Клубок проклятий

Глава 4

«Ведьмы существа весьма противоречивые и нерациональные. В отличии от магов. Сила ведьмовская от самой природы. В природе этой они силу черпают. Ей и отдают себя без остатка», — вспоминала я краткую, всего-то на пару часов, лекцию, которую мне прочитала госпожа Снежная.

Вообще, сложно было уложить в голове тот факт, что ведьмы — существа более чем реальные. Я на всякий случай глянула в зеркало заднего вида. Оно отразило не только пустынную дорогу, но и мою жизнерадостную физиономию потомственной, как недавно выяснилось, ведьмы. Она, физиономия эта, правда, нисколько не отличалось от той, что я видела в зеркале пару дней назад, когда мнила себя обычным человеком. Но была очень даже реальной. Встрепанная русая шевелюра, зелёные глаза, пухлые губы, вздернутый нос и веснушки на нем. Всё очень даже реальное и симпатичное.

Итак, ведьмы существуют. Я тому пример. А ещё, по словам мой новой начальницы, существуют маги, оборотни, вампиры и ещё целая куча фантастических персонажей. Насчёт эльфов врать не стану, эльфов вроде у нас не водится. На всякий случай сразу спросила: а вдруг? Всегда имела слабость к торчащим ушам, но нет. Тут мне ничего не светит по словам Снежной. Остроухие красавчики наш мир не населяли, насчёт других миров она была не уверена. Ладно, не будет отчаиваться. В конце концов, оборотни тоже ничего. Игорёк, которому я опрометчиво врезала по колену, как раз оказался оборотнем. И судя до взглядам, полным ненависти, которые он бросал в мою сторону, пока вёз меня домой после беседы с новой работодательницей, мы с этим конкретным оборотнем вряд ли подружимся. Нежный какой. Подумаешь, чуток пнула, естественная реакция на стресс. И вообще, добрее надо быть с девушками, даже если ты оборотень на задании. Мы, девушки, которые ведьмы, существе трепетные и нервные одновременно. А ведь ему со мной придется вместе работать. Ну, или мне с ним.

Работать. Поверить не могу, что работа сама меня нашла. Да ещё такая работа! Сотрудник отдела контроля за магическими преступлениями — это звучит гордо. И ещё необычно. Будем честны, вообще очень странно звучит. Но мне всё равно нравиться. Хотела работу покреативней — получай, Михаэлла. Внутренний голос уверял меня, что креативности у меня этой теперь в жизни буде выше крыши. При этом голос этот также уверял, что мне понравится. Оно и понятно, это же мой внутренний голос, не чей-то. А я с детства делила любые события на интересные и скучные. Остальное всегда было вторично.

На данный момент я наслаждалась последними деньками свободы. В смысле безработной жизни. Хотя официально я уже числилась в штате, госпожа Снежная милостиво дала мне целую неделю на улаживание личных дел и привыкание к мысли, что мир не то, чем кажется. Не то чтобы срок достаточный... С другой стороны, дел личных у меня не так и много, а насчёт мира я всегда подозревала неладное.

В общем, в ближайшее время мне было суждено стать сотрудницей отдела контроля за магическими преступлениями не на бумаге, а на деле. Рядовой сотрудницей, хотя отдел, по словам моей новой начальницы, вовсе не рядовой. Может, конечно и хвастается, но вряд ли. Не тот типаж женщины, точнее мага. Год мне предстоит отработать, искупая свою вину за проклятье, наложенное мной по незнанию. Возможно, госпожа Снежная считала, что это вполне себе приличный срок, чтобы я я успела раскаяться в содеянном, но тогда её ждал сюрприз. Хотя сомневаюсь. Вот касательно чего у меня не было иллюзий, так это касательно умственных способностей моей новой начальницы. В любом случае, наказание это я приняла без всякого смирения, зато с огромным энтузиазмом. Работать в каком-то совершенно волшебном учреждении, учиться колдовать, да ещё и зарплату мне будут перечислять ежемесячно, причём в два раза больше, чем я получала раньше. Что-то у этих судей с системой наказаний напутано, но не буду им подсказывать. Почему-то вспомнилась история моего детства. Однажды в детском саду меня решили наказать за отказ вкушать творческие кулинарные изыски нашего повара-отравителя. Я всегда была привередлива, подозрительно относилась к любой пище, приготовленной чужими руками. И ведь мама моя воспитательниц слёзно молила: не заставляйте эту девочку кушать, даже не пытайтесь. Но люди редко слушаются добрых советов. Попытка из цикла «пока все не съешь, из-за стола не встанешь» полностью провалилась. Уж чего-чего, а упрямства мне было не занимать с младых лет. Потом эти взрослые и, казалось бы, умные люди решили в наказание лишить меня дневного сна. Вместо этого я должна была помогать нянечке мыть полы. Серьёзно? Вместо скучного тихого часа елозить здоровенной взрослой шваброй по дырявому линолеуму?! Отличное наказание для пятилетки! Дайте два! Мне все одногруппники завидовали. Именно тогда я впервые поняла, что не все взрослые умны.

