Кицунэ. Луч во Тьме

Глава 6. Бей и беги

Для интереса я глянула стоимость трансфера персонажа. Я была удивлена. И настолько сильно, что на автомате набрала Джо, не отрывая ошарашенного взгляда от цены в несколько ноликов. Парень долго не отвечал, но, когда поднял трубку, слегка опешил от моего напора.

— Откуда у тебя такие деньги?..

После нехитрых подсчетов, пока сидела на сайте Барлионы и знакомилась с процессом переноса, выяснила, что в среднем на такой трансфер надо не менее миллиона пятьсот, которых у простого игрока быть не может. Джо хоть и проводил успешные торги на аукционе с травой, но за столько лет не то, чтобы не накопил, спустил около половины на оплату игры. В клане из-за не частого онлайна его сняли с зарплаты давно, так что такие средства за такой короткий срок — фантастика.

— Ты о чем именно? — голос хриплый, не удивлюсь, если разбудила. Хотя солнце давно уже село, самое время для бодрствования и игры.

— О трансфере.

— А… Продал наши карты с тайниками.

И прозвучало так спокойно.

Я задумчиво уставилась в монитор, пытаясь осознать сказанное.

Эти тайники мы хранили не один год, успешно собирая урожай редких трав и сбагривая часть на аукцион, другую часть мне, и оставшееся он отдавал клану. Все было прекрасно, жизнь чудесна, об этом богатом месте мало кто знал, точнее никто, по нескольким причинам, что и играло нам на руку.

Во-первых, долина располагалась в Свободных Землях, куда мало кого заносило, а если и заносило, то выносило быстро — поодиночке там не выживали, исследовать лучше полной группой игроков, с целителем и танком в комплекте. Во-вторых, из-за того, что место имело удобное расположение в горах, мало кто обратил бы внимание на высокие безжизненные пики, среди которых мог неожиданно отыскаться тайник с травами. В основном исследовали пещеры, да шахты, где хранилось много руды. В-третьих, там Хранитель Дракон, который ревностно оберегал свои земли, и, чтобы незаметно проскочить мимо него, нам пришлось постараться.

Итогом была потеря уровня и еще восемьдесят три процента от следующего. Пару раз мы срывались с гор, из-за чего погибали, поскольку наши летающие питомцы отказывались лететь туда и исчезали под нами, отправляя в свободный полет, даже пресловутая левитация жреца не помогала. Так же была запоминающаяся встреча с Хранителем, от которой до сих пор мороз по коже и непрошедший страх к этим рептилиям. Даже тот факт, что я и сама через несколько месяцев стала летать на одном из них, не лечило боязнь. Слишком близко с ними познакомилось. Хватило.

— Не переживай, твоя доля должна была уже перечислиться на твой счет, — добавил парень, что ввело в еще больший ступор.

— Ты за сколько продал и кому? — тихо спросила, боясь ответа.

— Небесным Кочевникам, за шесть миллионов.

Так. С долины за один сбор мы имели около ста тысяч золотых, поскольку там росли самые редкие и нужные травы — каменный цветок один из них. Две штуки этого растения в алхимии тратились на одну баночку высокоуровневого настоя, который держался до шести часов, увеличивая один из важных параметров персонажа. В каллиграфии эта трава использовалась для чернил, которыми писались символы редких улучшений для всех классов. Поэтому данная травка имела большой спрос, и еще большую редкость — многие до сих пор не могли понять, где она росла, ведь появлялась случайно в любом месте. А тут целая поляна, на восстановление которой было от двух суток до пяти. И это только в одном из двух тайнике. Второй, поменьше размерами, только время респауна от двенадцати часов. Я, конечно, ни капли не математик, но мне кажется, что можно было и поторговаться в нашу пользу. Только учитывая обстоятельства…

— Ты продал третьим в рейтинге по Поднебесной наши тайники с редкой травой? За шесть миллионов?

— Да, — сдержанно ответил Джо, пока я пыталась все разложить по полочкам.

— За такой короткий срок?

— Угу.

— Это нереально! Как сумма, так и время! — тут я уже не сдержалась и повысила голос.

— После того, как ты сказала, что перевелась в Кальрагон, я сразу же составил план, и предложил карты всем кланам, которые в силах отдать за них такие деньги. Как видишь, почти сразу же забрали. Кочевники и Лотос долго проводили аукцион, и, когда была названа такая сумма, я сразу же согласился.

Белый Лотос и Небесные Кочевники — одни из самых уважаемых кланов в Поднебесной, управляемые существующими азиатскими корпорациями, которые соперничали между собой не только в игре.

— Ты не думай об этом. У меня все под контролем, — заверил Джо.

На том и решили.

А у меня появилось настойчивое желание заняться альпинизмом в Кальрагоне…

Только я собиралась после завтрака забраться в игру и просидеть там не меньше суток, как меня нагнал ответ матери.

— Поступило голосовое сообщение. Отправитель: мама, — Имитатор оповестил на всю квартиру, заставив вздрогнуть, а после скрипнуть зубами.

