Клинковая роща

16. Магия разума 2/2.

Подземье будто взбесилось, разом пригнав все подряд. Ладно неразумные примитивные гады, но контроль магией разума элементалей и внезапно, живых мертвецов, оказался слишком эффективен.

По части закидывания врага живой массой глазастики были идеальны. Как бы странно это ни было, но за следующим же изгибом пещеры меня встретил вставший почти на моих глазах древний скелет, притащенный сюда даже не рискну предположить, откуда. Смотрелся он тут чужеродно и силами не блистал, но сам факт!

Искра!

Не знаю как, но дитя мантикоры нашло меня в этом хаосе и призывно мяукнуло.

Я молча последовал за питомцем, посылая вперед себя туман.

— Кто-нибудь, умоляю! Помогите!!

Надеюсь, это крик о помощи лекаря, а не зов о подмоге в бою. Сейчас и то и то может быть с одинаковой вероятностью, а воевать без пустоты у меня не выйдет.

Котенок удивленно посмотрел на меня. Идея о помощи незнакомым разумным казалась ему мало понятной.

Контролем я направил туман в небольшое ответвление тоннеля, где вскоре обнаружились несколько живых существ. Сказать точнее в спешке я бы не смог, но значит там как минимум, есть хоть кто-то способный дать отпор монстрам. Иначе меня встретили бы одни трупы.

И я оказался прав. Переход был сквозным, как и почти все тоннели в этом месте. И состоял он по большей части из зарослей, что сковали каменные зубья сталактитов и сталагмитов своей зеленой подсвеченной массой.

Всё пространство вокруг пылало. При чём не только нормальным огнём — среди янтарных языков пламеня то и дело мелькали тёмно-лиловые всполохи проклятой силы.

Магия пустоты. Я был прав на счёт секрета Тиары.

Но что могло заставить пустотника раскрыться? Сильный противник или… до него добрался бехолдер!

Передо мной стояла Тиара. Только теперь она даже со следами серьёзных ранений, казалась по настоящему красивой. Глаза переставшей быть человеком пиромантки сияли силой пустоты, с едва заметным багрянцем на радужке.

Пока мой туман окружал поле боя, у меня оставались считанные секунды, чтобы верно оценить обстановку и вмешаться. Судя по тому, что в ауре моей знакомой не читалось никаких чувств, ситуация была кристально ясной. Случилось то, чего она боялась больше всего — её разум в щупальцах бехолдера.

Два обугленных трупа, похоже, стали жертвой помрачнения рассудка пиромантки. Им я уже помочь никак не смогу. Но ещё двое её противников были живы. Пустота говорила о близком присутствии двух сознаний, при чём одно из них собиралось вот-вот угаснуть.

Я сразу же направил регенерацию всем раненым. Понятия не имею, как снимать контроль разума, но могу хотя бы попытаться спасти всех. Целительная магия не должна позволить умирающиму окончательно погибнуть, но здесь нужна молитва и близкий контакт, а не просто стандартная хиллака.

А значит, следующим действием стоит попробовать накинуть на Тиару покой, пока она попыталась сжечь ещё и меня.

Увы, планировал я слишком долго. Измененная пиромантка зашипела нечто змеиное, после чего хлопнула ладонями, вызывая волну пламени на оставшихся на ногах двух сопротивлявшихся. Если бы не регенерация, как минимум одному из них пришел бы конец.

Не долго думая, я вытащил из инвентаря зелье покоя и швырнул в голову волшебнице. Так себе жест, но зато мне в лицо не прилетела вторая волна. Однако она снова меня опередила.

Девушка с силой ударила кулаками об пол, обрушая вокруг себя круговые волны яркого пламени. Отлетая с ударной волной на пол, я думал о том, что эта атака хотя бы заденет других монстров Подземья.

Неудачливые чудовища пришли на шум очень вовремя, чтобы отхватить огненной магией по полной программе. Я же отметил тот факт, что девушка атакует подконтрольных бехам тварей. Это могло означать только одно — речь уже не идёт о ментальном воздействии, и теперь разум Тиары перешёл под контроль пустоты.

В этом главная особенность контроля пустотников — подчинить их себе силой легко. Но очень ненадолго и зачастую это чревато прорывом стихийной одержимости.

