Книга 15. Пожиратель Богов. Часть 3

Глава 61

Мой голос грохнул, как удар грома, специально усиленный резонансными кристаллами.

Понтифик, этот фанатик в плаще из живого огня, рванулся вперед, но его остановил Варгат, хладнокровно перехвативший удар.

— ЗА ВЗРЫВЫ МНЕ ЗАПЛАТИЛИ ПОНТИФИК, ПЛАМЕННЫЙ КУЛАК, БА ВОЛЬ СА… — голограмма продолжила называть имена из числа тех, с кем я или мои ребята успели повздорить за время путешествия по Великим Душам и подготовки к фестивалю.

В толпе начался ропот. Байгу метались, как скорпионы в банке, не понимая, то ли попытаться прервать вещание, то ли продолжить смотреть, ведь пока что я не говорил ничего против них.

Те, кого иллюзия называла по именам, мрачнели на глазах и явно были готовы пуститься во все тяжкие, лишь бы остановить вещание, но их почти сразу же останавливали и окружали «хорошие», не названные мной гегемоны.

— ОНИ ХОТЕЛИ СОРВАТЬ ПЕРЕГОВОРЫ И ЗАСТАВИТЬ СОДРУЖЕСТВО КАПИТУЛИРОВАТЬ!!! — продолжал я подливать масло в огонь.

Понтифик взревел, выбросив вперед кулак, охваченный пламенем, но тут же получил энергетический щит в лицо от кого-то из Мудрецов. Хаос нарастал — идеально.

— Я БЫЛ ВЫНУЖДЕН ИСПОЛНИТЬ СВОЮ ЧАСТЬ СДЕЛКИ, ТАК КАК ДАЛ КЛЯТВУ, НО ТЕПЕРЬ РАСКРЫВАЮ ИХ ПЛАНЫ, ПОТОМУ ЧТО ВСЁ ЕЩЁ ВЕРЮ В СОДРУЖЕСТВО! —закончил я, едва сдерживая усмешку.

Ложь была настолько наглой, что даже мне самому стало смешно. Патриот Содружества? Да я бы сжёг его дотла, если бы это помогло вытащить своих. Но гегемоны не знали этого. Им нужен был враг, и я его им подсунул.

Тут же голограмма схлопнулась, оставив после себя лишь дым и гул возмущения. Теперь пусть разбираются, что из этого было правдой.

Ба Воль Са завопил что-то о клевете, но его тут же перекрыл рёв других гегемонов. Скорее всего почти любой из них, если бы понимал свою выгоду, сделал бы то же самое, а то и что похуже. Но, так как их имена не были названы, можно было спокойно переполняться праведным гневом.

— Предатели! — кто-то крикнул.

— Смерть заговорщикам! — подхватил другой.

Я наблюдал за этим цирком с холодным удовлетворением. Всё шло по плану.

Если бы я просто хотел наблюдать, как они рвут друг друга на части, можно было бы расслабиться и наслаждаться зрелищем. Но цель была другой — спасти Мо, Шиито, Руби и остальных.

Я сжал кулаки, ощущая под пальцами шероховатую поверхность маскировочного амулета, спрятанного под рукавом. Да, подрыв ратуши и последующие взрывы и обвинения вывели гегемонов из равновесия, но этого мало.

Я мысленно пробежался по списку имен: Понтифик, Ба Воль Са, Умса, Семургдалион… Каждый из них считал себя вершиной эволюции, непогрешимым владыкой своей реальности. И именно это их погубит.

Но одного хаоса недостаточно. Нужно было заставить их не просто злиться, а сомневаться друг в друге. Подозревать. Мы уже заложили основу, но нужно было продолжать.

До тех пор, пока они не перестанут разбираться и не начнут открыто бросаться друг на друга как бешеные собаки.

Ба Воль Са тем временем продолжал потрясать кулаками в небо даже после того, как голограмма пропала, игнорируя направленные в его адрес вопросы и обвинения.

— Ты осмелился⁈ Ты, жалкий мутант, посмел обвинить меня⁈ — Его голос дрожал от ярости, а глаза метали молнии — в буквальном смысле.

— Этот выродок лжет! Никто из нас не… — начал было Понтифик.

