Кейн: Абсолютная сила III

Глава 22

Граф коротко выругался, когда понял, что его атака не достигла цели. Кто бы не находился на том холме, он явно использовал стихию огня. Скорее всего та девка, что ошивалась вокруг Коршунова и вокруг которой ходило столько слухов. Почему-то Василий ни на секунду не сомневался в том, что это была именно она.

Стоящий на крыше штабного бункера граф снова использовал технику, создав в воздухе две огромные, покрытые пламенем руки. И вновь они выглядели так, будто были одеты в огромные рыцарские латные перчатки. Двигая собственными руками, Калинин заставил один из конструктов сжать пальцы в кулак и обрушил его на то, что осталось от холма, окончательно равняя его с землёй во вспышке пламени.

Второй конструкт он направил на подлесок рядом с базой, откуда вёлся огонь по его людям. Исходящие огнём пальца прошли сквозь деревья, как если бы те оказались не толще тростинки, моментально вспыхивая и сгорая в пепел.

Что-то врезалось в установленный перед ним магический щит. Затем ещё раз. И ещё. Прямо напротив головы. Но огненный заслон попросту сжигал пули до того, как они успевали добраться до тела графа.

Быстро определив откуда вёлся огонь, Калинин сформировал и метнул в ту сторону огненное копьё. Техника попала в цель и взорвалась с мощностью артиллерийского снаряда. Пламя от взрыва на несколько секунд осветило базу.

К своему командиру подключились и другие одарённые. Солдаты Калинина, начали наконец теснить своих невидимых противников. Но даже вмешательство графа не могло защитить их от потерь. Скрывающиеся в подлеске стрелки выцеливали его людей из тяжёлых винтовок, сбивая доспехи с одарённых и убивая их. Граф моментально оценил профессиональную работу противника.

Более того, бой шёл уже на базе. Кто-то выпустил заключённых и те устроили перестрелку на восточной части. Почему-то именно в этот момент граф не сомневался в том, кто ответственен за это. Оставленные в здании и следившие за заключёнными солдаты не отвечали. Из чего Василий сделал лишь один вывод — Токареву освободили. Неприятно, но с этим фактом он ничего поделать не мог.

Зато он мог окончательно разобраться с проблемой.

Граф начал копить силы, одновременно с этим создавая новую технику. Над его головой появилось нечто напоминающее сотканный из пламени и огня кокон. С каждой секундной он становился всё больше и больше, меняя свою форму, пока не принял окончательный облик. Созданный из пламени феникс расправил крылья, размаху коих мог бы позавидовать и бомбардировщик. Отдав мысленный приказ, граф направил состоящего из пламени зверя в сторону леса и птица с оглушительным криком прошла вдоль базы, оставляя за собой полосу выжженной земли. Всего один проход и вот уже по его людям стреляли куда, как меньше. Температура пламени достигала двух тысяч градусов, так что вряд ли там остались выжившие. Даже одарённым людям придётся не сладко, если они и вовсе смогут уцелеть после подобной атаки.

Впрочем, граф не сомневался, что скорее всего они успели уйти из-под удара. Слишком уж медленная техника. Зато она очистит периметр вокруг базы.

Но, если подготовленные и хорошо тренированные военные и могли вовремя заметить опасность и уйти из-под удара, то вот женщине с детьми это вряд ли удастся. Да и далеко сбежать они не смогли бы.

Повернувшись вокруг, Калинин направил призванное существо на восток, выжигая находящийся там лес. Если повезёт, то конструкт сожжёт беглецов и…

Резко оборвав контроль над техникой, Василий выхватил собственный клинок из ножен. Как раз вовремя, чтобы лезвие меча заблокировала появившийся словно из ниоткуда клинок в паре сантиметров от его шеи. Удар, который вполне мог бы снести ему голову лишь чуть-чуть задел магический доспех. Хотя даже этого «касания» хватило для того, чтобы Василий тут же оказался вынужден быстро добавлять энергии в защиту.

