Кицунэ. Луч во Тьме

Глава 12. Ключ

После того, как мне открылся доступ в Архив, я пропала там на добрые два дня, завершив все дела с пиратами.

Дележка добычи прошла даже как-то неинтересно. Один сундук на всех, к которому подходил каждый участник и сдавал выполненное задание. Только вот содержимое ларца было разным и под класс персонажа. Наша группа хорошо проявила себя на задании, и потому получила ценные вещи эпического качества и свою долю золота. Хотя для меня десять тысяч было мелочью.

А я немного так влетела — вроде круто, новый эпический нагрудник с высокими характеристиками для жреца, да и дизайн что-то смешанное с темным Востоком в золотых и черных тонах, но надеть это ципао верховной жрицы могла только на трехсотом, до которого оставалось еще 11% от шкалы опыта. И вот я посмотрела на эту тряпку и спрятала до лучших времен рядом с маской.

Для меня мир на эти пару дней просто пропал. Я заходила в игру и сразу устраивалась разгребать литературу Архива. Ребята меня не трогали — один раз попытались, но их отогнал Юра, запретив мне мешать.

Надо срочно хоть что-то раскопать, но пока относительно пусто и половина Архива впереди.

К сожалению, библиотекарь был беспомощен, ведь «тут давно никто не приводил все в порядок, а я не успеваю и тут, и там» и предложил задание, от которого я отказалась, пообещав потом заняться этим вопросом, как только будет лишнее время.

Да уж — Архив был колоссальных размеров. И еще очень пыльным.

Интересно, а есть ли здесь скрытые задания?..

От занимательного занятия отвлек меня неожиданный звонок амулета.

Анчутка? Что ей могло понадобиться?

В первые секунды не сообразила, зачем меня искала согруппница, ведь я давала понять, чтобы никто не беспокоил и не отрывал от важного дела.

Потому, хмуро помянув упрямство и доставучесть гоблинши, со вздохом приняла вызов.

— Да? — не отрывая взгляда от пыльного древнего свитка, поинтересовалась я.

Язык был не знаком, от того и заинтересовалась им. Еще какие-то руны и геометрические круги — будто описание ритуала.

— Заказ готов. Встреча на том же месте через час, — коротко и сухо бросила женщина и оборвала связь.

Я вскинула брови и отвлеклась, смотря перед собой.

Заказ? Какой заказ?

Тупила я еще какое-то время, прежде чем поняла, о чем говорила Анчутка.

Вот совсем дырявая голова! Заказ тому разбойнику из Малабара, который дала почти три дня назад! Точно!

Звонко хлопнула ладонью по лбу и следом подскочила с места, раскидывая листы по полу, ведь была полностью укутана ими. Бросив мимолетный взгляд на наведенный беспорядок, легкомысленно махнула рукой и поспешила на выход — потом уберу.

Меня ждало сообщение! И я очень надеялась, что разбойнику удалось хоть что-то раскопать, иначе взвою.

В Кадис я попала уже через десять минут, быстро и неразборчиво попрощавшись с Улусом, пообещав наведаться вскоре. У меня вообще за все время возникло ощущение, что в библиотеку ходила одна, ибо игроки, которые туда заглядывали, почти мигом и убегали, получив нужное или не получив.

В пиратский город отправилась через организованный свитком портал, сделав зарубку еще припасти несколько штук таких, ибо расходились они со страшной скоростью. Как всегда на улицах шумно и людно, потому и поспешила в таверну, не тратя время на прогулку, хотя у меня его достаточно.

Мысль жгла и торопила — я хотела верить, что у малабарца все получилось. Если да, то готова ему еще и сверху приплатить — не жалко.

На входе в таверну уже привычно была одарена цепкими взглядами вышибал, и проскользнула внутрь, на пороге чуть не налетев на другого игрока, и, извинившись, направилась к лестнице на второй этаж, где у договоренного столика еще никого не было.

