Клинковая роща

16. Магия разума 1/2.

Я почувствовал гнилостное дыхание, а следом перед глазами начало немного проясняться. Перед лицом была морда Фали Крыса, а рядом с ним мрачно маячил высокий стриженый Горб.

— Долго же мы тебя вылавливали, — растянулся в улыбке демонолог, так метко бьющий по уязвимым точкам пустотников.

— Хули ты тут забыл, терпила? — повторил свой вопрос Крыс, и несколько капель слюны попали мне на лицо, не смотря на то, что враг был на голову ниже меня.

Туман.

Если выпускать его очень-очень медленно, то враг может и не заметить этого. В любом случае, плана лучше у меня нет. Саммонер-боевой маг и бандит-ближник против целителя с одним боевым заклинанием? Даже не смешно.

Да и уровни у обоих неприятелей были повыше моего, особенно у демонолога, взявшего уже сто двадцатый. В отличии от мошенника, он был одним из сильнейших в рейде.

С силой пустоты расклад был бы получше, но рискни я сейчас применять проклятую силу на полную, наверняка себя выдам.

Одно радовало глаз — головорез Санга сейчас ползает по башне Тишины в виде запчастей для десятков уродливых монстров. Хотя, уверен, здесь есть и другие говнюки из этой кодлы, с которыми я пока незнаком. Не на одних же невольниках держится его группа, верно?

— Алиот позвал. Он мой старый друг, — ответил я, пряча улыбку. Проклятая стихия просто пела от радости и тыкала пальцем, убеждая наброситься на эту пару со всей своей силой. Я вдруг ясно осознал, что сам от всей души желаю этой битвы.

— Че еще за.. а, кровососун. Ну, он нам как бы не указ, — выплюнул еще одну порцию слюны с облачком зловония мошенник.

— Я просто ответил на твой вопрос.

— Не умничай, — рыкнул Горб.

Внешне демонолог не сильно изменился с нашей последней встречи, если не считать обновления экипировки. Но вот его взгляд стал другим. Более серьезным и жестким. Все учатся со временем и опытом, даже злодеи.

— Я не знал, что вы тут, — добавил я, повинуясь наитию. Если проблема в этом…

— А, дай угадаю, ты принес нам свой посох? — осклабился Крыс.

При этих словах демонолог поморщился. Как маг, он не мог не понимать, как глупо сейчас звучат слова, с которых началось наше знакомство с этой компанией. Хотя скорее всего Фали припомнил это просто чтобы меня позлить. Хорошо, хоть не вспомнил о храме, иначе я мог бы не сдержаться, и впрямь позвать пустоту.

С пару секунд мои мысли метались в поисках решения. Выход нашелся достаточно быстро, но он казался мне несколько позорным. Хотя, с каких это пор я перебираю возможные методы? Помнится, этим трюком я ответил и в первый раз. Заставив врага думать, что он победил, и нанеси удар в момент его триумфа.

Кипящий гнев.

Обычно мне бы не хватило времени на мгновенную активацию этого заклинания, но подготовка сделала свое дело, создав между нами завесу из плотного горячего пара. Я легко мог контролировать форму испарившейся влаги.

Жаль никому из противников это не нанесет существенного вреда. Что такое паровой ожог в мире, где исцеление и избавление от боли достигаются магией за мгновения?

Первым шагать в мое раскаленное марево, впрочем, никто из них не спешил.

— Э-э, полегче, чудила, союзника обидеть хочешь? — хищно оскалился демонолог. — Не забыл, что мы здесь все друзья?

Издевательский тон, однако, никак не помогал Горбу преодолеть возникшую между нами паровую завесу.

Наконец решившись, он потянулся к моей преграде. На сколько я понимаю, у его класса могли быть способы защиты своей тушки от температуры. Хотя возможно все его сопротивления завязаны не на теплоту, а конкретно на пламя.

В любом случае, много урона моя завеса не нанесёт, но вот терпеть боль придётся. Не уверен на счёт демонолога, но трусливый мошенник точно не станет поверять мою магию на себе.

Убирать преграду я не стал. Однако на издевательскую попытку диалога попытался ответить спокойно и миролюбиво:

— Моя цель та же, что и у вас — храм. Я..

