Клыкастая Девушка

Глава 20

— Это не может быть он, — сказала Сара, но даже пока она говорила, я нажимала кнопку перезвонить. Телефон зазвонил едва прежде чем его сняли на другом конце.

— Джейн?

— Какого фига ты сбрасываешь всякий раз? — потребовала ответа я.

Была краткая пауза, — Гора Скаллкрушер, — сказал Эбен. — Фальцет невозможен, даже на легком.

— Это он, — сказала я Саре, охватывающей микрофон телефона. Я включила громкую связь, чтобы она тоже могла слышать. — У тебя есть немного мужества, Эбен.

— Я знаю. Ещё не время. — Его голос распрямился больше, чем просто искажение телефонной линии; он звучал изможденным. — Наркотики сохраняют меня бодрствующим ненадолго. Джейн, я знаю, общую суть того, что Лили говорила тебе, Хэйкон слушал, настолько долго, как только мог, передавая её мне. Но я должен был ждать разговора с тобой до тех пор, пока она не перестанет подслушивать.

— Дай мне хоть одну причину, почему я должна слушать тебя, — сказала я. — Мистер Ложь-Сквозь-Зубы-Пытающийся-Убить-Меня.

Повисло долгое молчание.

— Ты должен кое-что сказать. — Голос Эбена был более слабым, как будто он был на некотором расстоянии от телефонной трубки.

Я моргнула. — Ха?

— Не ты! — Эбен щёлкнул. Затем очевидно не мне, — Пожалуйста, у меня нет времени. Скажи что-то. Что-либо.

— Нет, — сказал мужской голос, дрожа, но решительно. — Ты хочешь использовать нас, чтобы заманить ее сюда! — Он помолчал. — Ой.

Это был Зак.

Не было способа, которым вампир мог бы подражать ему. Стекло IPhone треснуло под моими уничтожающими пальцами. — Эбен! Если ты причинил ему боль, если получилось, что ты прикоснулся к нему…

— Мы в порядке, мы все здесь в порядке. — На этот раз это был голос моего отца, наполненный вынужденным спокойствием. Это было точно так же, как он звучал, когда он должен был сказать нам, что мама рухнула с острым аппендицитом; прошло несколько недель, прежде чем он признался, что она чуть не умерла. Услышав, его тон моё горло сжалось в ужасе. — Держись подальше отсюда.

— Здесь все под контролем, — добавил голос моей мамы.

— Вы прикованы наручниками к стульям и в окружении враждебных вампиров! — Эбен практически выл. — Прошу вас всех быть разумными?

Как всегда, казалось, всё обрушилось на меня. — Я поняла. Заложники. Что ты хочешь, Эбен?

— Это не то, что хочу я, это то, что хочет Хэйкон. — Эбен глубоко вздохнул. — Вы. Все вы. Дампир, девушка, ты… и Лили.

— Нет! — воскликнула Сара. Она потянулась к телефону, но я убрала его из ее досягаемости. Я разберусь, говорила я, и она стихла, хотя ее лицо было бледным и неподвижным.

— Если вы все вернётесь, то Хэйкон освободит твою семью, — сказал Эбен. — Но если ты не…

— Не делай этого, Ханти, — прервала мама. — Три на четыре — плохая сделка. Держись подальше, и отправься за помощью — Ее слова превратились в приглушенное бормотание.

— Мне жаль, но я не могу — ой — позволить вам сказать ей — ой — где мы находимся, — сказал Эбен, очевидно, маме. — Не могли бы вы прекратить кусать-ой! — меня! Я тут пытаюсь помочь вам всем!

— Было бы намного полезнее, если, может быть, ты не похитил их, в первую очередь, — прорычала я.

— Я этого не делал! Я клянусь, что я не делал, Джейн.

— Это на самом деле так, — сказал Зак. — Пара больших парней схватили нас не задолго после того, как ты пошла в больницу. Эбен был довольно холоден. — Кратковременная задумчивая пауза. — Помимо всей связывающей нас вещи, конечно. Но он очень извинялся по этому поводу.

— Зак, прекрати говорить сестре, как хороши злые вампиры, — сказал твердо папа. — Разве ты не веришь словам Эбенезера, Джейн. — Казалось, что Эбен говорил правду о его настоящем имени и происхождении. — Нет, если он предлагает тебе показаться добросовестно. Как и освободить твоего брата.