Ну, не питала я к ним таких теплых чувств! Они своей заботой буквально стягивали по рукам и ногам, не давая самостоятельности, поэтому пришлось с боем пять лет назад вырываться сюда. Но и это не помогло избавиться от их настойчивости. Они даже мертвеца доведут.

Поэтому проигнорировала послание и вернулась к игре, но уже без прежнего настроения.

— Ты вовремя! — веселый возглас встретил, как только прогрузилась в локацию на краю поселения. — Я как раз успел разведать о ключе.

— И без меня? — я двинулась к городу, осматриваясь. Вчера перед выходом так и не удалось это сделать.

— Извини, мне было скучно, а ждать тебя, сидя тут без дела, еще тоскливей. Двигай давай к восточной окраине, к дороге.

Мимо пробежали три игрока двадцатого уровня и скрылись за поворотом. Городок выглядел оживленно, и к счастью его жители не нежить, а вполне себе живые люди, по крайней мере, с первого взгляда. Они приветливо улыбались и кивали навестившим их путникам. Раздавали желающим задания, заведовали лавками. Все выглядело слишком славно, учитывая то, что творилось на другом берегу реки.

Я с интересом продвигалась по дороге, разглядывая все, что попадалось по пути, хотя спокойно могла бы и долететь до места за пару минут. Но я хотела запомнить эти края. Насладиться их видом. Поучаствовать, хоть и не прямо, в их жизни. Стать частью. Познакомиться с их бытом. Эта земля значительно отличалась от краев Поднебесной с плодородными долинами, полноводными шумными реками, невероятно высокими горами и равнинами, усыпанными белым вечным снегом, где прятались древние чудища, сохранившиеся в легендах тех земель.

— У этого задания срок есть? — провожая задумчивым взглядом бледную девицу в темно-синей кожаной амуниции, спросила у друга.

— Нет, — тут же ответил Юра. — А вот у следующего около недели.

Вмешивать ли Джо в линейку или нет? Все-таки не сначала участником будет, награду может и не получить. А трансфер только через неделю закончится.

— Мы можем отложить это задание? — с сомнением спросила.

— Что такое? — насторожился охотник. — Что-то случилось?

— Через неделю друг с Поднебесной сюда перенесет персонажа. Он мог бы нам помочь в дальнейшей ветке заданий, — вздохнула, наконец доходя до восточного выхода из города, где прямо на земле сидел ворген и ковырялся в своем ружье.

— Вот так! — оторвался от работы парень и, заметив меня, поднялся, убирая оружие за спину. — Новый прицел наладил! — показал большой палец, а после вернулся к нашей теме.

Любил он так, переключаться.

— Друг, говоришь… и чем он нам может помочь?

— Втроем всяко лучше искать, чем вдвоем, согласись?

Юра посмотрел пристальным взглядом, в котором плескалось недоверие.

— У тебя что-то случилось, — прямо произнес он.

Попытка скрыть от него какие-либо мелочи или неприятные события провалилась бы все равно, парень слишком хорошо чувствовал людей, и раз он даже тут заметил, что ни желания, ни настроения что-либо делать у меня нет, значит, я действительно выглядела так себе.

— Родители, — одно слово, которое способно заменить десяток объяснений.

— Я уж думал, они давно отстали от тебя, — искренне удивился Юра, но решил тему не развивать, чтобы не усугубить положение.

Спасибо ему за понимание.

— Тогда… чем займемся? Какие идеи?

Ворген забавно нахмурился и почесал затылок, дернув ушами. Все-таки зверорасы очень красочно оформили.

Обычно, в прошлом, в такие моменты при таких вопросах Юра предлагал устроить очередную пакость или подшутить над кем-либо, чтобы отвлечь меня. Только вот мы уже давно не дети, а окружал нас мир игры. Как бы это ни звучало.

— Эй, ребята, — от мыслей отвлек низкий женский голос.

Перед нами стояла, опиравшись на двуручный меч маленькая гоблинша. Вид у нее уставший, взгляд потухший, если так можно сказать о рыцаре смерти с потусторонними огнями в глазах. Контраст с окружающим она создавала не хуже меня в центре темных земель без маскировки. Да еще и уровень 250 и факт того, что не принадлежала ни к какому клану.

Видя наше дружное молчание и ожидание, она вздохнула.

— Время есть? Помочь?

Я сначала не поверила этому вопросу, да и переспросить не успела.

— Да? — среагировал охотник.

— Ну, вы ж все равно без дела здесь стояли и трепались, так хоть полезными будете. От силы на час задержу.

Мы снова молча посмотрели на гоблиншу с забавными хвостиками с заколками в виде черепков. Как можно помочь игроку с таким высоким уровнем в локации, где максимум сороковые бегали?

— Поможете с испытанием?

— Каким? — вырвалось у Юры.

— Гильдейское испытание. Одна не успеваю справиться, хила не хватает, решила попробовать групповое пройти, награда все равно одна и та же.

— Давай, кидай приглашение, — я пожала плечами, чем заслужила удивленный взгляд друга.

— Подожди, мы же условия и цену не обсудили.

— Какие? — я искренне не поняла проблему.

— Ну… здесь… — Юра попытался подобрать слова, но его опередила гоблинша.

— Я каждому даю по десятке, и мы спокойно расходимся. Идет?