— А я-то думал, когда же ты появишься, — прорычал Калинин, оттолкнув своего противника и тут же ударив по нему огненным росчерком.

Но техника прошли лишь через пустое место.

Я выскочил на другой стороне, едва увернувшись от ответного удара. Ладно, решить проблему c наскока не вышло.

Вышел из тени в нескольких метрах от Калинина… и сразу же прыгнул назад, увернувшись от летевшего в лицо огненного копья.

— Тебе не говорили, что это не вежливо? — спросил я его, вновь выходя в реальный мир в нескольких метрах от него, только в этот раз с другой стороны.

— А тебе не говорили, что мелкий и удивительно бесячий недоносок? — прорычал граф, перехватив собственный клинок в другую руку. — Что? Не мог просто взять и сдохнуть, как твой поганый папаша?

Что-то от старого хозяина этого тела шевельнулось внутри моей души. Злость. Ярость. Желание затолкать эти слова ему в глотку. Желательно ботинком.

— А вот это была ошибка.

Срываюсь с места. Короткий пространственный скачок. Меня выкинуло за спиной графа. Как раз в идеальную позицию для удара. Но тот каким-то невероятным образом умудрился увернутся, ударив в ответ своим собственным клинком.

Он был хорош. Очень хорош. Похоже, что десятки поколений на военной службе оставили значительный отпечаток на его семье. Пожалуй, что пока это самый умелый противник, с которым я сталкивался за всё время в этом мире. Мы сошлись друг с другому. Удар за ударом. Выпад за выпадом. Калинин мастерски блокировал все мои атаки собственным мечом, тут же атакуя сам. Порой у меня складывалось впечатление, что его защита и вовсе была абсолютной. Настолько замысловатой была вязь, которую он плёл своим мечом, отражая мои удары. Хотя опыт и подсказывал, что подобное не более чем глупость и домыслы. Я собственными глазами видел небольшие дыры в его защите. Совсем крохотные. Просто не успел ими воспльзоваться.

Увернувшись от удара, что едва не снёс мне голову, отбил левой ладонью его руку с оружием чуть в сторону. В этот же момент ткнул собственным клинком ему в лицо, предварительно накачав её собственной силой. Даже попал, да только урона почти не нанёс. Остриё катаны упёрлось в защищавший его тело магический доспех и соскользнуло в сторону.

А вот Калинин на мелочи решил не размениваться. Земля вокруг нас взорвалась огненным столбом, поглотив и графа и меня самого. Ну, практически. В последний момент я успел отпрыгнуть назад, чтобы не попасть под удар техники.

Левая рука схватилась за револьвер. Быстрая серия из шести выстрелов опустошила барабан прямо Калинину прямо в голову. Отдача неприятно удивила. Пришлось использовать подпитку мышц просто для того, чтобы стрелять «куда-то в сторону цели». Не думаю, что при такой бешеной стрельбе я бы сейчас куда-то попал, будь расстояние больше нескольких метров.

Но я-то стрелял в притык.

Все шесть пуль угодили в голову графа. Точненько в лицо. Ни одна из них не смогла пробить накаченный по самое немогу магический доспех. Хотя бы заставили его отступить, разорвав дистанцию. В довесок добавил пару ударов разрядами молний с обеих рук, чтобы ему совсем уж не скучно было…

А в следующую секунду пришлось срочно совершать рывок в сторону. Огромная, размером с вертолёт огненная рука снесла часть крыши, буквально вырвав из неё кусок. И плевать, что мы вообще-то находились на крыше укреплённого бункера. Я даже в тень толком уйти не смог бы, так как пылающий огнём конструкт создавал слишком много света для этого.

— Где ты, Коршунов⁈ — услышал я крик, скрывшись от графа за тушей одного из стоящих на крыше кондиционеров. — Иди сюда и сдохни, как и подобает поганой крысе!

Ага, сейчас. Разбежался. Откинув барабан револьвера, принялся перезаряжать его, вытряхнув пустые патроны на пол под ногами.

