Ключи от вселенной

Глава 12

— Странник, он за тобой, и бежит, надо сказать, шустро, — комментировал происходящее Хим. Сверху ему было хорошо видно. — Помедленней, чем ты несёшься, но ты рано или поздно выдохнешься, а он нет. Страж покинул пятно, преследует тебя, но скорость снизилась, похоже, вне своей территории он стал медленнее.

Егор ещё немного прибавил, стараясь увеличить разрыв. Очень хотелось обернуться, чтобы прикинуть скорость противника самому, да и всадить в него пулю, но сейчас этого делать было никак нельзя.

— Странник, в пятне еще что-то происходит, — продолжал вести прямой эфир Хим. — Там какая-то аномалия появилась, вертикальная багровая щель прямо в воздухе возле черепа, и она расширяется.

Сотню метров с грузом за спиной Егор пробежал секунд за пятнадцать, хорошо пробежал, вот только запыхался. Лину он увидел почти сразу, она стояла на одном колене, прикрывшись углом быстро сборного торгового павильона. Нижняя губа закушена, в глазах страх, ствол бинельки гуляет из стороны в сторону, но девушка с решимостью пытается целиться куда-то за спину Егора. Раевский взял левее, чтобы убраться с линии огня, и тут же грянул дробовик. Затем ещё один выстрел, и еще. Каскад фактически на бегу развернулся и, вскидывая карабин, принялся искать цель, та отстала хорошо, метров на сорок, картечь и пули её не остановили, никаких видимых повреждений Егор не заметил. Он в течение трёх секунд опустошил магазин сайги, надежды на то, что обычные полу оболочные пули, ни хрена не бронебойки, не смогут навредить этому противнику. Часть ушла мимо, всё же бег сказался, но большинство угодили в корпус и в голову. Вот только результат оказался такой, как он и думал, пара вмятин, огромное количество рикошетов. Разве что противник на секунду замер и начал вертеть головой, выбирая между ним и Линой. У него, похоже, возникла дилемма из русской народной поговорки про двух зайцев. Егор рванул из кобуры космический пистоль. Это да кинжал — единственный аргумент против такого противника, и то не факт, что поглотитель сможет помочь, да и сокращать дистанцию Раевский не хотел. Он одним движением сбросил рюкзак и тронулся навстречу стражу пятна. Тот, увидев цель, идущую на него, сделал выбор и рванул вперёд. Его четыре руки клинка замелькали так быстро, как будто перед ним полупрозрачный щит. Наверное, сейчас он бы спокойно отразил пулю, направленную в его грудь и голову, но проверить не вышло, Лина трясущимися руками пыталась переснарядить магазин опустевшей бинельки. Два патрона она уже выронила, и теперь судорожно пыталась достать новые из патронташа, закрепленного на раздвижном прикладе.

Рывок противника был стремительным, двадцать метров он преодолел почти мгновенно. Раевский вскинул руку с пистолетом и трижды выстрелил в несущегося на него стража. Алые росчерки мелькнули в воздухе и ударили в самый центр импровизированного щита, и прошли его, словно того и не было. Послышался звон раскалывающегося металла. Противник резко замер, словно налетел на невидимую стену, две из четырех рук-клинков теперь заканчивались обрубками, в грудной броне было одно оплавленное отверстие размером с кулак. Казалось, что страж сам не верит в произошедшее. Стремясь закрепить успех, Егор выстрелил ещё два раза, стараясь попасть в голову. Вот только его преследователь уже понял всю опасность ситуации. Он резко качнулся вправо, и заряды прошли мимо. За спиной грянула бинелька Лины, и заряд картечи ударил в самый центр груди, угодив в прожжённую дыру. Было что там повреждать или нет, Егор не знал, но выстрел не принёс никакого результата. Одно ясно: пистолет с космической станции — единственное оружие, которое может эффективно бороться против такого врага. Страж стремительно сдвинулся в сторону, уходя с линии огня Занозы. Такое ощущение, что он размылся в воздухе, а потом совершил рывок к Егору с точно таким же ускорением. Раевский нажал на спуск, когда его тело было уже в полёте. Алый заряд столкнулся с размытым силуэтом, видимо, в этом режиме он никак не мог уклониться.

