Ключи от вселенной

Глава 21

Раевский ждал чего-то подобного, поэтому его действия были чётко выверены. Удар левым локтем назад и вверх, крепыш был высоковат, поэтому получил не в живот, а в пах. Среагировать он не успел, поскольку был уверен, что не промахнется и свалит низушника с первого замаха. Не сказать, что удар Егора получился сильным, но поскольку пришёлся по батарейкам, его вполне хватило.

— Сука, — выдохнул Норк и, постанывая, схватившись за причиндалы, принялся их баюкать.

Горт, который так и остался в комнате, подпирая спиной железную дверь, как-то резко махнул рукой, и в его ладонь из рукава выпала дубинка, небольшая, на кистень похожая, череп проломить сложно, а вот вырубить или ошеломить — запросто. Он рванулся навстречу к Егору. Комнатка была небольшая, квадратов восемь, два шага, замах, он бил сбоку, от плеча, метя в левый висок. Егор сделал шаг, подняв левую руку, блокируя удар, а правой всадил клинок в брюхо Горта, после чего резко развернулся и ударил снизу вверх Норка, который вроде как пришёл в себя и собирался его схватить своими лапищами, но не успел, поглотитель вошёл под ребра и достал до сердца. В этот момент закричал бандит с двустволкой, он пытался стряхнуть что-то повисшее у него на правой руке, а на пол текла кровь. Раздался хруст, перешедший в вой, и оторванная по локоть рука, всё ещё сжимающая цевье обреза, упала на пол, который тут же окрасился кровью. Попало и на Хима, который стал виден. Старший вскочил из-за стола и вытащил откуда-то пистолет, большой, массивный, он смотрел только на облитого кровью химерика.

— Что это? — с ужасом выкрикнул он, пытаясь взвести курок, как на старом ТТ, но руки его дрожали, ствол гулял, палец соскользнул с курка дважды.

— Химера, — просветил бандита Раевский и метнул кинжал.

Тот вошёл в самый центр груди. Большой чёрный обшарпанный пистолет с грохотом выпал из его ослабевших пальцев на стол, а сам главарь рухнул на стул, на котором сидел до этого. Тот жалобно скрипнул, но выдержал. Его лицо уже покрылось чёрной паутиной, а рукоять поглотителя слабо светилась.

— Кто ты? — умирая, прохрипел он.

— Странник. А ведь я не собирался вас трогать, вы сами так решили. Хим, добей своего, можешь сожрать, мне наплевать, только быстро, нам нужно убираться отсюда.

— Спасибо, друг, — в воздухе возникла здоровенная крыса с длинными хвостом, которая запрыгнула на грудь отключившегося от потери крови и боли бандита, хвост захлестнул толстую бычью шею, а затем раздался хруст сломанных позвонков.

— Давай в химеру, крысой ты этого кабана неделю жрать будешь.

Прошло секунд десять, и вот рядом с единственным трупом стоит здоровенный созданный магией зверь. Егор осмотрелся. От остальных бандитов остались только кучки чёрного пепла или тлена, хрен знает, что после поглощение души остается. Егор зашарил взглядом по комнате, и ведь нашёл требуемое — веник обнаружился прямо за шкафом. Егор вытряхнул тлен из одежды бандитов и разметал его по полу, чтобы тот, кто это увидит, ни хрена не догадался, что это всё, что осталось от их товарищей. За спиной чавкал Хим, он отрывал крупные куски, и в два присеста сжирал их. Егор же быстро обшарил стол, заглянул в коробку с трудиками и забрал оставшуюся тысячу. Нашёл он и кольца, что втравили его в неприятности, их главарь смахнул в широкий выдвижной ящик стола. Оружие бандитов Егор забирать не стал, только с помощью кинжала испортил так, что восстановлению оно не подлежало. Спрятав одежду и обувь убитых в шкаф, он бросил взгляд на уже прилично объеденный труп. Эх, надо было его все же тоже развоплотить, но его друг хотел есть, а кроме этого хряка тут жрать нечего, рыбой здоровенную химеру не прокормить. Так что, один из подонков, которые решили играть не честно, вполне для этого годился.

