Князь из картины. Том 5

Глава 19

Бобэр прятался в траве, внимательно следя за грунтовой дорогой. Он ждал свою цель.

Вскоре она появилась — впереди показалась неспешно ползущая колонна грузовиков.

Бобэр пропустил мимо себя несколько автомобилей. Затем незаметно прыгнул на один из грузовиков.

Он ловко забрался внутрь и бегло огляделся.

Увидел кучу закрытых ящиков. Бобэр не сдержался и открыл один из них — пришлось использовать магию, чтобы слегка сломать замок.

Внутри ящика лежали патроны. Бобэр разочарованно фыркнул и вернулся к своему заданию.

Он вытащил из своей шёрстки артефактную сферу и запихнул её в такое место, которое не сразу найдут. Затем выбрался из грузовика и довольно ловко прыгнул на следующий.

Всего с собой у него было шесть таких сфер. Он разместил пять из них в разных грузовиках, после чего покинул колонну.

Бобэр заметил, как первый грузовик вдруг исчез из виду — он заехал за специальный барьер.

Вскоре все остальные машины тоже пропали.

— Курва, — пробормотал Бобэр, достав последнюю, шестую сферу.

Она немного отличалась — на её поверхности виднелись трещины.

Бобэр понюхал сферу и кинул её в траву, после чего побежал к ближайшему пруду.

Ему пора было вернуться в замок и доложить об успешно проведённой миссии.

Получив сигнал от Бобэра, я призвал Максика и полетел с ним в сторону горы, где обосновались Земляные Драконы.

Они тут же почуяли меня.

Вся гора словно затряслась — монстры начали стягиваться в одну область.

Это было очень заметно — Земляные Драконы буквально проносились под землёй, создавая характерные полосы и заставляя деревья сильно качаться.

Я приказал Максику немного спуститься. Зверь явно побаивался монстров и опасался приближаться к ним.

Когда он оказался на достаточной высоте, я спрыгнул. С помощью магии легко поддержал себя и приземлился на поваленное дерево прямо перед головой главаря всех Земляных Драконов.

Это был Старший Дракон на вершине своего ранга.

Я открыл поясную сумку и достал оттуда контейнер с кусочками мяса Евграфа.

Следующие десять минут я просто кормил Драконов. Каждому досталось совсем понемногу. Судя по их рычанию, они были не очень довольны.

— Вы хотите ещё плоти⁈ — громко спросил я, пытаясь транслировать нужные эмоции.

Старшие Драконы хоть и понимают человеческую речь, но не настолько хорошо, как люди.

Главарь зарычал, испуская ауру кровожадности. Ему явно хотелось ещё.

Я указал пальцем:

— Вам нужно в ту сторону! Летите туда прямо, не сворачивайте, и вы почуете мясо! Можете съесть всё, что найдёте — это ваша добыча!

Вновь первым отреагировал главарь. Он резко вырвался из земли и грузно поднялся в воздух, тяжело махая крыльями. Дракон полетел в ту сторону, куда я указал.

За ним последовали ещё четверо Старших. Остальные же предпочли передвигаться под землёй.

И вот, вся стая Драконов полетела в сторону полигона Аянского, что был укрыт в горах.

Я, посмеиваясь, свистнул.

Максик осторожно приземлился рядом.

Так, первая часть плана готова.

Амина создала специальные артефактные сферы, в которые я и запихнул мясо Евграфа. Эти сферы не позволят запаху разойтись по местности. Но со временем артефакты будут разрушаться. А один артефакт, и вовсе, треснутый — его Бобэр бросил перед полигоном.

Зная общее направление, Старшие Драконы рано или поздно учуют запах мяса Высшей черепахи и устремятся туда. А дальше… Пусть кушают, маленькие. Им полезно.

Следующей моей целью стал Сад гномиков. Туда же я позвал и Манти с Лазуриком.

Максик полетел в нужную сторону, вскоре я увидел Сад.

