Князь Целитель 3

Глава 10

Закончив с бойцами, подвергшимися внезапной атаке сонмища Огненных Червей, я решил снова проверить, как там парнишка подружился со стимулирующим эликсиром. Войдя в палату, я увидел мертвенно-бледное лицо и услышал последний вздох, парень затих.

— Эй, ты чего⁈ — воскликнул я и бросился к нему, сразу приложив ухо к груди.

Сердце пару раз неуверенно стукнулось о грудную клетку, и наступила зловещая тишина.

— Не угадал! Так просто я тебя не отпущу! Разрешения не было! — воскликнул я и начал делать непрямой массаж сердца, как меня учили.

Пятнадцать движений, вдох, пятнадцать движений, вдох. Спустя минуту я снова припал ухом к груди. Тишина. Ну уж нет уж, просто так я не сдамся. Я продолжал реанимационные мероприятия, когда в палату вошёл Герасимов. Увидев, чем я занимаюсь, он в момент оказался рядом, молча отстранил меня и положил парню ладонь на область сердца.

Прошло несколько тревожных секунд, давящих на уши звенящей тишиной, парнишка резко вдохнул и открыл глаза. Анатолий Фёдорович убрал руку, парень уже спокойно дышал и смотрел на нас, пытаясь понять, что происходит.

— Ну что, Константин, поздравляю! — сказал Герасимов и хлопнул парня по животу, у того даже на пару секунд перехватило дыхание.

— С чем? — хрипловатым голосом поинтересовался парень. — Что я не помер?

— И с этим тоже, — широко улыбнулся Герасимов. — А ещё с тем, что у тебя есть реальный шанс стать целителем.

— Да ладно! — обрадованно воскликнул Костя. — Откуда вы знаете?

— Если ты сосредоточишься и попытаешься взглянуть на себя как бы изнутри, то сможешь заметить в области сердца пока что бледненький, но точно зелёный круг маны, — ответил шеф. — Сразу не получится увидеть, но надо очень постараться, этот навык очень пригодится в будущем.

Костя закрыл глаза и, как я понял, попытался увидеть себя «изнутри». Мы терпеливо ждали, но через некоторое время он снова открыл глаза и, судя по выражению лица, увидеть ему ничего не удалось.

— Не горюй, малец, — улыбнувшись, сказал Анатолий Фёдорович, похлопав его по плечу. — Потренируешься и увидишь. Главное, что твоя мечта начинает сбываться, а остальное — мелочи. Ну а то, что поздно дар открыл — не беда. Главное, чтобы практики хватало, а уж у нас ее предостаточно.

— Спасибо вам! — воскликнул вдруг парень, подрываясь с кровати. — Спасибо большое!

Он попытался поцеловать руку Герасимова, но тот её резко отдёрнул.

— Фу-фу! — прикрикнул он на мальчишку. — Ты чего это удумал? Я тебе не императрица Екатерина вторая! Больше никогда так не делай, а то я и по мордасам съездить могу!

На резкие высказывания парень не обратил особого внимания, продолжая светиться от счастья, но попытки поцеловать руку больше не предпринимал. Просто сидел на кровати, смотрел на нас и светился.

— Давай так договоримся, — сказал Герасимов, когда парень успокоился. — Поработаешь пока в должности санитара приёмного отделения, но на самом деле будешь помощником медсестры. Я тебе книжек умных дам, будешь постигать азы. А потом посмотрим, куда тебя пристроить, да и в штат ввести надо — не бесплатно же ты работать будешь, в конце концов! Но, чтобы в должности целителя работать, заслужить сначала надо, пока не пройдет испытательный срок и никак иначе, — строго добавил он под конец.

Костя не стал ничего говорить, а просто кивал в ответ на каждое предложение Герасимова и радовался при этом так, словно с каждым словом шефа сбывалась его очередная мечта.

— Иди пока домой, отдыхай, приходи в себя, — сказал Анатолий Фёдорович, вставая с кровати. — По пути зайди в библиотеку, возьми книгу по базовой медитации и по анатомии человека, а завтра сюда к восьми, как штык, понял?

