Князь Целитель 3

Глава 16

Обменявшись с шефом любезностями, я взял стул, поставил к окну, решив плотно заняться основным делом китайских мудрецов — смотреть, как деревья растут. На самом деле я размышлял на тему загадочного дара Матвея.

Ну давай рассуждать логически. Раньше у него такого никогда не было. Недавно он начал под моим присмотром есть мясо Лешего и вот позавчера вечером у него вдруг проявились магические способности. Но, даже потомственный маг из аристократической семьи не может даже свечу без спички зажечь и мышь исцелить, пока не прошёл инициации, а после неё проявляется первый круг маны, который другой маг, особенно целитель, без особого труда может увидеть.

Матвей поставил защитный барьер, преградивший путь пламени, но никакого первого круга я у него не увидел, даже намёка. Зато есть загадочная сфера, о существовании которой пока никто кроме меня не знает. В базе данных рода Демидовых информации по этому поводу нет, наши специалисты просто развели руками.

А вот теперь ещё и пришла директива продолжать эксперимент. Кратко, лаконично, ничего лишнего. Можно подумать, что я какой-то эксперимент начинал. Так-то понятно, что их интересует и я уже наметил план действий. В любом случае скрывать это от рода я не собирался, вдруг подобные сведения могут сделать мою семью сильнее? Такого шанса упускать нельзя.

Мясом Лешего у нас морозилка забита больше, чем наполовину. Наверное, я пока не буду участвовать в его поедании — мне хватает энергии и рядом с Аномалией, а вот Матвей пусть употребляет три раза в день. Он же сказал, что теперь воспринимает его гораздо легче, а я прослежу за его здоровьем. И за развитием загадочной сферы, мне это уже и самому интересно.

И всё-таки я расскажу об этом феномене самому Матвею, он должен быть в курсе. Так он хотя бы будет понимать, зачем ему надо есть это мясо.

Пока я, как заворожённый, смотрел на колебания листвы на одном из вездесущих тополей, нейроинтерфейс выдал мне новое послание от рода Демидовых. Прочитав короткий текст, я просто оторопел. Мне поручено найти ещё несколько простолюдинов с полным отсутствием дара и начать кормить их мясом монстров с непрерывным наблюдением.

Они там совсем сдурели, что ли? Почему-то я сомневаюсь, что эта идея принадлежит отцу, иначе это был бы более официальный документ с цифровой подписью, который развязал бы мне руки и открыл передо мной все двери, но этого не было.

То есть я должен не только продолжить, но и расширить эксперимент, причём делать всё это практически нелегально? В случае, если моими подопечными заинтересуется кто-то из власть имущих или военные, то мне им даже сказать нечего будет? Кто я такой, чтобы ставить эксперименты на живых людях?

Я и с Матвеем поговорю серьёзно на эту тему. Если он откажется, то мы всё это немедленно прекратим. Но, как мне кажется, он охотно согласится. Тогда этим я пока и ограничусь, а то там кто-то решил моими руками ценное открытие сделать, а отец даже не в курсе. Жаль, что у меня сейчас нет прямой связи с ним, по условию моего испытания это исключено.

Но в любом случае Матвей — мой слуга, и с ним я вполне могу работать дальше. А вот в лояльности остальных я не так уверен.

— Комаров, ты спишь, что ли? — услышал я голос Василия Анатольевича, разбивший мои размышления, как кирпич, брошенный в витраж. — Иди новичка проконтролируй, там кого-то собаки покусали.

Окончательно вернувшись в реальность, я обернулся и обнаружил, что в ординаторской никого кроме меня и его нет. Вот это я ушёл в себя, даже не заметил, как остальные вышли. Я встретил злой и возмущённый взгляд Василия Анатольевича, но ничего не ответил, даже не кивнул, а молча встал и направился в приёмное отделение. Не особо вежливо, но это же не ослушание.

Константин был уже там и разговаривал с пожилой женщиной, которая привела двоих внуков в пределах десяти лет. Мальчишки, как и полагается летом, были в футболках и шортах, но сейчас голени и предплечья у обоих были забинтованы. Я уже начал сомневаться, что наш новичок потянет такое лечение. Оба мальчика сидели на лавке, скрючившись, и со страдальческими лицами, и тихонько поскуливали.