— Стоп, — я подняла руки. — Зачем? Если можно сделать за так?

На меня посмотрели большими от непонимания глазами оба собеседника.

— По-моему, знакомство намного полезней, — мотнула головой. — Чем деньги. Ведь, если у нас есть свободное время, значит, и играем не ради них.

— Но лишними они не будут, — девушка недоверчиво нахмурилась.

Юра кивнул, но не рыцарю смерти, а мне.

— Это у вас так принято было? — получив мое согласие, он продолжил. — Здесь немного по-другому имеют дела. Тебя просто не поймут с твоими взглядами, — и повернулся к гоблинше. — Моя подруга прибыла из Поднебесной, поэтому ей незнакомы наши порядки.

Вот как. У них все привязано к бумажкам, чтобы, если что, поймать и ткнуть носом в них, ощутив на себе все доступные эмоции победителя. Искать подводные камни, действовать исподтишка. Грязно. Некрасиво. О помощи ради помощи, об альтруизме и не задумывались, а когда предлагали, то искали подвох. Но и у нас было все не так радужно. За помощь ты потом платил помощью, поддержкой. Вперед шла выгода от такого знакомства, репутация, которую, если загубишь, то тебя просто уничтожат.

Как меня.

— Мне не сложно, — дернула плечом рыцарь смерти. — Главное, выполните свою часть и все.

— Валанара, — я сделала шаг вперед и протянула руку. — Я помогу за просто так. Это же всего лишь обычное испытание.

— Делать нечего. Я тоже, — вздохнул Юра и одарил меня косым взглядом.

Отправила приглашение в группу, попутно открыв характеристики гоблинши. Рыцарь смерти, заточенный под танкование с двуручным оружием. Опыта наберется как у бывалого рейдера, только вот чего она одна делала, без клана? Хороший танк на вес золота. И пусть ее размеры не смущают.

— Похоже, Табур, мы будем стоять в сторонке, пока наша жрица там со всеми разделается за два чиха, — Анчутка, как звали девушку, смотрела на меня выразительным взглядом. Видимо, тоже напоролась на мои достижения.

Скромно потупила глаза.

— Ладно, время терять не будем. Я быстро обновлю запасы зелий и выдвигаемся, — гоблинша дождалась нашего одобрения и скрылась в городе.

— В чем заключается суть испытания? — я сидела посреди леса на бревне, Юра устроился на соседнем камне.

Анчутка бродила вокруг флага, воткнутого в мягкую землю, и продолжала лазить в интерфейсе настроек сражения. Красная ткань флага повисла, не давая разглядеть символ, но не особо любопытно проверять.

— Сейчас я условия на групповое поменяю, — пробормотала девушка. — Все.

Игрок «Анчутка» приглашаем Вас пройти «Испытание Силы»

Согласиться: Да/Нет

Приняла.

— Суть в том, что после успешного прохождения дают звание и бонус к репутации, а потом и доступ в одну таверну, где в Картосе проводят бои. Само испытание считается показателем силы и умения владения своим классом. Да и плюс впоследствии можно в состязаниях бойцовских гильдий участвовать. Там можно неплохо заработать.

Я нахмурилась. Помнилось, что-то подобное было у нас, но я как-то не интересовалась. Для меня интереснее торчать в подземельях, чем на поле боя, где как раз глава клана с друзьями и пропадал. Но бойцовские арены отличались от обычных тем, что там команда игроков против Имитаторов, и играли на деньги.

— В Малабаре я там и сидела, а после перехода приходится всю цепочку по новой проходить, набивая рейтинг с самого начала, — девушка нахмурилась, а спустя секунду улыбнулась. — Принимайте.

Ваша очередь в учебном «Испытании Силы» пришла!

Готовы ли Вы сразиться: Да/Нет

Снова согласилась, и темное поле загрузки окутало со всех сторон.

— Медведь, — изумленно раздался за спиной голос друга.

Мы стояли в просторном котловане, на вершине которого за ограждением собралась толпа болельщиков. Анчутка даже бровью не повела на наблюдающих, а просто перехватила крепче двуручный рунный клинок, который окутала кроваво-красная аура, и уставилась на медведя, стоявшего под защитным барьером. Огромный черный монстр алыми глазами смотрел на нас и пускал слюни, скалясь. Гоблинша по сравнению с этим великаном незаметна со своим мечом, который зверю подошел бы в качестве зубочистки, чтобы избавиться от лат рыцаря смерти, застрявших в его зубах, а встань этот гризли на задние лапы…

Оскверненный Мраком Медведь, 230 уровень.

Что? Эй-эй! Я же до сих пор не переучилась…

— Похоже, придется попотеть, — сглотнула я, заставив оглянуться с вопросом Анчутку. — Переобучение не прошла, чтобы против ваших воинов Мрака сражаться…

— Так ты лечи, — девушка недоуменно смотрела на меня.

— Я ж не хил. Я поддержка!

— Разберемся, — влез Юра, призвав кота. — Отчет пошел.

До начала сражения: 5, 4, 3, 2, 1… Бой!

Во время отчета успела повесить на группу три баффа, повышающие выносливость, броню и урон от света и огня. Но последний параметр явно бесполезен для этих двоих.