Теперь надо было решить, как выходить, через главный вход можно, но глупо. Егор подошёл к двери, в которой имелся примитивный глазок, обычная щель с заслонкой. Сдвинув её, он обвёл глазами торговый зал чёрного рынка. Люди были, что-то покупали, считая торговцев, человек тридцать. Многовато свидетелей. Раевский огляделся, никакой другой двери не было, хотя… Он подошёл к шкафу и открыл его, тот был привинчен к стене, хрен сдвинешь, но не могли же бандиты не устроить себе чёрный ход. И как ни странно, он его нашёл, за стенкой шкафа обнаружился метровый пролом, который закрывала идентичная фанерка. Каскад сдвинул её в сторону и пролез в соседнюю комнату, шкаф был почти пуст, так, какие-то шмотки, пахнущие сыростью, на вешалках. Егор прислушался, тихо, ни голосов, ни движения, ничего. Он приоткрыл дверь и выглянул наружу. Что ж, что-то типа такого он и ожидал, темнота, ни черта не видно, хоть глаз выколи. Вернувшись в комнату, он взял со стола лист бумаги, плотно его свернул, и полез обратно. Выбравшись наружу, он запалил листок и, подняв нал головой, огляделся. Небольшое пыльное помещение с дверью, ведущей хрен знает куда. Выключатель тоже нашёлся, и вскоре комнатку, размером с кухню в хрущёвке, залил тусклый свет. Три шкафа, какая-то поломанная мебель, мусор и грязь. Сразу видно, никто сюда не заглядывал, и очень давно. Егор посмотрел на ключ, висящий на стене возле двери, и усмехнулся. А что, логично, вылез, прикрыл за собой лаз, вышел за дверь и пошёл, насвистывая, прочь. Можно было зуб дать, что выход вёл на другую улицу.

— Хим, слушай, вот ты сейчас станешь крысой снова, куда еда, которую ты сожрал, денется?

— А я не знаю, — озадачился химерик, не прекращая обгладывать бедренную кость. — Знаю только, что вес останется прежним, и голода я чувствовать не буду.

— Закончил? — спросил Раевский.

— Да, спасибо, что разрешил. Знаю, что это создаст нам неудобства, лучше развоплотить…

— Нормально всё. Эх, жаль только мы заселились в эту ночлежку, нам бы уровень покинуть, пока народу дофига, а то ведь найдут этих уродов скоро, шухер будет знатный. Ладно, давай обратно в крысу, пора сваливать.

Через пару минут обе стенки шкафа снова стояли на своих местах, а Хим стал крысой, которая отлично поместилась в старую поношенную сумку, найденную во владениях бандитов. Так что через три минуты в жилой блок, ещё пустующий, вышел мужчина в латаной одежде, запер дверь комнаты, которая никогда не открывалась, сунул ключ в карман и скользнул за дверь ведущую на не слишком людную улицу, по которой отправился прочь от рынка. Через минуту он затерялся людском потоке.

— Как прошло? — спросила Лина, закрывая за ним дверь.

— Как ожидалось — зря мы все это затеяли. Трое бандитов тленом ушли, ещё одного сожрал Хим.

Химерик, который выбрался из сумки и устроившийся на столе, довольно пискнул.

— В смысле сожрал? — не поняла девушка.

— В прямом. Костяк да требуха кое-какая осталась. Тут кроликов нет, а кормить его нужно, тем более, как выяснилось, его маскировка требует много энергии. Не жалей, дрянные были людишки, главное, чтобы на нас не вышли. Но я тихо ушёл, сомневаюсь, что шухер будет, хотя я бы предпочел свалить на следующий ярус, а то и на два. Но если мы сейчас с вещами дёру дадим, то этот амбал, что у дверей торчит, точно что-то заподозрит. Так что, завтра утром вместе со всеми покинем уровень.

— Если за нами раньше не придут, — скептически прокомментировала Лина. — Деньги-то у нас хоть есть?