Впрочем, я отвлеклась, но что поделать, если выпавшее мне во взрослой жизни наказание за содеянное преступление очень напоминает тот детский опыт со шваброй. Кстати, швабра тут тоже присутствует. Уже уточнила, ведьмы и впрямь умеют летать на метле. Заранее предвкушаю, а пока еду на дачу на самой обычной машине, которую, наконец, забрала из ремонта. На даче давным-давно поселилась моя мама. То ли устав от города, то ли решив держаться подальше от любимой и единственной дочери, она осела в сотне километров от моего места обитания. Виделись мы не часто, хотя созванивались регулярно. Отношения мои с единственной родственницей складывали отлично, в основном как раз потому, что с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, встречи наши были редки. Мама постоянно находилась в разъездах, как по работе, так и для удовольствия. В этом смысле мне чрезвычайно повезло в жизни. Мама сумела сделать для меня самое лучшее, что в принципе способны сделать родители: она меня отпустила.

Однако в данный момент я ощущала настоятельную потребность посмотреть в глаза прародительнице в тот момент, когда я буду задавать сакраментальный вопрос. Вопрос я ещё точно не сформулировала. Колебалась между «Какого хрена?» и «Что за фигня?». Оба варианта выглядели одинаково привлекательно, но, возможно, пока буду ехать, в голову придёт третий. Пока же я продолжала крутить в голове наш разговор с госпожой Снежной, как единственный источник информации.

— Ведьмы делятся на два класса: тёмные, их ещё называют чёрными и светлые, они же белые. — говорила Снежная. — Это никак не связано с полюсом силы, вообще забудь о полярности. Не существует никакого абсолютного зла, как и абсолютного добра. Чёрные ведьмы не плохие, а белые не хорошие. Точнее среди обоих классов встречаются всякие. Просто светлые ведьмы черпают силу из окружающего пространства, а источник тёмных находится в них самих. Всё ведьмы природницы. Они часть этого мира и в отличии от магов, естественная его часть. Силы ведьмам даёт этот мир. Зачастую ведьмы не знают точно, как и что они делают. Вот как ты с этим проклятьем. Маг колдует, меняя обстоятельства. Ведьма может менять мир, иногда неосознанно. Мир любит ведьм. Мир защищает ведьм, потому их проклятья столь сильны. Маг может создать иллюзию, и вода будет выглядеть, пахнуть, ощущаться как вино. Пьющему будет казаться, что это вино, но на самом деле вода останется водой. А ведьма может изменить саму структуру воды, и вода впрямь станет вином.

— Какой полезный навык, мне надо научиться, — не выдержала я в тот момент

— Размечталась. Такое под силу лишь самым одаренным и опытным ведьмам. Единицы способны действительно менять суть вещей. Те, кто умеет слушать мир, кто говорит с ним. Я лично знакома лишь с тремя способными на подобное ведьмами. Кстати, они никогда не станут творить такие изменения просто так, без необходимости. Захотят выпить — купят вина в магазине. При этом они способны заставить забить родник посреди пустыни, если окажутся там и будут страдать от жажды. Понимаешь разницу? Между необходимостью и возможностью? Между тем, чтобы менять суть вещей и помогать миру меняться? Изменение мира — это хорошо. Прогресс называется. Но эти изменения должны быть естественными, ненасильственными. Белые ведьмы черпают силу у мира. Обычно избегают брать её у живых существ без разрешения, довольствуются стихиями. Однако из стихий невозможно выкачать силу мгновенно, а с живыми бывает некогда договариваться. Никогда не знаешь, сколько силы тебе понадобится и когда. Поэтому белые ведьмы вовсю пользуются накопителями и амулетами. Сила белой ведьмы определяется тем, сколько они могут накопить и как хорошо умеют договариваться с теми, кто готов силой поделиться: в основном со стихиями, камнями, иногда растениями и совсем уже изредка — животными или людьми. Кстати, амулеты делают маги, сами ведьмы на это не способны. А вот наполнить амулет ведьма может лучше любого мага. Поэтому артефакторы часто сотрудничают с ведьмами. Один делает хран, другая заполняет его силой. Речь о белых ведьмах, потому что с чёрными там совсем иная история.

Мне было интересно послушать именно про чёрных ведьм. Раз уж волей случая оказалась я именно такой.

По словам Снежной, чёрные ведьмы черпают силу из самих себя. Источник силы находится в самой ведьме. С одной стороны выглядит привлекательно — сила всегда в твоём распоряжении, нет необходимости увешивать себя побрякушками, словно ты ювелирная лавка. С другой стороны, рассчитывать такая ведьма может лишь на силу своего источника, а значит, талант исключительно врожденный. Правда со временем источник можно подтянуть, не говоря уж о технике. Умение использовать то, что есть более виртуозно, позволяет добиться успехов, даже если уровень силы не высок, но по-настоящему сильные тёмные ведьмы бывают только потомственные. Белая ведьма может родится в семье обычных людей, чёрная — нет. Но главной проблемой чёрных является выгорание. Если источник исчерпать, ведьма погибнет. Иногда сразу, иногда через некоторое время, но гибель неизбежна. Существовать без магии ведьма не может. Безусловно, ведьмы в курсе проблемы и знают, когда остановиться, чтобы не выгореть, но иногда жизненные обстоятельства против даже самой осторожной ведьмы.