Трехметровый минотавр стал следующим моим противником — существо вбежало на поле боя следом за мной. Окружив его гневом, я послал в его сторону склянку старого доброго амотоксина. Враг презрительно скривился и отбил летящий флакон своей двуручной секирой так, чтобы он не разбился сразу, а встретился со стеной позади чудовища.

Ну и ладно, пойдём другим путём — подхватив пролившуюся жидкость контролем, я облачком понёс её к монстру. Но главная цель и так была достигнута — враг отвлёкся и дал мне пару секунд.

Я протянул в его сторону руку и начал читать молитву Покоя, но сморщился от боли — в ногу впилось нечто вроде фруктовой гусеницы размером с бульдога. Разумеется, существо оказалось ядовито.

Пришлось прерываться на очищение, а когда я смог начать заново, чудовище уже летело в мою сторону, замахиваясь секирой.

В самый последний момент я успел обратить контролем свою облачную ауру в иней. Чудовище приземлилось, но тут же не удержало равновесие на льду и упало, столкнувшись с каменной колонной. Послышался сдавленный звук, похожий одновременно на человеческий крик и мычание. Но здоровье чудовища не сильно просело от этих маневров.

Тем временем, облачко достигло монстра, быстро заталкивая покой ему во все доступные отверстия.

Монстр взвыл, влетев сразу после подлой ловушки со льдом в пылающее жаром паровое облако с покоем и ядом. Полоса здоровья противника окрасилась в зеленый, символизируя отравление.

Отлично, хоть с отравой против минотавров можно бороться. Эффект был в несколько раз слабее, чем полагается, но полного иммунитета враг не имел.

Повышен навык: отравитель. Текущий уровень — 4

Не успел я порадоваться временному обезвреживанию противника, как едва не получил в лицо огненным шаром. Покой не долго смог сдерживать одержимую пиромантку. Лишь чудо позволило мне заметить атаку и увернуться на одних инстинктах. Но в следующий раз я так просто не отделаюсь.

Тиара, расставив руки, принялась готовить нечто массовое, чтобы никакие хитрости уйти мне уже не помогли, и этому я мог противопоставить только одно — швырнул в девушку зелье, легко отбитое в миг переменившимся огненным заклинанием. Тиара тоже неплоха в контроле стихии. Но главное, что ей пришлось сбросить свое АОЕ, и у меня появились несколько ценных секунд для подготовки своей защиты.

Туман.

Я бросился бежать, просто чтобы девушка не могла выбрать точную цель для нового заклинания, в то время, как левой рукой и посохом все ментальные силы я направил на создание плотной завесы родной стихии. И вовремя.

Потеряв меня из виду, Тиара решила послать наугад несколько огненных шаров, но те прямо на моих глазах гасли во влажности. У чего-то менее концентрированного, вроде атаки по площади, шансов пройти через мой туман еще меньше.

— Отличный ход, Сион, но это тебе не поможет! — двоящимся голосом прорычала Тиара.

— Какого демона, Ти?! Ты можешь себя контролировать?

Вместо ответа девушка зарычала, но теперь помимо ощущений, дарованных туманом, я еще и отчетливо видел ее пылающий страхом букет чувств. Нет, своим действиям она всё ещё не до конца отдаёт отчёт.

В желудке чувствительно кольнула пустота.

С владениями я могу атаковать пиромантку даже не видя. Может, снова использовать зелье и просто надавать ей по щам гневом с покоем? Даже прозвучало как-то взрывоопасно.

Здесь Тиара вновь меня удивила — ответом на мои действия стало заклятие новой огненной волны вокруг девушки. Эта способность не могла сейчас причинить никакого урона, но сама сила волны быстро разогнала мое заклинание. Благо никакой огонь не сможет остановить уже испарившуюся воду.

Кипящий гнев!

Попалась!

Собранное из разлитого зелья паровое щупальце обвилось вокруг Тиары. Урона через чешую я не наносил, но сейчас это даже к лучшему — не будет сбивать эффект молитвы.

Пиромантка застыла, безучастно усаживаясь на камни. По ауре эмоций было видно, как она активно борется с силой Нефтис, но ослабленный вмешательством бехолдера разум был и так истощен.

Я достал из инвентаря арбалет и направил в голову чешуйчатой пиромантке.

— И что теперь? — спросила она.

— Ты меня спрашиваешь? Какого ты напала на них я не спрашиваю, но чего решила спалить меня?