Я успела занять прошлое место и погрузиться в ожидание — до встречи оставалось чуть больше получаса, которые, казалось, и не приближались вообще.

Когда за спиной раздались тяжелые шаги, я невольно напряглась и нахмурилась. Анчутка, несмотря на то, что латница, ходила не так и довольно легко без лишнего бряцанья. Разбойник, не думаю, что вообще будет услышан — издержки ремесла. Потому и поспешила обернуться и разобраться, кто и что здесь забыл, но наткнулась на знакомого игрока.

Малак.

Хм-м, и что он тут делал?

Я поднялась с места, недоумевая о причине, приведшей сюда этого темного эльфа.

— Валанара, покуда судьба снова свела нас, я не смог противиться ей, — голос Малака звучал возвышенно и с нотками пафоса, заставив поморщиться.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась, но не предпринимала поспешных выводов.

Кто знал, чем болен данный индивид?

— Охота, объявленная на тебя.

Вот оно что.

А ведь точно, на корабле ко мне подойти не давала группа, да и пираты бы не оценили потасовку внутри своих рядов во время важного задания. И желающие решили дождаться окончания, после которого мы и скрылись, а желающие меня поймать получили кукиш. Только вот я вернулась к пиратам, где меня и заметили, решив закончить начатое. Тем более, когда еще представится такой шанс, что рядом со мной никто из союзников не крутится.

Но прямая угроза вызвала у меня лишь тяжелый вздох. А было с чего.

Малак Победоносный, дроу, паладин, пират, Картос. Уровень: 246

Без клана. Уровень много ниже моего.

И чего он хочет добиться?

— Убив тебя, я окажу услугу Тартару и заслужу высшую награду!

Я, наверное, выглядела очень ошеломленной. От наглости и самоуверенности этого паладина. Но он, скорее всего, принял это за испуг, как и последующие мои слова.

— Эм-м, ты уверен? — еще раз проверила наши уровни, вдруг я не так рассмотрела.

Но совершенно не понимала, чего на меня кидался Малак. Даже прошлый паладин, напавший впервые в лесу, был более подготовлен и превышал меня существенно. А этот… странный?

Он еще во время задания пиратов мне таким показался, когда распределял группы и отказывался слушать советов более умудренных опытом игроков. Видимо, парень посчитал, что раз его назначили НПС главным в рейде из-за ранга боцмана, то ему и решать. Не будь у меня тогда жемчужины, а у Анчутки здравого смысла, мы бы завалили задание.

— Ты всего лишь жрица, неспособная защититься самостоятельно, калека-класс, которым играют только такие же криворукие… дамы. И сейчас вокруг тебя нет твоих телохранителей, которые все за тебя и сделают, стоит только тебе глазки состроить, — высокомерно махнул рукой Малак. — Но я поступлю по правилам, как истинный паладин, которым и являюсь. Я приглашаю тебя на дуэль до смерти! Отказ не принимается, иначе ты умрешь бесчестно, и я не посмотрю на то, что ты девушка! Я никому не иду на уступки.

Он пытался меня спровоцировать? Оскорбить? Обидеть? Так нелепо?

А может, он из ролевиков?..

Пока я стояла и недоуменно гадала над действиями паладина, вылезло системное сообщение, посланное им же с предложением поединка и его условиями.

Но я не успела принять приглашение, как по ступеням забарабанили шаги — к нам в спешке поднимался пират с очень грозным видом.

— Что это вы тут затеяли? В таверне запрещено драться! Если вы хотите выпустить пар, то и спускались бы на арену и поступали по порядкам! — зачастил мужик, сверкая зелеными глазами на нас, как на нашкодивших детей.

Арена так арена, но у меня оставалось двадцать минут до встречи.

Надеюсь, не опоздаю на нее.

