Ключи от вселенной

Глава 6

Шли не спеша, изредка Егор заходил в какой-то наиболее интересный по архитектуре дом и тратил пятнадцать минут на осмотр. И надо сказать, польза с этого была, обнаружилась парочка трупов, высушенных мумий, похоже, соотечественников. С одного из них была снята печатка с брюликом, с другого толстая цепочка с крестиком, всё из золота, причём даже проба серьёзная. Нашёл он и резервную трубку, на всякий случай, маленькую, на коротком прямом мундштуке, что-то вроде такого индейцы в фильмах курили. На площадь с часовой башней вышли примерно через час, Егор покрутил головой и отправился к осушенному фонтану.

— Ну, вот тебе и взлётное поле, — усевшись на бортик, обратился Раевский к Химу. — Так что, если есть желание, можешь начинать тренировки по взлёту и посадке.

Химерик радостно рыкнул и снова расправил свои крылья, причём его жутковатая морда отражала весь спектр эмоций — предвкушение, счастье, радость. Тот, кто его создал, был реально гений, это полноценное разумное существо. А вот интересно, Егор с ним путешествует уже довольно долго, что будет, если снять чёрный перстень?

— Хим, а что будет, если я сниму перстень, который делает меня твоим хозяином?

— Я обрету волю, — озадаченно ответил слуга. — Захочу — нападу, не захочу — просто уйду, а могу и остаться, но больше ты для меня не будешь господином. Хозяин хочет даровать мне свободу?

— А ты хочешь этого? — озадачился Егор.

— Пока что нет, мне нравится путешествовать с тобой, ты хороший хозяин. Но если я захочу уйти, ты отпустишь?

— Отпущу, — ответил Раевский после небольшой паузы, он уже был сам не рад, что затронул эту тему и загнал себя в логический тупик, — несмотря на то, что привязался к тебе. Всё, давай на взлёт.

— Спасибо, Странник, — ответил химерик и начал отрабатывать вертикальный взлет, давалось ему это тяжело, но он упорно поднимался выше.

Егор наблюдая за слугой, переваривая услышанное, что-то новое было в этом «страннике». Да, Хим его и раньше так называл, но теперь это звучало иначе. И тут он понял, это не обращение к господину, так звучит прозвище друга или приятеля. М-да, похоже, он медленно лишается слуги. Достав сигарету, Егор активировал нагревательный элемент, ну что ж, лишится слуги, приобретет друга. Сомнительно, что Хим его оставит. Но что-то сдвинулось в мозгах искусственно созданного зверя, словно чары кольца ослабли.

На вертикальный взлёт химерик потратил минуты три, гораздо больше, чем на простой, с разбегу, который он ему продемонстрировал два часа назад. Но сейчас он тренировал не скорость, а саму возможность.

— Хозяин, — снова сбившись на привычное, мысленно позвал Раевского Хим, — я полетаю над городом, посмотрю сверху? Может, что интересное замечу.

— Ну, полетай, — разрешил Каскад, — всё равно нам в ближайшее время будет нечем заняться. Только не далеко, чёрт его знает, как сработает клякса в отстойнике, это не совсем обычный мир, вдруг проход откроется через тридцать минут, а не через двое суток.

— Хорошо, Странник, — ответил химерик и стал закладывать вокруг площади большие круги, словно по улитке. Надо сказать, скорость его была впечатляющей. Площадь, в которой по окружности было метров четыреста, он облетел меньше, чем за минуту. А если он сможет летать с грузом на спине, станет вообще незаменим. В прошлом мире, конечно, это не помогло бы, но вот на Элерии можно было бы не связываться с наемницей и добраться до точки самому, тогда и Грена осталась бы жива. Да, не было бы той необыкновенно страстной ночи, они бы вообще не встретились, но эльфийка бы уцелела.

— Хозяин, я вижу двух людей, мужчина и женщина, он её ударил и поволок за волосы в дом. Это недалеко, метров шестьсот.