— Но.. ты же сам все видел.

— Видел, что тебя взял под контроль монстр. Полагаю, те двое и два обугленных тела — пытались защититься. Что я упустил?

— Меня все равно прикончат, когда всем станет известно о моей... особенности. Ты ведь собираешься исцелять этот мусор? — она кивнула в сторону почти погасшего огонька жизни одного из сопротивлявшихся её безумию.

— Верно. Моя цель — помочь как можно большему числу разумных живыми добраться до алтаря.

— И мне тоже? — с насмешкой поинтересовалась Тиара.

— Всем, у кого нет звериного имени, — спокойно ответил я, не обращая внимания на ее тон.

— Тогда получается логическая неувязка. Тебе придется выбирать — я или эти… сколько ты сказал их осталось?

— Двое, кивнул я в сторону лежащих тел. Еще двоих ты уже перевела под юрисдикцию некромантов. Я такое, увы, не лечу.

Пиромантка продолжила ждать моего решения с легкой насмешкой на губах. Змеиное тело девушки возвращалось до уровня обычной миловидной внешности лунной эльфийки.

— Пока они без сознания, я мог бы стереть им последние сутки из памяти, — вслух подумал я. — Однако стоит ли это таких усилий? Алиот мой старый друг, так что можно просто убедить его довести тебя до храма связанной.

— Ты врешь.

— С чего бы? — ответил я с легкой улыбкой. — Это одна из молитв моего бога. Исцеление от лишней памяти.

— Чего ты хочешь? — скрипнув зубами, сдалась Тиара.

— Дружбы, — пожал я плечами. — Я вижу, что ты не так проста, и у тебя тут свои цели, но если они не противоречат тому, чтобы как можно больше из нас получили имя, то я бы хотел видеть твое содействие.

— Ясно, — по лицу девушки сложно было понять истинные чувства, а эмпатия пустотника говорила о сложной смеси из недоверия, надежды вместе с планами внезапного удара мне в спину. — Мне плевать, кто получит имя, главное, чтобы один из фиалов получила я. Полагаю, у всех в этом рейде примерно такая же цель. Ну, кроме тебя, такого особенного.

— Твой ответ..? — задал я вопрос, не желая вдаваться в глубокие размышления на эту тему.

— Если это не принесет мне никакого вреда, я готова помочь. Тем более что я и так не халявлю в своих обязанностях рейд-лидера.

— Так-то оно так, но я предпочитаю держать руку на пульсе. Да и потом, Тиара, слушай, а почему бы нам и вправду не подружиться? Разве тебе не будет легче знать, что в рейде есть тот, с кем ты можешь поделиться даже.. необычными проблемами.

Я выделил предпоследнее слово специально, на мгновение скосив глаза на плечи пиромантки, что еще недавно были покрыты опадающей чешуей.

Наконец, девушка серьезно кивнула, выражая согласие.

— Спасибо, — я постарался вложить в это слово как можно больше тепла и улыбнулся.

— Только сначала сотри их память! — потребовала пиромант.

— Не подходи, — тут же послышалось из тумана.

Я сделал ещё несколько шагов сквозь белую пелену. Магия уже очертила в образ умирающей девушки и раненого воина рядом. Того самого, что пытался недавно убить пиромантку. Похоже, и его нехило задело взрывной волной.

— Тогда твоя подруга умрёт, — ответил я очевидное.

Из тумана проступил необычный разумный с длинной тёмно-бирюзовой копной полос в тусклой голубой кольчуге. Не припомню никого в рейде с такой внешностью. Такое сложно пропустить мимо. Хотя, Тиару в чешуе я тоже узнал не сразу.

— Ты угрожаешь мне, посланник? — злобно переспросил незнакомец.

Небесный логист, уровень 127.

— Я констатирую факт, дружище. Я лекарь, — чуть улыбнулся я. Похоже, мы и впрямь незнакомы, иначе мир подсветил бы его имя, а не только странный класс.

— Хочешь сказать, можешь вернуть её к жизни? Сделать нежитью?

— Нет, — воздохнул я, прощупывая пространство эмпатией пустотника. — Её дух всё ещё рядом, и он страдает. Это очень хорошо.

Я направил посох на девушку с дырой в груди. Мда, надо бы запомнить, что Тиара так может.