— Понял, господин целитель! — воскликнул парень, но, увидев, как Герасимов нахмурился, тут же исправился: — Ну… в смысле Анатолий Фёдорович!

— То-то же, — улыбнулся шеф. — Ну всё, чеши, пока.

— До свидания! — выпалил парень и выбежал из палаты.

— А ты оказался прав, Ваня, — улыбнулся мне Герасимов. — Надеюсь, что и я не пожалею. А теперь пошли завтракать, а то там каша стынет.

После ставшего привычным простого больничного завтрака, мы с Евгенией отправились в лабораторию. Теперь девушка всё чаще столовалась в коллективе, а не употребляла потихоньку в лаборатории содержимое крохотного контейнера. Я вызвался ей помочь в производстве эликсиров, а заодно попробовать решить пару наболевших вопросов.

— У меня к тебе есть интересное предложение, — сказал я, пока мы собирали первую композицию из стеклянных трубок и реторт.

— Заинтриговал, — произнесла девушка, соединяя сложную конструкцию воедино.

— Я посмотрел, как ты наносила эликсир на обширные ожоги, и подумал, что проще было бы, вместо того, чтобы просто капать его, воспользоваться какой-нибудь малярной кистью, — сказал я.

— А лучше валиком! — рассмеялась девушка.

— Возможно, — улыбнулся я. — Но моё предложение не такое, а намного практичнее.

— Ну не тяни уже! — девушка оставила конструкцию в покое и повернулась ко мне, буравя взглядом.

— А что если эликсир немного разбавить и залить в пузырёк от флакона духов с распылителем? — спросил я, наблюдая за изменением выражения её лица. — Знаешь такой небольшой, который девушки в сумке носят.

— Ну да, спрей в кармане много места не займёт, — задумчиво произнесла девушка. — Это не кисть и не валик.

— И наноситься на большую площадь будет более равномерно, — добавил я. — А, следовательно, и сам раствор будет в какой-то степени экономиться.

— Тогда надо уменьшить вязкость, — сказала девушка, сразу подключив мыслительный процесс. Жене, в целом, достаточно было озвучить интересную мысль, чтобы она сама дальше ее развивала и пришла к реализации. — Иначе он распыляться не будет.

— А если попробовать тот, что мы сделали по новому рецепту? — предложил я. — Он вроде немного пожиже.

— Сейчас попробуем, — пробормотала Евгения, роясь в своей сумочке, потом с довольным видом извлекла оттуда небольшой флакон из-под парфюма. — Как раз недавно мои любимые духи закончились.

Я успел разглядеть ярлычок на пузырьке до того, как она его содрала и выкинула в ведро. А у неё губа не дура, я вам скажу, сразу видно, что герцогиня. Эти духи стоят больше, чем я обнаружил в конверте. Так их ещё и достать надо. Эксклюзив от западных соседей нашей империи.

— И зачем ты носила в сумочке пустой пузырёк? — усмехнулся я.

— Как это зачем? — удивилась Евгения. — Запах понравился, вот и оставила на память. Купить такое мне сейчас зарплата не позволит.

— Если я не ошибаюсь, — начал я, размышляя, как бы поаккуратнее изложить свою мысль, — у парфюма такого класса очень тонкое отверстие для более мелкого распыления и экономии духов. Скорее всего, это не подойдёт. Или эликсир придётся делать менее вязким, чем вода.

Девушка некоторое время с интересом и непониманием смотрела на меня, словно я её в чём-то разоблачил.

— Знаешь, а ты, наверное, прав, — кивнула она наконец, убирая пузырёк обратно в сумку. — Я видела флаконы с распыляющей головкой где-то на стеллажах.

— Кажется, я знаю, о чём ты говоришь, — сказал я, пытаясь вспомнить, где я их встречал.

Чтобы найти искомое, пришлось хорошенько порыться в коробках с припасами и расходниками, но мои усилия были вознаграждены. В найденный мной флакон должно влезть пробирки три и распылитель, достаточно грубый, подойдёт для вязкой жидкости.

— Вот, смотри, — сказал я, поставив перед ней пару флаконов. — Думаю, стоит попробовать.