— Заткнись! — перебила его одна из Мифов, ее серебряные доспехи звенели, как разбитое стекло. — Ты всегда был гнилью, Понтифик! Мы до сих пор не простили тебе сожжение Храма Великих Легенд! Почему такой как ты не мог организовать все эти взрывы⁈

Семургдалион, решив воспользоваться шансом разобщить гегемонов других скоплений, пошел еще дальше:

— Достали! Всех их — в цепи, а этого урода — на растерзание псам!

— Не трогай меня! — воскликнула одна из Взошедших, когда Циарин подлетел и попытался схватить ее за руку. — Где доказательства его слов⁈ Почему вы верите этому ублюдку на слово⁈

Катрион, до сих пор молчавший, вдруг выпустил свою ауру. В границах Содружества он определенно был сильнейшим из присутствующих, так что все тут же стихли и повернули к нему лица.

— Достаточно. Мы не будем решать это здесь и сейчас. — Его взгляд скользнул по каждому из обвиняемых. — Но вы все останетесь под стражей, пока не выясним правду.

— Что⁈ — взревел Ба Воль Са. — Вы не имеете права!

— Имеем, — отрезал Катрион. — Если вы невиновны, вам нечего бояться.

«Плохие» гегемоны попытались, было, возмущаться, но их уже схватили под руки и, оставшись в меньшинстве, они все-таки предпочли подчиниться.

— А что с Тимом? — спросил второй Корень.

— Его тоже возьмем под стражу, и он ответит за то, что сделал, — сказал Катрион. — Но сначала его надо найти, — голос Катриона разнесся над городом: — ЛЮБОЙ, КТО ДОСТАВИТ НАМ ТИМА ТАРСА ИЛИ ЕГО СОЮЗНИКОВ, ПОЛУЧИТ НЕСМЕТНЫЕ НАГРАДЫ! ЛЮБОЙ, КТО ИМ ПОМОГАЕТ, БУДЕТ УНИЧТОЖЕН!

Я усмехнулся. Ох, как же предсказуемо.

Тем не менее, просто стоять где-то в подворотне больше не стоило. Так что я развернулся и поспешил убраться от центральной площади подальше и спешно ретировался в конспиративный дом, недавно снятый Алистером через Фавроса.

Этот дом был явно не рассчитан на проживание двадцати человек, но сейчас это было последним, о чем стоило беспокоиться. Шум шагов, шепот и глухие удары раздавались в каждой комнате, пока мои ребята готовились к следующему шагу.

Я оглядел помещение — теснота, отсутствие удобств, но главное, что здесь нас не найдут. По крайней мере, пока.

Алистер выбрал это место не случайно: чары сокрытия, наложенные на дом, скрывали нас от сканирования мировой аурой, а маскировка из живой кожи, которую мы надели, сделала нас неузнаваемыми.

— Где Ариания? — спросил я, замечая, что ее нет среди тех, кто уже собрался.

Никто не ответил. Она должна была быть здесь. Но если ее схватили…

Нет, я не мог допустить таких мыслей. Она была слишком умна и осторожна. Но время шло, прошла пара часов и это начинало меня беспокоить. Если она не придет, это может означать, что наш план уже раскрыт, или что она попала в засаду. А тем временем часики тикали.

— Тим, ты уверен, что мы можем себе позволить ждать? — шепотом спросил Алистер, подходя ко мне. — Если они найдут нас, все потеряет смысл.

Я посмотрел на него. Его лицо было напряжено, но в глазах читалась решимость.

— Я не собираюсь ее бросать, — покачал я головой.

Алистер кивнул, но я видел, что он не особо доволен. Впрочем, в данном случае мне до этого не было дела.

Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Мы приготовили все, что могли. Каждый из нас знал свою роль. Мы были готовы. Но отсутствие Ариании нарушало баланс.

Возможно, она просто задержалась. Но с каждым часом моя тревога росла. Вот только выходить на улицу сейчас было никак нельзя.

К тому же Эллиса уже осмотрела позицию, где должна была находиться Ариания в момент взрывов. Там не было никаких следов боя или чего-то подобного, вообще ничего, что помогло бы понять, где эльфийка.

А искать ее по городу самостоятельно означало бы собственноручно отдать себя в руки врага, и тогда уже никого, ни Арианию, ни Мо, ни Руби, я бы уже не спас. А значит, как бы мне ни было от этого тошно, оставалось только ждать.

Через сутки, так и не сумев схватить меня быстро и по горячим следам, гегемоны объявили начало массовых облав. Это была предсказуемая реакция, но от этого не менее раздражающая.