Егор приземлился в высокую траву, в которой оказался какой-то камень, саданувший его по рёбрам, так что дыхалку вышибло. Но и противнику досталось. Куда попал энергетический заряд, Егор так и не понял, но сейчас страж валялся на земле, дергаясь, как припадочный. Раевский поднялся, скрипнул зубами, рёбра с правой стороны отозвались болью. Он сунул пистолет в кобуру и вытянул из ножен кинжал.

— Странник, нужно уходить, — подал голос Хим, — не нравится мне то, что в пятне происходит. Эта щель уже широкая, скоро ты в неё пройти боком сможешь.

— Понял, я быстро.

— Каскад, давай уйдём, — попросила его Лина, которая судорожно доснаряжала магазин дроба. В голосе девушки отчётливо проступала паника, похоже, её сильно напугал неуязвимый страж, против которого её оружие оказалось бессильным.

— Сейчас, Заноза, — крикнул он в ответ. — Только проверю кое-что.

Егор направился к бьющемуся на земле в пяти шагах от него стражу. Сейчас он видел только спину и один из уцелевших клинков. Раевский размахнулся и отправил кинжал между лопаток твари. Тот вошёл, но с большим трудом, едва на четверть лезвия, а потом с рукояти на клинок проскочила белая искра. А вот то, что дальше произошло, стало сюрпризом, стража просто разорвало, разбросав останки метров на пять. Одна из рук, на которой уцелел клинок, едва не снесла Егору голову. Выручила реакция — успел присесть. Раевский нашёл взглядом кинжал и позвал его обратно. Тот влетел в руку, он был холодным, словно пару часов в морозилке лежал. Сунув его в ножны, Егор поднял оторванную руку. Но сейчас некогда было возиться, требовалось сваливать, и как можно быстрее.

— Лин, уходим, — крикнул Егор, бросаясь к рюкзаку и закидывая его себе на плечо. — Хим, что там с щелью в пятне?

— Растёт, — отозвался химерик. — Странник, оттуда что-то лезет, точно тебе говорю, уходите.

Егор обернулся, отсюда до пятна было чуть меньше сотни метров, и двухметровая багровая щель, напоминающая Око Саурона, была прекрасно видна. А ещё он увидел, как оттуда появляются человеческие силуэты, сжимающие в руках… А хрен его знает, что они в руках сжимали, слишком далеко, чтобы разглядеть детали, но то, что это не шампура с шашлыком и не бутылки с огненной водой, он был уверен.

Раевский закинул на спину рюкзак, «Сайга» так и висела на груди стволом вниз. Подхватив с земли оторванную конечность, заканчивающуюся клинком, он побежал к девушке.

— Живо за мной, на ту сторону, насквозь через здание автовокзала. Внутрь пойдёшь первая, с твоим дробовиком там удобней крутиться. Стреляй во всё, что движется на нас или пытается окружить. Нам нужно оторваться от погони, и чем больше между нами будет препятствий, тем лучше.

Лина кивнула и даже слегка успокоилась, похоже, уверенный голос Егора, отдающий понятные приказы, придал девушке уверенности. Она побежала на другую сторону дороги, изредка стараясь обернуться, чтобы удостовериться, что её спутник следует за ней.

— Хим, не молчи, что там с гостями? И мне нужно знать, что за зданием вокзала.

— Странник, щель закрылась, пришли трое. С ними что-то вроде собаки или большого ящера, не знаю, как описать. Жаль, что ты не можешь взглянуть на них моими глазами. А ещё у одного на руке сидит небольшая птица. Ну, как не большая? С сокола размером. Скорее всего, она создана для слежки с воздуха.

— Значит так, давай сюда, я должен знать, что за вокзалом, в который мы сейчас войдём, есть там, где укрыться? Зря я всё же сунулся к пятну. Но, правда, несмотря на последствия, информацию мы получили полезную.

— Да я и отсюда вижу, что там, — ответил Хим. — Сначала площадка с каменным покрытием, затем забор, потом лесок, потом какая-то странная дорога — прямая и узкая, находящаяся на насыпи, потом снова лесок, а за ним маленькие домики, утопающие в зелени, за ними петляет не слишком широкая река.