Егор вскочил, отстойник — место далеко не безопасное, особенно для новичка, он встречал тут и злобного фантома, и одичавшего попаданца, который стал людоедом, и что может делать мужик с женщиной в пустом мире, где нет абсолютно никаких ограничителей, кроме собственной морали, Егор тоже прекрасно представал.

Он нашел глазами Хима, тот нарезал небольшие круги над домами, которые располагались в глубине квартала на другой стороне площади.

— Наблюдай, я иду к тому дому, будешь направлять, — приказал он уже на бегу, пересекая площадь.

— Направо, — подсказал Хим, когда он добрался до первого перекрестка, — потом налево.

Бежал Егор хорошо и быстро, при этом даже не запыхался. Уже через три минуты он свернул на улицу, которая смутно показалась ему знакомой, а после того, как из-за плавного поворота показалась чёрная башня, где обитал злобный призрак Романа, Раевский понял, где он.

— Какой дом? — поинтересовался Егор у Хима, почти добежав до того самого, где он оставил надпись на стене и беседовал с призраком Павла.

Он краем глаза заметил новую, очень аккуратно выполненную надпись — «Алина Белова, 2023. Мама, я прорвусь». Да и ответ химерика ему был уже не нужен, крик женщины послужил отличным ориентиром. Похоже, для него этот дом оказался сакральным, уже несколько раз дороги приводили его именно сюда, и чаще всего приносили пользу и удачу.

Хим пошёл на посадку, но Егор его ждать не стал, он ворвался в дом, огляделся по сторонам. В большом холле первого этажа было пусто, он на секунду растерялся.

— Комната слева, — направил его ворвавшийся следом Хим, который уже принял облик пса, — я слышу всхлипы оттуда.

Егор побежал в указанно направлении, это был тот самый салон, который прежний хозяин дома использовал для встречи гостей. Во всяком случае, так Раевский, решил, когда побывал в доме в первый раз.

Дверь была слегка приоткрыта, и Каскад просто со всей дури саданул её ногой. Она врезалась в стену, со звоном посыпалась на паркет разноцветная мозаика. На мгновение он замер, оценивая обстановку. Пока он бежал, мужчина успел многое — красивая молодая девушка была привязана к стулу. Правда, лицо портил внушительный синяк на левой половине лица. Ещё ублюдок успел срезать с неё одежду, пока только сверху. Когда Егор ворвался, он отпрыгнул за кресло и, резко развернувшись, прижал лезвие здорового кухонного ножа к шее девушки. Смотрел он испуганно, но решительно. Взгляд у него был злым, лицо в запёкшейся крови из сломанного носа, которую он ещё и размазал.

— Дёрнешься, глотку ей вскрою, — процедил с ненавистью мужик. — Убирайся, она моя, и должна заплатить за то, что сделала.

— Помогите, он сумасшедший, — едва слышно прошептала пленница, глядя с надеждой на нового персонажа драмы.

— Так это она тебе клюв разбила? — проигнорировав девушку, с усмешкой поинтересовался Егор.

Лицо мужика исказилось от ненависти, нож в его руке дрогнул, и по шее девушки побежал кровавый ручеёк, порез был мелким, и угрозы не нёс.

— Убирайся, она моя. Убирайся, — цедил мужик, повторяясь, похоже, его просто заклинило.

— Эй, ущербный, — с издёвкой позвал, похоже, поехавшего башкой мужика Егор, — девочку отпусти, и уйдёшь отсюда живым. А сам мысленно позвал химерика. — Хим, давай сюда, мы сейчас будем представление показывать, превращение в жуткую тварь, которая пугает всех до пачканья штанов. Но истинный облик примешь только по моему приказу.

— Слушаюсь, хозяин, — и следом за Раевским в комнату вошёл здоровенный пёс, который, оскалив клыки, уставился своими слегка красноватыми глазами на мужика с ножом.

Тот, заметив здоровенного зверя, явно принадлежащего противнику, судорожно сглотнул.

— Убирайтесь, она моя, — завёл он по новой свою шарманку. — Один шаг, я ей глотку вскрою.