Заведующего и Олега Валерьевича здесь не оказалось. Интересно, куда же они запропастились?

Когда я подошёл, бабулька так и продолжала что-то вещать развесившему уши Косте. Насколько я понял, к факту травмы вещаемая ею информация уже никак не относилась. Больше о том, какие сейчас дети непослушные и с какого перепуга их понесло в поля за пределами города, когда им даже от дома больше ста метров отходить не велено.

— Позвольте узнать мнение о произошедшем у самих раненых бойцов, — сказал я женщине, присев перед подранками на корточки.

— А чего у них спрашивать, у бестолочей? — недовольно высказалась женщина, поправив на плече седую косу, выбившуюся из-под белого платка. — Они только воют сидят, от них ничего не добьёшься.

— И всё-таки мне хотелось бы услышать их рассказ, чтобы понять, что с ними дальше делать, — сказал я волевой бабушке и снова повернулся к мальчикам. Они успели только открыть рот, но ничего не успели сказать.

— Я за них только что всё рассказала, пока вы где-то ходите! — выпалила женщина.

Так, спокойствие, Ваня. К сожалению, так бывает, что годы приходят, а мудрость где-то заблудилась.

— Так кто вас покусал? — не обращая внимания на выпад, спросил я у мальчишки, что казался чуть постарше и обиженно косился на бабушку.

— Делайте уже что-нибудь, хватит лясы точить! — выпалила бабушка, начиная превращаться в фурию. — Одними разговорами им не поможете, или у вас работа такая, зубы заговаривать, пока взрослые целители не пришли?

Значит, вот ты как, да? Ладно, переключаем режим стирки на более агрессивный. И отбеливателя побольше.

— Света, — обратился я к медсестре, стоявшей в сторонке и с неприязнью смотревшей на пожилую женщину. — Срезай им аккуратно повязки, будем лечить.

— Не надо их трогать! — взвилась вдруг женщина, совсем недавно призывавшая ускорить начало лечебного процесса. — Пусть опытного целителя позовут, а у вас ещё молоко не обсохло!

Константин уже не выдержал и набрал полную грудь воздуха, чтобы поддержать беседу о молоке, но я на него строго посмотрел и покачал головой. Парень сжал губы и часто дышал через расширенные ноздри, готовый в любую секунду броситься на женщину с кулаками. Ещё только этого мне не хватало.

— Я здесь сейчас самый «взрослый» целитель, — невозмутимо сказал я. — Поэтому мы сейчас снимаем повязки и начинаем лечить. Света, приступай.

Медсестра словно ждала мою команду и через секунду специальные ножницы уже начали врезаться в толстый слой бинтов. Бабушка вскочила, словно ужаленная.

— Не-е-ет! — она сорвалась с места и грубым движением отбросила руку медсестры так, что ножницы с лязгом полетели по полу. — Что здесь происходит⁈ Это просто какое-то безобразие! Где нормальные целители? Я требую немедленно главного целителя сюда!

У меня уже возникло дикое желание заломить ей руку за спину и ткнуть носом в скамейку, да так, чтобы успокоилась. Но в этот момент позади бунтовщицы нарисовался повод улыбнуться. Евгения стояла в метре позади женщины и показывала мне пробирку с эликсиром цвета топлёного молока.

— Всё-всё, успокойтесь, пожалуйста, — начал я говорить успокаивающим тоном, но заботливую бабушку реально теперь можно было успокоить только грубой физической силой. — Никто не будет снимать никакие повязки.

— Не буду я успокаиваться! — рыкнула женщина, но моё обещание не трогать повязки, видимо, помогло. — Позовите мне главного целителя, я теперь только с ним буду разговаривать. Что за самоуправство тут происходит⁈

— Хорошо, скоро он будет здесь, — так же спокойно и размеренно сказал я. — Давайте тогда дадим вашим внукам обезболивающее, чтобы они так не мучились.

Евгения передала мне пробирку, но посмотрела на меня с удивлением. Я ей подмигнул, чтобы она поняла, что это просто часть замысла.

— Уберите свою отраву от моих внуков! — вскрикнула женщина, увидев пробирку у меня в руках.

— Это просто обезболивающее, — спокойно пояснил я. — Если вы мне не верите, можете сами попробовать.