Сверкающий золотистый барьер, ограждающий нас и противника, истаял. Медведь взревел, встав на задние лапы, а после мигом рухнул, сотрясся землю. Монстр повесил на себя полезное заклинание, увеличивающее силу атаки на двадцать процентов, а ударом понизил нашу скорость. Только это никак не повлияло на настрой гоблиншы, которая рубанула тяжелым с виду мечом по морде босса, получив лапой сдачу, и даже не покачнулась.

Я удивилась ее стойкости и повесила щит, защищающий от физического урона, попутно отхиливая срубленный процент здоровья.

На самом деле толку от меня как от лекаря никакого. Я всего лишь играла за класс замены, который, когда надо подамажит, пока основная ударная сила восстанавливалась, или, когда надо похилит, пока сами целители отпивались маной или сейфили танков.

Юра залил босса выстрелами, а его зверь крутился под лапами медведя, нанося урон.

Анчутка неплохо справлялась, и сразу видно, что девушка игрок не последнего ранга, такому мастерству только и оставалось дивиться.

Я стояла в центре поля, время от времени поднимая здоровье гоблинши, водившую зверя вдоль стены, поскольку у него под лапами часто появлялись черные вязкие лужи, которые неплохо так наносили урон стоявшим в них. Охотник тоже на месте не стоял, отстрелявшись, он перебегал на более дальнее расстояние и снова заливал врага пулями.

Здоровье медведя медленно и верно подбиралось к половине, как и количество моей маны, а это уже заставляло волноваться — периодический урон повышался и отхила становилось больше.

Оскверненный Мраком Медведь впал в Безумие!

Оу…

Я застыла, ожидая чего угодно.

— Сброс агро! Табур! Перенаправление!.. Перенаправление на меня! — выкрикнула Анчутка, когда босс развернулся и рванул ко мне.

Бросить все касты, побежать по дуге, за спину танка, оттянуть время для отката у того таунта, а после использовать «Бесплотность», которая сбросить все агро на второго по очереди.

Друг отпрыгнул в зону недосягаемости, отстреливаясь мощными выстрелами, после слов рыцаря смерти, он атаковал синим сгустком и снова отбежал.

Медведь вновь развернулся к Анчутке, которую окутала кровавая сфера. Босс принялся в ярости избивать девушку, не давая той толком опомниться от ударов. Я попросту не справлялась, не успевала вылечить входящий урон, даже несмотря на десятисекундный бафф танку на поглощение любого физического урона на тридцать процентов.

Юра тоже весь выжат. На лице напряжение, в глазах сосредоточенность, и пугающий оскал.

Моей маны оставалось всего гроши, а у медведя еще тридцать процентов здоровья. Такими темпами мы вряд ли справимся, поскольку через каждые три удара он принялся стучать лапами по земле, тем самым замедляя нас и неплохо так срезая здоровье.

— Я сухая! — устало выкрикнула, отбегая ближе к противоположной стене.

Ну, хоть перестал под собой лужи разливать.

— Постарайся, — прошипела Анчутка, ловя удары разбушевавшегося медведя.

Где они вообще его откопали?!

И как я им постараюсь?

Мана медленно восстанавливалась, нервируя все сильней.

— Что ж за бесполезный класс такой… — Юра ни капли не хотел задевать словами, а лишь подшутить, но я раздраженно отмахнулась.

Ни свитков, ни банок уже не осталось. Ничего. А у босса еще двадцать процентов.

— Сейфов больше нет! — отчиталась танк, отводя мощный удар лапой.

Ладно. Надо думать.

Точно! Я же под иллюзией!

Надеюсь, сработает…

Личина человека сползла быстро, что позволило использовать некоторые особенности расы. Сосредоточенно посмотрела на медведя, ища слабые точки.

Главное, чтобы сработало…

Оскверненный Мраком Медведь, 230 уровень.

Распознавание успешно!

Слабое место: глаза.

— Цель — глаза! — выкрикнула, отбегая дальше от босса, которого привела Анчутка.

Мана слегка восполнилась, что хватило на поддержку танка, которого в прямом смысле забивали. Юра переместился чуть вперед, чтобы видеть лицо монстра, и принялся заливать медведя в названную точку, как и дал приказ коту атаковать голову. Вот теперь здоровье босса стало уменьшаться значительно быстрей, и спустя минуту тот взревел, и безжизненная туша рухнула на землю, взметнув пыль.

Получено звание — Кандидат!

Репутация с Гильдией Бойцов Картоса нейтральна

— Сразу так сделать не могла? — наехал друг, слегка толкнув в плечо. — А то как кузнечики скакали.

Я легко улыбнулась и развела руками, извиняясь, что сразу не сообразила. Раньше как-то не приходилось постоянно бегать под иллюзией вслепую, ведь все автоматически открывалось, а тут пришлось вспоминать, что облик-то не родной был, поэтому ничего не открывалось.

Вы покинете поле через 5…

Снова та самая поляна с флажком.

Анчутка с интересом разглядывала меня, опершись на меч, после чего решительно кивнула.

— Предлагаю вам войти в мою команду. В компании куда лучше проходить испытания, чем в одиночку.