— О, новые слова появились, — обрадовался Каскад. — Слышь ты, ущербный, вали по-хорошему. Иначе скормлю тебя жуткой твари. Хим, давай!

Пёс, сидящий возле ноги Егора, рыкнул, после чего принялся увеличиваться в размерах. Шерсть исчезла, её сменила черная чешуя, вытянутая милая собачья морда стала жуткой, клыки тоже подросли, и теперь были длиной сантиметров шесть, когти с металлическим отливом проскрежетали по паркету, оставляя глубокие борозды.

— Это что такое? — ошарашено спросил мужик и даже нож от шеи девчонки слегка отодвинул.

— Это химера, — пояснил Егор, — очень любит мясо. И, честно говоря, ему плевать, какое жрать. Будет кролик — хорошо, свежий труп насильника — тоже замечательно.

Хим при этом продемонстрировал внушительные клыки, подтверждая слова Егора, после чего поднялся и лениво направился к противнику, до которого было метров шесть.

Девица вздрогнула от такого превращения, но промолчала. Похоже, духом девка крепка, и уловила, что её скармливать химере никто не собирается, пока что, во всяком случае, псих с ножом пугал её гораздо сильнее.

— Кроме того, — продолжил Раевский, — в тебе мяса побольше, чем в кролике, так что, выгода на лицо. Отпусти девочку.

— Аааа, — на одной ноте завыл мужик, не сводя взгляда с химеры, — не подходи, убью.

— Да убей, — не выдержал Каскад. — Я её не знаю. Но лёгкой смерти после этого не жди. В этом пустом мире есть только два закона — закон тумана и закон сильного. И сильный из нас троих, не считая Хима, тут я. Так что, обещаю, подыхать ты будешь долго, химера тебя живьём жрать будет, а я ножки и ручки твои перетяну жгутами, чтобы ты не помер от потери крови. Были бы у меня какие препараты, я бы тебе ещё вколол что-нибудь, чтобы ты не отрубался и не загнулся от болевого шока. У тебя есть шанс уйти, бросай тесак и сваливай. Дам тебе фору в десять минут, моё слово верное.

Мужик с секунду стоял, глядя на химеру, которая медленно пошла по кругу, после чего отшвырнул нож в сторону.

— Беги, — приказал Раевский, — у тебя есть десять минут. — И, отступив в сторону, освободил выход.

Мужик в сорочке, которая, несмотря на то, что темная, побурела от крови, ломанулся в дверь, словно за ним гнались все демоны ада. Хотя, зачем все? Достаточно одной химеры. При этом он умудрился поскользнуться на осколках и выкатился в коридор кубарем, вскочил и бросился к выходу.

— Запомнил его запах? — мысленно спросил Егор у Хима, направляясь к привязанной к стулу девушке.

— Да, Странник, его будет легко найти.

— Когда я скажу, ты пойдёшь за ним и убьёшь. Можешь даже сожрать, мне плевать.

— Хорошо, — спокойно отозвался Хим и, видя, что его облик пугает девушку, сменил его обратно на пса.

Егор вытащил мини кукри и срезал веревки сначала с рук девушки, а затем, опустившись на одно колено перед ней, и с ног.

Та вскочила, словно её в зад кольнули, или пружина, как у чёртика из коробочки, сработала, и, отпрыгнув в сторону, прикрыла ободранными ладошками свою не слишком крупную но красивую грудь.

— Не подходи, — глядя на поднявшегося на ноги Егора, завопила она.

— Не трону я тебя, — убирая нож обратно за спину, ответил Егор, старясь, чтобы его голос звучал, как можно равнодушней. — Есть, во что одеться?

Она указала на джинсовую куртку, которую он сразу не заметил.

— И в сумке топик, правда, грязный и потный после тренировки, но сойдёт.

Егор кивнул и подтолкнул к ногам девушки чёрную спортивную сумку, после чего в два шага дошёл до валяющейся куртки и кинул её на стул.