— Да, полторы тысячи и золото всё при мне, в этом мире его лучше не светить. Местные бандиты все щеголяют с татухами игральной карты на лице, вот от них нам нужно держаться подальше.

— Как они на нас могут выйти? — доставая сигарету, которая, к счастью, почти не оставляла после себя запах табака, спросила Заноза.

— Единственная примета — это мой внешний вид, латаная роба. Могут люди вспомнить, что бандит ушёл с каким-то низушником, у которого куртка в заплатах. Но это всё, лица они моего не видели, ушёл я через тайный ход на другую улицу.

— Ну, тогда давай есть, — предложила она, нарезая пластуном сырокопчёную колбасу и выкладывая на стол сухари.

Затем она вышла в коридор и вернулась минут через пять с чайником, полным кипятка. Заварив чай, она уселась на кровать и пристально посмотрела на Егора.

— Что будем делать, если бандюганы придут?

— Если будут себя вести хорошо, не хватать, не тащить, посмотрят и отвалят, всё хорошо, не сопротивляемся. Но если пойдёт грубый наезд — «мы твой шмот узнали, это ты, редиска, наших лепших корешей порешил», тогда валим их, не раздумывая. Хорошо бы без свидетелей.

— Ну, в принципе, я так и думала. А если шухер большой, что делаем? — захрустев пшеничным сухарём и запивая чаем из чашки, спросила Лина.

— Придётся пробиваться. Идём к лестнице, дальше вверх, и тогда в ход пойдёт всё, стволы, твой меч, кинжал и, конечно, Хим. Но я надеюсь, что всё обойдётся. Это не наш мир, нам в нём не жить, плевать мне, если честно, на местных, и если меня попытаются остановить, я начну убивать.

— Понятно, — приподняв бровь, нейтрально заявила Лина, — что-то вроде того я и ожидала. Лучше бы, конечно, не нарываться, только это не про нас, к нам неприятности липнут.

Но, как ни странно, никто не явился. Они по очереди приняли душ и завалились спать. Единственное неудобство было то, что за тонкой стенкой скрипела кровать и раздавались долгие протяжные стоны. Пришлось пару раз садануть кулаком и рыкнуть, что если ещё раз разбудят, будут ползать по полу, собирать зубы, после этого всё смолкло. Утро выдалось кошмарным — ноги, непривычные к подобным подъёмам, гудели, и по подвижности могли поспорить с бетонными урнами.

— У тебя тоже ноги гудят? — высунув нос из-под плаща, спросила Лина.

— Гудят — это не то слово, у меня нет ног, у меня два бетонных столба, которые почему-то болят.

Заноза на это задорно рассмеялась.

— Давай, вставать нужно, сваливать с этого уровня, и хорошо бы добраться до следующего.

Егор кивнул и кое-как выполз из-под одеяла. Завтракали быстро, распотрошив последний ИРП, подогнанный капитаном Звонаревым. Сожрали всё, и даже кофе с чаем выпили, вскипятив в кружках.

Стук в дверь заставил Егора схватится за рукоять кинжала.

— Время вышло, освободите комнату или продляйте. Не то законников вызову.

— Пять минут, — облегченно выдохнув, выкрикнула Лина. — Уже собираемся. — Она приладила на спину ножны с зачарованным ангелом клинком, после чего накинула куртку, застегнув её на все пуговицы. — Я готова, — беря рюкзачок и вешая его на плечо, произнесла она.

Егор окинул взглядом опустевшую комнату. Рюкзак за спиной, Хим устроился в сумке у него на левом боку, мусора не осталось, все объедки должны были отправиться в ближайший мусоропровод, который вёл на самый нижний уровень, где обитали полные отщепенцы, им даже не позволялось подниматься на жилые этажи, с которых они начали восхождение.

Егор вышел за дверь, кивнул на прощание здоровяку, и они снова оказались в тёмном, дурно пахнущем тупике. Отправив остатки пайков в мусоропровод, они влились в плотную толпу народа, который спешил по своим делам. Как ни странно, уровень покинули без проблем, хотя у каждого мостика дежурили два бандюгана, которые кого-то выискивали в толпе.