Горб таки погрузил руку в пар, и та сразу же стала покрываться волдырями и менять окрас. Однако судя по его ухмылке, никакой боли при этом он не чувствовал. А вот мир окрасил для меня этих двоих как однозначных противников. Возможно, в этом и была идея — вынудить меня напасть первым. Вот только..

Водная регенерация.

Теперь уже Горб застыл в нерешительном непонимании. Врагами мы быть снова перестали в глазах Мельхиора. Но и завесу из пара убирать я всё ещё не спешил. Пусть хоть потратится маной на преодоление препятствия.

— Я же все-таки целитель, — пожал я плечами, когда магия сняла весь нанесенный паровым маревом урон, возвращая руке первоначальный вид.

Продолжать демонолог не стал. От неожиданности он немного впал в ступор и теперь посматривал на Крыса. Но в этот момент вмешалась судьба.

— Тревога!!! — заорал я, что есть силы, разнося по пещере гулкое эхо. — Враг!

— Ты что творишь, дебил? — зарычал Фали Крыс, решив, что я таким образом собрался уйти.

У меня и вправду была подобная мысль — позвать часовых или просто на помощь, но я до конца не мог решиться. Было немного не по себе таким образом признавать свою слабость перед столь неприятными личностями и звать на помощь.

Однако весь рейд поднимать по тревоге из-за двух гопников я бы точно не стал.

Я молча убрал разделявшую нас стену пара и указал посохом своему кипящему гневу, а заодно и старым неприятным знакомым, причину своих действий. Из бокового ответвления, верней даже не совсем так — из широкого лаза у самого потолка, который не контролировал ни один из дежурящих, начали появляться быстро растущие фиолетовые точки.

Даже у Крыса с Горбом хватило ума мне сразу поверить, поэтому обошлось без комичных сцен. Оба бандита синхронно приготовили к бою оружие и… бросились бежать.

Ясно, сдерживать неизвестного врага мы не будем. Вдруг оно нас поцарапает.

Сам проявлять геройство и лезть в неизвестность я тоже, впрочем, не стал. Лишь пожалел, что не удосужился обзавестись стихийным помощником. Даже хилая слизь смогла бы выиграть пару секунд под обкастом. Появится возможность — обязательно пущу один слот на призыв. Если, конечно, опять чего не случится.

Бросив наугад пару склянок с первым попавшимся ядом, я кипящим гневом быстро разметал по туману жидкость. Хотя толком не понимая и не изучив противника это было скорее надеждой на удачу.

Как не сложно было догадаться, это были пауки. Другие существа просто не смогли бы воспользоваться ответвлениями тоннеля вертикально вверх. Огромные иссиня-черные твари со зловещими фиолетовыми блестящими в темноте соцветиями глаз. А следом за ними ползли их сородичи, отличавшиеся пепельно-серым окрасом и почти двойным размером.

Однако не только ими едиными нас порадовал этот цикл. Двойка ублюдков уже скрылась в сети переходов, а я.. куда я бегу?

В этот момент я увидел следующий сюрприз нижних уровней — часть стены передо мной обвалилась, и в мою сторону шагнул трехметровый минотавр. Мускулистый человекобык сразу увидел меня, но на лице его не дрогнул ни один мускул. Да и аура эмоций не говорила почти ничего, будто существо было мертво или не соображало, что делает.

Туман, иней, иней…

Сражаться с этой тварью? Ну, нет.

Обкаст благополучно наложился на пол, врага и туман между нами. Давай, догони, если сможешь.

Не став даже оглядываться, я бросился бежать дальше в сторону шума лагеря. Алиот не зря устроил его именно тут.

В ход пошло зелье восстановления выносливости. Мгновение — и хрупкая стеклянная тара была опустошена.

Прямо перед моим лицом появился следующий враг. Между мной, и подсвеченным сигнальными факелами входом на место стоянки из ниоткуда появился истинный враг.

От этой встречи все вдруг похолодело внутри, и душа была вынуждена искать теплое убежище в пятках.

Спиной ко мне из тумана проступали очертания бехолдера.

Чудовище левитировало над землей, и все его щупальца с глазами были направлены туда же, куда и основной зрительный орган, бывший, фактически, его телом. То, что монстр не заметил меня — чудо. Застать тварь с таким количеством видящих в темноте глаз врасплох почти невозможно.

Однако существо только что появилось здесь с помощью портала и ещё приходило в себя. Лишь потому я все еще не обнаружен. Но это продлится недолго.