Гномики продолжали сражаться между собой и определять иерархию. Но это происходило на низких рангах.

Все Магистры и Мастера уже выяснили отношения и более-менее мирно сосуществовали.

Они даже начали выращивать свои собственные живые лианы.

Например, появилась небольшая зона с Пожирающими Лианами. Конечно же, я только приветствовал такое пополнение.

Как только я приземлился, четверо гномиков-Магистров тут же появились передо мной. Я оглядел их, затем вытащил небольшой контейнер с мясом Евграфа и накормил их всех.

Остальным гномикам я, как и прежде, дал разбавленной крови.

Магистры оказались не очень довольны своей порцией. Но не дав им возмутиться, я громко сказал на их языке:

— Если сразитесь с врагами, сможете получить ещё столько же!

Разумеется, гномики тут же возбудились. Они были только рады и высказали полное согласие с моим предложением.

Позади раздалось рычание — появились Манти и Лазурик. Я им тоже дал по маленькому кусочку и предложил поучаствовать в битве за еду.

Звучит не очень, конечно.

Но еда-то премиальная!

В общем, Манти с Лазуриком тоже согласились.

Теперь осталось дождаться Артёма — он скоро прибудет.

Мы с ним уже переговорили перед тем, как я отправил Бобэра на задание.

Артём нашёл нужный мне ритуальный предмет, но, к сожалению, он оказался в очень труднодоступном месте — а именно в сокровищнице Церкви.

Я понятия не имею, как достану этот артефакт. Это уже уровень Высших Магов, не то что прежде.

Артём появился через пять минут. Выглядел он уставшим и каким-то помятым.

— Все готовы? — вяло спросил он.

— Да, — кивнул я. — Ты оставил якорь?

— Ага.

Артём вытащил жезл и быстро зачитал заклинание. Перед ним медленно раскрылся портал.

— Вперёд! — махнул я рукой.

Гномики с громкими криками «Вай, вай, вай!» рванули в портал. Манти и Лазурик тоже побежали вперёд. Мы с Артёмом последовали за ними.

— Неплохое место ты подобрал, — покивал я, оглядываясь.

Полигон находился в небольшом овраге. Мы же стояли у его края.

Отсюда открывался прекрасный вид на то, как толпа гномиков, возглавляемая двумя монстрами, несётся вниз.

Уже ревела сирена. Из скрытых подземных туннелей выбегали вооружённые солдаты. С грохотом отвалился пласт земли, раскрывая десятки танков, готовых к бою.

Ого, неожиданно. Я думал тут будет лишь склад. Но похоже, после затопления прошлого полигона альянс Нарышкина решил подготовиться.

Что ж, им же хуже.

Я вынул из боковой сумки Некро-Шар. Из него вылетела чёрная дымка и сформировалась в черноволосую девочку с очень бледной кожей.

— Еда! — воскликнула Присная, увидев впереди людей.

А затем она на огромной скорости понеслась вперёд.

Я хмыкнул и убрал Некро-Шар.

— Голодная, — пояснил я Артёму. — Мы кормим её монстрами, но она любит человечинку.

— Можно и без подробностей, — проворчал лазутчик.

Он махнул жезлом. Рядом появились два стула и столик. Артём вытащил из своего подсумка бутылку с вином и спросил:

— Будешь?

— Нет, — покачал я головой. — Но спасибо за стул.

Пожав плечами, Артём открыл вино и достал бокал. Вместе мы сидели и наблюдали за тем, как толпа гномиков просто в хлам разносит военную базу.

Четверо гномиков-Магистров разрушали танки так легко, словно они были картонными.

Про Манти и Лазурика я уж не говорю. Они, как ураганы смерти, пронеслись по рядам врагов и исчезли где-то в глубине базы.

Оттуда постоянно доносились вопли и взрывы.

Вдруг громыхнуло. Огромный кусок земли взорвался фонтаном. В небо взметнулся огненный шторм.