Он силён. На самом деле силён. И контроль над техниками и скорость создания на высоте. А уж про объём его резерва я и вовсе молчу. Не мужик, а настоящий мастодонт. Особенно раздражал его потрясающий контроль над собственным доспехам. Любому другому противнику хватило бы пары пуль в башку для того, чтобы утратить концентрации и лишиться защиты. А этот целый барабан поймал и ничего, держит.

— Коршунов! — услышал я крик и установленный в десяти метрах от меня крупный блок кондиционера снесло волной огня.

— Да иду я, ваше вашество, иду.

Сконцентрировавшись, провалился в тень, успев заметить, как огненный шар взорвал моё предыдущее укрытие. Но я уже успел отойти достаточно далеко от того места, где находился.

Раз уж не вышло убить с наскока, будем его выматывать.

Выпрыгнуть из тени слева от него. Выстрел. Револьвер выплюнул пулю прямо ему в голову. Меч Калинина разрубил воздух в том месте, где я находился, но ударил лишь в пустоту. Я уже ушёл в тень, оказавшись с другой стороны своего противника. Взмах катаной и лезвие полоснуло по всё ещё активному доспеху. Перед тем, как вновь уйти обратно в тени, успел выстрелить её дважды, влепив две мощные свинцовые пощёчины ему прямо в лицо.

Тактика «взять измором». Я выскакивал с неожиданной стороны, наносил пару ударов, быстро уходя обратно на теневой план, избегая ответных атак. Главный вопрос, кто у нас выдохнется первым. Я или его доспех. Потому что в то, что резерв у него иссякнет раньше я не верил. Крыша, на которой мы сражались уже превратилась в выжженную территорию. Калинин с таким упоением швырялся техниками, что уже успел снести почти всё, что находилось вокруг нас. Даже бетонное покрытие начало постепенно плавится.

В очередной раз выпрыгнув из теней, нанёс удар катаной ему в шею. Как и раньше, его проклятый доспех выдержал, остановив лезвие меча в паре сантиметров. В любой другой ситуации граф бы просто остался без головы. Револьвер в моей руке выпустил последние оставшиеся в барабане пару патронов, заставив противника отступить на пару шагов.

В ответ граф метнул в мою сторону что-то вроде огненного шара. Только размером с внедорожник. Короткий скачок в сторону, чтобы не попасть под удар техники и снова в тень. Надо перезарядить револьвер и…

Граф что-то сделал, выбросив руку над головой. В его ладони сформировался крошечный огненный шарик… который тут же разросся до дести метров в диаметре. Настолько яркий, что его свет смыл все тени с крыши, грубо выбросив меня в реальное пространство.

А как только я вывалился обратно на крышу, Калинин попросту швырнул эту небольшую рукотворную звезду прямо мне в лицо.

Бросив клинок и револьвер в сторону, принялся быстро складывать одну за другой ручные печати. Тот самый суррогат, что использовали напавшие на меня японские убийцы. Дурное решение, если учесть, что я мог спокойно обходится без них…

…но в текущей ситуации это был лучший, да и вообще, единственный выход. Времени на полноценный барьер у меня не было.

Огромный огненный шар столкнулся с созданным мною щитом. Врезался в него, затормозив, но так и не рассеявшись. Он продолжал медленно, но, но уверенно продавливать его, оплавляя бетон вокруг. Температура была такая, что и не вдохнёшь толком. Лёгкие горели огнём при каждом вдохе.

Ладно, похоже придётся использовать план «Б».

В тень было не уйти, слишком уж вокруг было ярко. Поэтому рывок. Короткий пространственный скачек. Подхватил катану и тут же бросился в сторону. Техника Калинина наконец взорвалась, буквально испарив едва ли не половину здания, на крыше которого мы стояли…

Сняв наложенные на себя магические щиты, Василий осмотрелся по сторонам. Применять «Звезду Иббериона» так близко к себе было верхом глупости. Даже его защита с трудом выдержала этот взрыв. И ведь техника в значительной мере была ослаблена. Всего десять процентов от её номинальной мощности. В противном случае половину базы бы просто испарило, оставив после себя лишь оплавленный камень и пепел. Но тогда и сам бы Василий не пережил подобный удар столь близко рядом с собой.