Юра же недоверчиво сощурился. С чего бы?

— Это, конечно, не плохая идея. Но с чего такое приглашение? Один раз ладно, но чтобы так…

— С «Легионом» приятно иметь дела, — усмехнулась гоблинша.

Мне же эта фраза показалась странной, что наводило на мысли, что она и раньше пересекалась с представителями клана, и всегда успешно. А также приятно согрело то, что девушка не зацикливалась на редкого представителя Поднебесной, просто приняла как данное.

— Я бы не прочь, все равно дел особых нет, — я пожала плечами и с вопросом посмотрела на друга.

— А как же классовый квест? И тот? — ворген оскалился.

— Сражение на полчаса или задание, которое может длиться не одну неделю… Ну, я даже не знаю… — наиграно задумалась, разглядывая темные покачивающиеся кроны деревьев и такое же небо.

Дремучий лес. Самый настоящий, как в бабушкиных сказках, где она старалась меня сильней напугать, чем заставить спать. И скрипучие ветки, и разные шорохи. Хорошо еще, что это игра, и от любой нечисти отбиться можно, а то так бы уже телепортировалась куда подальше.

— И плюс то, что ты ни черта не можешь бить этих гадов, пока не переобучишься, — хмыкнул Юра.

— А что мешает тебе пойти и пройти обучение? Делов на неделю, — с вопросом влезла Анчутка.

Я вздохнула.

— Ну, проблема хотя бы в том, что ваши жрецы меня ненавидят, а больше мне не у кого учиться.

Гоблинша удивленно вскинула брови, но ничего не сказала.

— Ладно, куда ты, туда и я, — махнул рукой друг.

— Ну, если Анчутка не против жреца-инвалида и любопытного охотника в команде… — я перевела взгляд на новую знакомую.

— Не, не против. Мы пока не стремимся на вершину бойцовской пирамиды, мы даже еще пропуск на первую ступеньку не получили, а там очередь не из пары людей — утром в топе на первой ступени было около пяти тысяч команд, — улыбнулась девушка. — Глядишь, там и калекой перестанешь быть.

— По рукам! — я протянула свою ладонь с когтистыми пальцами.

— Без всяких договоров? — уточнил Юра.

— И обязательств, — кивнула.

После пожатия рук со всеми, я села на поваленное бревно у флажка и достала вино, чтобы мана и бодрость быстрее восполнились, вешая соответствующие баффы на пару часов. Полянка своим видом напоминала лагерь, где можно посидеть, развести костер в небольшой почерневшей ямке, поболтать за жизнь, пока ожидаешь очередь на бой.

— Тогда… если все так славно, продолжим? — с вопросом посмотрела на нас Анчутка. — Можно следующее испытание, или начать с тех, которые вы пропустили.

Я одарила девушку задумчивым взглядом. Открыла ее профиль и внимательно осмотрела вещи и чарки на них, которые все были на местах, но больно слабые. С моим уровнем профессии я в силах поднять ее прилично, чтобы больше не паниковать и не впадать в подобные ситуации. Что, в принципе, и сделала. Выделила пять свитков и кинула приглашение на обмен, заслужив недоуменный взгляд от рыцаря смерти.

— Ого, — она зарылась в интерфейс, а после последовало несколько вспышек. Наложила письмена на вещи. — Ого!

Я довольно улыбнулась и хлопнула в ладони, привлекая внимание.

— Значит так. Предлагаю пропущенные бои отыграть.

— Ну, час у меня есть, — отозвался Юра. — После на время надо выйти. Дела семейные.

— Да там всего два боя. Контроль и Выживание. В Контроле будет три цели, которые надо убивать по очереди, при этом остальные две сдерживать в ловушке или стане. А в Выживании один босс, который будет на нас напирать всем, что будет в его арсенале. Всевозможные аое зоны, адды, станы, — коротко объяснила Анчутка.

— Понятно, — кивнула. — Дай минуту, подстрою заклинания.

Ворген согласно отозвался.

По большей части данные Испытания являются некой обучалкой для начинающего рейдера, собрав в себе все, что может ожидать игрока в подземелье. Полезно, но очень мало людей идут туда, терять время, когда есть шанс с кланом сгонять в данжи. Конечно, топ-кланы прогоняют новичков там, проверяя их адекватность и умение играть, но чаще, если позволял состав, брали людей прицепом, чтобы уже учились сыгрываться с остальными. Я как раз начинала «вагоном». Но сейчас опыта хватало, чтобы закрыть начальные уровни в Клубе Бойцов и войти в него. А почему бы и нет? Все равно первый месяц в клане я на испытательном сроке и в рейды вряд ли брать будут первое время, поэтому участие в Испытаниях будет неким плюсом для анкеты рейдера.

Закончила с выбором на Контроль и довольно кивнула.

— Начнем? — улыбнулась.

Серая тень мелькнула буквально в нескольких метрах слева, и стоящая у флага Анчутка охнула и застыла, покачиваясь, а силуэт мигом исчез. Я настороженно отшагнула, вглядываясь в пространство и моля способность истинного зрения снова активироваться. Юра медленно поднялся и двинулся спиной в сторону кустов, сливаясь с местностью. Видимо, тоже успел сменить приоритет заклинаний на контроль, а брошенные ловушки, которые сразу же растворились с местностью, доказывали это.

