Клинок демона

Глава 18

— Значит, ты и правда, готов убить меня, — задумчиво произнёс демон. — Интересно… Многие пытались это сделать до тебя, и наверняка, многие же будут пробовать после. Ты знаешь, что никто из заговорщиков не был и наполовину столь близок к успеху, как ты? При том, что некоторые из убийц были и сами могущественными демонами. Но всем им неизменно чего-то не хватало… Быть может, находчивости и отчаянной смелости? Да, пожалуй. Ведь далеко не каждый решится отыскать и использовать Запрещённый клинок.

Я вздрогнул. Последние сомнения отпали. Дархас был в курсе всего. Оружие, словно бы сумело услышать и понять его слова. Раздражающая меня пульсация прекратилась, зато теперь в моих ушах стоял непрекращающийся звон, который наводил морок на мой разум. Я прямо-таки видел, как вскакиваю с места, и вонзаю лезвие в шею демона…

Однако что-то продолжало меня сдерживать, и я пока оставался на месте. Видя это, Дархас удовлетворённо кивнул.

— Да-а, — протянул он. — В грубой силе ты проигрываешь многим, но вот выдержкой превосходишь их всех. Даже я сам едва ли справился бы лучше. Ну же, достань клинок, я хочу взглянуть на него.

Я помедлил, но потом сделал так, как мне сказали. Лезвие блеснуло, хотя света вокруг как будто бы не было. Оно жаждало крови. Любой.

— Да, это он, — кивнул Дархас. — Я помню, сколько проблем в своё время было из-за этого маленького куска металла. Жаль, я не могу уничтожить его. Но он может уничтожить меня. До чего же странно — сидеть вот так близко к своей возможной смерти…

— Ты слишком спокоен для существа, собравшегося умирать, — заметил я.

— Я достаточно пожил. Многим из моих братьев повезло гораздо меньше… И всё же, прежде чем, ты попытаешься убить меня, я хочу кое-что сказать, если позволишь.

Это было странно. Демон никогда не отличался терпением к тем, кто был слабее его, и уж точно ни разу не просил у них какого-либо дозволения. Какую же игру он ведёт?

Как бы там ни было, я кивнул.

— Сначала я хочу спросить: кем ты меня считаешь, Майрон? Вопрос без подвоха.

— Демоном.

— Это само собой, но я не об этом. Почему ты вообще захотел убить меня?

— Ты — зло воплоти, — немного подумав, ответил я.

— Точнее и не скажешь! Я — злодей, а ты — герой. Остальные — простая массовка. О них можно забыть, если они не нужны в данный момент. Тебе это ничего не напоминает?

— Я бывал в крупных городах, и видел представления артистов, если ты об этом, — чуть нахмурившись, сказал я. Я ещё не понимал, к чему ведёт Дархас, но мне это совершенно не нравилось.

Демон кивнул.

— Значит, тебе будет проще всё понять. Представь огромную театральную сцену размером с целый мир, и даже больше… Каждый, кто на ней находится — актёр. Только он не знает об этом. Так получится натуральнее отыгрывать роль. И всё в его жизни подчинено неким законам, которые были прописаны ещё до его рождения. Назови это сценарием, если хочешь. Большинство отыгрывают донельзя скучные жизни, а после отправляются в Хранилище душ. Но порой рождаются яркие личности, вроде меня или тебя. Они тоже нужны, иначе за происходящим просто будет неинтересно наблюдать.

По моей спине пробежали мурашки, и меня охватил страх, который не имел ничего общего с опасностью, идущей от демона.

— И, кто же наблюдает за всем? Боги? — очень тихо спросил я.

— Раньше я думал, что да. Но в какой-то момент пришёл к выводу, что и боги — такие же актёры, только рангом повыше.

На какое-то время за столом повисло молчание.

— Ты хочешь сказать, что никогда не собирался уничтожить мир и всех его жителей?

— Конечно, собирался, и тебе это прекрасно известно, Майрон. Но зачем мне вообще это понадобилось? Когда я задал себе этот вопрос, то не нашёл на него ответа и испугался, как никогда в жизни… Ты знаешь, что демоны, или другие тёмные существа уже несколько раз почти полностью уничтожали мир? И ради чего? Я хочу сказать, что не все демоны безумны. Мы не хотим править пепелищем. Да и другие наши братья этого бы просто не позволили. Однако периодически всё же случаются подобные катастрофы… А ты, юный маг, в какой момент ты сам стал героем, который самозабвенно спасает остальных? Помнится, раньше тебя полностью устраивала жизнь моего верного ученика. Ты пролил реки крови, совершил тысячи тёмных ритуалов, а потом вдруг, в один момент решил стать хорошим? Исправить всё зло, что совершил и не допустить ещё большего?

Мне нечего было на это ответить. Я пытался вспомнить день ухода от Дархаса, но подробности рассеивались, и никак не могли сложиться во что-то более или менее осмысленное.

Демон всё это время терпеливо наблюдал за мной.

— Всё это по давно написанному сценарию, Майрон. Ты никогда не задумывался, откуда вообще взялась Система?

— Она была всегда.

— Да, но откуда и как она появилась? Кем была дана, если даже сами боги вынуждены пользоваться ей?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, на которые у меня всё равно нет ответа…

«Получено новое задание: Убить демона!».

Это неожиданное сообщение Системы заставило меня вздрогнуть. Я не получал никаких заданий столь давно, что уже начал забывать о них. На какое-то время мне дали почти полную свободу, но теперь всё резко закончилось.

Дархас понимающе взглянул на меня и моргнул. Из его светящихся глаз тут же «выстрелили» оранжевые лучи, которые соткали в воздухе надпись:

«Получено новое задание: Убить мага и уничтожить мир».

— Если хочешь убить меня, давай, — очень спокойно сказал он. — Я в любом случае не стану выполнять ИХ волю, и уничтожать тебя, хотя это было бы совсем несложно…

Я не знал, что мне делать. С одной стороны, инстинкты кричали мне о том, что демоны коварны, и верить им нельзя. С другой, я прекрасно понимал, что реши Дархас убить меня, то у меня не было бы против него ни единого шанса. Вообще, то, что я ещё каким-то образом был ещё жив, уже говорило о том, что он рассказал мне правду.

— У тебя есть доказательства? — наконец, спросил я.

— Да, есть. И я могу их показать, если хочешь. Но знай, что, увидев их, прежним ты уже точно не будешь. Готов?

Я поднялся на ноги. Понимая, что, скорее всего, пожалею о своём решении, я направился вслед за демоном.

— Далеко нам идти?

— Не очень. А вот лететь придётся немало.

Дархас размахнулся, и я подумал, что он сейчас атакует меня. Однако демон лишь рассёк ладонью воздух. Само пространство словно бы и верно разрезали, и из «раны» полился свет, который всего за одно мгновение полностью поглотил нас обоих…