— Хм, а я сначала подумала, зачем они вообще тут нужны, — улыбнулась Евгения, вертя в руках флакон и пристально разглядывая распылитель. — Такой даже для орошения цветов грубоват.

— Зато для эликсира должен подойти, — добавил я.

Мы не стали откладывать эксперимент в долгий ящик, установка собрана, но немного подождёт. Евгения вылила во флакон содержимое одной пробирки и попробовала распылитель над раковиной. После нескольких раз пустого чавканья, на белом фаянсе появилась россыпь мелких изумрудно-зелёных брызг. Девушка сморщила нос, потом брызнула ещё пару раз.

— Слушай, вроде самое то, — сказала она. — Даже разбавлять не придётся.

— Вот и попробуешь в следующий раз при ожоге, — сказал я.

— Обязательно, — сказала девушка, наполнила флакон под завязку и отставила в сторону. — А теперь давай перейдём к делу.

— Подожди, — остановил я её, положив руку на стеклянную конструкцию.

— Что ещё? — нахмурилась Евгения.

— У меня к тебе есть ещё одно предложение, — сказал я, усаживаясь за стол. — Надо сделать эликсир, который сможет заменить маску Эсмарха в полевых условиях. Сама понимаешь, там это не настолько удобно.

— Но, — девушка немного растерялась, копошась в закромах своей памяти, — я такого не знаю.

— И я такого не знаю, — улыбнулся я. — Но надо сделать. Уверен, что это возможно.

— Если бы это было возможно, то его давно бы уже прописали в учебниках, — возразила Женя. — Значит, такое невозможно. Так что придётся смириться.

— Я всё равно буду искать варианты, — сказал я, подавая ей ингредиенты для ментального эликсира, производством которого мы и собирались заняться. — Тем более, скорее всего, просто никто не задавался такой целью, вот и все.

— Ищи, мешать не буду, — безучастно бросила она, заливая исходники в колбы и устанавливая их на штативы со спиртовками.

Она старательно делала вид, что тема разговора исчерпана, но я-то вижу, что её зацепила эта мысль. Женя точно будет пытаться найти вариант, пытливые умы просто так не сдаются. Я тоже в свободное время заставлю поработать нейроинтерфейс с базами данных рода, может, там найдутся хоть какие-то зацепки.

Мы занимались производством эликсиров до самого обеда, периодически обмениваясь мнением, что можно было бы изменить в прописанном протоколе последовательности действий, чтобы сделать процесс более эффективным. Темы наркозного эликсира мы пока больше не касались, но я периодически думал на эту тему. Мне кажется, и Женя тоже.

Коллективный обед был прерван на стадии дележа лишних котлет, когда снова привезли пострадавших от существ Аномалии. В этот раз их было не так много, самого тяжёлого взял на себя, как обычно, Герасимов, распределив между нами остальных.

С ожогами в этот раз никого не было, а Евгения осматривала бойцов, держа в руке тот самый флакон с распылителем, так и не найдя ему применение. Пришлось пользоваться привычной формой, но, увидев у одного бойца обширную ссадину на голени, девушка неуместно обрадовалась и побежала за флаконом к стойке регистратуры, где она его оставила. Результата действия мне с моего места не было видно, но, судя по выражению лица девушки, она осталась довольна.

Из-за незапланированного ночного дежурства Герасимов отпустил всех сегодня пораньше, а сам остался дежурить. Лишь собираясь выходить, я узнал, с кем он будет дежурить.

Меня еще до этого немного удивило, что шеф расставляет на доске шахматные фигуры, за этой легендарной игрой я пока никого здесь не замечал, лишь видел коробку. Уже направляясь к двери, я столкнулся с входившим Михаилом Ивановичем, заведующим гастроэнтерологией.

— О, Миша! — обрадованно воскликнул Герасимов. — Заходи, я уже расставил. А ты, Комаров, сгинь с глаз моих, чтобы до утра здесь духу твоего не было!

— Так точно! — выпалил я и уверенно направился к двери, поздоровавшись по пути с уважаемым целителем.

— Как дела-то, Ваня, — спросил он, улыбнувшись и придержав меня за локоть. — Как успехи?