Егор быстро перевел у себя в голове сказанное химериком — стоянка автобусов, забор, лесополоса, железная дорога, снова лесополоса, скорее всего, заросшая, затем сады, ну а дальше река Клязьма.

— Я вхожу? — заняв позицию за стеной возле выбитой двери, ведущей на вокзал, шёпотом спросила Лина.

Егор перекинул пустой магазин «Сайги» на полный и кивнул.

— Давай, не теряемся, идём насквозь, нам на ту сторону.

— Они поднимают наблюдателя, — сообщил Хим, — укройтесь. Как только он отдалиться, я его уберу.

Егор сначала хотел самостоятельно снять вражескую птичку из карабина, чтобы не светить Хима, но потом прикинул, что для него это невыполнимая задача.

— Только не нарывайся, — приказал Раевский и рванул следом за стартовавшей Линой, которая, уже переступив через выбитые двери, зашла внутрь здания.

Девушка осторожно ступала, старясь не потревожить разбросанный по полу мусор. Дробовик она вскинула к плечу, повторяя то, что видела в различных боевиках, ну а у кого ей еще учиться? Никто их не атаковал, они прошли через разгромленный зал и, перепрыгнув через неработающий турникет, выскочили на стоянку автобусов. Два пазика на спущенных колёсах с выбитыми окнами стояли в самом дальней углу. Поехать не поедут, но помогут перебраться через забор, поверх которого было натянуто три ряда колючей проволоки. Это Егор не учёл.

— Жди, — бросил он и ломанулся обратно в здание вокзала.

По дороге в полутьме павильона он видел несколько раскрытых чемоданов, из которых торчали вещи, была там и кожаная куртка.

— Странник, я завалил их наблюдателя, они даже не поняли, что произошло. Я птичке так между крыльев хвостом ударил, что переломал всю, камнем вниз бахнулась. Так что, глаз в небе у них больше нет. Но уходите, он, видимо, успел вас заметить, и теперь троица рогатых с жуткой псиной или ящером (не могу точно сказать, что это за существо), знают, куда идти. Они двигались в правильном направлении, правда, сейчас таращатся в небо, пытаясь понять, почему рухнул их наблюдатель. Но скоро им это надоест, и они рванут за вами.

— Молоток, — похвалил Раевский. — Приглядывай и не подставляйся.

Егор, пока шла вся эта беседа, успел добежать до чемоданов и вытащить прочную старую потрескавшуюся осеннюю черную кожаную куртку.

— Живо к автобусам, — приказал он напряжённой Лине, которая с испугом водила стволом дробовика, пытаясь контролировать всю территорию. Показывая пример, он первым понесся в нужном направлении.

Двери автобуса, который ближе всего стоял задом к забору, и метра между ними не было, оказались открыты. Егор влетел внутрь, бросив на сиденье куртку и конечность стража, забрался на соседнее посадочное место. Люк в крыше был прямо под ним, он был открыт, и за долгие годы крепление прилично проржавели, так что выдавить его удалось после двух сильных толчков.

— Ты первая, — бросил он Лине. — Я подсаживаю, ты выбираешься на крышу, потом примешь мой рюкзак, конечность стража и куртку. Меня тянуть не нужно, я сам вылезу.

Лина кивнула и, выпустив бинельку, которая тут же повисла стволом вниз, встала под люком. Она слегка присела, напружинив ноги. Егор подошёл сзади, слегка присев, взял её руками за бедра, после резко с выдохом поднял вверх. Лина дополнительно оттолкнулась и буквально вылетела через люк сразу на полкорпуса. Две секунды, и она уже стоит на крыше, принимая вещи от Каскада. Ещё через десять секунд, Раевский выбрался на крышу.

— Всё, Странник, — доложился Хим, — как ты говоришь, время вышло, они снова пошли за вами.

— Понял, — мысленно ответил Егор и, вернув рюкзак за спину, подхватил конечность и куртку, побежал в хвост автобуса. — Лин, давай сюда, — он набросил прочную куртку на колючку, — тебе снова первой идти.