В следующее мгновение я увидел, как из дыры вылетел испуганный мужчина в артефактном доспехе. Позади него хлопали огненные крылья, однако он не смог высоко подняться.

Алый луч энергии пронзил ему грудную клетку. Он с криком полетел вниз.

— О, Магистр, — сказал я.

— Наверное, кто-то важный, — заметил Артём.

— Отсюда не могу понять, — покачал я головой.

Раздался ещё один взрыв. Вновь человек вылетел из-под земли. И снова позади него хлопали огненные крылья.

Однако на этот раз в Магистра врезалась волна лазурной энергии. Крылья мага исчезли, а мёртвое тело полетело вниз.

Двое Старших монстров довольно легко расправились с магами-Магистрами.

— Мы точно убили кого-то важного, — покивал я.

Что-то громыхнуло, задымилось. Может, топливное хранилище рвануло?

Где-то на противоположном краю оврага откинулся пласт земли. Оттуда начали выбегать толпы испуганных людей с оружием.

Но следом за ними вылетели десятки кровожадных гномиков.

— Это довольно кровавое сражение, — вздохнул Артём.

— А по-другому никак, — покачал я головой. — Этих придурков надо напугать, чтобы они больше не лезли.

— Думаешь, после этого побоища часть родов откажется воевать против тебя? — предположил Артём.

— Может, — пожал я плечами.

А затем усмехнулся, увидев сообщение, всплывшее на смартфоне.

— Очень даже вероятно, что и правда откажутся.

Марго доложила, что Земляные Драконы добрались до места и начали громить второй полигон. Отлично.

— Ладно, — я поднялся и отдал ментальный приказ Манти.

Следом раздался её громкий рык. Все садовые гномики испуганно побежали назад, в нашу сторону.

Я вынул Некро-Шар. Через десять секунд появилась довольная Присная. После кормёжки она не изменилась — всё такая же маленькая девочка с длинными волосами и бледной кожей.

Разве что жутковатая улыбка, полная острых зубов, выдавала в ней монстра.

— Ну что, наелась? — спросил я.

— Еда-а-а, — кивнула Присная.

— Давай, залазь.

Я кивнул на Некро-Шар. Присная недовольно заурчала, а затем втянулась в артефакт.

— Она ещё не может передвигаться самостоятельно? — спросил Артём, проследив за монстродевочкой.

— Может, но проход через портал отнимет у неё слишком много сил, — пояснил я. — Она же не полностью материальная сущность, и любые перемещения сказываются на ней не так, как на нас или на монстрах.

— Не знал, — пробормотал Артём.

Он вынул жезл и создал портал. Вскоре появились первые гномики, которые начали влетать в него с громкими воплями.

Ни один из гномиков не был ранен. Впрочем, это неудивительно — всех раненых могли добить свои же.

Но визуально, думаю, процентов на пять воинство гномиков уменьшилось.

Очень небольшие потери среди монстров. Всё благодаря Лазурику и Манти, которые взяли основной удар на себя.

Вскоре появились и они оба — довольные, без единой царапины. Монстры легли неподалёку, защищая нас.

— Закрывай портал, — кивнул я Артёму. — Теперь пришло время вызвать Жадных Гномиков.

Разумеется, я не собирался просто так уходить, без грабежа.

Я принялся чертить ритуальный круг.

— Не боишься, что сюда придут маги? — спросил Артём, следя за мной.

— У нас есть защитники, — я кивнул в сторону Лазурика и Манти. — Да и некогда сейчас альянсу. Им надо отбить более важный полигон, который атакуют Земляные Драконы. Сюда могут прийти те, чьё оружие и воинство я уничтожил. Пусть приходят, я не против.

— Земляные Драконы? — удивился Артём.

— Ага.

— Страшный ты человек…

Я зачитал заклинание, и из ритуального круга выбежали голые и лысые Жадные Гномики. Они с воплями понеслись в сторону разрушенной базы.

— Ты думаешь, там найдётся что-то ценное? — с сомнением спросил Артём, наблюдая за толпой коротышек.