Не хорошо мы так нарвались. И ведь даже не знаем, сколько их.

— Три гуманоида. Две нежити, — Юра написал в чате. — Нежить в лагере, один рядом с Анчуткой. Трое в кустах.

— Надо уходить, — отписалась девушка.

— Принимаем бой, — решительно отозвалась я и посмотрела на ранговые заклинания. Жахнуть всем этим одновременно — и от поля останется только выжженный участок. Тем более я еще не проверяла спелл, доставшийся от звания Верховной Жрицы, — Фестиваль Солнца.

Всю прелесть игры за жреца в ПвП я поняла, когда получила статус «Адепта» у Аматерасу. Невероятно полезное заклинание, которое спасало неожиданно атакованных со спины хлипких жрецов, когда те собирали траву, либо какие-нибудь другие ресурсы, или просто отдыхали после тяжелой прокачки. «Поцелуй Солнца» — способен отталкивать врага на пять метров и на три секунды ослеплять, вешая дебафф «Горения». Заклинание у меня всегда лежало в активных и использовалось при любых подозрительных движениях со стороны.

Поэтому недолго думая больше, я подскочила к Анчутке и стукнула нижним концом бо по земле, вызывая огненное кольцо, захлестнувшее все в радиусе пяти метров. Застигнутые врасплох разбойники вывалились из стелса и застыли, ослепленные. Рыцарь смерти сразу пришла в себя и притянула одного из врагов к нам, сразу же заливая уроном.

Я не понимала одного. Их явно больше нас, так почему они сразу с нами не разделались?..

Но тем временем второй разбойник скрылся, а трое друзей вывалились из кустов. Темный паладин, маг и друид. Все из одного клана. Диапазон уровней поражал — от 260 до 310, с последним довольно скалился паладин с внушительным двуручным молотом. Один только он мог легко нас раскидать, почти не напрягаясь, разве что я ему бы доставила незначительное количество проблем. Но какой смысл в такой беспричинной агрессии?..

— Ох, мать, — вырвалось у Анчутки, которая поменяла стойку, окутавшись кровавыми бликами, и крепче перехватила меч, но сразу же была оглушена, а ее жирная полоса здоровья поползла вниз.

Я даже не успела исцелить ее, как первый ледяной шар прилетел в меня, а друид накрыл оставшихся зелеными щитами. Снова «Поцелуй Солнца», чтобы отбросить разбойника и паладина, но вот замедление от холода и легкая заморозка совсем не обрадовали.

— Расслабься и готовься заценить светопреставление, — усмехнулся счастливый друг, и вслед за его словами раскрылись обе ловушки. Одна — огненной лужей, заставив мага и друида отбежать и потерять драгоценное время. А вторая — ледяной волной, окружив ноги разбойника и паладина, не давая сделать им и шага.

— У них просто нет шансов, — продолжил Юра. — А также жреца, чтобы рассеял эффекты. Хех.

В этом он был прав. Наверное.

Я с силой стукнула бо по земле, заставляя его налиться золотом, которое опустилось и разошлось кольцом по всей поляне, исчезая за деревьями. Друид резко замер, предчувствуя мою подлянку, и вскинул руки вверх, заставив из пальцев потечь зеленому сиянию, а спустя секунду вылился столб света моего заклинания, размерами с поляну, ударяя в небо.

Как только «Освящение» улеглось, предстал не очень приятный вид. Друид продолжал стоять с поднятыми руками, а паладин в нескольких метрах от меня улыбался под баблом.

— Разбойника не вижу, метку скинул. Маг пал, не успел встать в глыбу, — отчитался Юра.

— Краб, — вырвалось у меня.

Конечно я не думала, что они мигом подкосятся после заклинания, но вот такую команду на трех человек…

Анчутка подскочила ближе, закрывая меня от паладина, которого даже не поцарапало, а вот она скатилась до тридцати с копейками процентов жизни.

Трое против троих. По усмешке оппонента ясно, что то было лишь разогревом…

Я сжала бо.

— Сразу жахнуть или еще попрыгаем? — самоуверенно спросила у группы.

— Вылечи меня лучше, Супервумен, — насмешливо вставила Анчутка.

Молча исполнила просьбу, вгоняя здоровье напарницы по максимуму и косясь на друида, который проделывал то же самое с собой, и накладывая на паладина исцеляющие эффекты.

Ожидание нападения заставляло хмуриться и приходить не очень приятным мыслям в голову. Например, для нас готовилось что-то нехорошее, что именно — они обсуждали через чат, как и мы.

— Дам две ловушки, сразу атакуйте, — неестественно серьезно произнес Юра. — Тут еще в округе кто-то бродит.

Из дальних кустов вылетели металлические «челюсти», приземляясь точно под ногами врагов. Друид сразу же собрался убегать, но охотник активировал их, воспламеняя землю, и примораживая ноги напавших к ней же.

— Юр, у тебя будет три секунды, чтобы слить друида, — следом за этими словами, я выбрала в цель хаотично метавшегося врага и послала на него молчанку.

