Клубок проклятий

Глава 25

Самым честным образом поехала в офис. И вовсе не потому, что Эдгар проконтролировал, следуя по пятам на своей машине. Пока больше не знала, чем заняться. Вампир не слишком прояснил ситуацию. Лишь подтвердил мои подозрения. Слишком много совпадений. Теперь вот и Федька. Зачем он приехал в наш город, будучи вампиром? Почему погиб здесь двадцать лет назад? Именно тогда начались убийства ведьм. Кстати, а столько их тогда убили? Не додумалась посчитать.

Припарковалась около офиса и сразу рванула в кабинет, проигнорировав злобный окрик Игорька, который поджидал меня в коридоре. Не до него сейчас. Тем более ничего нового от него я не услышу. О том, что мерзкая ведьма я и так знаю. Мнение оборотня на мой счёт не особо значимо. Не стала бы его выслушивать, даже если бы не спешила. А я спешила. В голову пришла идея, которую мне нужно было срочно проверить. У меня так всегда. Если на чем то зациклилась, откладывать не стану. Ответы мне нужны сразу.

Эдгар на минуту остановился, чтобы успокоить оборотня и сообщить тому, что на сегодня присмотр за бешенной девицей он берёт на себя.

Когда он зашел в кабинет, я уже зарылась с головой в бумаги. Много времени мне не понадобилось.

— Кажется, у нас серьёзные проблемы, — сообщила я своему напарнику, оторвавшись от бумаг.

— Точно. Ведьм направо и налево убивают. А одна чрезмерно самонадеянная и глупая девица никак это уяснить не может. И опасность, что ей грозит напрочь игнорирует, будто она бессмертная.

— Ценю твоё проснувшееся внезапно чувство юмора, даже в виде сарказма, но я не шучу. У нас проблемы. Уже погибло двенадцать ведьм. Двенадцать! Ты понимаешь, что это значит?

— Что ты умеешь считать? И ещё читать?

— Лучше б не умела. Спокойней бы жилось.

Эдгар заинтересованно посмотрел на меня, ожидая продолжения. И я вывалила все. О ритуале «Тринадцати капель крови», описание которого я обнаружила в гримуаре. О своих подозрениях, что какая-то ушлая ведьма сумела объединить этот ритуала с парочкой других и неясно, что у неё получилось в итоге, но точно что-то нехорошее. Я специалист ещё тот, но кое-какие мысли у меня на этот счёт были. Скорее всего, ей удалось создать совершенно новый ритуал, который позволяет собрать силу убитых ведьм и присвоить её себе. Навсегда. Даже представить не могу, насколько сильной она тогда станет и что умудрится натворить. Сильно сомневаюсь, что намерения у неё благие. А самое главное, я только что выяснила — времени у нас мало. Нашей преступнице до достижения цели осталось совершить лишь одно единственное убийство. Если мы её до сих пор не вычислили, то после того, как она станет сильнее, обезвредить ведьму будет ещё трудней.

Кажется, впервые за время нашей работы с Эдгаром он отнесся к тому, что я говорю, серьёзно. Можно было бы возгордиться, да недосуг.

Каковы шансы, что мы успеем найти виновницу до того, как она станет по настоящему сильной? Да, почти нулевые. Раз до сих пор ничего не вышло.

Ситуация выглядела малопривлекательно, как мне кажется. Эдгар считал так же.

Поэтому мы сразу отправились к Снежной, и мне пришлось уже вторично выложить всё, что пришло мне в голову. Потом они с Эдгаром долго обсуждали, что делать. К сожалению, Снежная признала мою правоту. За всем этим определенно стояла ведьма, и кто она мы не знали. Поэтому единственное, что мы могли, это разослать предупреждение всем ведьмам. Потребовать, чтобы они были предельны осторожны. Как будто они сами не в курсе. После других-то убийств. Тот факт, что скорее всего предупреждение получит и преступница особого значения не имел. Она и так в курсе, что за ней идёт охота. Ничего нового она не узнает.

А дальше. Дальше оставалось ждать. Это не значит, что мы сидели сложа руки. Каждый старался, как мог.

Эдгар повторно занялся допросом всех свидетелей двадцатилетней давности. Не только по делу ведьм, но и тех, кто хорошо знал Артура. Напарнику пришла мысль, что его покойный друг брал материалы по некромантским ритуалам для кого-то другого. Теперь он пытался выяснить, для кого. Спустя двадцать лет. Ну-ну. Удачи ему, конечно.

Я снова и снова лопатила отчеты в надежде выискать хоть какую то зацепку. Кажется, я скоро выучу их наизусть.

Игорёк слонялся в коридоре, чтобы я не вздумала сбежать по своим девичьим делам. На шее красовался амулет, лично заговоренный Снежной на случай, если я решусь повторить свой трюк с заклинанием неподвижности.

Сама Снежная отправилась поговорить с Верховной. На сто процентов главная ведьма от подозрений не была свободна, но шанс, что эту заваруху затеяла Верховная мал. У неё и так силы дофига. Зачем ей рисковать, чтобы стать сильнее, когда она и так самая сильная?