На земле валялась одноглазая девчушка друид, одна из тех, кого я видел на совета рейд-лидеров. Помнится, она тогда мне показалась опасной. Уровень, если не ошибаюсь, у неё ещё выше, чем у её спутника, однако Тиара, будучи намного слабее, едва не прикончила их обоих.

Сила пустоты — чистой воды читерство.

Что ж, если промедлить ещё немного, помочь сможет разве что реставрация.

— В Покое обрати свой мрак к рассвету, — шепнул я слова молитвы, надеясь, что этого хватит.

И сила Нефтис ответила мне, возвращая пустую шкалу жизни девушки. Следом ушла регенерация, а чуть погодя, когда молитва сделала своё дело, и касание Дафны. Заодно я попытался влить регенерацию в пустую глазницу девушки — но магия просто впиталась в тело без видимого эффекта.

Сзади послышались шаги, и я почувствовал туманом приближение пиромантки. Кажется, она чуть пришла в себя, раз вернулась к прежнему:

— Ты должен стереть им память, Сион!

— Я должен довести как можно больше разумных до храма, — ответил я. — Полагаю, боевой друид сто тридцать второго уровня будет полезнее с целой памятью.

По правде, когда я шёл к рейду, думал, что защищать мне придётся людей от чудовищ, а оказалось, вынужден ещё и удерживать людей от убийств друг друга. Неужели они не понимают, что с каждой смертью членов рейда они снижают шансы выжить в сердце Клинковой рощи?

На что они надеются в хроме абсолютного зла?

— Хочешь, чтобы меня сожгли на костре, как пустотника? — съязвила Тиара.

— Было бы славно, — вторил ей логист.

— Тиара была под контролем бехолдера, — без особой надежды на понимание, заметил я. В конце концов, это была лишь половина проблемы. Нужно как-то перетянуть эту парочку на свою сторону. Или хотя бы пока на нейтральную.

Вот только пиромантка как на зло подливала масла в огонь:

— Помоги мне убить их, и мы вместе встанем во главе рейда. Ты ведь хочешь что-то от всех нас, не так ли? Что-то, чего от тебя хочет Безупречный.

— Ты вот сейчас ни разу не помогла, — покачал я головой. — У нас одна цель, Тиара, и ваши пророчества с мелкой враждой — глупая помеха на этом пути. Вы все нужны рейду. Я же терплю ради общего дела придурка Фали?

По крайней мере, пока, — добавил я про себя.

— Хорошо, тогда эти крысы сдадут нас обоих, — насупилась пиромант. — Ведь ты тоже пустотник, Сион. Все посланники одержимы стихией.

Слова резанули по ушам. Она что же, специально пытается поставить меня на своё место, чтобы я сделал, что она хочет? Можно, конечно, попытаться возмутиться, сказать, что я не имею отношения к проклятию, да только в такой ситуации я бы и сам себе не поверил.

Вот только после этого хода Тиары я окончательно понял, что ничью память я стирать не собираюсь. Просто из чувства противоречия, чтобы она не думала, что мной можно так легко манипулировать.

— Где... я.. жива? — прошептала вернувшаяся с того света девчушка.

Пациент выжил. Слава Нефтис, а то все мои слова сейчас пошли бы насмарку.

— Ответь, кошачий посланник, — вдруг спросил меня логист.

Что-то слишком часто в последнее время меня так все называют. При чём те, чьего имени я даже не знаю. Вроде бы этот статус у меня скрыт. Ведь скрыт же? Стоит попозже проверить, а то я уже в этом сомневаюсь.

— Кто для тебя младшая из дочерей Смерти? — озвучил он.

Что для меня тварь, из-за стихии которой мы с Лаской влипли в историю со Стерхом, и которая сводит меня с ума, превращая в кровожадного монстра?

— Помеха, — скрипнув зубами, ответил я. — Помеха между мной, и моим Покоем. И личный враг моего бога.

Эмпатия пустотника кольнула ощущением близости сильного разума со звериной кровожадностью. Настоящий противник и не думал оставлять рейд в покое.

— А теперь, если с глупыми вопросами мы покончили, — проговорил я, прислушиваясь к ощущениям и отправляя туман дальше в тоннели вокруг, — предлагаю спасти как можно больше жизней. Вторая волна бехолдеров близко.

Битва за лагерь ещё только началась.