Князь из картины. Том 5

Глава 4

Тимур сидел на полу, скрестив ноги, и с каменным лицом смотрел репортаж из Империи.

Когда Анастасия Вторая объявила о награде — о доступе в Башню Испытаний — Тимур не выдержал.

Его злость вырвалась наружу, трансформируясь в разрушительную энергию. Пол вокруг него покрылся трещинами, а столик позади превратился в пыль.

— Ничтожество, — прошипел Тимур.

Он был в ярости. В первую очередь на себя — что не проконтролировал ход операции.

Из-за проблем в Китайской Империи всё его внимание было занято, и он доверил Ильясу атаку на скрытый остров.

Тимур надеялся, что Высший Целитель в этот раз справится с задачей.

Однако этот идиот вновь всё провалил.

Зачем-то он решил напрямую атаковать Руслана.

Ведь можно было поступить более аккуратно и гибко — например, взять в заложники Ирину Юсупову или заручиться поддержкой Уральского.

Но нет, этот дебил просто напрямую атаковал, создав такую цепочку событий, которая была крайне нежелательна для Тимура.

Аксаков выдохнул и помассировал переносицу. Он начал успокаиваться. А в его голове упорядочивалась информация, которую он собрал о Башне Испытаний.

Башня Испытаний находится в Сибирском Анклаве, и её контролирует Совет Князей.

Эта Башня — крайне уникальное сооружение.

По легенде, в Аэтерне существовал Великий Орден, в котором состояли почти все Высшие Маги планеты.

У этого Ордена имелось двенадцать Великих Башен, и каждая из них обладала своей особенностью. На данный момент известно о существовании трёх видов Башен — защитных, атакующих и специальных.

Когда на Аэтерне разразилась магическая чума, Орден принял решение эмигрировать на Землю. Именно с помощью Башен были созданы восемь врат.

Каждая из Башен отвечала за одни врата. Оставшиеся четыре закрывали тылы в Аэтерне, и никто не знает, что с ними случилось. Но восемь башен проникли на Землю.

Две из них оказались на территории Империи. Первая — Ледяная Башня защитного типа — со временем контроль над ней получил род, ставший в будущем Императорским.

Ледяная Башня сыграла важную роль в возвышении этого рода.

Вторая Башня специального типа — Башня Испытаний — упала где-то в Сибири.

Контроль над ней получил Совет Князей. Хотя Тимур прекрасно знал, что большинство членов Совета Князей — это потомки магов Аэтерна.

Долгое время именно маги с Аэтерна контролировали все Башни.

Так вот, Башня Испытаний — это уникальное творение, и Совет Князей лишь относительно недавно начал в полной мере осознавать всю её пользу.

Какое-то время Совет тщательно защищал эту Башню от проникновения и скрывал всю информацию о ней.

Но около сотни лет назад Совет Князей принял решение сделать эту Башню открытой. Любой, кто мог достать пропуск, имел право войти в неё и попытать свою удачу.

Но существовали определённые условия. Первое — маг обязан подписать строгий договор о неразглашении. Второе — пятьдесят процентов всего добытого имущества должно перейти Совету Князей.

И последнее условие — маг должен поделиться любыми знаниями, которые он добыл из Башни.

Благодаря новой политике Совет начал стремительно усиливаться и ещё сильнее теснить Императорский Род.

Но никто на планете не знал того, что было известно Тимуру.

Благодаря связи с Кошмарами Тимур узнал о большом секрете, скрытом в Башне Испытаний.

Долгие годы он исследовал Башню. Посылал туда своих людей, и даже наведывался сам. Но всё бестолку.

Тогда Тимур решил забрать эту Башню себе.

Вначале он хотел действовать через Японский Магический Протекторат и даже создал там свой Орден Менталистов.

Но тогда план провалился из-за вмешательства Борислава, который начал вставлять ему палки в колёса.

Позже Тимур перебрался в Китайскую Империю и начал реализовывать новый план.

На этот раз всё шло гораздо лучше, и успех был почти в его руках.