— Это тебя высматривают, — шепнула Лина, — нутром чую.

— Да пусть хоть все глаза проглядят, — беспечно отмахнулся Егор, — здесь такая масса народу, что тут знакомое лицо найти-то сложно, не то, что куртку в заплатах.

Вот карточные выдернули идущего с краю плотного мужика и начали о чём-то расспрашивать, остальные спокойно шли дальше.

— Слышал вчера, карты на уши встали, три их члена исчезли, а одного, — мужик боязливо обернулся, проверяя, не подслушивает ли кто, — вообще сожрали. Они даже законников пригласили, это дело вообще небывалое. Сам же знаешь, сестра моя замужем за одним из безопасников, вот она мне и шепнула вечером.

— Насчёт сожрали — враньё, — почти шёпотом заявил собеседник, невысокий тощий парень. — Ну кому жрать-то? Зверей у нас нет, крыс тоже, разве что у богатеев есть аквариумы с рыбой хищной.

— А я тебе говорю, сожрали, — заупрямился первый, но их оттёрли, и продолжения разговора Раевский не услышал.

Через пару минут они добрались до моста. Карточный скользнул по лицу Егора ленивым взглядом, после чего перевёл его дальше. Не прошло и минуты, как они с Линой миновали наблюдателей и влились в поток людей, бредущих по лестнице вверх.

— Пронесло, — с облегчением выдохнула девушка, когда они поднялись на следующий ярус пятнадцатого уровня.

— Накаркала, — тихо прошипел Егор, глядя на законников, выборочно проверявших документы, в основном их интересовали люди, идущие выше.

Но проверка прошла штатно, быстро глянув бумаги и направление на работу, усталый страж порядка потерял к ним интерес, разрешив идти дальше.

И снова бесконечные ступени. Уровень, ещё один, и еще, вот восемнадцатый, на нём и сделали передышку, даже купили хорошо прокопчённую рыбы у мальчишки-лоточника, который бегал по галерее.

— Блин, как они на этой рыбе живут годами? — выкидывая салфетку с парой костей в урну, выдала Лина. — Я тут третий день, а меня не то, что от рыбы, от запаха воротит. Тут же ей всё провоняло. Я рыбу люблю, и морепродукты люблю, но всему есть предел. Стейк хочу, котлету с кетчупом, рагу из свинины, бефстроганов, что угодно, только не рыбу.

— А шампанское с креветками? — полюбопытствовал Раевский.

Лина задумалась.

— Наверное, всё же да, креветки это ведь не совсем рыба, у них вкус другой. Кстати, а ты видел креветки в продаже?

Егор покачал головой.

— Только раковины с моллюсками и раков вроде, креветки не в каждом море же водятся.

— Вот раков я бы тоже поела, — облизнулась Лина.

— Ну, трудиков мы подняли, так что, если тут есть забегаловки, то можно и заглянуть. Я бы ещё одежку сменил. Во всяком случае, эту засаленную, масленую куртку.

— Сейчас выясним, — поднимаясь, произнесла девушка и направилась в сторону законника, который с видом хозяина дефилировал по галерее.

Егор, не успевший её остановить, напрягся, от чёрных он не ждал ничего хорошего. Чего стоил молодой, прицепившийся к ним несколькими уровнями ниже, который на Лину глаз положил?

Но снова обошлось, девушка благодарно кивнула безопаснику, улыбнулась и пошла обратно.

— В общем, — остановившись перед Егором, произнесла Лина, — тут, на серединных уровнях, всё имеется, и магазины, и даже целых три забегаловки, где можно перекусить. Как сказал законник, не дёшево, но вкусно, внизу таких нет. Я узнала, что одна неподалёку, и рядышком с ней есть магазин одежды, поношенной, не новье, но нам-то и не надо.

— Поторопилась ты, мы недавно плотно поели, я вот пока совершенно не хочу.