Город, специально подготовленный для их встречи, был напичкан магией, которая сводила на нет любые попытки использования восприятие мировой ауры. Это делало их почти слепыми, но от планомерного прочесывания каждого клочка земли не спасало.

Мы все еще сидели в конспиративной квартире, слушая, как за окном гремели шаги патрулей и крики команд. Алистер сидел рядом, с выражением напряженного ожидания на лице. Остальные, затаив дыхание, ждали сигнала.

Квартира была защищена сложнейшими чарами сокрытия, пока что убивавшими весь интерес к ней, но я прекрасно понимал — это лишь отсрочка. Мы не могли ждать вечно. Это был вопрос времени, когда они доберутся до нас.

— Давай, — повернулся я к Алистеру, — используй диверсантов.

— Сейчас? — поднял бровь. — Но это будет…

— Не так эффективно? Я знаю. Но если Ариания застряла где-нибудь из-за этих облав, это может дать ей шанс выбраться.

— Хорошо, — кивнул Алистер, немного помолчав.

Того, что происходило дальше, я не видел, но прекрасно знал, что должно произойти.

По всему городу, в резиденциях «хороших» гегемонов, тех, чьи имена я не называл, в следующие часы начался очередной акт Хаоса.

В резиденции Лорда Ксилата, Мифа Прекрасной Невозможности, его личный повар подмешал в ужин каплю «Шёпота Пустоты» — редчайшего смертельного яда. Этого яда было недостаточно, чтобы прикончить Миф, но вполне достаточно, чтобы заставить Ксилата испытать мучительную боль. А на теле повара, на которого должны были без особого труда выйти, Ксилат найдет татировку с символикой Аркана Вав.

Тем временем в покоях Леди Эр Фи Си, одной из Верховных Богов Божественного Царства, её фаворит — молодой слуга по имени Дейн — вонзил ей между рёбер кинжал, пропитанный слюной дракона тьмы. Лезвие при контакте с кожей бога должно было вспыхнуть алым пламенем, но не от огня, а от её же собственной крови, активировавшей зачарованный металл.

Как и Ксилат, от такого Богиня не могла умереть. И наверняка услышала, как Дейн шепчет ей на ухо: «Привет от Гильбера», — так звали Второго Корня Древа Вечности.

В покоях Генерала Врота, одного из Дьяволов, всё должно было пройти куда изящнее. По плану его личный массажист на этот раз использует вместо обычного масла особый состав, привезенный из Райской Лестницы, начавший медленно разъедать его кожу, а потом и мышцы.

При массажисте обнаружится письмо от Реликтора Радужного Пояса, с благодарностью за «услугу».

По городу прокатилась серия покушений, словно из ниоткуда возникшая чума. Это было безумие, но тщательно спланированное безумие, основа которого начала закладываться еще в тот момент, когда мы все разлетелись по Великим Душам на поиски Осколков.

Далеко не всем удалось подобраться к кому-то из окружения гегемонов мировых скоплений. Но тем, кому удалось, уже не составило большого труда, попав на фестиваль, за последние два с половиной года найти этих самых приближенных и использовать на них подготовленные Алистером гипнотические чары.

Все гегемоны выжили, конечно. Их сила слишком велика, чтобы такие атаки могли их уничтожить. Но каждая попытка сопровождалась следами, которые ясно указывали на других гегемонов, с которыми у них были давние терки.

И это было идеально. Ведь даже если гегемоны заподозрят подлог, они не смогут игнорировать такие явные доказательства. Они начнут обвинять друг друга, и это именно то, что мне было нужно.

Это был первый шаг к полному разрыву, и я знал, что он сработает. Они никогда не смогут простить друг друга, даже если поймут, что их обманули. Гордыня не позволит. Это был идеальный способ отвлечь их внимание и создать новые конфликты.

К сожалению, использовать этот трюк пришлось сильно раньше времени, что не только лишало его части эффективности, но и означало, что потом нам придется намного сложнее. Но своих бросать я был никак не готов.

Восемь гегемонов, восемь покушений, восемь фальшивых следов. Осталось только ждать. И на самом деле ждать пришлось не долго.

Уже через три часа после того, как Алистер отдал нашим спящим агентам приказ через ментальную связь, я, заглянув в духовный мир, увидел три разгорающихся боя между гегемонами.

