Клинок демона

Глава 31

— Что за запреты такие, о которых ты говорила? — спросил я у той самой девушки, которая первой решилась со мной заговорить. Её звали Наита, и она была дочерью недавно умершего вождя племени. По всем местным законам именно ей нужно было взять на себя ответственность за своих людей. Однако далеко не все вожди могли вот запросто обратиться к демонам, за которого она меня сначала приняла.

— Демоны, из младших, иногда приходят в этот мир. Большую часть людей они убили, но для нас смерть была бы слишком быстрым и милосердным концом — так они сказали. И потому мы не должны покидать пределы нашей долины — иначе последует наказание. Мы всегда выполняли их требования, и делаем это до сих пор… но воды всё меньше. Наши старики и дети не выдерживают.

Я мысленно выругался. В основном на демонов, но и себе досталось тоже за то, что сразу не догадался помочь им. Для меня создать небольшой, но постоянный источник чистой питьевой воды, который бил бы из-под земли, но при этом не затапливал здешние пещеры, совершенно ничего не стоило. Достаточно было лишь произнести несколько слов на древнем языке, и готово.

Столь взволнованных возгласов при виде простой воды, мне ещё не доводилось слышать… Поначалу местные с величайшей осторожностью приближались к источнику. Я не мог их винить за подобное недоверие, они прожили всю свою жизнь, скрываясь от сверхъестественных существ, которые только и делали, что издевались над ними. Естественно, они ожидали какого-то подвоха…

Однако вскоре жажда взяла верх, и первые несколько человек попробовали воду на вкус. Уже через несколько минут, когда стало ясно, что источник не отравлен, вокруг него едва не началась драка, и я был вынужден вмешаться, заверив их, что воды теперь хватит на всех.

— Спасибо! — искренне поблагодарила Наита. Она тоже взяла себе немного воды, и её рука, держащая глиняную миску, сильно дрожала. — Жаль, что этот источник не сможет быть у нас всегда…

— Это ещё почему? — удивился я. Мне было точно известно, что наложенных мною чар, будет более чем достаточно для того, чтобы у этого племени больше никогда не было проблем с водой.

— Демоны рано или поздно явятся сюда. И тогда они узнают об источнике. Нас будут спрашивать, кто его нам подарил. В благодарность за твой великий дар, мы ничего не скажем. И тогда нас будут пытать… А потом всё равно уничтожат источник. Мы снова станем страдать от жажды. Потому, мне сейчас грустно…

Я резко поднялся на ноги, и Наита вздрогнула, пролив часть воды на землю.

— Это как раз то, что нам нужно! Даже хорошо, если демона явятся сюда.

Это было правдой. Зачем гоняться за ними по всей Вселенной, рискуя раньше времени выдать своё присутствие, если можно просто немного подождать?

— Не беспокойся, они ничего вам не сделают, обещаю, — уже более спокойно добавил я, чтобы немного успокоить девушку. — Но, чтобы вам помочь, мне нужно знать как можно больше о здешних демонах. Их точную численность. Кто у них сейчас лидер. Где именно они построили своё прибежище. Как часто они приходят к вам, и так далее.

Наита быстро кивнула.

— Я понимаю. Мне нужно поговорить с нашими старейшинами. Они точно должны знать больше.

После того, как я дал этому племени воду, они были готовы поделиться со мной вообще всем, не то что информацией. Потому, уже через час я знал всё, что здешние люди накопили за многие тысячи лет своей истории. Столь скорый прогресс случился в основном из-за того, что я не стал надеяться только на устные рассказы, а просканировал и полностью считал память всех старейшин племени. К счастью, это получилось сделать незаметно даже для них самих, и никакой паники не поднялось.

У меня по-прежнему были крохи информации, однако даже это лучше, чем ничего вообще. Теперь мне хотя бы было примерно ясно, чего ожидать от врагов.

Здешние демоны мало чем отличались от тех, что знал я. Разве что, из-за свалившейся в их руки абсолютной власти, стали ещё более отвратительными и злыми существами, но к этому я был очень даже готов.

— Когда они должны прийти в следующий раз? — спросил я у Наиты.

Девушка пожала плечами.

— Каждый раз по-разному. Они могут отсутствовать неделю или несколько месяцев. Один раз их не было целых полгода. Некоторые из нас считают, что их можно задобрить подношениями. Что если мы будем послушны, то демоны будут приходить реже…

— Очень в этом сомневаюсь, — буркнул я. Мне совершенно не хотелось торчать здесь несколько месяцев. Да и не было у меня столько времени. Создатели могли в любой момент потребовать у меня отчёт о проделанной работе. И что я им тогда скажу? — Значит, нужно найти способ ускорить момент их прихода сюда. Я знаю парочку ритуалов по вызову демонов. В этом мире они, скорее всего, тоже должны сработать. Но только мне потребуется…

Я резко замолчал, и поднял голову к земляному потолку, почувствовав их приближение задолго до того, как в пещере появился первый демон. Он был одет в блестящие доспехи из чистого золота, которые благодаря нанесённой на их поверхность магии, ярко сияли даже в вечном полумраке пещер.

Сразу же за первым появились и остальные четверо. Все, как один, они внешне очень сильно напоминали богов из недавно посещённой мною цитадели. Для простых людей они должны были казаться прекрасными и по-настоящему неземными. Но я прекрасно видел их истинную сущность.

— Быть не может… — прошептала Наита, и резко пригнулась к земле, словно бы это хоть как-то могло укрыть её от взгляда демонов.

— Они не могли появиться здесь случайно именно сейчас, — так же тихо произнёс я. — Кто-то из ваших людей вызвал их…