Раздались ливнем выстрелы, а со спины в темного эльфа прыгнул призрачный кот, сбивая друида с ног. Разбойник показался в этот момент, ступив в зону активных ловушек. Ворген довольно хмыкнул, видимо, обновил метку. Но рога успел сделать свое черное дело, кинув дымовую бомбу, ухудшая видимость, отчего друг выругался.

Только вот друиду это мало чем помогло… Баюн-то остался там.

Оставшись без целителя, рога, видимо, захотел отомстить и прыгнул мне за спину, занося острые кинжалы, покрытые зеленым сиянием от эффекта ядов. Я откинула его «Поцелуем Солнца» и побежала вперед, замечая летящие над головой пули. Баюн пронесся мимо черной стрелой, но разбойник успел вовремя ретироваться, снова исчезая в невидимости.

Анчутка держалась неплохо. Ни капли не уступала паладину, который только так пытался забить девушку, но она раз за разом вытягивала его очки здоровья, перестав надеяться на мою помощь. Все-таки танки довольно живучи. Даже если хилы забыли про них на пару минут.

Бросила рыцарю смерти щиты и исцеление, прежде чем разбойник снова показался, все-таки дорвавшись до меня.

Оглушение! 10… 9…

В глазах помутнело, сделать шаг невозможно, тело отказывалось двигаться.

Удары наносились один за другим, верно и быстро снося здоровье. Оглушение обновлялось чуть ли не после каждого клинка, который вгоняли в тело, а я радовалась, что ощущения не вкрутила выше, и они отдавали лишь неприятными уколами. Рога, походу, игнорировал выстрелы охотника, полностью сосредоточившись на моем убийстве, и я уже успела распрощаться с жизнью, как нежить исчез. Анчутка притянула его к себе темными жгутами, вырвавшимися из-под ее ног. Как раз вовремя, еще бы несколько ударов — и я отправилась бы на перерождение. Правда, если яд до конца не сделает свое дело…

Несколько видов отравлений и кровотечение стремительно отбирали крупицы здоровья. И паладин, явно решил завершить дело со мной, отвлекаясь от гоблиншы, но охотник вовремя среагировал, бросив сетку на врага.

Как только оглушение спало, я затопила себя исцеляющим светом, а Юра и Анчутка добили все-таки разбойника общими усилиями.

Темный паладин остался один.

По крайней мере, хотелось так думать. Я еще помнила недавние слова охотника о том, что в округе еще наблюдались игроки. Как бы это не оказались дружки этих ребят, бегущих на подмогу.

Юра продолжал отстреливаться из кустов, даже не пытаясь подать намека, где именно находился. Анчутка повторила трюк с притягиванием, а я тем самым отбежала подальше, чтобы вновь не стать жертвой врага. Паладин упрямо хотел меня добить.

Чего это я ему сдалась-то?..

— Мои атаки погоду не делают, — с сожалением произнес Юра.

Ну, да. С разницей в почти сотню уровней.

Я снова отбежала на другой край поляны, получив по пути по голове «молотком» паладина. Урон со стороны Анчутки тоже особо не волновал темного. Но, что за упрямство?..

— Да что вам от нас надо, — недовольно отозвалась я, обновляя на себе щит и отправляя в оставшегося врага заклинание с периодическим уроном.

Мне ничего не ответили, если не считать довольно угрожающего оскала, который впечатлял больше, чем вся эта ситуация. Безумец.

— Видимо, открылся сезон охоты на лис, — подшутил ворген, выбрасывая очередную ледяную ловушку.

— Очень смешно, — я раздраженно дернула ушами и хвостом, описывая круги на поляне в попытке оторваться от паладина.

Остановилась в последний момент, когда навстречу мне из кустов вылетел спиной вперед в прыжке охотник, ругающийся сквозь стиснутые зубы, а ему вдогонку острые стрелы, удар которых снял приличное количество здоровья.

— Меня раскрыли! — Юра бросился на четвереньках дальше, чтобы разорвать дистанцию и выманить стрелка, а я заодно накидала на него щитов с исцелением.

— А то невидно, — пробормотала я ему вслед, и была наказана за потерю бдительности.

Новый разбойник гоблинской наружности отправил меня в стан, а его соратник в лице паладина как раз подоспел, занося оружие над моей головой. На поляну выскочила статная эльфийка лучница, не давая воргену покоя своими стрелами, а за ее спиной показался бард с лютней наперевес, и, кажется, он задумал не очень хорошую вещь, поскольку контур убитого друида слегка засветился, а сам музыкант заиграл. Воскрешение.

Ну, вот. Теперь точно так просто не уйти.

Анчутка притянула к себе разбойника, тем самым избавляя меня от стана, и я бы с радостью расцеловала девушку за своевременную помощь, но время поджимало.

Набросила на себя щит и отскочила, сурово смотря на самоуверенного паладина, которого тоже окружали темные контуры защиты. Оттолкнула его «Поцелуем Солнца» и глубоко вдохнула накалившийся от заклинаний воздух. Время подходило к концу. Бард доигрывал последние секунды, Юра кайтил охотницу, которая превышала его по уровням прилично, а Анчутка забивала бедного разбойника.