— А ну, дайте сюда! — выпалила женщина и просто вырвала пробирку из моих рук.

Женщина критично посмотрела на эликсир через стекло, потом, видимо, визуально убедившись в его безопасности, откупорила и сделала глоток. Женя вскинула брови и довольно улыбалась. Света едва успела подхватить бунтарку, когда та начала заваливаться назад. Пытавшуюся упасть на пол пробирку поймала Женя. И только уложив бабушку отдохнуть, мы смогли приступить к своим прямым обязанностям.

Да уж, рисковая она, конечно, а если бы там было что-то опасное? Кто вот так вот берет и пьет неизвестно что? Впрочем, что-то опасное я бы ей в руки и не дал. Но это надо же…

— У меня есть одна гениальная идея, — сказал Константин, когда мы начали снимать повязки мальчикам.

— И какая же? — поинтересовался я, разглядывая первые укусы.

— Надо все эти повязки вложить бабушке в руку, — усмехнулся парень. — И когда она придёт в себя, у неё в руке будет актуальное доказательство причины, из-за которой она вырубилась.

— Думаешь, что она боится крови? — спросил я.

— Уверен, — кивнул Костя. — Я видел, как она побледнела, когда начали срезать повязку. Просто показывать не хотела, вот и агрессивничала.

— Она когда нас увидела, тоже в обморок упала, — сказал мальчишка, что постарше.

— Тогда лучше так сделаем, — обратился я к медсестре, которая заканчивала снимать повязки и тихо похихикивала, слушая наш разговор. — Одну кровавую повязку всучи ей в руку, остальные брось рядом на полу.

— Ну зачем всё это, Ваня? — наморщив носик, спросила Евгения.

— Чтобы она не начала собственное расследование по поводу этого эликсира, Костя правильно говорит, — пояснил я. — Такая скандальная личность будет чинить разборки, пока мы здесь все не поседеем.

Когда нервная бабушка выбыла из беседы, ребята рассказали наконец, откуда у них эти укусы и странные длинные ссадины на руках и ногах. Всё оказалось просто — на них напал Спрутолис, когда они играли в прятки в парке, куда детям ходить не рекомендуется из-за близости к Аномалии. Длинные ссадины, обвивающие порой конечность, были следами от щупалец, которыми он схватил их, бросившись на ребят из зарослей.

— Костя, занимайся пока ссадинами, укусы я беру на себя, — сказал я новичку и приступил к работе.

Мальчишки скрежетали зубами и попискивали, но старались себя сдерживать, чтобы не опозориться. У меня даже возникла мысль дать им немного наркозного эликсира, но сложно сказать, как на него отреагирует детский организм, мы ещё с дозой для взрослых не до конца разобрались. Давали, можно сказать, на глазок.

Хорошо хоть у них травмы относительно поверхностные, если был бы перелом со смещением, я бы рискнул дать эликсир.

Пока занимался укусами, стараясь попутно разговаривать с пациентом и успокаивать, не уследил за Константином. Выручила медсестра, которая увидела, что он начал медленно сползать по каменной колонне, возле которой сидели на лавочке страдальцы, и усадила на другую лавку в углу поустойчивее.

Я успел полностью вылечить ребят и провести с ними воспитательную беседу о том, куда не надо ходить и чего надо опасаться, чтобы их не съел кто-то ещё. Рассказал даже про встречу с огненным червём ночью.

— И вы от него убежали? — округлив глаза, спросил младший парнишка.

— Мы его убили, — ответил я, улыбаясь. — Но вам даже пытаться не советую, даже Туманного ежа. Сначала надо много тренироваться и хорошо владеть магическим холодным оружием, кухонный нож тут не поможет. Даже с ежом.

— Я когда вырасту, стану крутым воином и тоже буду охотиться на монстров! — заявил младший.

— Ты сначала мухобойкой пользоваться научись, — усмехнулся старший.

— Умею я мухобойкой! — обиженно пискнул младший мальчик. — Я уже пять мух убил!

— Вот когда тысячу убьёшь, сделаю и тебе деревянный меч, будем сражаться, — пообещал старший.

— Правда? — засиял младший. — Да я тогда за два дня всех мух в Каменске истреблю!

— Не забывай в коробочку складывать, — сказал старший, снисходительно улыбаясь. — Не покажешь — не докажешь.