Все были при деле. Даже Федьке я велела заняться вспоминанием прошлой жизни. А Кефиру попытаться помочь нетопырю наводящими вопросами.

Сама я, не переставая, крутила в голове всю имеющуюся на данный момент информацию. Разгадка ускользала. Все события вокруг меня были, несомненно, связаны, но связь эту я не видела.

Ладно. Попробуем начать с начала. Может это поможет систематизировать имеющуюся у меня информацию и построить хоть какие то не лишенные смысла гипотезы. Итак, с чего всё началось?

С проклятья. Я совершенно случайно прокляла бывшего начальника и ещё кучу народа, что подвернулась под руку. Точнее, под язык. Ехидный ведьминский язык, который, как оказалось, то ещё колдовское средство.

Хотя нет. Убийства ведьм начались двадцать лет назад. Я тогда ребёнком была, а вовсе не ведьмой. Ведьмой была моя бабушка. Стоп. Бабуля тоже умерла примерно двадцать лет назад. Я порылась в бумагах, чтобы выяснить точную дату первого убийства. Оказалось, убийства начались незадолго до смерти моей бабули. Есть ли здесь связь? Понятия не имею. Возможно, и нет. А вот тот факт, что клятый ритуал «Тринадцати капель крови» нашёлся в нашем семейном гримуаре — точно не простое совпадение. В семейную книгу заклятья записывали сами ведьмы. Заклятья, что создали сами или те, что разузнали по случаю. Книга была не простая. Она сама решала, что в ней можно писать, а что нет. Скажем, рецепт любимых печенек записать туда вряд ли выйдет. Даже если печеньки получаются на вкус совершенно волшебные, просто тают во рту. Кроме того, книга ещё и использование заклятий контролирует. В том смысле, что кто попало в ней ни слова прочитать ничего не сможет. Чужакам она вовсе пустой покажется, а мне выдает лишь то, что по силам. И скрывает то, что может навредить. Кому? Мне самой? Или миру? Скорее всего и то и другое. Ведьмы и мир неразрывно связаны. Я очень сомневаюсь, что «Заклятье тринадцати капель крови» мне по силам. Книга показала его лишь по настоятельной просьбе мертвой бабушки. Не зря показала. Я сразу поняла, что как это заклятье можно использовать. Откуда его знает преступница. Была она знакома с моей бабушкой? Или заклятье известно и другим ведьмам? Может, Снежная узнает у Верховной. На всякий случай набрала начальницу и выложила ей мои сумбурные мысли. Каролина женщина умная, уже одно то, что она смогла разобраться в потоке моих путанных пояснений, это доказывает. Значит, придумает, что и как выспросить у Верховной.

А я вернулась к своим размышлениям.

Единственное, что интересовало мою бабулю в последние годы — это возможность снять проклятье с рода Иль. Да, судя по всему всё началось даже не двадцать лет назад, а несколько столетий назад. Когда ведьме из рода Иль пришла в голову глупая идея отбить мужика у другой ведьмы. Эк тебя занесло, Михаэлла. Так ты и до динозавров доберёшься. Выяснишь, что к нынешней плачевной для ведьм ситуации привела борьба за место под солнцем между каким-нибудь птерозавром и ведьмой. В голове возникла картина эпической битвы птеродактиля и ведьмы верхом на метле. Я бы, пожалуй, поставила на ведьму. Кстати, может потому бедняги динозавры и вымерли? С ведьмами что-то не поделили. Я б не удивилась.

Ладно. Бес с ними. Вернемся к проклятьям. Именно они являются краеугольным камнем. Проклятье рода Иль точно как-то связано с происходящим. Увы, как я не знала. Это плохо. По целому ряду причин. Во-первых, это проклятье, по словам окружающих, рано или поздно меня убьёт. Во-вторых, возможно, шанса грохнуть меня у него не будет. Просто потому, что убьёт меня наша преступница, а вовсе не проклятье. Причём скоро. Что-то все расклады не в мою пользу. Так себе альтернативки нарисовываются.

Немного отвлекла меня от мрачных мыслей касательно темного ведьминского будущего, а заодно настоящего и прошлого лишь Анна.

Она заглянула в кабинет в поисках Эдгара. Была удивлена, найдя меня.

— Ты что здесь делаешь? Я думала, ты уехала.

— Куда?

— Да куда угодно. Я своих девчонок отправила в срочную командировку по обмену опытом. Практически на край света. Насколько я знаю, очень многие ведьмы уехали. Думала, тебя Снежная первым делом отошлёт.