— Я говорил тебе, я не могу это сделать, — устало сказал Эбен. — Джейн, я обещаю, я освобожу твою семью. Пожалуйста, поверь мне.

— Да, правильно. — Но я вынуждена была признать, было что-то грубое в голосе Эбена, что заставило меня задуматься. Это был разительный контраст с безупречным самообладанием Лили. — Эбен, скажем, я делаю то, что ты хочешь, — Сара резко взглянула на меня; я покачала головой на нее. — Что потом?

— Они убьют Лили! — разразилась Сара. — Они убьют тебя, Джейн, это самоубийство!

— Нет, Хэйкон планирует лишить Лили свободы, не заколоть её, — сказал Эбен. — Он хочет, чтобы ты работала на него, Джейн. Он всегда хотел, вот в чем смысл всего этого.

— Ты не хочешь этого делать, Ханти, — сказала мама. — Этот Хэйкон не этический работодатель.

Сара схватила меня за рукав. — Послушай ее, Джейн. Лили рассказала мне все о Хэйконе. Он чистое зло.

И это говорила Сара. Я потерла мое лицо, пытаясь бороться с сонливостью, которая омрачала мои мысли. — Я должна сказать, это действительно не звучит как хорошая сделка, Эбен. Я не хочу работать на кого-то.

— Это моя девочка, — сказал папа. — Ты в безопасности.

— Вы все действительно не помогаете здесь, вы знаете, — сказал Эбен со смирившимся вздохом. Я услышала шаги, и догадалась, что он двигался в сторону, подальше от моей семьи. — Джейн, мы вампиры. Мы не можем не быть под каблуком у тех, кто старше нас. Ты можешь принять это, или ты можешь умереть.

— Лили сбежала, — сказала Сара, гордо подняв подбородок.

— Менее чем за сто лет, — лопнул Эбен. — Это ничего. Даже я почти вдвое старше, и большинство других вампиров считают меня младенцем. Мой собственный дед? Ей восемь тысяч лет. Для Хэйкона, Лили, возможно, убежала прошлым вечером. Если бы это было не для её эксперимента, он мог бы позволить ей работать еще несколько столетий, прежде чем ликвидировать её. До сих пор он даже не сделал каких-либо реальных усилий, чтобы найти ее.

— Наряду с отправкой тебя за ней, — указала я.

Эбен рассмеялся: горький, болезненный звук. — Меня? — Его акцент мальчика с фермы сгустился. — Я шучу.

— Вы из разных Кровей. Значит, ты сбежал от своего собственного родителя.

— Нет, мой Старший просто не заботится, где я, жив ли я или мертв. Почему ты думаешь, что я пытался больше столетия быть принятым другой Родословной? Трудно, невозможно трудно, быть одиноким вампиром. Ты должен постоянно уворачиваться от охотников, посланных другими. Родословная ненавидит жуликов. И сверху всего, ты еще должен найти еду, убежище, деньги, и все это без официального существования. И все, которых ты когда-либо знал, мертвы, и все продолжает изменяться, крайне… — Он прервался. Когда он заговорил снова, его голос был более составлен, но тихий. — Это … очень одиноко.

— О, мое сердце кровоточит за тебя, парень, который привязал моего маленького брата к стулу. — Несмотря на мои храбрые слова, моя неловкость поднималась на воздушном шаре в полномасштабную панику. Эбен, возможно, обманул меня прежде, но я не могла убедить меня, что он лгал на сей раз; ненависть к себе и безнадежность его голоса были слишком реальны.

— Ты должна вернуться, Джейн. — Слова Эбена произносились нечленораздельно вместе, как будто он был ужасно пьяный. — К крайнему сроку. Иначе … иначе, Хэйкон…

— Эбен! — Мне было трудно сейчас говорить. — Скажи мне! Какой крайний срок?

— Завтра вечером. В полночь, — Эбен пробормотал, еле слышно. — Крайний срок Хэйкона. Отдай себя и их, или он убьет одного из… из твоей семьи. Джейн, мне жаль, так жаль… я ему не позволю… я не буду.

