Кейн: Абсолютная сила III

Глава 8

— Ещё налить?

Я кивнул. Император налил нам обоим коньяка и вновь опустился в своё кресло.

Со стороны эта ситуация выглядела… ну мягко говоря странно. Нищий Барон из глубинки сидит в кресле, а Император наливает ему выпить. Смех, да и только.

С другой стороны, он сам предложил. Что мне, отказываться?

— Так значит, тебя зовут Кейн.

— Верно, Ваше Величество, — кивнул я, сделав глоток.

— До сих пор мне сложно поверить в то, что все это оказалось правдой, — покачал головой Георгий. — Нет, мы, конечно же знали. Но вот увидеть собственными глазами… А Коршунов…

— Умер. Ещё до того, как я попал в его тело.

Мы сидели здесь уже минут двадцать. Разговор с Вестником занял почти час. Только вот особо результативным его не назвать. Валериил, как он сам себя называл, действительно оказался здесь по той же самой причине, что и я. Только вот если Корпус заранее заключил сделку, то здесь Дауд сам припёрся. В момент, когда взбунтовавшийся Вестник уже должен был быть отправлен в бездну, к нему явился Бог Посмертия и предложил сделку. Полное перерождение и новая жизнь, в обмен на небольшую услугу.

Нет, а, что? Его можно понять. Своего-то бога этот гад грохнул. Разве нет? Так, может быть, и здесь справится?

А вот фигушки.

Валериила закинуло сюда примерно восемьсот сорок лет назад. И, вот ведь, какая удача. Попал он строго в тело наследника имперского рода. Идеальные условия. Собственные навыки, опыт и сила. Плюс возможности одного из сильнейших Родов этого мира. Казалось бы, с такими вводными шансов на успешное выполнение сделки более чем предостаточно. Но, не прокатило. Он просто не успел набрать нужный уровень силы. Первая же схватка с одним из Губителей, которых в то время считали чуть ли не злыми божествами, едва не кончилась для него смертью.

Находясь на грани своей гибели, Вестник сделал то единственное, что оставалось в его силах. Принялся поглощать человеческие души. Думал, что подобным образом сможет компенсировать разницу между собой и своим противником. Скорее всего у него бы даже вышло, если бы не одно «но».

И вот с этим моментом я до сих пор не мог разобраться.

Нет, этого урода я понять могу. Ситуёвина была безвыходная. Безостановочное поглощение духовной энергии это не хухры-мухры. Подобный процесс, если проводить его в сжатые сроки и бесконтрольно — губителен. В прямом смысле. Поэтому подавляющее количество самых сильных богов столь стары. Они делали это медленно. Размеренно. Не торопясь и без суеты. А тут… всё равно, что пытаться зарядить батарейку от ядерной электростанции за пару секунд. Даст ли это тебе энергию? Конечно. А ещё разложит твою собственную душу, смешав её с остальными. В итоге получится либо чудовище, либо тебя просто разорвёт на куски.

С Валериилом произошло первое. Полностью утратив человеческой облик, он, каким-то чудом, смог вовремя остановится. Даже дал пинка всем четырём Вестникам, что пришли по его душу.

Но, на этом всё. После короткого периода, заёмная сила превратила его в то, что я и наблюдал в том подземелье. Уже даже не человек. Слабое, бессмертное существо, единственная участь которого состояла в том, чтобы сидеть в экранированной камере в подземном убежище. Практически лишённый всех своих сил. В противном случае за ним бы уже пришли. И в этот раз ответить ему было бы уже нечем.

В итоге, Валериил заключил сделку с Имперским Родом.

Он рассказал им правду. Они ищут и приводят к нему других «неудачников» на вроде меня и его самого, а взамен, он собирает души Рахмановых, не давая им отправится в пасть младшего братца Дауда и его Сестры. Ну и всякие ещё бонусы, вроде долголетия, идеального здоровья и высокого магического потенциала. Более точные подробности сделки он не рассказывал, да я и не спрашивал. Это сейчас не так важно.

— Сколько их было? — спросил я императора, покачивая бокал с коньяком в пальцах.

— Трое, — отозвался Георгий. — За восемьсот двенадцать лет, что прошли с момента заключения сделки, мы смогли найти троих. Один из нашей Империи. Второй был родом из Индии. Третий из Японии. Это всё. Я не знаю, сколько их ещё было…

— Точно больше, Ваше Величество. Ещё один, как минимум, был в Империи лет пятнадцать назад. Нападение Губителя на Новгород.