— Ух ты! А на тебя есть смысл ставку делать? — раздалось заинтересовано за спиной, отчего я вздрогнула и обернулась, натыкаясь взглядом на разбойника, хитро улыбающегося.

Я вздохнула и закатила глаза — да чего они все за спину лезли?!

И как давно он тут находился?

Еще раз пробежалась взглядом по сообщению о поединке и постучала задумчиво пальцем по щеке.

А чего это мне условия ставили? Он тут, выходит, пытался опустить меня и облить грязью в странной манере, а я молча приняла это?

Не-ет, так дело не пойдет.

И, пакостливо улыбнувшись, по-лисьему, добавила в строчку условия проигрыша моего оппонента — отказ от ранга боцмана и статуса лидера рейда у фракции пиратов Кадиса, сама не претендуя на оные.

Если паладин и удивился этому, то не показал, продолжив стоять в готовности посреди арены и высокомерно дергать носом.

К слову, арена была как арена — глубокая яма в два человеческих роста, где можно хорошо так разбежаться, а по краям за забором собрались болельщики, среди которых виднелись и пираты, и игроки. Кто-то делал ставки, кто-то просто ожидал зрелищного боя, а кое-кто даже и унижения бедной немощной жрицы.

Я заметила Эя и других свободных от дел старших помощников капитана пиратского флота, которые пришли сюда развлечься просмотром боя, а вот предвкушающий взгляд старика шамана мне не понравился. Казалось, что он тоже что-то задумал.

— Итак, дорогие зрители! — разнесся голос судьи арены. — Сегодня у нас здесь намечается бой до смерти! Делайте ставки, леди и джентльмены, пока остались последние минуты, ведь бой начнется буквально через пару мгновений! Нашим участникам разрешено пускать в ход все! Это ведь бой до смерти, аха-ха-ха! — зашелся смехом безумного вида мужичок, неопределенной наружности из-за яркой одежды и кучи побрякушек на теле, стоящий на помосте над ареной.

Пока там объявляли все, я между делом проверяла свои усиления, обновляла их, осмотрела панель с заклинаниями, добавляя полезное для боя один на один, и отметила количество активных зелий и эликсиров. На всякий случай. Вдруг паладин с сюрпризом — Юра в прошлый раз смог удивить врага, у которого было почти на 100 уровней больше.

Так что и я не недооценивала Малака, принимая во внимание, что какой-нибудь туз в рукаве заваляться мог, раз он пер с упрямостью на меня в лобовую.

Конечно, жахать с ходу «Фестивалем» не планировала, чтобы все закончить вот так сразу, но могла, если дело примет крутые обороты.

Почему я так не делала сразу? Легко догадаться — покрасоваться перед этой толпой, показав, что жрецы не так просты, особенно, если умеешь ими играть. Да и нос утереть за вызывающее поведение этого представителя темных эльфов.

— Время на подготовку подошло к концу! Последние ставки сделаны! Так что приготовьтесь — вас ждет бой до смерти одного из участников дуэли! Между паладином, боцманом команды нашего уважаемого Эя, Малаком Победоносным! И прекрасной жрицы, новичка в наших рядах, но весьма перспективного, Валанары Рыжей!

Истинный облик не открывала, находилась все так же под иллюзией человека.

— Вам есть что сказать друг другу перед боем? — обратился к нам судья.

Вот устроили представление из простой дуэли…

Я мотнула головой и улыбнулась, возвращаясь в образ все понимающей жрицы.

— Я посвящаю этот бой богу Тартару, моему покровителю! Как и мою победу! — самоуверенно вскинул кулак в латной перчатке паладин и потряс им. — Во имя Тартара! Во славу Картоса!

Мало кто поддержал эльфа, хилые хлопки и выкрики, видимо, его же спутников, все больше смешков.

Может, все-таки он на самом деле ролевик?..

— Харэ позерствовать! — раздалось со стороны игроков над нами. — Дерись уже!