— Да продвигаются потихоньку, — ответил я, улыбаясь.

Приятно, что он помнит меня и интересуется.

— Этот узурпатор тебя не обижает? — спросил он, кивнув на Герасимова.

— Это кто ещё здесь узурпатор? — возмутился Анатолий Фёдорович. — Ты на себя посмотри, никто у тебя не задерживается, уже второй год один работаешь.

— Ну я же не виноват, что мне одних бездарей присылают, — усмехнулся Михаил Иванович. — А самый первый уже сколько лет в пульмонологии трудится. Точнее, делает вид.

— Вот я и говорю, демон ты! — с довольным видом заявил Герасимов. — Я вообще иногда думаю, что ты порождение Аномалии. Такого хорошего пульмонолога своими флюидами в тюленя превратил!

— Он уже пришёл тюленем, — возразил Михаил Иванович. — Я к этому непричастен. А ты вот молодёжь в чёрном теле держишь, гляди он какой бледный у тебя, света белого не видит!

— Анатолий Фёдорович — отличный наставник и руководитель, — решил я заступиться за шефа. — Он меня многому успел научить и ещё большему научит.

— Ага, этот научит! — усмехнулся Михаил Иванович. — Иди уже отдыхай. Вид у тебя уставший, выспаться надо как следует. А на этого злыдня не обращай внимания, его просто Игольчатый Волк покусал, вот он до сих пор злой и ходит.

— Так, Михал Иваныч, — хлопнул ладонью по столу Герасимов, — будешь продолжать выделываться, я буду белыми играть.

— Ну всё, не серчай, волчонок, иду уже! — сказал гастроэнтеролог, хлопнул меня на прощание по плечу и направился к столу, где его ждало готовое к бою деревянное войско белого цвета.

Впечатлённый неформальным общением известных в городе целителей, я прошёл мимо пустующей собачьей будки и направился домой. Небо затянули размазанные серые тучки, порывистый ветер подсказывал, что скоро начнётся дождь, поэтому надо поспешить.

По пути домой я зашёл в мясную лавку и взял солидный шмат копчёного окорока, потом ещё и сыровяленной колбасы, чтобы немного разнообразить наш рацион — не всё же монстрятину есть. С полученной зарплаты я мог себе это позволить. Подмывало взять ещё и рульку с копытом, чтобы холодец сварить, но решил оставить это на следующий раз.

Когда вернулся домой, Матвея на месте не оказалось, а на плите стоял ещё горячий борщ. Я налил себе большую миску, бросил туда ложку густющей фермерской сметаны и сметелил это добро с ужасающей скоростью. Кожа на животе натянулась, веки отяжелели и я прямо в одежде завалился на кровать. Хорошо хоть успел снять доспехи. Уснул мгновенно.

Сколько я проспал — не знаю, а проснулся от того, что что-то с грохотом упало на пол. Я резко вскочил и увидел чертыхающегося Матвея, поднимающего с пола новую сковородку.

— Да вот, купить решил, — начал оправдываться мой напарник, поставив сковородку на стол. — А ты, я смотрю, уже перекусил?

— Да, — ответил я, снова плюхаясь на кровать. — Очень вкусный борщ, спасибо!

— На здоровье, — ответил парень и открыл холодильник, чтобы убрать принесённые продукты. — Ого! А откуда у нас такая роскошь? — он взвесил в руке кусок окорока и довольно покачал головой. — Дорого, небось, стоит?

— Я сегодня зарплату получил! — сказал я с гордостью. — Так что сегодня шикуем.

— Отличная новость! — улыбнулся Матвей, разглядывая батон дорогой колбасы. — Значит, живём! А я тут курицу купил и овощей для рагу. Ну ничего, всё пригодится.

— Я тут с тобой поговорить хотел на одну тему, — сказал я, всё ещё ощущая в кармане сегодняшнюю получку. — У нас, когда мы это жильё снимали, денег почти не было, поэтому искали попроще и подешевле.

— Да вроде ничего хатка, — сказал Матвей, озираясь. — Немного тесновато, конечно, но довольно уютненько, мне здесь нравится.