Осмотревшись, он не смог сразу найти своего противника. Схватка с Коршуновым его немного вымотала и неприятно удивила. Не ожидал он, что противника окажется настолько… неприятным. Посредственный маг по всем докладам, этот проклятый пацан оказался ещё и не плохим физовиком, прекрасно владея клинком.

Но сейчас его нигде не видно. Похоже, что техника всё же сработала? Или нет?

Калинин перехватил собственный фамильный меч, заметив лежащее на крыше тело.

Коршунов лежал на спине, раскинув руки и без оружия. Глаза открыты и смотрят вверх. Мёртв?

Не теряя бдительности, Калинин аккуратно подошёл чуть ближе к нему. Парень всё так же не шевелился. Решив не рисковать, Василий быстро создал и метнул в то место сразу несколько огненных шаров, добавив ещё и огненное копьё сверху. К чёрту лишние проблемы. Лучше уж сжечь его ко всем чертям, чтобы больше этот поганец не путал им карты.

— Промахнулся! — прошипел ему в ухо до отвращения знакомый голос.

Граф одни движением развернулся, моментально нанося удар клинком в сторону голоса.

Но всё равно опоздал. Появившийся за его спиной Коршунов обхватил Василия руками и потянул назад.

Калинин даже не сразу смог понять, что именно с ним произошло. Мир вокруг потемнел. Лишился красок и цветов. Словно он попал в один из старых чёрно-белых фильмов, что смотрел в детстве. Он всё ещё стоял на крыше полуразрушенного командного бункера посреди своей базы в бухте Париса, но умом понимал, что это другое место. Даже не так.

Это был другой уровень привычного ему мира.

— Что, впервые здесь?

Калинин обернулся, обернулся, заметив стоящего в нескольких метрах от него юного барона.

Он уже понял, что случилось. Коршунов каким-то образом затянул его на теневой план. Сам же Калинин никогда не имел способности взаимодействовать с этим миром. Но основы он знал. Как и то, что для неподготовленного человека путешествие сюда может стать дорогой в один конец. Так что способ выбраться отсюда него имелся. Граф сразу же начал прогонять собственную энергию по телу, чтобы продавить разделявший два плана барьер.

Только вот, похоже, что его противник не собирался позволить ему это сделать. Прервав своё занятие, Калинин принялся защищаться от града ударов. Лезвие катаны порхало вокруг него с безумной скоростью. Очень быстро. Но всё ещё недостаточно для того, чтобы преодолеть его защиту… и он слишком поздно понял, что его противник даже не пытался то сделать.

Клинок катаны отклонил лезвие его собственного меча в сторону. Чуть дальше, чем было необходимо для того, чтобы вовремя вернуть руку для нового выпада. Коршунов отпустил собственный меч, схватив графа одной рукой за сжимавшую клинок руку, а второй вцепившись графу в горло.

Двое мужчин повалились на землю.

Василий лишь усмехнулся этой глупой попытке. Его собственный доспеха никогда не даст задушить его таким глупым способом…

…но уже через секунду улыбка слетела с его лица, когда он понял, что защищавший его тело доспех как-то уж слишком быстро терял энергию. Слишком быстро!

— Ублюдок, ты что творишь! — выкрикнул он, попытавшись вырваться из-захвата, но у него это не вышло.

— Забираю всё, что у тебя есть, — хрипло отозвался молодой барон, постепенно поглощая всю потраченную на доспех энергию и буквально продавливая пальцы сквозь окружающую графа защиту.