— Там был кто-то из…

— Да, Ваше Величество. Эти твари что-то вроде охотников. Их отправляют для того, чтобы находить поддобных мне и убивать. До того, как мы сможем выполнить свою миссию. Насколько мне известно, в Новгороде находился один из присланных сюда. Кто-то вроде меня.

— В каком смысле?

— Ну, скажем так. Лично я его не знал, но самым близким было бы сказать, что мы служили одной и той же организации.

— Организации? А поподробнее, — попросил Император.

— Подробнее не имеет смысла, — покачал я головой. — Важно другое. Он с большой долей вероятности может быть жив.

— С чего ты это взял.

— Вам ведь доложили о девушке, с которой я прибыл сюда?

Георгий кивнул.

— Да. София Гранина. Служит во владивостокском отделении ГРАУ.

— Служила, — поправил я его. — Теперь она со мной и это не обсуждается…

— Как и то, что в ней находится частица Живой стихии? — показал свою осведомленность император, но я и ухом не повёл.

— Да. Как и это. Забудьте о ней. Так вот, в тот день, когда Гранина потеряла родителей, их дорожки пересеклись.

— Её и этого «посланца»?

— Да. Именно он помог ей в тот день. В общем-то именно благодаря его помощи она и протянула так долго без срывов. И если он жив, то я хотел бы его найти. Поможете?

— Попробуем, — отозвался Император. — Другой вопрос, что в это время будешь делать ты?

Я ответил не сразу. Сначала подумал, заодно допив коньяк.

— Ваше Величество, при всём моём уважении, меня прислали сюда для определенной цели. Решить проблему. И именно это я и собираюсь сделать. И шансы того, что после этого я останусь жив малы настолько, что я бы с куда большим удовольствием поставил бы против себя, чем наоборот.

— Всё настолько плохо?

— Он Бог, Ваше Величество, — пожал я плечами. — Недоделанный, не достигшей своей силы, но, всё-таки бог. Противостояние подобным существам — всегда большой риск. Но, в этом же и мой шанс. Одного из его Вестников мы уже убрали с доски. Осталось трое.

— Чем мы можем помочь? — сразу же спросил Император.

Его готовность меня не смущала. Благодаря сидящему в подвале уроду, он и без того прекрасно понимал, какая участь их ждёт. Как только братец Дауда наберёт достаточно мощи, он попросту поглотит этот мир, а, затем, вырвется на волю. И тогда этот конфликт перейдёт уже в плоскость божественных проблем.

Такие события всегда кончаются плохо. Для всех участников.

Да, с Цетусом мне повезло. Чего уж скрывать. Сошлось множество обстоятельств. Да и это чучело меня в значительной степени недооценило. Это факт и спорить с ним бесполезно. К сожалению, ожидать, что кто-то из оставшихся допустит туже ошибку — само по себе ошибка фатальная. Даже сейчас, я могу ощущать связь запертого в печати Вестника со своим хозяином. Так что эта сволочь прекрасно знает кто я, на что способен и зачем я тут. Любой на его месте теперь сделает всё от него зависящее для того, чтобы прикончить меня.

Чёрт, да я сам бы на его месте себя прикончил для того, чтобы обезопасить своё будущее.

Поэтому списочек того, чем сидящий передо мной мужчина мог мне помочь у меня имелся.

В конце-концов это и в его интересах, ведь так.

— Во-первых, мне нужны ресурсы, — сказал я. — Не могу сказать, когда точно, но в скором времени вы можете ожидать, что и другие вестники придут по мою душу. И больше эти образины сдерживаться не будут.

— Как будто раньше они это делали, — проворчал Император.

— Поверьте, то, что было раньше — детский лепет по сравнению с тем, на что они способны.

— Верю, к сожалению. Что ещё?

— Я не хочу, чтобы мне вставляли палки в колёса, — выставил я второе требование. — Все эти аристократически игры «у кого длиннее» нужно прекратить.

— Возможно. Но, с этим уже сложнее. Я могу выдать указ о твоей неприкосновенности. Это прикроет тебя от открытых нападок. Но не защитить от подковерной возни. Думаю, что ты уже знаком с Графом Голотовым?

— Имел честь. К чему вы ведёте?

— Есть группа… лиц, заинтересованных в том, чтобы взять управление Империей в свои руки.

