Клубок проклятий

Глава 18

Мы сидели на моей крохотной, но уютной кухне все вместе. Даже Федька прилетел. Хотя на Верховную он поглядывал неодобрительно. Более того, сообщил мне, что лично он не единому слову на всякий случай верить не станет. Кеф забрался мне на колени. Он почти всегда так делал, когда чувствовал, что мне обходимо успокоиться. Сейчас, правда, не мурлыкал, чтобы не мешать разговору, но всё равно тёплый уютный кот под рукой, это отличное средство для снятия стресса. Нетопырь устроился на холодильнике, то и дело попискивая вслух и периодически подкидывая ненужные советы мысленно.

Общение с Федькой теперь походило на незатейливую слуховую галлюцинацию. Словно тараканы в моей голове обрели голос. Этот голос то и дело комментировал происходящее, от чего мне с непривычки становилось не по себе. Да. После привязки я могла слышать Федьку. Точнее, мы могли мысленно с ним общаться. Хотя для меня это было настолько непривычно, что я то и дело обращалась к нему вслух. Ладно, научусь, поди, и мысленно говорить. Столько всего непонятного уже случилось в моей жизни, что каким-то голосом в башке меня не напугать. Такие мелочи.

Первым делом Верховная пояснила мне всё необходимое касательно привязки нетопыря. Оказалось, привязка эта само собой разумеющаяся вещь. Любой нетопырь нуждается в крови для поддержания жизни, лучше в крови мага. В принципе, он может обойтись и кровью животных, но тогда постепенно теряет даже те крохи памяти, что сохранились после перехода. Вампирское прошлое нетопыри и так помнят смутно. Только накопленные знания. Обстоятельства самой жизни и, естественно, смерти они забывают. А если не подпитываться регулярно человеческой, а лучше магической кровью, то существует опасность превратиться в обычную глупую летучую мышь. Разве что размером больше среднего. Поскольку этого нетопырю не хочется, он может банально сорваться и выпить незнакомого человека или слабого мага. Причем по-настоящему, до смерти. Подобное может произойти и в случае риска для жизни самого нетопыря. Скажем, при серьёзном ранении. Вообще, шансы выпить мага у нетопыря не особо велики. Маги в основном хорошо защищены, но дурища неопытная, вроде меня, могла запросто попасть впросак. Именно потому привязка считается обязательной для обеих сторон. Она нужна как самому нетопырю, так и магу. После привязки образуется симбиоз, полезный всем. Нетопырь получает кровь, а следовательно, неуязвимость, жизненную силу и частичное восстановление памяти. Маг, в свою очередь, получает знания нетопыря и уверенность в том, что мышка не решится перекусить сладеньким волшебником в ночи. Если их жизненные дороги расходятся, то маг может отпустить нетопыря. Ритуал простой, достаточно вернуть клятву. Когда Федька появился в моей жизни, Анна сразу порекомендовала сделать привязку. Я её не послушалась. Не из вредности, просто внимания не обратила. Слишком много всего сразу на меня свалилось. К тому же человеческие мифы про вампиров советовали держаться от кровавых ритуалов подальше. Глупость, конечно, но у каждого есть те или иные предрассудки.

Теперь, когда мы с Федькой связаны, мне придётся время от времени делиться с ним своей кровью. Зато мы можем разговаривать мысленно. Федька почти неуязвим, пока я жива. И память начнёт к нему возвращаться. Он и раньше немало помнил, а теперь все вампирские знания будут в моём распоряжении, если нетопырь захочет поделиться. Именно на это намекал главный вампир, когда говорил, что мне нужно сделать всё правильно, и это всем пойдет на пользу. Он каким-то образом сразу углядел, что нетопырь ко мне не привязан. Как он это увидел не знала даже Верховная. По её словам, на ауре привязка никак не отражается, иначе она бы заметила.

Меня в данный момент больше всего интересовали не наши с Федькой будущие сложные взаимоотношения, а информация из дневника бабушки. В конце концов, Федьке я доверяла. А чтобы удовлетворить собственное любопытство, есть разные способы, поэтому решила не тратить время на подробности. Про нетопырей я могу кого угодно расспросить. При этом я понимала, что про прошлое моей семьи расскажет Верховная лишь то, что посчитает нужным. Расспрашивать её не то чтобы бесполезно, просто малоэффективно. Надо просто слушать.