— Ну, пойдём тогда, просто куртку тебе купим, чтобы на нас поменьше таращились, а пообедаем где-нибудь на двадцатом или даже двадцать втором.

— Уговорила, — поднимаясь и беря с лавки сумку, в которой дремал Хим, ответил Егор.

Через час они снова лезли вверх. Куртка такого же тёмно-зелёного цвета обошлась им в восемьдесят трудиков, выглядела она намного лучше, имела всего одну заплату, и та даже по цвету не отличалась.

Обедали на двадцать втором, не дойдя до первого перехода в пятую башню всего один уровень. Были тут и креветки, и какие-то устрицы, и зеленый хлеб из водорослей, всё это горячее и довольно вкусное.

— А не хило так, — отдавая за обед целых двадцать трудиков, четверть зарплаты Пикора, официанту, произнёс Раевский.

— Да, у нас наверху не то, что внизу, — философски изрёк парень и убежал в сторону кухни.

До двадцать шестого уровня добрались только к вечеру. Местная гостиница оказалась куда более приличней той ночлежки. В номере и ванна, и туалет. Правда, и стоила она десяток трудиков с человека.

— Ванна, — глядя на стальное, покрытое потрескавшейся эмалью убожество, с восхищением выдала Лина и начала стягивать куртку. — Пропотела с этими восхождениями, да и хочется в горячей просто поваляться.

— Отдыхай, — поцеловав девушку в лоб, улыбнулся губами Егор. — А мы с Химом прогуляемся до моста, нужно глянуть, что да как.

— Осторожней только, — попросила Заноза, открывая кран и дожидаясь, когда вода нагреется. — Помнишь, Пикор про какие-то банды говорил, что они мост держат и дать стригут. А вообще, странно это, его, по логике, должны законники контролировать, стратегический ведь объект.

— Вот поэтому и хочу прогуляться, глянуть, что да как. Всё, отмокай, наслаждайся уютом. Только вот что, держи пистолет рядом, и если за тобой придут, вали их, не раздумывая, хотя, можешь и мечом, так будет тише.

— А кто за мной может прийти? — удивилась девушка. — Разве те бандюганы с черепами, больше мы ни с кем не ссорились. Этих, с картами на морде, ты чисто уработал, вроде как без свидетелей, законники нами пока не интересуются, мы им дорогу не приходили. Вроде всех перечислила, никого не забыла?

— Нет, — согласился Егор, — вроде всё, но пистолет держи рядом.

— Ладно, уговорил, — и Лина пристроила ствол на краю ванной, прикрыв его полотенцем.

Егор покинул номер и, бросив взгляд на схему уровня, висящую на стене, направился к мосту.

Хим в виде крысы ехал в сумке, но на этот раз использовал мимикрию и, высунув морду, с любопытством изучал всё, что попадалось на глаза.

До серединные уровни очень близкие к верхним сильно отличались от нижних, да даже пятнадцатый выглядел так себе. Вообще, выше можно было подняться только на двадцать седьмой, дальше лестница была перекрыта, полноценное КПП с тремя безопасниками, вооруженными огнестрельным оружием. Подняться туда можно только по спец пропуску или по личному приглашению живущих на верхотуре. Но Егору туда и не нужно, ему нужна была четвертая. Но путь в неё лежал через пятую. Вообще пятая считалась центральной, там был собран весь управленческий аппарат, который регулировал жизнь всех остальных небоскребов. И то, что у них есть пропуск, было очень хорошо.

Егор вышел туда, куда хотел, на смотровую площадку. Только сейчас он понял, как ему осточертели замкнутые пространства и бетонные стены. Отсюда открывался вид на галерею, ведущую в пятую, и на океан, бушующий внизу. Погодка была гораздо лучше, чем в его видении, шторм стих, облака исчезли. Местное небо было не совсем голубым, а слегка зеленоватым. Егор подошёл к стеклу и несколько минут смотрел на солнце, которое почти скрылось за горизонтом. Света было достаточно, чтобы увидеть всё, что нужно, шестиметровой мост длиной метров четыреста, забран прозрачным пластиком, который, правда, от времени был уже не таким прозрачным, скорее мутным. И больше всего Егору не нравилось то, что там нет людей. Никого, ни одного человека, а в самом начале тёрлись сразу четыре безопасника.