— Это хорошо, что ты такой неприхотливый, — улыбнулся я. — Но теперь есть возможность улучшить жилищные условия.

— Хочешь предложить хозяйке махнуться не глядя? — усмехнулся Матвей.

— Нет, она ни в чём не виновата! — рассмеялся я. — Хотел поручить тебе найти съёмную квартиру поближе к госпиталю. Только чтобы обязательно был в комплекте сарай или подвал. А лучше и то, и другое. И, разумеется, если не в здании, то хотя бы в шаговой доступности.

— Будешь складывать туда трупы врагов? — улыбнулся Матвей.

— Ага, обязательно! — усмехнулся я. — Нет, конечно, а вот хранилище для добытых ресурсов может понадобиться. Я планирую несколько расшириться в этом плане. Не все же только целительством заниматься.

С учетом моего дара и в том числе боевого направления, мне просто неизбежно придется ходить в аномалию, чтобы не застрять в развитии.

— Хорошо, я тебя выслушал, а теперь ответь мне на один простой вопрос, — сказал Матвей и уставился на меня.

— Какой? — спросил я, когда пауза затянулась.

— Мы откуда столько денег возьмём? — спросил он, не сводя с меня испытующего взгляда.

Я молча достал из кармана теснившиеся там до сих пор купюры и положил на стол. У Матвея отвисла нижняя челюсть и расширились глаза.

— Тебя сразу главным целителем взяли, что ли? — протянул он, не решаясь прикоснуться к деньгам, хотя ему очень хотелось.

— Нет, к сожалению, — ответил я. — Или к счастью. Здесь зарплаты повышенные, плюс премия за поход с учёными в исследовательскую экспедицию вглубь Аномалии. И ещё один момент в нашу пользу: из-за неограниченного по времени запрета на частные рейды в Аномалию многие охотники собирают вещички и садятся на поезд до дома, как наши с тобой знакомые студенты. Так что цены на съёмное жильё стремительно падают из-за недостатка желающих. Но мы ведь с тобой пока что домой уезжать не собираемся?

— Меня об этом можешь больше не спрашивать, — улыбнулся Матвей. — Я теперь всегда туда же, куда и ты. Я ведь совершенно серьёзно тебе присягнул, это была не шутка.

— Я понял, — кивком и взглядом дал ему понять, насколько серьёзно к этому отношусь. — Вот мы с тобой и воспользуемся этой ситуацией. Так что завтра бери деньги и иди искать нам достойное жильё.

— Будет исполнено в лучшем виде! — с довольным видом козырнул Матвей. — А я вот только собирался тебе сообщить, что наши финансы в плачевном состоянии. Я потратил всё, что ты мне дал.

— И на что же? — спросил я, вскинув брови от удивления, но тут же в голове всплыла наиболее вероятная причина.

— Сейчас покажу, — заговорщицким тоном произнёс Матвей. — Ты лучше сядь.

Напарник нырнул в нашу крохотную прихожую и вышел оттуда с длинной палкой, обмотанной мешковиной. Я почувствовал, как сердце забилось в радостном предвкушении.

Матвей медленно разматывал ткань, пристально глядя мне в глаза, как профессиональный фокусник, а мой взгляд был намертво прикован к отполированному до зеркального блеска древку из чёрного дерева. Потом появилось такое же чёрное обоюдоострое навершие в две ладони длиной и шириной с ладонь. У основания навершия мерцали магические кристаллы, окружённые витиеватой серебряной инкрустацией.

Когда мой новый протазан предстал передо мной целиком, у меня остановилось дыхание, а сердце бухало где-то в горле. Как же это красиво смотрелось! Смертельно красиво. Главное, что мастер уловил основную суть этого диковинного материала, и навершие было чувствительно толще, чем было бы из металла. Соответственно, и аккумулирующий магическую энергию объём тоже больше.

— Ну как тебе? — поинтересовался Матвей.

Он сам смотрел на чёрный протазан с уважением и некоторой опаской.

— Потрясающе! — выдохнул я и прикоснулся к древку, чувствуя его вес и прочность. — Ни один Кровожадный Танк от меня теперь не уйдёт!