— Ведьмы Иль всегда были сильнейшими. Кому много дано, с того много и спросится, — начала рассказ Верховная. — Это только кажется, что чёрные ведьмы не подчиняются никаким законам. Напротив, чёрные ведьмы действуют в очень строгих рамках. Правда, ограничения им ставит сам мир. Как ни крути, если ведьма пойдет против желания мира, ничего хорошего из этого не выйдет.

Я забыла о чае и почти перестала дышать. Чувствовала важность момента. Сейчас мне откроют какую-то тайну. Верховная усмехнулась.

— Все глупости в этом мире мы делаем из-за любви. Ну или из-за того, что кажется нам любовью. Ведьмы не исключение. Хотя и исключение тоже. Считается, что чёрные ведьмы не способны любить и страдать. Насчёт второго не спорю, страдания тёмным не свойственны, а вот касательно первого... Чёрные ведьмы обладают лёгким характером, они не привязываются на всю жизнь. Легко отпускают. Даже собственных детей. Вот даже мать твоя не настоящая ведьма, но небось вырастила тебя до разумного возраста и всё, привет! Живи, как знаешь. Да?

-У нас с мамой отличные отношения. Мы друзья.

— В том то и дело, что друзья. Это равные отношения. Каждая живёт своей жизнью. Вы лишь изредка пересекаетесь и вновь расстаетесь без грусти. Ты когда-нибуть скучаешь? По маме? По умершей бабушке? По кому угодно?

Я задумалась. С удивлением обнаружила, что ведьма права. Я понятия не имею, что такое скучать. Даже в раннем детстве, когда мама отправляла меня на лето в бабушке, мне и в голову не приходило скучать по маме. А когда не стало бабушки, я приняла это как должное. Словно бы она уехала куда-то, где ей хорошо. Да, я немного грустила. Вспоминала её часто, но скучать не скучала. Это что ж такое? Получается, я бревно бесчувственное? Которое ни к кому не привязывается? Поэтому все мои отношения заканчивались рано или поздно, причём по моей инициативе? Поэтому у меня полно знакомых и приятелей, но никогда не было закадычных друзей? Таких, чтоб не разлей вода. Чтобы ни дня друг без друга.

— Не всё так плохо. — прочитала мои мысли Верховная. — Просто для чёрной ведьмы целый мир значит больше, чем отдельные люди. Природа у нас такая. И поверь мне это не самый худший вариант прожить собственную жизнь. Но случаются исключения. Иногда ведьме повезёт или не повезёт, смотря с какой стороны к вопросу подойти, встретить истинную любовь. Тогда этот человек становится для неё всем миром. И снова: это и не плохо, и не хорошо. Просто данность. А точнее по обстоятельствам. Я знаю ведьм, которые, встретив истинную любовь, раскрывались по новому, принося миру ещё больше света и любви. Но бывает так, что любовь к человеку меняет сущность ведьмы. Так случилось с одной из твоих прапрабабок. Она не просто полюбила, но полюбила мужчину, который был парой другой ведьме. Белой. Надо было просто подождать. Если любовь не истина, то всё бы прошло. Либо у одной либо у другой. Но Иль упрямые, нетерпеливые и капризные. Как многие чёрные ведьмы, впрочем. Но у вас всё чересчур, всё на изломе. Скорее всего, это обратная сторона силы. Я уже говорила, что ведьмы вашего рода одни из сильнейших? Потенциально. Я могу честно признать, что даже ты, маленькая неопытная ведьмочка без царя в голове, потенциально сильнее меня, Верховной ведьмы. И бабка твоя была сильнее, и прабабка. Потенциально. Почему я повторяю это слово? Да потому, что ни одной из ведьм Иль не удалось дожить до достаточно преклонного возраста. Не удалось накопить опыт и знания, которые позволили бы им пользоваться своей силой всерьез. Сила — не та вещь, которая решает все проблемы. Без знаний и опыта она бессмысленна и даже опасна. Твоя бабушка могла стать легендой, а умерла в юном для ведьмы возрасте. Сколько ей было? Лет двести, не больше.