Прибить из стандартного набора мне его быстро нечем. Просто нет ничего такого, что бы убило его мгновенно. Или даже не мгновенно, а просто достаточно быстро. В арсенале у лекаря нет ничего, кроме гнева…

Зато этот арсенал есть у пустотника во мне, и у заклинателя Стикса.

Я быстро перебрал доступный список навыков плохого парня. А что есть у беха? Иммунитет к магии, сильный интеллект и, наверное, воля — если у подчиненного она будет выше, взять над ним контроль без хитрости не получится.

Значит, мои «морось» и «болото» не пройдут. Тогда:

Длань пустоты, сон разума.

Синхронизация со стихией пустоты повышена до 89%.

Поморщившись, я рванул к уже начавшему поворачивать в мою сторону несколько глаз бехолдеру. На секунду в них отразилось удивление, а затем моя покрытая лиловой дымкой рука-пасть вгрызлась в плоть мага разума.

В ответ монстр ожидаемо прислал ментальный удар. Истеричный, вызванный неожиданной болью поток мигрени, головокружения и тошноты. Ментальная сила очень умного, но все же по своей природе животного, работала совсем не так как её проявления в руках у разумных сущностей.

Монстр не стал насылать эмоции вроде страха, а значит худшего исхода удалось избежать. «Сон разума» сильно мешал врагу здраво мыслить. Но очень скоро монстр всё равно поймёт мою уязвимость настроит атаку лучше.

Словно бы прочитав мои мысли, бехолдер следующей атакой попытался вызвать во мне смятение и панику. Захотелось бежать. Не важно куда, главное очень быстро и прямо сейчас. Еще секунда моего нахождения здесь и случится нечто насколько ужасное, что всему живому вокруг настанет конец — таков был посыл ментальной магии чудовища.

Ну что ж, ладно. Я не стану бороться с тобой в силе воли, псионическая зверушка. Это мое слабое место, а ты родилось с магией разума. Глупо даже пытаться.

Нужно было победить его за то время, пока монстр не додумался ударить меня паникой.

А ведь он только начал.

Я спрятал Волю Нефтис в инвентарь, теряя бонус к параметру воли и призвал длань пустоты и вместо правой руки, отдаваясь на волю наведённому мороку.

По-прежнему отчаянно хотелось бежать. В ужасе закрыться от всего зла мира, спрятаться от вселенной под юбкой у матери в стальном подземном бункере. Но что все это значит для пустотника внутри меня? Внутри клокотала ярость, вызванная ещё теми двумя придурками, и бех был отличной мишенью, чтобы сорвать злость.

— Твой дом — ПУСТОТА! — прошипел я, теряя остатки здравого смысла. Пустоте плевать на все, она легко сожрет ментальную гадость и без моего содействия.

Я уязвим к магии разума. Но и мой враг уязвим к магии пустоты!

Пустотные длани вгрызлись в плоть монстра, и тот снова вернулся к бомбардировке головной болью, тошнотой и головокружением. Но было уже поздно. Кроме ментальной магии у чудовища просто не было никакой иной силы.

Вы получили уровень! Текущий уровень — 62

Прийти в себя оказалось чуть сложнее. Ментальная защита монстра, кажется, вшита в саму его шкуру. Или же бех просто перевёл в защиту все свои силы. Даже умирая, бехолдер так и не накормил меня никакими своими эмоциями. Окажись тут кто-то еще, и я непременно напал бы, но тоннель был пуст.

Да обретешь ты покой в объятиях её — прошептал я, едва начал хоть немного возвращаться в себя.

Надеюсь, туман скрыл мои изменённые руки, но лучше бы мне выпить зелье сокрытия сущности.

Шум боя вокруг нарастал. Если все это пригнали монстры своей силой, то когда рейд проредит поголовье пещерных жителей, бехолдеры попросят нас разобраться друг с дружкой. Тогда мы с Терми и Фил, как пустотники, первыми же набросимся на своих сородичей.

Но и просто сбежать — тоже не выход. Остальные пусть меньше, но тоже уязвимы, и могут быть взяты под контроль бехолдером. Просто в нашем случае эффект будет стопроцентным и самым опасным.

Более того, в свалке нас вряд ли уничтожат одним ударом, а значит в бою мы можем перейти на следующий ранг синхронизации с пустотой и обратимся в пустотных монстров. Тогда уже выживание всего рейда становится под вопрос.