Я усмехнулась, значит, мои догадки, возможно, верны, и передо мной паладин, отыгрывающий роль ради репутации или прокачки какого-нибудь навыка.

Некоторые зрители даже записывали творившееся — пентаграммки зависали над аватарами. Надо бы и мне присоединиться к их числу для пополнения своей коллекции видео.

— И-и-и! — интригующе для толпы протянул пират над нашими головами. — Бой!

Дал отмашку.

Я осталась стоять на месте безучастной, сложив руки в рукавах мантии и наблюдая за действиями паладина. А было на что посмотреть — он выхватил из-за спины длинный двуручный меч с широким лезвием, принял стойку для удобного рывка, и его на миг озарило темной свечение, видимо, использовал какое-то заклинание.

Тяжело ступая и гремя доспехами, Малак бросился вперед, на спокойно стоящую меня и с легким интересом следящую за оппонентом.

Три метра. Дистанция достаточна.

Я скинула иллюзию с бо, проявляя его, и крутанула в руке, наставляя на паладина — «Вспышка» успешно прошла по нему, повиснув дотом и опаляя раз в две секунды. Следующим заклинанием подряд отослала «Истязание», обрушивая из конца посоха поток света, наносящий приличный урон. И как завершение серии, когда враг подошел на расстояние удара занесенного меча, вскинула над головой бо, используя «Поцелуй Солнца» и тем самым откидывая ослепленного Малака от себя и вешая на него третий дот горения.

Итогом за пару секунд отняла у него около двадцати процентов здоровья.

И, пока паладин пытался понять, что я с ним сотворила, отправила вдогонку парализацию, как только закончилось ослепление, махнув концом бо сверху вниз и спуская столб света на эльфа.

Теперь у меня было пять секунд, чтобы отбежать и произнести заклинание «Стрелы Света» и сбросить с конца посоха оную в замершую фигуру игрока, снимая еще пять процентов здоровья, но и разрушая эффект парализации.

Меня удивляло то, что по нему проходило много урона. Понятно, что он меньше меня уровнем, но прямо так сильно критовать не должно было.

Уязвимость к магии Света и Огня?..

Эльф выглядел слегка удивленным. Он мотнул головой и крутанулся на месте, ища меня взглядом.

Толпа на трибуне гудела, выражая одобрение моему ходу.

— Не стоит думать, что на этот раз тебе удастся повторить свой номер, — паладин наставил на меня меч, держа его одной рукой. — Теперь я знаю, что ты можешь делать. Мне удалось тебя спровоцировать!

Я лишь улыбнулась и пожала плечами, опуская руки и опирая посох о землю, легко облокачиваясь на него боком и показывая, что ожидала хода паладина, а заодно следила за откатами парализации «Столба Света» и атакующих заклинаний — «Истязание» и «Стрелы Света».

Зато показала ему, что не настолько безобидна, как он полагал. Но маловероятно, что темный эльф понял это, или просто снова не подал виду.

Малак попробовал использовать исцеление, чтобы поправить здоровье — видела такое заклинание, как и его действие у встреченного в лесу паладина. Темный туман заклубился в его свободной руке, но вот давать ему закончить создание я не хотела, потому снова дернула посохом сверху внизу, отправляя откатившуюся парализацию.

Свет вновь ударил сверху, но вот не рассчитала, и эльф все-таки успел восстановить здоровье на десять процентов, правда застыл на месте на пять секунд.

Да и вообще время до встречи в таверне истекало, и задерживаться на арене как-то я не хотела. Потому решила просто закидать Малака всем без передышки, благо маны оставалось еще много.

Зрители подбадривали, желали более активного боя и смеялись над паладином, который еще ничего не успел сделать с самого начала боя и даже подойти к жрице.

В это время я закончила кастовать «Стрелу Солнца» и отправила ее в цель, сбивая парализацию, но следом обвешивая заклинаниями с периодическим огненным уроном и подготавливая «Истязание», которое он встретил, как только пришел в себя.