Тоже мне, нашли посылку. Все то и дело пытаются от меня избавиться, забывая, что я вполне себе совершеннолетняя особа и сама вправе принимать решения. В том числе глупые решение, но всё равно мои. Да, мне было страшно. Особенно после того, как я поняла, что происходит. В глубине души, в самых тёмных её уголках даже притаилась гаденькая мысль из цикла: скорей бы всё кончилось. Убили бы тринадцатую ведьму, желательно не меня, и всё бы закончилось. Мысль эту я задушила. И вовсе не потому, что я была таким уж хорошим светлым человеком. Я и человеком-то не была. Я была ведьмой, причём тёмной. Но при этом я совершенно точно не была дурой. Чтобы там себе не думал Эдгар. Я чётко осознавала, что ничего не закончится. Если кто-то, даже без рудиментных признаков морали получит силу, по настоящему огромную силу, то не позоровится всем. Каждого заденет в той или иной степени. Поэтому бежать можно, но от себя не убежишь. От сверхсильной ведьмы тоже сложно. Такое надо пресекать в зародыше. Жаль, непонятно как. К тому же я откуда-то точно знала, что мне, именно мне убежать однозначно не удастся. А своим ощущениям в последнее время я привыкла доверять. Поэтому я выбрала борьбу. Не знаю, получится ли что-то у меня, но вокруг полно других умных, опытных и талантливых магов. Может, получится у них? А я рядом постою.

— А сама-то почему не уехала? — спросила я у Анны.

— Ты что! Я всё же начальник отдела. Кто-то должен решать проблемы проклятий. Или ты думаешь, будет объявлен мораторий на проклятья? Я б не рассчитывала. Люди и маги не перестанут друг друга проклинать. Сколько бы трупов не встречалось на их жизненном пути. Подозреваю, что трупы их, напротив, мотивируют. А магам одним не справиться. В общем, девочек я отослала, а сама осталась. Хорошо, что у меня в отделе два мага работают. Втроём разгребём как-нибудь.

Мы ещё немного поболтали с Анной. Я воспользовалась возможностью расспросить её о проклятьях. В конце концов, она лучший специалист в этой области. Кого ещё расспрашивать, как не её? Всей правды я ей не сказала. Про «Заклятье тринадцати капель крови» умолчала. Не то, чтобы я и впрямь подозревала Анну в убийствах, но паранойя цвела в груди буйным цветом. Розовым. Считаю, лучше быть живой подозрительной стервой, чем мертвой доверчивой дурочкой. Поэтому просто решила расспросить её про проклятья в целом. Сказала, что недавно узнала о том, что на мне стоит родовое проклятье и решила разузнать побольше.

Оказалось, про моё проклятье Анна была в курсе. Собственно, его прекрасно видно в ауре любому грамотному магу или ведьме.

К сожалению, Анна могла поделиться со мной лишь общей информацией по родовым проклятьям. Обычно родовые проклятья относятся к проклятьям первой степени. Снять такие архисложно, а иногда и невозможно. Хотела бы я обрадоваться, когда Анна заявила, что моей проклятье вовсе не из этой категории, но не вышло. Мое проклятое проклятье, иначе просто не скажешь, относилось к так называемым абсолютным проклятьям. О них я в книгах ничего не встречала. Такие проклятья доступны лишь ведьмам, причем в момент наивысшего эмоционального всплеска. Обычно это момент смерти. Ведьма, умирая, может проклясть так, что сам мир примет и подтвердит её проклятье. С подобным бороться бессмысленно. Снять его теоретически могла бы сама проклинающая, но это невозможно по объективным причинам. Она мертва. Получается реально замкнутый круг. Анна была уверена, что моё проклятье не снять. Именно поэтому и не говорила со мной раньше на эту тему. Какой смысл? Напоминать приговоренному о будущей смерти? Если приговор отменить все равно нельзя.

Про возможности, которые мы обсуждали с Верховной, Анна ничего не сказала. То ли была не в курсе, то ли не хотела обсуждать со мной. Я тоже решила не поднимать эту тему. Оптимистично заявила Анне, что с собственным проклятьем буду разбираться позже. Если доживу.

Анна сочувственно вздохнула и оставила меня предаваться горькой меланхолии в одиночестве. Впрочем, я решила, что меланхолия не подходит к форме моего носа и абрису губ, потому предаваться ей не стала. Вместо этого продолжила свои размышления на тему : «Поймай неизвестную ведьму и накрути ей хвост».

Массовый отъезд ведьм подтвердила вернувшаяся Снежная. После разговора с Верховной она выяснила, что даже самые беспечные представительницы ведьминского сообщества внезапно вспомнили, что им давно пока в отпуск. Куда-нибудь подальше от нашего небезопасного города.

Это было и плохо, и хорошо. Хорошо, что ведьмы в безопасности, плохо то, что в месте, где нет ведьм, начинают происходить всякие нехорошие вещи. Миру нужны ведьмы. Без них мир скучает, болеет, и это сказывается на всём. Природные катаклизмы, эпидемии, увеличение количества несчастных случаев — это лишь самое малое, что ожидает наш город в ближайшее время, если мы не найдем преступника, и ведьмы не вернутся.

Надо что-то срочно делать! Но для начала надо позаботится о самом родном для меня человеке. Мне внезапно пришла в голову мысль, что моя мама — потенциальная ведьма. Неинициированная, но мало ли, вдруг для ритуала её крови достаточно? Ну уж нет. Я на такое не согласна. Мамуля мне ещё пригодится. Надо срочно принимать меры.