Не то, чтобы я удивился. После своих разговоров с Голотовым ожидал чего-то подобно

— Даже так?

— К сожалению. В любом доме могут завестись крысы. Григорий Варницкий лишь верхушка этого айсберга. Голотов знает, что он являлся членов группы аристократов, что готовили переворот. По крайней мере мы так считаем.

— Но, вы понятия не имеете, кто именно состоит в этой группе, кроме Варницкого, так?

— К сожалению, — кивнул Император. — Порой находятся ниточки, но мои противники умело заметаю за собой все следы.

Георгий помолчал несколько секунд, посмотрел на меня, а, затем, добавил.

— Примерно тоже самое и произошло с вашим… точнее с отцом Владислава Коршунова.

О, как. Неожиданно… хотя, так ли на самом деле уж и неожиданно? Теперь некоторые вещи вставали на свои места.

— Значит, он был одним из заговорщиков? — уточнил я и Император кивнул.

— К моему большому сожалению.

— Но вы, почему-то, об этом знаете, — с подозрением посмотрел я на него.

— Да. Примерно полгода назад отец Коршунова связался с Михаилом и сообщили ему о существовании заговора.

— Тогда, какого дьявола этот заговор вообще до сих пор существует? — задал я резонный вопрос.

— Проблема заключалась в том, что ваш… хотя, точнее будет сказать, что бывший Барон Коршунов так и не назвал ему имени главного заговорщика. Он, довольно обосновано, переживал за свою жизнь и жизнь своего единственного сына. И, как мы смогли узнать впоследствии, действовал на обе стороны. От нас он пытался заполучить гарантии безопасности для себя и своего сына, а своих «друзей» шантажировал, тем, что раскроет их планы, пытаясь выбить себе безопасность. Тем самым, вероятно, он попытался получить двойную выгоду. По крайней мере мы так считаем.

— Занятно, — протянул я задумчиво. — Но, что-то не сходится. Почему он просто не сообщил всё вам сразу и не решил проблему?

— К несчастью, это мне не известно. И здесь, мы возвращаемся к нашей общей проблеме.

Император опрокинул в себя остатки коньяка и встал, чтобы налить себе ещё одну порцию.

— Как я уже сказал, я могу выпустить приказ о вашей неприкосновенности, — продолжил он, наливая себе. — В какой-то мере это действительно уберёт вас из-под удара. Лояльные мне дворяне не посмеют пойти против моего слова. А вот мои противники, напротив. Расценят это, как шаг к непосредственным действиям.

— И тогда мне придётся иметь дело с ними всеми, — кисло закончил я за него. — И, дайте угадаю. Что самое паршивое, они всё равно будут работать так, чтобы не выдать себя. А, значит, что попытка использовать меня в качестве приманки так же не сработает.

Император кивнул.

— Сработает, скорее всего. Просто не так хорошо и эффективно, как нам бы того хотелось. Будет куча мелких сошек, которые ни к кому конкретно привести так и не смогут. Как бы мне того не хотелось, но мои враги не картинные идиоты, что сами засунут головы в приготовленные петли. Хотелось бы, но, нет. Поэтому в этом плане, я считаю, что это только навредит вам.

— Ладно. Допустим. А ресурсы?

— Всё, что есть в Империи в вашем распоряжении, — произнёс Георгий. — В разумных пределах, разумеется. Валериил сообщил мне о том, что нас всех ждёт в конечном итоге. Так что, как бы смешно это не звучало, мы все в одной лодке. Помочь вам выполнить вашу… твою задачу, Кейн, в наших же интересах.

На этом, в целом, разговор и закончился. Мы ещё минут двадцать-тридцать обсуждали различные мелочи, но ничего важного более сказано не было. Да и куда уж дальше. И так, едва ли не вечер откровений вышел.

Но, с другой стороны, теперь действовать станет проще.

Сидя на заднем сиденье лимузина, что вёз меня обратно в имение Багратионова, я раздумывал над тем, как бы всё повернулось, не забрось меня Кель в Японию. Наверное, в конечном итоге бы особо ничего не изменилось. Цетус просто направился бы в сторону Владивостока, и я бы столкнулся бы с ним там. Вышло бы у меня в таком случае убить его?

Хороший вопрос. Отличный, я бы сказал. Только вот ответа у меня не было. Хотелось верить в то, что ответ будет «да», но, как я уже заметил в разговоре с Императором, в этом деле ставить на себя я бы на стал.