— Ох, где это я? — начала приходить в себя бабуля, и мы все дружно насторожились. — Что со мной? Что это? Ой!

Последние фразы прозвучали, когда она обнаружила у себя в руке бинтовую повязку и почти сразу разглядела, что она в крови. Следующим пунктом произошло то, что мы хотели ей рассказать о её состоянии — она снова отключилась, теперь от вида крови.

— Света, убери, пожалуйста, повязки, — попросил я медсестру. — Свою роль они отыграли.

Медсестра собрала все повязки и унесла, а я начал приводить женщину в чувство. Для начала положил на лоб заготовленное Светой мокрое полотенце и осторожно похлопал по щекам, которые сейчас были почти такими же белыми, как мокрое вафельное полотенце на лбу.

— О-о-ох, — медленно протянула женщина, открывая глаза.

— Как вы себя чувствуете? — спросил я, изобразив озабоченный вид. — С вами всё хорошо?

— Ох, да вроде уже ничего, — пролепетала она, поднимаясь с моей помощью, потом встревоженно посмотрела в сторону ожидающих её внуков. — А они как?

— Ребята в полном порядке, — успокоил я её. — Там царапины-то были пустяковые. Мы все обработали и повторного визита не потребуется.

— А крови не было? — спросила женщина, посмотрев на меня недоверчиво.

— Было немного, — ответил я, чувствуя в вопросе подвох. — Вы как только кровь на повязке увидели, так сразу в обморок упали. А ссадины и, правда, пустяковые, мы их быстро вылечили.

— Да? — женщина ещё некоторое время сверлила меня взглядом, но, видно, моя душещипательная история показалась ей похожей на правду и она довольно сухо произнесла: — Спасибо. Так, дети, идёмте домой, у меня там суп на плите.

Даже и не скажешь, что эта бабуля только что находилась под воздействием наркозного эликсира, потом в обмороке. Она уверенно встала и решительной походкой направилась на выход, схватив внуков за руки. Те на пороге обернулись и помахали мне рукой.

— Вот так-то вот, — сказал я Константину, который уже пришёл в себя и подошёл ко мне. — Обычная небольшая травма, а сколько мороки. Душевные травмы бывают тяжелее физических, хоть и не так опасны.

— Я бы так не сказал, — усмехнулся Костя. — Эта душевная травма уже грозила перерасти в физическую.

— Нет уж, — покачал я головой. — И на буйнопомешанных надо находить управу без применения физической силы. Вот Евгения Георгиевна придумала применение для нового эликсира не по прямому назначению.

— Но ведь сработало же, — улыбнулась девушка, она с интересом всё это время наблюдала за развитием событий. — Так что можно взять на вооружение.

— Слишком широкий спектр применения у этого эликсира получается! — рассмеялся я. — Тогда пошли делать ещё.

— Идём, — поддержала Женя. — Расходные материалы пока имеются.

— Хочешь поучаствовать? — спросил я у Кости.

— А можно? — спросил парень и его глаза сразу загорелись.

— А почему бы и нет, — пожала плечами Женя. — Помощники — это хорошо.

Восторг у Константина быстро прошёл, после первой разбитой реторты. Мы решили его сразу с головой погрузить в процесс и заставили собирать установку синтеза. Убрав за собой битое стекло, он максимально сосредоточился и, точно выполняя наши инструкции, соединил все трубки, склянки и змеевики, закрепив всё как следует на штативах.

Когда процесс был запущен, у меня наконец появилась возможность прочитать новые директивы, высланные из нашего научного центра на мой нейроинтерфейс. Сам факт меня начал раздражать. Это называется «уехал чёрт знает куда», чтобы набираться опыта и натаптывать свой жизненный путь самостоятельно. Потом доминировать стала другая мысль — раз мне уделяют столько внимания, значит, им настолько интересно, что у меня тут происходит.

Вообще удивительно, род Демидовых ведь может снарядить какую угодно экспедицию, чтобы разведать изменения в Аномалии, но они почему-то просят меня. А почему? Да потому что у нас в роду целителей больше нет, и все завязано на применение моих способностей.

Здесь попахивает серьёзным открытием, которое надо держать в секрете от конкурентов. Излишняя активность привлечёт внимание, а так всё по-тихому.