Я молча сглотнула, хотя в душе офигела. Я понятия не имела, что бабуле было столько лет. Двести лет! И Верховная ещё возмущает, что, мол, померла та невовремя и практически юной. Сколько же лет самой Верховной?

Словно бы прочитав мои мысли, та продолжила:

— У меня, может, силы и поменьше, чем у любой Иль, зато тысячелетний опыт ставит меня на ступеньку выше.

— Поэтому вы Верховная?

— Поэтому и не поэтому. Просто кому-то надо ей быть, а чёрные ведьмы редко интересуются даже номинальной властью. Признаюсь тебе, если бы ты сумела пожить подольше, чем твоя бабка, лет через триста, я бы с удовольствием повесила этот хомут тебе на шею.

— Нет, спасибо. Я не претендую.

— Не претендует она, — усмехнулась ведьма, — ишь! Ты сначала проживи триста лет. Шансов у тебя не особо много, честно тебе скажу. Это проклятье никому из вашего рода долгожительницей стать не позволило. А ведь всё могло быть иначе... Если бы твоя прапрапрабабка была чуток поумнее.

Верховная задумчиво пила чай, словно бы окунулась в воспоминания далекой юности. А что? Может, она и жила уже тогда? Во времена, когда проклятье было произнесено.

Я её не торопила. Ждала, когда сама вернётся к рассказу.

— Печальная, в общем, вышла история, — наконец продолжила она, — из тех где умерли все и все без толку. Умудрились ещё и проклясть друг друга напоследок. И мир проклятье белой ведьмы принял. А как же иначе? Нет ничего сильнее проклятья, произнесенного умирающей ведьмой. Видимо, мир решил, что в этом дурацком, по сути, споре из-за мужика виноватой была чёрная ведьма. Так что теперь ведьмы рода Иль обречены умирать от выгорания. Случается такое. Глупость сделала одна ведьма, а платят за неё другие.

— Действительно несправедливо. И что, ничего нельзя поделать? Разве нельзя проклятье снять?

— Проклятье, сделанное на смертном одре ведьмой? Абсолютное проклятье? Утверждённое самим миром? Та ещё задачка. Это не значит, что ведьмы Иль не пытались. Они ж упрямые, я уже говорила. Почти каждая ведьма Иль рано или поздно задумывалась над этим вопросом. Только тебе ещё рановато в это соваться.

— Я и не собиралась. Для меня это проклятье пока вообще абстрактная вещь. Я и ведьмой то стала недавно.

— Ведьмой ты стала даже не в момент рождения, а в момент зачатия. То, что ты это осознала столь поздно, да ещё после спонтанной инициализации — это другой вопрос. Это и сила твоя, и слабость одновременно. Тебе не присущи ведьминские предрассудки, у тебя свежий, незамутненный специальным воспитанием взгляд на проблему. Но при этом знаний и опыта у тебя ноль. Не спорь! — не дала и слова вставить ведьма. — То, что ты научилась паре фокусов в последнее время, ничего не значит. Не надо тебе лезть туда, где само Мироздание прищемит твой любопытный носик.

— Да я просто дневники дочитать хочу. Не полезу я никуда.

— А почему ты думаешь, я вырвала последние страницы?

— Понятия не имею. Из вредности?

— Вредности во мне хватает, как в любой чёрной ведьме, но в данном случае из предосторожности. Это у меня, как у Верховной, в приоритете. Твоя бабка была умна. И настойчива. И очень хотела, чтобы у тебя был шанс пожить подольше, чем она, поэтому нашла способ снять проклятье. Вот только способ этот использовать не стоит. Как бы этот способ не привел к ещё большим проблемам для рода Иль.

Вот теперь мне стало по настоящему интересно. Не то, чтобы я прям обязательно хотела проклятье снять. Но сам факт, что способ есть и его от меня скрывают, настораживал. А тут ещё Федька в мозг шипел: «Врёт небось, старая. Если есть способ, надо его выведать любой ценой».

Не думаю, что мои мысли были тайной для Верховной. Читать их она, конечно, не могла. Ведьмы от такого защищены самим миром. Наши мысли в принципе прочитать почти невозможно. А прочитать так, чтобы ведьма не поняла, что к ней в голову лезут, вообще нереально. Просто опыт прожитых столетий позволял ей читать такую зелёную ведьмочку, как я с полпинка, без всякой магии.