А, может быть, всё это была… проклятая судьба?

Я увидел, как моё отражение в стекле поморщилось. Никогда не любил это слово. Но, в свете последних событий, приходилось признать вероятность её существования. Думать о том, что всё было предопределено заранее — бесило.

Или меня бесило от того, что то, что я об этом думал так же было предопределено?

Бред.

Даже думать о таком не хотелось.

На следующий день мы с Софией покинули гостеприимного Багратионова, с которым я так же успел обсудить кое-какие дела. Нас доставили в столичный аэропорт, где уже ждал «Джавелин» с гербами Российской Империи на фюзеляже. Этот оказался больше того, которым владела семья Габриэлы. И куда роскошнее. Впрочем, оно и ожидаемо. Всё же транспорт для первых лиц Империи как никак. Так что до Владивостока мы долетели быстро и с комфортом. Всего то два с половиной часа и преодолев почти всю страну, мы садились во Владивостоке.

— Ну? Как тебе поездка? — поинтересовался я у Софии, спускаясь по трапу.

— Я так и не поела круассанов во Франции, — недовольно заявила она. — Но, в принципе, вышло интереснее, чем я ожидала.

Не удержавшись, рассмеялся. Да уж. Не скучно — это точно.

— И я оставила себе платье, — весело улыбнулась она, показав на висящую на плече сумку.

— Знаешь, не могу не ответить, что без него ты выглядишь даже лучше.

— О, даже не сомневаюсь, — закатила она глаза. — О! А нас уже встречают!

И правда. На лётном поле, метрах в тридцати от трапа стояли два чёрных внедорожника. Рядом с первым возвышалась мускулистая фигура Кузнецова. Тот стоял, оперевшись о крыло машины и курил.

А ещё заметил несколько свежих пулевых отверстий на бортах джипов.

— Красиво жить не запретишь, — вместо приветствия произнёс Андрей, махнув в сторону стоящего за нашей спиной лайнера.

— Ну, если дают, то отказываться смысла не вижу.

— Даже и не сомневаюсь, — усмехнулся тот, от чего мы с Софией рассмеялись. — Про тебя тут куча слухов ходит.

— Враки всё. Лучше скажите, чё тут у вас происходит? — спросил я, кивнув в сторону отметин на машинах.

— Проблемы, — философски отозвался тот. — По дороге расскажу.

Мы уселись в машину и оба внедорожника тут же тронулись с места.

— И так, рассказывай.

— Тебе сначала хорошие новости или плохие? — уточнил Кузнецов, сидя за рулём.

— Ну, давай сначала хорошие. Для разнообразия.

— Мои знакомые нашли Титикова.

— Кого? — не понял я.

— Ну, того комиссара. Помнишь увальня, что заявился к нам в порт с проверкой?

Мне даже потребовалось несколько секунд для того, чтобы понять, о чём именно он говорил. Как и то, что я просил Андрея найти его.

— А, вспомнил. Дай угадаю, нашли его в ванной с феном?

— За столом на кухне, — поправил меня Андрей. — Мозги себе вышиб. Ну, на первый взгляд по крайней мере. А откуда ты знаешь, что он уже того?

— Да какой от него толк-то? — пожал я плечами. — Его вообще наняли для того, чтобы надавить на нас. Мавр сделал дело, мавр может умереть. Всё. Вот и избавились.

— Ну, тебе виднее. Но, да. Ты прав. Его грохнули. Мои ребята не стали ничего трогать. Только сообщили местным копам о случившемся. Анонимно, разумеется.

— Разумеется. А ещё хорошие новости будут?

— Хрен там.

— Так, Андрей, напомни мне если я вдруг ошибаюсь. Я тут недавно говорил с Елизаветой. Так вот она заявила мне, что всё в порядке. Так, скажи на милость, кто из вас мне врёт?

— Никто. Просто… ситуация изменилась.

— Это, позволь узнать, как именно?

— Да очень просто, — проворчал он. — Нас грабанули. Это если не считать того факта, что практически полностью закончились деньги. Даже то, что сумела заработать Лиза и…

— Воу! Так, подожди, — перебил я его. — Лиза?

— Чего?

— Чего-чего. Ты вроде от неё раньше ядом плевался. Стервой называл.

— Так я это, — Кузнецов будто запнулся. Но затем сразу же собрался. — Короче, ты узнать, что происходит хочешь или нет?

— Ну говори, раз уж начал. С самого начала. И с подробностями…