— Хим, — позвал Егор, — у тебя зрение лучше, посмотри в начало моста, того, что у пятой башни, не видишь там ничего?

— Отсюда нет, — ответил Химерик. — Предлагаю туда сходить и посмотреть. Кроме того, можно же просто у местных стражей спросить, в чём дело, мы ведь ничего плохого не делаем.

— Тоже верно, — согласился Раевский, — чего огород городить?

Он спустился по лестнице и свернул в коридор, который вёл к мосту. Никаких бандитов, про которых говорил Пикар, он не встретил, но и людей тоже, он один шёл к мосту, и это наводило на плохие мысли.

— Проход закрыт, — сделав два шага вперёд и выставив руку в знаке «стоп», сурово произнёс один из безопасников.

Егор бросил взгляд на петлицы, здесь не было погон были только нашивки на воротники формы с ромбами и шеврон с именем на груди. Хорошо, что он прояснил у Пикора местную систему званий.

— Капрал Беерш, а что случилось? А то у меня разрешение на работу, хотел завтра перейти в пятую.

— Закрыта пятая, — немного более спокойно ответил законник. — Так что, иди отсюда, низушник, никто тебя туда не пропустит.

— А когда откроют? А то у меня разрешение на работу, выгодная она, не явлюсь по месту назначения, много трудиков лишусь.

— И не думай, — покачал головой Капрал. — Твоё счастье, что ты не успел попасть туда. Почему, не скажу, но ближайшую неделю башня будет закрыта.

Егор кивнул.

— Спасибо, капрал.

И развернувшись, отправился прочь.

— Ну, разглядел, что на мосту творится? — спросил Егор Хима.

— Разглядел, — ответил Химерик. — Ещё один пост и серьёзный, там человек десять, все при оружии, вроде очень больших автоматов, только на таких треногах. А ещё там такие двухметровые щиты, стальные, всё перекрывают.

— Это называется пулемёт, — пояснил химерику Егор. — А куда пулемёты развернуты?

— Развернуты? — не понял Хим.

— Куда стволы смотрят?

— А так на пятую и смотрят. Я видел их лица, они усталые, злые и дёрганные. Они очень боятся и чего-то ждут.

— Так, нам нужны новости. Безопасники не расколются, у них приказ молчать, не поднимать панику. Но думаю, народ уже шепчется.

И Егор оказался прав. Он нашёл местную кафешку и, устроившись за столом, заказал себе рыбный суп, не сидеть же просто так. Народу было много, место, видимо, популярное, и одеты люди были презентабельно, так что, Егор со своей сумкой выделялся, на него косились, но ему было все равно.

— Хим, слушай внимательно, — мысленно попросил он, — тут могут сплетничать над тем, что происходит в центральной башне. Не верю я, что люди не в курсе, хоть теории должны обсуждать.

Суп оказался неплохим, и рыба была ничего, и бульон густой, наваристый, и даже какие-то овощи вроде картошки и лука плавали, а ещё он был острым, не сильно, но прилично.

— Есть кое-что, — сообщил Хим, когда тарелка опустела наполовину. — В уголке две женщины шепчутся, так вот одна говорит, что её мужа утром туда отправили. Небывалое случилось, на пяти уровнях люди с ума посходили, резня идёт, тысячи людей разом. Все башни туда отправили сводные отряды безопасников, но пока никто не вернулся. Это похоже на ключ.

— Вот только он в четвёртой. Неужели он набрал силу, чтобы дотянуться до пятой, а это четыреста метров моста, плюс сама башня, но тогда должно было зацепить вторую и первую. Ладно, пойдём отсюда. Мы узнали всё, что хотели. Теперь дело за мной, нужно глянуть на ключик, на месте ли он, Финн не говорил, что они умеют перемещаться. Хотя откуда ему знать-то? Может, это очень редкое явление, единичный случай, и он не сталкивался с подобным.