Серия была повторена, только уже с другим порядком.

Похоже, Малак совсем разозлился и, не обращая внимания на постепенно уменьшающееся здоровье, словно танк попер на меня с мечом.

Он протянул одну руку в мою сторону, и с пальцев сорвались три черных туманных меча, между которыми дрожала цепь. Оказывается, они преследовали цель, а не падали на участок земли, потому, отбежав, все равно попалась в них.

Урона они не нанесли, а лишь оплели, не давая пошевелиться и на три секунды делая беспомощной. Этим и хотел воспользоваться паладин, окутанный серой аурой, обрушивая на меня удар меча наискосок.

Полоса со здоровьем мигнула и на восемь процентов просела.

Я ободрительно и с каплей уважения посмотрела на Малака, который собирался продолжить удары, но его цепи закончили действие, и потому повторила «Поцелуй Солнца», откидывая и ослепляя эльфа. Сама отбежала, накинув на себя щит и восстановление здоровья, а паладину обновила периодические заклинания — пусть дальше снимают здоровье.

Чуть больше половины у него оставалось, но он почему-то не обращал на это внимания и не пытался восстановить здоровье. Видимо, сильно разозлился, потому как что-то неразборчивое крикнул и прыгнул на меня, пытаясь ударить мечом сверху вниз.

Я повторила откидывание, с веселой улыбкой, и, пока паладин опять стоял ослепленным, бросила стрелу и подготовила «Истязание», только вот им толком урон не прошел, ведь, очнувшись, Малак набросил на себя «бабл» и попытался отхилиться, пока действовала божественная защита.

— Добивай! — кричали зрители. — Рассеивай «бабл»!!

Его можно рассеять? Я не знала.

Упс.

Что, собственно и сделала, развеивая защиту паладина и мешая ему полностью восстановиться.

Он на самом деле психанул и сломя голову бросился на меня, пытаясь повторить трюк с цепями.

Что ж. Я молча приняла их, перед этим набросив на себя щит, уменьшающий входящий урон на время, и побыла пару секунд подушкой для битья. Мне не сложно — все равно боль притуплена.

А когда действие пут закончилось, снова откинула Малака и усмехнулась.

— Может, прекратим? Это может длиться очень долго, если я и дальше буду давать тебе такие пустые шансы?

Паладин мотнул головой, выходя из ослепления, и бросил на меня злой взгляд.

— Неужели ты думаешь, что это все? — в его глазах скользнула уверенность, и он обхватил меч двумя руками.

Я заинтересованно склонила голову.

Может, что занятное покажет?

За спиной паладина раскрылись призрачные черные крылья, будто клочки тумана. Сам он весь заискрился темной аурой, а из глаз полилась тьма.

Неплохо.

Зрители радостно закричали и захлопали по забору над ареной.

Но этот ход мог быть опасным. Потому на этот раз паладина подпускать вообще не следовало.

Ладно. Так и быть, вытащу первую карту из рукава.

— Освящение! — и ударила налившимся золотом бо по земле.

Свет от него растекся по всей площадке и резко ударил вверх, на секунду ослепляя, а паладину нанося просто колоссальный урон, если не убивая.

Хотя, сообщения об убийстве не приходило. Значит, его аура и крылья помогли справиться с большим входящим уроном.

Как только свет рассеялся, я посмотрела на место, где в прошлый раз стоял Малак — он должен был быть оглушен на шесть секунд после заклинания.

И да, паладин припал на колено, опираясь на меч, а аура с крыльями померкли. Здоровье мелькало в красной зоне, призывно горя двумя процентами.

Я осторожно приблизилась к оглушенному врагу метра на три и с любопытством осмотрела.