Раевский сунул руку в карман своего чёрного комбеза в поисках сигарет, и очень удивился, что тот оказался далеко не пустым. Он вытащил наружу кучу браслетов, снятых с покойников на станции. Сомнительно, что его занесёт в тот же мир, так на хрена ещё с собой лишнее тащить? Причём ради интереса он попробовал активировать один из них, но тот был мертвее мёртвого. Отшвырнув их подальше в угол, он стянул сумку с планшетом, тот тоже не реагировал, похоже, клякса подавила всю электронику при переходе. А вот саму сумку он оставил, плоская, удобная, во всяком случае, лишней не будет.

— Ты его убьёшь? — поинтересовалась девушка.

Егор обернулся, та была уже одета в красный топ и куртку. Избавившись от наготы, она почувствовала себя гораздо уверенней.

— Убью, — кивнул Егор. — Эта мразь меня разозлила, не хочу ей давать шанс уцелеть. Вон Хим о нём позаботится.

— Это хорошо, ты первый нормальный мужик за несколько часов. Не везёт мне в последнее время. Сюда попала, удирая от каких-то ублюдков, потом с этим упырём тут же столкнулась. Что-то сегодня озабоченные мудаки ко мне так и липнут, ты не из таких? Может, пятница виновата?

— Может, — философски пожал плечами бывший каскадер. — Ну, коли мы обсудили магическое влияние дня недели на приставание к симпатичным девушкам, давай познакомимся, я — Егор Раевский, прозвище Каскад. Странник.

— Алина Белова, — в свою очередь представилась девушка, — попаданка, неизвестно куда. И я очень хочу домой. Егор, ты знаешь, где мы и как отсюда выбраться?

— Знаю, это ответ на первый вопрос, и никак — на второй. Ты попала, Алина, круто попала.

Лицо девушки искривилось, губы задрожали, в глазах появилась влага, что ж, самое время ей разревется. Егор отвернулся, не желая видеть её такой.

— Давай, Хим, — мысленно скомандовал Каскад, — время этого ублюдка вышло, найди его и убей. Если хочешь, отволоки куда-нибудь подальше и сожри.

— Хорошо, Странник, — радостно отозвался Хим и рванул в дверь, причём, в отличие от бегунка, битые стёкла он предусмотрительно перепрыгнул.

Егор подошёл к креслу, которое ещё недавно занимала Алина, и, усевшись, достал сигарету, хотя, хрен знает, как эта штука правильно называется. Дождавшись сигнала о том, что нагревательный элемент активирован, сделал затяжку. Странно, браслеты и планшет сдохли, а эта штука нет. Может, это касается только сложных устройств и хранилищ информации? Ну, да и хрен с ними, главное, сигарета работает.

Девушка и вправду плакала, но тихо, без всхлипов и истерики. Она отвернулась к окну, глядя на заросли в саду, но в отражении грязного стекла было видно, как она тайком размазывает по щекам слёзы.

— Дай мне тоже закурить, — попросила она. — Так я не курю, но когда нервничаю…

— Понимаю, только когда выпью, — улыбнулся Раевский, — а пью я каждый день.

Он выложил на стол пачку.

— Это сигареты с космической станции, с оказией достались. Там кнопка на фильтре, нажми её, это активация нагревательного элемента.

— С комической станции? — недоверчиво спросила Белова. — Ты гонишь.

— Вселенная велика, — развеселился Егор, — и не ограничивается твоими знаниями о ней. Есть много миров, которые ты, возможно, увидишь, если переживёшь туман. Или отстойник будет единственным, и вскоре ты умрёшь.

— Ничего не понимаю, — заявила Алина, выпуская небольшое облачко дыма.

— Ну, в отличие от меня и других бедолаг, которые проходили испытания тумана, у тебя есть возможность кое-что прояснить. Так что, можешь задавать вопросы, делать-то всё равно нечего.

Алина с полминуты задумчиво курила, потом достала из сумки небольшую бутылку с поилкой и сделала несколько глотков.

— У тебя пожрать ничего нет? — наконец, задала девушка свой первый вопрос. — А то я поужинать не успела, из фитнес-клуба возвращалась.

