Клинок демона

Глава 14

Оставив то, во что превратился мёртвый дракон на месте, мы перенеслись обратно к Наи. Я невероятно устал, однако открыть портал всё же умудрился с первого раза.

Все мы пережили огромное количество событий, и нам остро требовался отдых. Грезя о горячем ужине и скором сне в мягкой постели, я слишком поздно заметил то, что ждало нас по прибытию.

Жилище Наи было почти полностью разрушено. От сети пещер не осталось почти ничего, кроме мелких траншей. Всюду был дым, а вещи провидицы разбросало по всей округе — очевидно, последствия мощного взрыва.

Ариана прижала ладонь к губам, а Вальд вскинул топор, готовясь к бою.

— Здесь уже не с кем биться, — тихо сказал я ему. — Мы опоздали.

Пройдясь по руинам, я осмотрелся и одновременно «прощупал» местность при помощи магии. Моя первая же догадка подтвердилась. Здесь ещё сохранились следы очень мощных тёмных чар. И, что самое главное, они были мне очень хорошо знакомы…

— Кто мог сделать такое?! — прошептала Ариана. — Наи ведь защитила свой дом всеми возможными чарами.

— Да, — кивнул я. — Да вот только они спасают далеко не от всех опасностей. Против такого, как я и мне подобных, её магия бессильна.

Вальд бросил на меня быстрый взгляд.

— Ты хочешь сказать, что здесь побывал один из учеников Дархаса?

— Других вариантов у меня просто нет.

Я продолжил свои поиски. Нужно было найти тело провидицы… или хотя бы то, что от него осталось.

Однако сколь бы старательно я ни искал, ничего так и не обнаружилось. Наи здесь абсолютно точно не было. Это давало некоторую надежду, но и одновременно с этим наводило на далеко не самые приятные мысли.

Разгадка этой тайны не заставила себя долго ждать. Среди обломков отыскался магический символ, который некто начертал прямо на одном из уцелевших камней. Символы были явно свежими — ещё чувствовалась, сочащаяся из них магия.

Для непосвящённого человека он бы показался простым переплетением линий, но я знал, что это на самом деле.

Нужно было лишь коснуться определённой части символа и произнести заклинание. Сделав это, я почти сразу же увидел перед глазами сообщение Системы:

«Доступно воспроизведение зашифрованного сообщения.

Желаете прослушать?»

Естественно, я согласился. Вальд, видя мои странные действия, хотел было что-то сказать, но я прервал его движением руки.

— Здравствуй, Майрон, — послышался прямо в моих ушах до боли знакомый голос.

Это был Итенар — один из самых любимых учеников Дархаса. Не удивительно, что демон послал именно его. — Я знаю, что ты обязательно услышишь это сообщение. Мне надоело гоняться за тобой по миру. Теперь ты сам должен будешь прийти ко мне. Координаты я тебе оставлю. Но поторопись — твоя провидица не протянет долго, ты же меня знаешь…

На этом сообщение обрывалось. Мне и правда прислали нужные координаты, и я быстро глянул на карту. Место, как место. На первый взгляд ничего подозрительного. Да вот только зная Итенара, можно было с уверенностью сказать — он тщательно подготовился к моему приходу.

Вальд, который всё это время молча ждал, наконец, потерял терпение.

— Да что, во имя всех богов, происходит?!

Я быстро поглядел на него, потом на Ариану. Нет, скрывать правду бессмысленно. Потому я, как мог быстро, изложил им все обстоятельства дела.

— Да уж… — после недолгой паузы, протянул Вальд. — Ситуация сложная. Даже и не знаю, что тут посоветовать…

— Как это «не знаешь»?! — пришла в себя Ариана. — Ни в коем случае нельзя идти туда! Это ведь абсолютно точно засада. Поймите меня правильно: мне очень жаль Наи, но, если пойдём туда, то, скорее всего, погибнем все.

— Да и ладно! — фыркнул Вальд. — Умереть в бою, да ещё и за правое дело… Какой ещё смерти можно для себя желать?

— Тебе легко говорить — ты уже умирал. А мы…

— Хватит! — резко прервал их я. Меньше всего нам сейчас были нужны пустые споры, которые только отнимают драгоценное время. — Мы не можем оставить Наи в плену — она наш друг, и пострадала за помощь нам, — А ещё потому что, она слишком много знает о наших планах. — Но и умирать никто не собирается. Вальд, бери Ариану и иди в сторону Вытмурского леса. Там и встретимся.

— Но… — начали было они в один голос.

— Нет времени на пререкания! В бою двух магов нет места для простых смертных.

На этом спор мог бы и не закончиться, но я просто ушёл, тем самым предотвратив все возможности для этого. Время и верно, терять было нельзя, но и без хоть какой-нибудь разведки, путь в логово врага — чистое безумие.

Потому, я открыл портал в нескольких километрах от указанной точки. Однако, сколько бы я ни всматривался вдаль при помощи заклинаний, ничего не помогало. Итенар всё предусмотрел. Что ж, я сделал бы то же самое.

Через несколько минут я окончательно сдался. По крайней мере, демонского присутствия поблизости не ощущалось, и на том спасибо. Потому, окружив себя всеми доступными защитными чарами, и подготовив боевые, я перенёс себя к Итенару.

Маг уже ждал меня, спокойно сидя на стволе, давно сваленного дерева. Наи тоже была здесь. Провидица лежала на земле, безжизненно раскинув руки в стороны. Глаза её хоть и были открыты, но казалось, не видели ничего перед собой.

— Здравствуй, мой старый друг, — спокойно произнёс Итенар.

Это был мужчина, на вид около сорока лет, с крепкими руками и широкими плечами. Его голову почти целиком покрывала лысина, и на голом черепе можно было легко рассмотреть магические татуировки.

— И тебе привет, — кивнул я. Ненависти к этому ученику демона у меня никогда не было, так же, как и у него ко мне. Но при этом, каждый из нас отлично понимал, что в случае необходимости мы будем драться насмерть. — Что ты сделал с Наи?

— Гораздо меньше, чем мог бы, поверь! Она сначала сопротивлялась, но затем рассказала мне очень много полезной информации. Даже бы и не подумал, что ты способен на такие безумства… Можно узнать, ради чего всё это?

— Дархас хочет уничтожить всё, что мы знаем, — я быстро огляделся. Ничего из увиденного не помогло мне понять, как выйти победителем из текущей ситуации.

— Естественно, хочет. Он же демон! — Итенар легко поднялся на ноги, но нападать, пока не стал. — Демоны всегда хотят всё разрушить, такова уж их природа. Это не первый «перезапуск» этого мира, и далеко не последний.

— При этом погибнут миллионы.

— И что, если мы — его ученики и верные слуги — при этом уцелеем?

— Наш разговор ведь изначально был пустой тратой времени, верно? — с некоторой грустью в голосе, спросил я.

Маг лишь кивнул, и за одно мгновение оказался рядом со мной.

— Мне очень не хочется убивать тебя, Майрон. Но я это сделаю. Раньше ты был лучшим среди нас, «первым среди равных». Но сейчас, — он быстро оглядел меня с ног до головы, — от тебя осталась лишь тень былого величия…