Резко вскинула бо, крутанув его в руках, и активировала «Фестиваль».

Вокруг все засветилось, наливаясь ярким золотым светом, а посох заметно потяжелел и завибрировал, словно трубка с салютом. Следом с верхнего конца один за другим взлетели желтые шары, описывая вокруг нас круг и врезаясь во врагов.

Раз. Два. Три… Десять!

Все шары нашли свои цели, погребая под огромным уроном и отправляя отдыхать. А я в который раз готова плясать от счастья и замаливаться в храме Аматерасу сутки напролет за такие обалденные заклинания.

К такому враги готовы не были.

Создатели постарались на славу…

Только вот паладин как стоял с ехидной улыбкой, так и остался стоять. В бабле.

Я выругалась.

И когда он успел у него откатиться?!

— Все. Тузов нет, — выдохнула бессильно и опустошенно. — Как и маны.

— Пожелай мне удачи, — Юра вставил желтый патрон в ружье и прицелился. — Главное, не промазать. С такой-то разницей…

Паладин улыбнулся еще ехидней и самоуверенней, продолжив путь в мою сторону и закидывая меня темными молотами заклинания.

Выстрел и…

Под ноги темного человека приземлился цилиндрик, и из него выскочил механический таракан, запрыгнув тому на сапог, который принялся покрываться рыжим порошком, быстро разрастающемуся по доспеху. Паладин замер и уставился на это широко открытыми глазами, словно не веря, а после его взгляд рассредоточился, видимо, полез в статистику.

— Зря, — усмехнулся Юра и закинул ружье на плечо, затем вынул из кармана сигару и принялся ее прикуривать. — Очень зря.

— Какого?! — красочно выругался паладин и мигом озверел, перехватив оружие и обезумевши напирая на меня.

Я посмотрела на его дебафы и еле сдержала смех.

Охо-хо! Минус 50% к броне, которая не только теряла свою прочность, но и резала статы. Да его сейчас и Юра с нескольких выстрелов сложил бы.

Только… это сделала Анчутка. Без лишних слов и задержек. Притягивание, несколько ударов с кровавыми разводами, и паладин пал. Все так же не понимая, что произошло.

— Вы слишком много болтаете, — сделала замечание девушка, как только убедилась, что поляна чиста и можно сложить оружие. — И это вас убьет.

— Извини, — попыталась загладить вину и слабо улыбнулась, но смех все равно распирал.

Видимо, нервное.

После себя мы оставили красочно перерытую землю, превратив поляну в котлован, как после бомбежки. Ближайшие деревья повалились, подминая кусты. Трава выгорела, и прахом осыпалась под нашими ногами. Неизменным остался лишь алый флаг, который по-прежнему еле шевелил полотнищем, как символ победы над врагом. Ну, и еще бревно-скамейка слегка обуглилось.

— Что это было? — вопрос оказался неожиданным и полным ошеломления. Следом за ним раздался хруст дерева и звук падения с тихим бранным вскриком.

Мы синхронно дернулись, вынимая оружие и готовые к новой атаке. Но из кустов выбрался орк в полном кожаном доспехе, явно для высоких уровней, с прикрытым лицом под маской и капюшоном. Он примирительно поднял руки и остановился.

— Мое ремесло. Изобретение. Тараканы, которые жрут доспехи на 50%. Единственный путь снять дебаф — починить их у мастера, — выдал Юра.

Я уже хотела влезть и заткнуть воргена, чтобы врагу секреты не сдавал, как рассмотрела принадлежность данного разбойника. Орк входил в клан «Темный Легион».

Бабай Ночной. Темный орк. Разбойник. Картос. Уровень: 321. Клан: Темный Легион

Так вот кого они приставили за мной следить…

— И сколько их у тебя осталось? — голос нового собеседника продолжал выражать глубокое удивление. Тем временем он снял маску, рассматривая нас шокированным взглядом.

— Девять.

— Ценная вещь. Не раскидывайся ей зря, — кивнула Анчутка и закинула меч за спину.

— Я думаю, данная информация о Ремесле Табура останется между нами, — невзначай произнес разбойник с самым спокойным видом, но пронзительный взгляд пришпилил гоблиншу к земле.

— Я не дура и с вашим кланом ссориться не собираюсь, — в таком же тоне ответила девушка, теряя интерес к орку и уже обращаясь к нам. — Но что это было? С чего это им так целенаправленно покушаться на Валанару? А они именно на нее все бросались. И никак не из-за схемы «Первым убивать целителя».

Я согласно отозвалась и скромно присела на бревно, доставая бутыль с вином. Надо выпить. Поднять бодрость, запить горе.

— А их заказали. На нее, — ответил орк.

Слова заставили подавиться вкуснейшим напитком и теперь уже мне шокировано взирать на разбойника.

— Ну, вы, ребят, даете. Втроем восьмерых уложить. И не абы кого, а фаворитов клана «Замогильный Шепот»…

Что-что он сказал?

Заказали?

Меня?

— Сезон охоты на лис… открыт? — Юра вытащил сигару изо рта и скинул пепел на землю.