— Вижу, что ты достойная представительница рода Иль. То есть главное твоё качество это упертость барана. Не отступишься?

Я честно помотала головой.

— Ладно. Читай. Даже интересно, как тебе это понравится. Она протянула мне вырванные из тетради листки.

Чтиво и впрямь оказалось презабавное. Проклятье можно были уничтожить, лишь уничтожив весь род белых ведьм. Тех, чья прапрабабка это проклятье наложила. Миленько. Это значит, необходимо устроить кровавую бойню, лишая жизни кучу белых ведьм, единственной виной которых было то, что они родились в неподходящей семье. Гадость какая! К тому же, есть вероятность в итоге вместо одного проклятья получить на голову ещё с десяток. Ну, или сколько там получится. По количеству невинно убиенных мной ведьм.

— Не верю, что бабушка всерьёз рассматривала такую вероятность.

— Если бы рассматривала, то мы бы с тобой сейчас это не обсуждали. Она была сильной ведьмой. Наверняка у неё была возможность убить белых и прекратить проклятье. Но она была так же и умной, потому не пыталась. Насчёт тебя я не уверена. Поэтом и убрала листки из дневника после её смерти.

— Я, может и не светоч интеллекта, но и не полная дура. Не говоря уж о том, что я категорически не люблю убивать людей. Особенно в больших количествах.

— Это хорошо. Впрочем, открою тебе ещё одну тайну. Большие количества и не предполагались. Весь род белых, о которых идет речь вымирал на протяжении столетий не хуже, чем род Иль. По другому, но вымирал. Видимо мир и проклятье, сделанное твоей прапрабабкой тоже принял во внимание. Оно и понятно. Родителям сложно принять чью-то сторону в ссоре любимых детей. Так и миру непросто. Все ведьмы его любимые дочери. Вина в большей степени лежала на ведьме из рода Иль, поэтому вам и платить приходится дороже. Белая ведьма хоть и была белой, но вряд ли пушистой. Мы не всегда понимаем решения мира, но видимо по какой-то причине он принял и проклятье, сделанное чёрной. То ли часть вины лежала на белой, то ли просто отказать не смог. Не знаю. Я лишь могу сказать, что результат плачевный для обоих семейств. Святые магистры! Как подумаю, что столько проблем из-за одного единственного неказистого мужика, так радуюсь сразу, что мне истинную любовь встретить не довелось.

— И что совсем никого из белых не осталось?

— Не знаю. По идее, если бы умерли все, то и проклятье должно было развеяться. Но я по-прежнему вижу его в твоей ауре. Значит кто-то да жив. Хотя, насколько мне известно, последняя ведьма из рода Врошов погибла двадцать лет назад. Возможно, для снятия проклятья требовалось, чтобы руку к смерти белой приложил кто-то из вашего рода? Тогда получается, проклятье теперь не снимаемое. Нет. Что-то тут не то. Мир всегда оставляет лазейку. Не бывает никакого навсегда.

— Может, просто где-то в сельской глуши живет себе кто-то из этого рода Врошов и знать не знает, что мы с ней враги?

— Может и так. Хотя вряд ли. Врошов — известный род. Ни о каких побочных ветвях я не слышала. В любом случае. Забудь об этом. Я тебе рассказала, потому что шансов почти нет. Но если ты попытаешь начать резать подходящих под описание белых ведьм, подозревая их принадлежность к роду Врошов, то я вмешаюсь лично,. Тебе не понравится.

— Мои стремления стать маньяком явно преувеличены. Не знаю, кто вам про меня плохого понарассказывал, но я приличная, законопослушная ведьма. Но если почувствую позывы к убийству, обращусь к целителям. Или вам сообщу. А пока продолжу жить с проклятьем, тем более, что оно себя никак не проявляет. Если и выгорю рано или поздно, то надеюсь, что всё-таки поздно. Двести лет — прекрасный возраст для смерти. По крайне мере, для меня, до недавного времени считавшей себя обычным человеком и не рассчитывающей прожить и сотню.

В общем, на том и порешили.