В первом столкновении, прямо над областью разрушенной ратуше, сражались двое: Махалис, Взошедший из Башни Близнецов и Ворон, один из Архангелов Райской Лестницы.

Махалис, обладатель аспекта пространства, создавал вокруг себя сферы, которые каким-то образом замедляли время внутри них, а Ворон использовал свои манипуляции с тенью, чтобы избегать этих ловушек.

Они обвиняли друг друга в предательстве, и их голоса звучали громче, чем удары магии. С каждой секундой их удары становились всё мощнее, каждый пытался доказать свою правоту силой, но это только усугубляло хаос.

Во втором бою участвовали трое: Генерал Врот и два Реликтора из Коалиции Яростных Миров: Радужный Пояс и Корона Величия.

— Как ты посмел действовать так подло⁈ — ревел Врот, — Я знал, что Яростные Миры только на поверхности придерживаются принципов чести, но это ни в какие ворота!

Вообще, Преисподняя была самым агрессивным мировым скоплением, но с Райской Лестницей и Коалицией у них были самые натянутые отношения. Так что пара Реликторов даже не думала выяснять, что Врот несет, они просто методично его теснили, отражая взрывы демонической энергии.

Третий бой был самым масштабным: шестеро гегемонов, представлявших разные скопления, сражались в духе беспощадности. Ксилат, Аркан Вав, Эр Фи Си, Гильбер, Архангел Самаил и Астра Зерон иль Регул, которых нам очень удачно удалось навести друг на друга, явно были готовы разорвать друг другу глотки, напрочь позабыв о варианте дипломатичного разрешения конфликта.

Я ухмыльнулся.

Главное было сделать улики достаточно убедительными, чтобы вызвать ярость, но не настолько очевидными, чтобы их сразу заподозрили в подделке. Нужен был баланс — как с ядом, который должен действовать не сразу, чтобы жертва не заподозрила подвоха.

И судя по тому, что творилось в городе, баланс был найден идеально. Отголоски их битв уже начали разрушать здания в реальном мире, несмотря на укрепляющие чары. Я понимал, что такие столкновения могут уничтожить весь город, если их не остановить. Но заниматься этим все равно предстояло не мне.

Варгат с холодным взглядом и уверенностью в каждом движении, в сопровождении других гегемонов, не пострадавших ни от моей клеветы, ни от покушений, ни от обвинений в этих покушениях, ворвался в сражение между Малахисом и Вороном и поднял руку, пытаясь остановить бой:

Хватит! Вы играете на руку тому, кто устроил этот хаос! — его голос прозвучал как гром, и на мгновение бой затих.

Но в других схватках его слова не возымели эффекта. Генерал Врот, размахивая молотом, прокричал:

— Кто ты такой, чтобы мне указывать⁈ — и бросился на одного из тех, кто пытался его остановить.

В третьем бою шестеро, уже разъяренные до предела, не стали слушать никого. Самаил выкрикнул:

— Вы все тут предатели! — и выпустил волну энергии, которая отбросила даже тех, кто пытался вмешаться.

Я видел, как Варгат сжал кулаки, его аура вспыхнула ярче, и он бросился в гущу третьего боя, пытаясь силой остановить их.

— Вы уничтожаете всё вокруг себя! Остановитесь! — его голос был полон гнева, но и отчаяния.

На мгновение казалось, что он сможет их успокоить одним своим напором, но тут другой из сражающихся, Вав, выстрелил в него стрелой, которая взорвалась в воздухе, создавая барьер из энергии.

— Не лезь, Абсолют! Это наше дело! — крикнул он, и бой продолжился с новой силой.

Я наблюдал, как Варгат отступил, его лицо было напряжено, но он не сдавался, продолжая пытаться разнять сражающихся. К нему вскоре присоединились и другие гегемоны, в том числе и успокоившиеся Малахис и Ворон.

Но даже их вмешательство не смогло полностью прекратить хаос.

Проблема была в том, что Ариании, которая в этом хаосе и неразберихе должна была добраться до конспиративной квартиры за считанные секунды, все никак не появлялась.

А тем временем сражение гегемонов, несмотря на увеличившийся масштаб, продолжало терять в накале страстей. Если ничего не предпринять, вся задумка потеряет какой-либо смысл. Больше ждать мы не могли.

— Готовность номер один, — мысленно отправил команду Алистеру и остальным, скрипнув зубами.