Новое задание состояло в том, что собранный мной отряд подопытных простолюдинов надо целенаправленно кормить разным мясом, каждому определённый сорт. Когда я увидел предпочтительный список, я уже догадался почему. Ясное дело, что предполагалось, что поедание конкретного монстра позволит определённому человеку развить в себе его ключевой навык. В смысле навык монстра. Посмотрим, насколько они правы.

Мне кажется, что я немного тороплюсь с выводами. Ребята, может, и выслушают моё сомнительное предложение и даже не захотят сразу покалечить, чтобы не откладывать в долгий ящик, но далеко не факт, что они захотят в этом участвовать. Да и, опять же, остается вопрос доверия — отпускать испытуемых далеко от себя попросту опасно для них же самих.

Я ещё раз вернулся к рекомендуемым для поедания монстрам. Список интересный и вполне реализуемый. Нужно лишь немного подождать, когда разрешат делать гражданским рейды на территорию Аномалии. Надо поговорить со Стасом и его ребятами, мне и предложить-то пока больше некому. Думаю, такая сомнительная, на первый взгляд, идея будет выглядеть более убедительно, если им продемонстрировать новый навык Матвея. О приобретении необычных способностей на фоне наглядного примера задумаются более охотно. Но надо еще подумать как это все подать…

— Иван Ник… то есть Ваня, — обратился ко мне Костя, прервав мои кулинарные фантазии по приготовлению мяса состоящих в списке монстров.

— Да? — обернулся я, перестав медитативно созерцать цветные жидкости.

— А ты нам тогда говорил, что можно травы за стеной собирать, не заходя в Аномалию, помнишь?

— Было дело, — кивнул я. — Я же перечислил, что там есть самое ценное.

— Так все же тогда в стрессе были, на нервах, никто ничего не запомнил, — извиняющимся тоном пролепетал парень. — А так хотелось бы хоть на карманные расходы заработать, у родителей просить неудобно. Да я теперь и по хозяйству мало помогаю, всё больше здесь.

— Тогда иди сюда, — сказал я, доставая с полки справочник изменённых Аномалией растений.

Я показал Косте пять самых выгодных для продажи растений, которые для нас особой ценности не представляли, но скупщики их брали очень охотно. Парень отсел с книгой в сторону и принялся заучивать статьи чуть ли не наизусть.

Мы с Женей не стали его трогать и без его помощи собрали установку для производства ментального эликсира, теперь он отставал по количеству запаса. Я как раз зажигал спиртовку, когда Костя осторожно пальцем постучал меня по плечу.

— Что такое? — немного раздражённо спросил я, не люблю, когда не вовремя отвлекают.

— Ой, извини, пожалуйста, я не вовремя? — испугался парень.

— Да говори уже, — более дружелюбно сказал я и улыбнулся для надёжности.

— А вот эта штука дорого стоит? — Костя показал на открытую страницу, и у меня внутри всё замерло, даже внутриклеточный обмен углеводов и биосинтез карбамида.

И для этого был весомый повод, он показывал мне на иллюстрацию Семицвета Полулистного, того самого, найти который я очень надеялся во время следующего похода в Аномалию.

— Хочешь сказать, что ты его видел? — поинтересовался я с робкой надеждой на положительный ответ.

— Ну да, — протянул Костя, немного напрягшись, заметил мой интерес. — Недалеко от моего дома видел. Его куры стороной обходят, я уж не знаю почему.

— Это потому, что он в сыром виде ядовитый, — сказала Женя, которая тоже бросила все дела и уставилась на страницу книги. — А ты точно именно это видел? Может, просто похожее что-то?

— Нет, это точно он, — закивал парень. — Такие листочки, словно наполовину отрезанные, ни с чем не перепутаешь, тут, правда, цвет в книге не такой яркий, наверное, картинка выцвела от времени.

— А ты умный не по годам, — улыбнулся я. — Значит, слушай сюда, это будет твоё первое боевое задание.

Я пошагово рассказал ему, как правильно срезать побеги, как защитить руки от яда, как лучше сложить, чтобы не повредить.

— Приноси завтра с собой на работу, — сказал я в завершение. — Нам нужно хотя бы пару веточек, остальное я помогу тебе выгодно продать, чтобы тебя не обманули.