Несколько гномиков сбились в кучу и покатились, как один большой колобок.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Но проверить стоит.

— А вторую базу тоже будешь обворовывать?

— Нет, — махнул я рукой. — Там слишком много противников, и лучше туда не лезть.

Марго уже отписалась, что на территории базы Аянского открылось несколько порталов. В бой вступили Старшие Магистры.

Думаю, скоро Земляные Драконы уйдут — для них главное сожрать мясо.

Однако и того урона, который они нанесут, я уверен, будет предостаточно, чтобы напугать членов альянса.

Гостевое имение Нарышкиных.

Трое Графов устроили срочный секретный совет.

Нарышкин, Аянский и Муравьёв встретились в небольшом кабинете.

— Да как он посмел! — рычал взбешённый Нарышкин.

Его глаза покраснели от недосыпа и злости. Он не мог сдерживать волны магии, исходящие от него.

Низкий и слабый на вид Аянский был мрачнее тучи. В этой битве он понёс самые большие потери — на его базе Земляные Драконы уничтожили огромное количество техники. Даже несколько крайне дорогих артефактных установок.

Спокойнее всех выглядел высокий светловолосый мужчина с блёклыми голубыми глазами и густыми усами. Он был одет в военную форму и создавал впечатление бывалого полководца. Это был Граф Муравьёв.

— Нам нужно атаковать тяжело, сокрушительно, — сказал Нарышкин. — Мы не можем оставить всё как есть. Союзники уже начали роптать. Многие сомневаются и хотят выйти из альянса. Бойня у Толстых сильно ударила по боевому духу.

Нарышкин оглядел своих союзников:

— Давайте атакуем сегодня. У нас хватит сил — мы уже установили две портальные точки. Их хватит, чтобы заполнить всю замковую территорию этого ублюдка нашей техникой и бойцами. Отправим сначала наёмников, а потом и сами ворвёмся. У нас есть Старшие Магистры, у нас есть могущественные артефакты и оружие. Даже Князь Белобородов на пике своих сил не смог бы выдержать нашу атаку.

Нарышкин тяжело дышал. Чем больше он говорил, тем лихорадочнее блестели его глаза.

— Нельзя, — спокойно сказал Муравьёв.

— Почему? — зло посмотрел на него Нарышкин.

— Ты ведь сам знаешь, — вздохнул Муравьёв. — В замке Юсуповых сидит Поющий Странник. Это могущественный Высший Маг.

— У нас есть Орден Проклинателей! Почему они медлят⁈

— Потому что всё сложнее, чем кажется! — рявкнул Муравьёв. — Ты не понимаешь, как ведутся дела среди сильнейших. Ты ещё слишком молод. Твой дядя ни за что бы не стал действовать настолько импульсивно.

— Мой дядя мёртв! — заорал Нарышкин. — Убит этим ничтожеством!

— Это ничтожество держит в замке Высшего Мага! — Муравьёв начал выходить из себя. — И это не простой Высший Маг! Не какой-то новичок — это Поющий Странник! Его даже Князь Уральский опасается! Неужели ты настолько тугой, что не понимаешь всю сложность нашей ситуации⁈ Да его одного хватит, чтобы стереть в пыль всю нашу армию!

— Да, Даниил, успокойся, — заговорил Аянский. — Мы не должны спешить.

Нарышкин постарался взять себя в руки.

— И что нам делать? Почему Орден медлит? — уже более спокойно спросил он.

— Орден готов отправить двух Высших Магов, чтобы сдержать Странника, — пояснил Муравьёв. — Но дело не только в нём. Недавно пробудился Высший Земляной Дракон и отправил своих потомков к замку Юсупова.

Аянский поморщился. Именно его маги погибли из-за этих Драконов, когда попытались установить якорь портала на горе.