— Ну как? Понравилось? Потому что мне не очень, — и улыбнулась. — Слишком скучно. В прошлый раз паладин был чуть крепче и реально заставил попотеть. Да и вышел он тогда на меня не один, а с двумя группами и подготовленный так, словно на рейд босса пошел.

Малак отошел от воздействия и попробовал подняться на ноги, используя оружие как трость. Он опалил меня гневным взглядом, явно задетый моими словами, отчего я невольно еще шире улыбнулась — сдерживаемые эмоции так и рвались наружу.

— Как ты… — хотел что-то спросить эльф, но я сняла часть запретов со статуса, явив его взгляду свою принадлежность к клану и ранг жреца.

— Мне кажется, это будет уроком таким игрокам, как ты, жаждущим легкой наживы, — уже серьезно закончила, в душе наслаждаясь искренним удивлением Малака, когда он заметил, кто я и с кем вожусь.

И добила паладина, выпустив из конца бо золотую стрелу света.

— Победа за жрицей Валанарой Рыжей!! — разнеслось по арене, как и выкрики зрителей, среди которых угадывались радостные и недовольные.

Кто-то ошибся со ставкой?

Хм-м, надо было тоже на себя поставить пару сотен тысяч золотых…

Черт. Забыла!

***

— Когда ты уже возьмешь за привычку предупреждать обо всех чудаковатых идеях, посещающих твою, несомненно, светлую головушку?

Не успела я вернуться с арены назад в таверну, а это всего лишь подняться из очередных пиратских подземелий на поверхность, как на меня наехала поджидающая Анчутка. Она негодующе смотрела на меня и явно ожидала, когда я покаюсь в своих грехах, но я лишь недоуменно вскинула брови, не понимая причины наезда.

— Я ведь чуть не опоздала со ставками!

Вот теперь я точно запуталась.

Тяжело вздохнула и опустила плечи — мне не понять этих людей.

Анчутка устроилась за столом, и я тоже присела. Разбойник пока не вернулся, потому гоблинша решила пообщаться.

— Бой был неплох, хотя могло быть и лучше. Зная твои силы, ты просто все это время простояла, плюя в потолок.

— Я могла уделать его одной кнопкой, но какой в этом интерес? Надеялась, что сможет удивить, а оно вон как все вышло, — пожала плечами и достала из инвентаря вино, чтобы восстановить бодрость. — Пришлось разыгрывать представление. Но да, мне было скучно. Даже как-то удивительно, что после того случая в лесу больше никто не подловил нас.

— Вокруг тебя постоянно крутится кто-то из «Темного Легиона», а местные кланы не хотят так открыто объявлять им войну. Тут же все «союзники», — хмыкнула Анчутка, а я вздохнула.

Ну, да. Сказала это гоблинша без клана, которой приятно иметь дела с «Легионом».

— А ты много еще таких ярких штучек можешь? — раздался вопрос слева.

Я с трудом подавила испуг и невольно сдержала ругательства, мрачно глянув на присевшего за свободный стул, как ни в чем не бывало, разбойника.

— Да, — собранно кивнула и обернулась. — Но вернемся к тому, зачем собрались. Мне сообщили, что заказ выполнен.

— Верно сообщили, — усмехнулся Плинто и предложил обмен. — Все, что нашел связанного с данным именем в императорской библиотеке.

Пять копий книжек, среди которых четыре части личного дневника Марпа Оло.

Да он восхитителен!

Я сверкающим от нетерпения взглядом одарила разбойника и внесла плату — четыре накладки и две каллиграфических узора на оружие бонусом.

Заслужил.

— Премного благодарна!

— Приятно иметь дело, — кивнул Плинто, забирая награду за дело. — Ну, если будет что еще интересного, пишите.

— Я даже не горю желанием спрашивать, как ты попал во дворец Императора Малабара, — вздохнула Анчутка и закатила глава, на что получила широкую улыбку от разбойника. — Бывай, — и махнула ему рукой.

Прощание пропустила мимо ушей, полностью уйдя в книги.