— Сожалею, — покачал головой Егор, — но сейчас в нашей компании самый сытый — это Хим. На космической станции стало жарко, и я не успел запастись едой. — О том, что он данный момент тупо прошляпил, Егор предпочёл умолчать. — Следующий вопрос.

— Где мы оказались?

— Хороший вопрос. Это отстойник, куда попадают те, кто может видеть кляксы, как та, в которую ты провалилась. Здесь решится твоя судьба, и её будет решать туман, который придёт на вторую ночь. А дальше ты либо станешь странником и будешь скитаться по мирам, либо умрёшь.

— Не хочу умирать, — жалобно заявила Алина. — Ты поможешь мне?

— Уже помогаю. В отличие от тебя, я встретил человека, который объяснил мне правила игры, только во втором мире, но если считать отстойник, то в третьем, так что, цени.

— Я домой хочу, — шмыгнув носом, похоже, собираясь снова заплакать, начала Белова.

— Хоти, — вполне равнодушно заявил Егор, — только это невозможно. Хочешь домой, странствуй по мирам, собирай части ключа, и тогда ты сможешь контролировать порталы. Но вот что я тебе скажу, путь это трудный. Пока я не попал сюда, я ни одного человека не убил, а пройдя пять миров, трупов на мне висит примерно штук тридцать. И ведь я ни к кому не лез, они сами пришли. Первого человека я убил вот в этом самом доме, вон там, на ступеньках, ведущих в заросший парк.

Егор посмотрел на девушку. Надо сказать, это было жалкое зрелище, двинуть гопнику или наглому ухажеру по яйцам она могла, а вот идти через кровь к цели, нет. Он был уверен, ей не пережить туман, он таких убивает на раз, жалко, красивая она.

— Это ужасно, — выслушав Егора, заявила она. — Я не смогу вот так, идти из мира в мир, людей убивать.

— Алина, — Раевский покрутил в руках окурок и отправил его в угол, — у тебя есть только один путь…

— Называй меня Лина, — перебив, попросила она Каскада. — Если честно, не очень люблю своё полное имя. Вот сокращение очень, даже хотела сменить, когда паспорт получала, но мама расстроилась, и я не стала.

— Хорошо, — легко согласился Егор, — Лина, так Лина. Так вот, как я уже сказал, либо ты идёшь вперёд, либо больше никогда не увидишь дом. А что ты хочешь, это никого не интересует. Ты можешь завтра умереть, но если туман решит, что ты странник, тебе придётся стать сильной. Путешествовать ты будешь одна, и всё будет зависеть только от тебя и от твоих решений. Поверь мне, слово или мысль значат очень много, например, я не мог покинуть второй мир, пока не выполнил данную мной клятву мести и не убил последнего, кто был виновен в гибели одной наемницы, которая меня сопровождала. Я уже ключ взял и ждал, когда клякса появится, а её всё не было. И вот, когда я убил орка, который за мной явился, переход тут же появился. Так что, будь аккуратней в мыслях. Ты там, на стене, автограф оставила, прямо под моим, написала — «Мама, я прорвусь», и если хочешь вернуться, придётся идти вперёд, оставить наивность, выкинуть белые перчатки и обзавестись чёрными, на них кровь не так заметна.

— Как ты справился? — спросила девушка, в голосе её отчетливо прослеживалась паника.

— Мне повезло, я спутника нашёл, сильного и преданного. Кое-что ещё раздобыл в мире, после отстойника. Правда, я в первой же деревне вляпался — попался на глаза магу, когда пытался продать найденную тут, в отстойнике, подвеску. Оказалось, она — символ какого-то культа, и этот маг захотел меня убить. Но я его сам убил и пошёл дальше.

— Он мёртв, — доложился Хим. — Забрался на крышу, забаррикадировал окно на чердаке, чтобы ни ты, ни я его там не достали. Но только не учел, что я могу летать. Я его оттуда сбросил, падать невысоко, только ноги поломал, поорал немного, ну я его и добил.