Я снова достал из инвентаря посох, почти физически чувствуя, как становлюсь на три пункта увереннее в себе. Настроившись с минуту на это чувство, я подошел к бехолдеру.

Вы получили око бехолдера × 3.

Вы получили слеза гения × 1

Не густо и не особо полезно. Истинную ценность этих предметов я узнаю еще очень нескоро. Но даже окажись в них большой толк — не думаю, что устрою охоту на эту жуть ради лута. По крайней мере, пока не обзаведусь серьезным аргументом против ментальных сил.

Я вытащил второй флакон зеленоватого зелья выносливости и сделал несколько глубоких долгих глотков. Затем вытянул руку с ним в сторону, ловя потоки окружавшей меня воды с холодом инея, и принялся медленно наполнять стеклотару своей стихией.

Да обретешь ты покой в объятиях её — вновь прошептал я намертво въевшиеся слова молитвы, благословляя пойманную жидкость и посылая в неё силу инея.

Зелье ледяного покоя.

Но едва я прочёл название созданного мной предмета, мне тут же пришлось с ним расстаться. Уже проходя подозрительно пустой первый кордон часовых, я начал подозревать неладное, однако звуки все еще идущего боя сильно отвлекали внимание. Если есть они, значит, еще есть и кому сражаться.

В этот момент на меня и напали вновь.

Игус улья, уровень 113.

Стихия: воздух.

Привет, игус, что бы это не значило. Лови.

Я даже не успел как следует рассмотреть черную двуногую тварь со сверкавшими зелеными отметинами на груди. Новое зелье разлилось по его брюху, чего было более чем достаточно для эффекта.

Пылестрах, уровень 56.

Стихия: воздух.

Похоже, для нападения бехолдеры собирали всё, что хоть как-то способно наносить урон.

Кипящий гнев.

От моей магии часть песчаного духа опала, и вместо привычного уменьшения запаса хп чудовище потеряло одиннадцать уровней. Сработала уязвимость монстра к моей стихии. Редкий момент удачи. С навыком контроля даже с изначальным превосходством противника побеждать их будет совсем не трудно. Правда, только этих ребят.

У границ лагеря, где была разбита стоянка дежурившей у входа охраны, валялись тела убитого человека и дворфа. Первый, скорее всего маг, раскинув руки, остекленевшем взглядом осматривал потолок. Второй же истек кровью. Ещё бы чуть раньше, и можно было бы попытаться достать его новой молитвой, но увы.

Прямо перед ними валялась туша минотавра. Возможно даже того самого, который не смог поймать меня.

Брать трофеи с врага я не стал — это было бы полной дикостью в разгар сражения, да и наверняка в рейде есть ответственные за это разумные. А вот не глядя прихватить из инвентаря мертвого мага запас зелий маны, совести пришлось мне позволить. В бою мне это нужнее, чем мертвецу, да и ценность их высока только в такие моменты.

Впрочем, чего это я себя так пытаюсь убедить?

На встречу мне двигались два новых песочных призрака пылестраха. Я призвал туман и окутал им путь в к себе. Здоровье врагов медленно поползло вниз и твари окончательно развоплотились у самых моих ног. Ни опыта ни лута я так не получал, но убивать врага столь необычным способом с помощью маскировочного по сути заклятия, было завораживающе. Словно попавший под летний ливень песчаный замок.

Здесь на сваленных в кучу подстилках, положив голову на подушку, вечным сном спала девушка со вспоротым животом. С такими ранами, увы, долго не живут. Рядом с ней валялся парень-эльф. Вот он, в отличии от своей подруги успел встретить врага лицом. Правда, без оружия.

Я осторожно переступил тела, когда почувствовал очень слабый отголосок эмоций. Помнится, примерно так же в свое время я почувствовал Искру в логове виверны.

— В Покое обрати свой мрак к рассвету.

— Кто..? — начал было он пытаться что-то сказать, но я не стал слушать, послав в его сторону пару лечебных заклятий и оберегов.

— Нападение. Бехолдеры и зверинец под их контролем. Если можешь — иди за мной.

Эльф отрывисто кивнул, но следовать в моем направлении не стал, оставшись рядом с погибшей девушкой. На всякий случай, я обронил одно из припасенных зелий покоя. Захочет — сможет прочесть описание и использовать. Мне же нужно как можно скорее добраться до Терми и Фил.