Девушка кивнула, она взяла небольшой разбег, перепрыгнула колючую проволоку и оказалась на небольшом пустыре с другой стороны забора.

Егор прыгнул следом, приземляться он умел, так что, тоже без последствий обошлось. Вскочив на ноги, он побежал в сторону лесополосы, за которой должна была скрываться железная дорога. Лина бежала следом. Вообще ему повезло со спутницей, девочка была спортивная, в зал ходила не для проформы, поэтому не ныла на нагрузки, была привычная к ним.

В заросли Егор вломился, не разбирая дороги, при этом он ухватил оторванную конечность за кусок руки и использовал её, как мачете. Клинок, которым она заканчивалась, отменно рубил ветки и тонкие деревца. За долгие годы без человека жиденькая лесополоса разрослась, стала очень густой, так что пришлось помахать импровизированным мачете минут пять, чтобы пробиться через эти кусты и молиться, чтобы никто из них не оказался мутировавшим растением, которое они имели честь лицезреть в первые минуты пребывания в этом мире. Егор пару раз оборачивался, чтобы бросить взгляд на бегущую следом Лину, но та шла, как привязанная, приотстав метра на два. Лесополоса почти подошла к железнодорожной насыпи. Егор продрался сквозь очередные кусты и фактически оказался на путях, полтора метра подъёма, и вот он стоит между двух шпал.

— Хим, как наши преследователи? — поинтересовался Раевский у наблюдателя.

— Темп потеряли, — доложился химерик, — только что вышли из здания вокзала на ту каменную площадь. Вертят головами, ищут, куда вы делись. Сдаётся мне, с мозгами у них плохо. Куртку, накинутую на проволоку, видят, но понять, что вы там ушли, не могут. Питомец их выручил, оказывается, он может брать след, повёл их к автобусу.

Егор кивнул и, спустившись с насыпи, снова полез в кусты, на этот раз он старался оставлять за собой как можно меньше следов.

Уже через пять минут они с Линой вышли на заросший небольшими березками пустырь, который тянулся до дачных домиков, утопающих в зелени. Природа в отсутствие людей заявила на мир свои права и теперь медленно наступала на всё, созданное человеком.

— Хим, нас видишь?

— Нет, только тебя чувствую, а так деревья закрывают пока.

— Понятно. Что там наши «друзья»?

— Сарказм, — с усмешкой заявил химерик, удивив этим Егора. — Наши «друзья», наконец, поняли, куда вы делись. И теперь, испарив часть стены, идут по следу, но медленно.

— Что у них за оружие, ты рассмотрел?

— Они не пользовались оружием, просто один рогатый поднял руку, вытянул её в сторону стены и резко сжал кулак. И та словно поплыла, и вскоре в центре появилась дыра, в которую они все и пролезли по очереди. Только то ли пёс, то ли ящер легко перепрыгнул поверху, взяв небольшой разбег.

— Понятно, — подвёл итог Раевский. — Ладно, наблюдай. Будет что интересное, сообщай.

— Конечно, — отозвался Хим и прекратил разговор.

— Что будем делать дальше? — спросила Лина. — Говорила же, что не стоило соваться к этому пятну, плохо закончится.

— Нормально всё закончилось. Я выяснил много полезного, понял, зачем они существуют. И что по ним к нам может прийти враг. Так что, мы знаем гораздо больше, а если нам удастся захватить пленника (при условии, что этот рогатый умеет говорить), то, возможно, мы узнаем много необходимого об этом мире. А теперь хватит стоять, пока мы спим, наш враг качается, или, если перефразировать…

— Пока мы болтаем, он приближается к нам, — перевела Лина. — Так какой план?

— Идти вперёд, выбрать место, заманить и убить.

— Хм, отличный план, — восхитилась Лина, но её слова чуть ли не разъедало от сарказма, — как твой предыдущий — дойти, пройти, забрать, уйти.

— А я думал, это твой план, — удивился Егор. — Ладно, передохнули, пора снова двигать вперёд. Сейчас дойдём до домиков и прикинем, что мы можем противопоставить нашим рогатым преследователям.