Китайская Империя, напав на императорский дворец и уничтожив одного из Высших Императорского Рода, готовила нападение на Императрицу и выдвинула ультиматум — она хотела забрать Сибирский Анклав.

Совет Князей в большинстве своём был подкуплен. Долгие годы велись скрытые переговоры, и Китайская Империя тщательно готовила почву для захвата нового Анклава. По сути, от этой сделки Совет Князей остался бы только в плюсе.

Но всё провалилось из-за вмешательства Руслана. Он получил предупреждение Альгорны и передал его Императрице, которая выступила перед всем народом и отправила сведения другим странам.

Только могущественное Высшее существо, такое как Альгорна, могло учуять в тех волосатых существах — Кошмаров Аэтерна.

Маскировка Кошмаров была невероятно глубокой, и это было одной из причин, почему Тимур нисколько не сомневался в успехе операции.

Однако всё пошло прахом.

И вот сейчас он узнаёт, что Руслан получил право войти в Башню Испытаний.

Конечно, Тимур предполагал, что такое может быть.

Ведь человек с исключительным потенциалом обладает более высокими правами в Башнях Ордена, чем любой другой маг.

И каждый раз, когда кто-то с исключительным потенциалом входил в Башню, он вытаскивал нечто ценное.

Поэтому очевидно, почему Совет Князей поддержал в этом вопросе Императрицу и отдал главный приз Руслану. Князья с радостью отправят его в Башню, чтобы забрать половину того, что он вынесет.

Но Тимура беспокоила не награда из Башни Испытаний, он боялся…

— Чего же? — пробормотал Тимур.

Почему его так сильно разозлила эта весть?

Тимур, окончательно успокоившись, прикрыл глаза и начал исследовать свой разум.

Спустя несколько секунд Высший Менталист вздрогнул всем телом.

Его вечно прикрытые глаза чуть-чуть приоткрылись, и из-под век излился серебристый свет. Но Тимур тут же закрыл их и выдохнул.

Он понял, в чём проблема.

На самом деле Тимур боится Руслана.

Он боится, что если тот попадёт в Башню Испытаний, то сможет разгадать её секреты и поймёт всю её ценность.

Этот страх, который он начал испытывать к своему бывшему товарищу, очень не понравился Тимуру.

Ему следовало решить, что делать дальше.

Оставлять всё в нынешнем виде нельзя — тут требуется какое-то кардинальное решение вопроса…

В замке меня встретили не менее бурно, чем в Академии.

Лифтовая комната была набита родичами, которые громко хлопали и поздравляли меня.

Я с улыбкой покивал им, а затем приподнял руку, прося тишины.

Когда все стихли, я сказал:

— Объявляю сегодня вечером большой праздник в честь получения баронского титула!

— Ура!

Вновь аплодисменты.

Я нашёл глазами сияющую от радости Амину и обратился к ней:

— Займёшься этим?

— Конечно! — она быстро кивнула.

Амина явно хотела что-то сказать. Я махнул ей, приглашая.

Амина подошла ко мне и повернулась к родичам.

— Семьдесят лет назад наш род потерял свой баронский титул, — начала она торжественно. — Мы стали малым родом и были на грани уничтожения! Но сегодня, благодаря главе рода, мы вернули титул Барона! И я уверена, что не пройдёт много времени, как мы поднимемся ещё выше и станем графским родом!

Родичи снова захлопали.

Я направился в сторону лестницы. Все расступались передо мной, провожая восхищёнными взглядами.

А ведь в прошлой жизни ничего подобного не было, насколько я помню.

Хотя, в то время я был более замкнут в себе и гораздо меньше взаимодействовал с родичами, не считая самых близких.

Поднявшись в свою комнату, я первым делом сходил в душ, а затем рухнул в кровать и расслабился.

Прикрыв глаза, я начал прокручивать в голове произошедшее на арене.

В тот момент главной опасностью был Князь Уральский.

Он мог в любой момент убить меня, и, к сожалению, я не подготовился к такому варианту.

Я стиснул зубы от злости на себя.