Да это же целое сокровище! Дневники самого исследователя!

Не теряя ни минуты, я приступила к исследованию настоящих драгоценностей.

Первую работу Марпа Оло вернула назад в инвентарь, скривившись — тема была явно не для меня «Драконы Кальрагона. Мифы и Легенды», но вот дневники самое то.

Я быстро пролистывала, цепляя важные фразы и напоминания, ведь прочесть все за вечер не получится, благо чтение по диагонали за время учебы было очень так прокачено. Узнала много интересного, но для более глубокого изучения некоторых моментов не оставалось времени.

Окружающая действительность проходило мимо. Кажется, к нам кто-то подходил и что-то спрашивал у меня, но я лишь отмахнулась, не отрывая взгляда от буковок и бросив «Хорошо». Слышала голос Анчутки, которая о чем-то беседовала с Бабаем, приход которого не заметила. Казалось, женщина была чем-то раздражена и каплю возмущена, тогда как ее собеседник предельно спокоен и серьезен.

Так вот. О дневниках.

Марп жил около сотни лет назад и был родом из Малабара. Уже с детства он мечтал изучать окружающий мир, и после шестнадцати лет отправился в свои странствия вместе с группой наемников. Многие сложности встречались на их пути, но парень оказался невероятно везучим и всегда выходил сухим из любой передряги, умудряясь вытянуть что-нибудь полезное или необычное.

За два года он обошел большую часть Кальрагона и стал довольно известным благодаря своим находкам. Тогда Император вызвал его к себе и попросил, чтобы парень описывал все свои путешествия, а записи и книги дарил правителю, так как тот сам не имел возможности странствовать.

До исчезновения, Марп написал более сотни разных книг, не считая личных дневников. Все его работы хранятся в личной библиотеке Императора, и он, сам Оло, заметил, что очень гордился этим фактом. Он записывал все — легенды, историю, географию, ботанику, фауну, порой даже философские думы или споры. Любил описывать традиции и обычаи разных народов материка, которые вошли в отдельный сборник «Народы Кальрагона».

В конце второго дневника он вскользь написал, что встретил в Малабаре странного путника, пришедшего из Поднебесной, и что собирается посетить его родину. Но в третьей части он только упомянул, что то время было насыщено, и потратил он не менее четырех лет, за которые написал около двадцати работ по культуре и географии Поднебесной.

Выходит, что теперь надо попасть в личную библиотеку Императора Малабара, чтобы получить копию «Народов Кальрагона»? Потому что мне кажется, что это именно та книга, которую я так долго ищу. Где, как не там, будет о культе Аматерасу.

Дальше шли записи снова о Кальрагоне, где после новое путешествие, но уже до Аструма. И в четвертой части снова восторги и списки работ уже по тому материку, а в самом конце опять о его родине, где была последняя запись, что Марп отправился исследовать север Скального леса около устья мелкой речушки Мысок, где он о своем путешествии напишет в следующей части дневника. По полученной им информации там, в маленьком баронстве Ллеиш, один путник нашел странную пещеру с рисунками на стенах внутри, и Марп загорелся желанием на них посмотреть.

Все. Конец.

Как я поняла, больше вестей от Марпа Оло не было.

Наверняка, в тех местах он встретил свою смерть.

Я открыла карту и попробовала найти то место, но у меня большая часть была закрыта, так что бесполезно.

Как только закрыла дневник, то выскочило сообщение.

Получено задание: «Пятая часть»

Описание: Прочитав все части дневника Марпа Оло, касающихся его странствий по Кальрагону, вы заметили, что это явно не было концом, и где-то осталась еще одна часть. Все подозрения падают на то место, ставшее его целью.

Область поиска указывает на мелкое баронство Ллеиш в Свободных Землях, а именно небольшую пещеру.

Класс задания: редкое.

Награда за выполнение задания: Пятая часть дневника Марпа Оло.