Выругавшись, Калинин выпустил волну пламени, рассчитывая отогнать Коршунова, но и это не сработало. Казалось, будто тело его оппонента впитало этот магический огонь. Одежда горела. На коже появились ожоги. Но Коршунов продолжал сдавливать хватку, с каждой секундой забирая всё больше и больше энергии. И ему было совершенно наплевать, когда Василий в бесплодной попытке освободиться ударил ещё одной волной пламени. Он не обращал внимания на ожоги, продолжая каким-то непонятным образом поглощать остатки той энергии, что ещё оставались у Василия.

Поняв, что дело приобретает совсем неприятный оборот, Калинин изогнулся и схватил свободной рукой Коршунова за лицо. Вспышка огня почти не оказала значительного действия. Его противник впитал магическую атаку словно губка. Но хоть и на секунду, но это сбило его с концентрации. Извернувшись, граф скинул Коршунова с себя, оттолкнув его ногой как можно дальше и схватился за выпавший из руки клинок.

Вскочив на ноги, он уже приготовился добить мелкого поганца…

…но обнаружил, что стоит в полном одиночестве.

— Коршунов! — закричал он и глухое эхо его голоса разлетелось во все стороны. — Где ты! Покажись, мелкий ублюдок!

Но парня нигде не было. Он будто бы пропал. Нет, вдруг дошло до графа. Он увидел тяжело поднимающегося парня в нескольких метрах от себя и не думая ударил огненным копьём.

Созданная из магического пламени стрела прошла сквозь тело Коршунова, но не причинила ему ни капли вреда, скрывшись где-то в далёком тёмном мареве.

Слишком поздно Василий осознал, что его противник уже вышел в реальный мир, покинув теневой план. Тихо выругавшись, Калинин принялся вновь прогонять сквозь себя энергию, для того, чтобы силой продавить разделявший планы барьер…

…но внезапно с ужасом обнаружил, что её почти не осталось.

— Нет… нет, нет, нет! — заорал он, вновь и вновь пытаясь вырваться из этого царства теней, но ему банально не хватало на это энергии.

Коршунов же в это время поднялся, держась за обожжённый бок и посмотрела прямо на него. Василий знал, что тот никак не мог увидеть его, находясь по ту сторону. Но вот Влад просто стоял там, смотрел на него и улыбался.

А затем указал пальцем ему куда-то за спину.

Рефлекторно развернувшись, граф увидел, что именно поганец имел в виду.

Огромная, состоящая из бесчисленного количества щупалец, когтистых лап и зубастых пастей существо приближалось к нему.

Так. Сейчас бы не упасть…

Не, нафиг. Я расслабленно плюхнулся на задницу прямо там, где стоял. Тело болело настолько, что не то, что двигаться, даже просто думать было больно. Ещё бы! Такое количество энергии прогнать через себя. Объёмы этого засранца оказались в разы больше, чем я предполагал. А ведь мне нужно было не только всё это через себя пропустить, но ещё и выбросить в пространство.

Но, это сработало. Калинин остался по ту сторону, один на один со здоровенной тварью. Вот тебе и причина, по которой нужно быть аккуратным. Такой выброс магической энергии привлёк особенно большую гадину. Одного из главных хищников «того» мира.

Я сидел и смотрел, как оставшийся практически без сил граф пытался сражаться со здоровенной тварью. У него это даже получалось. Секунд десять, примерно. Затем тварь просто порвала урода на куски и сожрала. Вот и всё.

Люк в нескольких метрах от меня открылся и наружу вылез человек в военной форме с характерной синей повязкой на правой руке, которой отличались бойцы Калинина. Заметив меня, он что-то крикнул и вскинул висящий на ремне автомат…

Прилетевшая откуда-то издалека пуля заставила его череп лопнуть, как пересевший арбуз.

— Ты там, как? Живой? — услышал я хриплый голос Кузнецова в наушнике?

— Ага, — отозвался я.

— Мы скоро подойдём. Потапов приглядит за тобой.

— Ага, — повторил я.

Двигаться не хотелось от слова совсем…