— Есть большая вероятность, что Высший Дракон придёт на помощь Юсупову, — продолжал Муравьёв. — Также не стоит забывать об Альгорне, который однажды уже вмешался и спас замок Юсуповых. Я уже не говорю о тех ритуалах, которые зависают над замком во время Высших угроз. Каждый из этих ритуалов по силе равен удару Высшего Мага.

— Откуда у него столько сил? — процедил Нарышкин. — Почему⁈ Раньше ведь Юсуповы ничего из себя не представляли!

— Ты всё сам знаешь, — вздохнул Муравьёв. — Я понимаю твоё бессилие, но если мы атакуем прямо сейчас, мы все погибнем.

— Но что нам делать⁈ — рявкнул Нарышкин.

— Князь Уральский считает, что Орден ждёт решения своего лидера, — спокойно сказал Муравьёв. — Если глава Ордена Проклинателей лично возьмётся за это дело, то Юсуповых уже ничего не спасёт.

— И нам просто проглотить это? — Нарышкин заскрипел зубами.

— Мы уже забрали у них завод и рудники, — пожал плечами Муравьёв. — У Юсуповых практически ничего нет. Если мы начнём атаковать их людей в центре города, это вызовет сильное недовольство Совета. Князь уже предупредил, что мы не должны действовать подобным образом.

— А что нам тогда делать⁈ — зло повторил Нарышкин. — Я не могу просто ждать!

— Давайте атакуем их Сад, — предложил Аянский. — Мы можем для начала перебить всех гномиков и снять одну ступень защиты. Вряд ли Высший Маг вмешается — мы не станем трогать непосредственно замок.

— Это хорошая идея, — кивнул Муравьёв. — Там же рядом база гвардии. Скорее всего, это муляж, но проверить стоит.

Нарышкин протяжно выдохнул. Решение ему казалось весьма слабым, но это лучше, чем просто сидеть и ничего не делать.

Особых сокровищ гномики не нашли. Если не считать двадцати единиц артефактного огнестрела и несколько сотен обычного оружия.

Всё отдам гвардии, пусть усиливаются.

Всё время, пока Жадные Гномики таскали добро, нам никто не мешал.

Но вскоре я понял, почему.

Несколько гномиков приволокли тело мёртвого Магистра и принялись разбирать его артефактный доспех.

Я узнал убитого — им оказался сам глава рода Толстых, Магистр Аркадий.

Вторым Магистром был его двоюродный брат, ещё один Магистр рода.

Этой атакой я почти ополовинил силу виконтского рода. Всего известно о пяти Магистрах в рядах Толстых. И двое погибших — основа рода. Ещё двое Магистров находятся в преклонном возрасте, а последний недавно прорвался.

Скорее всего, Толстые в течение нескольких лет потеряют свой виконтский титул и станут баронами.

— Что ж, надеюсь, это станет уроком для остальных, — сказал я, наблюдая, как несколько гномиков ловко снимают артефактные пластины доспеха.

Артём ничего не сказал. Он молча сидел и пил вино.

Минут через сорок я решил заканчивать, потому что гномики начали таскать совсем какой-то хлам. Десятеро этих придурков попытались притащить покорёженный танк.

Нафига он мне нужен?

Поэтому я отозвал их.

Артём с помощью магии пространства перенёс всё добро на территорию нашего замка.

В целом я был доволен сегодняшним днём. Однако подсознательно я ожидал атаки, которой пока не следовало.

Илья привёл гвардию, и ребята принялись сортировать немаленькую гору добра.

Как раз, когда я наблюдал за этой картиной, мне позвонил Лазарь.

— Я готов стать твоим учеником, — тяжело сказал он.

— Быстро ты, — хмыкнул я.

— Я не люблю долго принимать решения. Когда можно подойти?

— Прямо сейчас, — я проверил время: — Быстренько скрепим наши узы, и я вызову тебе Фамильяра.

— Скоро буду, — Лазарь отключился.

Мне стало интересно, какой Фамильяр вызовется у Графа Лазаря.

Надеюсь, что Бобэр с ним подружится.