— Хорошо, как перекусишь, дай знать, я этой падле в голову гвоздь железный вгоню, а то ведь станет фантомом, людей убивать будет.

— Как скажешь, Странник.

Егор посмотрел на девушку, которая внимательно за ним наблюдала.

— Лин, мёртв твой мучитель, попозже сходим к нему, похороним то, что осталось. Здесь лучше так делать, а то призраком может стать и не добрым, беды тем, кто придёт следом за нами, причинит.

— Призраки? — опять не поверила Белова.

— Да, призраки. Есть добрые, безобидные, а есть очень злые. И завязывай делать большие глаза и говорить — да ладно. Я побывал, если считать отстойник, в пяти мирах, в отстойнике дважды, я встречал странника, который прошел больше двадцати. Я видел самых настоящих эльфов и орков, последних даже убивал. В том мире ещё и гномы живут, но врать не буду, не попались мне на глаза. В первом мире есть самые натуральные маги, тот, которого я убил, пытался меня магией поймать, не вышло, вырвался. И Хима так создали. Видел, как на космической станции роботы с ума сошли и поубивали всех. А в отстойнике сам злого призрака в первое пребывание упокоил. Кстати, он был одним из отписавшихся на стене — Рома Гусь. Второй, Павел, тоже погиб в тумане, вон там, в холле его тело лежало. Он тоже призраком стал, только хорошим, много полезного мне рассказал, а я его похоронил. А рядом с ним могила людоеда, который тут жить остался, это первый, кого я убил.

Девушка слушала молча, только глазами, хлопала, красивыми, тёмно-карими, слегка раскосыми, такие, в последнее время, лисьими называют.

— Странник, я закончил, — подал голос Хим. — Всё, конечно, не сожрал, но наелся надолго.

— Тогда вот что, волоки его туда, где есть земля, и копай яму, куда останки можно будет скинуть, сил у тебя много, лапы мощные. Но без меня не зарывай, нужно ему железку в голову вбить.

— Сделаем, — заверил его Химерик.

Каскад же немного озадачился, похоже, после разговора, их отношения со слугой перестали быть таковыми. Плохо это или хорошо, время покажет.

— Егор, и мне придётся через всё это пройти? — неожиданно спросила девушка, которая всю мысленную беседу с химериком задумчиво смотрела на стену.

— У каждого свой путь, — пожал плечами Раевский. — Но если ты хочешь сдержать своё обещание, данное маме, то придётся сильно измениться. Вот ты чем там занималась?

— Студентка факультета журналистики, третий курс. И подрабатывала ноготочками.

— Поздравляю, — с усмешкой прокомментировал Каскад, — у тебя офигенный стартовый капитал, просто тебе точно не будет. Но мы попробуем изменить это прямо сейчас, пошли заниматься неприятным делом.

Егор поднялся с кресла и закинул себе за спину рюкзак, и тут вспомнил про пластуна. Да он, конечно, не для женской руки, кинжал большой и тяжёлый, только лезвие семнадцать сантиметров, а ещё рукоять… Но ей нужно оружие. Вернув рюкзак на стол, он достал оттуда ножны и протянул девушке.

— Возьми, это тебе. Я пришёл с ним с Земли, и он мне очень сильно помог. Бери.

Девушка приняла тяжёлый кинжал, с трудом вытащила его из ножен, посмотрела украшенное узорами лезвие и даже пальцем заточку попробовала.

— Спасибо, — наконец, произнесла она, правда уверенности в её словах было немного.

Раевский в ответ кивнул, потом посмотрел на её бедра, обтянутые велосипедками, и вздохнул.

— Ремень только найти нужно, пока ты новой одеждой не обзаведёшься. Попадёшь в мир средневековья, тебя за такой наряд, как ведьму, на костре спалят.

В глазах Лины промелькнул страх, теперь она начала воспринимать всё, что говорил Егор, всерьёз, и это уже хорошо, чем раньше она избавится от иллюзий лёгкой жизни и лёгких путей, тем лучше.