Миновав молодой березняк, они вошли в дачный сектор. Узкие улочки заросли так, что были плохо проходимы. Имелись тут и кусты-охотники. И если тот, с которым они столкнулись в первый день, стоял отдельно, то здесь они отлично маскировались, скрываясь в зелени. И только чудом Егор и Лина не вляпались, Раевский в последний момент успел увернуться от гибких ветвей и, отпрыгнув, разорвал дистанцию.

— Хим, — позвал химерика Каскад, — как обстановка?

— Они дошли до той странной дороги, идущей по насыпи, их зверушка отлично держит след. Идут медленно, если бы удалось убить следопыта, тогда они бы вас потеряли.

— Не надо пока, ты — наше тайное оружие. Меня видишь?

— Нет, в этой зелени тяжело ориентироваться, только чувствую.

— Понятно. Ладно, продолжай следить, дай знать, как они подойдут к окраине посёлка.

— Ну, что там? — поинтересовалась Лина, похоже, она научилась определять, когда Егор разговаривает с Химом.

— Дошли до железки, зверь ведёт их по следу, и нам не оторваться.

— И что ты предлагаешь, воевать?

— Ну, есть два варианта. Первый — воевать, устроить засаду. Но у этого плана есть минус, мы ничего не знаем о противнике, страж оказался хорошо защищён от огнестрельного оружия, если бы не пистоль с космической станции, то всё, хана. Как защищены и на что способны рогатые, я не представляю. И столкновение может кончиться очень плохо.

— А второй вариант? — напомнила Лина.

— Бежать к реке, перебраться вплавь на ту сторону, и встречать их на переправе.

— Я за второе, — немного подумав, приняла решение девушка.

— Да, в принципе, единственный разумный вариант. Правда, меня беспокоит, как мы будем переправлять вещи? Нужны какие-то плотики, на которые мы все это загрузим.

Лина озадачилась и начала вертеть головой в поисках чего-то полезного для переправы.

— Может, дверь снимем деревянную? — предложила она. — Или кусок забора?

— Может, — согласился Егор, внимательно глядя по сторонам. — Но нам это до реки ещё тащить. Так что, если это будет что-то тяжёлое и неудобное, мы вымотаемся и потеряем скорость.

К окраине дачного посёлка вышли через пятнадцать минут. Он оказался небольшим, всего с полкилометра. Если бы не опасности в виде мутантов и хищных растений, пробежали бы его гораздо быстрее. При этом Егор так и не увидел ничего полезного для переправы через руку.

— А может, Хим перенесёт наши вещи? — неожиданно предложила Лина.

— Молодец, — похвалил её Раевский, — пятёрка за сообразительность, и лишняя ложка каши в награду. — Он указал рукой на очередное заросшее молодыми деревцами поле, только вместо березняка на этот раз был осинник, в котором встречались ёлочки. — Бегом.

Спрашивать Хима, сколько им до реки, было бесполезно. Нет, определённо нужно заняться его обучением, прямо сегодня, вечером, когда они от погони уйдут. Пробившись через осинник и через заросший лес, они выскочили прямо на не слишком высокий заросший берег. До воды было всего метра два с половиной по песчаному откосу, на другой стороне пляж, и только шагов через тридцать начинался подъём, заросший молодыми елочками.

— Хим, давай к нам, — позвал Раевский, — есть для тебя работа. Сейчас мы свяжем все наши вещи, а ты перенесёшь их на ту сторону реки, а мы сами переплываем.

— Да, Странник, уже лечу. Рогатые в домиках застряли, идут медленно, тварь свою далеко не отпускают. Так что, вы прилично отыграли. Не удивлюсь, если они вообще развернуться.

— Ну и хорошо, если так, — ответил Егор. — Всё ждём. Лин, раздевайся, не мешкай, я твои вещи в пакет упакую. Оружие в отдельный чехол уберём.

— А ты чего не раздеваешься? — стягивая куртку, поинтересовалась девушка.

— Я только разуюсь, — ответил Егор. — Эта ткань не промокает. Я и ботинки снимаю, только чтобы потом в них вода не хлюпала.