Я уставилась на неисправный телефон, моя борьба ума, как будто мои мысли должно быть плавают в гору через сироп. Захват Лили. отдать её, Вана и Сару и меня. Завтра в полночь. Я не могла думать. Не было никакого способа, которым я когда-либо буду в состоянии убрать ее самостоятельно, не когда она могла посадить меня на колени с улыбкой. Думай.

— Джейн. — Сара схватила мои слабые руки, яростно сжимая их между своими. Я едва могла чувствовать давление через мою онемевшую кожу. — Это нормально. Я что-нибудь придумаю, я придумаю план, пока ты будешь отдыхать.

— Помоги мне, — прохрипела я, заставляя держать себя в вертикальном положении. Мои ноги были мертвые куски плоти, я рванулась через всю комнату как зомби. — Гостиная — помоги мне!

Я могла чувствовать восходящее солнце, оно как дуло пистолета прижимается к задней части моей шеи. К тому времени Сара помогала мне идти в гостиную, я не чувствавала низ ног от бедра. Слабый серый свет фильтровался через щель в занавесках; мое зрение размылось. Все было слишком ярко, как переэкспонированное фото.

— Ты, — Ван уставился на меня. Его запястья были в ссадинах в местах, где он пытался освободиться. — Клянусь кровью моей матери, я заколю тебя, если это последнее, что я сделаю.

Я никогда не была так рада видеть кого-то прежде в моей жизни. Я опрокинулась и растянулась, сползая к ногам. Ван крутился в его цепях, как будто думал, что я пыталась напасть — но я не достигла его.

— Джейн, что ты делаешь? — Сара вопила, колеблясь, когда я потянула силу от нее, чтобы схватить цепи, связывающие Вана с радиатором.

— Нет времени. — Я схватила обтянутое кожей плечо Вана, не в силах удержаться и рухнула возле него. — Ты мне нужен, — сказала я ему в озадаченное, но все еще подозрительное лицо. — Хэйкон забрал мою семью. И получит Лили. Помоги мне!

— Что?

Я могла бы придушить его за то, что так медленно. — Я нанимаю тебя на работу, охотник!

— Что? Нет! — Сара сделала выпад на меня. С тихим извинением я открыла связь крови между нами, сознательно таща столько силы, сколько могла.

У Сары было как раз достаточно времени, чтобы задохнуться, — О, ты расчитываешь на корову, — сказала она прежде, чем опрокинулась. Новая энергия ревела через мои вены, когда она свалилась в мягкую кучу.

Я покачала головой, хватаясь за сознание на несколько минут. — Эбен звонил, — сказала я Вану, мой голос стал устойчивее. — У него моя семья. Хэйкон собирается убить их, если я не сдамся до завтрашней полуночи.

Прозрение расцвело на лице Вана. — И не только тебя он хочет.

— Верно. Ему нужны Лили и Сара и… — Я остановилась как вкопанная.

Было уже слишком поздно; Ван уже разобрался. — И я, — закончил он спокойно.

Я колебалась, потом кивнула.

— И ты хочешь, чтобы я защитил твоего создателя.

Я кивала снова. Мы уставились друг на друга, нас разделял только дюйм. Его глаза были настолько зелеными при свете дня. Они изучили меня, читая мое отчаяние и его собственное смягченное выражение лица. Я чувствовала грубые мозоли на его ладони, когда он придал моему лицу чашевидную форму в руках, поддерживая мою свисающую голову.

— Я охотник, — сказал он, глубоким, тихим голосом. — И я защищаю невинных с моей кровью. Ты можешь мне доверять.

Я прикрыла глаза с облегчением, а затем жалела, поскольку я не могла открыть их снова. Рассвет ударял в мой череп как молоток. В руках Вана, державших меня, было так тепло, так хорошо. Я могла бы уплыть.

— Джейн. — Голос Вана дрейфовал от куда-то очень далеко. Я постаралась открыть веки на доли секунды. Его лицо плавало передо мной, его волосы, сверкали как огонь. — На всякий случай … не сдавай Сару, и что-либо еще, что ты должна сделать, чтобы спасти свою семью …, делай это. Просто сделай.

Я отступала в свою могилу. Земля закрылась над моей головой.

Его слова следовали за мной в темноте. — Если ты должна, приведи меня к вампирам.