Штраф за невыполнение/отказ: нет.

Что мне это дало? Ничего. К своей цели я ближе не стала. Те отсылки в начале третьего дневника никак не связывали какой-то народ с культом Аматерасу. Мне нужна была сама книга о народах.

Черт! Надо было Плинто давать более точный заказ — работы о народах этого материка, место поиска: личная библиотека Императора. Да, это бы подняло цену, но стоило того! И неважно, что о месте хранения книги я узнала только сейчас.

Глупая лиса!

Не зря бабуля часто про меня со смехом говорила — поспешишь, людей насмешишь. А потом добавляла, что надо сначала обдумать все хорошо со всех сторон, и только после осторожно подходить к делу.

А я как всегда…

Задание, естественно, приняла. Может, там будут ответы…

— Эй, чего нос повесила? — из горьких дум вывел знакомый голос Бабая, о котором я совсем забыла.

— В лужу села, вот и повесила, — вздохнула, мельком взглянув на разбойника. — Думала, что раз, и все получится, такие надежды возложила на эти книги, а тут… как всегда, — эмоционально взмахнула руками и поджала губы.

— Ну, ты это умеешь, я заметил, — хмыкнул орк. — Ладно, историю об арене я уже послушал, — он кивнул на почему-то угрюмую гоблиншу, — теперь давай по порядку, что ты там выяснила такого плохого.

Я устало потерла виски, прикрыв на пару секунд глаза, и вздохнула. За это время Бабай достал из инвентаря свиток, который я распознала как полог тишины, защищающий от лишних длинных ушей, и активировал его. Хоть на втором этаже таверны пиратов никого кроме нас не было, но безопасность прежде всего.

— Марп Оло — известный исследователь и путешественник, живший около ста лет назад. Однажды пропал без вести, и вот сейчас, тут, я нашла примерные координаты, где именно.

— Это… здорово? — вскинул бровь мой телохранитель, не до конца понимая причины моего расстройства.

— Наверное. Я ведь совсем другое искала, — я пожала плечами и сложила руки на столе. — В одном его труде наткнулась на информацию, что он встречался на Кальрагоне с народом, обычаи которых походили на те, что были в Поднебесной, и они поклонялись Аматерасу, моей покровительнице. Я надеялась отыскать в его работах координаты, или примерное местонахождение этого народа, но… везде все вскользь! Где-то на юге!

Почему я все это открыто говорила?

Наверное, потому, что Бабай как бы наблюдатель от офицеров «Темного Легиона» и должен был знать это с самого начала. И теперь я просто растеряна и устала, что куда ни кинусь, то все не то.

Может, на самом деле глупая и в поле ветер руками ловлю. Но уже, правда, от всего этого болела голова.

— Так. Не надо тут тоску разводить, — встрепенулась Анчутка, срывая с себя угрюмость. — У тебя есть почти прямой адрес до пятого дневника. Сгоняем, найдем, проверим. И будем разбираться с проблемами по мере их поступления. У тебя есть еще целый месяц! Барлиона тоже не сразу строилась, а такое серьезное мероприятие, да еще и без официального задания, стоит того, чтобы поднатужиться. Хотя бы из чистого упрямства. Как тогда, с драконом.

Я слабо улыбнулась гоблинше, тем самым благодаря за поддержку.

Отчасти, она права, потому, так лучше и поступить.

— Кстати, поздравляю, — добавила рыцарь смерти, но тут я уже удивленно склонила голову, не понимая о чем речь. — Эя назначил тебя своим боцманом и лидером рейда на своем корабле. Ты согласилась.

Чего?!

Когда?

Видя мое красочное изумление, женщина хмыкнула и продолжила добивать меня:

— Он сказал, что ты лишила его боцмана, так что тебе и занимать его место.

— Но мне это не нужно! Я же не успею быть везде, да я… — слов просто не было.