Мне удалось заручиться поддержкой двух Высших Магов — Князя Григориана и Васи. Также я надеялся на Александра Четвёртого и другого Высшего, которые защищали остров.

Но всё равно, я оставил одно слепое пятно — мне до сих пор не хватает сил, чтобы полностью контролировать ситуацию.

И это меня злит…

Я выдохнул, расслабился и улыбнулся.

Да, проколы есть, но я ведь справился!

Я смог выжить и мало того — добился невероятных результатов.

Два Высших Мага убиты, плюс ещё и Григориан смог усилиться.

Уверен, что в скором времени он сам перейдёт на четвёртый Шаг и приблизится к таким монстрам, как тот же Вася или Александр Четвёртый.

Осталось только придумать, как снова заключить с ним договор и сильнее привязать к себе.

А ещё мне нужно обязательно получить услугу от Уральского на его приёме. Может, получится и с ним сблизиться. Да, это определённо будет неплохой ход.

Следом я задумался о Башне Испытаний.

Когда-то давно, в прошлой жизни, я побывал там. Правда, в качестве гостя — так же, как и в Ледяной Башне.

Хоть Башня Испытаний и считается гораздо интереснее, чем Ледяная, но я сомневаюсь, что смогу добыть там нечто полезное.

Хотя… любое усиление пойдёт в плюс.

Кстати, а ведь я должен получить награду за победу среди первокурсников.

Вроде бы за первое место в каждой номинации дают артефакт ранга Магистра. Для меня это не особо полезная вещь, но лишней не будет.

Некоторое время я просто отдыхал, лёжа в кровати. Но минут через тридцать мне поступил звонок от неизвестного номера. Я принял его.

— Приветствую вас, Барон Юсупов, — раздался чуть хриплый голос.

— Увы, но я ещё не Барон, — усмехнулся я.

— Это лишь дело времени, — отмахнулся говоривший. — Вас беспокоит Барон Георгий Орлеанов. Я слышал, что вы ищете поваров для празднества, и хочу предложить вам своих лучших специалистов. Уверен, вы останетесь довольны их кухней.

— С большой благодарностью приму ваше предложение, Георгий, — ответил я.

— Превосходно! Надеюсь, что вы не станете заострять своё внимание на прошлых обидах между нашими родами, — осторожно проговорил он. — Это было давно. Сейчас же мы — новое поколение — можем изменить ошибки наших предков и убрать эту ненужную вражду.

— Боюсь, что если мои предки и ошиблись, то только в том, что оказались слишком слабы, — вздохнул я.

— Разумеется, — отозвался Барон. — Я немного не так выразился, прошу прощения.

— Что ж, ваша искренность меня подкупает, господин Орлеанов. Будьте уверены — обиды на вас я не держу.

— Премного благодарен, господин Юсупов, — отозвался он. — Увидимся с вами на приёме у Князя Уральского. Уверен, что именно вы заберёте приз у юной Стефании.

— Увидимся.

Я отключился и сел. Да, на этот раз праздник должен получиться великолепным.

Мой живот заурчал — что-то проголодался я.

Усадьба рода Орлеановых.

Барон Георгий Орлеанов положил смартфон на стол, взял платок и вытер потный лоб. Он поправил галстук и посмотрел на стоящего перед ним двоюродного брата — Олега Орлеанова.

— Ты получишь свой эликсир, — хрипло сказал Георгий.

— Благодарю вас! — не скрывая радости, склонил голову Олег.

— Можешь идти, — Барон помахал рукой.

Олег вышел.

Откинувшись на спинку стула, тучный мужчина налил из графина холодной воды и выпил её.

— Да уж, кто бы знал, — пробормотал он.

Неделю назад Барон получил весть, что его двоюродный брат, не посоветовавшись с ним, принял в своём ресторане Юсуповых и даже за счёт рода покормил их.

Барон тогда пришёл в ярость. Он строго наказал Олега, не слушая его оправдания.

Но сейчас Барон был очень рад, что Олег не стал с ним советоваться.

Георгий даже выделил из сокровищницы рода редчайший эликсир ранга Магистра и отдал его брату. Хотя планировал оставить эликсир своему сыну.

