему придётся оплачивать самую дорогую в Империи микстуру.

Спасибо Стефании — она рассказала всем, что в рецепте используется кровь Высших монстров, иначе мне бы могли и не поверить.

Я встретил взгляд Лазаря и, чуть помедлив, направился в его сторону.

По пути увидел Графа Аянского. Он зло сверлил меня взглядом, не замечая, что сжимает в кулаке остатки стеклянного бокала.

Проигнорировав его, я остановился рядом с Лазарем.

— Приветствую вас, Граф, — тихо сказал я.

— Приветствую, — отозвался он. — Вы превосходно выступили и заслужили победу.

— Благодарю, — улыбнулся я. — Скажите, Граф, вы не хотите сегодня поужинать со мной?

— С удовольствием, Барон, — с интересом посмотрел на меня Лазарь.

Я пошёл искать новые закуски, мысленно посмеиваясь. Вечером предложу Родиону сделку, от которой он не сможет отказаться.

Предок рода Лазарей — Высший Призыватель, а у таких, как правило, в сокровищницах огромное количество крови Высших существ.

Уверен, мы сработаемся с Родионом и оба останемся в большом плюсе…