Когда Егор вошёл в номер, Лина сидела за столом и с аппетитом уплетала бутерброд из вяленой рыбы на зеленом хлебе.

— Ну что там? — увидев Егора, спросила она. — Что-то вид у тебя больно мрачный, у нас проблемы?

— Похоже на то. — И Раевский, усевшись напротив, захапал второй бутерброд, откусил сразу половину, прожевал и быстро выдал вводную. — Так что, сейчас доем это рыбное безобразие и посмотрю на ключик.

— Не нравится мне это, — сказала Лина, переварив информацию. — Можно, конечно, попробовать пройти в четвёртую через первую или вторую, но сдается мне, там тоже мосты перекрыты и двери заварены.

— И я так думаю. Ладно, не отвлекай.

Каскад опустился на пол, постарался усесться по-турецки, но ноги после восхождения гнулись плохо. Кое-как устроившись, он закрыл глаза и стал думать про ключ. Надо сказать, всё получилось легко и непринуждённо, сознание покинуло тело, и взлетело на пару уровней, после чего рванулось к пятой башне. Да, теперь серебряная звёздочка светилась именно в центральной, а не в четвёртой. Кровь, трупы, психи, жрущие их и убивающие других психов. Что ж, всё упростилось, до цели чуть больше шестисот метров, он даже увидел номер уровня на центральной опоре, вокруг которой шла винтовая лестница, двадцать девять. Часть ключа находилась в одном из коридоров, прямо на перекрестке, и тел вокруг хватало. Ну что ж, целеуказание получено, осталось придумать, как туда попасть и не быть разорванным на куски.

А вот дальше сознание преподнесло сюрприз. Обычно оно возвращалось в тело после того, как продемонстрирует Егору ключ, но теперь оно рванулось дальше. Новая башня, судя по разрухе и запустению четвёртая. Кости, мусор, свет был, тусклый, моргающий, но его вполне хватило, чтобы разглядеть человека со злым, закопчённым лицом. Одет он был не так, как местные, рваная горка, в руках обычный калаш, на бедре прямо поверх штанины жгут, а чуть ниже повязка, пропитавшаяся кровью. Зацепило незнакомца прилично, и ногу, по идее, он должен волочить, если вообще на ней стоять можно. На лице мужчины проступила хищная усмешка, он распустил жгут, после чего посмотрел в сторону, откуда за ним наблюдал Егор.

— Я странник, — словно видя Раевского, произнёс мужик, — прозвище Чужой, я бросаю вызов, увидимся возле ключа. Я буду ждать ровно сутки, а потом пойду за тобой.

Сознание рванулось обратно с невероятной скоростью, мгновение, и вот он снова в своём теле. Егор открыл глаза, на этот раз он не завалился на пол, хотя виски ломили, как с перепоя.

— Что? — не выдержала Лина, и Раевский поморщился от её громкого голоса, от которого башка чуть не раскололась.

Он приложил палец к губам и почти прошептал:

— Ключ переместился в пятую башню. Идти меньше, а проблем стало сильно больше. А ещё здесь Чужой. Помнишь, я рассказывал про странника, который убивает себе подобных?

Лина кивнула, и на её лице проступило явное беспокойство.

— Надо опередить его, и сваливать.

— Хорошо бы, — согласился Раевский, — поскольку он в курсе, что я тут, и он только что бросил мне вызов. И если мы не встретимся, или я решу убежать, он пойдёт за мной следом, и поверь, он опасен. Я не уверен, что смогу выиграть эту схватку, так что, возможность у нас одна, добраться до ключа первыми, и придётся идти по трупам.

— По мосту, — тут же поняла Лина.

— Да, Заноза, ночью, по мосту, и тот, кто встанет на нашем пути, умрёт.

Конец второй книги

г. Владимир

Декабрь — февраль 2024 г.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/335451