А всё из-за этих Юсуповых.

Сперва они атаковали Глюковых и разгромно победили их.

Следом они продемонстрировали что-то невероятное на турнире — шестнадцатилетний Мастер и Высший Маг в свите.

Казалось, что речь идёт не о том роде Юсуповых, о котором всё это время знал Барон Орлеанов. Будто бы это совершенно другие люди — какой-то могущественный княжеский род, который может позволить себе нанять Высшего Мага.

Барон, поставив пустой стакан на стол, выдохнул и вновь вытер пот со лба.

Да, всё получилось как нельзя лучше.

Очевидно, что скоро Юсуповы начнут резкое расширение. И остаётся лишь надеяться, что Орлеановы не станут добычей этого монстра.

Первым делом я покормил Манти и Лазурного Льва мясом Евграфа. Теперь Лев окончательно обосновался у нас во дворе, поэтому я уже считаю его частью нашего рода. Даже имя ему дал — Лазурик.

Затем я пошёл кормить гномиков, по пути проверив плотину.

Бобры шумели, кричали, дрались между собой, но пока не мешали жить остальным — значит, можно ещё не вмешиваться и оставить всё как есть.

Интересно, как там Бобэр? Через ментальную связь я ощущаю, что с ним всё хорошо. Но надеюсь, он скоро уже вернётся.

Гномики радостно встретили меня. Я вновь отдал Магистрам по кусочку мяса, а остальных напоил разбавленной кровью.

Но предупредил, что теперь начну их кормить реже.

Мясо у меня не бесконечно, и рано или поздно оно закончится.

Хотелось бы, чтобы к тому времени прошло достаточно времени, и гномики полностью обосновались тут, создав свой новый дом.

А то будет как-то неловко, если они свалят после того, как мясо закончится.

Закончив с гномиками, я позвал Максика, и мы вместе сделали кружок над замком, чуть углубившись в Уральские горы.

Я проверял округу, пытаясь понять, есть ли какие-то крупные изменения.

Всё же не так давно из Китая к нам перебрался Высший монстр. А значит, и более слабые звери начали миграцию.

Пролетев достаточно далеко, я увидел следы множества сражений между воздушными монстрами.

Наземные, скорее всего, решили обосноваться где-то на юге Империи. А вот воздушные захотели перебраться в Уральские горы.

Но пока что следов зарождения новой волны я не обнаружил, поэтому вернулся в замок.

Нанятые Аминой слуги уже вовсю готовили двор к празднику.

Но до него ещё оставалось время, и я решил уделить его поиску решения довольно интересной темы — слому контрактов Мастеров Крови.

За эти восемьсот лет контракты невероятно сильно эволюционировали, впрочем, как и способы их разрушения.

По сути, эти два направления магии идут рука об руку — сперва создаются контракты, затем создаются способы их уничтожения. Тогда контракты вновь эволюционируют, следом эволюционируют способы их разрушения, и так раз за разом, пока всё не дошло до нынешнего уровня.

Благодаря информационным ритуалам я смог подробно изучить контракты Мастеров, и теперь осталось создать ритуал, который сломает их.

Новая работа меня сильно увлекла, и я с головой ушёл в поиск подходящего метода.

То и дело проводил расчёты и перечерчивал одни ритуальные круги за другими, пытаясь подобрать ключик к уничтожению контракта.

До позднего вечера я провозился с этим, пока меня не позвали на празднество.

Закончив, я спустился вниз.

На улице уже стояло множество столов, родичи ждали меня. Вновь раздались аплодисменты.

Я произнёс короткий тост, и все мы расселись, принявшись за самый вкусный ужин после моего перерождения.

Барон Орлеанов очень постарался, чтобы мы остались довольны.

Во время еды я продолжал думать над задачей. И это дало плоды — ко мне пришла интересная мысль, от которой я широко улыбнулся.

У меня наконец-то появилась идея, как можно разрушить контракт одного Мастера Крови!

Посмеиваясь, я отрезал ломтик невероятно вкусного мяса и закинул его в рот.

Этот день определённо очень хорош.