— Вот так всегда, ты, значит, в гидрокостюме, а я в нижнем белье, — заворчала Лина.

— Заноза, ну не лишай меня удовольствия полюбоваться на твоё красивое тело, если уж по нашему договору мне ничего не светит.

Девушка покраснела, да так, что её огненные веснушки потерялись на фоне румянца. Она резко отвернулась и, согнувшись в поясе, принялась расшнуровывать кроссовки.

Егор с пару секунд смотрел на обтянутый мешковатым клеёнчатым камуфляжем зад Лины, после чего отвернулся и принялся за упаковку вещей. Оба ствола отправились в чехол, который он, на всякий случай, прихватил с собой. С трудом, но влезли, хотя это было против всех законов физики. К нему же Егор примотал малярным скотчем конечность стража, после чего закрепил чехол с оружием на специальные защёлки к своему баулу. Пистолеты отправились в рюкзак, но кинжал и нож Егор оставил при себе. Школьный Линкин рюкзачок он запихнул в свой и затянул горловину, всё, теперь сюда даже коробка спичек не влезет. Далее следовало разобраться с одеждой. Из кармана на свет появился аккуратно сложенный здоровенный крепкий мусорный мешок.

Егор посмотрел на Лину, та уже стояла в одних трусах. Лифчик она скинула и теперь прикрывала свою небольшую красивую грудь правой рукой.

— Правильно сделала, — подбодрил её Раевский. — Так, на том берегу, у тебя будет сухая одежда.

За это он был испепелён яростным взглядом, а Лина резко развернулась так, что её давно не мытые волосы, забранные в косу, хлестнули девушку по лицу. Егор пожал плечами.

— Какая стеснительная мне спутница досталась, — пробубнил он себе под нос и принялся паковать имущество Занозы в мусорный мешок. Туда же запихнул и свои ботинки.

Две минуты, и он тоже привязан к его большому рюкзаку. Вес получился не маленький, килограммов сорок.

— Хим, где ты?

— Уже тут, — ответил спутник, и метрах в двадцати над рекой возникла химера с впечатляющим размахом крыльев.

Он на бреющем полете сложил их и приземлился на маленький пятачок.

— Поднимешь? — указав на вязанку, спросил Раевский. — Не знаю, как ты потащишь, но лучше всего вот за эту ручку, — Егор указал на верх рюкзака. — Можем обвязать верёвкой вокруг твоего тела.

Подойдя к рюкзаку, Хим взял в зубы петлю с вшитым внутрь стальным тросиком, привстал на задние лапы, словно взвешивая груз.

— Подниму, — уверенно заявил он. — Всё, лезьте в воду, вещи будут вас ждать на той стороне. Кстати, а если там рыбы хищные или мутанты?

— Вот ты сволочь! — обругал Хима Егор. — Я стараюсь не думать на эту тему. Хорошо, Лина тебя не слышит, а то бы я её не смог заставить, а нам надо.

— Надо, и быстро, — подтвердил химерик. — Они скоро будут здесь, сейчас они к молодым посадкам вышли. Всё, я полетел.

Он ухватил в пасть ручку рюкзака и, оттолкнувшись, прыгнул с обрыва, расправляя крылья. На секунду Егору показалось, что Хим не вытянет и ухнет в воду. Но нет, не прошло и десяти секунд, как тот уже был на другой стороне. Приземлившись на песчаный пляж, он оставил вещи и, активировав мимикрию, взмыл в небо.

— Интересно, глубоко под берегом? — спросила Лина.

— Сейчас проверим, — Егор уселся на задницу и съехал по крутому спуску прямо в воду, и тут же ушёл с головой.

Когда он вынырнул, Лины на берегу уже не было, её голова показалась над водой спустя пару секунд. Река была медленная, течение несильное, не прошло и десяти минут, как они выбрались на противоположенный берег.

— Нам надо укрыться в посадках, — хватая рюкзак, пояснил Егор, указывая на довольно густой ельник. — Переодеваться на глазах у противника — не лучшая идея.

Лина, которая прекратила прикрывать свою грудь, побежала по пляжу, демонстрируя свой оттопыренный зад, обтянутый красивыми черными кружевными трусиками.