Ещё чёрные отличаются от белых дурным характером, а точнее ехидством и привычкой говорить всем правду. За это их не любят в магическом сообществе и боятся. Это информация требовала подтверждения, но вполне вероятно, что Каролина не преувеличивала. Наcчёт ехидства и привычки говорить правду, очень похоже.

Особенно последнее. Это прям про меня. Но самое главное в этой замечательной беседе, что привело меня к необходимости сформулировать очень важный вопрос собственной матери, было, конечно, то, что чёрные — всегда потомственные ведьмы.

Кстати, вся эта волшебная братия: ведьмы, маги, оборотни и остальные — они прекрасно существуют среди людей, умудряясь веками не выдавать своего присутствия. Даже в Средневековье людям не удалось, несмотря на все приложенные усилия, сжечь ни одной настоящей ведьмы. Те несчастные, которые попадали на костер, о колдовстве на самом деле и понятия не имели. Ха! Да разве маг или ведьма позволит так просто себя уничтожить на потеху толпе? Смешно, право слово. Ну, по крайней мере, моей начальнице было смешно, когда я об этом спросила. Я сама пока ещё возможностей колдовского сообщества не представляла, поэтому поверила на слово.

Однако, чтобы держать собственное существование в тайне, колдуны всех мастей давно договорились о неком своде законов и правил, который следует соблюдать для собственной же безопасности и предотвращения хаоса. Ну, а раз есть закон, нужны и службы, его контролирующие. В одну из таких служб я и оказалась, волею судьбы принятой на работу. Эх, знал бы мой директор, что я новую работу найду, не успев выйти за дверь офиса, может, и поостерегся увольнять такую ценную сотрудницу. Впрочем, он бы точно поостерегся, если бы представлял последствия для себя лично, которые мне ещё придётся исправлять.

«Проклятья делятся на три группы: первая, вторая и, соответственно, третья степень силы. Третья степень силы — это самые простые примитивные проклятья. Они обычно ограничены по времени. Если такое проклятье не снять, оно всё равно само по себе развеется. Правда иногда времени требуется довольно много. В принципе, если проклятый обратится к специалисту, то проклятье третьей степени может снять любая более или менее образованная ведьма и даже некоторые маги. Проблема в том, что обычные люди доступа к специалистам такого рода не имеют. Однако существует отдел «Снятия проклятий», который добровольно помогает проклятым. Собственно они их сами ещё и разыскивают. Гуманисты, видать. Мой нежданный подарок бывшим коллегам в виде расстройства желудка как раз относился к проклятьям третьей степени. Специалисты отдела снятия проклятий уже подчистили за мной. Чисто из милосердия. Хотя обычные лекарства от диареи из ближайшей аптеки тоже прекрасно справились бы с проблемой.

А вот что касается несчастного директора, там сложнее. Нет, желудок у него тоже работал уже в нормальном режиме, а вот ноги я ему переломала проклятьем второй степени. А этот означает, что снять его не так просто. В отделе «Снятия проклятий» работают специалисты экстра класса, потратив кучу времени и сил, они смогут разработать противодействие проклятью, но госпожа Снежная считала, что за собой надо учиться убирать смолоду. То есть проклятье придётся снимать мне. Честно говоря, директора мне немного стало жаль. Как бы избавление от проклятья не оказалось похуже самого проклятья. Ну да сам виноват, а мне учиться надо. Тем более, что это прописная истина: снять проклятье тому, кто его наслал, гораздо проще, чем посторонней ведьме. Про проклятья первой категории я даже думать не хочу. Они фактически не снимаемые, а то и передающиеся по наследству. Чур меня! Не надо мне такой гадостью даже для собственной безопасности пользоваться. Хотя изучить придётся, просто чтобы понимать, с чем имею дело и самой этих дел в случае чего не натворить. В конце пояснений Снежная решила открыть мне тайну. Оказалось, есть и малоизвестная категория — абсолютное проклятье. Но что это знают лишь сами ведьмы, да и то далеко не все. И знаниями этими ни с кем не делятся.

В общем, поскольку в нашем отделе ведьм в постоянном штате не было, то мне предстояло на первое время получить куратора из отдела «Снятия проклятий». Там трудились в основном именно ведьмы. Этот отдел был исключением, поскольку ведьмы по природе своей не склонны трудится в коллективе, а тем более стоять на страже закона.

Интересно, почему тогда меня взяли в отдел «Предотвращения магических преступлений»? Темнит что-то госпожа Снежная. Впрочем, пока делать выводы рано. Поживём — увидим.

На этой оптимистической мысли я лихо свернула на знакомую улицу и притормозила напротив входа в небольшой, но милый дом, который уже много лет принадлежал моей семье. Наша дача.